初冬时节，凉风习习，两岸灯火点点，恰好顺风，双桅张帆，虽然逆流而上，亦省掉了操桨船手不少的力气。
游艇本甚宽大，分前、中、后三舱，后舱为船家所居，中舱女眷，前舱男客。
翌日一早，便已到达了株州，此时湘江上流愈行愈窄，两岸相距最宽数十丈，最窄处不过十余丈，水流亦越上越疾，并有重重险滩。
也正因为如此，所以景色也特别出奇，虽然已是冬初时节，但山光水色，仍然十分怡人，而且浅水游鱼，映着朝阳，银鳞闪闪，更加有趣。
有时对面行船，顺流而下，不操橹桨不张帆宛如疾矢，眼看舟子把舵悠闲，凭栏暇逸，不禁内心向往。
而上行船，行如牛步缓慢，半天一里，假如不是风景颇为迷人，三女早已上岸改走陆路了，这等旅游，颇合柳一鸣的口味，只见他凭窗慢慢赏玩，一丘一壑尽收眼底，一村一镇均留深刻印象。
偶而渔舟归唱，牧童歌声，江村砧杵之音，山岚倒映之影，全足以引人入胜。
这一天，舟行极缓，天上晴空万里，两岸红叶芬芳，临流碧波荡漾。
张玉霞经过一夜相处，对柳一鸣夫妇为人不禁大感钦佩，并且知道了柳一鸣乃是江湖奇侠“畸形儿”，因此不时趁机谆谆请益。
柳一鸣一时兴起，便传了八式“万象迷踪步”，同时又赠其一颗毒龙丸，以助增长功力。
张玉霞感激的连忙叩头谢恩不已。
如此日复一日，不到数天，便已到达了衡山城外。
在我国著名的五岳当中，东岳泰山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山等都在黄河流域，而且离得不远，只有南岳衡山远在长江以南。
衡山位在湖南省衡阳市的北边，衡山县西二十公里处，起自长沙岳麓，止于衡阳之回雁，全长二百余里。
山上云雾弥漫，山峰时隐时现，风景十分秀丽，湘江流经东麓，乘船沿着曲折的江水航行，可以看到衡山的各种不同面貌。
诗吟：“帆随湘水转，处处见衡山。”
全山七十二峰，以祝融峰最高，高度一千二百六十六公尺，紫盖、天柱、芙蓉、回雁、莲花等峰也很有名。
山上的胜景有十桐、十五岳、三十八泉、二十五溪、九池、九潭、九井等。
县治在山之中部东麓，循此而西南行，约二十里有南岳庙，庙高七十二公尺，大殿重檐七层，里面有七十二根柱子，象征南岳七十二峰，寺院宏伟壮大，僧侣甚多，香火也十分鼎盛，由此上山，沿途有白龙潭瀑布、福严守、虎跑泉、邺侯书院、磨镜台、半山亭、玄都观、狮子岩、南天门等名胜。
再上即为祝融峰巅，有上封寺与祝融庙，附近并有观日台，可观日出自然景象。
足下万山磅礴，天际湘水如带，伫立峰头几疑可摩青天而摘星辰，确实盛名不虚。
祝融峰的高，方广寺的清幽，以及水帘洞的奇妙，号称南岳三绝，为三湘第一胜地。
翌日天朗气清，充分表现小阳春季节，衡山城行人熙熙攘攘，非常热闹，柳一鸣一行五人用过早餐后，随即向祝融峰前进。
一路上游客甚少，但朝山进香的善男信女，沿途络绎不绝，景物清丽，红叶满山，不亚于江南冬景。
行近南岳庙，远见巍峨建筑，气象庄严宏伟，五人在知客僧的引导下，进入庙内随喜一番，用过斋饭之后，稍事休息，中午立即登山赏游沿途名胜。
白龙潭留连，虎跑泉赏玩，尤其是三位夫人兴致特高，指点青风，徘徊古迹，听松风，而戏流泉，望苍茫并瞻带水，身寄名山，别有一番趣味。
虽然路程不过十余里，一路赏玩下来，不觉走了大半天，一直到酉时时分，方抵邺侯书院。
邺侯书院，相传为唐代宰相李沁读书处，亦即至今流传人间的懒残分芋佳话中的邺侯。
该院古朴宏敞，幽雅别致，飞瀑流泉映带左右，苍松翠柏环绕其间。
俯瞰则视界远阔，仰观则祝融峰巍峨头顶，既能煮茗听松涛，又可开窗迎明月，确实是读书最好所在。
宁静小筑，乃是院侧的一座小楼，负山临溪，建筑古意盎然，专供上山游赏衡山贵宾夜宿之地。
五人一至，稍事休息，用过晚餐之后，为了能一观日出奇景，因此早早就各自回房休息。
一宿无话，第二天丑时，大家便已攀登祝融峰顶，在向导专人带领之下，来的正是时候。
遥见东方天际，首先万道金霞，继之缓缓簇拥着一只巨大红轮，冉冉上升，一时星月无光，黑暗顿失，大地山河全是金色。
映着峰下遥遥如带的湘水闪放银光，点点乡村城镇，尽笼紫气，片刻又长天一色，齐放光明，仅存祝融峰下，周绕一带白云，映日生辉，蔚为观，大自然景象，的确不可思议，令人叹为观止。
下山途中，三女均有呕心想吐现象，柳一鸣不由大惊，连忙替三女——把脉，这一把脉之后，顿时化惊为喜，朗笑不已，原来三女皆已有喜。
是以下了衡山之后，立即赶回江西南昌，由于回程顺流而下，船行速度其疾无比。
一到长沙，又命张玉霞赶回香山携母前来南县相会，虽仅小别，但张玉霞却不免有依依之感。
舟行数日，已安抵南昌，当众老听闻三位爱女爱熄，已有喜一两个月时，不由喜出望外，老怀欣慰，尤其柳氏五老，更是直呼柳氏在后矣！
十一月初，骊歌高唱，柳一鸣为了替武当化解灾难，乃辞别了尊长及三位爱妻，孤身北上。
他预定循京山，走宜城、襄阳、谷城，转往武当，路途甚远，在普通人来讲，要跋涉一、二个月的时光，但对他来说，时间却是十分充裕。
