鹰爪王抬头看了看上面，高有十五六丈，虽是险峻，倒还有斜坡，凭自己这身本领，倒还容易上下，遂说道：“不必替我担心，不妨事，你尽管把心放稳。这里比较雁荡边山飞壁悬崖容易得多了，不要介意，随我来。”鹰爪王仍然是单掌托住江杰，气纳丹田，抱元守一，施展轻功绝技“八步赶蟾”的功夫。身形展动，捷如飞鸟般轻登巧纵，往这座岭头上飞纵上来。江杰哪还敢睁眼，吓得自己心胆俱裂。心想这种深夜，只要一失足，就得粉身碎骨。自己仅一转念之间，身形已然停住，自己惊魂甫定，睁眼看时，只见自己和堡主全停身在岭头。堡主气不涌出，面不改色，自己从心里敬服淮阳派的掌门人，果然是名不虚传。这种身手，江湖上实在少见，凤尾帮中也很见过几位施展轻功的，只是象这种功夫的还没见过。
江杰不禁一时童心未退，随即向鹰爪王面前一跪道：“堡主，我不求武功练到怎样，只盼堡主能把这种轻功传授与徒儿，我就感恩不尽了。”鹰爪王听江杰说出这种傻话来，噗哧一笑道：“你快快起来，这种功夫绝不是这么一厢情愿的，你只要有志向，将来甚么功夫全能练的出来。这种轻功，要看个人的本质如何，才能断定，你不要见我这点薄技就能独步江湖。你师祖追云手蓝璧、矮金刚蓝和，全是以轻功提纵术纵横江湖，没遇过敌人。我对于轻功比起你二位蓝师祖来，还差的多哩！”江杰遂站起。鹰爪王向东北看了看，随向江杰道：“分水关怎么没有一点动静？”江杰道：“徒儿倒上过这座岭头，往上还得越过那段石梗去。”
鹰爪王和江杰走向那段石梗子，果然一过这道石梗子，再往东北一看，只见离开停身的地方，有二三十丈远，正是凤尾帮恃为天险的分水关。虽在深夜里，可是那白茫茫的正是四出的江流。这座分水关高耸出水面，两峰夹峙着，那当中是分水关的门户。水面上疾流奔腾，从里面往外反是顺流，在水上是阻着一段坚固竹栅。在两边的峰头上明着虽没有人，暗中却不断的有黑影晃动。
江杰用手指着那分水关的岭头道：“堡主，你看，这分水关实在够厉害的！你看那上面的黑影，就是帮匪们巡察的。他们没有一定的时候，不按着更次随时全有人不断的到上面察看，下面也……”刚说到这，猛的在离开立身的地方有六七丈远，突然飞起一只巨鸟，凌空飞去。不过是一眨眼的工夫，仅是那巨大的两翅，忽扇忽扇的带出风声来。江杰说了半句活，突然住口，向鹰爪王道：“堡主，我们，赶紧躲避，大约是有灯光照过来察看。”果然在这时候的闪出四道黄光向这边照来，鹰爪王和江杰已全借乱石障身，当时一看这种情形，只要是闪避稍慢，准得被帮匪发觉。这里隐身察看，那帮匪果然厉害，丝毫不肯放松，跟着四道灯光顿敛，立刻象方才那么黑沉沉了。鹰爪王低声向江杰道：“你可知道他这峰头上有多少匪党了望么？”江杰想了想道：“从前只有两个匪党，现在可多了，大约上面总有十几名，水面上有伏艇，不时的梭巡。”鹰爪王道：“我想他这里人少不了，现在已时时提防我们来踩探，一定要多布防守了。”这里才要长身再察看时，倏的六道灯光一齐又猛照过来。
江杰呦了一声道：“好小子们，跟老爷开玩笑！堡主你看见了，帮匪就是这样狡诈。有一次，我月夜操舟，一时高兴，欺近了分水关，他们灯光扫到，跟着一排匣弩。我不是见机得早，险些为他弩箭所伤，堡主看这情形么？这分明是并没看见我们的踪迹，可是偏要疑心，才这么见鬼见神的自起矛盾，我们可不要上了他们的大当！”鹰爪王点头道：“这种情形，实未可轻视，帮匪是已举十二分的力量来对付我淮阳派。我倒要尽我所学，与这位龙头帮主武维扬一决雌雄。”这时六道灯光顿敛，眼前又呈黑暗，鹰爪王和江杰沿这孤岭上面，往前试着趟了几步。江杰在身旁低声说道：“堡主，你顺着这道岭脊往西再越过两道峰尖子，就看见分水关里的形势了。”鹰爪王依着江杰的指示，往西越过了两道岭脊，停身站住，往正北一看，果然乌沉沉的。那分水关的门户，已然看不真切，可是那两边夹峙的岭壁，已然渐渐低下去，隐约的看出那两边岭壁夹峙的水路，竟不是真路，颇有些回环之势；看不见灯光，也看不见有人驻守。再往里探察，自己立身处再往前走，已不行了。往脚下看，浩浩烟波，水流湍疾，下面已是江流湾转处，也看不出是甚么所在？
