天聪八年（1634年）秋，林丹汗病亡于青海打草滩。消息传到盛京，皇太极大喜，立即下命派兵远征，多尔衮力挽圣意，愿意亲征招抚，以德怀之。
消息传到掖庭，绮蕾动容失色，夜夜于天井焚香拜天，祈祷着察哈尔部人安然无忧，又求在西华门当差的茶房跑腿小太监福子代达圣意，求见大汗。
皇太极还是第一次听说绮蕾主动对他有所求，心中百感交集，却有意狠下心来，拒绝一见。绮蕾无奈，题诗于绢，再求太监转交。福子本不肯多事，然而因睿亲王爷多尔衮几次私赏于他，叮嘱他但凡绮蕾有所求，须有求必应，遂勉为其难，觑着空儿将诗绢交与内宫太监陆连科，再侍机转交皇太极。
奈何那陆连科早已受了大妃哲哲的收买，拿到绢子，且不急着呈交大汗，只顾自往大妃寝宫里来，命人叫出迎春，如此这般相告。迎春入内回禀了，哲哲惊疑，忙叫进陆连科来当面细问，又命迎春赐座。迎春掇了个小凳子来，陆连科趴在地上，磕了头请了安才告座，徐徐地道：“这是二门外走动的小太监福子托我的，说静妃……”说到这里，忽听哲哲咳了一声，吓得忙咽住，想了一回才道，“不是，静妃已经削了封贬为罪人了，小的糊涂该死。”
哲哲款款地问：“你且别满嘴里跑马急着去死，只往下捡重要的说。”
陆连科遂道：“那罪人求见大汗，被大汗驳回，她不死心，又叫人把这绢子呈给大汗。福子求了我，我不敢隐瞒娘娘，特来禀报。”
哲哲命迎春拿过绢子来，且不急着展读，只问：“绮蕾求见大汗被驳回？怎么我不知道？是哪个替她求的大汗？”
陆连科道：“本来小的也不知道，还是福子交我这绢子时才说起的，是跟娘娘侄女儿的丫环素玛去掖庭看那罪人时，那人当面求了她的。”
“素玛？”哲哲一愣，“素玛去掖庭看绮蕾？”
陆连科道：“就是素玛。我听福子说，素玛常常去掖庭看那罪人，不只素玛，就连娘娘侄女儿，格格本人还亲去过两次呢。”
哲哲听了，心里又惊又怒，却不便发作，只捺住性子展开绢帕来，却是一篇曲谱，蝌蚪般文字题着宫商角徵羽之类，旁边注着曲子词：
在河之洲兮水一方，
溯洄从之兮阻且长。
若得君王兮全素志，
愿将黄庭兮换红妆。
哲哲看了不懂，且命陆连科自去，不许向一个说起。自己袖了帕子往永福宫来找庄妃，摒退左右，说明缘故，方将绢子取出来，珍重出示。
大玉儿虽然不通音律，却将那曲词反复吟咏，解道：“这‘在河之洲’容易，乃是她曾经住过的关睢宫名字的来历，《诗经》里说：‘关关睢鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。’是情诗的老祖宗，大汗取名关睢宫就是为了这首诗，绮蕾提到这一句，多半是叙旧情的意思；至于‘水一方’，又是另一首诗祖宗了，原句是‘蒹葭苍苍，白露为霜；所谓伊人，在水一方；溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。’说的是苦求某人而不得，绮蕾提起这句，或许是说想见大汗而不能如愿吧；至于最后两句，《黄庭》是道德经的老祖宗，这里的意思是如果大汗肯完成她的心愿，她宁可出家为尼来答谢。只是她的素志是什么呢？若说是重为汗妃，则又不该提到出家，这样看来，前两句便也不该是为了诉相思爱慕。因此这词竟不能当成一般情诗来读，到底说的什么意思，侄女儿也不能解，或许只有大汗可以明了，应该是他们两个人中有过什么承诺吧。”
