天南逸叟武维扬愤然说道：“罗义等其行可诛，我武维扬倒要看看他究竟有多大威力？那鲍子威虽没见他露面，此人定已前来，我武维扬倒要看看他们尽量施为，究竟鹿死谁手！”说到这突然前面的一丛矮树的枝头倏的一响，只是并没见什么别的形迹，天南逸叟武维扬从鼻孔中吭了一声，道：“这倒很好，既敢前来和武某寻仇扰乱，还是不走的好！我倒要看这两个仗一身绝技，作骨肉自残的匹夫，怎样出十二连环坞！”说到这忽的向闵胡两位香主说了声：“二位贤弟领本主座之命，赶赴千丈屏盘山磴道把守，大约老儿们不会不从这两处脱身的。欧阳贤弟，我们走。”说话间立刻四条黑影全飞纵起，快似飘风，四人分向三处暗影中纵去。这时下面所有的其余帮匪全各自向暗影中隐去，灯火全熄。
鹰爪王等随向慈云庵主道：“师友，我们可以好好歇息去吧！今夜的事，总可叫我们高枕无忧，有他们十二连环坞一班领袖人物全力出动，当不致再令我们不得安睡了。”鹰爪王说话间追云手蓝璧急的直搓手，自言自语道：“三阴绝户掌罗义倒真是江湖上好身手，蓝老大竟会没和他尽兴较量一下子，真是扫兴！”矮金刚蓝和一旁冷笑道：“老儿怎样英雄，只是生了女屠户那么个现世女儿，任他怎样英雄，也落个威名扫地。可惜我们把女屠户放出手去，不然的话，我准叫老儿当场抹脖子。”鹰爪王微微一笑，五老和侠尼相继从屋面上下来。外面闹了个天翻地覆，屋中的一班同门师友，虽说是奉掌门人的吩咐，可是全是各自戒备着。掌门人走上客厅的石阶，屋中已把灯火掌起，还是那中州剑客记着追云手蓝璧的那种冷落情形，一味拦着大家谁也不准出来，这一来大家全不肯出来了。还是后来听到掌门人已经明着送这一干被擒的匪党出宾馆，金刀叟邱铭悄悄向中州剑客婉言解说不要意气用事，还是得要出去看看，免得令外人看着笑话。中州剑客闻言冷笑一声，不再拦阻别人，任凭别人出暗间，自己可是仍然往床上一躺，任凭着金刀叟邱铭等别人去到外面。柳逢春等把客厅中的灯火重行燃起，两位掌门人已率领众人走进厅房，金刀叟邱铭随即向前说道：“今夜的事倒还顺手么？”鹰爪王点点头道：“匪党们毒谋诡计纵然厉害，可是我们自身这里既已事先预防，他们帮中也是全力张网以待，匪党们虽是劲敌亦难得逞了。可惜秦中三鸟是败军之将，竟自胆大妄为，听信罗鲍两香主的诱惑，自己落个一败涂地，把已往江湖绿林道的威名付于流水，殊为不智！”
这时大家已相率落坐，侠尼慈云庵主向追云手蓝璧和矮金刚蓝和道：“蓝老师，今夜没得与敌人痛快动手，定引为憾事吧！”矮金刚蓝和正在低声和续命神医万柳堂讲说什么，只向侠尼点点头，仍然是说着他们所说的话。追云手蓝璧却向侠尼慈云庵主翻了翻眼皮，冷笑一声道：“诚如庵主所说，没能和三阴绝户掌罗义，要命郎中鲍子威两个老儿一决雌雄，引为憾事。这只为有王师弟一再拦阻，更没能出宾馆与他们这班狐群狗党搅和一下子，尤其令我蓝老大扫兴。这次也算灭我们磁州蓝氏弟兄的威名，倒叫庵主见笑了！”侠尼慈云庵主先向淮阳派掌门人鹰爪王看了看，见他正和金刀叟邱铭谈着拒敌的经过，随又回过头来，庄容向追云手蓝璧说道：“蓝老师，我们此次十二连环坞践约赴会，同舟共济，荣辱与共。何况我们全是道义之交，贫尼哪能稍存旁敲侧击之念、坐山观虎斗之心。贫尼虽是皈依佛门尚不能断绝贪嗔痴爱，何敢厚责他人？寄身江湖道，不论行侠仗义，和我佛门弟子积修善功，全不易摆脱名利二字，不为名就为利，不是恩就是怨。豹死留皮，人死留名，遇到重要关头，更不应只顾快意一时，不顾过去未来的一切，秦中三鸟可为前车之鉴。贫尼这些年来，在佛祖座下没有别的修为，可是蒙佛祖的慈悲，已得到灵府空明的初步，每次遇大难临头，贫尼倒还能默运玄机，一察未来过去。贫尼从昨日已感到这次十二连环坞的事不会那么容易的就能招呼下来，只怕阻难丛生，要十分辣手了。蓝老师，你看内三堂的三位香主的武功造诣以及心术智谋如何？”追云手蓝璧依然是满面带着不屑的神气说道：“要叫我蓝老大看来，象欧阳尚毅尚还称得起是个劲敌，若象胡玉笙、闵智之辈，蓝老大尚还没把他们看在眼内。”