电梯门打开时，会堂里已是灯火通明尽管凯瑟琳·所罗门的双腿还觉得软绵绵的，却急忙赶来见哥哥。高耸宽阔的会堂里，冷飕飕的空气闻起来有薰香的味道。眼前的一幕让她止步不前。
恢宏的大房间中央，躺在低矮的石圣坛上的，是一具血肉模糊的纹身尸体，玻璃碎片如剑矛般刺穿他的全身。高高在上的天窗碎成了大空洞，宛如向天堂敞开。
我的上帝啊。凯瑟琳立刻扭开头，寻觅彼得的身影。她发现哥哥正坐在另半边的地板上，一位医护人员一边照料他一边和兰登及佐藤部长说着什么。
“彼得！”凯瑟琳跑过去喊他。“彼得！”
她的哥哥抬起眼帘，释怀之情不言而喻。他迅速起身朝她走去。这时，他穿着件朴素的白衬衣和黑裤子，大概是有人从他楼下的办公室里取来的。右臂吊在绷带里，他拥抱她的时候有点别扭，可凯瑟琳几乎没注意到。那是多么亲切的慰藉啊，像一个茧包裹着她，像从来如此的那样，甚至像是回到童年，保护她的哥哥总是给她这样的怀抱。
他俩静静地拥抱。
凯瑟琳终于轻轻地说：“你好吗？我是说……真的？”她松开他，低头看着绷带，本该是右手的地方却空无一物。泪水再一次涌上她的双眼。“我……真的太难过了。”
彼得一耸肩，好像根本不当一回事儿。“血肉之躯。凡人的身体不会永存的。
重要的是你平安。”
彼得装得若无其事，让她心如刀绞，也让她牢记她爱他的所有原因。她抚摸着他的头，体会着难以割舍的血肉亲情……他们的身体里流淌着同样的血。
她又悲凄地想到，今晚，在这间屋里还有第三个所罗门家族的成员。圣坛上的尸体攫住了她的目光，凯瑟琳忍不住发起抖来，想尽全力忘掉刚刚看到的相册。
她移开视线，现在她的目光找到了罗伯特·兰登。她在他的眼睛里找到了深切的同情，来自他内心最深处，仿佛兰登无论如何都会明白她此刻在想什么。彼得知道了。复杂的情绪涌上凯瑟琳的心头——释怀、怜悯、绝望。她感到哥哥的身体像个孩子似的颤抖不已。这是她此生从未见过的事。
“别忍着。”她轻声说。“没事的，哭出来就好了。”
彼得的颤抖好像深入骨髓。
她又拥住他，轻抚他的后脑勺。“彼得，你总是最强的那个……你总是陪我，帮我。但我现在可以陪着你了。没事了。我就在这儿。”
凯瑟琳把他的头轻轻搁到自己的肩上……于是，伟大的彼得·所罗门瘫软在她怀里，泣不成声。
佐藤部长退到一旁，接听来电。
是诺拉·凯。她的消息——总算有起色了——还不错。
“夫人，还是没有信息扩散的迹象。”她听来很乐观。“我很肯定，本该有所发现了。看起来，您把它截住了。”
多亏了你，诺拉。佐藤想着，低头瞥了一眼那台电脑，兰登眼看着它完成发送。千钧一发，好险啊。
在诺拉的建议下，搜查豪宅的留守探员清空了垃圾箱，发现了一只刚买的无线调制解调器的包装盒。有了型号编码，诺拉就能比照兼容载波、带宽和服务监控系统，从而隔离笔记本电脑最有可能使用的入网节点——靠近十六街和寇克朗街交汇口，也就是会堂三个街区外的一台小型传输设备。
诺拉立刻把相关资料传输给直升机上的佐藤。在接近圣殿堂的时候。飞行员让直升机低角度低空飞行，就在笔记本电脑完成邮件发送的前几秒，以电磁波扰乱这个中继节点的信号，导致无线网络中断。
“今晚干得漂亮，”佐藤说，“你可以回家睡觉了。是你挣得的。”
“谢谢夫人。”诺拉犹豫了一下。
“还有别的事吗？”
诺拉沉默许久，显然在考虑要不要说。“报告夫人，别的事可以等到早上再说。晚安。” |