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细沙

——    选自亦舒短篇小说选《年轻的心》

    有关自由的一切,兆芳都是同小平叔学的。

    兆芳永远记得这一幕:小小的她,约十岁左右,蹲在小平叔跟前,听小平叔说故事。

    小平叔告诉她,关于南太平洋新几内亚杜比恩珊瑚群岛的风俗。

    “男孩子们头上插戴着大红花,脖子上系着贝壳项链,穿着沙笼,打扮得像孔雀那样去追女孩子,啊,那里的风景,活脱脱是高更的画。”

    兆芳知道高更的画,也是小平叔给她看的。

    兆芳着迷,“他们不用读书吗?”

    “啊,完全不用,成日玩耍,他们的酋长戴白鹦鹉羽冠,带领子民庆祝丰收,跳舞饮宴往往长达一个月。”

    “我也想住那里!”

    “兆芳,你会喜欢的,草屋檐下挂着风铃,叮……那是人间天堂。”

    兆芳向往得不得了。

    小平笑着拍拍她的头,很快又出门去。

    小平叔似一片云,来与去,只有风知道。

    一日放学,兆芳听见妈妈这样同爸爸说:

    “小平成日向囡囡灌输自由散漫的学问,不大好吧。”

    “不要紧啦,小平见多识广,小孩跟他可以学很多。”

    “的确是,囡囡跟他学会集邮,还有,她知道什么叫暴君恐龙以及太阳系九大行星。”

    “看!”

    “但小平太有魅力,你有无发觉囡囡听故事时的眼神?”

    “连我都会迷上他的故事,何况是囡囡。”

    “不大好吧。”

    “太太,你少担心。”

    “喏,你说的啊。”

    “小平同我像兄弟一样,他这人,完全可靠。”

    兆芳又听见妈妈说:“你同小平二人,性格如南辕北辙,如何成为莫逆,真正奇怪。”

    “小平救了我。”

    “你说过。”

    “我在宿舍胃出血昏迷,碰巧周末,无人发现,要不是他来找我……不堪设想。”

    “不过你古古板板地打工,他云游四海是只野鹤……”

    “我们都是苦学生呀。”

    “嗯,苦学精神倒是一样的。”

    兆芳微笑。

    小平叔并不真是她的叔叔。

    小平叔只是爸爸的好朋友。

    大人有那样有趣可亲的朋友,真是下一代的福气,兆芳为此感激父亲。

    妈妈对小平叔也亲厚,每逢把客房中被褥整理出来,炖下一锅罗宋汤,兆芳便知道小平叔要驾到了。

    来来去去之间,时光如流水,兆芳也已进了中学。

    妈妈老笑道:“小平,你总也不老,你看我,都变成阿巴桑了。”

    “那么,你是至美的阿巴桑。”

    妈妈笑得合不拢嘴。

    每次出现在雷家,总为雷家带来一点色彩,他的礼物也是多彩多姿:一块千古陨石、一方天然水晶纸镇、一棵紫藤科植物……

    一日,兆芳的父亲忽然说:“囡囡,比起小平叔,爸爸是闷很多土很多吧。”

    兆芳十分吃惊,“啊,没有,爸爸要工作,爸爸要养家,爸爸要照顾我,可不能到处跑。”

    她父亲满意了,笑笑,把女儿搂在怀中。

    世人怎么看不要紧,在女儿心中,他可不平凡,他是一个好爸爸。

    这已经足够。

    小平叔教会兆芳观星,秋天及春天的星空,可以看到不同的星座:大熊、北斗、飞马,一一如数家珍,一大一小往往看到深夜才睡。

    兆芳听见爸爸说:“唉,天天上班,日日上班,做着无限卑微的工作,发觉自己渺小的很。”

    妈妈笑问:“要不要跟小平到珊瑚岛潜水?”