慈云庵主微微一笑道：“今夜的事是我们亲眼得见，以内三堂香主在他们当家老头子督率之下，仅把那已然负伤的秦中三鸟留下，所进来扰乱图谋的还不止鲍罗两人，可是在他们最后发动全力之下，依然一个没有捞着。我们暗中观察，虽然罗义等未能立时脱出罗网，看情形也未必能够把他本帮的逆党立时清理了，鲍、罗的威力已见一斑。我们用冷眼观察，十二连环坞在天南逸叟武维扬的指挥下，似乎还不仅是我们眼见这点力量。在十二连环坞这里，是以天凤堂和净业山庄为中枢主要之地，今夜宾馆外龙头主座领袖人物全数出动应敌，未免可疑。因为这种举动若是用来防范应付我们，尚还说的下去。因为我们是客，他是主；我们是明，他是暗；我们是劳，他是逸；我们道路虚实不明，他再严密设伏，我们不容易窥视他的中枢主干。可是鲍子威、罗义全是本帮中主要人物，十二连环坞了如指掌，内中的虚实动静，洞悉无遗，而天南逸叟武维扬竟敢这么大意，置中枢重地于不顾，这是绝不合情理的。贫尼猜净业山庄，天凤堂一带，定然还有比他自身应付还要把牢的人物隐藏着，或者连那要命郎中鲍子威、三阴绝户掌罗义全意料不到也未可知。从这种地方看来，十二连环坞的力量还未可轻视，那么明晨净业山庄之会也就许有出我们意料的劲敌出现。贫尼总想着得蓄全力来应付净业山庄之会，蓝老师还可惜什么不能与鲍、罗等畅意周旋呢？”追云手蓝璧被侠尼慈云庵主这番话说得有些略敛锋芒，不过口角仍含着一丝轻笑向侠尼道：“庵主请不要多疑，我蓝老大在江湖中闯荡了半生，哪会那么不识轻重？以庵主的大智慧，定来洞察隐微，言必有中。只是江山易改，本性难移，我蓝老大历来就是这种倔强性情，这几年来自己还学着迁就了许多，可是到处依然与人难合。庵主的推测十分近情，我也觉得武维扬这种措置，十分失计，照庵主所说，定是另有高人了。”说到这略一沉吟，追云手随向侠尼道：“我蓝老大倒深愿多见识几位高人，也算不虚此行了。”侠尼微微一笑，不再说什么。
大家忽的看到窗纸下一片火光，照得十分明彻。续命神医万柳堂把厅门推开向外看时，只见宾馆的西南空中火焰冲天，金蛇乱窜，芦笛和胡哨的声音四下里合拢来，十分凌乱。这种情形足见他们生心内叛的敌党，尚未全数退出十二连环坞。万柳堂回头向鹰爪王等道：“师兄们，罗义等果然不易对付，到现在他们依然在双方对抗中，这把火不知烧了什么所在，火势还不小呢！”鹰爪王等全到门首仔细看了看，相与嗟叹了一番。这时已经四更过后，鹰爪王仍然请大家早早歇息歇息，距天明只有一个多时辰。天明后，武维扬不知是否能够言行一致，净业山庄之会能否不再生别的变化，尚未可知，我们总要养精蓄锐以待明朝为是。金刀叟邱铭道：“我们早早歇息了吧！看外面的情形，今夜绝不至再有人敢到宾馆来窥视了吧！”续命神医万柳堂道：“已快五更，有什么图谋，只好改日再施为吧！”侠尼也随着站起向鹰爪王道：“师兄，贫尼看看小徒们就来，大家随便歇息吧！”鹰爪王也点点头道：“小弟也得看看他们，免得多生枝节。”说着话径出厅房，走向对面。
这时外面的火光未熄，四处的芦笛断续的响着，在身处龙潭虎穴中，遇到这种局面，不由你不惊心动魄。院中此时静悄悄的，只有宾馆门外不时有那守护伺候服役的人影闪动，可是也谨守在宾馆门外，不敢妄越雷池一步。鹰爪王遂来到对面屋中，看了看大家都在谨遵掌门人的训示，全在歇息着，没有随便多言多事的。鹰爪王又到东厢房里看了看，随即出来。侠尼慈云庵主也从对面出来，走到院当中。侠尼向鹰爪王身边赶了一步道：“贫尼有一言，王师兄千万要留意！”鹰爪王历来就没见侠尼这么说过话，一向是当着大家讲话，此时听她语气中似乎很重大，遂忙止步低声道：“庵主有什么事只管吩咐。”侠尼遂往厅房中一指道：“蓝大侠的锋芒过露，来到十二连环坞已非所宜，可是贫尼看他的面色，印堂透出黯色，只怕他眼前要有一步难关。这次十二连环坞中隐含着无限危机，他还是疏狂的目无余子。只是燕赵双侠在淮阳派中也算有数的人物，江湖道中已经创出万来，真要是在净业山庄有个失闪，不仅他弟兄的威名扫地，我们两派掌门人的颜面何在。适才贫尼略用话试着劝了劝，叫他不要轻敌太甚，只是蓝大侠那种盛气凌人，叫贫尼无法进言。