杨露蝉到今日才艺成出师，屈指离家已经十四年了。在这悠久年光中，他只回了两次家。这一日重返故土，谨依师言，便道往访卢五。
无极掌卢五师傅早已出狱，这时他已五十多岁，快六十的人了，白发苍然，非复当年气概。杨露蝉身获绝技，除了承师傅“□招”，跟师兄“试招”外，还不曾正式与人交过手。这一次以武林晚辈之礼，请见卢五师傅，也费了一回事，才得相见。叙谈之下，面请试拳。
卢五师傅端详杨露蝉的形容，说道：“杨师傅，你和我过招吗？”推辞了一番，随又一笑道：“我老了，不中用了。”把他的掌门弟子唤来道：“冯起泰，你陪杨师傅走几招。”
冯起泰把眼一张，笑道：“杨师傅，我们这场子不值得踢，一踢就收。我们敝家师年高，早不练了，小弟可以陪你走走。”
两个人下了场子，杨露蝉身历艰苦，处处矜慎，虽然是登门访艺，却辞色谦退，也无心取胜，只想看一看无极拳的招术。冯起泰却动了疑，一开招，便施展以柔克刚的手法，要诱露蝉上当。杨露蝉一面展开心得的太极拳手法，一面体察无极拳和本派的异同。走了七八招，冯起泰竟已处在受牵制的地位了，不但不能以柔胜，反倒手忙脚乱，变成招架之势了。
卢五师傅吃了一惊，忙吆喝道：“杨师傅住手，我道是谁，原来是太极陈的高足来了，足下不是大名叫露蝉吗？”
杨露蝉应声收招，卢五师傅过来，拍着露蝉的肩头道：“请到里边坐吧。咱们是自己人，这可谁也不能较量谁了。”
任凭杨露蝉如何请教，卢五师傅不肯与他动手。杨露蝉恪遵师训，自不能出冷语相强，便一笑而罢，长揖告别。那个开店的教师穆鸿方，露蝉乍出陈家沟，也曾找了去，穆鸿方却已死过两年了。
杨露蝉回家扫墓，遍访亲友。在家小住经年，料理家务，然后依着师傅的指示，为要观摩别派拳技，复又漫游各地，历访各派。
这一年，忽然接到同门八师兄祝瑞符的来信，邀他入京观光。京中朝贵现时正流行一种风气，多养着武教师，摔跤比拳，争雄斗力，好像是表彰刚德，实在和半□堂养蟋蟀无异。但是拳家争名好胜，也免不了入人彀中。现在京城独让外家拳执着北方武林的牛耳，旁门别派竟无法立足。肃王府武教师曹化龙拳技出群，正是少林派的名手。
杨露蝉经同门汲引，辗转得入肃王府献艺。荐者把露蝉独得内家之秘的话形容了一番。肃王听了，不由诧异；见了杨露蝉，诧异更甚。杨露蝉瘦小的体格，清奇的相貌，决不像个大力士。
王府中听说有力者荐来太极门的能手，人人要来请教。而杨露蝉据言要遍访武林各派的名手，这越发的闹轰动了。许多武师说：“这个人未免有点不知自量！”却不知杨露蝉正是有为而来，奉师之命，要在燕都树立太极门一家的拳学。
肃王召见露蝉，问了几句话。杨露蝉说：“并非来投托谋生，也不是挟技之名。不过末学后进，学得内家拳技，到处访求武林先辈，一示本门的拳名，二请各家的指正；总而言之，是访学。因听人说：天下的武林名家，都会集在王府，所以才冒昧投谒，恳请赐教。”话是很谦卑，骨子里的劲竟十足的硬。
武教师曹化龙等一听口气，这个瘦小的人他竟是特来较量武功的，好大的胆子！几个武教师略作商量，就请肃王答应下来，并问露蝉，那一天较技，怎么较量法？
露蝉说道：“弟子出师日浅，本不敢在名家面前献丑，可是铅刀末技，实在盼望名家还要历会武林各派名师。这件事立刻传遍九城，各王公亲贵多养着武师，也都要来看看。到比试时，肃王正要夸示各王公，在广厅中设筵款待众宾。各府武师踊跃参加，彷佛夺武魁一样。
王府的管事暗助着本府武师，对肃王说：“这个姓杨的不知怎样来历，也许没有实学，来到这里蒙事。”
肃王笑了笑。本来各亲贵养着武师，也和收古董、养清客一样，正是要藉此夸富斗胜，消□解闷；遂不听管事的话，照样悬下利物，教这些武师下场比武。
那外家的名手曹化龙在京城已经人杰地灵，与别的武师互相结纳，颇通声气。此时与各派拳家相率来到广场，彼此间都有关照。杨露蝉却由荐主陪来，孤零零只他一个人。
曹武师向结好的绳网瞥了一眼，微然一笑道：“杨师傅，你这也太小心了。我们谁跟谁也没有深仇大怨，不过点到为止，谁还真伤害谁不成？就不结网，我们也决不肯摔坏好朋友的。”