这时约莫已将近五更，鹰爪王遂向江杰道：“天已不早，我们赶回雁荡山再议踩探之策。”江杰点头答应，鹰爪王遂向下面察看了一番，仍然循原路施展轻功提纵术翻下岭头，仍然乘原坐的梭艇，从这岭脊下潜自驶到江岔子里。江杰问道：“堡主的心意是从龙口桩这出去，还是仍从雁荡山边由飞壁回石佛洞？”鹰爪王略一沉吟，立刻说道：“这种时候再从边山飞壁走，不好隐秘形迹了。那里上下十分费事，颇费手脚，猱升上去，已到黎明之后。那里凤尾帮的伏桩暗卡，定然警觉，由此知道那一带已有人偷渡，日后定要多设得埋伏，打草惊蛇，反倒误事。这种地方，只宜偷渡，不宜明走，趁这时还是从龙口桩闯出为是。”江杰答了声：“好吧！好在这梭艇行驶如飞，那里虽有伏桩，谅他也奈何不了我们。”鹰爪王立刻嘱咐着江杰：“不要过形大意了，免得多费手脚。我们但分能够不和帮匪朝相，还是暂时先不和他们挑明了。这种江湖道上的情形，你不甚明白；我们只要和他们一挑明了，我就得递帖拜山，这些事将来你自然知道。”
当时江杰仍令堡主坐在前面，自己操双桨，运桨如飞的直向龙口桩如飞的驶来。这只梭艇方来到龙口桩附近，江杰随即低声说道：“堡主，这里已是埋桩的所在，我们闯过去就到了港口了。”说话间梭艇穿着两面苇塘夹峙的水面上，江杰把所藏的那面小旗仍然递与了堡主，自己高声说道：“洪香主的性情真急，我们是多走这一趟。这就是官差由不了自己，人家嘴皮子一动，咱就得领命照办。”当时这江杰是故作这套言语，梭艇走的特别的快，跟着这两边苇塘中射出灯光。可是江杰操舟的手段也真够俐落的，这位清风堡主淮上大侠，竟自把凤尾帮的一面令旗挥动，梭艇已如飞的过来。
龙口桩的暗卡子上的四只快艇，因为已交了五更，正是换班的时候，又因为是从里边出来，只想着是总舵上下换班的，才待把快艇放出来，迎接来船接替换带。就这一错愕之间，来船已经过去，守龙口桩的帮匪不禁咦了一声道：“这是哪儿来的冒失鬼，这么不守帮规！要不是该着换班，我非得看看他倒是哪一舵的弟兄，敢这么放肆。”这时江杰的梭艇已经走出一箭地远，这时东方微透曙色，眼看着天就要亮了，鹰爪王即向江杰道：“你蓝师祖和你分手后，定规在哪里见面呢？”
江杰道：“我蓝师祖从龙口桩分手后，他老人家大约也趟进去了，嘱咐我暂时随侍师父你老。蓝师祖说是有事时自会去找我，并且已说定我那只梭艇如若用完时，给我拴在前面港湾子；若是还没用完，就得晚上送到徒儿的门口。我们先到前面看看，再转过这个湾子去就到了。师父这时回雁荡山，在哪里落脚，请示知徒儿。现在徒儿还得回家看看我母亲，免得她老人家不放心。徒儿现在还得稍微敷衍一班渔户，免得他们起疑。这一带的渔户，多半是帮匪，和分水关里通声气，徒儿只待把家母移送离开这里，就没甚么顾忌了。”
鹰爪王道：“好吧，你到家中安置了老太太，可以赶到石佛洞猎户夏逢霖家，我淮阳派全在那里集合了。”说话间，又转过一道水湾，这只梭艇却迳穿进苇塘，里面是一片空寂的水塘。鹰爪王一眼瞥见一只梭艇，停在水面上，向江杰招呼道：“你看那不是你那只梭艇么？”江杰欣然答道：“不错，正是我们的梭艇，这么看起来，蓝师祖一定是早已回到这里。老前辈的行踪，真是不可捉摸，正如神龙见首不见尾。这正好，我还生怕我这条梭艇不容易送回，这里的渔户多半是匪党，他们一猜疑，我母子在这里就不易安身了。”当下与堡主换乘了这只梭艇，立刻把盗取匪党的梭艇仍存放在这僻处，乘着天色已经快亮了，已转过这道港湾。
