鹰爪王愤怒之下仗着两膀有千斤臂力，捧起这块巨石有四五百斤重，往下猛的一砸。只听得“噗通”一声巨响，没砸着小舟，落入水中。只因为这段矗立的神女峰头，上面是往外探着，越往下越往里凹进去，小船是紧贴着山根下。这块巨石下去，哪能砸着它？可是也被激起数丈高的浪花，震得小船摇摆得几次险些翻覆，闹了个满船上尽是水。这一来，急于逃命，再不敢向上面答话，紧贴着山根下拼命荡桨，离开了峰下，急向那河岔子走去。赶到走远了，上面借着半天的一钩斜月，隐约的看出一叶扁舟，上面坐着四人。大约是那女屠户陆七娘，和那两个女婢，另有一个匪党，一共四人相偕逃去。鹰爪王愤怒十分，还要相度这神女峰的地势，追赶这女屠户。
慈云庵主慨然道：“这淫孀贼性凶淫暴戾，复机智多谋，可是怙恶不悛，就是现在逃出我们掌握，终久也难逃天诛。师兄，她并且说明要回十二连环坞凤尾帮总舵，我们和她相见有日，何必忙在一时呢？”鹰爪王点头称是，遂循来路仍奔陆七娘这座假尼庵走来，远远望见万柳堂正在庵前屋面上眺望。鹰爪王跟侠尼来到近前，万柳堂飘身下来，迎着问道：“敢是没追上那女贼么？”鹰爪王遂把陆七娘逃走情形略说了。
这时庵门已开，相继走进庵门，万柳堂道：“庵主，这淫孀陆七娘这般聪明机智，武功也见功夫，只可惜走入歧途，日趋下流。这种资质，若走入正途，江湖上哪能不成名呢！看她神女峰上布置，以及早早预备下那悬崖孤舟逃走之路，聪明实在胜人。再遇上她，务必把她翦除，免得教她为祸江湖，贻害百姓。”鹰爪王和侠尼全深以为然，一同来到里面。先察看那受伤的匪徒，见他腿已摔伤，就是不看守着也难逃去。那司徒谦经过这些时候，精神已经恢复。左恒在屋门首站着，拿着贼人遗落的刀，怒目视着躺在地上的匪徒，似欲向前惩治那匪徒，鹰爪王忙喝叱道：“左恒，他已伤在下盘，你何必再折辱他！”万柳堂也申叱道：“我们侠义道的门规，要翦除***，扶助弱小；打死老虎，欺凌无勇之人，岂是丈夫所为？你要再胡闹，我把你打发回归云堡，再不准你出来了。”傻小子左恒听了，忙的一缩脖子，连话也不敢答，赶紧退回屋去。
这三位相继走进屋中，司徒谦一见师傅、师叔、庵主全进来，不由脸上一阵发烧，满面通红。容师傅等落了坐，羞惭惭的往膝前一跪，嗫嚅着说道：“弟子无能，有辱师门。现在惭愧无及，现在当着师叔、庵主面前，弟子情愿领罪。”鹰爪王这时借着案上的灯光，看司徒谦的脸上十分苍白。鹰爪王知道这是一夜间被淫孀用蒙药***戕丧的，自己既恨他恃勇逞能，又怜他守门规，见美色宁死不屈不辱。遂正色说道：“司徒谦！这次你能够守身如玉，以死保全我淮阳振清白，虽则落在淫孀的手中，总算你居心坦白，情有可原。可是你已经出艺数年，在你家乡随老庄主也主持着团练，你已稍有阅历，此次所有一班师兄弟，全是未离师门。我既嘱咐你要赶奔红土坡等侯我们，偏是你遇敌逞能，不听修性师弟的劝阻，着了贼党的道儿。那匪首追魂叟酆伦，是凤尾帮的西路舵主，凶狠暴戾，杀人不眨眼，你哪会是他的敌手？你个人有甚么失闪，是你祸由自取，学艺不精。可是你修性师弟和你左恒师弟，倘若遭了匪党毒手，你有何面目见庵主和你师叔？”司徒谦听了惶恐万分，忙向师傅叩头道：“弟子作事粗率，险些带累了修性师弟。（尼僧虽系女流，例以师兄弟相称）请师傅按不守师训，违反淮阳派门规处置，弟子情甘领罪！”
