太极陈在中秋节后得病，直到九月中才痊愈。又养息了十多天，这一日太极陈精神爽快，对群徒说：“你们只顾服侍病人，把功夫也就耽误了。等明天叫哑巴把场子打扫打扫，兵刃也擦摩擦磨。”
太极陈性情严冷，却是寻常也不是总闹脾气的，何况这一场病，弟子们尽心侍疾，他尽管口不言谢，心上到底感激的，坐在太师椅子上，捻须含笑而谈。众弟子侍坐左右，见师傅今天高兴，各人遂将自己所练的技业，和内功调息之法，有不明了处一一说出来，请师傅指正。
太极陈给众人指点一二，随即欣然说道：“今天天气很好，晚上月亮明，我就下场子。一来我自己也该练习练习，二来也可验看验看你们近来的功夫。”
耿永丰、谈永年一听此言，很高兴的答应了，忙着到方家屯，给方子寿送信，又到隔巷，把屈金寿找来。即刻开了跨院的门，吩咐哑巴路四，把场子快快收拾乾净。
耿永丰大声告诉路四：“老当家的今天是病后第一天下场子，非常高兴，你把兵器架子全打磨净了。老当家的今天一痛快，也许把太极门的绝招，倾囊抖露出来。”
哑巴听了，赶快打扫把式场子，擦磨兵器，用细砖末蘸油，把架上兵刃擦得铮亮。耿永丰、谈永年、屈金寿，也跟着一齐动手。虽然老师傅才病了一个来月，可是没正经练武，差不多快半年了。
不一刻，方子寿也已赶了来，欣然说道：“师傅今天高兴？”
耿永丰道：“老师今天高兴极了，要在月亮地练拳。老四你赶到了很好，今天老师不知要教多少路呢。你不用回去了，今晚就住在这里吧。”
四个徒弟聚在武场，未到申刻，已经忙着把练武的罩棚和露天场子都收拾好了，又将以前学过的招数私自演习了一遍。晚饭后，师徒喝了几杯茶，又□谈一回，太极陈这才率领群徒，来到跨院。
这时碧蓝的晴空，万里无云，星河耿耿，新月初升，那兵器架上的长短兵刃，被皎月的清辉照耀着，反射出来闪闪的青光，显露出兵刃的锋芒锐利。
在练武场四角，本有四架戮灯，不过光亮很小。等到太极陈师徒齐集把式场罩棚前，哑巴路四走过去，要把灯焰全拨大了。太极陈迎面说道：“哑巴，把灯全熄了罢。这么亮的月光，岂不比那昏黄的灯光还强？”他又随口说道：“我们练功夫，你可以随便歇着去吧。”
眼看着哑巴熄了灯退出去，又把跨院门掩了，太极陈转脸来，向耿永丰、方子寿、谈永年、屈金寿等说道：“你们这几个月，自己练得怎么样了？觉得有进境么？”
耿永丰见师傅今日的神气，声色蔼然，遂向五弟等看了一眼。谈永年忙说：“头些日子，师傅欠安，我们人人心上慌慌的，也没顾得考究。这些天倒是早晚用功，不敢稍懈，有了疑惑的地方，我们就请教三师兄。不过这里头，三师兄也有说不上来的。”
太极陈转看耿永丰。耿永丰陪笑道：“太极拳的奥义，弟子领略的不多，五弟、七弟他们不知道了就问我，有时就把我问住了，师傅常说，牵动四两拨千金，弟子倒是明白，只是运用起来，手法上总觉得够不上得心应手。五弟摆出式子来，教我给他矫正，我还不知巧劲怎么使呢。”
太极陈微微一笑道：“初步门径，常常会觉着有这样的。有的好像明白了，细一着真，又全不明白；有的心里明白的，可是口上说不出来。这就是功夫上还隔着一层，就到了升堂入室的地步了。可是欲速则不达，太极拳的精义，是随着个人功夫的进境渐渐领悟，不是靠着讲解指示，就能速成的。”
太极陈又微咳了一声，徐徐说道：“太极拳的拳法，微妙处就在这一图中。”说着做了一个手势。
“这拳法本于太极图说。有人说，太极图是从道家推演来的，并非易学正宗，这个不去管它；我们只说太极拳的运用，不管太极图的来源。太极拳依太极图的学理，由无极而太极，即由无相而生有相，由静而生动。太极十三式，□、[才履]、挤、按、采、[才列]、肘、靠，是为八卦，亦即四方四隅；进、退、顾、盼、定，是为五行。合五行八方，统为十三式，就是太极拳的拳诀。每一字诀，有一字诀的运用；那一诀功夫不到，就运用不灵。初学常觉顾此失彼，又被玄谈奥义所迷，就以为太极拳不易学了，却也是的。太极十三式变化不测，式式相生，运用起来是一贯的。包括起来是由动至静的，拳术练成，便能静以制动，攻暇抵隙。练拳的时候，还要一心存想，英华内敛，抱元守一，这就是炼气凝神；必要气贯丹田，技重不摇，使得静如山岳，动若河决。人刚我柔为‘走’，人顺我背为‘黏’；能得走字诀，休为黏字累。敌未动，我不动；敌动，我先动。只争一着先，便是守为攻。”
