埃及三部曲二：沙漠法则（第十九章）

　　戴尼斯把无花果干的数目算了又算。经过几次核对之后证明确实遭窃。实际的果实数目比书记官统计的少了八个。他怒气冲冲地把工作人员都找来，并威胁偷窃的人出面自首。否则就要给予最严厉的处罚。有—名上了年纪的女厨子因为不想惹事、便推出了—个十来岁的小男核，竟是书记官自己的儿子！于是戴尼斯罚书记官杖打十板，他儿子则挨了十五板。戴尼斯向来要求下人要有良好的风纪，只要是属于他的东西，再怎么微不足道也不能随便拿。

　　怒气过后；他觉得饿了，便吃了—点烤猪肉和新鲜的干酪，并喝了点牛奶。不料帕札尔却突然来访，大大扫了他的兴。但他还是假装露出愉悦的神情，请法官—块儿享受现成的餐点。帕札尔坐在围起了棚架的矮石墙七，同时以税利的眼光打量着戴尼斯，开口问道，“喀达希前任的总管曾经有窃盗的前科，你为什么还雇用他？”

　　“那想必是负责聘雇的人不小心犯的错，我和喀达希都以为这个可恶的家伙已经离开省区了。”

　　“他的确是离开了，但是却到你位于荷摩波利斯附近的大农场去当总管了。”

　　“他一定是用了假名，我向你保证明天就炒他鱿鱼。”

　　“不用了，他已经进监狱去了。”

　　戴尼斯摸了一下那圈细细的胡子，把几根不顺的胡须拉平。“进监狱！他犯了什么罪？”

　　“你不知道他是个窝主？”

　　“窝主？罪名太大了吧？”戴尼斯显得十分恼怒。

　　“他把那些以不当手段得来的护身符藏在箱子里。”帕札尔解释道。

　　“在我的农场上？太不可思议了，太荒谬了！长老，你绝对要替我保守秘密，我可不能让这家伙所犯的罪行，影响到我的声誉。”

　　“这么说你也是受害者喽？”

　　“我可是被他骗得好惨。”戴尼斯—脸委屈地说，“你要知道我从来不上那个农场的，孟斐斯的事业已经够我忙了，更何况我一点也不喜欢乡下。我希望你要重重地惩罚他。”

　　“难道你对你总管的行径一点都不知情？”

　　“毫不知情！这点我可以发誓。”

　　“你知不知道你的农场上藏了一件宝物？”

　　戴尼斯满脸惊慌讶异：“宝物？现在？什么样的宝物？”

　　“这个我不能透露。你知道喀达希人在哪里吗？”

　　“就在这里。因为他精神状态很差，所以我请他到家里来小住几天。”

　　“如果他的健康情形允许的话，我能不能见他一面？”

　　戴尼斯于是差人去把牙医请来。喀达希紧张地比手画脚，手足无措，他作了一连串的解释，却大多是不知所云，只知道他承认请了一位总管，但早就把他睡出家门了。

　　对于帕札尔提出的问题，他总是回答得断断续续、没头没尾。这个头发斑白的牙医若不是精神不正常，就是故意装疯卖傻。

　　于是帕札尔打断了他的话。“如果我没有听错，你们两人的意思是。护身符的非法交易是瞒着你们暗中进行的。”

　　戴尼斯赞扬门殿长老说他真是明察秋毫，而喀达希则招呼也没有打便退下了。

　　“请你原谅他，他年纪大了，又疲劳过度……”戴尼斯为喀达希解释。

　　“我已经开始调查了。”帕札尔补充说道，“总管不过是听人摆布，我一定会找出幕后的主使者。将他绳之以法。进展展如何我也一定会通知你的。”

　　“感激不尽。”

　　“我想跟你的夫人谈谈。”

　　“可是她进宫去了，不知道什么时候回来。”

　　“那么我今晚再来。”

　　“有这个必要吗？”

　　“绝对有。”帕札尔冷冷地回答。

　　***

　　妮诺法正在从事她最喜爱的消遥——裁缝，下人带领帕札尔到了她的工作室。

　　她在缝一件长袍的袖子，经过精心打扮的脸上难掩怒气。“我很累。在我自己家里还要这样受人打扰，实在很不好受。”

　　“只好请你见谅了。你的手工好精巧。”

　　“你也会注意到我缝纫方面的天分？”

　　“太令人折服了。”

　　妮诺法似乎有些不知所措，“你这是……”