所以，他并不急急赶路，依然沿途博览民情，纵情山水，视察各分号进行情形，悠哉悠哉，缓缓前进。
北方气候较南方气候寒冷甚多，未届隆冬，已是一片叶落草枯肃杀气象。
沿途居民，较为富有的，已围炉享冬福，准备踏雪寻梅，而那一些较为贫苦的，仍然是劳碌奔波，在这一年将尽之时，作最后一番的努力。
这一天，过京山恰逢一批贩运米粮的河南客人，几十匹驮骡，满负着麻袋盛装的白米。
客人们，都是诚实忠厚，而且慷慨好交，见柳一鸣南方口音，又是单身书生，独自长途跋涉步行，甚为不忍，其中有一位老客李之文，原是不第秀才，中途弃儒从商，更是热情。
反正他们有的是预备牲口，坚持相邀柳一鸣乘骑同行，其实以柳一鸣此时的功力，乘骑代步工具，反是一种累赘，但是对于此老却也盛情难却。
只好欣然谢允，也学他们乘骡模样，侧坐在骡背货物空架上，与李之文并骑攀谈，倒也打发了旅途的寂寥。
一路过了钟祥，循汉水北上，官道临水傍山，极富诗意，中午时分，行过一座荒山，地名黑豹岭，疏疏的几株枯树，零落挂着尚未落尽的枯叶，东北一遍崇山峻岭，绵绵不绝，据说那便是有名的大洪山。
大家正欲坐下稍作休息时，突然间，一阵铜锣声响大作，从岭上冲出一大票人马。
来人一律黑色劲装，头包黄巾，手持单刀，为首五匹骏马，端坐着五个方面巨口年约三旬左右的壮汉，分持刀、枪、剑、戟，五种兵器，雄赳赳，气昂昂，隐含着一股煞气，显得十分威风。
运粮老客见状，立时慌成一团，赶紧将驮骡集在一起。
只听到中骑背剑壮汉，哈哈大笑道：“我还以为你们插翅飞上青天了，原来却是自己送上门来了，真是件好买卖。”
话锋一顿，右手向身后一招，又道：“孩儿们，还不将米粮给运上山去。”
话声一落，立在他身后的几十名喽罗正欲蜂涌而上时，倏闻由行商中传出一声朗喝道：
“慢来，慢来！”
话一说完，只见一名青衣书生，纵骡而出，迎着五骑壮汉笑道：“这些米粮乃是在下所有，如果各位取去了．那在下岂不是血本无归，而且这只驮骡实在不易骑乘，我看各位不如留一份交情，送在下一匹骏马放行，不知五位意下如何？”
五位盗魁，眼见这青衫书生，年轻体弱，坐在骡背上左摇右晃，一副弱不禁风的模样。
却偏偏口出大言，不但要自己等人放他们一马，而且还送他一匹马为坐骑，不由又好气，又好笑，一时忍俊不住，发出哈哈狂笑。
少顷之后，为首背剑壮汉才忍笑喝道：“小子你是何人，竟敢在黑豹岭五义眼前装疯卖傻，若非念你乃是一介书生，早将你一剑劈成两截，还不快滚！”
青衣书生闻言，不但丝毫不惊，反而轻笑道：“在下只会走路不会滚，不如你先滚一次，让在下见识见识！”
话声一落，那为首的背剑壮汉闻言，不由气往上冲，怒喝一声，道：“小狗找死！”
“死”字一落，反手“呛啷”一声，掣出背后长剑，纵过马来，分心就刺。
青衣书生稳坐骡背上，不慌不忙，俟长剑刺到胸前，左手一探一拉，不但长剑已落在他的手中，而且连劲装大汉也带着拖下马来。
同时未见他如何作势，身形已由骡背上平空飞起，落在马背上，而且脸上带笑道：“念在你送马的情份上，留你一命，你就站在一旁反省好了！”
由夺剑、飞身上马、制穴，说起来虽长，但只不过是刹那间之事，只看得众人目瞪口呆，讶异不已。
就在众人一楞之际，青衣书生已又朗声喝道：“大胆毛贼，真是日无王法，青天白日之下，竟敢拦路抢劫过往行商，难道……”
话未说完，其余四个盗魁才悚然一惊，不禁又气又怒，同时暴喝，刀、枪、戟、茅并举，纷纷纵马朝青衣书生急刺而至。
柳一鸣又岂会将他们四人放在眼里，只见他信手挥起夺来的长剑，顿时挽起九朵碗大的剑花，迎了上去。
一阵金铁交鸣声响，四人顿时虎口震裂摇摇欲坠，坐骑倒退了五、六步。
同时感到胸口一凉，不由各自低下头去，这一看，只吓得四人心胆俱悸。
原来，四人胸口的前襟上，已被划开一道三寸长的裂缝，如果再多一分力量，那后果可真不堪设想。
直到此时，四人才发觉这个看上去，毫不起眼的文弱书生，竟然是一个身怀绝世武功的高手。
自知即使多一倍的人上去也是白搭，因而略一定神，才由手持方天画戟的壮汉道：“阁下何方高人，请先通名报万儿，我黑豹岭五义，在不是没有担当的人，日后……”
活未说完，柳一鸣一郎笑道：“你们众人个个年轻刀壮，却不务正业，占山为寇，为害地方．正所谓乱臣贼子，人人得而诛之。”
话锋一顿，又道：“在***念上天有好生之德，今天暂饶你们不死，如果能立即洗心革面，重新做人，在下可介绍你们就近前往便利商行的各分号谋生，如何？”
活声一落，随即右手虚空一点，那被制住穴道的使剑壮汉，立时恢复了手脚。
他一恢复了手脚，立即“扑通”跪地叩头道：“小人今蒙少侠不杀之恩，又肯代为引荐，岂有不答应之理，只是……”
话未说完，柳一鸣已知其心意，立即笑道：“各位只要是诚心改过，到了便利商行各分号，不妨就说是‘畸形儿’所介绍的，那他们自会替各位安排。”
五人闻言之后．才知原来对方竟是江湖奇侠“畸形儿”，难怪会有此绝世武功，于是千恩万谢的率众一窝蜂的上山而去。
