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2010太空漫游(第五部 星之子 第三十五章 复原)(2)



  “当然可以,钱德拉。说什么?”

  “我实际上已经完成了霍曼返回轨道最可能出现的六种变轨的编程。其中五种现在正进行模拟,一切正常。”

  “太棒了。我确信还没有一个地球上的——或整个太阳系里的——人曾完成这件工作。”

  “谢谢。但是,你肯定知道得很清楚,我不可能编制对付每种不可知的变化的程序。哈尔会——嗯——运行良好,而且能处理任何可能的紧急情况。但所有微小的意外——用一把螺丝刀就能修好的设备小故障、电线断裂、失灵的开关——会令他无法处理并中止整件任务。”

  “当然,你说的非常对,这问题也困扰着我。但我们能有什么办法?”

  “那太简单了,我自愿留在发现号上。”

  弗洛伊德的第一反应是钱德拉发疯了。经过几秒的思考,他认为也许那只是半带疯狂的行为。的确,成功与失败之别可能只在于是否有一个人类——能胜任所有的故障检测和修理设备——呆在发现号上陪它度过漫长的回归地球之旅。但这个想法的缺陷同样是无可争辩的。

  “是个挺有意思的主意,”弗洛伊德极其小心地回答道,“我非常赞赏你的工作热情。但你是否曾考虑过所有的问题?”这问得很愚蠢,钱德拉一定已准备好了所有答案,并立刻做出反应。

  “你将独自一人漂泊超过三年的时间!想一想你碰到意外或是得了急病会怎样?”

  “那是我准备承担的风险。”

  “那么食品呢、水呢?列奥诺夫号没有备用物资。”

  “我检查了发现号的循环再生系统,重新启动它并不太困难。此外,我们印度人能适应非常少的供给。”

  极不寻常地,钱德拉提到了他的血统,而且确凿地表白了一些个人特质,他如此“袒露心扉”是弗洛伊德所知的唯一一次。但他并未怀疑这个声明,科诺曾形容钱德拉具有颇象世纪饿殍般的体征。那是这位工程师刻薄的俏皮话之一,但却毫无恶意——甚至,还带着几分同情。不过理所当然,这话并没传到钱德拉的耳朵里。

  “好吧,我们还有几周才会做出决定。我将认真考虑并向华盛顿汇报。”

  “谢谢你。你是否介意我从现在起开始进行相关安排?”

  “呃——我不介意,只要那并不影响现有计划的工作。一定要记住——任务中心才有权做出最后决定。”

  而我非常清楚任务中心将会如何作答。期望一个人独自呆在太空三年后仍能生还是绝对疯狂的。

  不过,当然啦,钱德拉总是独自一人。



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