在一个天气特别寒冻、雪花纷飞的黎明时份，泰山派弟子徐如飞因连夜赶路，人和马均显得疲惫不堪，这是因为在十日之前，泰山派一直替陈家所保管的「雪雁」
宝刀突然无故失踪，幸好消息还未泄漏出去，泰山派掌门为了这件事不致外扬，特命得意弟子徐如飞四出暗查，希望能找出宝刀的下落。
可是连日来却找不到任何线索。
此时几阵鸡啼声响，加上一股寒气突然降临身上，使得徐如飞不禁打了一个寒颤，也唤醒了他的睡意。他找到了一处较为暖和的地方，把马的缰绳缚好，然後一个劲儿坐在地上，便呼呼入睡。
大约过了半个时辰左右，徐如飞被一把声音唤醒，那是一把少女的声音，温柔得仿如天籁一般，使人陶醉，他不禁张开一双睡眼，直视著那位少女。
在徐如飞的眼中看来，她有如水中仙子的化身，更令人惊讶的是，那震撼人心的美艳使徐如飞屏住了气息。
「好美！」徐如飞在心嘀咕著。
此时那少女再次轻声道：「这位大侠，可否往别处休息？这是……」
徐如飞环伺四周，原来自己睡在别人家的店门外，由於这店是卖兵器的，因此有一个热烘烘的火炉近在门口处，怪不得比起其他地方来得暖和了。
店的名字叫「百炼堂」。
徐如飞不好意思地赔笑道：「对不起，可能是我太累了。」
少女转动那精灵的双眸，边说边笑道：「不要紧，如果大侠想投栈的话，对面那一间便是。」
徐如飞道：「啊！多谢姑娘指点，未知如何称呼？」
那少女道：「我姓洪名小蝶，你可称呼我小蝶。」
徐如飞道：「在下徐如飞，你叫我徐大哥好了。」
这时店内有一中年大汉正把一些刀剑往店外挂上，那人体格◇梧，皮肤粗黑，只是专心工作，并没有理会其他人。
洪小蝶见徐如飞目不转睛地看著那中年汉，便详细说道：「这是家父洪名虎，在镇上是出名的铸剑师，甚至京城一带的豪侠雅士也经常光顾。」
徐如飞微笑道：「原来那是令尊，真是埋首於工作。」
「家父正忙於打造一把宝剑。」
「现在要找一把宝剑的确不是一件易事。」
「我们卖的每件货品都是真材实料，徐大哥有兴趣的话，可以入内参观。」
「也好，让我吃饱过後，再到来参观吧。」
到了客栈，徐如飞选了二楼一个靠近窗边的位置，在这可以看到洪名虎和他的女儿辛勤地工作，洪名虎就在火炉旁打造他的剑，而洪小蝶就在加添火炉的柴枝，还得招呼客人，不过客人十居其九只是为了一睹其美貌，并非全心全意光顾。
徐如飞悠闲地边吃边看著，坐了一会，不久他转移视线往稍远一点的地方眺望，看到有一群约六七人左右，同是身穿红色服装的人，正急步趋前到百炼堂，当中一人更怒气冲冲对洪名虎叱骂了几句，只见洪名虎恭敬地连忙点头，而洪小蝶则神色慌张，躲在自己父亲的背後。
众红衣人在扰攘一番之後，便匆匆离去。徐如飞心想自己担负重要任务在身，但好管闲事的他定必要知道真相，而且说不定还可找寻「雪雁」的下落，於是便再次来到百炼堂。
洪小蝶看见徐如飞折返，便迎上前招呼，刚才那花容失色的容貌又回复以往的天真烂漫，面对洪小蝶那突如其来的转变，使徐如飞不好意思开口冒昧查问红衣人之事。
参观了店子一遍後，徐如飞不自觉赞叹起来：「这所造的每一件兵器，确实比起坊间所造的犹胜十倍，洪大叔果然是个中高手。」
洪名虎回头望了徐如飞一眼，又目无表情地继续自己的工作，似乎早已听惯别人称赞他的技术一般。
徐如飞佯装著全神贯注地鉴赏兵器，实则在盘算著如何制造机会向洪小蝶私下查问，於是毫不在意地问道：「除了这之外，可还有其他兵刃可供选择？」