太极陈讲到这里，向众弟子脸上一看，看看他们领悟了没有，随向三弟子发话道：“永丰，你解说一遍，给他们听听。我问你，什么较敌未动，我不动；敌动，我先动？这为的是什么？攻敌致胜的要者，是早动手，先发招好？还是容得敌人的招术发动出来，我们以逸待劳的好？”
耿永丰从师有年，这些理论早都耳熟能详了，遂答道：“我们这太极拳，要诀在以柔克刚，以巧降力，能制先机。敌不动，我当然不动，这就是‘静以制动’。可是身虽未动，精气神早贯于四肢，在是暗寓先发制敌之意。容到敌人已经把招发出来，这决不是一味的以逸待劳，在是使敌人的力量发□出来，敌人就外强中乾，身心失了平衡。此时我们运用太极拳，可就决不许慢了；我们应该乘虚疾入，攻敌不备。要借劲打劲，以敌之力攻敌之力，这就是‘敌动，我先动’。‘我先动’不是我先动手，乃是说我‘得占先着’，应付灵活。‘四两拨千金’，巧妙全在这里。师傅，是这样的吗？”
太极陈道：“子寿、永年、金寿，你们说对吗？”一齐答道：“是的。”
太极陈今天下场子，虽然未脱长袍，可是口讲指划，把太极拳的一招一式，颇讲出不少来。众弟子认为机会难得，头一个是耿永丰，他心中怀藏着疑而未觉得地方很多很多，正要请师傅逐式表演指拨，不意五师弟谈永年也趁师傅高兴，抢先凑过来，问道：“师傅，太极拳第七式‘搂膝拗步’，第九式‘手挥琵琶’，还有十六式‘海底针’，二十七式‘野马分鬃’，是这么练么？弟子运用起来，总觉着这几招不能得心应手，曾听师傅说，这几招的功用能置敌人于不能用武之地，展开太极拳封闭拦切之力，用好了，不仅能把敌人发的招拆散了，还能趁势取胜。可是我直到现在，这几个式子的诀窍，一点也没有得着。”一面说，一面把这几套拳式演出来，请师傅指正。
太极陈微微含笑道：“你说的‘搂膝拗步’这一式，如遇敌人用‘铁腿扫桩’，或用‘摆莲腿’，来□我们的下盘，我们就可以用这式来破他。用的得当，不但可以将敌人的招术拆了，敌人招术变化稍迟，我们还能把他的身势制住，使他不能立即换招。然后我们趁势变势拨招，便令敌人难逃太极拳下。这一招在太极拳诀上是运用[才履]字诀，重在下盘之力。”
说到这里，太极陈把这招的功用以及打招的诀要，都以身作则的摆出架势来。随着又表演第九式“手挥琵琶”。
“这一式太极拳中非常重要。敌人走中宫直进，用‘黑虎掏心’、‘乌龙出洞’等招术来攻，我便可运用此招破他。在拳诀上重在‘挤’、‘按’之力，按卦象的离宫，论方向是正东；虽中虚，由无极生有极；这地方既不能闭，又不能走，全靠着静以制动，虚中有实，借力打力。”
太极陈随又把第十六式“海底针”，二十七式“野马分鬃”全演了一遍。讲完这几招的诀要，然后又教谈永年重练了一遍，别的弟子也都随着看。谈永年经师傅这番指点，立刻心领神会。四弟子方子寿看着师弟谈永年那种高兴的神气，如膺九锡，不禁偷笑。
五弟子抢先领教，饱载而归。耿永丰叫了一声“师傅”，刚要请教，四弟子方子寿却又抢先上来，乘着师傅转脸的功夫，将一柄纯钢剑提了过来，笑嘻嘻的捧到师傅面前，说道：“师傅，你老看这把剑……”
太极陈转身一看，接过来，就月光细细端详。剑长三尺八寸，绿纱皮鞘已然破坏，吞口铜什件却很精致。
方子寿笑道：“这是弟子新从怀庆府一家古董摊上买来的，倒是一口古剑。师傅你瞧，使得过吗？”
月光下，太极陈一按崩簧，崩簧松了，用不着按，信手便噌的拔出鞘来。剑才出鞘，一缕青光映月争辉，脊厚刃薄，鞘虽残旧，柄虽活动，用指甲弹了弹，剑身却铮然有声，恍似龙吟。太极陈掂了掂，又验了验刃口，立刻对方子寿道：“那里买来的？”
方子寿重答道：“在府城古董摊上。”
太极陈道：“你倒识货，花了多少钱？”答道：“才五吊九六串，买来刚六七天。”
太极陈就月色下，细赏此剑。群弟子聚过来，一同看剑。太极陈对众弟子道：“这把剑也可以说是无价之宝。你们看，这是精钢所铸，刚中有柔，比我那把剑还强。”
方子寿欣然道：“师傅那把剑，不是三十五两银子买的吗？这个便宜货，倒教弟子瞎撞上了。”