    “又不敢。”

    妈妈哈哈笑。

    兆芳也抿着嘴。

    爸爸叫她,“兆芳,你过来。”

    兆芳走过去。

    爸爸伸手比一比,“啊,到我耳朵这么高了。”

    兆芳看上去,宛如少女。

    她自觉手长脚长,异常尴尬,脾气也有点僵,时常为小事忽怒忽喜。

    “女儿长大了。”不知怎地,爸爸的语气听上去有一丝茫然。

    妈妈为兆芳解释:“他怕老。”

    等小平叔来时,兆芳问:“为什么人会怕老?”

    “因为老是很悲哀的一伞事。”

    “为什么?”

    “因为老弱多病,渐渐不能照顾自己。”

    兆芳耸然动容,“啊,人人都会老吗?”

    “会,按着定律,人人且必有一死。”

    “哗!”

    “不过,我们很少去想这些,我们乐观,我们尽力发热发光,寻欢作乐。”

    “小平叔,你老还是我爸老?”

    “差不多,你爸比我大一岁,”小平叔笑,“不过,你爸成就比我高,他已经有这么漂亮的一个女儿。”

    兆芳笑了。

    小平叔在秋季一定出现,因为那时本市天气比较凉快。

    那一年,刚开学,兆芳升了中学三年级,自觉资历甚高,在学校中,已是小师姐阶级,自学校回来,书包咚的一声扔在地下,一眼看到门口放着一只熟悉的旧皮夹,她欢呼一声:“平叔叔来了!”

    母亲自厨房出来:“嘘。”

    “平叔在睡觉?”

    “兆芳,你别造次-”

    可是兆芳已经一个箭步去推开客房的门。

    门一打开,兆芳怔住。

    坐在梳妆台前的,是一个陌生的褐色皮肤女郎,长发束头顶,身上只裹一块大毛巾,在镜中看见兆芳,笑吟吟地转过头来,“你一定是小兆芳了,小平常跟我说起你。”

    兆芳慌忙说:“对不起,我不知道-”

    “不怕不怕,这本来是你的家嘛,进来进来。”

    兆芳涨红了脸,幸亏身后响起平叔的声音,“兆芳,你又长高了。”

    那女郎乌溜溜的双目似会笑,“我叫琦琦。”

    兆芳同他们打个招呼即时退出,回到自已房内,讪讪的感觉不退。

    那一定是小平叔的女朋友了。

    丝丝惆怅袭上兆芳心头。

    母亲跟着进来,“那是平叔的朋友。”

    兆芳转过头去,“是中国人吗?”

    “有一点华人血统,在夏威夷出生,他们在纽约认识,两人均是和平部队会员。”

    兆芳低下头,惘然若失,究竟失去的是什么,她又说不上来。

    母亲说:“你别打扰他们。”

    兆芳点点头。

    失去的,是与平叔共处的时间吧。

    兆芳只得说:“琦琦十分漂亮。”

    “嗯,过得去。”

    兆芳叹了一口气,轻轻翻开书本。

    下午,小平叔同琦琦出去了。

    父亲下班,得知此事,十分诧异,“什么,小平带女朋友来?”

    母亲点点头,轻轻掩上书房门。

    可是兆芳还是听到了他们的对白。

    “是个怎么样的女子?”父亲好奇地问。

    “十分妖冶。”

    “浓妆?”

    “不,更糟,天生妖冶,抹都抹不掉。”

    兆芳笑出来,母亲终于说出她的心底话。

    “我怕她不适合小平。”

    父亲看母亲一眼,“你又不是他,你怎么知道她不适合?”

    母亲不语了。

    雷家住在那种罕有的老式房子内,多两个客人,并不碍事,况且,这两个客人懂得招呼自己。

    周末,兆芳无所事事时,被他俩叫住。

    小平叔拍拍沙发,“兆芳,过来聊天。”

    兆芳跑去坐在他们两人中间。

    她问:“你们打算结婚吗?”