王师兄对于蓝大侠身上多多留意，明日净业山庄赴会时，但凡能够阻拦他，还是别叫他任意而行才好。”鹰爪王对于侠尼倒是十分信仰敬服，知道她对于一切事全是谨慎小心，从没有轻举妄动的，遂点头答道：“蓝氏双侠的赋性过刚，为同道所知。庵主能够从大体上着想，对于他弟兄的口角上的过于机锋，不但不恼他，反倒这么关心他未来的隐患，令人可感。这种情形倒叫我好生碍难，明日当着群雄面前，我若过分阻拦他，他们若是仍然一味的象平日那样强项，只怕于事无补，反倒徒惹许多无趣。”侠尼道：“贫尼深知未必挽救的过来，这种事关系着劫运，但是人定胜天，未尝作不到的。我们心存主见，到时候，尽全力去挽救一下子，能否有补于当前，只好由他了。”
鹰爪王点点头随即同侠尼走进厅房，见大家已经各自坐在那里调息养神，追云手蓝璧、矮金刚蓝和老弟兄两人，已经全是心安神安、气静神宁的盘膝坐在那里如老僧入定一般。万柳堂和金刀叟邱铭尚在低声谈着话，其他的人也有伏几假寐的，也有走到里间歇息的。侠尼把背土背的镇海伏波剑解下来，把僧衣舒展了舒展，重又收拾了一番，和淮阳派掌门人各自坐在迎面的椅子上闭目调神的歇息着。两位掌门人全是各怀着心事，鹰爪王盘算着净业山庄赴会的事。侠尼慈云庵主只是担心着泗水船帮，为多指大师法座下惨淡经营的一点力量，虽是派泗水渔家简云彤统带着，可是自己既然掌着西岳派门户，出入十二连环坞就得由自己负责，倘若一旦变生不测，试问自己还怎样再见多指大师？当时这位庵主看了看屋中人，又看了看身边的镇海伏波剑，不禁暗打主张，届时真要是事情棘手，自己要凭掌中这柄镇海伏波剑与沙门七宝珠舍死相拼，也要保全泗水船帮出险了。侠尼是这样默想着，这时鹰爪王也是在默然忖量着明日净业山庄之会。转瞬间纸窗上已作灰白色，外面的火光已熄，芦笛的声音也略略的少了，不过还没有完全安静下来。但是鹰爪王和一班同门师友，无论白天多么劳累，只要一到天明，立刻振衣而起。一班小师兄弟们也因为今日是十二连环坞践约赴会判生死荣辱的关头，全早早的起来，立刻宾馆伺候的匪党也全到里来伺应。
鹰爪王等见进来统率执役匪党的头目，仍是那个叫陈勇的，仍和昨日一样的神色，只是面色显着灰白，足见是彻夜疲劳。可是对于伺应宾馆中人，依然是处处周到，礼貌十分恭谨。这里才进了早茶，外面有匪党传报进来，内三堂香主特来恭迎淮阳、西岳两派至净业山庄赴会。鹰爪王和西岳侠尼为赴会领袖，立刻相率出厅房迎接。这时天凤堂香主欧阳尚毅、青鸾堂香主天罡手闵智、金雕堂香主八步凌波胡玉笙，全是一身整洁的衣衫，满面春风的向前抱拳躬身道：“王老师，庵主，本堂率武帮主之命恭迎二位掌门人到净业山庄一会，不恭之处，还望二位掌门人格外原谅。”说到这又复一躬身，礼貌较昨日愈加恭谨。两位掌门人立刻各自施礼道：“香主不要客气，我们来到贵坞，过分招扰，实觉不安，香主们先请吧！”欧阳尚毅等随即向二位速驾，这时燕，赵双侠等全是和三堂香主略打招呼，不发一言。鹰爪王随向欧阳尚毅等说道：“此次敝帮赴会的人数过多，小弟想只要由我们几位师兄到山庄瞻仰瞻仰，别的人可以不必去了。”天罡手闵智一旁答道：“王老师说哪里话来？贵帮两派的一班师友，全是敝帮所景仰的人，净业山庄已经有敝坞的一干同道在恭候侠驾光临，不论是贵帮两派哪一位也不许缺席，王老师快快请大家一同起身吧！”侠尼慈云庵主随向鹰瓜王道：“既然是武帮主和香主们这么垂青，我们只好过却盛情，那么武帮主既在山庄等候，我们传集他们赶紧起身吧！”
这时外面又走进一位执堂师，带着四名帮匪，把赴会人所有的兵刃全送上来。欧阳尚毅起来向两位掌门人道：“贵两派同门师友的随手兵刃，奉敝帮主谕，全叫随便携带，我们不便作虚伪的客气。这次净业山庄之会，或许是以武会友，恐怕临时误事。”鹰爪王和侠尼方要答话，始终不发一言的追云手蓝璧一声冷笑道：“武帮主倒是始终对得起朋友，怕我们所来的人吃了亏，先把兵刃赏发下来，为是叫我们在十二连环坞尽兴施为，我们应该怎样感谢哩！”蓝大侠这几句话说得三堂香主面上十分讪讪的。鹰爪王立刻含笑说道：“我们这位蓝老师惯说笑话的，香主们不要介意。”欧阳尚毅正色说道：“敝坞中一切事为帮规坛戒所限，此时已无法解说，我们也不便再说什么抱歉的话了。”
