阿丽萨他们来向扎米黎雅告别。一位生物学家和一位研究害虫的专家正坐在扎米黎雅这儿。两个人从伦敦飞来，寻找孩子们曾在垃圾场上见到过的那种灰色球形生物。巴史卡有意耽搁一段时间，帮他们捕捉灰球，但阿尔卡沙那么凶巴巴地望着他，使他不由心头发慌，急忙表示自个儿是说着玩的。
越过地中海时，飞得不高，航速也不快，盖依道可以观赏地球。它还没有认真地俯瞰过地球。它很喜欢地中海，却并不欣赏帕尔特农神庙遗址的美丽。它有独特的审美观，和古希腊人的鉴赏目光毫无共同之处。
然而，聪明飞船十分赞赏莫斯科——包括摩天大楼和整洁的市容。它甚至喜欢上了莫斯科人本身。
学校的技术工地坐落在教学楼与足球场之间。工地上有几间工棚、一座小飞行器库，还有射击场和仓房。盖依道降落时，一年级的孩子们恰巧在忙忙碌碌，作为航天史课的实践活动，他们正拆卸着一颗人造卫星。小朋友吵吵嚷嚷，围住了聪明飞船。他们喜欢这艘小飞船，一个个眉开眼笑，赞不绝口。原来，盖依道也有虚荣心，它缓缓地转了一圈，让孩子们更方便地欣赏它。这使阿丽萨简直要笑出声来，但她忍住了，以免盖依道不好意思。
“招人喜欢的孩子，他们会有大出息的。我要花点时间给他们上上课。”
然后，鲁克雅内奇来了，他曾是载货飞船上的机械师。这人爱唠叨，可心地善良，别人简直想像不出，有多少届的学生跟他学过宇航技术。他的意见是决定性的。巴史卡紧张得脸都发白了，他实在希望这一关能顺利通过。
鲁克雅内奇绕着盖依道转了好一会儿，又走过去，在驾驶员的圈椅上坐坐。盖依道默不作声。它和阿丽萨商量好的，暂时不显露出它是善于思索、应答如流的聪明飞船，否则会引来各种各样的盘问……好在让不让鲁克雅内奇知道飞船能说会道，并没什么关系，反正在他心目中，航行能力才是关键。
鲁克雅内奇从飞船里钻出来，捻着灰色的胡须说：
“高手的杰作！”
这是对飞船设计师的极度赞许。不料鲁克雅内奇接着有所补充。
“就你们的需要而言，它尚未达到质量标准。”
“为什么？”
“进行竞赛，并非在空阔的宇宙中，而是必须一再穿越大气层。难就难在这里。船壳损坏过，有所变形，你们勉强堵住了窟窿。要真正加速是不易办到的。”
“您能帮我们修好吗？”阿丽萨问。
“我帮不上忙，”鲁克雅内奇表示，“后天我要带领七年级学生去实习。这艘飞船必须在工厂里修复。你们要理解这一点。”
说完，鲁克雅内奇走了，少年宇航员们陷入了绝望。既然鲁克雅内奇认定船壳无法自行修复，确实那是希望渺茫了。
他们钻进飞船。
“你听见他说的话了吗？”阿尔卡沙问盖依道。
“听见了。不过我要竭尽全力。”
“你能够干什么呵！”巴史卡气呼呼地说，“你不该让那火箭击中！”
“别说傻话，”阿尔卡沙不以为然，“它哪儿知道人家会打它呢？”
“要么真的到航天工厂去问问？”阿丽萨征求意见，“请求他们协助？”
“不会有什么结果的，”阿尔卡沙说，“工厂有自身的计划，他们原本就忙得不行，多少飞船需要修理呵！我们是小孩子，跑去求他们：帮帮我们修修玩具吧，人家不会答应的。”
“我不是玩具，”盖依道申明，“鲁克雅内奇教授说我是高手的杰作，你们听到的吧？”
“你远未恢复到原先的状态，”巴史卡指出，“我们的对手却已摆出了临战的姿态。今天早晨我打了个电话到上海去，王大洋和王大海说已经准备得差不多了。”
“但我刚从撒哈拉沙漠飞来这里呀！”盖依道说。
“是低速航行。要不然你难以控制航向。这一点你该有自知之明。”
“知道的，”盖依道沮丧地说，“可我多么希望能替你们出一把力。”
“我们不怪你，”阿丽萨说，“只怪运气不好。”
“结果是毫无办法，”阿尔卡沙说，“假如你状态正常，我们使用普通燃料也能超过所有的对手；而假如我们获得某种特殊燃料，用于在大气层时增速，那么即使你处于目前的状态，我们也能把所有的对手甩在后面。”
“燃料……”盖依道若有所思，“那如果……不，对我来说，这些回忆过于痛苦。”
“什么样的回忆？”巴史卡赶紧问。
“对54行星的回忆。女主人依莉娅和塔杰乌史就是在那儿相遇的。”
“那儿有什么情况？”
“也许什么情况也没有。”
“盖依道，”巴史卡神情严肃地说，“或者，你立刻把记得的一切和盘托出；或者，你永远留在这个工地上，让一年级学生和你做游戏。”
