鹰爪王率领淮阳派一班师友深入分水关，不意一班匪党竟于午夜邀劫，鹰爪王及西岳侠尼亦举全力应付，遂在江面展开激烈斗争。此时西川双煞的鬼脸子李玄通，复被蓝大侠所辱，幸喜那追云手蓝璧业已扑奔了前面的船帮。那所有的船面上潜伏的泗水健儿，却倒个个张弓搭弩的防守着，听到水面自己人招呼，知道这时动手正是时机。即由本船的头目一声呼哨，弓弦响处，立刻弩箭嗖嗖的往船顶杆上射去。这时鬼脸子李玄通已是惊弓之鸟，竟从那耳旁、肩胯飞过三支箭。耳边这支，被箭尾扫了一下，把鬼脸子李玄通吓了一身冷汗。此时一身水渍，行动带的声息很大，要想隐蔽行藏，实在不易。自己连看全不敢，赶紧一耸身形，猱升到船桅上，捷如狸猫，顺着桅杆爬到上面，探囊里摸到了一支镖，跟着第二次的弩箭嗖嗖又到。鬼脸子李玄通却趁着这排箭射来，看出箭手伏身在右船舷侧。李玄通一长身到了桅尖上，抖手一镖，向外打去，正对着那船面上的箭手的头目。这一镖虽未打上，可是势必闪避，竟自往舷门的水檐下一缩身。那鬼脸子李玄通在桅杆上一个耸身飞纵，竟自往那岸上苇草中落去。身形往下一落，跟着就听得身侧突喝声：“贼小子你还往哪里走？”跟着觉得身后劲风袭到。鬼脸子李玄通往前一塌腰，跟着身形腾起，只耳中听得“吧啦”一声，一条杆棒打在苇草上，自己蹿出六七尺来，跟着眼中又被亮光一闪。可是鬼脸子李玄通知道岸上既有埋伏的暗卡子，更有伏桩，用孔明灯扫照，自己踪迹已在船上败露，拼命的逃上岸，依然脱不开敌人的堵截。
此时李玄通惊惶之下，正拿不定主意，是往哪边逃对了。身后的灯光再把自己的形迹盯住了，准有排弩硬弓射来，那一来自己只怕不死也得挂了彩。心里这一气馁，跟着那道灯光和那暗中袭击的全来。其实因为丛草芦苇太多，鬼脸子李玄通终是身形比平常的会功夫的胜着一筹。虽则在没发觉有敌人袭击，已自防备着踪迹忽败露，往下落时已把身躯缩得比平身直立时差了一半。那暗中袭击的和灯光全没有看准，所以一击和灯光一扫后，二次再察看时，就不知他准在哪里了。也是事有凑巧，鬼脸子李玄通避敌纵身，从苇草中蹿起，虽是隐避着伏桩卡的眼目，自己何尝不是一样猛往外飞纵。也是慌不择路，脚往地上一站，就觉得一软一滑，身形顺着那江边淤沙滑下去。这一来倒算无形中帮这贼子忙的。这鬼脸子李玄通踪迹已然败露，这里经鹰爪王和燕赵双侠西岳侠尼严密布置的防卡，李玄通要想逃出视线，谈何容易！
只是事情往往多有出乎意料之外的，连这鬼脸子李玄通，自己也没想到会有这失脚。脚下一滑，顺着往下一滑之势，论他的武功，足可以腰上一垒劲，用脚踵一蹬，蹿了出去。只是他忽的灵机一动，借势往下一溜，溜得直到两脚全扎到水里，索性自己坐在淤沙上不动。抬头往上看时，见头上一道黄光在昏沉黑暗的岸上来回的不住的照寻，在黑暗中能够叫十几丈内难逃他的灯光。跟着上面苇草“唰唰”的连着响，有人用沉着的语声说道：“这贼小子真够快的，他定然没离开这一带，咱说什么也把他搜出来。”跟着又一人说道：“伍镖头，你这一条杆棒怎会没砸上，别说整根的请他消受，只这棒梢叫他尝尝也够这贼小子消受的了。我看这小子多半走脱了，要不然不会一点响动没有。据说来的这群贼人全是绿林中大小有个‘万’儿的，既是江湖道叫个字号，哪能这么不争气，会伏在草棵子里跟狐兔一块忍着。伍镖头，我看你还是请回舱去，司马老师此时伤痕已经全好了么？”岸上这么一问一答，把个潜身在岸边的鬼脸子李玄通几乎气死，西川双煞横行江湖二十多年，多大的风浪全经过，不想今夜竟要人家这么讥诮，自己只有忍气听着。