    琦琦笑答:“我们已经同居。”

    兆芳约莫听过这个名词,不出声。

    “我们暂时不考虑结婚。”

    晚上,雷太太对丈夫诉苦:“对我女儿灌输这种知识,我觉得不大好。”

    “兆芳已是初中生,不妨。”

    做母亲的叹口气。

    “不要太过保护兆芳,世上确有这么一回事,早些让她知道,她不会大惊小怪。”

    雷太太困惑,“他们还要在这里住多久呢?”

    “你一向不舍得小平走。”

    “可是他带着那个女人。”

    “你不能爱屋及乌吗?”

    “啊,”雷太太吃惊,“那可是很大的牺牲。”

    雷先生笑了。

    可是雷太太并没有下逐客令,到底是那么多年的朋友了。

    直到另一个周末。

    那是一个星光灿烂炎热的晚上,客房有一道长窗通向露台,两个客人居然把床抬到露台上去睡,而且,他俩衣冠不整,小兆芳一早起来,推门出去看到他俩,笑得弯腰。

    雷太太变色。

    她忍无可忍,只讲了一句话:“成何体统。”

    客人的笑脸凝住。

    接着雷太太一言不发地外出。

    而客人梳洗之后,把床抬回房内,也跟着收拾行李。

    兆芳到底小,还天真地问:“这么快就走了?”

    “已经住了一个月了。”小平叔笑。

    “将来我到你家去。”

    “好,你可以在我家住上一段长时间。”

    “可是,”兆芳疑惑地问:“你的家在哪里?”

    “我的家在海滩边,一出门上,脚踩到的,便是洁白的细沙。”

    “何处?在地球的哪一个角落?”

    “找到了家,第一个通知你。”

    小平叔捧起兆芳的小脸,吻了一下。

    他们走了。

    雷太太回来,兆芳咚咚咚跑出去把这个消息告诉母亲。

    雷太太一怔,开头是有种轻松的感觉,渐渐有些内疚。

    晚上对丈夫说:“是我不好,我小器,我容不得人。”

    他看她一眼,笑道:“算了,天下无不散之筵席。”

    “那么多年的朋友……”

    “他会回来的。”

    “是吗,”雷太太又提心吊胆,“希望是一个人。”

    说来说去,她不喜欢琦琦。

    最惆怅的是兆芳。

    客人走了以后,她寂寞了一整个夏季。

    然后,她觉得自己长大了。

    兆芳变得比从前沉默,爱看书,爱一个人孵图书馆。

    中秋后的一个下午,放学回来,发觉客厅里坐着一位客人。

    爸妈不在家,兆芳便上前招呼他。

    她放下书包,“请问你是哪一位叔叔?”

    “我姓石,我找雷远明先生夫人。”

    “啊,我是他们的女儿兆芳。”

    那位石先生见是个少女,有点失望,后来一想,孩子最纯真,不如在她口中套话,或许可得知真相。

    女佣斟茶给客人。

    石先生想一想:“雷小姐,我自美国洛杉矶来。”

    “有重要的事吗?”

    “我来寻访一个人。”

    兆芳纳罕,“我父亲?”

    “不,我找洛小平。”

    “啊,找小平叔,他夏季来过,可是走了。”

    “有无留下地址?”

    兆芳据实笑道:“石先生,你大概不十分了解小平叔,他无论去何处都不留地址,同时,他也从不写信。”

    那位石先生沉默,孩子不打讹话,完全可信。

    过一会儿,他问:“你有没有见过一个女子,高、漂亮、长头发-”

    “琦琦。”

    “对,是她。”石先生十分紧张。

    小兆芳起了疑心,这时才仔细打量石先生。

    只见石先生高大英俊,举止斯文,可是脸容有点憔悴,心事重重。

    兆芳不由得问:“你是琦琦什么人?”

    石先生轻轻答:“我是她丈夫。”

    兆芳大吃一惊:“你们的婚姻仍然有效?”

