这里本该有片刻的安宁，可事实却并非如此，四下里忽然响起一片金属碰撞的响动。一些城堡卫兵赶来了。一般情况下，铠甲这种东西总会哐啷哐啷响，而现在呢，他们的铠甲都不是很合身，因此也就响得更厉害了。虽说已经好几百年没有战争了，可卫兵们还是每天穿着铠甲，因为这样比较省事——铠甲不太容易磨损，也就不需要太多的修理。
推开房门的是中士布莱恩，他脸上的表情很复杂。一看这种表情你就能猜出来是怎么回事：他肯定是刚刚被告知，有个坏女巫害死了男爵；而他呢，从那个坏女巫还是个小孩子的时候，就认识她了。男爵的儿子不在家，坏女巫还待在男爵的房间里。此外，还有个布莱恩不怎么喜欢的护士，在他身后不停地催啊，喊啊：“你还等什么？我说，快抓住她！”
这一切都让他心烦意乱。
他怯怯地看了蒂凡尼一眼。“早上好，小姐，这里都还好吗？”然后他盯着椅子上的男爵看了一会儿，“我说，他真的去世了？”
蒂凡尼说：“是的，布莱恩，他已经走了。几分钟前刚走的，我相信他走得很快乐。”
“哦，那就好，我想。”中士说着说着，就抑制不住地流泪了，接下来的声音也是哽咽的，好像沾着泪水，“我想你知道，我奶奶生病的时候，他对我们很照顾，每天派人做病号餐，热乎乎地给她送过去，一直到她去世为止。”
蒂凡尼握住了中士布莱恩的手（他没有表示什么异议），然后又向他背后望去。其他的卫兵也在哭。他们知道自己是大男人（或者说，他们希望自己是），不应该这么哭。可正因为如此，他们反而哭得更厉害了。男爵是他们生活的一部分，就像每天的日出一样。没错，要是你当班的时候睡着了，或者你的剑没有保持锋利（不过，在卫兵们仍然鲜活的记忆里，每个人的宝剑除了开果酱罐头以外，没干过别的什么事），他会狠狠训你一顿，可是不管怎样，事情过后，他还是他们可敬的男爵，而他们还是他忠诚的卫兵。但是现在，他却永远地去了。
“让她解释一下那根拨火棍是怎么回事！”护士在布莱恩背后尖叫着，“问啊，还有那些钱！”
护士看不到布莱恩的表情，蒂凡尼却可以。他的忍耐可能又快到极限了，脸都变成了铁青色的。
“不好意思，蒂凡……我是说，小姐，这位护士小姐坚持说，是你谋杀了男爵，又窃取了他的钱财。”他说着。可是看他的神色就知道他不相信护士的话，而且他也不想惹谁不高兴，尤其不想招惹蒂凡尼。
蒂凡尼对他报以微笑——永远都别忘了你是个女巫，蒂凡尼提醒自己。你可不能大声疾呼，说自己清白无辜。你心里清楚自己没有做错就好了，不用大呼小叫。“男爵确实很大方，给了我一些钱，但那是因为……我照顾过他。”她说，“我猜，斯卜洛思小姐可能是在门外没听清他的话，所以误解了这件事吧。”
“那可不是一笔小钱啊！”斯卜洛思小姐不依不饶，脸红通通的，“男爵床底下的大箱子都给打开了！”
“你说的都没错。”蒂凡尼说，“看来，斯卜洛思小姐对我们的谈话了解不少呢，应该都是偶然听到的吧？”
有几个卫兵哧哧地笑了起来，斯卜洛思小姐本来就恼羞成怒，现在更是气到了极点。她分开人群走了上来。
“你刚才站在壁炉前，一手拿着拨火棍，一手放在火里，这个我总没说错吧？”她质问着，脸成了藏红色。
“关于这件事，我要解释一下，”蒂凡尼说，“请务必听好。”可是此刻，她肩负的那一团病痛越来越不安分了，挣扎着要摆脱她的控制。她攥紧的手心都出了汗。
“你刚才搞的都是黑魔法，别抵赖了！”
蒂凡尼深吸了一口气。“我不知道你说的黑魔法是什么，”她说，“但是有一点我知道，男爵生前留下的最后一阵病痛还扛在我肩上，我必须赶快把它卸掉，可是这里人太多了，我没办法把它卸在这儿。所以，请快点让我到外面去，好吗？”她把挡路的斯卜洛思小姐推开——更让这个护士恼火的是，卫兵们也纷纷闪避，给蒂凡尼让路。
“别让她过去！她会飞走的！她们女巫都是这样子逃跑的！”
蒂凡尼没工夫理会这些。她对城堡的布局非常熟悉，这里人人都是如此。下几级台阶，就是一个庭院，她迅速向那里跑去。痛苦的感觉越来越强烈，越来越难以控制了。你只能把它想成是一头困兽，可是它又不甘心一直受困，它就要冲破束缚了……嗯，眼看就要冲破束缚了。