原来岸上用杆棒的武师，正是那“一条杆棒走江南”伍宗义镖头。这次因为师弟三才剑司马寿昌这一受伤，虽是仗着续命神医万柳堂的妙手回春，灵丹奇效，立刻把伤治愈了，自己暗中非常难过。这次江南走镖，遇上秦中三鸟邀劫，幸亏淮阳派一班同道帮忙，侥幸把镖原回，保全了弟兄俩已往的声誉。当时基于江湖道义，慨然愿为淮阳派十二连环坞践约赴会帮个小忙，也算稍尽友谊。赶到随着淮阳派一班武师来到雁荡山，伍宗义就有些后悔，这次不该来了。因为这次明张旗鼓，随淮阳派掌门人来的，全是淮阳派中的好手，还有这几位成名的侠隐暗缀下来。这次淮阳派是倾全力来对付凤尾帮，所来的尽是武林高手。这种情形，自己和师弟未免相形见绌，虽是掌门人以及淮阳派一班门人对于来助拳的朋友执礼极恭，自己没有可伸手的地方。既来了要是不给人家帮些忙，面上无光。真要是遇上对方的强敌，弟兄俩能够露两手，能够对付就好了，但凭自己这点本领，哪显得着？一个栽了，不仅镖行这碗饭算从这里完，并给人家淮阳派丧了锐气，那一来江湖道上怎样立足？
伍宗义这种心意只能存在心里，还不敢向师弟说，因为司马寿昌有种少年烈性，胸无城府，搁不住事，所以不愿意和他说这些没用的话。赶到这次闯进分水关，中途遇阻，有帮匪大举夜袭，所有随来的武师，全被派各船防守。自己和师弟也被派到后哨船上监视着帮匪，只要有匪党安心破坏泗水船的船只，则令这师兄负护船之责。伍宗义见派了自己这种事，正合自己的心意，自己想到只要把指定的四只大船保住了，就算连自己的威名也保住了。不料师弟司马寿昌太以好胜，竟自冒然闯出去，突遇劲敌，竟伤在了秦中三鸟匪首追风铁翅雕侯天惠的金丝锁口鞭之下。这一来自己几乎急死，这就是怕什么有什么。赶到万柳堂给医治好了之后，虽是伤痕无碍，但是伍宗义心里如同刀挖一样。未入十二连环坞，先栽这么一回，万堡主和别人辞色之间虽没带出一点差样来，究竟自己问心有愧。
在续命神医万柳堂走了之后，伍宗义镖头十分不快，但是司马寿昌虽是亲师兄弟，此时也不便责备他，舱中的灯火全用瓦器遮蔽着，不令光华外露。这时自己乘着三才剑司马寿昌在舱中床上躺着歇息的工夫，遂从舱门往外察看，正巧从暗影中有人越船而过，却想掩进左侧船舱。伍宗义知道这只船上有两名箭手，不过全在后哨，前边舱门若是悄悄掩进贼人去，容易得手。本想还稍待片刻，哪知道这贼人竟自从万宝囊中揭出了一只火折子。虽则晃着了，这种千里火只要从竹筒子里一拔出来，立刻就有烟火从火折子往外冒。这边镖师伍宗义看出这匪徒是安心想要用千里火燃烧舱内，把船给毁了。真要是容他跨进舱去，一举手之间，就许把这一带的泗水飞鹫船给烧毁了。伍宗义这时顾不得武林道义，一抖手，喝了个“打”，一块飞蝗石脱手而出。这次和平日发暗器不同，是先扬手后出声，平日是声出手动，敌人容易避闪，这时伍宗义是安心让他着一下。果然这匪徒“吭”的一声，一转身嗖的蹿上了岸去，身形也十分矫捷。伍宗义不动声色，跟着匪徒的后踪翻上岸来。那匪徒狡猾异常，脚点堤岸，见伍宗义跟迹追赶却低低说了声：“你桑舵主没工夫和这小辈厮缠，少时叫你见识见识二太爷们手段！”跟着一翻身，一个飞蛇穿草式，嗖的身形蹿出去，象笔管直，平卧着穿入水中，下水的功夫也够高的，并没激起多大的水声。伍宗义见他这种身手，水旱两面轻快，比自己实在高。真要不走，凭自己的功夫还来必真能捉得住他。