    石先生点点头,“全世界有效。”

    天,兆芳心底叫一声。

    “我在找琦琦回去。”

    “可是她已跟着小平叔走了。”

    石先生站起来,“打扰你。”

    “石先生,”兆芳忽然作大人语,“她不再爱你了。”

    石先生不以为忤,“我知道,但我仍然爱她。”

    兆芳又说:“我看不管用。”

    那石先生苦笑:“你真是一个有智慧的小女孩。”

    兆芳默默把他送走。

    稍后雷太太得知此事,跳了起来。

    “太胡涂了,小平会给那女人害了。”

    “不要夸张。”雷远明劝太太。

    “名不正言不顺,怎么可以这样。”

    “爱起来也顾不得了。”

    “面且都对牢我未成年的女儿说个不停,兆芳快变成男女问题专家了。”

    “可否到妇女杂志去主持信箱?”

    “雷远明,正经些。”

    “他们三个人都超过21岁,当会自行了断,不劳你操心。”

    说得也是。

    可是这件事已在兆芳小小心中印下很深的痕迹:三个成年人都长得那么漂亮,却陷入一段看上去似无甚前途的感情纠纷里。

    将来,她长大了,会有那样的遭遇吗?

    希望不会。

    兆芳自问长相平实普通,而奇遇,总是发生在美女俊男身上。

    小平叔再出现时,已是两个夏季以后的事。

    仍然是那只行李箱子。

    兆芳见到了微笑,小平叔总也不老,小平叔总也不累。

    前一个晚上,兆芳才听见父亲讲他的退休计划:“兆芳大学毕业后,我俩可作长途旅行逍遥一番,或许索性把工作辞掉,你读法文,我学做小提琴。”

    而小平叔还在流浪。

    兆芳扬声:“小平叔!”他应声而出。

    “小平叔,一个人?”

    “可不是孑然一人。”他哈哈大笑。

    兆芳讶异,“你的女友呢?”

    “哪个女友?”洛小平比她还要诧异。

    “琦琦。”

    “啊,她。”声音沉下去。

    总算还记得,兆芳暗暗好笑,算是难得的了。

    洛小平抬起头,“她。”有点难过。

    “对,她,她到什么地方去了?”

    “回去了。”

    “回去,去哪里?”

    洛小平坐下来,“兆芳,实不相瞒,她又回到丈夫身过去了。”

    兆芳不解,“你们不是相爱的吗?”

    洛小平半晌说:“我无法维持两人生活费用。”

    兆芳讶异,“她经济不能独立?”

    “她没有工作,何来收入?”

    兆芳哑然失笑,真没想到那么时髦的一个女子,既无收入,又无积蓄,琦琦在兆芳心上,顿时降级。

    好一个小兆芳,立刻揶揄道:“不会赚钱,光会恋爱,行不通啊。”

    洛小平大吃一惊,这小小女孩是在什么时候长大的?老气横秋,口角经济实惠,同他们那一代人大大不同。

    兆芳笑嘻嘻看着她的小平叔,温和地说:“从前,两个人快乐,一个人痛苦;现在,三个人都痛苦。”

    洛小平不出声,他叹口气。

    “小平叔,你带她出走之前,应该想到比较实际的问题。”

    洛小平用手撑着头,“可是,我以为她有办法。”

    “而她却以为你有办法。”

    真是一个可悲的误会。

    “一年之后,山穷水尽,我俩只得分手。”

    “小平叔,你为什么不去找一份工作?”

    洛小平沉默一会儿才说:“我喜欢自由自在的生活。”

    兆芳叹口气。

    晚上,她问母亲说:“小平叔爱自由多过爱琦琦。”

    雷太太看丈夫一眼。

    雷远明笑,“路遥知马力,日久见人心,那时老觉得我不够潇洒不够活泼吧,今日明白了吧?我可是一个难得尽责的好丈夫啊。”

    雷太太但笑不语,可见是默认了。

    雷先生打铁趁热,感慨地说:“有时做得累了,也想开小差,可是一想到妻小,还是决定继续打躬作揖,我雷远明不能叫妇孺吃苦。”

    连兆芳都深深感动。

    她父亲说下去:“不过,我牺牲得有价值,你看我的家多美满,而且,兆芳明年进大学了。”

    “日子过得真快。”

    “真快。”

    过几日,小平叔拎着箱子又走了。

    雷太太问:“有无问你借钱?”