中士布莱恩追了上来，她抓住了他的胳膊，“先别问我为什么，”她的牙齿打着战，勉强才说出这几个字，“快把你的头盔扔出去！”
他还算够聪明，懂得遵守命令，一挥手就把头盔像个汤盆一样扔了出去。蒂凡尼紧跟着把肩上的负担甩了出去，砸向它。就这样，病痛球终于自由地去了，只给她留下一种很不舒服的、滑溜溜的感觉。头盔一下子停在了空中，好像撞上了一面看不见的墙似的，然后，它伴随着一团白气掉到了卵石地面上，差不多弯成了对折的样子。
中士刚去把头盔捡起来，马上又把它丢掉了：“好烫！”他怔怔地看着蒂凡尼，她靠在墙上，正在大口地喘着气。
“你天天帮人带走的就是这种痛苦吗？”中士问。
蒂凡尼睁开了眼睛：“是啊，不过一般来说，我都有充裕的时间找个地方把痛苦卸掉。扔到水面和石头上不太好，金属就比较好用了。不过，还是别再问我了，好吗？什么都不想的时候，我倒还知道该怎么做，一想的话，事情反而办不好了。”
“哦，我还听说，凡是和火有关的把戏，你都会。是真的吗？”布莱恩景仰地问。
“只要你头脑清楚，对付火就不难，可是痛苦和火不一样……痛苦是会还击的，痛苦是活的，它是真正的敌人。”
中士小心翼翼地试着去捡回自己的头盔，现在它总该凉一些了吧。“被男爵发现之前，我一定得把头盔上这个坑修好。”他说，“他可是个精细人，容不得别人出差错……哦。”他忽然不说了，呆呆地看着地上。
“你说得没错。”蒂凡尼尽量和蔼地回答他，“出了这样的变故，总得花上一段时间才能适应，对吧？”然后她也不说话了，只是递给他一块手绢，让他擤了擤鼻子。
“不过既然你能把痛苦带走，”他说，“那么你能不能……”
蒂凡尼举起一只手制止了他。“好了，别说了。”她说，“我知道你接着想问什么，我的回答肯定是‘不能’。要是你不小心把手剁掉了，我还有可能帮你忘掉痛苦，只是一到要动手吃饭的时候，你还是会感到缺憾。这就像是失去了很重要的人，随之而来的忧愁和悲伤——那些情绪，我没办法帮你带走。涉及它们的事，我不敢干预。有一种东西叫作‘安定咒’，我只认识一个会用那种咒语的人，我都没想过要跟她学那种本事。因为那里面水太深了。”
“蒂凡尼……”布莱恩犹豫了一下，四处看了看，好像他怕那个护士会跟上来并在他背后再捅一下似的。
蒂凡尼等着他把话说完。拜托别再问我什么了，她想。你和我都认识这么多年了，你总不会也怀疑我吧……
布莱恩恳求地看着她。“你有没有……拿了什么呢？”他说着，声音小得都快听不见了。
“没有，当然没有。”蒂凡尼说，“你在想什么呀？你怎么能这么看我呢？”
“我也不知道。”布莱恩说，不好意思得脸都红了。
“唉，没关系。”
“要不我还是赶快去通报罗兰少爷吧。”布莱恩又擤了一把鼻涕以后，这么说着，“可我只知道他去了城里，和他一起去的，是他的……”他又一次尴尬地停住了。
“是他的未婚妻。”蒂凡尼果断地替他把话讲完，“你尽管说，不要紧。”
布莱恩咳嗽了两声：“哦，好吧，你瞧，我们还以为……呃，我们都以为你和他是，呃，你知道……”
“我们一直是朋友，”蒂凡尼说，“仅仅是朋友而已。”
布莱恩说话经常不走脑子，这是个缺点，不过她还是有点替他难过，所以就在他肩上拍了拍：“听我说，我可以飞到城里去找他，你觉得怎么样？”
他大大地松了一口气：“真的吗？”
“当然啦，我看你在这儿有很多事要忙，我去找他的话，你的担子就会轻一些了。”
当然了，这样一来，这个担子就转移到我肩上了，她一边想着，一边在城堡里快步穿行。消息已经传开，到处都是人，有的在大喊大叫，有的只是站着发呆。她走到大厅门口的时候，厨娘跑了过来：“我可怎么办才好啊？老男爵的饭都做好了，还没出锅呢！”
“那就把饭盛出来，端去给肚子饿的人吃呗。”蒂凡尼简短地回答。她的声音必须保持淡定，还要有一定程度的忙碌感。人们现在都还在震惊中。等她闲下来，她也会为老男爵的离去而难过的。可是现在，她必须把大家拉回到当下来。
