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与拉玛会合(九 太空城市)

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  “我们沿圆柱体轴线已向下发射了五颗长延迟照明弹,因而对整个环境作了详尽的摄影。根据其主要的地形地貌,我们绘制了地图。由于我们能叫得上名目的东西不多,我们为它们取了临时性的代称。

  整个内部空间有50公里长,16公里宽,两头均呈碗状,并有相当复杂的几何构造。我们把自己站的地方叫北半球,现在我们正在这里的轴线附近建立第一个基地。

  “中央平原上最醒目的特征是,在圆柱面的半腰让有一条宽为10公里的深黑色带子环绕着它。这条带子看来象条冰带,因我们把它命名为圆柱海。它正中有一个很大的椭圆岛,大约10公里长,3公里宽,岛上布满了高大的建筑物,它的形状使我们想起了曼哈顿旧区,所以我们称它为纽约城。

  不过,我们觉得它实际上不是一座城市,倒更象一座巨型的工厂或化工厂。

  “但是,这里有城市——起码是些市镇——至少有六个。如果它们供人类居住的语,每座市镇可容纳约5万人,我们把这些市镇叫做罗马,北京,巴黎,莫斯科,轮敦和东京。它们彼此之间有公路和某种类似铁路系统的东西相连。

  “在这个冰封世界的遗骸里,一定有丰富的资料,可供今后许多世纪科学研究之用,需待考察的面积有四千平方公里,而可供考察的时间只有几个星期。我不知道最终能否答从我们进入“拉玛”以来一直困扰着我的两个不解之谜:他们是些什么人?这里究竟出了什么事?”

  录音到此结束了。“拉玛委员会”的成员们要松了一口气,然后,他们开始研究摊开在面前的地图和照片。

  “佩雷拉博士,大概你想发表意见吧?”

  “对,大使先生,我想我可以向诸位提供一些有趣情况。我们遇到的无疑是一艘“太空方舟。”

  “如果你打算从一个星系飞向另一个星系,有许多办法可供选择。如果我们假定光速是极限速度——使飞船达到或超过光速的百分之九十,看来在技术上不存在根本性障碍。这也就是说,在两个相邻星球之间旅行,需要五到十年时间——这可能是冗长而乏味的事,然而并非不切实际,尤其对那些寿命以世纪来衡量的生物来说,情况更是如此。可能会有人设想,用比我们目前所能有的大不了多少的运载工具,就能实际这种旅行。

  “但是,考虑到必须携带的运载韧的质量,人们也许无法按这样的速度飞行。应该记住,即使作单程旅行,你也必须携带足够的燃料,以便在航行终了时供减速用。因此,更为合理的做法是延长时间——花上一万年,甚至十万年。

  “贝尔纳和其他科学家认为,可以用直径为若干公里的活动小世界来运送成千名旅客,这种旅行将持续几代人的时间。当然罗,这种运载体系必须非常严格地加以密封,并能实现所有食物、空气和其它消耗性物资的自我循环——地球上也正是这样做的,只不过规模稍许大一些而已。”一些著作者曾建议,这些太空方舟应该建造成同心球形,另一些著作者则提出应建造成中空而自旋的圆柱体,这样,离心力作用会产生人工重力——正如我们在“拉玛”上所发现的一模一样……”

  “现在,“拉玛”已寒冷冰封,漆黑一团,而且很明显已经死去,大概我能对此加以解释一下。拉玛人也许别无其它选择——他们很可能是逃难出走的——但是他们没有考虑周全。

  “对此,我可以用我的名誉担保。我们从“拉玛”内部取出的所有样品都毫无再生能力。我们!一个微生物都没有找到。对此,你们可以不予理采。

  “不过,我们至少已经回答了亘古以来就存在的一个问团。在宇宙中,我们并非孑然一身。以我们来讲,恒星世界将永远不会再象过去那样了。”



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