原来这金雕堂主胡玉笙和现在掌凤尾帮的龙头帮主天南逸叟武维扬，全是天南海面上的霸王，武维扬和他是患难之交。这胡玉笙在天南海面上的豪侠们全称他为八步凌波、海上飞侠，对于轻功提纵术，已经到了炉火纯青，有草上飞行、登萍渡水的绝技。那天南逸叟武维扬重建凤尾帮，多半借重着他。那八步凌波海上飞侠胡玉笙称得起是江湖怪杰，文武全才，在凤尾帮中威望素著。这次与淮阳派结怨，掳劫淮阳派的门徒，已惹得这位胡香主的不满对于更把西岳侠尼的女弟子也掳劫了来，八步凌波海上飞侠胡玉笙亲自找到龙头帮主面前质问龙头帮主，这种行为是否出自龙头帮主的意思？天南逸叟武维扬向来是刚愎自用，不肯认错的，不过表示：“实不知西岳派的门徒是女弟子，因为西岳派授徒，不仅是佛家弟子，很收了些俗家弟子，广开善门，昌大门户，是人所共知的。当时因为用信鸽传递报警，我未能仔细追究，只想淮阳西岳在江湖上雄据武林，以行侠仗义标榜门户，藐视我凤尾帮，早有嫌隙。我为是用他两个门徒作饵，好威胁两家掌门人到十二连环坞，以便一决过去未来的一切事。事已至此，只有谕饬护解的一班舵主，要保全我凤尾帮的威信。”
胡玉笙遂向龙头帮主天南逸叟武维扬道：“帮主，我们凤尾帮在大江南北能够树立下现在这点威望，就仗着帮主的德威，足以服众。这次掳劫淮扬、西岳两门下，小弟风闻西路几家舵主颇有行为不谨措置失当，以致江湖同道啧有烦言。小弟这次与淮阳、西岳两派树敌，我们倒还自忖尚足与之周旋。不过我们不能不承认对手全是强敌，我们得把脚步站牢，不要叫人家有了藉口。小弟想彻查本帮坛下要路舵主，是否象传言有背反帮规的行为，以免把我们千辛万苦创立起来的这番事业，断送在他们手内。”
此时天南逸叟武维扬明知道胡玉笙已得心腹秘报，在这时只说是传言，自己倒不好过于追问了，遂请他便宜行事。金雕堂香主胡玉笙和帮主武维扬谈过之后，自己竟自乔装易服，连本帮的船全不用，却带了四名亲信水手，在江口这里令水手弟兄出头，找渔家租借了一只轻舟，他却扮成一位游山玩水的老先生，令四名亲信水手操舟。白天还不露一点神色，只用两名水手操舟，那两名是和行船这两个交替着歇息，赶到夜间，却令四名水手整夜的赶。这种专赶行程，真比驿路上的驿卒还快，仅仅两天的工夫，赶到浙皖交界石柱关。
此次八步凌波胡玉笙是另有所图，所以行止十分严密，更兼他老谋深算，知道十二连环坞总舵上和外面各舵舵主互通声息的，颇不乏人。自己所要办的事，只要在十二连环坞里一露口风，消息准散布出去。所以只挑了这么四名亲信水手，赶到了石柱关，已从沿途抽调了十一家分舵主，到石柱关集合听令。这十一舵到齐，八步凌波胡玉笙用金雕堂朱札授命，叫他们按照自己开示的地点，沿站去安桩立临时的卡子，各就所到的地方，把分舵信鸽借用。最前站赶到凉星山，那里是西路十二舵由追魂手酆伦掌着主舵，陆家堡的总粮台也包括在内，派他暗查那追魂手酆伦，及陆家堡女屠户陆七娘的行为举动。以及提解淮阳、西岳派的两个门徒的舵主到达什么地方。只要得到了什么消息，片刻不准耽延，用飞鸽传书、连环报警的法子，飞报到石柱关，只是此次凡是被派出去的秘查帮友，有敢徇情泄机走露一字消息的，以叛帮背教立时处死。这位胡香主是历来执法如山，对待所部的党徒恩威并用，绝不肯姑息。令出如山，立刻这十二家舵主遵令去照办，全赶紧的去按着所派的去埋暗桩下卡子，监察西路十二舵酆伦和那女屠户陆七娘。这一来所有他们在凉星山一带的行为，以及陆家堡的女屠户陆七娘的淫行，全探查的清清楚楚，连淮阳派鹰爪王、乾山万柳堂，及西岳侠尼联袂下江南，沿途被帮匪邀劫的情形，全被这金雕堂侦知。八步凌波胡玉笙香主，对于这样对付践约赴会的强敌是颇致不满，把所有他们的行为，按着报告的情形全记录下来。拿定了主意，要等待着践约赴会的事解决完了，自己便以帮规处治这班轻轻断送凤尾帮威名的舵主们，以正帮规，以警将来。