“大家都听我说。”她的声音在大厅里回荡，“没错，老男爵刚刚去世了，可你们还有新男爵！他很快就会赶回来，还会带来他的……夫人。所以大家必须把城堡里收拾好，准备迎接他们！你们都知道该怎么做的！快去开工吧！心里要好好记着逝者，哪怕是为了他，也要把这里打扫得一尘不染。”
蒂凡尼的话起作用了。向来都是这样的——一个自信的声音，足以令别人信服，尤其要记着，说话的还是个头戴黑色尖帽的女巫呢。人们立刻就四处跑动，忙碌起来。
“你是不是觉得你可以就这么一走了之了？”一个声音从蒂凡尼背后传来。
蒂凡尼等了一会儿才转过身去，而当她真的转过身去的时候，她是面带微笑的。“哦，斯卜洛思小姐，”她说，“你还没走吗？嗯……没有什么地板需要人去擦一擦吗？”
护士小姐已然成为愤怒的化身了：“我从来不擦地板，你这个小贱——”
“是吗？你什么都不擦，斯卜洛思【15】小姐？我也注意到这个问题了！我跟你说，在你之前的护士是弗洛尔多小姐，她可是很会擦地板的。她能把地板擦得像镜子一样，让人照见自己的样子。不过你呢，斯卜洛思小姐，你可能不太愿意自己的尊容被地板照出来吧，这里面的原因我也能理解。在弗洛尔多小姐之前，在这里当护士的是詹珀尔小姐，她会用沙子擦地板，白白的沙子！她对待灰尘的态度，就像猎狗追狐狸一样，总能赶得它无处可逃！”
护士小姐张开嘴想说话，但是蒂凡尼根本不给她说话的机会：“厨娘告诉我说，你是个非常虔诚的人，经常跪地祈祷，那当然很好，非常好。可是你难道就没想过，跪在地板上的时候，再拿一块抹布、一桶水，岂不更好？人们不需要祈祷，斯卜洛思小姐，他们需要的是你做好自己眼前的工作。我呢，已经受够你了，斯卜洛思小姐。尤其是你这身一尘不染的白衣服。罗兰可能觉得这么白的衣服很体面，我可不那么想，斯卜洛思小姐。我只觉得，完全是因为你从来什么都不做，你的衣服才永远不会弄脏。”
护士小姐举起了一只手：“小心我扇你一耳光！”
“哦，”蒂凡尼坚定地说，“我看你不敢。”
那只手果然停在了原处。“我这辈子从来没受过这样的羞辱！”斯卜洛思小姐喊着。她已经气急败坏了。
“真的吗？”蒂凡尼说，“我真没想到会是这样。”她转了个身，把护士小姐晾在那里，大步走开了。有个年轻的卫兵刚走进大厅，蒂凡尼向他走去：“我好像见过你，可我还不知道你是谁。请问你叫什么名字？”
这个实习卫兵对她敬了个礼（按照他觉得是敬礼的样子）：“我叫普莱斯顿，小姐。”
“男爵有没有被送到地下室去，普莱斯顿？”
“有的，小姐，而且我已经拿了灯笼、布，还有一桶温水下去，小姐。”看到她的表情，他咧嘴笑了，“我小的时候，经常看我外婆做这些事，我都是跟她学的。要是你需要帮手，也可以找我。”
“你外婆那时候让你帮过忙吗？”
“没有，小姐。”年轻人回答，“她说，男人要是没有异师资格证，有些事就不能做。”
蒂凡尼一时有点没听懂：“异师资格证？”
“对呀，小姐，异师就是指这个行当——药片呀，药水呀，动手术给人把腿锯断呀什么的。”
哦，明白了。“你是说医师资格证吧，不用不用，现在有什么医术也帮不到老男爵了。我还是自己去吧，不过还是要谢谢你。只是，那毕竟是女人的活儿。”蒂凡尼说。
只不过，为什么这就是女人的活儿呢，我不清楚。蒂凡尼心里想着，走进了地下室，卷起了袖子。那个年轻卫兵倒是周到，居然还送下来一碟子泥土和一碟盐【16】。你外婆可真棒，她想，总算教会了你一点有用的东西！
帮着老人整理遗容的时候（威得韦克斯奶奶管这个环节叫“让他像点样”），蒂凡尼哭了。这种场合她都是会哭的，这很有必要。可是有人看的时候你就不能哭了——谁让你是个女巫呢。看到你哭，别人会吃惊的，还会让他们不安。
她后退了一步。嗯……她必须承认，老男爵看着比先前好多了。最后还需要办一件事，她从口袋里掏出两枚硬币，轻轻地摆在他的眼皮上。
刚刚做的那些都是依照旧俗，都是奥格奶奶教给她的。接下来，要来点新东西了，这可是只有她会的。她一手扶着大理石台的边沿，一手举着那桶水。她保持着这种姿势，一动不动。渐渐地，桶里的水沸腾了起来，石台上则结出了冰凌。她把桶拎了出去，把开水倒进了下水道里。
