群星，我的归宿（第二部 第十六章）

　　在普瑞斯特恩城堡的象牙和黄金的星球会所里，他的感知不再受阻。视觉变回了视觉，他看到了高高的镜子和彩色玻璃窗户，有机器人图书管理员站在图书馆的梯子上，装点着黄金的图书馆。声音又成了声音，他听到机器人秘书在路易丝昆因斯的桌子上那备忘珠录入仪的手控键盘上敲打着。当他吮了一口机器人酒吧侍者递给他的科涅科上等白兰地时，味觉又恢复为了味觉。

　　他明白自己身处绝境，面对着他人生的选择。他故意忽略他的敌人，转而细细观察那机器人酒吧招待，它脸上刻着的永恒的微笑，经典的爱尔兰式微笑。

　　谢谢。佛雷说。

　　我的荣幸，先生。机器人回答，等待着他的下一个暗示。

　　好天气。佛雷评价。

　　总有什么地方是好日子的，先生。机器人微笑。

　　糟糕的日子。佛雷说。

　　总有什么地方是好日子的，先生。机器人回应。

　　佛雷转向其他人。那就是我，他说，向机器人走过去，那是我们所有人。我们胡扯些什么自由意志，但是我们什么都没有做，仅仅是反应在事先设定的条件下作出机械式的反应。于是我到了这里，我在这里了，等着作出反应。按下按钮我就会跳起来。他模仿机器人的腔调，很荣幸为您服务，先生。突然，他的音调开始嘲讽他们，你们想要什么？

　　他们因为各自的愿望心下惴惴。佛雷被烧过，打过，惩罚过但他在他们所有人中掌握了控制权。

　　我们要先把威胁条件说出来，佛雷说，如果我不答应就会被吊死、淹死、五马分尸、在地狱里受苦什么？你们想要什么？

　　我要我的财产。普瑞斯特恩冷冷地微笑着说。

　　18磅多的派尔。行。你提供什么来交换？

　　我没有交换条件，先生。我要求的是本来就属于我的东西。

　　杨佑威和达根汉姆开始说话。佛雷让他们安静，一次就按一个钮，先生们。现在普瑞斯特恩正试着要让我跳起来呢。他转向普瑞斯特恩。按得再用力些，血和金钱，或者找到另一个按钮。这个时刻你再为谁提要求？

　　普瑞斯特恩抿紧嘴唇。法律他开始说。

　　什么？威胁吗？佛雷大笑，我能被任何事情威胁吗？别蠢了。用新年夜的时候对我说话的那种口气吧，普瑞斯特恩决不仁慈，决不宽恕，从不虚伪。

　　普瑞斯特恩躬了躬身，吸了口气，然后停止了微笑。我提供给你权力，他说，做我的继承人，普瑞斯特恩企业的合伙人，家族和宗氏的首领权。

　　换派尔？

　　是。

　　你的意图被记录下来并且被拒绝了。

　　你会交出你的女儿吗？

　　奥丽维亚？普瑞斯特恩窒息了，握紧他的拳头。

　　是的，奥丽维亚。她在哪里？

　　你这人渣！普瑞斯特恩大叫，垃圾公贼你竟敢

　　你会用你女儿交换派尔吗？

　　是的。普瑞斯特恩用几乎听不见的声音回答。

　　佛雷转向达根汉姆，按下你的按钮，骷髅头。他说。

　　如果谈话在这种层面上进行的话达根汉姆断然说。

　　它是的。没有仁慈。没有宽恕。没有伪善。你用什么交换？

　　光荣。

　　啊？

　　我们无法提供金钱或者权力。但我们可以给你光荣。格列佛雷，把内部行星从毁灭中拯救出来的英雄。我们可以提供保证。我们可以清除你的犯罪记录，给你一个荣耀的名字，保证在光荣大厅里供上你的一个席位。

　　不，杰丝贝拉麦克昆尖锐地打断他。别接受。如果你想做一个救世主，那就把秘密销毁吧。别把派尔交给任何人。

　　什么是派尔？

　　闭嘴！达根汉姆断然说。

　　那是单纯由思想驱动的热核爆炸通过精神致动学。杰丝贝拉说。

　　什么思想？

　　任何人想让它爆炸，那欲望就会直接作用于它。如果没有被存在绝缘的ILI中，那爆炸就会带来临界质量。

　　我告诉你安静！达根汉姆怒吼。

　　如果大家和他都有交易的机会，那么我也有机会。

　　这比理想主义还理想主义。

　　我追求的就是理想。

　　相对于佛雷的秘密，杨佑威喃喃，我知道派尔已经不那么重要了。他对着佛雷微笑。夏菲尔德的法律助手偷听到了一点你们在老帕克的小讨论。我们知道太空思动的事。