伍宗义一看匪徒这种行为，是定有高手暗中相助。这时见自己这船队停在这深入帮匪陷地，这泗水渔家的三十二艘船队，海船上有一只油纸红灯。夜静寂，只有岸上的芦苇被夜风摇动着，和江流的水声相应和，隐隐的笼起一层杀气。自己暗叹这淮阳派掌门人和一班门下，真是一身胆。这里除来路分水关，别无出路，深入人家掌握，步步危机，十二连环坞尚不知是怎样隐秘险峻的地方。今夜的情形，处处显着自己这边不利，尚不知帮匪带来了多少人，自己趁这时索性先不上船，隐在苇草中看看动静再说。才待移步，忽的身后唰啦一响，有人轻声招呼：“伍镖头么？”这种暗地里蓦的有人发声招呼，吓得镖师伍宗义机伶伶一哆嗦，脚下往前一上步，手中跟着把围在腰间的杆棒抖出来，也用沉着的声音向后喝问：“什么人？”这时那身后发话的道：“伍镖头，我是吴龙，你还记得我么？”伍镖师这才听出原来是曾在自己手底下当过趟子手的吴龙，想不到他竟在这里。遂回身来凑到了近前道：“怎么我想不到你会来到这里了你从你母亲病重回家之后，就不再出来，我还很惦念你，你还是投在淮阳派还是在泗水渔家船帮呢？”
这名伏桩吴龙先向伍宗义道：“伍镖头请你先把身形隐蔽隐蔽，大约这一带短不了有贼人经过。”伍宗义遂借着丛草把身形隐蔽住了，那趟子手吴龙即向伍宗义道：“伍镖头，我自从那年因为老母病重回转泗水之后，我老娘的病渐渐好了，不过老人家说什么也不叫我再入江湖游荡，叫我厮守那儿亩水田等待她老人家的天年。我呢，在外跑惯了，哪待的住。不过老母那爱子情殷，我虽是粗人，不懂得孝道，可是老娘那么大年纪，我怎能忍心非走不可呢？那时正好泗水渔家简武师奉西岳派大师创立泗水渔业，我守家在地，投身到他门下，倒还蒙简老师看得起我，提拔我当了飞鹫船帮的小头目，管着护船的事情，所得略丰。我老娘又过了三年，才故去的。我倒很惦念着镖头，只为泗水渔业，从创立起来可称得起一帆风顺，事业非常发达，哪有余暇去看望您去。想不到这次奉多指大师的法谕，随淮阳派清风堡绿竹塘的一班侠义道，十二连环坞践约赴会。我们奉大师之命，发动我们泗水渔家全帮的力量，把飞鹫船队仅留了八只飞鹫船，保护船帮根据地，作为留守。其余的四十艘飞鹫船、二十只快船、十六只梭艇，全部出航。这次泗水船帮是既奉掌门人的法谕，更奉多指大师的法谕，令我们领袖要尽全力来对付凤尾帮匪。泗水渔家已得的微名，无论如何不能扔到十二连环坞，总要我们举全力来应付。这次据我们领袖向我们宣示，泗水渔家所来飞鹫渔船，要是入十二连环坞被凤尾帮毁掉了一只，就无面目再回泗水。当时我们领袖这么当众宣示了他的主张，不啻明誓一样，所以我们也得破出死命去维护泗水渔帮这点‘万儿’。这次奉淮阳派掌门人的命令，在这里安桩立卡子，我们没别的，只有和帮匪尽全力来周旋，至于胜败却毫无把握，只有尽力而为了。”