现在，她该做的都做完了，城堡里的人们还是一片忙乱，让他们去忙吧。走出城堡的时候，她有点犹豫，还停下来想了想。人们通常是没有时间停下来想问题的。他们总是一边忙碌一边顺便想问题，可是有时候，停下来还是很有好处的，可以防止你走错方向。
罗兰是男爵的独生子，据蒂凡尼所知，也是他唯一的亲人。嗯……或者应该这么说，是他唯一有权力靠近城堡的亲人。在经历了艰苦卓绝又代价高昂的法律斗争之后，罗兰终于成功放逐了他那两个讨人嫌的姑母。说句实话，就连老男爵本人也觉得他这两个姐姐十分可恶。任何人生命中有这么两个人，都像裤子里装了两只狂躁的鼬鼠。不过男爵去世这么大的事，还有一个人应该尽快被通知，虽说这个人和男爵并没有什么亲属关系。这样想着，蒂凡尼向着菲戈之丘走去。她要去见见凯尔达。
蒂凡尼抵达菲戈之丘的时候，安珀正坐在户外，在阳光下缝着东西。
“你好，小姐。”她轻快地说，“我这就去告诉凯尔达说你来了。”说完，她就从洞口钻了进去，灵巧得像一条小蛇，蒂凡尼从前也是这样的。
安珀怎么又回到土丘这里来了？蒂凡尼不免惊奇。为了确保安全，她明明已经把安珀带回她家的农场了呀。安珀为什么要不辞辛苦，一路走回到这里来呢？真奇怪，她怎么居然还能记住路线？
“真是个有意思的孩子，我是说她。”一个声音说着。然后蒂凡尼看到癞蛤蟆【17】把他的脑袋从树叶下面探出来，“我说，你怎么这么慌里慌张的，小姐？”癞蛤蟆问。
“老男爵去世了。”蒂凡尼说。
“哦，早在我意料之中了。男爵万岁。”癞蛤蟆说。
“他不可能万岁了，”蒂凡尼说，“他已经死了。”
“哎呀，不是。”癞蛤蟆沙哑着嗓子说，“我刚才讲的只是一种习惯性的说法。每当一位国王去世的时候，人们都要这么说，为的是祝贺新国王的诞生。这是很重要的一个步骤。我真好奇，新任男爵是个什么样的人。罗伯说他特别娘娘腔，一点胆量都没有，还不配给你舔靴子，却又偏偏爱当着你的面耀武扬威。”
不管过去发生过什么，蒂凡尼都不想听到癞蛤蟆这么评价罗兰。“我很谢谢你，不过我不需要谁来给我舔靴子什么的。”她说，“罗兰毕竟不是噼啪菲戈人的男爵，对吗？菲戈人一直很得意地自夸他们没有这种男爵。”
“你说得倒是没错。”癞蛤蟆沉思着说，“可是你别忘了，还有一件事让他们得意，那就是一有机会他们就要找酒喝，而且还总能找到酒喝，然后就一个一个喝得颠三倒四的。而男爵呢，又一直相信这么一个事实，那就是整个白垩地所有的东西（包括酒）都归他所有。这一点在法律上也是站得住脚的，可惜我现在和法律没什么关系了。好了，还是说安珀吧，她挺怪的。你感觉出来了吗？”
我感觉出来了吗？蒂凡尼快速思考了一下。我应该感觉出什么吗？安珀还是个孩子【18】。根据她的了解，安珀不是那种过于沉默寡言、让人不安的女孩，也不是那种特别疯、招人烦的女孩，就是这么普通的一个孩子而已。可是她又想了一下，想起了那些鸡，它们都听安珀的话，这一点确实挺奇怪的。
“她会说噼啪菲戈语！”癞蛤蟆说，“而且不是那种‘天啊’‘哎哟哟’一类的乱叫，那都是些语气词罢了。我说的是凯尔达会讲的那种地地道道的古语，是他们从最早的故土（天知道那是哪儿）带出来的那种语言。哦，抱歉抱歉，我要是好好准备一下，可以把刚才那句话说得更顺的。”他停顿了一下，“我自己一句菲戈语也不懂，可是安珀好像很容易就学会了。还有一件事，我敢打赌，她还想用癞蛤蟆语跟我说话来着。我自己都不太会说癞蛤蟆语的，不过，我多少还是懂一点的，自从我……变形了以后，嗯，就这样子。”
“你的意思是说，她懂得各种不同寻常的语言吗？”蒂凡尼问。
“我也说不清，”癞蛤蟆说，“我觉得她懂得各种音节内在的意思。”
“你真这么想？”蒂凡尼说，“我一直觉得她头脑有点简单呢。”
“头脑有点简单？”癞蛤蟆说着，一副很享受的样子，“好吧，我凭一个律师的经验告诉你，有些东西，越是看着简单，其实越复杂，要是我按小时收费的话，我还可以给你讲解得更清晰一点。太阳简不简单？宝剑简不简单？暴风雨简不简单？每一种简单的背后都隐藏着特别复杂的东西。”
