初夏时节，风调雨顺的渭水河谷正是艳阳高照晴空万里。
一个黑点正在高远的蓝天悠悠飘来，飘过了南山群峰，飘进了渭水谷地，飘过了咸阳城高高的箭楼，带着嗡嗡哨音消失在北阪的苍茫松林中。片刻之后，一骑快马飞出松林，飞下北阪，直入北门箭楼，飞进了气势巍峨的咸阳宫。
长史甘茂一看竹管端口，封泥上有苍鹰徽记与三支箭头，脸色一变，立即停下手头忙碌，飞步向东书房奔去。秦惠王正在那幅《九州兆域图》前发愣，忽听背后急促脚步，没有回头便问：“甘茂，有事了么？”甘茂急道：“禀报君上：黑冰台青鹰急报。”秦惠王霍然回身：“打开！”甘茂走到大书案前，用一把细锥熟练的挑开封泥，打开竹管，抽出一个白色的小卷抖开。秦惠王接过只扫了一眼，眉头便皱了起来：“甘茂，立即宣召右丞相。”
片刻之后，右丞相樗里疾匆匆赶到。秦惠王指着书案上那幅白绢：“看看吧，楚国又变过来了。”樗里疾拿起白绢，一片小篆赫然入目：
青鹰密报：楚国君臣消除嫌隙，发誓向秦复仇。昭雎父子蜗居不出，老世族尽皆蛰伏。春申君北上燕国，屈原重新掌兵！
“嘿嘿，芈槐又抽风了。”
“黄歇不远千里，到燕国做甚去了？”
“燕国无力援楚，只有一事可做：找苏秦。”
秦惠王踱步点头道：“苏秦南下，与楚国合力，齐国便有可能反复。齐国反复，合纵便有可能死灰复燃。楚秦近千里边界，楚国发疯，秦国背后可是防不胜防啊。”
“君上所料不差，樗里疾以为：当立即急召丞相回咸阳。”
“丞相回来之前，不妨先试探楚国一番。”
樗里疾拍拍大头笑道：“臣一时想不出如何试探。”
“派甘茂为特使，归还房陵三百里，与楚国修好。”
“也好，左右土地是死的，到芈槐手里也长不了。”
次日，长史甘茂便带着秦惠王的国书匆匆南下了。与此同时，一骑快马星夜飞驰燕国。张仪接到秦惠王手书密件，便连夜率领五千铁骑南下，不想却在漳水南岸被平原君拦住，盛情邀请张仪进入邯郸，商谈修好事宜。原来赵肃侯在联军大败之后一病不起，半月前病逝，太子赵雍即位，着意要与秦国订立修好盟约。张仪归心似箭，却又实在不能放弃这个大好时机，便命嬴华率领一千铁骑先行赶回，他便随平原君进了邯郸。
邯郸一日，张仪便对赵雍的意图了如指掌：赵国正在疲软凋敝之时，深恐秦国与老冤家燕韩魏联手进攻赵国；目下赵国的当务之急，便是稳住秦国这个最强大的敌人，以求度过新老交替这道关口。虽则如此，但对秦国也是一件好事，赵国一静，秦国东北两面全无战端之忧，便可全力化解楚国这个背后大敌。张仪没有说破赵雍的心思，在一片交相赞誉中，同赵国订立了互不犯界的盟约，一场大宴后只睡了一个时辰，天蒙蒙亮便出了邯郸，一路昼夜兼程，不消三日便赶回了咸阳。
这时候，甘茂也刚刚从楚国回来，上将军司马错也奉诏从函谷关赶回。秦惠王立即在东偏殿召见这几位重臣商讨对策。
甘茂带回来的消息很简单，但却大出人们预料：楚怀王看了秦惠王国书，拍案大叫：“不要房陵三百里！我只要张仪！”非但不与甘茂做任何正式会谈，而且只许甘茂在郢都停留一日。甘茂本想与王妃郑袖与昭雎父子会面，了解一番楚国的变化内情，无奈驿馆被严格看守，根本无法私下走动，无奈只好匆忙回国。
“嘿嘿嘿，芈槐这小子还铆上劲儿了，非和丞相过不去？”
甘茂：“合纵兵败，楚国伤亡最惨，楚王恼羞成怒，便归罪于丞相，一时确实难解。以臣之见，不理不睬，后发制人可也。”
“嘿嘿，不行！”樗里疾道：“你是不理不睬，可芈槐正在抽风，屈原黄歇苏秦与一班新锐必然抓住这个机会不放。哼哼，以我黑肥子看，这帮小子又在密谋攻秦了。”
“若来进攻，正好趁机一举击跨楚国，根除这个背后大患！”甘茂很是气壮。