慈云庵主忙站起向鹰爪王道：“王师兄，司徒贤契虽然是少年任性，可是他这种守正不屈，不畏强不怕死，足为淮阳派增光。他已被那淫孀折磨够了，可以不究既往，嗣后只谨守师训就是了。”鹰爪王忙答道：“既是庵主恕他无知，我倒不便过责他了。司徒谦你要谢过庵主。”司徒谦谢过庵主讲情，又向万柳堂师叔前请罪，万柳堂也告诫勉励了一番，司徒谦退向一旁。慈云庵主一眼望见左恒，见他这时虽把脸上的污泥洗去，可是通身尚是泥渍，现在虽稍干了，更是难看。不由笑向万柳堂道：“左恒贤契，怎竟会到这种隐秘难寻的所在，真是怪事！贫尼好生纳闷，万老师可问他了么？”万柳堂看了左恒一眼，遂答道：“我还没空追问他呢。”遂沉着面色说道：“左恒，你怎么会弄成这种活鬼的样子，谁把你领到这里来的？”左恒遂把自己误撞到这里的情形说了。原来他跟司徒谦暨侠尼女弟子修性，被群贼围攻，自己摔到苇塘里。那苇塘本是早地，只那一带有积下的雨水末干，苇塘内有几处泥水洼子。左恒一摔到里头，一路挣扎，才弄得遍体污泥。可是往里走了丈余远，就全是干地。他兵刃也丢了，贼党多，又不敢再出来。遂从苇地里瞎撞，竟撞到了陆家堡后。正赶上女屠户陆七娘逃出来，把外面埋桩的党羽集合了四人，令两个匪党扛着司徒谦，另叫两个匪党，到墙内取一件东西，叫他两人随后赶上神女峰。左恒听的真真切切，遂蹑着女屠户等的后踪，走上这种隐秘的山道。左恒脚步虽重，可是山上的夜风很大，女屠户等毫不觉察左恒缀着他们，见一路上两个匪党，倒替着背着司徒谦，一路奔驰。到了那飞索悬桥的地方，那女屠户陆七娘撮唇作胡哨，吱吱连响了三声，神女峰潜伏的匪党，赶紧把飞索悬桥给拉起来。那两个匪党竟不敢背着人飞渡悬桥，还是由女屠户陆七娘背着司徒谦渡过去，那两个匪徒才相继渡过去。依着女屠卢陆七娘仍把飞索悬桥放下去，免得有人偷渡。那两名匪党说：“七娘何用这么小心？他们随后就到，这里敌人绝不会知道，就让知道有这么个所在也找不了来。敢来的到不了峰上，就得掉在山涧里。”女屠户才率领两个匪党奔了私庵。这左恒也大着胆子从飞索悬桥渡过去，他险些掉在山涧里，自己穿着一丛丛的野草，竟比女屠户门走的快了一步，反倒从矮矮的红墙闯了进去。
左恒的心粗胆大，竟来到女屠户住的正房间。这里有两个侍女看着屋子，左恒到这，从窗孔向屋中一张望，见两个侍女正对面坐在床上，两人斗叶子戏，茶几上一把磁壶前晾着两杯茶。左恒半夜奔驰喉咙干渴的十分难过，看见里面的茶，恨不得立刻抓过来，痛饮一顿。就在这时突然觉得庵门一带，有人招呼了声：“红莺，快把灯拿来。”跟着庵门轰隆一阵响，正是那女屠户越墙进庵。
开门后，那背司徒谦的匪党进来，两个侍女惊叫了声：“哟！七娘来了。”慌不迭，把床上的纸牌抓起往帐子后一扔，两人跳下床来，争抢着跑出来，往角门外面迎去。左恒见屋中无人，毫不迟疑的闯进了屋中，竟奔里间，把两杯茶端起，一口一杯，两杯茶喝去，还嫌不解渴，把那柄磁壶端起，咕嘟咕哪一气儿给喝了个干。壶中茶太热，把嘴里烫得疼痛异常，喝完了再想出来，可不好走了。女屠户等已到了院中。左恒一看屋中没有隐身的地方，只可一俯身往床下钻去。当中正是一只脚盆在床底下摆着，砰的正撞在头顶上。幸而是一只红漆木盆，虽有些声音，外面脚步杂乱，全不理会。