鹰爪王赶紧的就着接岸地方，自己先行下了船，赶回雁荡山。这江杰先把这位淮上大侠鹰爪王送走了，这时天已经亮了，还是正好，这条梭艇刚到自己门首停船的所在。跳下船来，方才系奸，那左邻的渔户张阿保，正从家中出来，见江杰从江边走过来，遂招呼道：“你怎么起这么早，这是从哪里来？”江杰好在把水衣靠已经脱去，早藏在梭艇里，自己向这渔户张阿保道：“这时哪会出去，不过是起得早些，到江边上游玩游玩。我看这一带江边上的鱼很多，那渔船上要是趁着天亮时下网，很能得些个大鱼哩！”
张阿保见江杰说话的情形，很是自然，遂答讪着走开。这里江母是彻夜未眠，提心吊胆，天才微明，来到门口看望，好在等了没多大工夫，见江杰喜孜孜的从江边走来，江老太太问道：“你怎么这时才回来，你蓝师祖呢？”江杰赶紧到了母亲面前，忙说道：“您请进来吧。”江老太太点点头，随即一同走进屋来。江杰道：“蓝师祖引我见了淮阳派掌门人后，即自行他去，我随着掌门人把分水关一带全趟到了这才回来。这位堡主鹰爪王不仅是武林中的魁首，还是正气逼人，绝非凶狠暴戾的匪党可比。这位堡主实令孩儿不由己的钦佩敬仰十分，堡主叫我到浙南山石佛洞去，儿因为没禀过母亲，不敢迳去那里，我想到日末时渔船全归了帆，儿再去就不露形迹了。”
江老太太道：“你能得正人君子、侠心义胆的人教诲提携你，我就放心了。不过现在这班侠义道与凤尾帮，已成不两立的局面，你是初入江湖，又没练过武功，自应小心谨慎，不要轻蹈危机，冒险行事。我是愿意你身入侠义之门，可是我江氏门中，门衰德薄，仅余你这曙后孤星，得延血脉。我含辛茹苦，抚你成丁，实非易事。你不要教我这风烛残年，再为你担忧害怕，就算你尽了孝心了！”江杰听了一阵心酸，不禁落下泪来，惨然说道：“娘怎么说出这样话来，儿是绝不敢丝毫有背母亲教训。我是深知自己毫无一技之长，焉敢在外争强好胜？儿若不是为将来着想，何尝舍得离开母亲的膝前。好在蓝师祖已经应许下，只要稍事料理这里与凤尾帮践约赴会的事，就叫咱母子同入清风堡绿竹塘。儿到那时定要遵从师门的训诲，虔心受教，侍母用功。那时娘就可以不再为儿担心，儿除了侍母用功，别无他事了。”
江老太太点点头，用手巾拭了拭眼角的泪迹，和声说道：“好孩子，你明白娘的心意就对了，孩子你落生后倒也是丫环婆子们抱起来的，只是那时你还不大记事。到你晓得事了，就在这种贫苦中浸润惯了，眼前所见的也没有甚么锦衣玉食的公子哥儿，有我这作娘的疼爱你，所以你觉不到甚么苦况，这其间可苦死我了。我打从你外祖母家，就是富里生富里长，没想到遭逢惨变，既作了未亡人，复又携子避祸异乡。我初尝到穷苦无依的滋味，哪还愿偷生苟活，只为有你这么个无父的孤儿，把娘的肩头放了个重担子。娘到穷愁交并时，总是想着只要熬着把你抚养大了，我就是不白白苦熬这些年了。只是前些年我总是这样想，赶到近二年来，把我稍热的心情又冷下来。我每一想到虽是受尽干辛万苦，把你巴结大了，可是空盼你长成人又有甚么用？既没教你读书，又没教你习武，你是很聪明的孩子，被我这无能的妇人耽误坏了。你空长到这么大，只跟我念了几个字，不过比那目不识丁的人略强吧，这样焉能指着你替父报仇，恢复家声？所以近来意冷心灰，每一想到从前的事，心如刀搅。现在居然有这种意外的遇合，我这已冷的心情，又重温起来。可是你才走了一夜，娘何曾闭眼，只怕你有个差错，我那些年就算白苦熬了。你只要肯听从我的话，就是孝子。蓝老侠客嘱咐我们搬进清风堡绿竹塘，我以前还想着师门授艺，已足令人难报鸿恩，再若叫人家供养我母子，我们是太觉不安了。可是现在看起来，我们不那么依着蓝师祖的办法，真不容易两全了。只好暂依着蓝师祖，你要好好的用功，我们母子存心当报有恩人。你能够不辜负你蓝师祖及掌门老师的期望，能够在淮阳派树立一点声望，就不枉师门成全你一场了。”