司马错：“打败楚国不难，难在楚国发兵之日，必是苏黄策动六国重组合纵之日。若再次合纵，六国不会联军出动，而会分头出兵攻秦，这种局面最为危险。”
甘茂：“丞相刚刚与五国立约修好，变脸岂有如此之快？”
“嘿嘿，山东六国，变脸比脱裤子还快，关键是有楚国这个疯子打头！”
秦惠王一直在用心倾听，渐渐的觉得确实为难：被动等待与楚国决战吧，有几路受敌的危险；主动攻楚吧，又与秦国目下的连横修好宗旨大相径庭，更会加剧山东列国对秦国的戒惧之心，再说连横局面刚刚形成，一旦攻楚便会前功尽弃。春秋战国的传统，只要主动割地，哪怕是天大的仇恨都能化解，可目下这个芈槐，竟然连三百里故土粮仓都不要，而只要张仪，还真是没有个好办法对付。看张仪一直没有说话，秦惠王心中一动，笑道：“再议议看，除了丞相不能入楚这一条，甚办法都可商量。”
“我有黑冰台，派刺客，杀了这个抽风芈槐！”甘茂眼睛突然一亮。
樗里疾摇摇头：“依我看，还是丞相设法稳住中原五国，由上将军准备对楚国决战。”
司马错：“只有举国发动，再征发至少十万壮丁成军，臣力保不败。”
秦惠王拍案一叹：“看来啊，秦国到了一个真正的危机关口。也罢，举国一战，与山东六国鱼死网破！”一言落点，殿中气氛顿时凝重起来。
“君上，”张仪悠然一笑：“臣去楚国。”
三位大臣惊愕的看着张仪，秦惠王不悦道：“丞相哪里话来？堂堂大秦，岂能拿自己的丞相迁就仇敌？丞相无须如此，本王自有定见。”
“君上，列位，张仪在燕国得报，便已开始谋划，并非轻率，且容臣一言。”
“嘿嘿，听听也好，丞相大才，化腐朽为神奇也未可知啊。”
“君上，列位，”张仪侃侃道：“一国之君，将邦国衰落记恨于外国大臣，又置邦国大利于不顾，而一味索要仇家，此种疯癫只意味着这个君主的昏乱无智。昏乱思虑总是不稳定的，容易改变的。屈原、黄歇皆清醒权臣，他们听任楚怀王要张仪而不要房陵，只能说明：一则，这不是君臣共商的国策，而只是楚怀王的一己昏乱；二则，芈槐与屈原黄歇一班新锐并不同心，君臣猜忌依然存在，屈黄无法劝阻，只能利用芈槐的仇恨，先夺回失去的权力；三则，黄歇北上燕国求助苏秦，意在请苏秦南下，真正扭转芈槐；而苏秦一旦南下，芈槐真正死心抗秦，则君臣同心，秦国将很难扭转。惟其如此，目下扭转楚国，正是唯一时机。若得如此，非张仪莫属。张仪不入楚，秦楚化解无从入手。君上、列位以为然否？”
殿中一时沉默。张仪的剖析句句在理，可要张仪孤身赴楚，毕竟是谁也不愿意赞同的。
甘茂打破沉默：“丞相说得在理，然则丞相身系秦国安危，岂能如此冒险？甘茂愿代丞相赴楚，扭转危局。”
“嘿嘿嘿，不是黑肥子小瞧，你那两下子不成。”樗里疾笑道：“此事要做，还真得丞相亲自出马。丞相是块大石头，一石入水千层浪，能激活死局。他人么，嘿嘿，谁都不行！”
司马错：“臣可率精兵十万，开入武关，使楚国有所顾忌。”
“列位无须为我担心。”张仪笑道：“自来邦交如战场，大局可行便当行，不担几分风险，焉得成事？臣望君上莫再犹豫。”
“好。”秦惠王拍案：“丞相入楚，嬴华负护卫全责；司马错率大军前出武关，威慑楚国；甘茂东行，稳住齐国，无使楚齐结盟；樗里疾坐镇函谷关，秘密封锁楚燕通道，延迟苏秦南下，并策应各方。”
“臣等遵命。”
会商结束，四位大臣立即各自行动。秦惠王又与张仪密谈了整整一个时辰，张仪方才回到丞相府，召来嬴华绯云吩咐一阵，两人便立即分头准备去了。次日清晨，张仪的特使马队驶出了咸阳东门，马不停蹄的出了函谷关，轺车辚辚，昼夜兼程，直向楚国大道而来。张仪想的是：一定要在苏秦南下楚国之前，先大体稳定住楚国，而后再图周旋。 |