赶到离开了清风堡，走出二、三十里来，道路上已不好走，到处里尽是贼兵。这班人仗着有老镖师侯泰的镖旗，倒是走着不怎么麻烦。可是赶到红心驿一带，就是官兵驻防的所在了，这一来这班人可走着费事了。只要一经过有官兵的地方，就有人盘问。有的地方略一问，是干镖行的立刻让他们过去，可是就有那刁难的，故意的搜查盘问。只是红心驿，就麻烦了一个时辰，鹰爪王不禁十分着恼。说话虽是足能应付，可是这一次太麻烦了，鹰爪王颇有点按不住火头了，语言间就带出怒意来。
中州剑客钟岩看出来，遂向鹰爪王道：“师弟，你怎竟动起怒来？无论如何是官军，光棍不斗势！要是捻匪的地方，看情形不对，拉家伙我们就许动手。这是官兵，无论怎么，只许他不讲理，不许我们动***。何况我们还有要紧事，怎好跟他们找麻烦？我看我们这一行十七人，全是骑马带兵刃，令人看着太扎眼了。我想我们还是把人分作两拨或是三拨，那么比较着好多了，师弟你看怎样？”鹰爪王想了想，遂说道：“好吧！前面是定远驿了，我们索性到了定远驿再分拨吧！”中州剑客点头道好。这班风尘豪客各抖丝缰，扑奔了定远驿。走了六、七里到了定远驿，这里正是驿站的地方，人烟稠密，车马行人大约多是在这里落店。
地理图夏侯英头一个飞马进镇，越过几家店去，单在一家字号是安诚老店打尖。夏侯英是和这店里熟识，故此单单找到这来。店伙看见，立刻陪着笑脸招呼道：“夏侯爷，你这是往哪儿去？有差不多一年没到这来了。您是自己来的，还是有别位？”伙计说着，把缰绳接过来，夏侯英道：“今天我们人多，有宽绰的地方么？连我一共十七位了。”店伙道：“有有，东跨院里五间全闲着了。”店伙说到这，向里面招呼道：“王三、张阿四，接客人。”这一招呼，立刻从柜房出来两个伙计，这时鹰爪王等也全赶到了。店中伙计一见这么多的马匹，遂把常在客店帮闲村童招呼四个来，帮着遛牲口。老少武师在安诚客店门首下马，伙计们接缰绳，夏侯英向伙计说道：“我们的牲口你可仔细，弄丢了你可赔不起。”伙计道：“爷台放心，这几个孩子全指着咱这店里挣钱吃饭，他们全有根有脉，绝没差错。”夏侯英道：“这是十七匹马，交给你了，如有差错，全朝着你说了。”一面说着，已随同店伙张阿四走进来，大家齐进了东跨院。
这时也就是刚交戌初，红日西坠，炊烟四起，也就快掌灯了。万柳堂故意脚下慢走，把店里的情形略看了看，这座安诚店，果然是家老字号。店房的建筑，顶少有七、八十年了，仗着修理的到，还是整洁异常。院子也宽大，前后两层院子，还有两边的跨院。续命神医万柳堂，才往跨院一迈步，忽听有人招呼了声：“伙计，锁上门。”
万柳堂不意的一回头，只见后西面的第三间客房里出来一个道士，身量高大，挽着牛心发髻，别着一支玉簪，面如蟹壳，两道浓眉，一双恶目，狮子鼻，四字口，面含煞气，身穿一件蓝川绸道袍，青护领，杏黄丝绦，双垂灯笼穗；下面是白布高腰袜子，粉底云履，手执拂尘。续命神医万柳堂只这一瞥之间。已看出这老道不是什么清修之士。只是江湖上哪路人全有，哪里管得许多？遂略一注视，赶紧走进跨院，可是在一瞬之间，已看见那老道也死盯了自己一眼。万柳堂虽已察觉，并没有再招惹他，径随着大家走进跨院的三间北房。少年的武师们全往一处聚，司徒谦、左恒、辛老镖头的徒弟飞天玉鸟项林、冯毓文、冯毓秀、甘忠、甘孝，地理图夏侯英全聚到东面两间屋里去歇息。一班老英雄进了正房，见这客房还是真合意，屋里收拾的十分洁净。店伙打净面水、泡茶，续命神医万柳堂并没提那老道的事。店伙把两屋的灯全点上，那甘忠、甘孝和夏侯英亲自出门去照看着自己的马匹，上了槽，看着加了料，这才放心回来。