胡香主直候到鹰爪王率众来浙南到东平坝，鹰爪王竟和一班同门师友，分头防查十二连环坞的总舵所在。胡玉笙这才乔装江湖术士，酒后戏耍地理图夏侯英，暗和鹰爪王朝了相，具柬留名。可是当时胡玉笙没肯和鹰爪王动手较量，就因为本帮已有一班败类落在淮阳西岳掌门人眼中，已经大损凤尾帮的威信，自己不便再以阴险的手段来对付。若没有凉星山这场事，只这胡玉笙一人，就能阻挡这淮阻派，不令淮阳派那么容易入分水关。不过那鬼影子唐双青，和西川双煞等夜袭船帮，又出乎胡香主所料，直到深夜-守的望见火光，这才赶紧以内三堂的旗令，阻止他们任意邀劫袭击的行为，这一来赴会船帮本队才得到达十二连环坞险地。龙头帮主在淮阳、西岳两派入分水关，原意是想着叫赴会的人，见识见识这十二连环坞的总舵的隐秘，不是本帮的允许休想妄窥一步。赶到鬼影子等夜袭火攻的情形，一到达总舵，胡玉笙十分震怒，这实在是令两家劲敌益发轻视本帮，这班人实犯了紊乱帮规之罪。这一来胡香主更把临近了主舵的四道最厉害卡子撤了，除了横水闸一道阻挡之外，叫飞鹫渔家如履康庄的到达十二连环坞总舵。
这时胡香主却亲自接待着淮阳派西岳派，自己是另有用意。一则知道这次践约赴会的，不仅是淮阳、西岳派的掌门人，武功精湛艺业惊人，并且还约请了一班同门师友、武林名手。这次只要一照面就各得所学，一分强存弱死。自己身为本帮内三堂香主，无论如何得跟他两帮招呼一下子，以便为本帮保全威名。这时派去请淮阳、西岳武师的，已经迎请赴会人来到。八步凌波胡玉笙迎出金雕堂，到江岸迎接的四家舵主陪着这三十多位武师，从当中的甬路上走进来。头里是鲁南老镖师侯泰，和北路镖师蒋恩波、金刀叟邱铭、镖师邓谦、江南镖客伍宗义、司马寿昌、飞刀卢建堂、神拳计筱川、柳逢春、贾玉堂、孙玉昆、孙玉岗、韦礼民、金让、马毓文、冯毓秀、江杰、祝龙骧，及夏侯英等。这般人走上月台，胡玉笙侧身拱手道：“众位老师，辱临十二连环坞，为凤尾帮面上增光，我胡玉笙未能远迎，太抱歉了！众位里请。”有前面几位老师傅们躬身一拜，答了声：“胡香主，太客气了。”这时侍立在厅门前的匪党，把竹帘挑起，众武师缓步进了金雕堂，挨次落座之后，淮阳门下一班门弟子，和西岳派的跟着有两名匪党进来，向胡玉笙身边低低说了两句，遂即退去。
胡玉笙向鹰爪王和西岳侠尼说道：“我们略备水酒为老师傅们洗尘，请老师傅们赏个全脸才好。”鹰爪王和西岳侠尼说道：“胡香主，不要费事，还是请帮主赐见，把我们的事结束完了，往后自有叨扰的日子。”胡玉笙微微一笑道：“老师傅们千里迢迢，辱临十二连环坞，我们纵然是江湖粗野人，也不至那么简慢贵客，老师傅们还是不客气的好。至于和敝帮主相见，何必忙在一时？咱们畅叙一番，我还要向老师傅们面前领教。”二侠矮金刚蓝和，从进了金雕堂始终没说什么话，这时忽然站起抢着说道：“师兄，慈云大师，这位胡香主既然看得起我们，我们恭敬不如从命，我看不必推辞了。”矮金刚说这话，就因为八步凌波胡玉笙，竟敢当面说出领教二字，这分明是要以武功对待来客；在武林中，这种地方绝不能让步。因为师兄王道隆，一心惦着和天南逸叟武维扬当面解决一切，不来抢他这种话。自己以燕赵双侠的身分、地位，不能示弱于人，所以当时抢着把这话接过来。八步凌波胡玉笙微微一笑道：“还是蓝二侠不失我们江湖人的本色，这种豪爽的情形，我胡玉笙太钦佩了。”鹰爪王听蓝二侠这种话，也微微一笑道：“这么说，我们就不客气了！”