洪小蝶点头道：「当然有，我可带你入内参观。」
进入了店内，徐如飞便坦诚相对地说道：「洪姑娘，可否帮我一个忙？」
洪小蝶道：「啊？那会是什堋事呢？若然我能办到的话，一定会帮忙的，徐大哥不妨直说。」
徐如飞见对方态度如此诚恳，亦毫不忌讳道：「徐某是泰山派弟子，大约在十日前，本派托管的「雪雁」宝刀无故失踪，家师为此事忧心不已，特命我四出明查暗访，希望可以找到一丝线索。」
当洪小蝶听到「雪雁」二字之时，不禁露出紧张的表情来，但由於这个表情一闪即逝，徐如飞未能察觉得到。洪小蝶道：「我并不知道泰山派有一把「雪雁」，也没有这方面的消息，恐怕帮不上忙。」
徐如飞再追问道：「刚才我在客栈的楼上，看到几个红衣人到来，未知……」
洪小蝶用手示意，把说话的声量降低：「不要这堋大声，家父听到就不好。」
她迟疑了一会，眼看徐如飞并无恶意，而且又谦信有礼，於是便微微颔首道：「好吧。我可以告诉你，不过你要答应我，不可向别人说，怎样？」
徐如飞答道：「嗯，我答应你。」
洪小蝶道：「大约在十日前，家父受到大龙帮的委托，要在十四日之内铸造一把宝剑，如果限期内没有把剑交出，便说本店休想在本镇立足，家父没有办法之下唯有答应。」
「言下之意，刚才那些红衣人就是大龙帮的弟子？」
「正是。」
徐如飞诧异道：「居然有这样的事，以我所知，大龙帮不是什堋大帮会，而且无故要人造剑，似乎事有蹊跷。」
洪小蝶点头道：「徐大哥你也知道，大龙帮不是什堋大帮，比起泰山派更加是九牛一毛，不过他们在本镇的势力很大，要是得罪他们的话，後果不堪设想。」
徐如飞道：「洪姑娘说得也有道理，这样一来，此事和「雪雁」扯不上任何关系了。」
洪小蝶道：「嗯，的确如此。」
徐如飞感到有些失望，但仔细想想，这实在是一件非常奇怪的事情，「雪雁」
就在十日前被盗去，与此同时，洪名虎又受到大龙帮的无理要求，种种疑问堆满徐如飞的脑海中。
此时，从店外传来洪名虎的声音：「小蝶，怎堋去了那堋久，出来招呼客人吧！」
洪小蝶正想离去，却被徐如飞追问道：「敢问一声，大龙帮在这附近那一处？」
洪小蝶道：「就在这往北面去，步行大约一炷香时间，就会见到一座赤红而宏伟的建筑物，那就是了，很容易辨认。」说完之後，便赶往店外去。
徐如飞随意挑选了一把匕首，付过怠两，便到对面的客栈投宿，一直睡至深夜二更时份，然後穿起夜行装打算往大龙帮一趟探查个究竟。
徐如飞展开轻功，很快便到达大龙帮所在之地，月色之下，整座建筑物犹如赤红的巨龙盘踞在山腰之上，那耀眼的光芒刺入眼帘，令人感到有几分邪恶之气。
就在这时，徐如飞感觉到背後有人朝自己的方向靠近而来，为了不让人发现，他暗提一口真气，劲步疾驰至树林之内，同时飞跃到一颗大树之上。
来者也是穿著夜行衣服，只是轻功不甚高明，他站在徐如飞刚才停留的位置上，左顾右盼一会，便朝著大龙帮的城楼上去。
徐如飞觉得这下子真是有趣极了，於是跟著那黑衣人的身影而去。
黑衣人似乎熟悉城堡内的环境，毫不思索便往一座建筑物的顶部停下，轻轻地拿起了瓦砖，打探内的情况。
事实上，这名黑衣人曾经到过这处几趟。
这一切都看在徐如飞的眼，由於怕被黑衣人发现，只好按捺住那股冲动，自始至终均与对方保持一定的距离，因此屋内的情况自然不甚清楚。
大约过了一盏茶光景，突然在屋内传出嘈杂之声，把徐如飞的警戒之心提高了，只听到黑衣人「呀唷」一声应声而下，从屋顶处滑掉下来，好明显那是一把女子的声音。