工夫不大，店伙开上饭来，全在北正房用着饭。饭罢，大众老英雄商议着要在明早分为二队走，免得在路上太扎眼。中州剑客钟岩，跟万柳堂等一商量，分两拨。鹰爪王跟老镖师侯泰、双掌镇关西辛维邦的师徒、司徒谦，左恒，地理图夏侯英，这七个人归头一队，不带镖旗。让续命神医万柳堂，和中州剑客、金刀叟邱铭、韦寿民、金让、冯毓秀、甘忠、甘孝、祝民瞻，这十位携带镖旗，归第二拨走。这么商量好了，遂决定从明早分开走。
天到了初更，店伙进来，除原有的两架木床，又给搭了两架板铺，大家分在床铺上歇息。到二更后，店里的各层客人大半就寝，续命神医万柳堂此时心里不自觉的把那前面的老道挂在心头。自己信步到了院中，先往东房里看了看这班少年的门人，也全预备入睡，冯毓文兄弟和司徒谦凑到一处谈得高兴。万柳堂嘱咐他们要小心灯火，早早歇息，明早天一亮就得赶路，司徒谦、左恒、祝民瞻等全站起答应。万柳堂转身出来，从跨院望到别院。一片黑暗，院中已没有人走动。万柳堂遂缓步踱到前院，只见前院里有的客人早早睡下，有的还在那吃茶谈话。走到了西面一排厢房前，故意的从西房窗下走过来，见这第三间的窗上有暗淡的灯光，不知那老道出去回来没有？到了第三间窗下，微停了停步，侧耳一听，屋中似乎有人，跟着“悉索”的一阵轻响，随着“噗”的似乎吹灯似的；万柳堂心想要糟，大约是他要出来。忙一拧身，脚下一点地，身形腾起，纵跃之间，已到北房前，跟着一个旱地拔葱，到了正房上面。万柳堂认定了那老道定非平庸之流，绝不敢轻视他，脚下再点房檐，腾身落在了脊后。这也是万柳堂这种身手，换在别人，定要露了形迹。
就在自己往下一伏身回过头来，往西房一瞬的工夫，只见门儿也没怎么敞着，一条黑影，其快无比，已扑到了东角门首。这老道竟没径直的往里走，却见他一纵身，腾身纵起，到了东厢房屋尽北头的屋顶子上。万柳堂心想：我今夜非糟糕不可，他这是先踩踩屋面上出入的道，多半这杂毛还是帮匪，来暗中监视我们了。我倒要会会这个杂毛老道，究竟是何心意？想到这，随即微一长身；见那道人已经到了跨院后的屋顶上，略查看了查看，只见他已落到院中。万柳堂不禁大惊，心想，好大胆的恶道，屋中的人还没有全睡，竟敢前来窥探。不给他个厉害，也叫他看我们淮阳派无人了。自己思索之间，右足先一点后坡，飞纵在北上房的东边屋顶，隐蔽住身形，往小跨院里一查看：只见恶道士真个胆大，竟贴在东厢房的窗前，往里窥视窃听。也就是一伫足的工夫，见老道身影移动，又到了正房窗下，依样儿葫芦，也是把屋里查看了看，又侧目听了听，似有所得，伸手摸剑柄。万柳堂疑心恶道这就要亮剑动手，心说你只要敢亮剑逞凶，这是你的死期到了。哪知道恶道士只把宝剑稳了，一下腰，飞身蹿上东面屋顶，竟从东房后面的边墙纵出店去。