杨露蝉微笑颔首。在许多人围观中，各人结束上场。曹化龙短装束带，腾身一跃，从网上跳入圈里，把手一点道：“来，杨师傅，你远来是客，就请进招。”
杨露蝉也脱去长衣，向上一拱手，又向周围一揖，缓缓的走进圈来。两个人略一逊让倏又一变招为“十字摆莲”，反来伤曹武师的下盘。
曹武师蓦地吃惊，忙用“移身换步”，刚刚闪开了露蝉的右脚，双掌猛往右一推，立即应招还招，用“双阳塌手”单手指发出来，已沾着杨露蝉的背衣。莫道双掌全用上，只容他把这少林掌法“小天星”的单掌掌力登上，杨露蝉一生盛名便从此断送。
杨露蝉却识得这招的厉害，往前一个“倒转七星步”，闪开了，攻上去，铁臂轻舒，噗的把曹武师的腕子刁住。太极拳借力打力，牵动四两拨千斤，只微微往外一带，左手往曹武师的背上一按，轻飘飘没看出怎么用力，右掌只似往外一展，曹武师那么庞大的身躯竟悠然地被露蝉举起，疾如星火，杨露蝉一个旋风舞，曹化龙身失凭藉，有力难展，噗登地被掷在绳网上。观众哗然大噪。
绳软，网飘，曹武师六尺之躯球似的飞掷落网，被弹得连腾起两次，方才实落落仰卧在网上，乍沈乍浮，刚一挣扎，却又滚坠。
杨露蝉转身对厅，向肃王告罪。就在这一刹那顷，身旁袭来一阵劲风。急回头，只见一个擎菜盘的太监□□右手托着一个大菜盘，盘中热腾腾的摆着四个菜，一碗汤□□如飞跃上绳网。脚踩网绳，如履平地；右手托盘，左手把曹武师轻轻一提，竟从绳网上提起来。人登网上，那网并没看出怎样吃重来，依旧是载浮载沈的。那人翻身一纵，已到了露蝉立身之处。
这司菜太监满口京腔，向露蝉说：“杨老师，好俊的功夫，好大的胆量，真摔王府的指那个太监道：“这个人也会两手，他也想跟你比量比量。”说着笑了，道：“难为我府中还有这么一个能人，我竟没有留心。”
这个太监不禁失声微喟了一声。这个太监就是那有名的董老公，姓董名海川。他时乖运蹇，空怀着“八卦游身掌”绝技，竟不见容于世俗，埋没于阉寺多年。他恳求王爷，准他下场，和杨露蝉的太极拳一较长短。肃王哂然许诺，便命二人下场比试。
王府中的人啧啧称奇：“咱们府里上菜的老董原来会打拳呀，快看看去吧！”聚拢来许多人，挤挤挨挨，贴墙根站着看。杨露蝉瘦小身材，也被人指指点点，诧以为奇。
杨露蝉穿一身短装，紫花夹衫，紫花裤，头打包头，腰勒紧带，脚登薄底快靴，完全是武师打扮，身形短小，却双目凝神。徐徐走近绳网边，往旁一站，仔细打量对手董太监。
董太监跟了过来，此时也已结束妥当，脱去长衫，露出了蓝袷袄，破砍肩，肥套裤，脚下一双挖云便鞋。却生得好高的身量，两人一并肩，竟比露蝉高半头。细腰扎臂，赤红脸，粗眉巨眼，把小辫往脖颈上好歹一绕，撇着京腔，一指绳网，向露蝉发话道：“杨师傅，请你进网……你主意真高，难为你怎么想来！”
杨露蝉双拳一抱道：“董师傅多见笑！弟子学会了一手太极拳，奉师命来到京城，观光访艺。实不相瞒，弟子决没有争名夺利的心，不过师令谆谆，教我到天子脚下，向各派老师讨教。我看董师傅使的是八卦掌，你这门拳术和敝派一样，现在都不大时兴。董师傅，咱们现在就要过招，请你搂着点，彼此点到为止。现在外家拳盛行一时，我盼望咱这两家拳也能亮出来，如果弄得两败俱伤，董师傅，这恐怕彼此都不相宜。”
董海川一听，噗噗笑了。“没动手，就先讲和吗？这个小矮个儿，他倒诡！”立刻答道：“请吧，你哪，杨师傅的话我明白啦，敢情你是奉师命进京开派的，我董海川可不然，我也不想创牌匾，我也不想争名夺利，我不跟你凑趣，随便走两招罢啦。你也搂着点，我可是没吃教师爷的饭，也没有教师爷的本事。你把我扔在网里头，那也不大好看！”
两人说拧了。杨露蝉哼了一声，心中不悦，立刻抱拳请招道：“好，我的话递到了，董师傅你请赐招！”
董海川抢行一步，面东一站，立即一煞腰，双肩抱拢，双手如抱婴儿，立掌当胸，指尖、鼻尖、脚尖，“三尖相照”，掌不离肘，肘不离胸，一掌应敌，一掌护身，右掌往左臂一贴，展开了“八卦游身掌”的开式来。