这时由这里的武师们把大家的兵刃全送了出去，一班人对于这种举动，认为武维扬这是分明向大家挑战，明示净业山庄绝不会和平解决的。遂各自把个人应用的兵刃暗器全佩带好了，立刻全按着长幼同门的次序在院中排班站好了。鹰爪王和西岳侠尼也请大家起身，随三堂香主到净业山庄，欧阳尚毅和天罡手闵智、八步凌波胡玉笙，复向大家拱手道：“众位老师傅们劳步吧！”鹰爪王复向随来仗义助拳的一班武师客气了一番，遂即随着三堂香主向外走来。来到宾馆外，只见宾馆外已有内三堂所统辖的刑堂、执堂、礼堂的师傅们排班站立，沿着往后面去的道路两旁，每隔一步，有一队帮匪驻守着。淮阳西岳掌门人经过时，两旁相率敬礼。由浮沙阵的甬道过去，转进了天凤堂的松径，每隔一步就有两名匪党驻守鹄立。可是从前面起所有的帮匪，没有一个带兵刃的。赶到了天凤堂，却从天凤堂的西面转过去，眼前的情形又复一变。这一带，全是竹篱茅舍，碧草花畦，古柏苍松，全是参天的古木，浓荫匝地，时光又早，朝曦甫上，有远处的峦影蔽着晨曦，更显着景物清幽。哪还看的出是多少江湖侠义道出生入死之地？
从天凤堂过去，经过了半里多路，远远望见一片浓荫，看那树木的形势，全是最少百余年的古木，就知道他这净业山庄是特选了这么片形势险要之地开辟的。因为重建凤尾帮不过十几年的工夫，哪会培植起这么片古老的林本来。渐渐的走近了，穿着这片树林进去一箭地，道路虽宽，但是两旁林木过盛，地势又旷，松柏不时被晨风摇撼着，发出一片涛声。赶到过了这片松柏径，眼前的形势又复一变，地势开展出去，跟前是一片山田和菜畦，有数十亩地。来路和左右被古老的丛林围绕着，形如一片碧城。迎面过去这片山田，是一片青竹栽的篱笆竹子，满是青翠，在竹篱后才是山庄。这里没有前面所见到三堂主坛那种建筑，完全是农家山庄的情形，一处处掩映着茅屋竹窗，所与平常的农村田家不同处，就是那房舍的整洁高大，布置的别具匠心，没有桃林胜境，却有一种朴雅不俗的气象。离着那竹篱还有半箭地，只听身后来路上“当当”的连响了一阵云板，跟着从山庄走出一行人，已看出是福寿堂的八位退隐香主和天南逸叟武维扬，全迎了过来。鹰爪王等忙紧行了几步，迎上前去，两下相离切近，天南逸叟武维扬立刻抱拳拱手说道：“老师傅们纡尊赐教，武某欣幸如何？武某简慢不恭，老师傅们还要多多原谅。”鹰爪王忙答道：“武帮主不要客气，我们来到贵坞过分招扰，已觉抱歉不安，又蒙宠召，使我们这班与会的人，更觉荣幸了。”
迎出来的福寿堂香主们也全恭谨执礼，这时内三堂香主们也全率领所属肃立在一旁。天南逸叟武维扬往旁一侧身，拱手往里让，侠尼慈云庵主含笑说道：“武帮主，你是最豪放的人，今日怎么倒这么拘谨客气起来？武帮主你就给我们做个接引，使我们早早瞻仰瞻仰山庄的胜境吧！”武维扬点头道：“庵主豪爽的指教，武某敢不领命？只是武某已觉失礼之处太多，老师傅们先行一步，净业山庄不过弹丸之地，老师傅们自管请吧！”武维扬的意思，是赴会的一班武师全是顺序随在他们掌门人的后面，自己若是真个立刻陪着鹰爪王、西岳侠尼往里走，对于后面的人未免显得过分的傲慢，尤其是燕赵双侠这两个活锋犀利、对人丝毫不讲情面的性格，自己得留些神，不要再容他说出刻薄的话来，所以外貌故示恭谨，侧身往里相让。鹰爪王和西岳侠尼哪肯那么不客气的径往里走，与西岳侠尼往两旁一侧身道：“帮主不要这么多礼，敝同门师友全是久历江湖，疏狂成性，不惯拘谨，武帮主还是不要客气了。”天南逸叟武维扬这才肃然向后面随行的一班武师一揖道：“众位老师傅们，恕武某不恭了。”说到这仍然令福寿堂香主们分立两旁道侧，拱手相让。
