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Chapter 103

  作为一个谨慎的游泳者,罗伯特·兰登常常对淹死会是什么感觉感到好奇?

  现在他知道了,自己即将亲身体验。尽管他憋气的时间比大多数人长,却已感受到身体缺氧后的种种反应。二氧化碳沉积在血液里,激起吸气的本能。别喘气!

  每过一秒,吸气的应激反应就更强烈。兰登知道,自己很快就要到憋气的极限了,那就是生死攸关的临界点,之后,人便不能自觉地憋住气了。

  把盖子打开!兰登的本能反应是去重击并抗争,但他懂,此时最好不要浪费宝贵的氧气。他能做的,只是隔着水波向上瞪着,以及,保持希望。外面的世界现在只剩下树脂玻璃窗上的一片昏暗的光。胸肺开始有灼痛感,他知道,那是缺氧的征兆。

  幽灵般的美丽脸庞突然出现了,俯身凝望他。那是凯瑟琳,隔着涟漪,柔美的容貌宛若天仙。他们的目光穿透了小窗相遇,那一瞬间,兰登还以为自己得救了。凯瑟琳!然后隐约听到的却是她的惊恐哭泣,他冷不丁反应过来,她还在那人手里。纹身魔鬼逼迫她亲眼目睹结局。

  凯瑟琳,对不起……

  在这个诡异的黑暗之处,困在水下,兰登无法相信这就是他生命的尽头。很快,他就不复存在了……他……或曾经的他……或未来的他……都将终结。当他的大脑死亡时,脑灰质中贮存的一切记忆,连同毕生修得的学识,都将在汹涌而至的一大堆化学反应中烟消云散。

  此刻,罗伯特·兰登领悟到自己在宇宙间其实微不足道。那是一种从未有过的孤独而谦卑的感受。几乎是心怀感激的,他感到屏息的临界点降临了。

  死期将至。

  兰登的肺挤空了,塌缩了,急切地需要吸气。他又忍了最后一秒。接着,就像再也捧不住滚烫火炉的人,他放手了,把自己交给命运。

  条件反射战胜了理智。

  他的双唇分开了。

  他的肺叶扩张了。

  液体灌了进去。

  胸腔里充溢的痛苦超出了兰登的想象。液体侵入肺部时是灼热的。突然,痛楚冲上脑颅,他觉得脑袋像是被钳住了,马上就要被压碎。耳内有雷鸣般的巨响,但刺穿一切的,是凯瑟琳的尖叫。

  一片炫目的光芒。

  接着,是黑暗。

  罗伯特·兰登不在了。