柳一鸣见状，随即拨转马头，回到运送米粮的老客们道：“现在已经没事了，各位受惊了吧？”
这些老客们惊魂甫定，倏闻柳一鸣出声相慰，这才慌忙的一齐躬身谢道：“相公真是菩萨化身，救得我们，实在是感激不尽。”
柳一鸣闻言，连忙答礼道
“在下沿路承诸位盛意照拂，已感隆情，区区小事何足挂齿。”
说着，又将马让与老童生李之文乘坐，大家见他敬老怜贫，谦虚已极，都产生出无限敬爱。
这一阵耽搁之后，大家也无心休息了，随即继续上路前进。
沿途笑语如珠，一片欢声，一直到了目的地后，柳一鸣才和他们殷殷道别。
武当山位于湖北省均县之南，一名大和山，又名参岭，为大巴山北林，山共有七十二峰，其最高峰，为天柱峰，也叫紫霄峰，又名金顶，高一千六百五十二公尺，山势峻拔奇伟。
据志载：“昔真武修道于此，明永乐中，尊真武为玄帝，故又曰玄岳。”又载“洞玄真人张三丰，宋代隐于此山，以内功衍化为内家拳，号为武当派。”
武当山山势雄挥，层峦叠翠，其中五指峰、翠花岩、百灵谷、绝龙岭等地，景色宜丽，尤为世人所称道。
道家尊之为胜地，香火鼎盛，朝山进香者络绎不绝，队正面入山，由乌鸦岭，经舍身崖、南天门、白鹤观、三元观，而达金顶祖师殿。
沿途随处可见宏丽的宫殿，据明志记载：“武当山上有八宫、六院、二十四庵、七十二观。”
其中以八宫最为有名，分别是太和宫、南岩宫、紫霄宫、五龙宫、玉虚宫、遇真宫、极乐宫和迎恩宫。
当前武当派，为洞玄真人第十三代玄裔，掌门为一云真人，另有与掌门同辈三人，排行为一鹤、一野、一闲三位真人，合称“闲云野鹤”四真人。
其余二代弟子，如碧云观“真清静”三子师兄弟共三十多人。第三代弟子人数更多，散布全国各地，为武林最大名门正派。
正是闭门家中坐，祸从天上来，近一两个月来，上武当山朝山进香的妇女不时失踪，当初尚以为是野兽所害，但是日子一久，山下便传出上山道上行为不检，并有人指证历历的道，亲眼看到道士强掳进香妇女。
这种谣言，渐渐的也已传到了武当派的耳中，当时掌教一云真人，不禁十分震怒，乃严令亲信弟子，立即暗中清查。
岂知如此半个月后，不但山上毫无信息，而山下却反变本加厉，失踪的妇女越来越多，同时据调查所得，犯罪的歹徒多半是道装打扮。
是以连官府也一再派人上山查探，闹得一云真人逼不得已先动员山上大批人员自律自清，然后再到山下遍布眼线。
有一天，掌理三元观二代弟子元林子，路经乌鸦岭时，忽然发现一位眼生的道人，正紧随在一个颇具姿色进香少女的附近，虎视眈眈，似乎有不轨举动。
元林子见状，心中一动，立即隐住身形，暗暗监视，并且想得肠枯思竭，也想不出这眼生的道人，是那一支的门下，眼看已将近舍身崖，行人也越来越稀少，地势又十分荒僻。
说时迟，那时快，突然见那眼生道人，横身一纵，手起一片麻布袋，闪电似的套住那前行少女，并且十分纯熟的往身后一背，纵身便向舍身崖下就跳。
元林子一见那敢怠慢，立即长喝一声，道：“贼道休走！”
那眼生道人闻言，一点也毫不惊慌，反而回头向元林子做了一个鬼脸，毗牙咧嘴的轻蔑一笑，身形一掠，宛如一头苍鹰，腾空七、八丈，一连几纵，便已消失在山下密林中。
元林子见状，自知无此功力，只好急掠飞奔上山禀合掌教师叔。
一云真人闻报，立即请一野、一闲二老分头下山追索，两老穷搜数日，才查明贼人是向河北方向逃逸。
一云真人非常困恼，怎么也想不出，贼人是那路人物？很显然对方是向武当立威，故意嫁祸栽赃，因此一时之间山上山下风声鹤唳，戒备森严。
十几天过去了，到处甚为平静，大伙儿不由有些松懈了，这一晚，三元观刚做完晚课，元林子正和师弟元冷子闲谈，忽闻殿顶有夜行人破空声，两人立即警觉，一掌扇息灯火，顺手抽出松纹古剑，双双飞身纵上观顶。
两人一纵上观顶，观顶上早有一夜行人昂然而立，他一见两人上来，立即喝道：“狗道士接家伙！”
话声一落，紧接着一件庞大黑东西，扑面飞来。
元林子、元冷子两人，摸不清是什么事物，不敢硬接，两人一左一右，闪身避过，同时招出“一元复始”，双剑直取来人。
夜行人一见，喝声：“来得好！”“呛啷”一声，亮出长剑，招出“分花拂柳”，不但封得干净俐落，而且同时还以颜色，左掌右剑攻向两人。
元林子、元冷子那敢怠慢，脚下倒踩七星步，并且立即使出武当七绝剑中三绝式，“玉女投梭”、“玉带围腰”、“玉楼赴台”，长剑带起一片寒光，风雷俱动，直罩向对方。
夜行人一式“野火烧天”，连打带削的消去来势，同时身形一纵而起，一式“仙人穿衣”，斜飘三丈多高，轻轻落在前殿的殿脊上，并且喝道：“领教了，后会有期！”
“期”字一落，一式“鹞子翻身”，向前殿落下。
元林子、元冷子怎肯就此作罢，双双急纵跟至，同时大喝道：“大胆狂徒，竟敢来我武当山撒野，是好样的报上名来？”
夜行人闻言，嘿嘿的狞笑一声，道：“武当山有什么了不起的，大爷还不是说来就来，说走就走，至于大爷我那响亮的万几，说出来怕吓坏了你这两个小辈的狗胆了。”