武维扬这才陪着两位掌门人往里走来。赶到进了这片天然的竹篱，只见里面翠柳舞风，青松夹道，山花吐艳，鸟语啾啁，一处处的茅屋，建筑在松林柳荫间，如一片山居胜境。一入山庄，使人感到一种幽闲的意念，俗虑全消，不是当前就有一场生死关头的争执，几乎要认为武维扬真是个逸叟高人、逃名避世之徒了。往里走了十几处山田农屋，迎面陡现一道清溪，上架竹桥，过了这道小桥，另是一片竹篱。进门来是迎头一座堆砌的假山，上面有茅亭高耸。虽是人工堆砌的假山，已经占地十几亩，玲珑剔透，颇具匠心。这座假山把里面的形势全遮蔽住，两旁开着两个山洞。武帮主随即引导着众人，穿着左边的山洞进来。一出山洞，只见打那假山后起，是一片碧绿的广场，一行行的柳林，夹着细沙和五色小石子铺的路。往前有半箭地，是一座七间长的敞厅，所有门窗全是原色的木材，没有一点油饰，窗和格扇的形势全是各别古朴不俗，只是格扇全紧闭着。武维扬等引领着一班赴会的侠义道，绕着这座敞厅过来。只见后面又是一片广大的地势，地势是长方形，长有二十余丈，宽也有十四五丈，完全是细沙子铺地。迎面是一片长廊，并没有屋室，作扇面形，有十二丈长，里面沿着墙设摆着一色的青竹几椅，足设了数十座。在走廊石阶下，左右各排着四架兵器架子，长短兵刃，以及许多武林中不常见的奇形兵刃全有。两旁也没有房舍，却有两座花棚，全是用大竹竿子支架的。上面全用藤萝蔓草爬满了。长有十余丈，宽有两三丈，正是极好消夏纳凉的所在。在两边角落里单有两架巨形杉槁的刁斗，可是上面只是一个没有遮拦的刁斗架子。从下面起到上头足有五六丈高，也没有软梯和攀援的地方。这种设备是特别的扎眼，这时大家对于这种地方特别注了意。沿着花棚的两旁最令人注目的是，左边地上竟在石沙子上插着一行行的细竹竿，竹竿只有核桃粗细，有三尺多长露在外面，顶端竹竿梢是削成了斜碴，锋利异常。
淮阳西岳派中全是有超人的本领，内中尤其是燕赵双侠看着齿冷，心说：“武维扬你好小家子气了，你们自以为软硬轻三功有过人的绝技，故意又摆出这片青竹桩来，露露你十二连环坞有总揽武术家绝技的威力。你也太以的小看我们了，我蓝氏兄弟今日非叫你尝尝手段不可！”往前走过这片青竹桩，隔开有四五丈远，只见是一片青砖，侠尼和鹰爪王相视一笑。这地上的青砖按这八八六十四卦摆好了的，可是砖满是净立在石沙上，并且全是竖着，这两处全没什么介意。文走过四五丈，见地上石沙地上，全扎着茶杯大的穴眼。在花棚前放着八张竹凳，每个竹凳上有一只方形朱漆木盘，每盘里全是装着整捆的旃檀素香，纸封全已剥去。这八盘香放在这，不由得不叫鹰爪王和西岳侠尼暗自吃惊，已认出这是福建少林寺的绝技“罗汉束香桩”。这种轻功倒还不足为奇，要在上面施展少林寺的嫡传武功“十八罗汉手”，能在这上运用三盘的功夫，差不多江湖上没有敢上去和他对手拆招的。只是天南逸叟武维扬全知他不是少林派，何况他又掌着凤尾帮的龙头主座，这种帮会和总揽武术大成的少林派是水火不同炉，今日他竟安排下这种绝技，真是意想不到的事了。此时不仅鹰爪王和西岳侠尼惊心，连追云手蓝璧、矮金刚蓝和也全暗暗诧异。
再往右首花棚那边察看，虽没有设备什么武林中绝技的器械，只是靠前半段花棚里从顶子上垂下来八根绒绳，在对着罗汉束香桩这边却垂下来四根巨绳。以鹰爪王等一班人的多经多见，竟看不出这是做什么用的。在贴近了走廊西首的花棚下又放着一张矮脚几，上面放着五盏古铜油灯，灯里是满注着油，并未燃起。这几样设备全知道是另有文章。此时已令这一班赴会的人生了戒心，天南逸叟武维扬却没往这抱月式的回廊下让一班侠义道，径引领着群雄从西南角绕过去。这里已经沿着回廊转角处安置下人前来迎接，肃立道旁的全是主坛上各舵主。从这回廊后过来，往后是处宽敞的院落，院内花木扶疏，迎面是一幢七间长的客堂，全是用巨石修筑的墙壁，屋顶依然用茅草铺的。除了梁架之外，在外形上看不见一点砖木，连这客堂的窗子全是石头开的，形似庙堂。在檐下左右各侍立着四名帮匪，全是衣冠整洁，肃然侍立着。这里武维扬往旁一侧身道：“有劳老师傅这么辛苦，武某很抱不安，请到净业堂小坐吧！”