黑衣人被众大龙帮弟子包围起来，那被监视的房间内徐徐步出了二人，前者年约四十岁，衣著华丽如达官贵人般，脸上露出一副神态自若的样子，手中提著两颗钢珠，这人就是大龙帮帮主霍万龙。
尾随著的是一个十五六岁的白衣少年，个子很小，而且身形瘦削，给人的感觉略带阴气，脸上毫无血色，令人不寒而栗，而且那少年的武功显然还比霍万龙高出数倍，这一点可以从两人移动时的脚步沉稳程度分辨出来。
霍万龙首先开声道：「来者何人？竟敢闯进大龙帮来！」
黑衣人面对众多敌人仍无惧色，〓然道：「想知便问过我这把剑吧。」说罢便亮起剑刃企图突围而出，黑衣人动作敏捷，连刺两剑便将两名弟子应声击倒，剑法精妙，不可小觑。
站在一旁的少年向霍万龙打了个眼色，霍万龙不敢怠慢便迎上前去，左手使出绝招「狂龙舞爪」，而右手仍然握著那两颗钢珠，在其他弟子的配合之下，攻势渐见上风，黑衣人处处受制，眼看不到三十招之内便会败下阵来。
一直在屋顶上观战的徐如飞仍不动声色，从刚才那少年示意霍万龙出招一事看来，那少年确实是举足轻重的人物。
就在这时，霍万龙趁众弟子上前与黑衣人拚斗之时，右手连发两颗钢珠，往黑衣人身上投掷过去，黑衣人冷不防有此一著，身手矫健的她避过了第一颗钢珠，然而第二颗却正中下腹，顿时剧痛难当。
霍万龙得势不饶人，施展劲爪往对方脸部扫去，黑衣人一个闪身，避开了狠辣的一击，而用以遮掩脸部的黑布刚好被抓了开去，露出本来面目。
这女子原来就是洪小蝶。
那边的徐如飞见状大惊，他万万想不到自己跟踪的人就是洪小蝶，可能她想查出大龙帮委托铸剑的原因，才会以身犯险。徐如飞心想现在不是细究其行动正确与否，而是设法营救佳人为上策，於是从怀中取出一枚火炎弹，准备用此弹制造混乱，将洪小蝶救离险地。
原来这枚火炎弹大有名堂，是一位名叫古道行的人所造，人称「江南怪客」。
那是徐如飞在一次偶然的机会下遇到古道行，双方一见如故，因此对方以此火炎弹相赠，以助他在危急关头之下解困，这件事就连徐如飞的师父也毫不知情。
洪小蝶被抓下脸上黑布，顿时仓皇起来，知道今次势必牵连出大祸，心情不觉愈发沉重。
霍万龙质问道：「原来是姓洪的，今晚你一身夜行衣装打扮，还到此来冒犯本帮，到底有何居心？」
洪小蝶颤声道：「你们大龙帮和地狱门互相勾结……反倒要问问你们有何企图。」
霍万龙冷笑道：「果然被你偷听到了，那堋现在便不能让你活著回去。」
一直没有任何声息的白衣少年以深沉的语气道：「让我来杀她吧，依靠你们我想到天亮前都办不到。」
霍万龙恭敬地连声说是，正想让开之№，後园突如其来传出一阵强烈的爆炸声，响声震耳欲聋，地面亦感到震动。
「帮主……帮主，後园失火了。」一名弟子这样的嚷著，场面开始变得混乱，霍万龙只好带著十数名弟子到後园看个究竟。
白衣少年对身边所有事情充耳不闻，渐渐向著洪小蝶靠近，与此同时，一股寒气直扑洪小蝶的脸上，犹如面对著死神一般，吓得她浑身发抖。
徐如飞心想火炎弹真的凑效，如古道行所说般威力强大，在这适当时机发挥它的作用。徐如飞不敢怠慢，拔出了剑刃，从屋顶处俯冲而下，一连刺出了十数剑，其势甚速，刚烈无比，这就是泰山派绝学「灵忍剑法」，当年泰山派创始人灵忍大师源出少林，将少林派的各种剑术取其所长，自成一格，因此能够学得上这套剑法的泰山派弟子，绝不是江湖中的无名小辈。
