覆雨翻云（第12卷 雨后横虹 第四章　长江晚宴）

    蹦乐喧天声里，韩柏龙行虎步，在范良极、穿上高句丽女服的左诗、柔柔、朝霞、换回官服的山东布政司谢廷石、陈令方、都司万仁芝、马守备、方园参事等一众簇拥下，昂然进入张灯结彩、富丽堂皇的舱厅。

    这时六座客台上，除了主台右的平台外，均坐满了来自附近府衙的大小儿和陪酒的美妓，见他们进来，忙肃立施礼欢迎。

    一队立在门旁左方近二十人身穿彩衣的乐队，起劲地吹奏着。

    当韩柏等踏上主台，在各自的座位前立定时，谢廷石和万仁芝转回本为他们而设的客台座位处。

    众官儿想不到官阶比他们高上最少三级的谢廷石突然出现，都吓了一要知今晚设宴款待韩范等的六位地方官员，连水师提督胡节都不过是正六品，谢廷石却是正三品的大宫，比之胡惟庸的正一品也不过低了两品，那些从七、从八品的府官和低级得多的各辖下吏员，怎能不肃然起敬。

    侍宴的礼官大声唱喏道：“欢迎高句丽正德王特派专使朴文正大人驾临，敬酒！”

    这时早有美妓来至韩柏等前，献上美酒，边向各人秋波频送，风情之韩柏哈哈大笑，牵着意气飞扬的范良极，举杯向分坐五台上的大小辟儿名妓，相互祝酒，对饮三杯后，才兴高采烈纷纷坐下。

    韩柏当然坐于正中，左有范良极、右为陈令方，三女则坐于后一排，六名美分侍两旁，服侍各人，台后则是范豹等一众高手。

    范良极在韩柏耳旁低声道：“奇怪！为何胡节和他的人还未到？”

    韩柏道：“是否去了舱底搜人？”范良极笑骂道：“那他定是天生贱骨头，连洗毛厕也要亲力亲为。”

    两入但觉能在这种场合说说粗言鄙语，特别得意，哈笑了起来。

    乐声歇止。

    都司万仁芝站了起来，几句开场白后，轻描淡写解说了布政司谢廷石出现的原由，然后逐一介绍各台领头的官儿。

    由右手第二台开始，依次是饶州府控都司白知礼、临江府督乐贵、九江府督李朝生、安庆府督张浪和抚州府督何守敬，加上万仁芝，就是今晚与胡节宴请韩柏等约六位最高级的地方大员。

    介绍完毕。

    一队杂耍走了进来，翻腾跳跃，做出各种既惊险又滑稽的动作，其中两名孪生小姊妹，表演软骨的功夫，博得最多喝采声和掌声，那些侍宴的姑娘更是畜意笑得花枝乱颤，增添不少情趣热闹。

    唯有胡节那一台仍是十多张空椅子，非常碍眼。

    韩柏游目四顾，见陪酒的妓女中最美的都只不过是中人之姿，大感没趣，同陈令方问道：“那白芳华在那襄？”

    陈令方低声道：“还未来！这娘儿出名大架子，从没试过准时的，什么人的情脸都不贾。”

    万仁芝见韩柏东张西望，以为他在询问胡节的行踪，待杂耍退下后高声道：“下官刚得到胡节大人的传讯，因他要恭候专程由京师到来与专使大人相见的重要人物，所以稍后才来，至于那显要人物是谁，胡节大人却神神秘秘的，怕是要给专使大人一个惊喜。”

    众官儿大感愕然，猜不到谁人能令胡节如此特意迎候。

    韩柏和左右两人对望一眼，却是心中凛然。

    那究竟是谁？

    范良极站了起来，大声道：“我们专使今次率众南来，最紧要的目的当然是向贵朝天子献上延年益寿的万年灵参，另一个目的却是结交朋友。”向台后喝道：“人来！献上礼物。”

    四名怒蛟帮徒假扮的女婢，婷婷由台后步出，捧着七个珍贵锦盒，到了场中。

    范良极意气风发之极，口沫横飞道：“在到贵国之前，专使曾和下官商量，究竟要怎么样的礼物，才能得我们的朋友欣赏，专使道：“当然是以其人之礼，还送其人。”原来自汉朝以还，不时有贵邦珍玩，流落至敝国，我们使乃高句丽第一首富，于是打开库藏，自其中选宝物数百，带来中上，以作赠与各位大官朋友作为见面礼，来人！献上礼物。”