鹰爪王等暗中又把这里的形势细打量了一番，见这里除了这七间净业堂之外，两边是有两行果木树，在果木树后隐约的有两排房屋，也全是石墙石壁，但和迎面的净业堂相隔很远，按形式不是正方向，是斜八字形。可是偌大的一片山庄除了随着龙头主座迎请赴会的人以外，没有多少人露面。鹰爪王和侠尼一面谦逊着随着走上净业堂的石阶，这时两旁又是“叮咚”的二声云板，从净业堂中走出四位老少不一的武师，躬身肃立两旁。天南逸叟武维扬和欧阳尚毅、天罡手闵智、八步凌波胡玉笙，全随着龙头帮主的身旁，往净业堂门旁下垂首一站。鹰爪王和侠尼略示谦逊，率领一班人走进了净业堂，所有赴会的人全进来之后，龙头帮主和三堂香主才随了进来，跟着那八位福寿堂的香主也相随而入。众人进得净业堂，里面的地境较天凤堂宏敞，只是没有天凤堂那么高爽。里面有五丈深的地方，只是四面没有纸窗，只是就石墙开成的百古窗洞，全是洞敞着。这座净业堂中顿显着一片阴森森的，步履稍重，四壁全作回声。进门丈许两边已排列好酒筵，一共列了十二席。在前边的席面排列的整整齐齐，后面临西墙，排列着几十个座位；正如前面那片练武场回廊上所设的座次是一样，全是每一副座头是两把椅子一张小几。天南逸叟武维扬往里让着，两位掌门人随即率领着一班侠义道走到里面。武维扬清大家落座，一班弟子们仍然侍立在掌门人身后。执役的匪党献茶之后，武维扬立刻含笑说道：“王老师，庵主，昨夜武某对于老师傅们保护不周，致使老师傅们不能安枕，这太叫武某抱惭无地了！”
这种话两位掌门人倒有些不好答，因为若仅是秦中三鸟尚没有什么，只是其中多是他本帮生心内叛的人，武维扬活既说的含糊，遂由鹰爪王答应道：“帮主不要客气，些许小事不值介意。”天南逸叟武维扬复说道：“敝坞此次蒙淮阳、西岳两派老师傅们惠临，武某因为我们两家的事片言可以解决，不愿再惊动江湖道上一班好友，只是在昨夜今晨有几位同道赶到敝坞。武某因为昨夜天凤堂之会，敝帮变生肘腋，老师傅们全是久历江湖，明察秋毫，谅也瞒不过老师傅们。武某也不用再自暴自丑，所以又挽留老师傅们在敝坞多耽搁一夜。只是适逢其会的竟有同道前来，这正应了蓝大侠猜武某另有图谋。所以这几位朋友虽是赶到，想借机一瞻老师傅的丰采，武某可没敢那么冒昧，故此先向老师傅们面前请教，可否和武某这几位朋友一会？”鹰爪王不禁呵呵一笑道：“武帮主你以为我王道隆是何如人？竟会这么不近人情。我们此次偕同庵主到十二连环坞的来意，一来是为解决我们两下里的事，二来也为十二连环坞乃是藏龙卧虎之地，乘机多见识几位江湖异人、风尘奇士，武帮主怎么说出这样的话来？叫江湖道上朋友听了去，我王道隆何以为人。何况我们这次到十二连环坞来的，也并非全是我淮上清风堡和西岳碧竹庵的门下，也有许多位武林同道在内。那要象武帮主那么说，岂不叫敝友们置身无地么？”天南逸叟武维扬冷笑一声道：“那么老师傅们既然没有猜疑武某之心，那么武某就请他们过来一会吧。”
这时追云手蓝璧听天南逸叟武维扬竟自找补昨天的话，自己哪容得他这样的用话阴损，自己立刻站起，方要发话，忽的听得外面天空中蓦的出现信鸽递报，跟着从外面进来一名执堂师，向武帮主面前报道：“报！港口现在有淮阳派的两位好友前来要参与本帮的盛会，因为未得三堂的旗令和帮主的坛谕，各香主全在港口候令。”天南逸叟武维扬听了一怔，向鹰爪王看了一眼，脸上立刻呈现一种不自然的微笑道：“好得很！既是有淮阳派的好友前来，赶紧用信鸽传出去往里请。”那位执堂师立刻答应了声，转身出去。武维扬又传青鸾堂香主天罡手闵智，出去给自己迎接来人。天罡手闵智领命出去，鹰爪王心中暗暗称奇：这是什么人竟会对于我这样关心，仗义帮忙？单身还要入虎穴，和我淮阳派定有极深的渊源。只是来者何人，叫人好生难猜想。并且从分水关到内港是多远的路程，即是我淮阳派的好友，他们绝不肯从十二连环坞的秘径走，那么这来人是从什么时候来的？这位武帮主还叫天罡手闵智迎了出去，以我们现在双方已在会面？是不是能够等待他，这时鹰爪王十分怀疑，就是万柳堂也在诧异着。鹰爪王等这里一转念之间，蓦的想起武维扬已然说出他尚有一班好友，忙向武维扬道：“武帮主，令友们现在哪里？赶快请出来，也好叫我们早瞻丰采，多见识几位高人。”天南逸叟武维扬含笑道：“王老师不要忙，既然有好朋友到了，武某这里静待佳宾，好在这位朋友已进内港，武某这里边竟先用信鸽传令出去，不用等闵香主迎到就可以入内三堂，大约没有什么耽搁了。”