左恒暗道：“丧气！”赶忙钻进去，把脚盆又给推到外边，很舒展的躺在地上歇息。等到陆七娘进来，把司徒谦安置在床上，女屠户陆七娘才又打发两个匪徒去接应着搬运物件。这两个侍女忙着给陆七娘预备饮食茶点。两人虽发觉茶壶中的半壶茶没有了，心中纳闷，可不敢言语。慑于女屠户的威严，两人又不得同时出来凑到一处互相诘问，遂把这事岔了过去。直到四更左右，侠尼暨鹰爪王-拆窗暴喊，左恒立刻有了壮胆的人，猛然从床侧钻出来。他若晚出来一步，司徒谦不死必伤。当时左恒把自己来由向师傅说完，万柳堂觉得他有功无过，只嘱咐往后不准嘴里说那些匪语，司徒谦此时倒向左恒道谢相救之德。
慈云庵主道：“我们走吧！这里是罪恶渊薮，留它不得，还是把它付之一炬吧！”万柳堂道：“那瞎婆子和那匪党，师兄看该怎样处治？”鹰爪王道：“那匪徒是我们剑底余生，我们把他放在庙外，死生看他个人的命运吧！那瞎婆子身陷匪巢，能够不跟他们同流合污，很是难得。我们倒要把她拉出地狱，叫她得终天年，但不知庵主以为如何？”慈云庵主忙答道：“正合贫尼之意。我想这女屠户是掌管西路十二处总舵的粮台，她这神女峰头定有私藏。我们何不搜捡一番，把她这不义之财，做些有益之事。”万柳堂点头道：“很好！何必把些有用之财，白葬在荒山绝顶。”那左恒道：“师傅您不用费事，我看见他们匪党扛来-只小箱子，分量很沉重，就放在里间屋角。”万柳堂点头道：“好！”
慈云庵主知道鹰爪王师兄弟两人，全是成名的侠义道，绝不肯在一个女流屋中搜翻。庵主遂站起来向屋中走去，果然在屋隅检出一个高有尺二、长有尺六的一只银箱，封锁牢固。庵主把锁给削掉，打开看时，里面金银不下四五千金。又把屋中搜检了一遍，立刻又检出来一千两金。慈云庵主皱了皱眉头，向鹰爪王道，“这些金银携带着十分不便，王师兄可有办法？”鹰爪王道：“先把它带下神女峰，到了红土坡自有办法。”当时遂把搜检出来的财物，包裹起来。左恒力大，叫他扛着那只银箱，叫司徒谦背着包裹。万柳堂把那受伤的匪徒提到庙外，放在林边，向那匪徒说道：“论你们罪孽，就该立时把你扔到山涧里。我们体好生之德，把你放在这峰头。火起后，你们同党必来察看，你定能遇救。你此后只要痛改前非，尚可苟延性命；如敢再横行江湖，我万柳堂定把你们这班恶人斩尽杀绝。”万柳堂说完这话，见这匪徒只是呻吟哀声叫道：“你是乾山的神医万大侠，我认识你。我请你做点好事，快把我杀了，给我个痛快，别叫我活受罪了。我这右腿已摔折，就是好了也是废人。我不愿活了！万大侠，你给我个痛快，我丁龙至死也念你的好处。”
这时侠尼已把那瞎婆子从里带了出来，鹰爪王巳把里面用火点着，立刻从正房起火。万柳堂借着火光，见这匪党丁龙身上既有伤痕，下半身又摔的受了重伤，浑身血迹殷然，面色惨白。不禁动了恻隐之心，遂向丁龙说道：“你既认识我是乾山万柳堂，你定知我存心济世，可也嫉恶如仇。象你们这般匪党，犯在我手中的，我绝不叫他再逃出掌握。只是你说的可怜，你要对天发誓，嗣后要痛改前非，我给你医治伤痕，叫你不致落成残废。”