话一说完，随即掠身飞起四、五丈，像飘风般的往山下星泻而去。
元林子两人，在后紧紧追赶，奈何轻功比不上来人，一转眼就失去了来人的踪影。
两人只好匆忙赶回三元观，以防中了敌人调虎离山之计，四处搜查了一遍，见无任何状况，乃点起灯火，打开方才贼人送来的布包。
这一打开布包，元林子两人，不由楞得半天说不出一句话来。
原来这布包内所放的，是一个赤裸裸已死的妇人，***和阴户已被割去，白晰的肚皮上留下一个“”字的记号。
经过这一阵子的交手过招，早已惊动了紫霄宫祖师殿的四老，一闲真人已闻声赶到，但是来人已走多时了，在这崇山峻岭中，又是夜色茫茫，何处追寻。
一闲真人见状，也仅能摇头叹气，怒骂贼人狠毒无耻，尤其是面对这样一个已死的妇人，实在令人十分的头痛。
报官吧？有谁肯相信这是别人故意栽脏蟒祸，反而无异是承认过去失踪的妇女，全是被山上所掳！不报官吧？这妇人尸首，倒也真难处置，要是一经别人发觉，岂不成了铁证。
一闲真人左思右想也想不出个好法子来，最后，他使命元林子据实禀告掌教处置，自己却沉思冥想，这“”字记号的来历。
但是就他所知道的，黑白两道的高手，并没有一个以“”字为号的。
似此接二连三的困扰，但手法却一成不变，总是不痛不痒，而且来人以乎对山上一切都极为熟悉，每次总能避实就虚，避重就轻。
从来不与功力高深的“闲云野鹤”四老中的任何一人，正面接触，而门下第二、第三代弟子，在山中的又多半是功力较浅，根本无法敌往来人。
所以尽管这二、三个月来，对武当井来造成一草一木的损失，但其旨在断送武当数百年来的基业。
一天真人忧心忡忡痛心疾首，唯一的对策，只有召集得力门人回山，加强戒备，并且广布眼线，搜集敌人来历和结仇原因，以便能因时制宜。
一直到数日前，由山下居民转送一封信来，拆开一看，赫然是阿修罗教的金尊者的手笔，措辞狂妄已极，气得武当老中青三代血脉贲张。
上面写着：“字谕武当一云，你们为祸地方，已为人民所弃，本教教主上体天心，不忍该派灭亡，定于十一月十五日，特派本尊者连同其他四位尊长，亲临整肃。”
这种书信，简直是视武当如无物，也就是十一月十五日上来武当踢派。
自明真相后，“闲云野鹤”四老一直焦思苦虑，实在想不出该如何是好。
因为阿修罗五行尊者，以往武当派根本就惹不起他们，更何况五十年后的今天呢？
武当派虽然自知胜算不大，但这一战，关系着该派数百年的道统，以及长幼生死存亡之命运，尽管敌强我弱，但是众老成城，为卫道全名，说不得，只好宁为玉碎，不为瓦全了。
因此，一云真人毫不犹豫，立即召集本门散居各地不分道俗，决心作与武当共存亡的一战。
武当山上，日夜秣马厉兵，操练各种武技，演练各种攻守阵法，顿时紧张热闹起来。
十月下旬，碧云观“真清静”三子，不但由长沙如期赶回山来，而且更带回来了令人十分兴奋的消息：“江湖奇侠‘畸形儿’，已应允届时前来相助。”
这消息，别人还不见怎样，但一人一鹤真人的耳中，却是如久旱逢甘雨般的欣喜若狂。
一鹤真人顿时愁绪尽消，并且向掌教师弟一云真人笑道：“真是祖师有灵，本门应该有救了，只要此人一到，武当必能安若磐石，区区五行尊者，何足道哉！”
随即又将柳一鸣入江屠龙，无隙崖上技惊群雄之事，详详细细的描述一遍，并且说他义重如山，一诺千金，绝不爽约。
这一来，无异给武当派老中青三代，吃一副定心剂，但也使人望眼欲穿，尤其是“真清静”三子，整日轮流到山下迎接，但却一直毫无信息，只等得他们宛如热锅上的蚂蚁一般。
一直到十四日中午，还是等不到柳一鸣，大家不由惴惴不安，认为恐怕遥遥无期了。
晚课后，一云真人愁容满面，正与三老谈论中，忽闻山下飞报：“柳少侠已到乌鸦岭了！”
这消息不啻是天大的喜事，四老立即率众亲迎，一鹤真人更是一路飞奔，一到南天门，便遥望师侄无真子，陪着一位丰神如玉的青衫书生，缓步走上山来。
只见他兴奋得老远便高声大笑道：“柳少侠真是信人，贫道望眼欲穿了！”
话声一落，立即纵身上前，与他握手寒暄，然后相偕走上紫霄宫去。
主客热烈礼叙，相偕同到祖师殿，自然酒宴早备，大家杯觥交欢，并商量明日对策。
十一月十五日，天朗气清，风和日丽，是冬季难得的好天气。
在武当山的金顶上，跌坐着六人，俱瞑目凝神，似乎在作什么功力赌赛，柳一鸣宝相庄严，神仪内莹，面含微笑。
其余五人，全是貌相奇丑，形容古怪，非僧非道非俗，一色朱红大袍，装束怪异。
而武当老中青三代则神色紧张的围立在五十丈外的空地上。
半晌，忽见柳一鸣一笑而起，回头向武当众人略一点首，然后向五个怪人朗声道：“五位尊者果然是功力精深，只是还无法胜得了在下，依在下愚见，仍请回驾至西昆仑，养性修真，不要摘这浑水！”
五个朱衣怪人，同时猛一睁眼，碧目中寒光暴射盈尺，桀桀笑道：“你这娃娃果然有些门道，能逃出我们的‘五行阴阳颠倒大法’，如果要我们回山不难，只要你愿意投入我们门下，便一切听你的，怎么样？”