万柳堂越发诧异，心想这个恶道是怎么个路道？本待知会师兄一声，只是一知会大家，定然全要跟随。好在这只恶道一人，他既离店他去，我只跟定他，不叫他走开了，走到哪跟到哪，就让他去勾同党，料也不妨。万柳堂悄悄从东后墙跃出店去，拢目光一看，那恶道竟从沿着街道旁的民房往东下去，蹿纵上颇见功夫。直到快出镇口，见他斜身从屋面上转奔了东北。万柳堂紧蹑着道士的后踪，一会出了这座定远驿。
只见眼前是一片漫洼，恶道士顺着一股羊肠小道，往东北走下去。这一带多是稻田，不时的有片断的茶树和桑林，没有什么遮拦隐身的地方，不敢过于欺近了，怕把恶道士惊走了。当时一气儿走出有三里多地，远远见前面黑沉沉的，好似一片村镇。果然这恶道人正是奔了那片村庄，见恶道好似熟路，不走村口，竟斜着扑奔了靠西边的民房，到了村子近前，飞身蹿上民房。万柳堂一看情形，猜到这恶道不是在这里动手作买卖，就是这里有他的同党，因为若是和这个村庄里没有牵连，一定就绕着村外走了。夜静入村庄，不论你多小心，也容易惊动了村民。
万柳堂容他入了村子，约莫着走过十几处民房去，自己也飞身蹿到民房上，脚着到屋顶，已知这村子里是个富庶之乡，因为这村庄的房屋，是瓦房多，土房少。纵目望去，虽然看不甚远，测度着形势，横下看去，绝望不到对面的村边房屋。可是万柳堂这略一迟延，再找那恶道士，已无踪影。万柳堂哪肯这么罢手，轻登巧纵，到了街心，方要往对面纵身，竟发现那恶道士已到了街心。莫怪看不见这道士踪迹，他竟沿着街心走，定有所图。续命神医万柳堂遂依借着民房隐蔽着身形，跟着这道人往街里走来。直走到快到东村口，只见那恶道士脚步放慢，不断的向北面的民房的临街墙上查看。忽的那恶道士把脚步放慢，在一家高大的瓦房前站住，往门旁的墙上看了看，一下腰，飞身蹿上了这巨宅的大墙。万柳堂是久历江湖的豪客，一见即识，这定是绿林道踩好了，留下暗记。想不到一个清修的道家，竟是江湖绿林道，自己倒要看看他怎样下手。
当时万柳堂飞身蹿上了墙头，见那恶道士竟一直扑奔了后面。万柳堂一看这所巨宅有好几道院落，哪知这恶道竟好似熟路一样，越过了两道院落，只见恶道绕进了一道院落，是一道跨院。这道院子里是三间北房，前出廊后出厦，四面全是走廊，走廊上全摆着盆景的花草，这种格局，在乡镇上实是罕见。万柳堂借着走廊隐住了身形，只见那恶道在这道跨院里转了一周，巡视了一遍，只见恶道竟自一飘身落在了院中。万柳堂仔细一看这边北房，廊檐下有五、六尺宽的地方，当中是四扇冰纹的格扇，灯光尚在通明；东首这间是两扇万字横窗，里面的灯光比较堂屋还亮。见那恶道士往东首的窗下点破窗纸往里查看。万柳堂一想，这房子既有前廊后厦，后面定有后窗，想到这，遂从左边的走廊顶子上绕向屋后，转到后面。敢情后面是一段小小院落，有几间矮小的房间，象是婢仆的下房，紧对着一座八角门。角门紧闭，却从短墙探过几枝扶疏的竹梢，这后面原来是座花园子。
这时万柳堂先不顾查看别处，却往那屋后厦檐走来。到了高支着的后纱窗下，微一纵身，攀住窗台，侧着身子往里看时，只见屋中是一座富丽闺房。万柳堂不由心中一动：自己堂堂的淮阳派领袖，岂能窥视人家闺阁？我不如把这恶道士引出宅院，盘问盘问他的来路。才想到这，听得堂屋中一阵脚步声音，万柳堂不由的往里一注目。只见软帘一起，从堂房里进来一位姑娘，年约十八、九岁，后跟一个侍女模样，年约十五、六岁。
