王锦芳坐在郭氏侦探社的办公桌前，凝视小郭。
她轻轻说：“小郭先生，为何约我前来？我并不认识你。”
小郭欠欠身，“是，王小姐，可是，你认识我的委托人。”
王锦芳仍然十分好耐心，她问：“你的委托人又是谁？”
小郭咳嗽一声，像是想卖一个关子。
侦探社内空气调节十分舒服，桌上的龙井茶香气扑鼻，小郭脸容凝重，锦芳不介意逗留十多廿分钟听他把话说清楚。
小郭开口了：“王小姐，你得听我从头说起。”
“郭先生，你请讲。”
小郭先沉默一会儿，清清喉咙，然后以旁述员的语气道：“史蔑夫松尼恩博物馆的规模真是大得惊人。”
什么，锦芳一怔，史蔑夫松尼恩博物馆？
他同她谈博物馆？
“王小姐，你听过这问博物馆吗？”
好一个王锦芳，不愧是执业大律师，极好涵养，不动声色地笑笑，
“听说过，相传某英国贵族生下私生子后将孩子送往美国并且叫他姓史蔑夫，后来贵族去世并无其他后裔放将全副财产给这名孩子，这是该博物馆无限大基金的来源。”
小郭颔首，“博物馆藏品包罗万象，超乎想像，他们甚至在巴拿马运河附近占据一小岛，生态学家以其为基地，专门研究岛上热带雨林生物进化。”
锦芳说：“小郭先生，你叫我上来，是谈论博物馆宝藏吗？”
“不，”小郭说：“但是你需把话听完。”
锦芳心中疑窦越来越浓，凭直觉，她相信这位小郭先生不是浪费她时间的人。
小郭说下去：“十多年前，因机缘巧合，我参观了史蔑夫松尼恩博物馆一个十分奇特的收藏馆。”
锦芳看着小郭先生。
“收藏品，都浸在防腐剂中。”
锦芳听到这里，打个突。
“收藏品物全部十分可怖，故此，从不公开展览。”
锦芳忍不住问：“都是些什么？”
“统是畸形的生物。”
“呵，”锦芳毛骨悚然，“包括人类吧。”
“是。”
锦芳越听越奇，这一切，到底与她何干？
小郭说下去：“我第一次看到独角兽、三头狗、无面人……据博物馆研究，生态受辐射元素毒害，会产生匪夷所思的畸胎。”
锦芳终于摊摊手，“郭先生，我的时间有限，话题虽然有趣，可是──”
小郭却自顾自说下去：“我看到一具最奇特的标本，从中国采来，不是亲眼目睹，一直还以为是项传说。”
锦芳当然有好奇、心，她吞一口涎沫，“那是什么？”
小郭抬起头来，“人面疮。”
“什么？”
“相传不幸之人遭怨毒之气纠缠，会在腰间长出毒疮，大如拳头，成形后衍生五官，面目狰狞，睁目咧齿，吸人精血而活，直至事主身亡，它又化为怨气而去。”
锦芳低呼：“可怕！”
“我看到那个疮时也如此惊叫，那疮虽然已死，仍然面目恐怖，作噬人状。”
“是以手术割除出来的吗？”
“啊，王小姐，这才是至可怕的部分，传说患者不能借助任何人之手，必需亲自持利刀剜割毒疮，连根挖出，才有机会存活。”
王锦芳沉默，半晌，她轻轻说：“那该是多大的伤口！”
“碗大疮疤。”
“有存活者吗？”
“据说有。”
“事主需经受何等样大的痛苦。”
“是。”
锦芳唏嘘了，“那疮，是专门挑弱者下手的吧。”
小郭太息，“不幸每个人都有弱点。”
“郭先生，你见识多广，令人佩服，可是，今日，你约我来此，到底有什么事呢？”
“王小姐，你父母早逝，由监护人尤月清医生抚养成人。”
“那是人所共知的事实。”
“尤女士非常关心你。”
锦芳抬起眼睛，“她是你的委托人？”
小郭答：“是。”
锦芳只觉不可思议，“尤姨怎么会雇用私家侦探？”
小郭不语。锦芳问：“她要查探什么？”
小郭看住她。锦芳大奇问：“我？”
小郭点点头。
“我不相信，”锦芳站起来，“小郭先生，你越说越玄了。”
小郭此时拉开抽屉，取出一大叠照片与文件散布桌上。
锦芳一看，呆住。
她一张一张翻看，脸色渐渐转为苍白，到最后，又惊又怒，额角冒出汗珠，双手颤抖。
小郭低声说：“尤女士一直不放心你同简子贵这浪荡子来往，此人吃喝嫖赌，无所不至，专门寄生在有妆奁的女子身上，事后殴打勒索，令事主求生不得求死不能。”
锦芳紧紧握着拳头。
“口说无凭，此刻提供的证据，只是他劣迹其中一斑，尤女士万分不得已才侵犯你的隐私，她请你原谅。”
半晌，王锦芳说：“尤姨于我恩重如山，情同母女，她言重了。”
这个时候，小郭的声音忽然转得十分柔和，“王小姐，人面疮患者不能借任何人之力，必需亲自忍痛将疮自腰间连根剜出。”
王锦芳不语。
“只有你能够救你自己。”
王锦芳低声说：“我明白，郭先生。”
她深深吸一口气，拉开门，离开郭氏侦探社。 |