妙手兰花（第四章　出师）

　　于是弥勒择一良辰吉日，唤凤凰儿来到破庙。那个黄昏夕阳如血，弥勒在暮色里像尊镀金的活佛，笑得安详。

　　好啦，大功告成，你满师啦！弥勒见到凤凰儿，劈头就是这么一句。什么？我都学到了？

　　听出她不信的口气，弥勒斜睨了她一眼：你包吃包住养了我半年，师父的骨头都散了，再不走就全化掉，没脸见你师叔。

　　师父！凤凰儿一听他想走，恢复了从前小孩子的心态，拉住他衣角不放。

　　弥勒打掉她的手，凛然道：师父的话，你也不听了？

　　凤凰儿心下酸酸，低首道：我听。她早预备了这天的来临，不料仍是措手不及。

　　你需答应我一事。

　　师父请说。

　　如果你立志做个偷儿，今后只能在有雪的日子才出手。

　　凤凰儿一愣，这样一来，南方岂不是鲜少日子能去？即便是北方，亦要等到天寒地冻。

　　师父，你是不想我多造孽债，还是名捕们都患了风湿？凤凰儿终于忍不住笑道。说来奇怪，和弥勒一起，即便是忧伤也会化成欢快，心情始终在天空飞翔。

　　弥勒不肯揭破，含糊地道：这缘故日后你自会知晓，切记。凤凰儿不依，缠住弥勒细问究竟，他只得笑骂道：有怪癖就引人注意，引人注意就容易出名。一般人心中，英雄豪杰、高人隐士都有些怪癖，否则和普通人不是没两样？我不出名，就是因为我太正常了，连个绰号都懒得起，给你寻个有趣的怪癖，叫江湖人记得你，岂不是好事？

　　凤凰儿一吐舌头，笑道：谁说师父你没怪癖？我数都数不过来。你通身的衣料呢，须是京城彩蝶轩的手艺，否则就不肯穿；手指甲必留了一分长，整整齐齐，不多不少；我送来的饭菜你每样只吃两口，好像怕我会下毒不知道的，以为你是什么王孙公子呢。

　　弥勒一怔，眼中流露出难以察觉的伤感，他搔搔鼻子，顾左右而言他：是嘛，看来我教你的强记术，学得不赖。

　　我没说完！给你备好的床铺，你一天也没睡过，每夜子时一定失踪，可怜我轻功再好也追不上

　　鬼丫头，你居然跟踪我？弥勒似怒非怒。

　　奇怪的是上回你做木匠时住破屋，吃狗肉，又脏又邋遢，倒不像同一个人。当然，是真名士始风流，是不是？师父！

　　弥勒被她说得赶不急回嘴，兀自盯了她笑。

　　如此这些，算不算怪癖？

　　好，好，我认输。弥勒不再纠缠，回到先前我说的规矩，你须在有雪的日子才出手，知道了么？

　　如果有样东西关系天下民生，却在南方，大夏天的，我偷是不偷？凤凰儿坚持问道。心下思忖，师父帮她找的这个怪癖也太怪了些，实在不行只有违逆师命，替天行道是最紧要的，师父也怪不得她。

　　弥勒看了一眼她倔强的眼神，叹道：你如此争强好胜，我也由得你！眉间略有忧虑之意，凝了一刻，瞬即散开。他放下得甚快，眼中似乎洞悉一切，闲闲地道：最后这一课，你猜为师要教你什么？

　　凤凰儿奇道：不是教完了吗？弥勒笑骂：我的本事你都学到了？大言不惭！你先坐着，不许动，等师父给你变些好东西来。起身往门外走。他走得很疾，被这烦心的徒儿勾出一连串回忆，他不知再用什么心情去面对。过去，毕竟是再也过不去的呀。

　　凤凰儿喏喏应了，安心坐等弥勒回来。这一等就等了大半时辰，不觉无聊到眼花。她正想打瞌睡，忽闻得异香扑鼻，钻入七窍，嘴里馋涎顿生，把眼睛瞪得跟螃蟹似的，总算逮到面前一盘色相诱人的粉蒸骨头。她视线平移，就看到香浓馥郁的算条巴子，鲜嫩欲滴的裹蒸生鱼，虽然个个只是家常小菜，却做得雍容端庄，秀色可餐，毫无平民俗色。

　　凤凰儿忍不住拔去竹签，举筷夹了一片鱼肉放入口中，鱼肉鲜嫩顺滑，入口即化，一层裹着一层的滋味，从舌尖慢慢渗出，溜到舌底，直暖入脾胃。一口不够，再送一口，她吃得眉开眼笑，连弥勒站在一旁笑看都浑然不觉。

　　吃了个半饱，这才顾得上看一眼师父，招呼他同吃。弥勒摸摸自己隆起的肚腩，摇头笑道：这顿原该你烧给我吃，算是谢师，如今是我谢你，把我养得白白胖胖，不似人样。凤凰儿接口道：师父胖了，才像弥勒佛嘛。弥勒听了大笑，眼角那抹皱纹也笑得扬上眉间，凤凰儿看得出神，不知筷上的菜早已跌下。