这位姑娘，容貌秀丽，不过肤色焦黄，隐现病容，眉峰深锁，眼角上湿润润的，似乎才哭过了。那婢女神色也十分沮丧，这位姑娘又似乎很劳累的，扑到那架楠木床上坐下，一阵娇喘。靠前窗的茶几上放着一支白铜三明子烛台，三支红烛光焰闪闪，正照在这姑娘的脸上。万柳堂看这姑娘脸上一团正气，这姑娘忽的手往肚皮上一按，突的眉头一皱，眼泪象断线的珍珠似的落下来。
那侍女方到窗前，用镊子去剪烛花，回头见姑娘哭起来；“咳”了一声，把镊子往烛台上一扔，转身来到姑娘面前，惨然说道：“姑娘，你若是这么想不开，那可是找死了！姑娘你太不听我的话了，我说什么了，叫你别往夫人屋里去，自己在屋里忍着，他们说什么由他们说去。谁叫命不好，得了这种冤孽病，有什么法子呢！反正居心无愧，早晚有个水落石出。我虽然是个当奴才的，小姐你没拿我当丫头侍女看待，我就任是把这条苦命搭上，也得给姑娘洗刷冤枉。唉！这个牛鼻子老道就是姑娘你的前世冤家，他一定在老爷夫人面前说了什么了，好在姑娘你问心无愧。我想着姑娘你别出去，等着老爷过几天必进来看你，那时连我帮着你，求老爷给你请名医调治。你想爹总是亲爹，总还有父女之情。我们情愿拿两条命交给老爷，告诉他，你身上是病，绝不是别的。只要名医再断不出是病来，我们绝不用老爷费事，我们自己死了干净的，我情愿陪着姑娘死。因为我一年三百六十天，不离姑娘左右，姑娘作了什事我不能推干净。我是打定了这种心意，姑娘只是不按着我这主意办，那我可真没法子了。姑娘你相待我一场，我没别的报答你，只有到了姑娘你不能活的时候，我绝不一个人活着，咱一块儿死吧！”
这位姑娘用手巾拭了拭泪，惨然说道：“菊妹妹，不是我不听你的话，你也替我想想，夫人是跟我前世冤家，她是安心想把我这眼钉肉刺除了，好不容易找着这个机会还不往狠处下手？他们不论怎么毁坏我，我还得强自挣扎着；我若不到她眼前去，她更该信口编排；纵然老天爷睁眼，这冤孽病去掉了，我一个作姑娘的怎么再抬头，连我自己也没主了。那次请那个医生，他若不推了不治，夫人还不致于这么一口咬定。所以我想我这苦命的人，只有死了求阎王爷给我伸冤，别的指望一点没有了。俗语说的不假，有后娘就有后爹，你看我父亲近来对于我哪还关心？妹妹，我这官宦人家的小姐，真不如那佃户邢阿发的女儿胖姑了！人家虽是庄农人家，倒是一家喜气融融，畅叙天伦之乐；谁又知道我这官宦人家小姐，终日在愁云惨雾中过活呢！”
万柳堂这时在后窗外窥察了半晌，已了然了大概。这个姑娘的娘大概是继母，只是这姑娘面色焦黄，肚腹胀大，形如怀胎。听她私下讲话，她家中已认定了这姑娘作了苟且之事，可是察言观色，这个姑娘和这个丫头一团正气，并且所说的话，也是由衷而发，绝不是那种不顾羞耻的女流，怎的竟还牵连着什么道人？自己深明医理的人，想着这姑娘或是得什么怪癖之症，被人家误认作怀了身孕，这关系着人命，自己倒要看个水落石出。