哲哲别的且不理论，只听到出家一句，倒放下心来，道：“她既然说要出家，那将这帕子缴与大汗便也无妨了。”
大玉儿笑道：“姑姑但交无妨，绮蕾已经入了冷宫，是没什么机会翻身了。便是姑姑宽宏大量，那几宫的主儿也不肯的，便是大汗自己两次被刺，也未必还念旧情。想那绮蕾自己也是看明白这一点，才提出要出家的，姑姑大可不必忧心，倒是见机行事，顺坡下驴，就此将她打发了也罢。”
哲哲细想一回，深以为然，复叹道：“玉儿，到底还是你与我贴心，你那姐姐，唉，枉我那么疼她，倒肯与那贱人亲密。”因提起海兰珠常往掖庭探望绮蕾的事。
大玉儿心里冷笑，这哪里是惺惺相惜，分明是明修栈道，暗渡陈仓，打的是借道伐虢的主意。然而这也提醒了她，皇太极自绮蕾和睿亲王妃相继出事后，颇有疑己之意，只是前线战事吃紧，才没有认真追究。本来绮蕾在永福宫住了那么久都好好地，是搬去关睢宫后才出的事，大可推得干干净净，可是睿亲王妃死于非命，连多尔衮可以猜到是自己的手脚，难保别人不会怀疑。因而这许多日子以来，大玉儿在永福宫里提心吊胆，一直担心有朝一日东窗事发，那可便大事不妙。可是博尔济吉特家族的女儿是不会束手待毙的，海兰珠的小花招让她想到了峰回路转的最佳法宝，那就是顺水推舟，将海兰珠献给皇太极，堵住宫中攸攸之口——自己既可以主动成全姐姐与大汗，便自然不会因为妒忌争宠而害绮蕾。
不是没想过这种办法无异于饮鸩止渴，引狼入室，然而已经顾不得了。她曾经尝试过以自己的力量来挽回大汗的心，但是失败了，皇太极那样的男人，重的是征服的过程，自己早已经从十二岁起就彻彻底底地属于了他，他看着自己长大，从一个女孩蜕变成一个女人，自己对他而言已经没有半分神秘，便也就失去了男女原始的吸引。这男人需要的，是新鲜的刺激，另类的诱惑。如果想在除掉绮蕾的同时还要洗脱自己，就必须为他准备一个新而有力的对手，那个人，只能是海兰珠。
思想停当，大玉儿便从从容容地向哲哲道：“既如此，姑姑不如就将这绢子交给姐姐，由她送与大汗。”
哲哲诧异：“给珠儿？那却是为何？”
大玉儿道：“姑姑细想，当初我嫁大汗原本就是代姐成婚，滥竽充数的，如今正主儿来了，还不该让位于贤，成其好事么？”
哲哲听了，更加惊诧：“你的意思是说……要让你姐姐嫁给大汗？”
大玉儿笑道：“姐姐自小花容月貌，琴棋书画无不精通，所以竟把天下人都看不进眼去，这才耽搁至今，一心要找个数一无二的才肯嫁。想这满天下的男人，除了大汗，又哪里有第二个配得上娶姐姐？姑姑一直疼姐姐，说要替姐姐寻一门好亲事，怎么眼面前的倒想不到呢？再说那两宫一心一意同咱们对着来，咱博尔济吉特和她们阿巴亥在宫里的势力是二比二平，如果加进姐姐来，咱们岂非稳操胜券？”
哲哲迟疑：“你说的也有道理。只是不知道珠儿怎么想，大汗又会怎么说。”
大玉儿笑道：“这越发不消姑姑操心。天下男人都一样，恨不得娶上一千一万个才好，何况咱们大汗；至于姐姐，我看那意思多半也是愿意的，不然，又在咱们宫里一住半年可是为的什么呢？又最肯与那绮蕾亲厚，真是她们两个投契么？依侄女儿看来倒是醉翁之意不在酒。”
哲哲细想一回，果然觉得有七八分意思，便点头应允：“还是你想得周全，如此，就让珠儿去吧。”
大玉儿道：“且慢，我们还得找姐姐来当面嘱咐几句，是人情总得做在表面上，不然还只当我们都是傻子呢。”复又附耳细诉，哲哲无不应允，但觉举宫之内，就只有这个侄女儿最为贴心可意，因此言听计从，当即派人找了海兰珠来当面道喜。
