再说这赵氏人老了,未免有些不中用。在那树荫下歇坐了一时，倦意渐渐袭来，竟慢慢打了盹儿，沉睡过去。直至天黑，身上觉得阴森森的，才迷迷糊糊醒来，口中迟钝钝的唤着：“小姐。”可那有元青语的踪影？赵氏又唤了几声，见身侧无人，这才神智清明，慌乱了手脚，四处找寻。那两个顽了一天的丫鬟，远远就听着赵氏哭天抢地的声音，忙迎至跟前，待问明了原故，两人皆是一吓，又赶紧匆慌慌朝元三这边回报着，元青语丢了。
元三得了消息时，正同那老僧笑着谈论今日棋局，一听闻说是女儿丢了，呜呼一声，两眼发黑，不省人事了。一边的老道忙的扶了元三，让观中的道士都出去帮忙寻人。待元三醒来，见夜色已深，可女儿还未寻回，满脸辛酸，复又想到自己已是花甲之年，独有此女，一旦失去，元三怏怏惶惶，不敢再想，抹了一把老泪，又焦急来回踱步，等着音讯。
此刻天已全黑，星斗点点，那元青语坐在地上蜷成一团，抽抽搭搭，却哭不出声音。晚间，谷中山风甚是清爽，那些白日藏起身的狼豺虎豹也吹着凉幽幽风，蹑步觅食。林中几只饿得慌的豺狼又呜呜叫了起来，吓的元青语浑身阴寒，湿漉漉的冷汗将夏衣浸透，两只眼睛四处不停乱瞟。身后沙沙轻响，元青语忙移过身子，心紧的七上八下，可眼前除了黑压压的灌木杂草，什么也看不见。
三只得了气味的豺狼，凝着幽绿的眼，慢慢低身伏步朝这边寻来，正要扑时，却见左侧草中早卧着一只吊睛大白虎，正怒瞪着它们，鼻息微微对它们发着警告，三只豺狼见自己这边势单力薄，无奈的俯了低，一脸落寞的退步掉头离去。那白虎听那豺狼步子越来越远，便扭过头专心致志盯着元青语。少时，白虎立起身，抖掉身上的尘土，摇着尾巴，威风凛凛朝元青语走去。元青语借着淡淡的星光，见黑压压灌木丛中钻出了一只大白虎，吓得面色青白，魂飞魄散。大白虎一面来回悠闲的绕着圈子，一面又不着痕迹的朝元青语慢慢踱近。圈子越绕越小，白虎越踱越近，可怜这哑儿自小娇养在绮罗丛中，何曾见过这等场面，心里早就怕得呆呆木木使不上半分力气，那还敢动？
大白虎晃着尾巴，又近了几步，对面草丛深处却忽的一动，白虎懒散的虚着眼，口中粗喘着气，可草深处又是刺拉拉一摇，白虎恼羞成怒，龇牙瞋眼吼了几声，踏着沉重步子走入草丛中。又待片刻，白虎在深草中扑通挣扎一阵，落荒而逃。那元青语清醒时，见白虎已没了踪影，又淌眼抹泪儿一阵，有只萤火落于右肩，映在元青语眼中。萤火歇了半刻，飞在空中对着元青语点了两点，又忽高忽低飞开了一小段距离，等着元青语。元青语见状，忙擦净了泪，跌跌撞撞跟在那萤火身后。
又行至一段，萤火将元青语引至一处偏僻山坳间，便藏匿于覆草中，掩了光亮。青语眼前微微一暗，心里又害怕起来，急得蹲下身，双手在杂草中胡乱扒弄，寻着那只萤火。夜又深沉了几分，青语将这小片青草翻了个遍，脸上沾满了泥土，白皙的手上也被草边割了好几道口子，可那萤火像是不存在似的，怎么也找不出来。元青语又用沾了湿草的手抹了一把脸上的汗，凝神望了一阵天上那颗异常炫目的织女星，忽听附近有水潺潺，便觉得自己有些口干舌燥，故探了过去。
绕过山坡，穿草度木，行至小山谷，清涧中有数股溪水，溶溶荡荡，曲折汇流于远方。元青语抚石临水，蹲在小石潭边，双手合捧了一泓清水大口大口喝了下去，又借着水中映的涟漪星光，把脸上沾的泥土也一并洗干净了。待人清爽后，便瞧见不远的林中透着淡淡的绿光，她的脚不由自主就跟了过去。
只见茂林深处有一不大的小池，点点萤火飞舞其上，照的绿荷红莲愈发的深幽淡雅，忽又闻得清笛婉转，透彻山林，飘绕水莲，遂越过小池，凭声踏去。水池不远，有一七八岁的女童执了短笛，坐于屋檐下，身侧又傍着一架牵藤葡萄，似是想要听得鹊桥上的轻言密语。女童一身软白单衣，肩上披了一层苍青细纱，梳的双平髻用红绫系了，飘逸于左右两侧，又有七八只萤火笼在她身边，和着笛声流舞，让人觉得很是自然安怡。元青语见遇到了山中人家，悬了半夜的心终于松放了下来，软软倒在地上，失去了知觉。
那元三苦苦熬了一夜，见女儿还是无任何音讯，又听着元青语的乳母赵氏哭哭啼啼将事情原故讲了一遍，便知有八九分不好。次日，天一亮，也顾不得自己已是六十的人，如了一根弯弯扭扭长条儿粗木当了拐棍，就在四周寻着。看看两日已过，元三整个人瘦了一大圈，那观中老道，只是捋须，淡淡劝慰了几句。