小龙王江杰唯唯受教，随向老太太说道：“娘不用叮嘱，儿子遇到这种机会，一定一切谨慎，绝不令母亲失望。儿子现在还没入师门，说甚么也没用。只要入了师门，儿子哪一点不遵着母亲的教训，哪是儿自甘暴弃，枉受母亲养育之恩了。”江老太太道：“江杰，你不要嫌作娘的说话粘缠，你昨夜一夜未回，我哪还闭得上眼，睡得着觉？我只要听见外面有一点声响，立刻跑出去看看，总疑心是你脚步的声音。前半夜还好，一过了三更，不见你回来，哪坐的住呢？四更过后，我在门外呆了一个更次。我也明知道有燕赵双侠那样的身份的人带你出去，何致再有差错？只是你我母子的情形，跟别人不同，我们娘儿两个是一条命，有你就有娘的命在，你若有甚么差错，你想我能活么？何况你现在身上担的更重了，重整我江氏门庭要你去作，你父亲的冤仇也得你报，还有我这苦命婆子养生送死，也得靠着孩子你了。”江老太太说到这，泪落下来。
江杰听到慈母这份爱子情殷，江杰哪会忍的住，也是泪落如雨，可是自己不敢过于悲痛，怕把母亲痛心事全勾起来，忙的含悲忍泪劝着道：“娘不要难过，儿子绝不叫娘再悬心，儿一定力图上进，把我应该作的，定立志把他作到了。现在有我师祖和淮阳派的一班侠义道齐集雁荡山，全是江湖成名的侠义道，儿子不过才入师门，没有一点本领。师祖只因为我熟悉附近一带的港岔子的形势，不过叫我作个向导，真想入凤尾帮，我想跟随开开眼，一班老师倒嫌我碍手碍脚，谁肯带我入险地？我帮不了忙，反倒给师祖们添了麻烦。掌门人叫我到雁荡山石佛洞那里去，或有用我之处。娘请放心，我绝没有危险可言。”
江老太太听儿子所说确是实情，遂令江杰要遵着师祖的指示，不要对淮阳派门下少年师友起轻视之心，不要把方才的话当作等闲，要牢牢记住，将来到了师门中，就知道这种话是对了。
江杰耗到了晚间，起更之后，向母亲辞别赶奔雁荡山石佛洞。江杰道路熟，自己仍然驾自己那只梭艇赶奔雁荡，可是并没奔山口。江杰为了省却多走冤枉路，赶来到离东山口还有里许的一片杂草丛生的峭壁下，自己把梭艇驶到山根下，弃舟登陆。敢情这里竟隐藏着一条羊肠小道，直通山上。江杰慢慢的拨着荒草荆棘，从这条蜿妮曲折的小小樵径下来。这条小道，是被外山一带樵夫砍柴搜寻着的，被江杰无心中看在眼内，记在心里，不料这时竟有了大用。江杰上得山来，辨着路径，往石佛洞走来。江杰这一循捷径石佛洞来寻堡主，抄近了一多半的道路。江杰更仗着目力特别的好，身体天生来的轻灵，所以没费多事已到了齐石佛洞这条道上。江杰这次要真从山口进来，由五龙坪往这里走，还真不容易过来，因为飞壁悬崖和后几处要紧的地方帮匪所埋伏的暗卡子，昨夜已被续命神医万柳堂给挑了。可是凤尾帮哪肯就这么甘服，他们已不敢再从后面悬崖峭壁走了。可是新派下一拨拨的往山口这边到，一路上全有伏桩，下着暗卡子。
这种所派下来的，全是暗中的好手，凡是奉谕充这种差事的，多半是久在江湖上硬拿的主儿，对于埋桩下卡子有特别的本领。江杰仗着道路熟，所经过的地方，全是僻径小道，赶到石佛洞附近，这里帮匪们不敢过露形迹。这一带淮阳派中倒也设了明桩，堡主鹰爪王是明知帮匪不肯甘心，定要派人来到这里窥探，索性不管他有甚么伏桩暗卡，只把这猎人所居的附近，派出四人来了望守卫，只不叫他们欺近了猎屋。江杰正往前走着，倏的从道旁蹿出一条黑影阻住道路，这江杰忽的一惊，立刻还往后一撤步，阻路的这条黑影，喝叱道：“甚么人？少往前进。” |