林家兄弟

　　乾隆六年，有林氏三兄弟，在小镇上开了个茶庄。林老大虽然不识字，但身强体壮，负责打理整个茶庄;老二有经商头脑，而且能说会道，能把死人说活了，进货出货由他掌管;老三读过私塾，写得一手好字，茶庄的账目都是他负责的。

　　林家兄弟往返于小镇和京城之间，靠着贩卖茶叶赚点差价。六月初，林家兄弟又要往京城赶，在这之前，老三年幼，两位大哥不放心带他走货，一直留他看家，这次老二提议要带老三长长见识，于是三兄弟全去了。

　　可还没走一半路，老三突然上吐下泻，老大、老二觉得这一路上车马颠簸，加上水土不服，便暂时停顿下来。老二熬了路上带的备用药，老三虽然稍有好转，身子却依旧虚弱，老二对老大说：“三弟恐怕一时半会儿好不了，这车队前不着村，后不着店，不可久留，不如我骑马带三弟回家养病，大哥你带着货先走，我之后再追上你，咱们在京城会合。”老大一听，觉得老二这话有道理，这么多货留在这荒郊野外实在不放心，便同意了老二的提议，三人就此分别。

　　老大到了京城，安顿下来，老二骑着快马，过了两天也赶了上来，可就在老二刚到的第三天，六月十五，城郊就发生了一桩无头碎尸案。天子脚下，出了这档子事儿，搞得人心惶惶的，这案子也越传越广，甚至连几百里外的小镇都知道了这事。

　　七月初，家中的老三来了一封信，因为老大不识字，信是写给老二的。信中除了叙家常外，还说起了京城发生的这起碎尸案，老三说，出门一里不如家里，在外多凶险，劝两位哥哥一切小心。老大心想，这三弟能下床写字了，身体应该没什么问题了。

　　八月二十那天，兄弟两人风尘仆仆地从京城回到了小镇，走进家里，却不见了三弟的影子，家中也好像很久没有人住过的样子。两人慌了，三弟到底上哪儿去了呢？到镇上打听，大家都说那天他们三人离开后就没有见过老三，老大、老二赶忙跑去报官。

　　负责查办此案的是镇上有名的金捕头，金捕头高个子，方脸盘，长得很魁梧。他听两人讲述了大致经过，沉吟片刻，突然出其不意地问老二：“你真的把你弟弟送了回来吗？不会是在回来的路上把你弟弟给杀了吧？不然怎么可能镇上没一个人见过你弟弟？而且据我所知，你这大哥这次回来就要成亲了，成家立业，你们三个自然是要分家产了，两个人分，总要比三个人分得多吧？”

　　金捕头这番话，把老二吓得脸都白了，他连忙说：“金捕头，你这玩笑可开不得呀！”一旁的老大也坐不住了，说：“大人，我们三兄弟手足情深，而且我这二弟在送完老三回来和我会合后，老三还给我们写了信。若是老二在回去的路上把老三殺了，那这信从何而来呢？”

　　是呀，这信上写的无头碎尸案，是老二送完老三、回了京城之后才发生的，若是老二在送老三的路上把他杀了，那老三怎么会在这封信上提及这事呢？

　　金捕头无法解释这一切，可上司勒令十天之内查清此案，金捕头着急得上火，带着手下四处排查，想能不能先找到林老三的尸体，结果呢，自然是竹篮打水一场空。这一大堆人马像一群没头的苍蝇四处乱窜，什么都没找到，眼看这十天的期限是越来越近了。

　　这天傍晚，一帮捕快跑了一天，累得直喘气，一个老捕快禁不住抱怨起来，他说，想当初，京城的一个捕头，带着他们查一桩无头碎尸案，还是皇城脚下呢，结果屁都没查出来，最后拿他顶包，判了个办事不力的罪，发配到了这小镇。这次估计还得白忙活，就是不知道谁去顶罪。

　　说者无意，听者有心，金捕头听到那捕快说出这番话，心头突然一惊：这老捕快说的无头碎尸案，莫非就是前不久发生在京城的那起案子？可这老小子是两年前从京城调过来的，怎么会调查今年六月京城的这起无头碎尸案呢？金捕头赶紧回去查卷宗，果然，三年前，京城的确也发生过同样的一起无头碎尸案，而且那案子至今未破。

　　这下金捕头算是明白了怎么回事，他连夜抓来了老二，老大大吃一惊，也赶紧跟了过来。

　　到了衙门里，金捕头冷笑着对老二说：“你还是实说吧，那封信是什么时候收到的？”

　　老二不慌不忙地说：“自然是小人今年七月初收到的。”

　　金捕头大怒：“你这小子，分明是三年前收到的，当时京城也发生了一起无头碎尸案，那时你弟弟虽然年幼，但担心你哥俩的安危，给你们寄了这封信，你却把这封信藏了起来。你真狠啊，为了分家产，三年前就谋划着要杀你的弟弟！”