鹰爪王听武维扬的话风中，似对于来人早有所闻，现在他还是非先见于自己这边的来人，才肯令他所约的朋友相见，遂也不再过形客气。果然事出意外，这里才说了些闲话，换了一盏茶时，外面的云板又连击了三声，武维扬站起道：“如何？我说没有什么耽搁，果然已经到了！老师傅少坐，武某要先认识认识这位武林同道。”说着随即向大家微一拱手，复向欧阳尚毅等说了声：“你们陪老师傅们话着。”立刻匆匆走出净业堂。鹰爪王等见他这种情形，分明是对于来人十分注意，自己索性倒沉住了气，和欧阳尚毅谈着话，工夫不大，只见从净业堂外走进三人。左边是天罡手闵智，当中这人一露面，鹰爪王不禁愕然，心中一动，先疑心是暗入十二连环坞的那位丐侠崔平，一细看又不对，这人年岁比铁笛丐侠轻的多，和西川双煞鬼影子李玄通差不多，可是身材又比较着矮，这人也就在四十上下。
但见他瘦削的一张青白色面皮，两道长眉，眉梢往下垂着；一双细目，不撩眼皮时，只象没睡醒似的；鼻梁微塌，两耳往前推着，有多日没剃头梳洗，头上的短发蓬松；身上穿着件两截长衫，上半截的夏布已经成香灰色，下截的罗已经烧穿了许多处洞；下面一双高腰袜子已经是满布油泥，脚下尚穿双青绒挖云厚底的夫子履，所有上面青绒的云宇头全翻起来。这双鞋和他身上穿的至少有十几年没下身，右手中擎着一杆旱烟袋，一只皮烟荷包还拴着火镰火石。这分形相，看着洒脱的一个游学乞食的穷酸。鹰爪王一丝也想不起哪里见过这人，遂向自己下首座的一干同门以目示意，意思是想问问大家谁认识此人。续命神医万柳堂和金刀叟邱铭，以及淮阳派中的辈分长的，全是暗示不认识来人。这种情形，令鹰爪王十分难堪。人是为自己来的，并且是单独赶到，若是见了面来个彼此现引见，这也太叫凤尾帮中人笑话齿冷人。只是鹰爪王向自己人一瞬间，一眼望到燕赵双侠全是向门首一顾之后，嘴皮微动了动，似乎要说话没说出来，又复把头低下。鹰爪王因为当着武维扬，没敢追问他们是否和此人相识。这时来人已跨进了净业堂，一边往里走着，却毫无顾忌的向武维扬说道：“武帮主你倒真够豪爽大方！我们这班人不是戳竿立场子的，就是走江湖保镖护院的，甚至于把一身所学搁在土地换饭吃，没有多大来头。所以这次武帮主你把口风一放出去，准许我们入十二连环坞来开开眼界，真叫我们这班扛着练武蒙饭吃的江湖道多见点世面。就凭你这点排场，十二连环坞这点布置，不用武帮主你再露别的家私，就够我们见识的了！临完你再要是破费个千八百两的，往桌子面上一坐，你说我们这班人还能不讲交情么？大事化小，小事化无，一天云雾满散。我上官云彤不是不开眼，我未入十二连环坞总还疑心这凤尾帮何致就要独霸江湖，这位武帮主究竟是何如人也？赶到一进了十二连环坞，这才知道盛名之下无虚士，名不虚传，不是这里的一班弟兄们给我赏个面子，我几乎是寸步难行。”
这人明是和武维扬说话，可是绝没理会身旁的武帮主，眼光一闪一闪的只往一干帮匪和这净业山庄四周打量。说到这句，一抬头竟向鹰爪王招呼道：“王老师，你说是不是？哦！怎么这位西岳碧竹庵主也和武帮主有交道，可见武帮主的威名远震了。”慈云庵主是何等方正严肃的人，就连燕赵双侠那么语言无忌，到处诙谐的人，对于庵主面前全不敢那么放肆。今日这来人一照面就这么毫无礼貌的说出这种活来，侠尼身后的五个女弟子全怒了，一个个怒目相视的，要发话叱问来人何得这么无礼？只是往庵主脸上看时，只见师傅毫无愠色的，并且腮边现出微笑。天罡手闵智和龙头帮主是一左一右的让着来人，此时听到来人一道出上官云彤四个字，不由得相顾却步。里面陪着赴会群雄的欧阳尚毅，及天罡手闵智也为来人的姓名一震，只是细看了看来人这种情形，神色上又复淡然了。不过内中有知道来人来历的，莫不暗暗吃惊。
且说鹰爪王在先本是对于来人猜不出是怎么个来头，乃至来人这一自道姓名，并且暗中更形示意不认识自己的人，不要露出形迹来。只是鹰爪王虽是暗中欣幸此人出头相助，自己这方面有十分的把握，不过此人一出头，可说不定就许比燕赵双侠闹的乱子大。