“我是想告诉你们的，”盖依道无奈地说，“我们找到塔杰乌史，是在宇宙漫游者的一个基地附近。”
“宇宙漫游者的基地！”巴史卡在圈椅里直跳起来，脑袋差点儿撞上飞船的顶部。
“基地非常古老。”
“凡是基地，全都古老，”巴史卡说，“反正也无法探察到基地内的秘密。”
“啊，我的朋友，你们真够健忘的！”小飞船惊叹一声，“我看到了那里的一些燃料罐嘛。既然我看得到，这就是说，燃料罐已经暴露在外。”
“我记起来了。”阿尔卡沙说，“你讲过，由于发生地震，入口已经遭到破坏。”
“这便意味着，”盖依道接过话头，“一旦有外人闯入就能使基地自行炸毁的预警装置已经失灵。”
“你再讲一遍。”巴史卡认真地说。
“预警装置已经失灵。”
“你怎么不早说！”巴史卡喊叫起来，“我们赶快飞往54行星，获取宇宙漫游者的燃料……可能还有奇珍异宝呢！”
“不，我坚决反对，”阿尔卡沙表示，“这个情况，我们应当报告地球最高委员会，一个考察队将装备妥帖，飞往那里。这项工作必须由大人去做。”
“非常理智，”聪明飞船称赞，“阿尔卡沙，我佩服你。”
“我也佩服，”巴史卡说，“我认为，阿尔卡沙该回去搞植物学试验了。方形西瓜就是他终生奋斗的目标啦！”
“你什么意思？”阿尔卡沙大为恼火，“纵然你一时无法理解，我也要实话实说。”
“那样的话，就谈不上什么参赛咯。”巴史卡说。
“为什么？”
“这倒挺简单，”阿丽萨替巴史卡回答，“因为我们首先得把盖依道交给地球最高委员会。在那儿，它将接受询问和检测。可能它被判定为伤残者。可能说它被导弹击中，伤势重得会胡思乱想。”
“正是这样！”巴史卡应和，“接着盖依道准保会被拆卸得七零八碎。”
“不行！”小飞船大叫起来。
“而且准保盖依道永远无法飞上太空了。”
“不行！”
“然后，一个考察队飞往54行星，乳臭未干的孩子连一个也不会带去，去的全是教授哇、院士呀，他们以后会写出大堆论文……我们则可以在报纸上读到有关消息。”
“你究竟要表明什么呢？”阿尔卡沙追问。
“十分清楚了，”阿丽萨说，“巴史卡要自己飞去。”
“自己飞去，哪怕仅仅看一眼宇宙漫游者的珍宝也好。我在世界上只活一次呵！”巴史卡说着站起来，摆出傲然挺立的样子，让大家明白，他不会虚度此生，“我不知道自己这辈子能建立多少丰功伟绩，能有多少惊天动地的发现，不过只要人家对我说：‘巴史卡，你一定行’，我就甘愿抛开一切，全力以赴！”
“巴史卡讲得好，我爱听，”小飞船说，“我理解他。但是很遗憾，我不得不反对，因为这个旅程充满危险。”
“而且我们确实飞不到目的地，”阿尔卡沙继续阐明，“这可是一次需要大跳飞的真正的宇宙航行，并不持有宇航员证书的人是严禁参与的。另外，你们以为我们的父母会说什么呢？”
“我来一一回答，”巴史卡说，“首先，我们能够抵达，因为我们乘坐的并非普通的傻瓜飞船，而是我们的朋友——聪明飞船盖依道。需要怎么样，它都办得到。盖依道，你办得到吗？”
“我办得到。”小飞船应声而答。
“第二，我们不把任何情况告诉任何人，因为人家肯定不会让我们航行的。我们的父母呢，会由于为儿女担惊受怕而发疯。像所有的父母一样，他们的观点绝对落后。”
“我不跟你耍嘴皮子。”阿尔卡沙说。
“我也不能指望你赞成，”巴史卡说，“这需要勇气，而勇气不是人人都有的。不过你必须保证守口如瓶。”
“我不能作出这样的保证。”
“那我只好限止你的行动自由，使你无法妨碍我们。”
“你倒试试看。”
“我找个合适的地窖，关你的禁闭，直到我们返回再放你出来。”
“行了，两个男同学，”阿丽萨说，“别吵啦，要不你们会讲出一堆蠢话，接着一整个月互相恼火。”
“阿丽萨，你说说，”小飞船插话了，“我们的好朋友巴史卡真的会走极端，把阿尔卡沙关进地窖吗？”
“不，”阿尔卡沙代阿丽萨答复，“他一时找不到合适的地窖。”
阿尔卡沙转身走了。
巴史卡一迈腿要追他，但又站住了，挥挥手。
“你跑吧，叛徒。”他说。
“他不会向任何人泄密的。”阿丽萨说。
“我有数，”巴史卡回答，“反正心里不痛快。小阿丽萨，走，我们得动动脑筋，怎么跟老爸老妈说。” |