镖师伍宗义听趟子手吴龙说起，泗水渔家对于西岳派的门户看得比性命还重，这足见侠尼率领一班门下僧俗弟子们，全是不同流俗的侠义道，连所用的本门户以外的人，也全受他们这种侠肠热骨的熏陶，也全无形中添了不少模仿的举动。自己对于这吴龙当初在自己手底下当趟子手时，自己就喜欢他是个江湖道上的朋友，忠实勇敢，很想重用他，叫他在镖行里创出万儿来，也可以占一点的地位，也显得自己不是空自赏识他。不料他因为投身在泗水渔家反倒把万儿立起来，在泗水渔家飞鹫船里并深得简武师的青睐，这也很难得了。这时伍宗义又对吴龙略述自己来由，说是今夜来的帮匪，多半是绿林中高手，不用全力去应付，只怕不易保全这两派的威望。伍宗义又把三才剑司马寿昌受伤的经过略说了说，吴龙道：“伍镖头，要打算找回了今晚已失的面子，最好你就在我这道卡子潜伏一会儿，这里又黑暗又僻静，不时有匪徒窜过来。只要得多拣一个来，献到掌门人那里，足可以把耻辱洗刷一下子。”镖师伍宗义遂听信吴龙的话，伏身在芦苇中，正赶上那鬼脸子李玄通上岸逃走。伍宗义要是稍微的晚动一下子，那鬼脸子李玄通不易逃出手去，偏是暗中袭击太疾，又有许多苇草隐蔽着，才被这鬼脸子李玄通逃走。
这时水中的小龙王江杰被鬼脸子李玄通用声东击西的法子，撤身逃走。江杰也因为发现水面上十几丈外似有匪徒经过，江杰往水里一沉，立刻时的追了下去。这一来算是给鬼脸子李玄通十足逃走的机会，这时李玄通失足溜下江边，反倒灵机一动，看了看水面上不见波动，知道水面下绝没有人潜伏，自己赶紧的往水中一溜，沉入水中，连点声响全不带。跟着这匪徒竟奔泗水船帮的主船所在，这一来泗水船帮倒被他安然走脱。这鬼脸子李玄通从水中躲着所有的船只，往前穿过十几只大船，跟着往斜刺里一扎头，离开飞鹫船的停泊所在。在这阴黑水面里用泅水法把肩头探出水面，先往那旁飞鹫船帮看了看，这一带和船帮后队贴近，极其幽静，往江心这边再出去两丈多就是自己原船停候的所在。虽则附近没有人迹，知道泗水船帮已经全有暗桩保护，不敢出声。游到快近自己的快艇，略把水面作出点声音，快艇上留守的水手低声向这边喝问：“什么人？”鬼脸子李玄通忙用唇典答道：“掌海砂窑主舵瓢把子，老合，风可紧的厉害！别亮刚，点儿可全灵了。”快艇上的匪徒忙答道：“哦！你是盐仓李舵主，请上船吧！”
鬼脸子李玄通打过招呼，快艇上不致用冷箭盲射，这才泅到快艇前，手攀船舷猱升到船面上。护船的前后哨是两名匪徒，鬼脸子李玄通见这四只快艇分散开的情形，虽是仅凭着一带黑暗，不致被泗水船帮所见。可也是这掌船的水面上的本领胜人，虽是明着散开，暗中仍是互相呼应。只要一有惊动，四只船上互相援应，绝不致被敌人全数包围，时时预备着退走。鬼脸子李玄通立刻向船上的匪徒问道：“这半夜所有攻上的舵主们，可有退回来的么？”守船的匪党道：“可也真怪，连船上及岸上攻上去的一位也没退下来，舵主怎么自退下来，可是这时往上攻么？”鬼脸子李玄通被手下弟兄这一问，立刻羞得面色通红，好在黑影中，自己只得带愧答道：“敌人十分扎手，我们这么严密的计划，不料会走露了风声，敌人竟自早有提防。我们这次真要是全栽在这里，有何面目在十二连环坞立足，要是不给他们个厉害，也真难消这口恶气！这可不怨我们手黑心毒，这是势逼处此，不得不如此了。你们可把手脚做好了，临下手时，不要慌张，不到贴进船帮别晃亮子。只要亮子把火枪点着了，前面的舱头的火箭一发动，你们赶紧下火往回下退。不要害怕，我们是拼死来的，我们要拼全力来对付敌人。只要你们退下来，自有人保护着，往回下退，这次不把这泗水船帮的船只叫他同归于尽，我们也不出这口恶气！”