这时那个丫头给小姐拧了把毛巾，叫小姐擦了擦脸道：“小姐，还是暂时忍耐，我们不论到了什么样子，我记得有那么两句：‘人叫人死天不肯，天叫人死有何难。’我们把命交给老天吧！反正往后该着说话的地方，也得说话。那个老道要是再来，不管夫人怎样信服，小姐千万不要再见他了。夫人要是再亲自领他来，姑娘你就把门关上，别叫他们进来；夫人如若见责，姑娘只说害怕；要是非进来不可，你就立刻以死要挟，谅他们也把姑娘怎样不了。”
那位姑娘咳了一声，方要说话，忽的软帘“唰”的一起，那恶道人当门而立，那丫环跟这小姐全呦了一声，吓得挤在一处。那老道却口念：“无量佛！女菩萨不要惊慌害怕，祖师爷是渡脱你们来的，女菩萨你还不明白你祖师爷的来意么？”这时那丫环于惊惶失色中，壮着胆子，挡着小姐颤声说道：“你……你……你一个出家人，半夜三更的闯入人家闺房，你还不出去，你要不走，我可嚷了。”那老道哈哈冷笑道：“婢子，你不过是斟茶倒水的丫头，何得多言！祖师爷是以慈悲为本，不愿多杀戮无辜，你要尽自多口，可怨不得你祖师爷要开杀戒了。”这时续命神医万柳堂见老道竟这么毫无顾忌，闯入人家闺房，不过见他并没有亮剑，自己索性看他怎样施为。
这时忽见那姑娘把那丫环一推，蛾眉一蹙，杏眼圆翻，气忿忿说道：“道爷，前天我那无知的母亲，烧纸引鬼，把你请进宅来，叫你强给我看病。你这妖道不知在我继母面前说了些什么，我继母竟用血口喷人，无非是叫我早早死了，好去她眼钉肉刺。如今你竟敢半夜三更闯入我房中，分明是欺凌我这种懦弱无能的女子。不管你的来意如何，我这卧室是你进来的地方么？你趁早给我走！我这宅子你是来过，你应当知道：我家主家的人少，下围子可不少，我只要一声嚷，把你当强盗捉了，那时你再想逃走就由不得你了。”
老道把面色一沉道：“女菩萨，你怎么要恩将仇报么？无量佛！善哉善哉！女菩萨，在祖师爷面前你还敢逞利口！你身上的病业已成形，你祖师爷在一看见你时，即已看出。祖师爷看在佛祖的面上，不肯揭穿你的丑态，保全你这妮子的性命，保全你的家声，祖师爷待你有再造之恩。我这佛门弟子救人救彻，我想你身上这块冤孽不去掉了，终是祸根。倘若到了十月时，你再想瞒哄就不成了。那时，身败名裂，后悔已迟。你就是死了，仍落骂名。那时就是你怎样会做作，也不能掩饰这丑事了。祖师爷前来正是为的救你，我这里有一粒仙丹，你把它服下去，只消半个时辰，你腹中这块冤障，可以平安取下，交与你祖师爷，我有用它之处。这么人不知鬼不觉的办完，既全了你的贞节，又全了你父亲的脸面。祖师爷得了这小小的胎儿，还有极大的用处。一举三得，两全齐美，你难道还不愿意么？”
这位小姐蛾眉一皱，气得浑身颤抖戟指着老道说道：“可惜你还是三清教下人，你真是错翻了眼皮，满口胡言。我们作姑娘的守身如玉，多一句话不敢随便出口，多一步不敢走，你竟敢以这种秽言诬我，你真是禽兽不如！你小姐终日过着苦恼的日子，早活腻了！你身上既背着宝剑，妖道，你拿剑把你姑娘杀了倒好，我早早脱了尘世上的苦。”说到这站起来，就要奔向老道。老道怒焰陡炽，厉声叱道：“妮子！坐下，你想死又有何难。祖师爷把话说完，准能叫你如愿。我实告诉丫头你，祖师爷善造薰香，善取紫河车。多少年来，取得的已不下二十多个，就没有看走了眼的。其中只有看错了两个阴胎，可是绝没有别的差错。你这事实分明，祖师爷想要留你这条命，要凭药力，把这三个月的婴胎取下，你反倒辜负你祖师爷的美意。”说到这，立刻用手一指背后背的宝剑，厉声道：“妮子！你看，祖师爷杀你，取你的婴胎，易如反掌。祖师爷这么好心救你，你反倒不识好歹，休怪祖师爷剑下无情。”