柳一鸣摇头笑道：“咱们道不同不相为谋，何况五位并无法对在下有所助益，在下何以要如此自暴自弃呢！”话锋一顿，望了五个怪人一眼，又继续道：“不过西昆仑，将来迟早必去拜访，希望五位听我良言相劝，以免彼此有所不便！”
话一说完，中间为首那位怪人呵呵大笑道：“西昆仑美景无边，不啻是人间仙境，阿修罗法王，神通广大，智慧如海，那儿有千顷莲荷，万树梅花，并且有美女如云，仙姬似雪。
可以说是集天上人间无穷享受，快乐逍遥，非常人所能梦想，娃娃！这是你天大的福缘，要多考虑啊！”
柳一鸣闻言，立即笑道：“要是真如尊驾所言，那就更使我不解了，贵师徒为何有福不享，宁愿舍弃那无边美景，而到中土来淌这浑水呢？”
左二那怪人立即接口道：“这其中自有深意，非凡夫俗子可意知，现在我们是一片好心，只问你愿不愿意而已？”
话声一落，柳一鸣摇头道：“无边美景，只不过是过眼云烟，美女如云，到头来是红粉骷髅，在下福薄命苦，无法消受，违命之处，还请海涵，在下敬劝各位，回头是岸，千万别自昧前困，以免……”
话未说完，最右边那名怪人已怒喝道：“如此说来，娃儿你是敬酒不吃，吃罚酒了，我金尊者，倒要考考你究竟有多大能耐，竟敢口出狂言！”
话一说完，袍油一拂，千百支耀眼金刀，挟着一片血焰，向柳一鸣当头罩下，来势如电，隐含雷鸣，看上去十分凶险。
而柳一鸣却仍神态从容，不避不让，嘴角含着，笑道：“血焰金刀，金刀血焰，这些有相之法，又能奈得了我何！”
话声一落，他的四周好像有一团无形气罩，将血焰金刀阻住，任它攻势如何凌厉，都无法前进分毫，并且金光白雪上下辉映，泛起满峰霞彩，血焰翻腾，如潮似水蔚为奇观。
那金尊者左手捏诀，不断运集真气，脸上神情十分严肃。
盏茶工夫后，柳一鸣一声轻笑，右手迎空一拂。
顿时血焰齐消，千百把金刀，宛如长鲸吸水，向他掌上自动投来，而且化成五片串连金黄色的鱼鳞片，托在他的掌上。
似这轻描淡写，谈笑破法取宝，何止是五位朱衣怪人暗自心惊。
就连五十丈外的武当派老少，也看得宛如作梦一般，先前是一阵惊心动魄，为柳一鸣担心，现在又目睹神奇，兴奋不已。
他们恍疑柳一鸣已是剑仙之流，否则怎有如此法力呢？
就在众人惊讶之际，忽闻柳一鸣又是一声轻笑道：“不知还有那位尊者，愿意下场指教？”
话声一落，左面那两人，同声猛喝，道：“好！娃儿真有你的，请再看我土木二尊者的！”
话一说完，喝声：“疾！”
两人右臂一扬，立即暴长几十倍，两只硕大无比，金光灿烂的大手，五指箕张，隐泛风雷之声，分左右凌空抓向柳一鸣。
这种异象，别说实质上具有无上威力，光看这股声势，换成别人，吓都吓死了！
但柳一鸣不愧是江湖奇侠“畸形儿”，只见他胸有成竹的，轩眉一笑，双手“万化神功”一挥，隔断对方真气，继而双掌凭空一抓。
说也真奇怪，那两只金光凶猛的大手，突如泄气的皮球般，又暴缩成一双长约五寸的紫金仙人掌，落在他的手中。
同时他莞尔一笑，道：“这小玩意儿，拿给孩子们玩，倒挺合适的！”
此时五位朱衣怪人，似乎全都十分惊震，顿时只见他们五人嘴皮微动，好似彼此商量，又好似在争论什么？
少顷，那中间和右手边的两位朱衣怪人，同声道：“娃儿，能连收金、木、土三位师弟的法宝，这回该我水、火两尊者！娃娃！请留神！”
“神”字一落，忽见水、火两尊者袍袖中，各飞出灰、红两片云，一上一下，越涨越大，晃眼间，红云铺天，灰云盖地，并带着阵阵香风，氤氲缭绕，凌空冉冉下落。
顿时骄阳被掩，雪色无光，三十丈方圆内，昏天黑地，不辨东南西北。
将柳一鸣坐处，完全包没，并且其上半身烈火熊熊，赤焰蒸腾，宛如一座火山，而下半身却是寒气凛冽，宛如置身万年玄冰窟内。
武当老少见状，不由神色剧变，眼看其中毫无反应，柳一鸣想必是凶多吉少了。
五位来衣怪人一见，也颇沾沾自喜，面有得色，以为这种“水火炼金刚的天罗地网”，任这娃儿再有神通，也非受制不可。
倏闻天罗地网中的柳一鸣轻笑道：“水火交融，果真是御寒妙方，只不过俗气太重，太煞风景了，在下敬还阁下。”
话一说完，只见那天罗渐渐上升，烈火顿熄，地网慢慢右移，冷冽无比的寒气也消失了，而且似乎被一种无形力量席卷，晃眼吞没，立即化成一灰一红两条紫罗巾，掉落在柳一鸣手中。
五行尊者见对方竟具如此玄功，师门至宝，件件无效，这回去该如何向师尊交待？
柳一鸣收下灰红两条紫罗巾后，含笑朗声道：“五位还有什么法宝没有？”
五行尊者闻言，不禁十目相视，相顾无语可答。
柳一鸣俊眼一扫五行尊者，道：“五位绝学，在下已全领教过了，常言道，来而不往非礼也，在下想邯郸学步，有几套下登大雅之堂的幻术，敬奉五位。”
说着，语气一转，又继续道：“假如五位能不为所惑，那么今日此事就此作罢，否则你们就得还我一个公道来！”
话一说完，立即瞑目内视。
少顷，俊目倏张，神光暴射，同时手捏剑指，迎空圈划。
只见指尖不绝如缕的，飞出大小不一的银圈，盘旋空际，闪烁银光，亮晶晶，带着殷殷雷鸣，直向五行尊者套去。
五行尊者见状，立即展开“五行阴阳颠倒大阵”，来抵御这不绝如缕的银圈。