胡玉笙已经站起，抱拳说道：“既蒙老师傅赏脸，随我来，到那边细谈。”胡玉笙在头前往外相让，仍由鹰爪王和西岳侠尼在头前引道，向金雕堂外走来。出了金雕堂，下了月台，赶奔北面，往西北角走进一道月洞门。这里是一道院落，也是西为上，五间整洁的西房，南北两面全有一道小门。将众武师让进了上房，里面清洁宽敞，看里面的陈设布置也是会客的所在，原有的陈设并没移动，在当地中一列设了八桌席面，在靠北和这八桌席面稍隔开，单设了一桌席面，全是一色的黑漆八仙桌，上面全带桌围子。八步凌波胡玉笙抱拳拱手道：“我不客气，众位老师傅们随便入座，众位老师傅可称得起是自己人了，绝不会谦让了。慈云大师乃是皈依佛门的得道大师，我为令师徒预备了一席素筵，不过敝坞在这荒江野岛里，一切全来不及备办，过形简慢，还望大师原谅！”侠尼慈云庵主忙含笑合十答礼说道：“胡香主太周到了！老尼身入佛门，正为是忏悔一身的冤业。近年来更深感到二十年来身在江湖杀孽太重，所以才长斋茹素藉弥罪过，以熄心头贪嗔之念。胡香主这么为我师徒费起事来，更叫我们师徒不安了！”八步凌波胡玉笙忙说道：“大师不要客气，我们是江湖道义之交，还要一切推诚相见才好。”当时这位西岳侠尼遂合十道谢过，立刻各自归座。这位金雕堂香主胡玉笙在末座相陪，立刻由外面进来八名壮丁，却是一色的蓝布长衫，青布快靴，光着头顶，每人一块白布手巾，一个油盘，里面摆着冷荤热炒。单有一名壮丁，给西岳侠尼摆素餐。酒筵才摆上来，从外面走进二人，一个年在五旬左右，赤红脸，浓眉巨目，狮鼻巨口，身彤伟壮，另一个年在五旬以上，仪表俊秀。两人进得厅门，向八步凌波胡玉笙双手往胸前一搭，俯身行了本帮的常礼，这位胡香主也略微的欠身答礼。两人到了近前呈上一面竹牌，随即低声说了几句话，转身将要往外走时，忽的八步凌波胡玉笙说道：“你们不要走，这座上全是江湖道成名英雄，你们不趁这时会会高人等什么？”胡玉笙一边说着随即站起来向阖座说道：“这是敝人金雕堂下掌督练盘查的舵主火飞龙苗震、草上飞余忠。这是淮上清风堡绿竹塘的淮阳派掌门人，鹰爪王王老师，这位是西岳侠尼慈云大师，这些是淮阳派麾下的一班老师。”这时所有的武师们全站起来答礼，新来的两家舵主，随向座上的鹰爪王、西岳侠尼抱拳拱手道：“老侠客们，名震江湖，素为武林所重。我等久仰老侠客们大名，只是远隔千里，不能一瞻丰采，如今竟蒙惠临十二连环坞，我们得以亲聆教益，实在是幸事。还望老前辈们多多指教，我弟兄感激不尽。”这两人向席面上这么恭维着，那矮金刚蓝和只微微冷笑地看着两人。
这时那火飞龙苗震一转身，向侍立在厅门的壮丁点首，那名壮丁过来，向火飞龙苗震道：“舵主有什么事？”火飞龙苗震道：“去赶紧到后面，把那三只金杯取来。”壮丁转身出了厅房。火飞龙苗震向鹰爪王等抱了抱拳道：“老师傅们请随便饮着，我弟兄少时再略申敬意。”说完这话，往厅门前一退。工夫不大，那取杯的壮丁回来，用一只木盘托着，三只古色斑斓的奇形酒杯，看情形是古铜制的，高有五寸，形如酒斗。这壮丁把这三只杯托出来，火飞龙苗震把靠门旁茶几上的酒壶擎起来，把三只金杯全满上酒。火飞龙苗震双手捧起杯，向鹰爪王席面前走来，站在桌子前，向鹰爪王说道：“王老师武功盖世，绝艺惊人！这次既来到十二连环坞，我苗震叩求王老师，得指教我一二，叫我这江湖末流，得亲承当代大侠的教诲，我也可以引为一身的荣华，谨献杯酒借表诚意。”口中这么说着，脚下已暗合子午桩，两臂圈着，两个拇指略盖着杯口的外面，两手的四指却捧着杯脚，隔着桌子往里一送。