不料海兰珠听了，却低头含胸，默不作声。哲哲只道她是女儿家不好意思，笑道：“你在宫里住这些日子，我冷眼旁观，真正和大汗是人中龙凤，天生地设，我做姑姑的不替你做主，难道倒等着你自己开口不成？这件事包在我身上，只要我提出来，大汗断无不应之理。”
海兰珠这方抬起头来，眼中含泪，缓缓地道：“姑姑说的，自是金玉良言，又是一心替我着想。侄女儿感戴不尽。只是宫里刚刚出了这样大事，前线又打得紧，姑姑这会子上赶着提亲，大汗虽面上不好推拒，心里未必情愿。我便是嫁了也没意思，倒叫宫里的人看笑话，说我们科尔沁巴不得地往宫里送人。”
哲哲听了这话，心灰了半截，原本满心以为只要自己一开口，海兰珠必欢喜感激千依百顺的，没想到她却不领情，不禁又是失望又是怨恨，冷笑道：“你年纪也不小了，既千里迢迢地投奔了我来，我若不替你操心这人生大事，你父亲难保不怪我做姑姑的不替侄女儿着想，只是将你留在宫中，白耽误了你青春，况你哥哥原本送你来时，便托了我的；如今我好心替你做主，筹划这门亲事，把你许给大汗，何等尊贵？我不在意让半个丈夫与你，你倒嫌不够排场，莫非要我把自己的位子让给你，才算满意吗？”越说越气，拉下脸来。大玉儿听着渐不是话，暗暗着急，料想必要说到死胡同里去，只是不敢打断姑姑。
再看海兰珠，早已眼圈通红，满面是泪，跪下来哭道：“姑姑说这话，侄女儿真死无葬身之地，既然见疑于姑姑，侄女儿也不便再呆在宫里，况来盛京已久，这几日很是想家，这便告别姑姑，侄女儿明日起程，回科尔沁陪伴老父吧。”
哲哲再想不到海兰珠竟会出这釜底抽薪的主意，倒觉惊诧佩服，后悔不迭，忙拉起海兰珠来，满口自责道：“快别这么着，我不过是一句玩笑话，你也当真么？是不是怪姑姑了？”
海兰珠道：“姑姑说哪里的话？我来宫里这么些日子，姑姑怎样疼我来着？我若是怪姑姑，叫我天诛地灭。只是我出来这么久，每每念及老父年迈，很是不安，早想回禀姑姑辞京探父，总不成在亲戚家住一辈子不成？”竟是去意已决，死活不肯留下。
哲哲无法，只是拿眼看着大玉儿，意思要她出来打圆场。大玉儿暗气姑姑不会说话，只得勉强挤出笑脸来，抱住海兰珠一只臂膀，将脸捱在肩上，亲亲热热地叫声“姐姐”，说道：“若说想家，我来盛京快十年了，才真是想家呢。每天站在凤凰楼上，望酸了眼睛也望不到草原的一边角儿，那才真是凄惶。日盼夜盼，好容易盼得姐姐来了，才略解我思乡之苦，倒又急着回去。小时候在科尔沁，我们姐妹是怎样亲密，如今大了，倒生分了？难道是我照顾姐姐不周吗？或是姐姐已经厌倦和我住在一起，不要我这个妹妹了吗？”说着拿了绢子拭泪。
海兰珠听了，不好答应，只得道：“妹妹言重了，我怎么会不愿意和妹妹一起？”
大玉儿见她语气中已有缓和之意，遂又抱住胳膊缓缓地进言：“可是天下无不散的筵席，有什么法子可以让我们姐妹长长久久地在一起，永远也不分开呢？就只除了一条：就是我们一块儿嫁给大汗。只有这样，咱们才能姐妹一心，互相照顾，天长地久地在一块儿。”
海兰珠仍然摇头，坚辞不允。大玉儿察言观色，试探道：“如果是大汗亲自提亲呢？姐姐莫非也要拒婚么？”海兰珠这方不说话了。
大玉儿心知肚明，遂不复多劝，只向哲哲打个眼色。哲哲不知何意，只得先含含糊糊地道：“还是你妹妹会说话，不然你明儿个哭哭啼啼地回科尔沁，我这当姑姑的可怎么安心？快别再说这要走的话了，好歹在宫里多陪我两天，就是你真心体贴姑姑了。”也不好再提诗绢的事，只得和颜悦色打发了海兰珠回宫。