顿时，只见五行尊者五人的顶头上空，飘出五朵隐含煞气的黑云，迎了上去。
但是银圈并不畏煞气，愈套愈多，并且渐渐收缩束紧，极似一只红桶，外加一道接一道的银箍。
虽然这是幻术，可是金、木、水、火、士五行尊者，已忍不住面红耳赤，额上汗珠，涔涔而下，似乎是已经受不起了。
此时，柳一鸣手指又连点五点，飞出五道银丝，犹如一枝钓杆上，系着五条银色色丝，各系着一尾银红色大鱼一般。
只听他喝声：“起！”手指向上一抬。
五行尊者顿时应手凌空吊起，丝毫不能反抗，随即又听他喝声“落！”
手指微晃，银圈立即消失，五朱衣怪人，又跌坐原地。
五行尊者此刻已满面颓丧，心惊胆寒，默默相对无言。
稍顷，柳一鸣又微笑道：“请诸位准备，在下第二套来了！”
话声一落，随即撮口发出一阵抑扬顿挫的啸音。
啸声一起，由低微转而高亢，一入耳宛如虎啸龙吟，嗡嗡然轰声不绝，而且怪的是，你愈不想听，却听得愈真切。
五行尊者五人．连闭穴掩耳都无法挡住。
忽，啸声一落千丈，转而细如虫鸣，啾啾唧唧。
五行尊者，顿时感到四肢骸骨，似有蛆虫攒动，痒彻心肺，满身烦躁如焚，越是努力用功抵抗，越是感到痛痒难耐。
继而啸音一变，声如清吹细打，宛如九天仙乐，使人陶陶然，如入仙境，并恍然看见许多仙子翩翩起舞，浓艳温柔，落人心志。
五行尊者顿时起身手舞足蹈起来，人随音转，啸音一急就舞得快，啸音一缓，就舞得慢。
众人只见五行尊者朱衣飘风，舞成一团，尽管已是汗流浃背，气喘如牛，仍无法自己。
柳一鸣见状，不为己甚，立即停止一音。
五行尊者这才同时停止舞蹈，如梦初醒，互相惊愕对视一眼，心有余悸，不由显出一副惊魂落魄之状。
柳一鸣道：“适才连番薄技，均承赐让，但不知五位尚有何话说？”
话一说完，五行尊者又恨又怕，满脸颓丧愤怒交织的尴尬神色，立即厉声喝道：“今日认栽，我们即刻回山，这笔账以后再算！”
柳一鸣闻言，突然一睑正色道：“五位请归告令师，天下之大，无奇不有，人外有人，中原武林绝非全是无能之辈，五年后，自有人会前往西昆仑，一试西昆仑的绝世武学！”
说着，随即将所收的法物，双手一扬，分飞原主，又继续喝道：“尊物在下无用，请拿回去吧！”
五行尊者也只好满脸羞愧的接过，五人连谢也不说一声，宛如丧家之犬，晃身如流星飞泻般往峰下落去。
武当派原本抱定誓死以护师门的决心，想不到天降福星，轻而易举的就把五行尊者给打发走了。
因此他们自掌门以下，无不对柳一鸣敬奉神明，晚间的庆功宴上，更是对柳一鸣千恩万谢，崇敬至极。
席间柳一鸣提起张玉霞之事，有意代为成全之事，一云真人闻言，不禁乐得呵呵大笑道：“这妮子真有眼光，能得如此福缘，太好了，太好了！这是贫道求之不得之事，柳少侠何用谦虚征求同意呢！”
席散之后，“闲云野鹤”四老齐集掌门静室，密议甚久，最后才由一鹤真人，恭请柳一鸣同入藏经密室。
大家分宾主坐定，一云真人才满睑正色道：“贫道忝掌本门，才疏学浅，德薄能鲜，险些将祖师数百年基业，毁于一旦，如非柳少侠仗义援手，贫道虽粉身碎骨，亦愧见先师于地下，推究其原因，不外是武当派武功艺业，已日趋式微。”
话锋一顿，又道：“本门祖师爷洞玄真人，曾遗留玄门秘笈洞玄经一部，贫道参详二十余年，终因资质有限，至今仍一无所得，久闻柳少侠，学究天人，功参造化，而且品德高尚，是以我师兄弟四人，一致同意，并已向祖师祝告，从权假手外人，参洋传技，以光大本门武学，不知柳少侠，能否予以成全。”
柳一鸣闻言颇感十分为难，一者这是武当不传之秘，自为他人，岂可参与，二者四老言辞恳切，自己能否在短期内参透洞玄经呢？
他略为沉吟，才道：“此事尚祈四位道长三思，贵派不传之秘，岂可假手他人，况且在下智慧有限，能否参透玄妙，也未必可知。”
话一说完，四老又同声恭请道：“这是贫道们已经三思决定的事，务请柳少侠，不要再作谦辞。”
柳一鸣见无法推辞，只好勉为其难的答应一试了。
于是一云真人谨慎的启开室内复壁的机关，捧出一册用黄绫严密包裹的绢册，又恭呈柳一鸣手中。
柳一鸣神色恭谨的双手接过，置于案头，然后再向一云真人道：“道长能否替在下准备一间静室，以便在下先作一番参详，然后我们共同研究。”
话声一落，一鹤真人立即接口道：“这藏经密室，倒是颇为宁静；只是设备太为简陋，不知是否可用？”
柳一鸣一听，不由笑道：“此处为贵派藏珍重地，自然最好，只是在下并非贵门中人，似乎有些不妥吧！”
一云真人笑道：“此地虽为本门重地，但对柳少侠却是例外，请柳少侠委曲一下吧！”
说完，四人起身告别，各自安寝。
柳一鸣也略作调息运气凝神的功夫，以恢复一日来的争斗疲劳，然后打开洞玄经参悟起来。
洞玄经共分上下两篇，上篇与北宋哲学家周敦颐太极图说，极为相似，内云：“无极而太极，太极分两仪，动而生阳，动极而静，静而生阴，静极后动，一动一静，互为其根，分阴分阳，两仪立也！阳变阴合，而生水火金木火，五气顺布，四时行焉。
……万物生生而变化无穷焉……万物生于有，有生于无等……”凡一千三百字。