方说到这里，突听到离丈余这沉沉的水面上竟一声冷笑，笑的那么阴森可怕。跟着往那发声之处查看，又没有灯光，只隐约的略辨出水面上一点形迹。越是这么微微的有一点昏沉黑暗的阴影，越显得鬼气森森，令人有些心悸。鬼脸子李玄通目光锐利，别人看不清的他能看见，可是此时反倒不禁“咦”的惊诧的出了声。因为笑声发出，距离不远，听得真真切切，绝不会听差了。可是这时再凭利目察看水面，波纹平静，绝不是有人在里面藏身的情形。因为即或这人泅水的本领高，身躯灵巧，可是水面也得略见波纹异样。这次笑声一发，自己目光连水面上全没敢稍移，直盯住了波纹，为是盯住了敌人的来踪去迹。自己灵机这么快，应变这么疾，绝没有一点迹兆，不由心头腾腾跳了起来。反是那掌船的二匪心粗胆大，从鼻孔中“哼”了一声骂道：“舵主用不着惊疑，这笑声绝不是人，不定是哪里的鳌精海怪，窜到这里给二太爷们添气，他只要往船这边一凑，我先赏他一家伙，看看是什么变的！”
鬼脸子李玄通听这匪徒开口漫骂，就知有些不妙，方要借着分派别的事拦着他们的话，哪知已晚。蓦的船左首水面“哗啦啦”一声暴响水花四溅，其势很凶，方丈大的一片水面，水流疾转。鬼脸子李玄通和站在船头这匪徒，不由得全各自手按兵刃，往水面一注视。这名开口漫骂的匪徒，敢情就是嘴好，这时水面上一有惊动，反往船面当中退了一步。就在一缩步，“吧”的一声，非常清脆，这匪徒“嗳哟”的一声，一声痛号，手抚着左颊蹲在船板上，只见他顺嘴角流血沫子。鬼脸子李玄通忙的低声喝叱道：“你是要死呀！喊什么！”可是李玄通在喝阻他大声惊呼的工夫，自己俯身才看出，敢是被人一石子打在左颊上，后槽牙被打掉了两个，哪会不疼出了声。李玄通知道他这是被骂出来的，可是自己身为凤尾帮新任的盐仓舵主，这四只快船，全是那掌管分水关的鬼影子唐双青部下弟兄，全是入帮多年。自己明知道有劲敌跟缀下来，自知不敌，不过当着他们怎好带出怕死贪生畏刀避剑的神色来，不论如何也得招呼一下子。更兼这四只船关系着所有夜袭一班同道的胜负存亡，绝不宜令敌人发觉这里尚潜伏着船只。倘或被人看出这四只快船作用，那一来自己可把今夜的图谋一手给破坏了。无论说什么，这敌人总是自己引来的。那时百口莫赎，自己饶把万儿折辱的一败涂地，更连同道复仇的事全给断送了。想到这里，心似油烹。
这时受伤的蹲在船板上，又吐了两口血沫子，愤恨之下，更不想是怎么招来的祸，依然要开口辱骂暗算他的敌人。这时鬼脸子李玄通，乘机从船板上拾起打过来的这块石子，仔细看时，只见石块上绿苔湿滑，分明是从水中捞出来的，可见这来人的水旱两面的功夫已至炉火纯青。这时那被打伤的匪徒已然站起，鬼脸子李玄通是决意拼着这一身的成败，也要把这敌人引开。纵然临危履险，也比较着从自己身上坏了原来的计划强的多。他想到这里才打算要逗引敌人出现，好和他一较高低，哪知没容自己下水搜查，忽见傍着船旁的水面上水花处，有人从水面上一探头，喝了声：“小辈们是死催的，敢生恶念，要妄害侠义道。你接着吧！”话未落声，突然见水中这人手一扬，嗖嗖的两只暗器一手发出，朝船面上打去。这时鬼脸子李玄通却往旁一闪身，抖手还了一镖。这只镖“砰”的打入水中，这时鬼脸予李玄通却不再迟疑，纵身入水，往那敌人现身处扑去。只是他哪会追赶的上，自己泅水的功夫并不弱，可怪的是这么毫不迟疑的跟着扑过来，竟连一点踪迹没追蹑着。这一来鬼脸子李玄通知道自己这边十分不利，敌人身手过高，只怕今夜不往同归于尽上下手，只怕难讨了好去。 |