素玛早已从迎春处得了消息，只当不负所愿，婚事有望，俟海兰珠回来，便要赶上前道喜，忽见她脸上气色不好，依稀有泪痕，倒吓了一跳，贺喜的话便不敢出口，只小心服侍她睡下，才在枕边悄悄儿地打听消息，问：“娘娘巴巴儿地叫您过去，是有什么大事吧？”
海兰珠道：“她要我嫁给大汗。”
素玛笑道：“这是好事儿呀，素玛一直替格格盼着这一天呢，格格怎么倒好像不大高兴似的？”
海兰珠叹道：“你懂得什么？”
素玛抿嘴儿道：“我是不懂，就因为不懂才要格格教着我呀。格格倒是说说看，嫁给大汗有什么不好？先前咱们还说，这件事非得娘娘出面才妥当，如今难得娘娘亲自提起，是天上掉下来的好事儿，素玛恨不得替格格鸣炮庆祝才好，格格自己怎么倒不愿意呢？”
海兰珠起先咬着被角儿不答，素玛也不敢催问，只眼巴巴等着。海兰珠思忖半晌，转眼看到素玛那一脸痴相，不禁扑哧一笑，问：“你看什么呢？”
素玛愣愣地道：“我在等格格自己想通了好来教我呀。”
海兰珠又笑起来，这方慢慢地向素玛道：“傻丫头，你想想看，我已经来宫里半年了，姑姑要真想成全我，早该替我筹划这件事。但她早不说，晚不说，偏偏赶在这个多事之秋来说，分明是另有缘故；再者说了，大汗心里只有绮蕾，现在绮蕾刚刚出事，我就趁虚而入，倒显得以往我对她的情份也都是假的了，那和乘火打劫有什么不同？便嫁了大汗，他因为得到的容易，也不会真心敬重我，我在宫里也没意思，倒白落了笑柄。到时候，你想想那阿巴垓的两位主儿，还有东西侧宫那许多妃子，会是些什么嘴脸？”
素玛听了笑道：“说到底，原来格格的意思是想着要大汗亲口提亲的才肯呀。”
且说哲哲见海兰珠心意坚定，拒婚不嫁，便也将联姻的心给冷了，仍将诗绢交还陆连科，只装自己不知道，倒要看看大汗是何反应。另一边，则得闲向大玉儿抱怨道：“又说你姐姐在宫里一住半年，醉翁之意不在酒。现在可怎么样？猴子吃麻花——满拧。她一竿子回绝得干干净净，还满口里嚷着要回草原。若是给她这样子负气去了，向你父亲一阵撒娇，倒让我为难。”
大玉儿笑道：“姑姑别担心，我姐姐才不舍得走，要走也不在这一时半日。她若当真想家要去，又怎会大半年一字未提，姑姑刚说要她嫁大汗，她便说要回家了呢？依我说，姐姐这一番矫情，不为别的，为的只是个面子上抹不开。姑姑细想姐姐昨日那番话，口口声声说要回家，可是从头至尾并不曾说过一句不嫁。她呀，是不肯担这送上门的名儿，行的是欲擒故纵之招，想要先回了科尔沁，再等大汗前去提亲，风风光光地出嫁呢。”
哲哲听了不信：“这丫头糊涂。科尔沁山长水远，说回去就回去，说回来就回来的？可不是舍近求远。况且真给她回去了，若是大汗不娶，那便又怎样？她白守在科尔沁等一辈子不成？”
大玉儿叹道：“姑姑还不知道我姐姐的脾气吗？她若肯事事想得周全，又怎会耽在家里一直到今天老大未嫁？当初姑姑送信去科尔沁要联姻，她还不是一样回绝了？为的就是提亲是姑姑自己的主意，不是大汗亲自求婚。姐姐自恃貌美，把满天下的人都看得轻了，把自己当成了月里的嫦娥，总要男人三催四请才肯下凡的。”
哲哲冷笑道：“既这样，我也算白疼她了，也没心思再管她的事。留她住几日，便打发她回家去吧，我倒要看看，她终究嫁个什么后羿吴广。她便在家守一辈子，也不关我的事。”