安珀把头从洞口探了出来。“凯尔达让你去矿穴那边等她。”她兴冲冲地说。
蒂凡尼低下头，小心翼翼地穿过灌木丛，隐隐听到矿穴里传来一阵欢呼。
蒂凡尼喜欢到矿穴里来。待在这里，你很难还有什么坏情绪。潮湿的白色岩壁亲切地围绕着她，清朗的天光穿过野蔷薇丛照进来。她小的时候，曾经见过远古的鱼儿在矿穴里游进游出，在那些鱼儿生活的年代里，这一片白垩地还是被滚滚的波涛所覆盖的。海水早就退去了，那些鱼儿的幽灵却没有注意到这一点。它们好像满身披甲的骑士，又像白垩岩一样古老。可是现在她再也见不到它们了。可能，当你长大了，你的眼光就和从前不一样了吧，她想。
她闻到一股浓烈的大蒜味。在矿穴的底部，有很大一片地方都爬满了蜗牛。一些噼啪菲戈人小心翼翼地在蜗牛群中穿行，在它们的壳上做着数字记号。安珀坐在凯尔达身边，两手交叉，抱着膝盖。从上往下看，这一幕活脱脱就像牧羊犬测试赛，只不过这里没有那么多吠叫，只有蜗牛留下的许多黏糊糊的印迹。
凯尔达看见了蒂凡尼，把一根小小的手指举到嘴边示意了一下，然后冲着安珀点了点头，安珀正在着迷地看着蜗牛群那边。珍妮在自己身旁没人的那一侧拍了拍，说：“我们正在看着小伙子们给牲口做标记呢。”她的声音听起来稍微有点怪怪的，就像大人跟孩子说“很好玩吧，是不是”的时候用的那种腔调，好像担心孩子没觉得有什么好玩似的。不过安珀看起来倒是挺自得其乐的。蒂凡尼突然想到，每当周围有噼啪菲戈人的时候，安珀好像总是很高兴。
看凯尔达的样子，她好像是希望谈点轻松的话题，于是蒂凡尼只是问了一句：“为什么要给它们做标记呢？有谁想偷走它们吗？”
“当然是别的部落的菲戈人了。我们家罗伯说，要是不加看管，别的菲戈人就会排着队来偷我们的蜗牛，这你是知道的。”
蒂凡尼还是很困惑：“你们的蜗牛怎么会没人看管呢？”
“因为我们部落的小伙子们要离开家，去别的部落偷牲口呀。这是噼啪菲戈人的传统，大家都要去打架，都要去偷去抢，然后就是他们最喜欢的——去喝个痛快。”凯尔达对蒂凡尼挤了挤眼睛，“不过这样一来，小伙子们的心情会比较好，就不会在家闹脾气，碍我们的事了，你明白吧？”
她又对蒂凡尼挤了一下眼睛，然后拍了拍安珀的腿，又对她说了些什么，听声音像是古老的噼啪菲戈语。安珀用同一种语言回答了她。凯尔达饶有深意地对着蒂凡尼点点头，然后伸手指了指矿穴的另一端。
“你刚才对她说什么？”蒂凡尼问着，回头看了看安珀，她还在感兴趣地看着菲戈人忙碌，脸上带着微笑。
“我对她说，我要和你去谈一些成年人之间的事情。”凯尔达说，“她却回答说那边的小伙子们都好有趣。我也不知道是怎么回事，她就学会了我们最古老的语言。蒂凡尼，这种语言，我只对女儿和部落里的游吟诗人【19】说的，这个你也知道。昨天晚上我正在土丘上和我们的游吟诗人说话呢，安珀就参与进来了！她光是听就学会了！太不可思议了！她真是有一种罕见的天赋。肯定是她脑子里能理解各种发音的含义，这绝对是魔法的力量，小姐。这就是本事，没别的可说的。”
“怎么会是这样呢？”
“谁知道？”凯尔达说，“天赋如此吧。要是你听我的建议，就应该调教一下这个姑娘。”
“可是她现在才开始学东西，不是有点晚了吗？”蒂凡尼问。
“学习从来都不怕晚。咱们可以帮她提高一下技艺，或者帮她找一个发挥才能的渠道。相信我的话，孩子。我当然觉得她爸爸那样把她往死里打不是什么好事，可是谁知道每个人的生活道路都是怎么铺就的呢？因为挨了那顿打，她才来到了我这里，然后我发现了她对语言有独特的理解力。要不是这样，她能发现自己的这份天赋吗？你很清楚，生活的意义就是发现你的天赋。找到了天赋，也就是找到了幸福。永远找不到它的话，就是一种痛苦。你说她头脑有点简单，那就找个老师来，发掘出她内在的不简单来。她仅仅是听了听，就学会了这么复杂的一门语言。这个世界真的很需要有这种本领的人。”
她说得有道理——凯尔达说的话总有道理。
珍妮停顿了一下，接着说：“男爵去世了，我也很难过。”
“哦，抱歉，”蒂凡尼说，“我本来想告诉你的。”