    “朋友有通财之义。”

    “他身壮力健,应当找一份工作。”

    “闲云野鹤,怎么习惯朝九晚五,听令于人。”

    “那十年之后,年届半百,他又如何自处?”

    雷远明耸耸肩。

    “奇怪,”雷太太说:“从前看地那么风流的一个人,现在感觉完全不一样。”

    “社会风气已转,今日流行死命工作,赚大钱、做大事,洛小平便有点过时。”

    那个周末,雷先生请公司几位年轻手下来吃家常菜,一共四人,均一表人才,衣着时髦,有两个还带着女友,同样是管理科硕士,收入与男友均等,他们谈吐风趣,人生观进取,兆芳蓦然发觉,小平叔真的过时了。

    兆芳心底十分惋惜。

    小平叔曾经一度是她的偶像呢。

    其中一个电脑专家叫陆兆堂,过来问兆芳:“听说你爱观星?”

    兆芳对牢大哥哥点点头。

    “我有一具电脑天文望远镜,可自动瞄准星座,自动调校距离,自动拍摄宝丽来照片,你或许会有兴趣?我可以招呼你。”

    哗,小平叔知道了会怎么想。

    兆芳情不自禁,“啊,那多好。”

    “观赏月球最理想,宁静海似就在对面街。”

    “请问你几时有空?”约会就如此订下。

    喝咖啡的时候,几个人尚为工作计划唇枪舌剑,热烈讨论。

    那种生气勃勃的感觉真叫人欢喜。

    是日,宾主尽欢而散。

    临休息的时候,雷远明说:“幸亏一早打好基础,否则怎么同他们争?”

    “我特别喜欢那个叫陆兆堂的小子。”

    “是吗,兆芳已与他订了下周末见。”

    “啊,这么快?”

    “太太,什么时代了。”

    “当然,凡事都是为儿为女。”

    兆芳没有听见这番话。

    陆兆堂下午就来接她,他开一辆小小吉甫车,住在郊外,那层平房给兆芳意外惊喜,一打开后门,便可看到洁白的细沙泳滩。

    兆芳问:“房子是谁的?”

    陆小生笑答:“我在一年前咬咬牙分期付款买下来的,十个月后已经涨了一倍。”

    今时不同往日了,非要会打算不可,及时工作,及时享乐。

    兆芳说:“我有一个朋友,一直希望拥有这样的一幢小平房。”

    “不难呀,附近还有十多座。”

    “他没有积蓄。”

    “啊,那不行。”

    他把她带到天台,让她看那具神奇望远镜。

    “都市有不夜天,非到深夜看不到星,可是我答应令尊9时许送你返家,到你21岁时,我再请你来。”

    “现在呢?”

    “我们去吃日本菜。”

    陆兆堂准时把兆芳送回去。

    兆芳进门,听见父亲在讲长途电话:“……小平,一张飞机票不是问题,我马上给你汇来,可是你的健康,你还是回来医治的好,我有相熟医生。”

    对方没等他讲完就挂了线。

    兆芳问:“是小平叔?”

    父亲点点头。

    啊,他已经不能照顾自己了。

    雷太太过来说:“他怎么会搞成这样子。”

    雷远明不语,吁出一口气。

    “由此可见,太过自由潇洒,经久要吃苦。”

    “不一定,若洛家有笔八个位数字遗产,小平可风流到老。”

    兆芳回到卧室。

    时光如细沙漏过指缝,一去不回头,小平叔没有后悔吧,兆芳记得他永远晒得金棕色的皮肤……他可从来没为升职烦恼过,夫复何求?“

    不过兆芳这一代,是决不能这样放肆了。