大玉儿陪笑道：“姑姑这说的可也是气话。姑姑心里是疼姐姐的，若是因为姐姐几句不懂事的孩子话，便推开不理，倒不是姑姑待姐姐的一片心意了。姑姑细想，那日既然已将许婚的话说出了口，现在倒又撂开不管，若姐姐真格回科尔沁白守着，可不耽误了一生。姑姑一番好心，倒把姐姐害了不成？”
哲哲听了烦恼道：“许她婚事，她矫情不允；不管她，你又说耽误了；正是理也不是不理也不是，依你说现在却怎么办？难道真如她想的，让她回科尔沁，咱们再大张旗鼓地去草原迎她回来不成？可不是一番梦话？”
大玉儿笑道：“依侄女儿想来，只要大汗肯亲口求婚，姐姐的面上有光，多半也就允了，倒未必真是坚持要回科尔沁待嫁。”
哲哲想了半晌，犹疑道：“若是我出面向大汗提亲，事情八九是成功的；若要大汗自己提亲，这却由不得你我。前些日子我听说麟趾宫那位也有意思要把阿巴垓的一个什么十六岁的格格许给大汗，因为前线吃紧，耽搁下了，后来也不见再提，娜木钟还嘀咕了好些日子。如今倒想大汗主动给新妃，只怕痴心妄想。”
大玉儿道：“那也未必不成功，只要我们见机行事，机会都是找出来的。姐姐虽说在宫里住着，其实与大汗接触并不多，如果我们多制造点机会使他两人相处，日久生情，届时姑姑再敲敲边鼓儿，大汗又不是柳下惠关云长，还怕不向姑姑提亲不成？”
哲哲听了深以为是。恰好过得两日便是哲哲生日，因前朝政事吃紧，又不是整寿，便不事张扬，只命迎春在清宁宫里摆下茶桌，自己同皇太极对坐吃酒。
皇太极心内不安，向哲哲道：“这也未免太过简略，亏待福晋了。就算福晋自己节俭克己，不事奢华，娜木钟大玉儿她们也该替你安排张罗，怎么连礼数也不知道了？”
哲哲笑道：“如今前线战火连天，八旗将士出生入死，我还只管在宫里设宴庆生，岂不让官兵心冷？况且一早各宫已经来磕过头了，大汗不见外边炕桌上摆那许多寿礼，她们本来还要出花样儿好好热闹一番，是我嫌劳烦，不许她们借我的生日做由头大吃大喝的。难得大汗得暇，肯拨冗与我庆祝，已经是叨天之恩，意外之喜了。”
皇太极闻言大喜，点头赞道：“还是你识大体，最知我心，无愧于中宫正妃。”遂挽了哲哲的手一同出至堂中，炕桌上果然摆满各色礼物玩器，胭脂花粉，皇太极一一捡在手中细玩，竟有大半不认识，诧异道：“这些玩物，绝非我们满人所用，竟也不是你们蒙古人的习俗，却不知她们从何处淘来？”
哲哲笑道：“自然是向汉人女子学来，别说大汗是堂堂须眉，就是我这个做妃子的，也竟不懂得那些钗环佩饰到底叫个什么名堂呢。不止这些，往日里她们孝敬的还多着，我都叫迎春收在炕柜里，留着逢节过礼的好赏人，自己却是不大敢用，只怕穿错戴错，惹人笑话。”
皇太极也笑起来：“你不会用，还不会问么？就算那些妃子们也不晓得，宫里许多老太监都从北京宫里过来，什么没看过听过，问他们就是了。你就是怕费事，万事图省俭。其实你身为大妃，便铺张些也是应当。就好比今儿个，虽说不是整寿，终也不能太简便了，就不惊动整个后宫，至少也要御膳房多加几味菜，请你两个侄女儿一同过来，我们四个人为你庆生，如何？”
哲哲见所有对答竟然都被大玉儿料中，倒有些暗暗惊心，当下默不作声，只任皇太极传令下去。迎春等听说要吃酒，知道必有赏赐的，都欣喜雀跃，忙忙地分头去传令邀请。