元青语醒时，日已中天，林中蝉声不停的聒噪着，纷纷扰扰乱成一片，像是在哄抢着什么似的。下了床，环顾一圈，发现自己置身于一个破旧的茅草屋中，顶上的茅草铺的不是很匀称，零星的透着斑斑光迹，元青语缓缓扶了墙，踏出了门。刚走到外面，太阳就刺得眼睛发痛，又过了一时方才觉得好了些，复才慢慢眺望巡视着。不远处，一个青衫女童顶着一枚碧绿圆荷叶，双手紧紧兜着裙摆，似是护着什么。女童见青草叶子上停着小白蝶，遂腾出一只手向前来抓，蹑手蹑脚一阵，可还未到青草叶子跟前，小白蝶就扇了两翅，穿草渡叶，点足离去。
女童笑眼瞅着小白蝶，手遥遥的，在空中胡乱的搅着，却不提防脚下的一个小土包子，绊巍了身，摔下了荷叶帽子，将裹在裙摆间各种圆嘟嘟的山果子一并也撒落出来，乱哄哄滚了一地，便没入了草丛中。女童见果子掉了，干脆张开了双手，朝这小白蝶急呼呼扑着气，小白蝶上下躲了一时，便轻巧的向高处飞去。女童干眼巴巴儿瞧着小白蝶飞走了，只得落寞的回身，拾着刚刚掉落在地上的山果子。
屋檐下，元青语见了这副光景忍俊不禁，一面下了台阶，一面又学着女童兜裙的样子，帮女童拾着藏在草中的山果子。
待将果子都收拾完毕，女童笑吟吟挽袖取水洗了，不一会，她又端了一个小木盆朝坐在廊道间的元青语走了过去。蝉鸣依旧不断于耳，屋檐下，两小儿，一青一红，一卧一坐，吃着果子，一谈笑一静听。
元青语认真的听完了女童的欢言笑语，陆陆续续知道她父母俱亡，独自一人住在这山中茅屋中生活着。青语复又想到了自己的父亲，此时必是忧心悲痛着，她对着女童将事情的经过都比划了一遍，那女童也不知看懂了没有，沉吟半晌，又拿起木盆中一个果子，脆生生咬了一口，含含糊糊笑道：“没事。等太阳落下一些，我就送你回去。”
小洞天观中，元三已是连着三天不曾合眼，颓唐间闻得有人来报，说是女儿找到了，顿时一扫满脸沉霾，喜上眉梢。冲出门来，果见女儿完好无损站在自己眼前，元三上前一把将女儿搂入怀中，“我的儿”叫着大哭起来；青语想到自己那夜所遇之事，也呜呜咽咽，哭个不休。一旁的众人皆是欣慰，温言软语慢慢劝解着，父女二人这才缓缓的止了泪。少时，元青语拉过那个女童，对着父亲比划了一番，元三点了点头，明白过女儿的意思，将女童微微打量了一眼，见她一身青素，独右手腕上系了一股绛红络丝，又略略问了她的姓名、父母，偏巧这女童名中带有一个“九”字，元三复又联想到二十年前梦中那位九尾狐仙，当即便将这女童认作侄女，家中丫鬟仆妇，皆以“九歌小姐”呼之，不再话下。等女儿寻回后，元家又在观中住了几日，稍稍休整，才辞去归家。
离去这日，小洞天观中老道领了一众弟子，浩浩荡荡将这元家人送下了山，待到元家马车上了路，那老道也不顾尘土飞扬，在车后毕恭毕敬行着叩拜之礼，起身捋了捋白须，口内念着几句言语道：
“玄之又玄，众妙之门。善地有善行，善言善事。上下皆易？是善时！
昧之又昧，世间之情。缘天无缘分，缘聚缘散。左右为难！非缘人？”
说罢，摇摇一笑，对着青山拜了三拜，也不回庙，飘飘而去，众人皆皆道怪。
后有好事者，将这事添油加醋杜撰了一番，说这老道是成了仙，神游于天地之间，在本地引了哄动，被人们当成了茶余饭后的故事新闻，传的沸沸扬扬。可笑如此无稽之谈，竟然有不少人跟着应声，捐了银子，在这半山腰上选址修了一处道观亭，亭中又给那老道立了一块‘是非真人’的石碑，亭前又请了名家手笔，将当日老道胡诌的两句提了联，横匾上就龙飞凤舞的书了‘是非善缘’四个大字。从此，这小洞天的香客更是络绎不绝，只是往来的人每每行至半腰，总要到这亭中走上一遭，念叨念叨。时间一久，这亭也出了名，得了个好口碑，瞻拜不断，香客或称其“真人亭”、“得仙亭”，或称其“善缘亭”、“善善亭”，再直白的就唤为“半山亭”。
而这元三自从认了这九歌为侄，愈是家荣事和，财源不断，连女儿元青语的病也渐渐来的少了一些。元三见九歌淘气异常，为府中添了许多热闹，自是一喜，又念她与女儿极是投缘，遂将这九歌当成亲生来待，真心疼了起来。如今，这元九歌自在元家，饮食起居一如青语，日日跟着那老夫子念书识字，学着管理账目；青语见父亲将九歌一同带回已是喜不自禁，想着自己本是独女，左右并无兄弟姐妹可亲，见九歌年幼，便自视长姊，九歌为幼妹，细心照料，疼爱十分，这二人一静一动相处的很是和睦，此是后话。
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