埃及三部曲二：沙漠法则（第十章）

　　鬣狗穿过南边的郊区，嘴里发出恐怖的叫声，随后奔下陡峭的河岸到运河边饮水解渴。小孩子全都被吓哭了。母亲们急忙哄他们进屋，并锁上大门。没有人去驱赶这只又庞大又高傲的野兽，就连经验丰富的猎人也不敢靠近。喝完水之后，愿狗便心满意足地回到沙漠中去了。

　　大家都还记得古老的预言——“当野兽饮用河水时，冤孽便将降临，幸福也将远离埃及。”

　　众人开始议论纷纷，这些传言一传十、十传百、最后终于传到了拉美西斯大帝的耳中。那股隐形的势力开始显现了，它化身为漂的躯体，在所有国民眼前剥夺了法老的威权。各个省份的人民都担心着不祥的预兆可能成真，对于王权的合法性也产生了怀疑。

　　再过不久，法老就必须有所行动了。

　　***

　　奈菲莉正拿着短扫帚打扫房间，她跪在地上，手中紧握着硬桶，手腕灵活地来回挥扫着由细线束起的长长的灯心草杆。

　　帕札尔坐在一张矮椅上，略感烦忧地说：“首相不会回信奈菲莉将头靠在丈夫的膝上。”为什么要这样不断地折磨自己呢？烦恼侵蚀了你，让你衰弱了。“

　　“奈巴蒙不知道会怎么对付你？”

　　“你难道不会保护我吗？”他温柔地抚着她的秀发，说：“我想要的你都给我了。你看，现在这一刻多美啊！当我躺在你身边，心中就充满无比的喜乐。你用你的爱充实了我的心，你就在我心里，我心里头也只有你。永远不要离开我。只要能看着你，我的双眼便不再需要其他的光了。”

　　他们轻轻地吻上对方的唇，温柔一如初恋的情人。

　　这天上午，帕札尔很晚才下楼办公。

　　***

　　奈菲莉正打算出门看诊，却见到一名年轻女子上气不接下气地跑来。

　　“等等，请你等一下！”美锋的妻子西莉克斯大声喊着。

　　背着医药箱的驴子听到她的叫喊声，便停着不动。

　　“我丈夫希望马上见帕札尔法官一面，有急事。”她气喘吁吁地说。

　　草纸制造兼贩卖商美锋由于擅长管理，因此被拔擢为谷仓总财务官，后来更晋升为国库次长。在他有困难的时候，帕札尔曾经出手相助，令他至今仍心存感激。西莉克斯比他年轻得多，一直以来都是奈巴蒙的忠实顾客，他已经成功地为她消除了脸上与臀上的脂肪与赘肉了。美锋十分坚持，经常与自己在公开场合亮相的妻子一定要是全埃及最美的女人，即使要动手术美容也在所不惜。肤色变谈、五官也更为秀美的西莉克斯，简直就像是一个早熟的少女。

　　“他愿意的话，我可以趁着美锋尚未出发到三角洲之前，带他到国库去见美锋。不过，我想先让你看个病。”

　　“你怎么了？”

　　“头痛得厉害。”

　　“你平常都吃什么？”

　　“我承认我很爱吃甜食。我最喜欢喝无花果汁和石榴汁，而且还会在点心上面淋上角豆荚果汁。”西莉克斯坦白地回答。

　　“蔬菜呢？”“这个我就比较不喜欢了。”

　　“多吃蔬菜，少吃点甜食，头痛的情形就会好一点了。你另外再在局部涂上药膏。”

　　奈菲莉给她的药膏是由芦苇茎、刺帕、松汁、月桂树浆果与骂薅香脂磨碎后浓缩，再加入油脂而成。

　　“我丈夫会好好酬谢你的。”

　　“随他的意思吧。”

　　“你愿意当我们的医生吗？”

　　“如果你们能接受我的疗法，有何不可呢？”

　　“我和我丈夫都会很高兴的。我可以带法官去了吗？”

　　“别把他弄丢了。”奈菲莉半天玩笑半带严肃地说。

　　***

　　美锋的工作效率越高，上面交代下来的棘手事务也就越多。他记忆数字与计算速度之惊人，使得上层对他更加倚重。他调到国库担任高层公务员才短短几个星期，便立刻获得升迁，成为金银双院院长的得力助手之一，负责统管全国财政。长官对他真是赞不绝口，他办事精确、迅速、有条不紊、认真负责，而且睡眠时间极短，每天总是第一个到办公室，最后一个离开。有人断言他必定前程似锦。

　　西莉克斯带帕札尔来时，美锋正在向三位书记官口授几封公函。一见到帕札尔，他立刻上前热情拥抱，并将手上的工作告一段落，遣退书记官，然后请妻子准备一顿丰盛的餐点。