稍顷大玉儿携着海兰珠盛妆来到，先给皇太极见了礼，又向哲哲拜寿。皇太极见两人一个英气勃勃，一个楚楚动人，大觉开怀，都招呼来炕上坐下，道：“今天我们四个人为你姑姑做寿，只论亲情，不论宫礼，都要放开量好好喝一回，不许藏私的。”便请哲哲坐首席。哲哲自是不肯，皇太极劝道：“你今儿个是寿星，况且我们是家宴，你要再扭捏，是存心不叫我尽兴了。”
哲哲只得依言坐了首席，皇太极与大玉儿打横相陪，海兰珠对桌。四人坐毕，海兰珠便要执酒来敬，大玉儿劝阻道：“既是祝寿，免不了敬酒，只是这样子一路喝下去，倒俗了，也无趣。不如行个令儿，也喝了，也玩了，也热闹些，可好？”
皇太极率先叫好，哲哲只得随声附和，海兰珠自然更没异意。大玉儿遂宣令道：“掷骰子猜对家，对了点的一个出令一个接令，出令的说一句诗，须提到眼面前有的一样东西，同时又藏着一件屋里有可是句子里没有的东西，那接令的也要说一句诗，却要把出令的句子里藏的那样东西点明出来，意思要吉利，还要应景，说的是眼面前儿的一件事，山南海北地可不成。对了令的一杯酒，错了的三杯，如何？”
哲哲先笑道：“好不罗嗦，只怕太难些。”
皇太极本不惯诗词，却也不在意，道：“这是存心要我喝酒呢，也罢，就醉一回让你们姑侄笑话。”
大玉儿道：“谁敢笑话大汗？况且也未必输。”便先掷了一个三点，皇太极、哲哲、海兰珠也都掷过，四人并无相同点数，按令共饮一杯，重新掷过，这次是海兰珠与皇太极同点。
海兰珠怕皇太极对不上令来面上无光，不敢为难，有意出个简单的，满桌上看了一回，遂吟道：“暗香浮动月黄昏。”
皇太极听是如此熟极而流的一首诗，自然明白海兰珠是有意相让，倒觉感激，便指着瓶中供梅应道：“格格这诗是《咏梅》，‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。’表面上提着句暗香，实里句句说的都是梅花，可是并不提一个梅字，确是好诗。这便就还一句：‘与梅并作十分春’，幸不辱令。”
哲哲大玉儿齐声赞喝，道：“果然是一室春色，吉利得很。”海兰珠亲自为皇太极斟了酒，两人一饮而尽，互相照杯对笑。
接下一轮，是大玉儿同海兰珠对点，却是大玉儿出令，早胸有成竹，笑道：“这可要好好想个难一点儿的出来，不然怎么给姐姐出题目呢？”故意沉吟一下方道，“有了，就是‘香稻啄余鹦鹉粒’吧。请姐姐还令。”
海兰珠一愣，心道这句“香稻啄余鹦鹉粒，碧梧栖老凤凰枝”，出令诗句里隐着的乃是“凤凰”二字，倒不难应对。可是自己若是应了令，岂不自命凤凰？且有思嫁之意？遂支支吾吾，勉强笑道：“妹妹的令儿果然难对，我认输就是。”说着要喝酒。
皇太极却阻止道：“这有何难对？不如你喝一杯，我替你接了令就是。”遂指着庄妃与大妃笑道：“这句令得罪大妃，你可别恼，就是‘雏凤清于老凤声’。”
哲哲要想一想才听明白，笑道：“我原本老了，哪抵得上两个侄女儿青春当年，花容月貌。”海兰珠与大玉儿俱忙陪笑说：“姑姑过谦，这是大汗说笑，折煞我们姐妹了。”
大玉儿便向大汗不依道：“大汗这句诗虽然不错，意思也吉利，可是越俎代疱，太也偏心。难怪姑姑不乐意。大汗还不该罚酒三杯么？若是不罚，今后我的令也都是大汗代了吧。”
皇太极笑辩道：“我替格格接令，原是因为你这个令出得好，所谓‘有凤来仪’，若是废了，未免可惜。你倒不领情么？”
大玉儿道：“大汗要人领情又有何难？替谁接的令，自然有谁来领这份情。却是与我无干的。”说罢笑吟吟地将绢子向着海兰珠一飞。
