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创龙传(第十二卷 龙王风云录 外传三 第六章 牺牲者的行列)(4)



  开封城外有个“玉津园”,是皇宫卸用动物园,大象在此接受训练,体积庞大的大象身上缀满了红、金色的布料与造花,长鼻前端挂着摇晃的大铃铛一步一步前进。大象身旁紧紧跟着身穿紫衣的驯象师,挥舞着前端呈现钩状的铜棒与大象齐步并进。观众,尤其小孩子的情绪更是处于兴奋的顶点。

  “玉格就快来了。”

  玉格就是以金银珠宝装饰得灿烂夺目的皇帝御用马车,从车身正面望过去,可以见到坐在车座上的皇帝,左右与后方垂挂着绢帛彩樱,先皇(赵匡胤)经常一手撩起彩樱,向群众挥手致意,而当今皇帝赵匡义则神态肃穆地望着前方,姿势纹风不动以保持一国之君的威严。

  青龙王与白龙王也瞧见了熟悉的面孔,枢密使曹彬就位于玉格一侧,在马背上昂首挺胸,散发出威风凛凛的气势,偶尔也会以和蔼的神态环视左右,颔首回应。

  另外也看见曹彬的儿子曹圯与剑术高强的宦官秦翰的骑马英姿,而呼延赞就走在士兵与马匹均配有铁甲包装的铁骑队前锋。一喊到他们的名字,群众便报以热烈掌声。

  当碗蜿蜒五公里、盛大壮观的行军阵容进行到尾声,青龙王却是一脸闷闷不乐的表情,皇帝回京了,这同时也意味着即将有人要被皇帝逼入死地。

  ※※※

  城里的宫城是一座壮阔绚丽的建筑,为皇帝的居所,亦是国家行政中枢。然而相较起唐朝的长安宫城,其规模仅有当时的四分之一。从上空鸟瞰,整座宫城外观呈现正方形,每边长约六百九十公尺。内部还有司掌天文与历法的浑仪台(天文台),堪称学术重镇。

  完成统一天下大业,睽违半年之久回到宫城的赵匡义连续数日低调行事,每天都闷在书房睿思殿沉思。

  朝中大臣感到不解,从战场归来的将兵不仅觉得疑惑也产生不满,原本退回开封之后应该要立即举行犒赏有功将士的颁奖仪式,岂料迟迟不见动静。

  “圣上为何不犒赏我们这些将兵呢?”

  “因为败给辽,就忽略在统一天下战役里牺牲奉献的功绩,试问该如何抚慰将士们的辛劳?”

  “生还的将士尚且如此,接下来恐怕连阵亡的将士遗族都要怨声载道了。”

  “是不是应该禀奏圣上,请圣上犒赏将士?”

  “可是我们根本不可能直接面对圣上请愿,还不如请一位身份显要的王公贵族为我们的心情代言比较恰当。”

  “枢密使这阵子忙于处理战后事宜。”

  “对了,请求武功郡王大人如何?”

  “噢噢、大人禀性良善,又能体恤身份低下之人,必然能够明白我们的感受。”

  做出结论之后,将兵便推派代表前去会晤武功郡王赵德昭。聆听说明之后,德昭明快地点头答应。

  “小王明白了,各位所言甚是,小王会向圣上禀明,希望圣上好好犒赏统一天下有功的将士与遗族。”

  德昭完全没有预料到自己的命运,他只不过是替人带个口信,转告皇帝要善待将士与遗族。

  严格说来,德昭的个性或许过于天真。德昭是先皇赵匡胤的嫡子,当他的父亲驾崩,一旦德昭坚持自身地位的正当性,朝廷势必分裂成二派陷入一场空前的混乱局面,然而德昭退让一步,拥立才能出众的叔父赵匡义登基。

  德昭并未以恩人的姿态自居,皇族序列也一直处在另一位叔父齐王廷美之下,未曾吐露半句怨言。然而,他却不曾顾虑到皇帝会不会把他的话听进耳里。

  Ⅲ

  在进入皇帝的御书房睿思殿的时候,不知德昭有没有感受到不祥之气?

  皇帝赵匡义坐在紫檀桌前,身后立着一帧大型屏风,整面绘有“山河社稷混一图(宋代全国地图)”。

  听完德昭传达将士们的请求之后,赵匡义脸上浮现叫人看了就觉得不舒服的笑容。

  “你以为自己很了不起是不是!?”

  “啊……?”

  德昭不明白话中含意。他是个聪明伶俐的青年,从小在单纯的环境成长,未曾训练出敏锐的知觉以感触权力的毒性,他望向自己的叔父,同时也是皇帝的赵匡义。

  德昭有生以来头一次产生恶寒,皇帝面色如土,两眼烯着青白色的火焰。皇帝的表情打不出一丝亲切与温和,反倒是充斥着饥饿的、猫儿瞪视老鼠的骇人神色。

  “圣上……”


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