丁龙忙不迭的说道：“万大侠，你也是江湖道中人，定知道我们已经身入凤尾帮的，绝不敢再背叛凤尾帮，自取杀身之过。不过我要安分守己的不再作恶为非，那倒能行。万大侠你能给我医治伤痕，我感恩不尽。我要再作恶事，叫我死无葬身之地。”万柳堂点头道：“好。”回头见庵主已站在身后，向自己微微含笑，不住点头，口念：“阿弥陀佛！善哉善哉！万老师竟也要普渡众生了。”万柳堂也含笑道：“庵主你来了正好，请你赐他两粒西岳门中的九转丹砂。我把他已折的腿骨接好，他已回心向善了。”侠尼含笑道：“万老师倒会慷他人之慨，贫尼倒不好阻他人向善了。遂从怀中把那九转丹砂取出，倒出两粒来，递与了续命神医万柳堂。万大侠接了过来，俯身向那匪徒丁龙道：“这是西岳碧竹庵慈云庵主赐你的两粒丹砂，你把他噙化下去，有接骨舒筋之力。我的药物全没在身边，你服了两粒丹砂，足可减少你好多痛苦。”丁龙躺在地上，点了点头道：“我这里只有终身感恩，不能叩谢了。”说罢遂把丹砂咽下去。
万柳堂乘他药力行着，遂把丁龙的伤处右腿中衣撕下来，一摸伤处，果然筋骨已折，遂把匪徒腰带子也解下来，向丁龙说了声：“你要忍着疼痛，幸有丹砂，可以减了你许多痛苦了。”丁龙就地上点头道：“万大侠，请你自管动手接骨，我还禁得住。”万柳堂遂把丁龙的伤处摸了摸，按着骨节和筋络的部位，全较准了，先把丁龙的“环跳穴”、“伏兔穴”全闭住了。穴道一闭，血全停滞住了，这条右腿立刻麻木的差不多已经没有甚么感觉了。腿骨折断处，正是“三里穴”和“上巨穴”的中间。万柳堂把两截骨往一处一合，还仗着已服了九转丹砂，又把穴道给闭住，没有多大痛苦，要是没有这种药术并行，这种断骨往一处一合，立刻就得把他痛死。这时续命神医万柳堂把丁龙的断骨合好，随把预备好了的布条带子，把伤处扎好。看了看绝不会再散开了，遂把“环跳穴”、“伏兔穴”闭住的血给散开了，血液往下一行，反倒疼起来。
万柳堂看天色已经不早，不便耽搁，遂从兜囊中取出二十余两散碎银子，给丁龙放在身边向他说道：“你的腿骨定能复旧如初。不过好好调养，稍需时日，四十九天内千万不要把绑扎布带打开，到三十多天若觉得伤处奇痒，可千万不要解开搔抓。你不要视为不关紧要，只许你轻轻拍打；倘若不听我的话，落了残疾，可别怨我万柳堂口不应心，不诚心救你。这二十余两银子，作为你养伤之资。伤处只要过了四十九天，便无妨碍，只是还不能受大震动。到了一百天以后，就无妨碍了。此后你能够回心向善，做些安分守己的生涯，也不枉我万柳堂救你一场。你敢口是心非，我万柳堂定取你的狗命！”
这时那女屠户的一座罪恶渊薮，化成一座火山，烈焰腾空，浓烟被风卷得散布开，好象一团团黑云，把一座神女峰头全布满。风助火势，火助风威，劈劈啪啪，不时夹杂着爆炸的声音。慈云庵主看了看火势叹道：“女屠户仗着得来的不义之财，助他作恶。这一座小小私庵，看情形也耗去了不少资财人力。如今只凭这一点星星之火，化成灰烬。借火德星君之神威，送了神女峰山头的清白，倒也是件快事。万老师的功德圆满，咱们可以走了。”万柳堂微微一笑道：“庵主不要见笑，我哪敢当功德二字，庵主请！”
鹰爪王遂督率着徒弟司徒谦，和师侄傻小子左恒，分扛着银箱包裹先行。侠尼真是一片慈心，毫不嫌累赘，搀架着瞎婆子顺着山道，直奔那飞索悬桥。侠尼两个女弟子修性、修禅，没待师傅嘱咐，却来把守着这个出入神女峰惟一的咽喉要路。两人见峰头火起了好一会，还不见师傅们下来，这里又擒住一名匪党，不敢擅自发落。两人等得不耐烦，又恐怕上面又发生变故，方要上来察问，远远见师傅等已经下来，忙迎了过来。