海兰珠只装听不见，扭转了脸，指着门外凤凰楼道：“我这会子却有了，是‘凤阙龙楼连宵汉’，如何？”
大玉儿赞道：“好诗，且吉利。不过已经迟了，这酒还是躲不过的。”夺过壶来，连斟六杯，逼着皇太极与海兰珠对饮了。
两人无奈，只得一递一杯地饮了。接下来又是大玉儿与皇太极对点，大玉儿有意刁难，出题道：“有了，是一句‘和烟和露一丛花’，请大汗接令。”
皇太极连这句诗也没听过，却哪里接得下？只得认输道：“好不生僻。我这杯酒又躲不过了。”
大玉儿却向海兰珠笑道：“大汗方才替姐姐解围，姐姐难道不要投桃报李？”
海兰珠含羞，答应也不是，不应也不是，满面飞红，掩唇而笑。
皇太极见她靥生红云，压赛桃花，哪里把持得住？便借酒盖脸，深施了一礼道：“便请海兰珠格格救我一救。”说得众人都笑了。
海兰珠无法，只得应道：“姐姐这句诗出自吴融《卖花翁》，原诗是‘和烟和露一丛花，担入宫城许史家。惆怅东风无处说，不教闲地著春花。’大汗只往这‘宫城’、‘春花’里来想便是。”
皇太极一想果然不错，笑道：“谢格格指点。”遂回了一句：“有了，便是‘春城无处不飞花’。我是得格格指点自己对的，可不是格格替我答的，不算违令吧？”
大玉儿点头笑道：“不算违令。”
四人喝了酒，如是又联得几轮，面上已俱有酒意，哲哲先告了饶，道：“这令虽好，酒量却不足，不如换个罚规，输了的人随对家出个题目，歌也好，舞也好，总之有命必从如何？”
众人俱无异议。于是再掷过骰子，却是哲哲与皇太极对点，皇太极见哲哲满面桃花，目饧口滞，知她已不胜酒令，便欲出个浅显的容她过关，遂道：“牧童遥指杏花村。”
哲哲明知暗藏的令核是酒，一时脑里有无数诗句涌过，什么‘金樽清酒斗十千’，‘劝君更尽一杯酒’，‘兰陵美酒郁金香’，意思虽对，却都不应景，不由语塞。
大玉儿有意打岔，笑道：“大汗错了，这屋里哪里有什么牧童？又哪里来的杏花？除非您给清宁宫换个名儿叫‘杏花村’。便是明天就改，今天这酒可还是要喝的。”
皇太极笑道：“这你可说错了。杏花村虽然没有，牧童这里却现成儿的有一个。”
大玉儿听了更加笑道：“在哪里呢？在哪里呢？”说着故意满屋乱看。
皇太极咳嗽一声道：“不就是大汗我了？我们草原上长大的巴图鲁，哪个没有放过牧，骑过马？就叫一声牧童也不为过吧？”说得众人越发笑起来，连地下侍候的丫环宫女也都笑成一片。
皇太极得意道：“这下你没得说了？还不替你姑姑喝三杯呢？”
不料大玉儿早趁乱在哲哲耳边提了一句，哲哲一愣，心想明明无酒，岂不错了？但见大玉儿暗地里猛使眼色命她照说，只得笑道：“急什么？我都还没认输呢。”遂举起酒杯来，吟道：“欲饮琵琶马上催。”
皇太极果然叫道：“错了！我的令原出自‘借问酒家何处有，牧童遥指杏花村’，杏花村是酒家，故而这里的谜底藏着一个‘酒’字，你的‘欲饮琵琶马上催’虽然有喝酒的意思，可是没有点明‘酒’字，况且也不应景儿。”
大玉儿笑着辩道：“大汗自己刚才说过了，‘牧童遥指杏花村’，您骑过马放过牧，所以是牧童，那么这句诗也可以说是藏着个‘马’字，姑姑对了这句‘欲饮琵琶马上催’，诗里有马，岂不是对了？”
皇太极喝了声彩，笑道：“是你辩得有理。我认罚便是。不过那不应景又怎么说？”