凯尔达对她微微笑了笑：“孩子，你觉得，像那样的大事，一个凯尔达还需要有人告诉她吗？他是个好人，你对他也够好的了。”
“我得去找新男爵，”蒂凡尼说，“我需要你们的帮助。城里有那么多人，你们又正好擅长搜索【20】。”她抬眼看了看天空。蒂凡尼还没有飞到城市里去过，这一路挺远的，最好不要夜航。“明天天亮我就走。不过我要先跟你说件事，珍妮，还是让我先把安珀送回我家吧。你没什么意见吧，是不是，安珀？”她说着，自己都觉得没什么把握……
四十五分钟过后，蒂凡尼坐在扫帚上，向着村子飞去，安珀的尖叫还在她脑海里回响。这个安珀，就是不肯回去。她待在洞口那儿，用胳膊和腿抵住洞壁，每次蒂凡尼来拉她，她都会放开嗓子大叫，表示她有多么不愿意离开土丘。蒂凡尼放弃尝试以后，她就又回到凯尔达身边坐下了。于是事情也就只好这样了。你想为别人定计划，别人却都有自己的计划。
但不管怎么说，安珀还是有父母的，非常糟糕的一对父母。那是当然的了，而且这么说他们还算是轻的。可即便这样，也有必要让他们知道：他们的女儿是安全的……没错，有凯尔达的照顾，安珀怎能不安全呢？
当派迪太太看到是蒂凡尼站在台阶上时，她“砰”的一声就把门关上了。可是马上，她又泪流满面地打开了门。房子里的空气很差，不光有馊啤酒、剩饭菜的气味，还充斥着无助和惶惑的感觉。一只满身疥癣的猫——那是蒂凡尼见过的最脏的一只猫，让这里显得更加破落。
派迪太太原本脑子就不够用，现在更是吓傻了，她跪倒在地板上，语无伦次地讨着饶。蒂凡尼帮她倒了一杯茶——以派迪太太此刻的精神状态，肯定是不能承担倒茶任务的。派迪家所有的杯子盘子什么的，全都堆在洗碗池里，这个池子里不堆东西的时候，也会灌满黏糊糊的脏水，有时候还直冒泡。蒂凡尼花了好几分钟，用了不少力气，才刷出一只杯子，觉得勉强可以用它喝水了，可是烧水壶里还是不知有什么东西，在“咔嗒、咔嗒”地响着。
派迪太太坐在椅子上（唯有这把椅子还保留着四条腿），唠唠叨叨地说她丈夫其实是个好人，只要饭菜能按时上桌，安珀也别淘气，他就不会发脾气。这种话，蒂凡尼早就听过许多遍了，她在山区挨家挨户查访的时候，经常能听到绝望的主妇这么说。她们说这些话，是因为害怕——害怕外人走了以后，又会有什么不幸落到自己头上。威得韦克斯奶奶有一种办法，可以帮主妇们治疗这种恐惧症，那就是通过魔法，让所有人都转而害怕她威得韦克斯奶奶。可是，只有她才能凭借多年的资历，值得大家那样害怕。
蒂凡尼很小心地问了几个问题，尽量不刺激到派迪太太脆弱的神经，然后她了解到：农夫派迪正在楼上睡觉。她也简短地告诉派迪太太说，安珀正在一位很善良的夫人那里休养，受到了很好的照顾。派迪太太又哭了起来。这个倒霉的地方，让蒂凡尼也感到越来越不舒服了。她不想太冷酷，可是，提一桶凉水来，往石头地面上一泼，然后再拿扫帚把一地的脏水扫出去，有那么难吗？或者做几块肥皂来用，有那么难吗？拿草木灰和动物脂肪就能做出很好用的肥皂来。蒂凡尼的妈妈有一次说过：“再穷的人，也能把自家窗户擦洗干净。”只是她爸爸有时为了气妈妈，会把这句话篡改成：“再穷的人，也能把自家寡妇擦洗干净。”【21】可是像派迪家这样的人，你能拿他们怎么办呢？还有就是，不论那个烧水壶里是什么东西，它都把水壶撞得“咔嗒、咔嗒”响得更厉害了，显然是拼命想要跑出来。
村里的女人大多数都很能吃苦耐劳。如果你丈夫是个农民，就赚那么一点钱，却要养活一大家子人，你不吃苦耐劳一点不行。本地有一种说法，是教女人怎么对付烦人的丈夫的，说的是“用你的话噎住他，让他睡谷仓冻死他，大大的铜棒揍扁他”。详细说来就是，对于坏丈夫，就要在他想吃饭的时候不给他饭吃，只给他一顿数落，然后把他赶到冷飕飕的谷仓里去睡觉，要是他胆敢对妻子动手，妻子就可以拿起每家洗衣服都用的那种长长的搅衣棒，好好教训教训他。通常，在棒子“乒乒乓乓”敲起来之前，丈夫们就会认识到自己行为的不妥之处了。
“你就不想给自己放个假，离开你丈夫，去别处散散心吗？”蒂凡尼问。