原来这位突如其来的怪客，是武林中一个怪杰，名叫上官云彤，专在东北各处行道。掌中一对双环，专打金钟罩，善破铁布衫。练就一双夜眼，能破各种暗器，尤擅轻功提纵术，机警绝伦，只是嫉恶如仇，手黑心狠，江湖道丧命在他手中的，不知有多少了，江湖道中全称他为“活报应”。这位江湖怪杰是最难招惹，他是只要认为你是个对手，他非和你见出个生死来不算完。因为这个，绿林道中人没有不惧他三分的。只是如今竟然在浙南出现，更来到十二连环坞中现身相助，更出于自己意料之外。自己只是知道有这么个江湖怪杰，并没会过面，此时见到这位江湖怪杰哪得不惊异？只是这位上官云彤好似和淮阳、西岳两派全十分厮熟，自己也不肯再说不认识，遂也拱手招呼道：“上官老师，怎么这么巧，竟会这时赶到？王某不才，竟令一班好友这么不辞风尘劳苦，远道帮忙，王道隆于心太不安了。”这时活报应上官云彤已走到里面，对于鹰爪王的话只是微笑了笑：“王老师不要这么客气，咱们用不着这些场面过节儿。我这人是向来放浪形骸惯了的，咱们别把咱们江湖道本来面目忘了……”说到这又复一扭头向夭南逸叟武维扬道：“武帮主，你说是不是？”武维扬这时已微含怒意，冷然笑道：“上官老师，你从闯入分水关，连冲十二连环坞的各处伏桩，武某已猜出多半是上官老师。我武维扬对于入十二连环坞的好朋友是竭诚相迎，真要是安心扰乱我主坛重地，谅还不至那么容易的就许他进来。何况我武维扬出身也是江湖道，现在执掌凤尾帮龙头主座，我哪能忘了江湖上一班同道呢？上官老师，快快请坐，有你老师傅到场参与我们这次的聚会，我们的事更好讲了。”活报应上官云彤只微向欧阳尚毅等一拱手道：“香主们请坐，恕我不客气了。”说罢竟自往客位一坐，对于天南逸叟武维扬的话似乎没听见，只向慈云庵主这边看了一眼，遂向燕赵双侠道：“蓝老师，咱们在辽东道上分手之后，我也是紧自赶着往浙南来，敢情我还是没有你们的驴快，竟自依然走到我头里来。可是我这两条腿可也没误了事。我们居然在这里会上了，这倒是快事。”这里追云手蓝璧两眼一翻，嘻嘻一笑道：“上官老师，我看我们现在先不必谈这些闲活，我们和武帮主的事还没有讲下来，武帮主这里还有几位江湖同道正要请出来和我们一会哩！”上官云彤把大旱烟袋锅儿往鞋底子上磕了磕，随即扭头向天南逸叟武维扬道：“武帮主，既有好朋友来到，我很愿意见识见识，武帮主赶紧请出来一会吧！”武维扬率然答道：“武某是敬遵台命。”说到这扭头向执堂师彭寿山道：“到后面把四位老师傅请过来。”执堂师彭寿山应声出去。
工夫不大，从外面走进四人。头一个走进净业堂的，又令鹰爪王等愕异，出于意料的竟是一个年过六旬左右的僧人，形神潇洒。灰布的肥大僧袍，青护领，黄丝绦，白袜僧鞋，秃头顶，面色红润，眉疏目朗，顶上挂着一串念珠。进门来双手合十，向净业堂中所有的人施了一礼。双手从肥大的僧袍一露出来，双手的指甲全有二三寸长，这是武林中不常见的。因为不论使拳术使器械，指甲最不宜有，这和尚一施礼，在座的人全拱手答礼。在这和尚后面鱼贯而入的三人，头一个是身量高大，面如锅铁，烧颊浓髯，穿着打扮一望而知是江湖绿林道。后面二人，一个约四旬上下，瘦若枯柴，黄焦焦的脸色，细眉鼠目，目光流转不定。后面一个年约三旬上下，长得倒是五官端正，气宇昂藏，身穿蓝绸长衫，白袜履，形如富家子弟。走进净业堂，天南逸叟武维扬和三堂香主，以及八位福寿堂香主全离位向前迎接，执礼之恭，足以见出来人定是非常人。天南逸叟武维扬单向那和尚躬身施礼道：“有劳老禅师久候，武某抱歉良深，老禅师里请！”随又向和尚身后的三位江湖道说道：“老师们请里边坐，今日不仅是淮阳、西岳两派的高人全可以一会，并且还有一位名震江湖的老师傅，此人大约请位全有个耳闻，这就是以双环踏遍江湖，威镇辽东三省活报应上官云彤，凡是江湖上人大约没有不知道这位老英雄吧！”这时这位挟绝技游戏江湖的异人，双环镇辽东活报应上官云彤连眼皮也不撩，大马金刀的依然向鹰爪王叙着江湖道上的话。直到这位和尚口念：“阿弥陀佛！上官施主，真是人生何处不相逢！十年前辽东道上一别，虽说是我们不易再相逢，哪料到今日竟在浙南重聚首，叫老衲好生欣幸。” |