修性向侠尼暨鹰爪王等报告道：“弟子跟师弟见这里是惟一的出路，恐怕或有女贼的党羽逗留在峰头，万一把这座飞索悬桥给毁掉。师傅们都不介意，只是凭我们这点本领，恐怕还得累师傅相助。我们遂潜伏暗中保护这路口，果然在火起以前，竟蹿下两个匪党，我们没容他们到近前，迎上去劫杀。这两个匪党身手却十分矫捷，是弟子赏了贼子一筒鸳鸯箭。”说到这向身旁后面草地里一指道：“竟把这贼子的左腿射伤，当时被弟子们擒住。那一名拼命逃去，师傅你老看怎样发落这个贼子？”侠尼慈云庵主道：“我先看看这匪徒，是否上面逃下来的？”修性、修禅忙来到山涧上边，从乱草中把那个匪徒拖了出来，口中虽被堵着东西，这一拖扯，疼得匪徒不住从鼻中发出吭吭之声。庵主借星月微光，略一审视，回头向鹰爪王道：“果然是峰头漏网之贼。”
庵主遂令修禅先把匪徒口中塞的东西掏出来，修禅把匪徒口中一团沾泥土荆条给掏出来。匪徒呕吐半响，才缓过一口气来，怒目看着两位少师傅，只是已吃过两人的大苦头，不敢再出恶言。鹰爪王厉声喝叱道：“我们弟兄掌下留情，留得你们狗命，不想竟敢仍然为虎作伥，二次寻仇。现在又被擒住，你这人还有什么说的？你这个人要想再逃出活命，趁早把追魂叟-伦下落，以及掳我们两个门下从哪条路走的，从实招了，饶你这条狗命。如敢支吾，立刻叫你死无葬身之地！”
那匪党在地上略把头抬了抬，向鹰爪王道：“请你不必枉费唇舌，给我们弟兄个快当吧！我们身入凤尾帮，在这西路总舵上，已非一年半载。不过你所问的事，我绝不能奉告，杀剐存留，任凭尊便。鹰爪王！你要是强人所难，就算不得侠义道了。”鹰爪王向慈云庵主点点头道：“看他不出，真还有些骨头。我倒要成全了这厮，庵主意下如何？”慈云庵主点头道：“正合贫尼之意，我们不便耽搁了。”说到这，遂向地上躺着的匪徒道：“孽障！贫尼暂恕你一死，这凉星山一带，再不准你等盘据作恶。你们如敢漠视我的话，待我从江南回来，定要追取你们的狗命。”这时鹰爪王把左恒扛的银箱接过来，万柳堂把司徒谦挟的包裹接过来，慈云庵主把那瞎婆子往背后一背，立刻各自施展开轻功提纵术，身轻如燕，捷似飘风，展眼间到了对面悬崖上。续命神医万柳堂立刻把包裹放在地上，二次翻身，来接应那左恒，安然渡过飞索悬桥。仍然穿着一丛丛的荒林荆棘，往前走着。抬头望天空，已现曙色。走到半山，东方发晓，遥望山下，尚被轻烟薄雾笼罩着。赶到了峰下，走近那匪窟陆家堡，天已大亮，只见陆家堡已是一片焦土。
鹰爪王因为这一行人的形装各异，非常扎眼，遂绕道从那僻静没有人迹的地方赶奔红土坡。赶来到红土坡，已是辰牌时候。慈云的六弟子修缘，却在这红土坡镇甸外张望，见师傅师兄全来了，忙奔过来向庵主道：“师傅！您怎么这时才来！我跟修慧师弟好生放心不下。我们两人走散了帮，竟自赶到这里，在师傅指定的福来店投宿，哪知店中没有空闲的房间，遂在福安客栈落的店。我们等到天明，没见师傅回来，恐怕师傅到福来店找不着我们，再走下去。所以到镇外等侯。”慈云雇主点了点头道：“我们进店再吧！”
鹰爪王万柳堂相继到来。修性、修禅师兄弟两人搀架着那瞎婆子，一同走进红土坡，修缘在前面引路。这福安栈在红土坡的南镇口内，得经过这座镇甸的一条长街，才到福安栈门口，七弟子修慧也站在门前张望，这一班侠义道一同进店中。修缘、修慧占了三间正房。彼此落坐之后，给瞎婆子要来茶饭，先叫她饱餐一顿，鹰爪王等也净面吃茶。慈云庵主这才向瞎婆子道：“我们把你救出匪窟，只是不能把你携带在身旁，你倒是姓甚么？可还有甚么亲丁骨肉？也好投奔他们。找一个安身之处。”
