雷蒙·白英敦走进房间时，白罗迅速记下了兄妹两人的相似点。
他面容显得很严肃，毫无不安畏惧的神情。坐下后，以严肃的目光正视白罗，说：
“什么事？”
白罗柔和地说：
“你妹妹跟你说过了？”
雷蒙点头。
“是的，妹妹要我到这儿来时说过了。我当然知道你的怀疑是对的。如果那晚听到我们的谈话，继母突然去世这件事，看来的确很可疑。对那席话，我只能说那晚是疯了。当时，我们都已处于无法忍耐的边缘。因此，杀母的荒谬计划——怎么说好呢——才突然涌出来。”
赫邱里·白罗缓缓点头。
“这是很可能的。”
“第二天早上，整个事情看来变得多么荒谬！我发誓，我没有再想过这件事！”
白罗没有回答。
雷蒙说得很快，“我知道，这听来像遁辞。我不敢期待只凭言语，你就会相信我。但是，请考虑一下这件事实：我六点稍前跟我母亲说话，当时，母亲还活着。之后，我回自己的帐篷洗手，在大帐篷和大伙儿在一起。从那以后，我和卡萝都没有离开过。我们都在大家看得很清楚的地方。白罗先生，母亲是因心脏病致死——除此而外，没有别的原因。那一带有许多仆人来来往往。如果认为有别的原因，真是愚蠢之至。”
白罗静静地说：
“你不知道金小姐六点半检查尸体时，推断死亡时刻至少在一个半小时以前，甚至可能在两小时以前吗？”
雷蒙大惊。
“莎拉这么说？”他喘气说。
白罗点点头。
“你对这说法有什么要说的？”
“可是——这是不可能的！”
“这是金小姐的证辞。可是，你却说金小姐检查前四十分钟，令堂还活着。”
雷蒙说：
“可是，她的确还活着啊！”
“白英敦先生，小心，别胡说。”
“一定是莎拉错了。她一定忘了把一些因素考虑在内。例如岩石的反射热。白罗先生，我保证，母亲在六点稍前还活着，我跟母亲说过话。”
白罗的脸部没有任何表情。
雷蒙热心地倾身说：
“白罗先生，我不知道你怎么想，但是请你公平地看这件事，你有偏见，只看到表面。你活在犯罪的氛围中，只要有人突然去世，就认为可能是谋杀案。你不知道你的感觉不可信靠吗？每天都有人死——尤其是心脏衰竭而死！”
白罗叹了一口气。
“你要指教我如何工作，是不是？”
“不，当然不是。但是，你有先入之见。因为我和卡萝那一段不幸的歇斯底里的对话，除此而外，对母亲之死，再也没有什么嫌疑了。”
白罗摇摇头。
“你错了。还有一些可疑的事实。杰拉尔博士药箱中的毒药被偷了。”
“毒药？”雷蒙吃了一惊。“毒药！”他把椅子往后微微一推。“你怀疑这个？”
白罗等了一两秒种，然后换用沉静的口吻说：
“你的计划不一样吧——是不是？”
“唉，是的。”雷蒙反射般地回答。“所以——真奇怪我完全不懂。”
“你们的计划是什么？”
“我们的计划？这——”
雷蒙突然停止不说，眸中随即涌起警戒之色。
“我不想再说什么。”
雷蒙站起来。
“随你。”白罗说。
他望着年轻人走出房间。
然后把便条纸拉近，用细小美丽的字体写下最后一项：
“R·B·五点五十分”。
他接着取了一张大纸。开始写。
写完后，他歪着头靠在椅背上，凝视工作成果。上面写着：
白英敦家的人和杰佛逊·柯普离开营地
三点零五分（概略）
杰拉尔博士和莎拉·金离开营地
三点十五分（概略）
威瑟伦爵士夫人和毕亚丝小姐离开营地
四点十五分
杰拉尔博士回营地四点二十分（概略）
雷诺克斯·白英敦回营地四点三十五分
奈汀·白英敦回营地，与白英敦太太说话
四点四十分
奈汀·白英敦离开婆婆到大帐篷去
四点五十分（概略）
卡萝·白英敦回营地五点十分
威瑟伦爵士夫人、毕亚丝小姐
和杰佛逊·柯普回营地五点四十分
雷蒙·白英敦回营地五点五十分
莎拉·金回营地六点○○分
发现尸体六点三十分 |