杨露蝉微微一震，急观敌势，这八卦掌竟与我太极拳如此相似？心中作念，二目凝神，立刻双手一垂，亮出“无极含一气”的起式，随一煞腰，转成了“揽雀尾”。董海川也似一动，把杨露蝉的拳招打量了一眼，往左一斜身，沿绳网游走起来。
杨露蝉立刻走行门，迈过步，也往右游走。两下里盘旋一周，才往当中一合，彼此都川小腹“关元穴”一展，董海川刷地退开。两个人互相盯了一眼，登时又凑到一处。
刚才是一刚一柔相对，现在是一稳一疾相搏。两个人棋逢对手，各展绝招，辗转相斗，两不相下，瞬息间，连拆了二三十招。
在外家拳盛行的当时，各王公亲贵和各门派的武师，屏息旁观，只看见太极拳的沉稳，八卦掌的迅疾，不由人人称奇。于是往返相斗，耗过很久的时光，两人仍不分胜负。
凡较拳技，如逢高手相对，那就谁也寻不出谁的破绽，打起来倒不见惊险，反如演戏一般，点头为正似的。这一招才发出，被敌人识破，自己就赶紧收势变招；那一招刚要转变，敌人迎头先挡上来，自己这一招便陡然收转。绳网中但见杨露蝉、董海川穿花也似游走，打到极处，只见人影乱晃，不闻一点抬手顿足的声息。外行看了，还不觉怎样，内行却看得舌结。
两个人不分胜败，耗来耗去，在各人精熟的招术下，自然不会有败招；在强劲对抗的局面下，自然也不敢诱敌取巧。彷佛僵持住了，两个人全收起捣虚抵隙的战略，变成了耗时煞战的苦斗。
两个人渐渐的全都出了汗，两个人全都起了惧敌之心，唯恐在众目睽睽之下，一招失败，本门的盛名便要扫地。虽然鼻洼鬓角见汗，可是谁也不肯先下。
这时，一位行家向一位贝勒说道：“贝勒爷，这两个人可耍不好！两虎相争，必有一伤，我看他们都要累坏了。”
这位贝勒也是行家，说了一声：“哦！”凑到主人肃王面前，把这话说了出来。肃王点头称是：“罢战，罢战！”
“罢战，罢战！”
王府管事奉王命把两人止住。肃王很欢喜，吩咐从人，要把两人叫来问话。
杨露蝉跳出网外，向观众说了声：“献丑！”抹了抹汗，和董海川互说钦仰的话：“承让！承让！”交相钦服。
在起初，董海川因自己一生遭际坎坷，激得满腔牢骚，实在把杨露蝉看不入眼，抱着人前显耀的心思，要想当场战败露蝉，也把他掷到绳网里，教他作法自毙，“请君入网”。但等到连斗数十招，渐由轻敌转成钦敌。这个小矮个儿，瘦猴似的人，居然敌得过我二十多年的苦功夫？钦重之心油然而起，敌忾之气涣然消释了。现在两个人拉着手，互叩师承，互道景慕，非常的亲近起来。
但是，在场的别位武师，很有与曹化龙门户相近，声息相通的，见杨露蝉一个外乡汉子，居然把外家拳打破，从此外家拳在京城的威名扫地无余，就暗暗不服气。十几个武师低低私议，推出两个人来。功夫自然是最好的，上前请求与露蝉比试。更有一个黑大汉，忍耐不住，迳直来到杨露蝉身旁，叫道：“杨师傅！”
杨露蝉正要上厅，闻声回头一看。这黑大汉说道：“杨师傅武功超奇，在下十分钦佩。如果不嫌弃，在下也学两手力笨拳，也想请教请教。”又一个赤红脸的教师，凑上来也道：“杨师傅，在下是我们四爷的教师。在下学会了两手长拳，如果杨师傅没有累的话……”
杨露蝉诧然，侧目看了看，又看了看四周。只见那边还有三五个教师模样的人，摩拳擦掌，啾啾唧唧，似乎也要过来。杨露蝉登时微微一笑。今日的杨露蝉不是当年的杨露蝉了，点头笑道：“这是二位师傅赏脸。不知二位师傅是一齐上，还是分着来？”
正说着，董海川忽然抢上一步道：“胡师傅、蔡师傅，人家杨师傅可是以武会友。二位如果愿意比量，这么办，我和杨师傅一个对一个，奉陪你们二位。我们两个人可都打累了，二位是生力军，二位手下留情。”
惺惺惜惺惺，现在董海川竟暗着着杨露蝉，要贾其余勇，把两个敌人拧到自己身上一个。但杨露蝉眼珠一转，早有打算，口中说：“不要紧。”
于是，以一对二，连斗数十招。忽地，只见人影一闪，那黑大汉随即应声入网；接着红脸武师也噗登一声，被掷入网。
杨露蝉抢上一步，入大厅，到主人肃王面前，请示道：“王爷，小民技拙力薄，刚才已经请教过两位了。”
比试就此结束，杨露蝉从此名扬京都，果然不负太极陈所期盼。
（全书完） |