太极陈手提着剑柄，颤了颤，连声说：“好剑！不过零件必须收拾，剑把剑托也都摇晃了。”
太极陈提剑走到武场当中一站，向众弟子道：“我这些日子一病累月，功夫也都搁荒了；子寿这把剑，倒很值得试一试。子寿，你拿这把剑给我看，你是绕着弯子，要究一究奇门十三剑剑点吗？”
方子寿见师傅脸上隐含笑意，忙顺着口气应承道：“师傅，你老人家栽培我们。不过师傅病刚好，我怕你老过于劳神。”
太极陈含笑道：“子寿，我不是舍不得教给你，无奈你天资有限。”
耿永丰、谈永年等，都一齐怂恿道：“师傅，你老人家精神要是好，你老就费心练一套吧。我们几个人巴不得你老人家练一趟，我们看看哩。”
太极陈哼了一声，却又笑道：“我就知道子寿专好耍这小心眼。想要学剑，就弄一把好剑来给我看看。”
但是太极陈这回却把方子寿的本意猜断错了。方子寿深感师傅救命洗冤之恩，无以为报，他花了五十六两银子，寻来这一把好剑，意思是看准了师傅爱的话，他就装配好了，奉献给师傅，聊尽孝心。他的酬恩微忱，可以借剑掬示了。不道意外的师傅错疑他要学剑，这又是求之不得。
太极陈对群徒道：“连你们也误会我了，我何尝把太极门的武功秘惜不传？我只恨你们悟性太慢，耐心不足，教我费了多少唇舌，把拳诀剑点给你们讲解了一遍又一遍，你们还是瞪着眼珠子发楞。你们总觉得我说的这些理论近乎空谈，你们只盼望我不讲玄理，只演实式把一招一式从头到尾，都传给你们，你们比葫芦画瓢，就算是学会了。告诉你，那不成！人人都是这样，最怕我逼着练死式子，一个式子练二三十天，你们都嫌我太麻烦。‘人家会了，还这么琐碎！’殊不知太极拳这一门差之毫□，失之千里，□根基一点也不许躐等含糊。子寿的脾气就是没耐心，又没悟性，练个粗枝大叶还行，一到细处，你就嫌麻烦了。我不肯教你，不是舍不得，乃是看准你要半途而废。你还记得吗？我教你‘盘马弯弓’那一招，只教你站半个月，你就受不住了，那可怎么行？现在你哥们几个都盼望我把太极十三剑演一套，我就演一套，你们好好看着。自己那点不对，就势改正过来。其实光看我练，不听我辩开了细讲，那不过是看热闹，除非你们自己有一点根，看我练还有点用。”
这时月到中天，清辉匝地，令人倍觉爽快。太极陈立身于月光之下，眼望清空，精神一提，立刻目拢英光，左手倒提剑把，右手掐剑诀，把门户一立，双臂一圈，立刻将剑换交右手，左手掐剑诀，指尖指到左额，剑尖上指天空，亮“举火烧天”式。一变招，身随剑走，“青龙探爪”、“白鹤抖翎”，把身法剑式倏然展开，说道：“你们留神看！”
登时间，剑光闪闪，泛起一团青光，进退起落，身剑合一。身法是迅若风飘，剑法是疾若电掣，果然不愧为技击名家。
施展到“龙门三击浪”，身随剑起，嗖的一纵，纵出两丈多远，跟着一收势，立刻仍回到原起势的地方，连半步也不差，把剑重交左手，虽在病后，仍然摄得住气。弟子们不禁欢呼：“今夜竟得观太极十三剑的全套！”
忽然间，墙隅那边人影一闪。众人齐叫道：“谁？”
太极陈扭头一看，原来是那个哑□路四。太极陈提剑走过两步，大声叫道：“是路四吗？你还没出去，你难道也想看我们的剑术吗？”
哑巴转身要走，忽又过来，呵呵了半晌，才用手一指兵刃，又指跨院门口。太极陈这才想起来，哑巴大概是等着师徒练完了，好进来收拾兵刃，关门上锁，他一天的差事才算交代完。然而这个哑□的兴头却也不小，他竟不去下房假寐等候，却跑到这里，看练剑演拳。太极陈不禁失笑道：“你也喜好这个吗？你一个残废人，也要练太极拳吗？”
哑巴比手划脚，向太极陈做手势。耿永丰说：“这可糟，好不容易师傅高高兴兴的讲着武功，传着剑术，却叫哑巴打岔了！”走到哑巴面前说道：“你忘了规矩了吧？师傅上武场，不许□人出入……”
哑巴一低头，急忙转身退出去了。
果然不出耿永丰所料，太极陈觉得多少有点疲累，遂向门人说道：“天不早了，明天再练吧。”
自此太极陈督促群徒，逐日的下场子，练功夫。不过有时不高兴，还是教徒弟们自己练。
光阴荏苒，转瞬又是一年。太极陈的大弟子傅剑南，十年受业，深领师恩，艺成出师，跌涉江湖，虽然鱼雁常通，书璧时至，却是师徒久违，已经七年没见面了。这一日傅剑南忽然带着许多礼物，来到陈家沟，给师傅请安祝寿，顺便还打听一点别的事情。 |