大玉儿笑道：“若论战事紧张，大汗日夜牵系前线，连喝酒吃宴也不能安心，姑姑这句接令倒也不算不应景，只是意思谈不上大吉大利而已；不如这样，大汗错了，罚酒三杯；姑姑半错，出个节目抵酒可好？”说着向哲哲大打手势。哲哲会意，笑道：“都是这句‘欲饮琵琶’的错儿，也罢，就是珠儿给我们弹一曲琵琶罢了。”
皇太极一心要热闹，自然满口说好，道：“这个有趣。”
海兰珠为难道：“是姑姑输了，怎么倒要罚我？况且这里也没有琵琶。”
哲哲笑道：“这个不难，关睢宫里不是白放着一付琵琶？就叫迎春去取了来。”
皇太极听得“关睢宫”三个字，微微一愣，顿时感慨起来，原已有了三分酒，当下更不用人劝，便自斟自饮地，登时将三杯酒一一饮尽，长叹一声，半晌无语。
哲哲不安，正欲相劝，却见大玉儿给自己使眼色不许，也不知她是何意思，只得别转了面孔假装不见。
须臾迎春取了琵琶来，海兰珠调柱拨弦，定一定神，便弹奏起来。她所学之歌，原本俱是绮蕾口传身教，如今怀抱琵琶，扣弦而歌，活脱脱就是又一个绮蕾。
皇太极痴痴相望，那海兰珠眉目间原本就有三分像绮蕾的，再看她抱着绮蕾的琵琶唱着绮蕾的歌，哪里还把持得住？不禁恍惚痴迷，心旌动荡，一时间勾起多少旧事来。不知不觉，将一壶酒喝了大半壶下去。
海兰珠一曲唱罢，抬起头来，莺声呖呖地道：“粗鄙之音，有辱圣听。”说着缓缓跪拜下去。皇太极心头恍惚，酒气上涌，痴痴地伸手出去，亲自扶起来，脱口道：“爱妃请起。”
一言即出，众人俱是一惊。海兰珠惊愕抬头，与皇太极四目交投，一时愣住。大玉儿早翻身下炕，跪下禀道：“恭喜大汗，贺喜大汗。谢大汗恩宠，纳我姐姐为妃，大玉儿代姐姐叩谢龙恩。”竟将皇太极一句醉语坐实。
海兰珠起先见大玉儿每句话都似有深意，又每每以出令暗示自己，早已猜到三分，如今见她以讹传讹，弄假成真，顿时羞得满面通红，低了头一言不发。
哲哲随即也反应过来，一边心内暗赞大玉儿心智迅敏，见机得快，另一边却也不由惊心，此时方知她叫自己念起“欲饮琵琶马上催”的深意，竟是伏线千里，如此布局巧妙，算无遗策，倒也叫人心寒。然而箭在弦上，已不得不发，遂也只得随之向皇太极与海兰珠道喜。底下人见状，也都不知所措，见庄妃跪了，便也都随着跪下来，满口乱喊着恭喜祝福的话来。
皇太极被这一番动作言语，早惊得酒醒过来，自思金口玉牙，一言既出，驷马难追，原无抵赖之理；且看着海兰珠眉聚春山，眼横秋水，满脸都是情意，庆幸尚不及，又哪里有一丝半毫抵赖的意思。遂顺水推舟，嘿然笑道：“大妃贤德，此为后宫之事，就请大妃代为筹措吧。”
附注：
史有传闻，皇太极于天聪六年（1632年）曾娶过一位东宫娘娘，而且是自己亲选的，到了天聪八年，又娶了宸妃海兰珠后，这位前东宫娘娘被逐出宫门，而由海兰珠取而代之。这是清初宫闱之中颇具戏剧性的一段婚姻，也算是奇闻轶事了，无奈详情无处可查。惟《满文老档》真实地记述了当年皇太极亲自选美的戏剧性活动，并述娶此女时阵势颇隆，但于天聪九年产后被逐，原因不详。今笔者因此女经历与绮蕾多有吻合处，故大胆猜测，将二人合为一人。
至于海兰珠何以二十六岁始嫁皇太极，考诸史料文献均无记载。虽有轶史称其此前实曾出嫁，因夫早亡而改嫁皇太极，但不能为据。另关于贵妃娜木钟、淑妃巴特玛来历，史闻亦有诸多传言，其中最常见的一种说法是此二人皆是察哈尔林丹汗之妃，归降后为皇太极所纳。于此种种，今皆不取，只当四宫早已归属皇太极，免去一一叙述大婚情景，重复描写之累。 |