这一篇是蕴含玄门修真无上大法精义，主静、主柔，动静合运，刚柔并济，以静制动，以柔克刚，与道家无为心法，大致相同。
在武当四老，他们只知其文，不知其用，自然极难，但是柳一鸣在古洞中，已悟彻“青龙乾坤诀”演化而成的“万化神功”，早已洞彻天地间的奥妙，因此路为印证所学，便己了然于胸。
下篇乃是各种武功秘诀，字数极多，着话意必另有一本副册，详载着各种图解，两相对照之下，才能全盘通晓，
柳一鸣研读后，静中参评，由于缺少副册的对照，一直到五更鸡啼，天光破晓，隐闻殿后传来武当门人练功，口涌七擒掌，七绝剑招口诀时，才触发灵机，完全悟通，整衣一笑而起。
原来这些秘诀，就是武当派各种武功基本原理，七绝剑，七擒掌，正是武当派历代相传艺业，与洞玄经上的口诀完全符合，而且完全源于洞玄经。
只是当前武当弟子，连同掌教一云真人四老等，皆仅知其然而不知其所以然罢了！
晨间柳一鸣乃邀集四老，再次聚集于密室笑道：“在下幸不辱使命，已粗解洞玄经的奥义。”
话一说完，四老不由大喜，连忙称谢，并且立即请教。
柳一鸣于是先按武当七擒革招式，逐一演练并回诵其诀，而且边演边解说其所以然的原理，四老闻听之后，豁然贯通，不禁喜得眉开眼笑。
柳一鸣又继续道：“依此决而触会贯通，凡武当派各种传统武技，不难增加一至数倍的功力。”
说着，又继续解说上篇柔、静、阴阳互生互化的天地奥妙原理，并且逐一征询他们调息吐纳各种内功境界，然后一一指示，四人应如何按上篇法诀，习静调元，打通任督二脉，以求三花聚顶、天气朝元。
他也将这些艰涩深奥的玄理，用各种浅近譬喻，简单扼要，分析详尽，即使四老根骨再低，也一样心神领会，雀跃不已。
云真人随即一脸肃容率其他三老向柳一鸣至诚顶礼，道：“柳少侠对武当再造之恩，一云不敢或忘，愿永生奉为师辈，代代相传，一云谨率三位帅兄弟件表先行叩头谢恩。”
柳一鸣见状，连忙答礼道：“区区小事，如何敢当各位道长如此重礼！在下不过是得之愚，野人献曝，有荒谬失礼之处，尚席四老多多海涵。”
四老今日异常兴奋，好似全都年轻几十岁，欢容满面，笑不绝口，对柳一鸣是既敬且亲，四人不断谆谆请益，似乎时间如寸寸寸阴般的宝贵。
柳一鸣在武当山上，逗留了七、八日，正欲取道南下时，忽然接获庄自强来信，说明已经替黑豹的五义及其手下数十人，安插在湖南长沙的便利商号分行，并且提及河南嵩山附近的分行出现两名自称是龙虎双僧的西藏僧人，四处为恶，分行中无人是其敌手，请求支援等等。
于是柳一鸣只得打消回乡念头继续北上，由武当山，经郧阳，出紫荆关，越桐柏山脉，过南阳，循白河，直趋嵩山。
一路上朔风怒啸呼呼，沙尘扑面，较之南方又是另有一番景象，经桐柏山，便已天寒地冻，大雪纷飞，诸山都已换披白色新装，诸水亦铺上一层如镜薄盖。
柳一鸣不愧雅人，逢此南方稀有之景，不禁到处留连，沿途赏玩，仆仆风尘，十二月初，才抵嵩山境内，自然山势更奇，景色更幽，处处更足以令人留连忘返。
话说，便利商号在庄自强和“四剑客”同心协力，以及柳一鸣大力赞助之下，早已遍布全国各地了。
由于便利商号完全是以服务为宗旨，所以物价不但较别的商号便宜，若遇有天灾地变，则可免费赈济灾民。
几个月下来，不但未曾亏本，反而因薄利多销，净赚五百九十多万两白银，也因树大招风，引起有心人的觊觎，但是因为他的店东是江湖奇侠“畸形儿”，所以尽管觊觎之人不在少数，却没有人敢轻举妄动。
而且因“畸形儿”曾入江斩毒龙，又出钱购买米粮赈济钱塘江灾民，引起当今天子的注目，遂颁下皇命，各州、县大小官吏，尽力配合便利商号的业务扩展，同时颁下一道圣谕，“畸形儿”如遇大小州官可不必行跪拜之礼。
是以便利商号，才能在短短几个月内，各分店遍布全国各地，而一般的盗贼也不敢有所蠢动。
这一日柳一鸣来到篙山脚下的便利商号分店附近，远远便已瞧见“追风剑客”兄弟四人，正和两名身穿大红憎袍的高大僧人，展开一场大战。
一时六人斗成二团，杵舞风雷俱动，剑摇寒星万点，双方杀得个难分难解。
尽管“四剑客”四人功力不错，但龙虎双僧也不是省油的灯，时间一久，四人已是攻少守多了。
两僧手中降魔杵指东划西，如虎人羊群，无人敢硬接，加上杵风如排山倒海，重似泰山，“四剑客”已是岌岌可危了。
蓦然一声轻啸，从右侧山峦上，凌空飞落一条青影，并且听来人朗喝道：“大家住手！”
声音清越，声调虽然不高，却使龙虎双僧，入耳如闻雷震，历久嗡嗡不绝，不由心中一凛，倏地抢攻三招，身形暴退丈外，并且循声注视。
只见一位骨秀神清的少年青衣书生，正在众人欢声中，悠闲的卓立身前，并向自己两人轻喝道：“你们两个蠢材，想必就是红教门下的龙虎双僧了吧，出家人不守清规，竟敢闯入中原，拦路打劫，这等罪过，应受何种业报，你们自己说吧！”
两僧虽为方才先声所夺，以为是来了高人，但是一看来人不过是一个少年的文弱书生，那会放在眼里，是以闻言不但不怒，反而仰天呵呵狂笑起来。