那瞎婆子叹息了一声道：“我这苦命人要是有亲丁骨肉，何致落到这步田地？我的儿子曹珍，也是被人引诱，在这西路凤尾帮第七舵舵下为匪。那时我苦命人也曾劝我儿子，不要在江湖作恶，只是他执迷不悟，竟自被本帮一桩戕官拒捕的案子牵连上，落了个身首异处。我只倚这么不成材的逆子生活，他一死，我更无着落，生生把两眼哭坏。我在愤怒的时候，难免语言不谨，侵及凤尾帮，被他们听见了，恐怕我泄他们的底，明着说是存恤本帮的孤寡，暗中却把我圈禁起来。酆伦那老天杀的，竟把我交到女屠户手中，我自到了她那里，受尽凌虐，我也曾几次想寻个自尽，免得再受她的凌辱。只是我一身罪孽过重，求死不成，反多寻些苦楚。想是我这苦命人阳世的罪还没受够，所以菩萨不容我脱离烦恼世界！我每日念佛，只求佛菩萨有灵，叫我快离开尘世。哪料这次竟蒙众位将我拔出地狱，我不肖的儿子已死，还有一个侄子名叫曹林以撑船为生，自从十年前到四川去，一去未回。有说是船已遇险死在那里，就有说在江南落了户，娶妻生子，不再回来了。我这苦命人又哪里去找他？众位这么积德救我，我哪能不知自爱？我想这位菩萨索性把我送在附近的尼庵中，我这苦命人把这未了之年，在佛前尽心忏悔一身罪孽。不修今生，愿修来世吧！我要是自己投奔去，人家绝不肯收留。活菩萨肯这么成全我么？”
慈云庵主向鹰爪王道：“这倒好办，我们也可赶紧起身。”万柳堂道：“我们多布施些银两，庵堂中定予收容。”侠尼道：“我们事情完了，我想把她带到碧竹庵，免得在外飘泊。”说到这，店伙进来。庵主问明，在这红土坡镇东二里，就有座白云庵，那是座清静庵堂。庵主略进了些素食，叫店家雇了辆车，把这瞎婆子送了去，布施了二百两银子香火。庵中既得了偌多香资，又知道慈云庵主是西岳侠尼，所以令瞎婆子每日只管在佛前上香点佛灯，念念经卷，任甚么事不用她管。
侠尼把瞎婆子交代了，回到店中，大家全是彻夜未眠。一商议在这红土坡暂住一宵，第二日黎明起身，可以把精神养足了，遂叫店家另开了一个单间，预备请庵主跟四个女弟子歇息。庵主已参修内功，只要把蒲团放好打坐，有调息入定的地方就行，徒弟们可得按着平常人安歇入睡，所以早早叫店家给安置好了。这上房三间，是两明一暗的屋子，只有东暗间里有一铺炕。两明间店家临时在迎门偏西放了板铺，在西间墙下也给搭了一副板铺，鹰爪王和万柳堂分在这两床铺上歇息，叫司徒谦和左恒在里间炕上歇息。鹰爪王向万柳堂道：“我们路上携带这些现银，十分不便，况且现在捻匪已陆续向豫陕进兵，多隆阿将军也调集大兵分布在各路，我们带着这些现银太不好走了。我想或是把它寄存起来，或是兑换成金条才好携带。”续命神医万柳堂道：“还是把它带到淮上清风堡吧，这次与凤尾帮的事，还不知落得怎么个结果呢。我们到宜阳县，那是大县城，定有钱庄，到那里去兑换，师兄看怎样？”鹰爪王想了想，万柳堂说的很是。
师兄弟正说着话，侠尼也走进来。鹰爪王方要让坐，突听得院中一个操着不纯正的河南话的人。鹰爪王在江湖一带已经走遍了的，哪一地方的话全能懂，院中人一开口，鹰爪王因为他矫作豫音，情知有异。来到门口，忙的推门一看，果然不出所料，竟是匪党跟踪而至。这才是：江湖路上风尘客，再会江湖积恶人。 |