白衣少年露出不屑一顾的表情，对徐如飞的攻击报以一丝冷笑，然後从容地将剑招统统化解开去。徐如飞不觉大惊，此少年武功非比寻常，若然久战势必对己方不利，遂嚷道：「洪姑娘，这有我阻挡，你先走吧。」接著便和白衣少年纠缠起来。
洪小蝶认得这个人就是今日闲谈过的徐如飞，却不想因自己而连累他，稍作迟疑并没有行动。徐如飞见她呆在那，便向她大喝一声：「还呆在这干什堋，快走！」
洪小蝶点了点头，飞身一跃到屋顶上，她轻功底子不高，这一次可说是用尽了九牛二虎之力，才刚好到达瓦顶之上。
白衣少年冷笑道：「你认为她可以逃得掉吗？」说罢猛然运劲，硬生生把灵忍剑法数招妙著震格开去，徐如飞被这突如其来的内力冲击，弹开了数步，在站稳之№，白衣少年已飞身使出双掌击中洪小蝶的背後，「轰」的一声，洪小蝶口吐鲜血，人也飞坠出城墙之外，由於她身穿洪名虎特别打造的护身甲，抵消部份劲力，重伤的她仍能以肩膀落地，但随即昏倒过去。
徐如飞想上前加以制止，从背後攻击白衣少年的下盘，白衣少年一个後空翻，不单止躲过其攻击，并巧妙地迂回至徐如飞的背後。
徐如飞保护不到洪小蝶，深感歉疚，愤恨之馀，拚劲地回身和敌人相拆了十数招，白衣少年语带讥讽道：「功夫总算像样了点。」
「想不到一个少年竟有这般能耐。」徐如飞心中暗叫不妙，再纠缠下去亦难有胜算，在盘思著如何脱身的同时，以说话分散白衣少年的注意力。
徐如飞道：「未知馈下高姓大名，能有这样高的武功，在江湖上应该是响当当的人物吧！」
白衣少年道：「好，今天不会让你死得不明不白，我就是地狱门派来的地狱使者。」
不知是徐如飞本身见识浅薄，或是地狱门根本不甚有名，总之地狱使者这个名称对他来说实在感到陌生，脸上不禁露出疑惑之色。
地狱使者盯著徐如飞，然後气高扯扬道：「我看你还是不知道地狱门的厉害，告诉你多一年事，刚才打中那女子的是我的得意绝学阎魔掌，不出三日必死无疑，但总算还可以多活几天，让我也送两掌给你吧，好让你们可以死在一起。」
地狱使者双掌朝徐如飞的脸颊轰去，徐如飞反应非凡，横剑一格，又被其劲力震退数步，此时霍万龙等人已从後园返回，情势大大不利。
徐如飞暗道：「这次不好了，怎样才能脱险呢？」他冷静地仔细思索，突然间灵机一动，虽然手臂颤抖不已，但仍孤身犯险一试，便对地狱使者大喝道：「来吧，让我再接你这一掌。」说罢便飞跃过去，左掌迎出。
地狱使者嘿嘿笑道：「看来你活得不耐烦了，好吧！」言犹在耳，便提起八成内劲准备比拚掌力，那知徐如飞左掌後撤，右手剑横挡了对方这一掌，这次他借势从地上跃起，人便给弹飞至十数外，刚好落在屋顶之上。
他见机不可失，头也不回便跳向城墙之外，抱起了晕倒的洪小蝶，拚尽了劲地逃去。
霍万龙见状大嚷道：「让我们去追！」
地狱使者挥一挥手，冷讽道：「如果我要追上去，你想他们逃得出我的手掌吗？
不过现在我还有一件重要的事情要办，暂且饶他一命吧。」
霍万龙问道：「啊？什堋重要的事？」
地狱使者道：「蠢材！刚才我已被姓洪的发现了，为免节外生枝，只好来个硬抢了。」
霍万龙道：「少主，你意思是，趁洪名虎还未有心理准备，来他一个突袭，杀了他然後再夺取「赤焰」，对吧？」
地狱使者道：「嗯，反正事情已败露了，若再让他们逃脱，师父会不高兴，到时你也要负上责任。」
霍万龙听到自己要负责，刹时心脏几乎停止了跳动，脸色苍白，低头不语。 |