派迪太太——苍白得像一只鼻涕虫，瘦得像一把扫帚——流露出惊骇异常的神色。“哦，当然不想！”她倒抽了一口凉气，“没有我，他会不知道该怎么办的！”
然后……事情就开始往错误的方向发展了，或者应该说，是比先前更错误了。可是蒂凡尼的初衷是好的，是因为她不忍心看到派迪太太那么沮丧。“那好吧，至少让我来帮你把厨房打扫一下，总可以吧？”蒂凡尼用愉快的腔调说着。要是她只是拿起扫帚去扫地，倒也没事，可是，唉，她偏偏先抬起头，看了看结满蛛网、脏兮兮的天花板，然后说：“好吧，我知道你们在这儿，老是跟着我。既然来了，就帮我个忙，把这间厨房扫干净吧！”四周沉寂了几秒钟，然后她听到有谁在捂着嘴说话（她总是留心捕捉这样的声音）。
“听见了没有？她知道咱们在这儿！她怎么每次都说得这么准？”
一个稍显不同的声音说：“因为咱们总是跟着她呗，你这个小笨蛋！”
“哦，是的，那个我也知道。我的意思是说，我们不是已经信誓旦旦地答应过她，再不跟踪她了吗？”
“是的哟，确实信誓旦旦。”
“是啊，所以我有点失望，大块头小巫婆竟然不相信我们，这真有点伤人感情。”
“可是，是我们言而无信的，这是我们作为噼啪菲戈人不可避免的。”
第三个声音说：“想开一点吧，你们这几个小讨厌，能有什么呢！”
紧接着，破败的小厨房里，菲戈人就开始旋风似的忙碌起来了【22】。水花飞溅，掠过蒂凡尼的靴子（她正在用脚拍地）。一般来说，噼啪菲戈人总能以最快的速度把一个地方搞乱。可是说来也奇怪，他们也有能力用最快的速度把一个地方打扫干净，而且完全不需要借助外力（比如蓝鸟啊，或者其他种种森林生物啊）的帮助。
洗碗池一瞬间就被清空了，然后又被肥皂沫填满；炉中的火焰重新燃烧了起来；木盘子、白铁皮杯子“嗖嗖”地在空中飞来飞去；“梆梆梆”一阵响之后，箱子里就装满了劈好的木柴。然后，事情进展得更如火如荼了，一柄叉子飞过来，紧挨着蒂凡尼的耳朵扎到了墙上。房里弥漫着白雾似的水蒸气，里面发出各种奇怪的声响；窗户忽然变得十分明净，阳光倾泻进来，折射出道道彩虹；一把扫帚冲过去，把地上最后一摊脏水扫到了屋门外；壶里的水烧开了；桌上出现了一瓶鲜花——不过其中有些花是插反了的——忽然间，整个房间又清新，又整洁，再没有烂土豆的臭味了。
蒂凡尼抬头看了看。那只猫用爪子抠着天花板，悬在那儿。它无疑是瞪了她一眼。就算你是女巫，面对这么一只极度恼火、没有退路的猫，你也只能乖乖地挨它的瞪。
蒂凡尼终于发现了派迪太太的下落：她缩在桌子底下，两手抱着头。蒂凡尼好不容易才劝她爬了出来，让她坐在一把干净的椅子上，她面前的桌上有一只出奇干净的杯子，里面倒好了香茶。这时候，她非常热切地附和着蒂凡尼，说房子里确实是有了很大的改观。只不过，蒂凡尼事后觉得，可能不管她当时说什么，派迪太太都会附和，而这只是为了快点把她送走。
这么一来的话，整件事就算不上是多么大的成就了，但是派迪家至少干净了不少，等派迪太太回过头想的时候，也一定会心存感激的。当蒂凡尼离开那座荒芜的花园时，听到身后的房子里传来一声怒吼，还有“砰”的一声，大概是那只猫从天花板上掉下来了吧。
蒂凡尼肩扛扫帚，在回家的路上走到一半的时候，情不自禁地念叨起来：“哎呀，刚才那件事，我是不是办得有点不好呀？”
“别责备自己啦，”一个声音说，“要是时间多一点，我们还能帮他们家做些面包呢。”蒂凡尼一低头，看到了罗伯·无名氏，身边是他的六个同伴。外界对他们有多种称呼，有时是“噼啪菲戈人”，有时是“小小自由人”，有时是“被告一方”，有时是“不法之徒”，或者“警方通缉中、亟待接受审讯的那些家伙”，或者，有人会指着他们当中的一个说：“就是那个，左边第二个，我敢打赌就是他干的。”
“你们还在跟踪我！”她不满地说，“你们每次都答应再不跟踪我的，可是永远都说话不算话！”
“是的是的，可我们还发过一个别的誓，你别忘了，你是我们丘陵地的巫婆，我们必须随时保护你、帮助你，不管你怎么看，这都是我们义不容辞的责任。”罗伯固执地说。其他噼啪菲戈人也赶快点头晃脑地表示赞同，好多东西也跟着从他们身上掉了下来：铅笔头、老鼠牙、昨晚的剩饭、带着小洞洞的好玩的石头、甲壳虫、抠出来的干鼻屎（收藏着准备以后有空时仔细端详的），还有蜗牛。
