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埃及三部曲二:沙漠法则(第十九章)

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  戴尼斯把无花果干的数目算了又算。经过几次核对之后证明确实遭窃。实际的果实数目比书记官统计的少了八个。他怒气冲冲地把工作人员都找来,并威胁偷窃的人出面自首。否则就要给予最严厉的处罚。有—名上了年纪的女厨子因为不想惹事、便推出了—个十来岁的小男核,竟是书记官自己的儿子!于是戴尼斯罚书记官杖打十板,他儿子则挨了十五板。戴尼斯向来要求下人要有良好的风纪,只要是属于他的东西,再怎么微不足道也不能随便拿。

  怒气过后;他觉得饿了,便吃了—点烤猪肉和新鲜的干酪,并喝了点牛奶。不料帕札尔却突然来访,大大扫了他的兴。但他还是假装露出愉悦的神情,请法官—块儿享受现成的餐点。帕札尔坐在围起了棚架的矮石墙七,同时以税利的眼光打量着戴尼斯,开口问道,“喀达希前任的总管曾经有窃盗的前科,你为什么还雇用他?”

  “那想必是负责聘雇的人不小心犯的错,我和喀达希都以为这个可恶的家伙已经离开省区了。”

  “他的确是离开了,但是却到你位于荷摩波利斯附近的大农场去当总管了。”

  “他一定是用了假名,我向你保证明天就炒他鱿鱼。”

  “不用了,他已经进监狱去了。”

  戴尼斯摸了一下那圈细细的胡子,把几根不顺的胡须拉平。“进监狱!他犯了什么罪?”

  “你不知道他是个窝主?”

  “窝主?罪名太大了吧?”戴尼斯显得十分恼怒。

  “他把那些以不当手段得来的护身符藏在箱子里。”帕札尔解释道。

  “在我的农场上?太不可思议了,太荒谬了!长老,你绝对要替我保守秘密,我可不能让这家伙所犯的罪行,影响到我的声誉。”

  “这么说你也是受害者喽?”

  “我可是被他骗得好惨。”戴尼斯—脸委屈地说,“你要知道我从来不上那个农场的,孟斐斯的事业已经够我忙了,更何况我一点也不喜欢乡下。我希望你要重重地惩罚他。”

  “难道你对你总管的行径一点都不知情?”

  “毫不知情!这点我可以发誓。”

  “你知不知道你的农场上藏了一件宝物?”

  戴尼斯满脸惊慌讶异:“宝物?现在?什么样的宝物?”

  “这个我不能透露。你知道喀达希人在哪里吗?”

  “就在这里。因为他精神状态很差,所以我请他到家里来小住几天。”

  “如果他的健康情形允许的话,我能不能见他一面?”

  戴尼斯于是差人去把牙医请来。喀达希紧张地比手画脚,手足无措,他作了一连串的解释,却大多是不知所云,只知道他承认请了一位总管,但早就把他睡出家门了。

  对于帕札尔提出的问题,他总是回答得断断续续、没头没尾。这个头发斑白的牙医若不是精神不正常,就是故意装疯卖傻。

  于是帕札尔打断了他的话。“如果我没有听错,你们两人的意思是。护身符的非法交易是瞒着你们暗中进行的。”

  戴尼斯赞扬门殿长老说他真是明察秋毫,而喀达希则招呼也没有打便退下了。

  “请你原谅他,他年纪大了,又疲劳过度……”戴尼斯为喀达希解释。

  “我已经开始调查了。”帕札尔补充说道,“总管不过是听人摆布,我一定会找出幕后的主使者。将他绳之以法。进展展如何我也一定会通知你的。”

  “感激不尽。”

  “我想跟你的夫人谈谈。”

  “可是她进宫去了,不知道什么时候回来。”

  “那么我今晚再来。”

  “有这个必要吗?”

  “绝对有。”帕札尔冷冷地回答。

  ***

  妮诺法正在从事她最喜爱的消遥——裁缝,下人带领帕札尔到了她的工作室。

  她在缝一件长袍的袖子,经过精心打扮的脸上难掩怒气。“我很累。在我自己家里还要这样受人打扰,实在很不好受。”

  “只好请你见谅了。你的手工好精巧。”

  “你也会注意到我缝纫方面的天分?”

  “太令人折服了。”

  妮诺法似乎有些不知所措,“你这是……”



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