良久，龙僧浓眉一竖，厉声喝道：“你这瘟生，想是吃了熊心豹子胆，竟口出狂言，来搅混佛爷们的买卖，识相的快滚到一边去，看看热闹，待会佛爷慈悲收你做个小沙弥，分你一杯羹，否则就有你好受的。”
柳一鸣闻言，口中不经意的笑道：“在下实在看不出你这两个连受别人利用都不知道的笨蛋，有什么能力，在下不为己甚，留下你们手中的降魔杵，回去告诉你们的哈图哈达，中原境内不容你们横行！”
话一说完，龙虎双增再也按捺不住怒气，怪眼一瞪，同时喝道：“瘟生硬要找死，佛爷们就先超度你了！”
“了”字一落，龙僧降魔杵一摆，一式“野火烧天”，带起一股劲风，疾如闪电飘风，当头向柳一鸣压下。
眼看敌人不逃不避，就要伤在杵下时，忽然双目一花，杵下便失去了人影。
同时突闻那瘟生安详的卓立在一丈开外，向自己的师弟虎僧招手道：“要嘛你们两个蠢材一齐上，在下可没有时间陪你们耍狗熊！”
龙虎双僧闻言，立时被气得三尺暴跳，七孔生烟，也不再答话，肥大朱红僧袍，宛如两团烈火，双双纵身拔起，凌空五六丈，像两朵红云，挟着一阵狂风，同时向对方罩下。
来势凌厉无比，若以为他们外表粗笨，就不灵活，那便大错而特错了。
柳一鸣仍是一味嘻嘻哈哈，眼看来势，立即展开“万象迷踪步”，只见他左旋右转，右转左旋，兔起鹘落，在龙虎双僧惊涛骇浪的攻势中，从容出没，随意旋回，总是那么一动一静恰到好处。
在龙虎双僧的杵影掌风间隙中，滴溜溜的乱转，是那么的自然，那么的美妙，真像是马戏中耍狗熊一般。
只见得“四剑客”兄弟四人，不由纷纷鼓掌叫好，一时欢声雷动。
而场中的龙虎双僧却是越打越吃惊，越打越恼火，渐渐的感到胆寒了。
对方这奇妙身法，真是闻所未闻，见所未见，尽管自己师兄弟两人，已将降魔杵十荡十诀的绝招使遍了，但对方的人影，恍如有形无物，瞻之在前，忽焉在后，一会儿满眼都是敌人，一会儿敌人却不见踪迹。
同时招招抢制先机，快如电光石火，闹得你头晕目眩，简直无处下手。
想那龙虎双僧横行西藏，平日不可一世，何曾受过如此窝囊气，只气得两人形如发疯，怒吼如雷，双杵交叉织成漫天杵影，如雨打芭蕉般的向柳一鸣当头罩下。
柳一鸣一见来势，白袖微拂，立时有一重无形劲气，把双僧震退，两僧被震得倒退七八尺，才拿桩站稳。
同时笑道：“依在下看来，两位还是把降魔杵留下，否则……”
话未说完，在一旁掠阵的“九宫剑客”朱建民，立即接口道：“柳少侠当心，这两个大喇嘛还会掌心雷！”
这一说，真是一语惊醒梦中人，那在一旁气喘如牛，心胆俱裂的龙虎双僧闻言，内心暗忖：“这小子瘟生是何来头，武功竟然如此神奇奥妙，高不可测，别说那种身法飘忽不定难以捉摸，只看他方才轻轻一掌，就非自己两人能力所敌，何不用幻术取胜呢！”
心意及此，两人不由相视一眼，立即将降魔杵插在身后，龙僧怪眼一翻怒喝道：“瘟生小子果然有些门道，现在报上名来受死！”
柳一鸣一听，剑眉倏轩，笑道：“真是一双蠢熊，柱你们千里迢迢，跑到中原为人卖命，连要找的人就在前面也不认识，岂不是糊涂透顶，笑破人家的肚皮了吗？蠢熊！”
说着一顿，又轻声喝道：“我是谁，你们知道了吧？”
龙虎双僧闻言，先是一凛继而一喜，桀桀怪笑道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，原来你这小子，就是圣上急欲召见的什么‘畸形儿’，自己赶来送死，倒省得佛爷们许多手脚了。”
“了”字一落，龙虎双僧巨雷般的猛喝一声，道：“瘟生照打！”
同时两人巨目暴射绿光，双掌一合一翻，一阵轰轰之声的五雷掌心诀，如山崩海裂，双双向柳一鸣劈到。
在他们认为，自己这种密宗拿手绝活——五雷掌心诀，任你武功再高，闻声已受感应，而且内藏风雷幻影神诀，亦真亦幻，有虚有实，任你是个大行家，也逃不出此厄。
因此，龙虎双僧抱着很大的信心，法、力兼施，以十成功力同时劈出，冀望能一击成功，将“畸形儿”柳一鸣立毙掌下，以免日后让他入京面圣，破坏自己师徒的万世大计。
两人正在大打如意算盘之际，岂料五雷掌心诀一进入对方身前丈内，立即音消劲失，如泥牛入海般，消失于无形。
而对方不但未见作势，意态悠闲，而且双目神光熠熠，向自己点头微笑。
他两人见状，这一惊非同小可，不由内心十分讶异，天下那有这种怪事，即使是铜浇的罗汉，铁打的金刚，也承受不了五雷掌心诀的全力一击。
于是两人暗中又集聚功力，连试了几试。
谁知不试还好，这一试，还不是如雪狮子向火，立即化于无形，龙虎双僧不由心胆俱悸。额上冷汗直流，人也同时楞住了！
同时迷惘中，忽闻敌人指着自己头上汗珠轻笑道：“常言道：雷声大，雨点小，怎的你们两个蠢蛋，却是和别人相反呢！”
话声一落，山道上突然飞驰而出四骑健马，马上四人皆是道装，为首一人五绺长须，年逾五句，貌像清癯，形容削瘦，腰悬朱红葫芦，背插宝剑，红穗随风飘荡，神情暇逸。
由装束上，乍见之下，宛如八仙中的纯阳真人吕洞宾下凡来——
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