“好吧，”蒂凡尼说，“可是你们不能光顾着到处给人帮忙，却不管别人到底需不需要你们！”
罗伯抓了抓脑袋，捡起一只蜗牛，放回到身上：“为什么不行呢，女主人？你不也是这样做的吗？”
“我才没有呢！”她大声反驳，可是心里却好像被一支箭射中了一样。我对派迪太太做得不够好，对不对？她想，是的，可以说派迪太太只有老鼠的脑子和本事，可是就算她家的房子再脏再乱，那也是她家的房子，我，蒂凡尼，却闯了进去，还带去了一群噼啪菲戈人，在里面折腾了一顿，虽说这一折腾，房子里没有从前那么乱了，可是，确实是我太唐突、太多管闲事、太自以为是了吧。要是我妈妈出面，她肯定能把这件事处理得更好的。这么一说的话，可能村子里任何一个女人都会处理得比我更好。我是这里的女巫，我却冲到别人家，瞎忙了一阵，把人家吓得够呛。这就是我办的好事。我，戴着一顶尖帽子的这么一个小丫头片子。
关于她自己，她还想到一点：要是她再不快点躺下来睡一觉，她就要站都站不住了。凯尔达说的是对的，她上一次躺在床上睡觉是什么时候？她自己都记不得了。而在她家呢，她的床铺正在等她。还有，她突然有点内疚地想到，安珀跑回噼啪菲戈人那里去了，这件事她还没有告诉自己的父母呢……
总是有事，她想，然后呢，又会有别的、更要紧的事冒出来等着你办。如此下去，就是办不完的事。怪不得女巫们要骑着扫帚飞行。光靠两条腿走路，根本来不及的。
妈妈正在为蒂凡尼的小弟弟温特沃斯疗伤，他有一只眼睛被打青了。
“他和那些大男孩打架来着。”妈妈抱怨地说，“结果把眼睛打坏了，是不是呀，小家伙？”
“是呀，可我到底还是踢中了比利·泰勒的裤裆！”
蒂凡尼努力地想把一个哈欠憋回去：“你们为什么要打架呢，温特沃斯？我觉得你不会那么冲动呀。”
“他们说你是个女巫，蒂凡尼。”温特沃斯说。蒂凡尼的妈妈也转过头来，脸上带着一种怪怪的表情。
“没错啊，我就是个女巫。”蒂凡尼说，“我就是干这一行的。”
“我知道，可是我不相信你做过他们说的那些事。”她弟弟说。
蒂凡尼迎上了她妈妈的目光。“他们说的是不好的事吗？”她问。
“哼！岂止是不好。”温特沃斯回答道。他的衬衫上到处是血迹和鼻涕，都是他被打到鼻子的时候流下来的。
“温特沃斯，上楼回你自己的房间去。”妈妈下了命令——很有可能，蒂凡尼想，就算是威得韦克斯奶奶下了命令，也没有妈妈这么说一不二的效果。因为在妈妈的声音里，隐隐的威胁意味太强了，仿佛在说谁敢违抗，就只有等着末日的到来。
小弟弟不情愿地走开了，身影消失在楼梯后面。蒂凡尼的妈妈转过脸来，面对着自己的小女儿，两臂抱在了胸前说：“他为这种事打架已经不是第一次了。”
“我知道，都是那些图画书惹的祸。”蒂凡尼说，“我一直想让大家知道，女巫并不像书里讲的那样，都是些疯疯癫癫的老太婆，还到处对人下毒咒。”
“好了，不说了。等你爸爸回来，我会让他去找比利的爸爸谈一谈的。”妈妈说，“那个比利，比温特沃斯高了足有一头呢，可是你爸爸……比那个比利的爸爸高两头。当然了，他不需要动手。你了解你爸爸，他是个情绪很稳定的人。我从来没见他打人超过两下的——打两下也就足够了。他会让别人老实起来的，谁敢不老实，就等着瞧吧。可是有些事情不对头，蒂凡尼。我们一直都很为你自豪，你知道的，你为大家做的那一切，都很不容易。可是现在，村里人对你越来越有意见了，他们在说一些莫名其妙的话，搞得咱们家的奶酪都不好卖了，大家本来明明知道你做的奶酪是最好的。现在，又多了安珀·派迪的事。她每天和……他们在一起，你觉得好吗？”
“我想没什么问题吧，妈妈。”蒂凡尼说，“你可不知道安珀有多坚决，是她自己下定决心不回来的。我怎么劝也没用，只好由她去。”
那天夜里，蒂凡尼躺在她的旧床上，半睡半醒之间，听到楼下的房间里，她的父母正在悄声议论着什么。尽管女巫是不爱哭的，她此刻却有一种非常想哭的冲动。 |