鹰爪王身为淮阳派掌门人，一身绝技练的又全是内家功夫，哪能看不出来人的意思？知道火飞龙借着金杯献酒，要用内家的重力来试试自己的功夫。不过这人的胆量也太大，自己是鹰爪力的功夫，江湖道上无不知名，他竟敢班门弄斧，必是所恃而来，倒不能小看了他。那燕赵双侠的二侠矮金刚蓝和，在江湖道上已是出了名的不吃亏不放过门，在同时，看着鹰爪王从鼻孔中“哼”了一声，那意思是告诉鹰爪王你要提防着。鹰爪王这时已经站起，暗运内家的功夫，脚下暗踩八字桩，提丹田之气，贯于双臂，注于掌心，脸上微带着笑容，双掌往外半推，往杯口上一搭，暗往外一用力。这两下是棋逢对手，两下力量一较上，立刻分出强弱来，不过没有内家功夫的看不出来。鹰爪王还是心存忠厚，不肯当面折辱了他，只用了七成力算是没叫他上身晃动，可是脚下见了响动。火飞龙苗震两脚跟下的砖“嘎吧”一响，立刻碎了。鹰爪王把酒杯接过去，一饮而尽。武林名家的手底下，是不肯做得理不容人的事，左手擎杯，右手四指往杯沿上一搭，向外一递。在这时要换在旁人，立刻还他一手功夫，鹰爪王不肯过为己甚，遂轻轻把杯还给了他，火飞龙苗震含羞带愧退了下去。这一来，连八步凌波胡玉笙脸上也不大好看。幸而火飞龙苗震，是暗含着递招，这时还稍微的保全一点脸面。随火飞龙苗震进来的草上飞余忠，在这时候想用自己的轻功绝技，给火飞龙苗震找回脸面。胡香主已经注意了他，在他方要一开口。胡玉笙忙厉声说道：“苗余两家舵主，对座上的贵客，业已献诚致敬，速行归舵，本坛好和贵客畅饮。”胡玉笙一说出这种拦阻的话，草上飞余忠即不敢再多事，赶紧退出厅房。
胡玉笙在座上举杯相让道：“敝帮所有的弟兄，全是粗野成性，失礼之处，难免叫王老师、慈云大师见笑，还望老师傅们，对于他们多多指教。”鹰爪王微笑着答道：“贵帮自香主以下，对于敝人等全这么抬爱，胡香主反倒这么客气，太叫我们不安了。”矮金刚蓝和却是酒到杯干，脸上伏着一层冷笑，不时的斜睨胡玉笙。那胡玉笙对于座上人的情形，也是一目了然，不过故作不理会，仍是谈笑自如，宾主之间，欢然饮宴。在明面上看着，分明是英雄盛会，又谁知两方全是暗隐杀机，谁全不甘心谁。赶到酒足饭饱，天已到了黄昏，一班匪党，把厅房里所有的灯火全掌起来，厅房内外灯火辉煌，大家这时也起了座。一班匪党伺候着净面漱口，把残席已经撤了下去，请大家落坐献茶。
鹰爪王方要开口，请他引领着去见龙头帮主天南逸叟武维扬，那八步凌波胡玉笙，在这时含笑向鹰爪王、西岳侠尼等道：“敞帮十二连环坞的帮规，外舵的不算，十二连环坞内的内三堂，是各自为舵，除了受龙头帮主的节制，谁也不干涉谁的事。我胡玉笙趁了这个机会，才得尽情与老师傅们畅叙一番，绝没有人来搅我们的清兴。我这金雕堂与青鸾堂、天凤堂微有不同，就是我个人最爱栽植花木，不象他们总离不开武人的本色，所入眼的，离不开练武功的一切设备。老师傅们，既来之，则安之，大约今夜我们龙头帮主，还不能款待老师傅们。可是我胡玉笙敢断言，敝帮主绝无轻慢之意，实在是另有原因。老师傅们趁着闲暇的时候，看看我这金雕堂全部的情形，老师傅们，也可以指教指教，有什么设备不合宜的地方，也可以改善改善。因为我久仰淮上清风堡绿竹塘，和万大侠的乾山归云堡，以及燕赵双侠的磁州蓝庄，全是名震江湖的极好所在，所有建筑布置，各有不同的巧妙，独具匠心。只是我胡玉笙无缘一饱眼福，空怀景仰之心，所以我这次要这么不自量的在老师傅们面前请教，老师傅们不要笑我胡玉笙小家子气才好。”鹰爪王和西岳侠尼及矮金刚蓝和以及一班老师傅们，听胡玉笙这番话，说得离奇突兀，分明是内中另有用意，不过他居心何在，就不得而知了。众武师哪又想到胡香主果然另有机诈，赶到莲池试艺，金刀叟邱铭竟险些丧命！ |