当时恶道这一动***的态度，这姑娘紧咬银牙，恶狠狠瞪着眼看着恶道人，毫无惧怯之容。向恶道人说道：“你是满口胡言，你家姑娘幼承家训，读书知礼，我宁死也得落个清白之名。你作伤天害理的事，难道就忘了因果循环，报应不爽。何况我实是得了冤孽的病，你就是用什么手段把你姑娘害了，你不过是多造下罪孽，绝不会叫你如愿。道爷你看在佛菩萨的面上，不要在我这苦命的女子身上，造这种孽了。”
姑娘说到这，那个叫小菊的丫环，却抢着说道：“道爷，你要在我们小姐身上取什么婴胎，你不用指望了。我们这么两个软弱无能的女流，死生全在你掌握之中，我们也不是怕死贪生，不过我们小姐身遭诬谤，可是实是清白贞节的女子。现在得这种冤孽病，是非正在难明，这时倘若含冤死在你手中，黑白难分，贞淫谁见？我们小姐死在九泉，也难瞑目，叫那对头人更可以信口诬蔑了。我想道爷你取婴胎，不过是配药卖钱，你只要饶了我主仆性命，我们情愿把所有的金珠细软奉献与爷。”丫环小菊说到这，把那位小姐肩头一推说道：“你还不拿钥匙来。”
这时恶道人目光向那床旁的两只朱漆描金箱一瞥，冷笑了一声，一抬手轧剑把，“呛啷”的宝剑出鞘，烛影中顿起一缕青光，只见恶道人掌中这口剑冷森森，寒光烁烁，实是一口宝刃。
窗外偷窥的续命神医万柳堂，这一惊非同小可，这真是出乎意料以外的事。凭一个配蒙汗药，盗紫河车的下五门的绿林道，竟能拥有这种武林中罕见的宝刃？已成名的侠义，就没有一口宝剑，象铁蓑道人那口雷音剑，虽是能削铜碎铁，要和这柄比可差远了。西岳侠尼慈云庵主那柄镇海伏波剑，倒是口宝刃不过那柄剑出鞘也没有这么大光芒。这一来万柳堂算是注了意，自己打定了不叫恶道人逃出掌握。万柳堂就在转念之间，只听那道人喝了声：“金珠细软，我自会取得，你们密锁深藏，又有何用！”说到这，掌中剑往外一探，剑光往那描金箱上一搭，“铮”的一声，立刻把那箱子上的铜锁削掉。那姑娘和那丫环全是一惊恶道人削铜锁之后，厉声道：“妮子，是服祖师爷的灵丹？是叫祖师爷动手？再若牵缠，祖师爷可要动手了。”老道这一逼迫，只见那姑娘蛾眉一蹙，抬头向老道说道：“你可真是铁打的心肠。咱们是宿世的对头，你拿药来吧！”
这妖道呵呵一笑，面上笼起一层狡诈的神情，回手把宝剑插入剑鞘，呵呵一阵狂笑，从怀中取出一只小葫芦，拨开葫芦塞，从里面倒出一粒朱红丹药，向这位姑娘递来。那小菊伸手给接过来，说了声：“姑娘，我给你拿水。”回身向桌前走去，意思真是拿桌上的茶具斟水服药。那姑娘却泪如雨下的床上一坐道：“早死的娘亲，女儿可无法给你争脸面了！”突然向床边坐褥下一探手，抓出一把利剪刀来。那老道叱了声：“妮子做甚！”哪知姑娘已具必死之心，这柄利剪向喉上戳去。“哎呦”一声，剪刀已经扎上，鲜血哧的涌了出来。姑娘的娇躯一歪，倒在床上。 |