此言一出，堂上立刻鸦雀无声。众人都往那声音来处瞧去。
只见一个黑衣男子，从一旁排开人群，走了出来。鲍旦不识得他是谁，皱眉怒喝道：“大胆！长老们谈话议事，岂有你插嘴的份？来人啊！把他给我押下去！”
堂上李宝儿急忙道：“慢着！”
鲍旦一愣，望着李宝儿。
李宝儿一脸慌张，压低声音急道：“楚秋，你来干什么？快出去！”
鲍旦道：“楚秋？楚秋是谁？你是哪个长老的属下？”
魏庆认出他来，说道：“他是大夫人的侍从。”
鲍旦道：“侍从？”忽然看见他颊上的刺青，冷笑道：“哦！我道是谁？原来是个奴才。”
原来那人正是程楚秋。他见鲍旦魏庆联手，要将李贝儿从帮主的位子上赶下来，心中已有所不平了，又见李贝儿脸上充满阴郁怅然的神色，更觉于心不忍，于是决定挺身而出。
程楚秋听鲍旦讥他是个奴才，便顺着他的话道：“不错，我是奴才。但有道是有理走遍天下，无理寸步难行。枉费你们一个个身为长老，身负领导洞庭帮千余帮众的重责大任，没想到却是一班做事不讲道理，倒行逆施，凡事随性而为的糊涂蛋！”
他先把话给讲满，以争取发言的机会，然后再想办法慢慢收拾，打得是走一步算一步的主意。所以鲍旦魏庆哪里倒行逆施，又如何个糊涂，此刻在他心中，还尚未有一个底。
鲍旦不愿直接跟他对话，只把眼光望向李宝儿，淡淡道：“大夫人……”语气不善，意思是要他出言教训下人无礼。
李宝儿知道程楚秋不是个笨蛋，他会这么说，一定是有他的用意。于是将脸一扳，说道：“鲍长老，我们楚秋说得有理，鲍长老为何不先听听看他想说什么，再作定夺？”
鲍旦“哼”地一声，说道：“他不过是个奴才，这里要是人人学他，自觉有理就来说上几句，那么以后我们还要不要开堂议事？依我所言，让人先押他下去打二十大板，才上来说话。来人……”
李宝儿大怒，道：“你……”
程楚秋抢上两步，说道：“鲍长老……”鲍旦讲头撇过去，甚至不愿意跟他面对面。
程楚秋不以为意，续道：“这么吧，别说二十大板，就是要砍我的头，把我扔到湖里喂王八都行，只要我说出一个字不合道理，你就尽管让人拖我下去。如何？”
这不像是一般人该有的胆色，鲍旦不敢置信地转过头来看着他，眼光中充满疑惑与惊异。
李贝儿道：“既然楚秋都这么说了，给他说几句话应该不成问题。大长老，你说呢？”
唐钧彦道：“帮主定夺。”
李贝儿道：“那好，楚秋，你跟着往下说。”
程楚秋应诺，说道：“刚才鲍长老所言，因为郭前帮主突然辞世，来不及指定继任人选，所以由诸位长老共推郭二夫人为帮主，是不是？”
鲍旦道：“是代理帮主。”
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程楚秋道：“是，是代理帮主。因此诸位长老认为代理因素消灭，所以想将代理权力回收，是不是？”
鲍旦道：“没错，让二夫人当上帮主，代理职务，这是一个权宜之计。我们并非质疑她的能力与贡献，这是两回事。”
程楚秋道：“可是我刚刚也听到，鲍长老是郭二夫人代理帮主之后，才任命的？”
魏庆接口道：“那是因为帮规规定，长老需由帮主来推荐任命。鲍可信大长老过世的时候，帮中已经没有帮主了。这个悬缺，自然要由郭二夫人来任命方可。”
程楚秋道：“所以帮规是非守不可的，并没有因为帮主出缺，而能有僭越代立的情况。”
魏庆道：“事情当然可以从权处置，不过总离不开这个范畴。”
鲍旦颇不耐烦，说道：“你到底想说什么？别拖延时间。”
程楚秋道：“既然那时鲍长老还不是长老，如何可以与各位长老共同推举郭二夫人？”
鲍旦一愣，沉吟道：“这……”
魏庆道：“长老推举帮主，并无规定一定的赞成人数。只要有长老提出，其他长老无异议，就算通过。”
鲍旦道：“嗯，不错，就算我那时还不是长老，其他长老有推举出代理帮主这样的共识，那就可以了。”
程楚秋道：“原来如此。话又说回来，在当时郭二夫人之所以能出任代理帮主，是哪几位长老同意的？”
鲍旦道：“喂！你到底是来提意见的？还是来问问题的？”
程楚秋道：“这跟我接下来要说的事情有关，如果鲍长老认为我问得没有道理，那就请让人把我押下去，扔到湖里去喂鱼。在场的所有弟兄都是明证，绝对不会有人认为鲍长老不够坦荡光明的。”
鲍旦知他说的是反话，心道：“好，我就让你说个痛快。”说道：“魏长老，还是由你来说吧。”
魏庆想了一下，说道：“当时具有长老身份的，嗯……没错，就只有唐大长老。”
鲍旦吓了一跳，但仔细一想，确实如此。因为郭宗尧过世前卧病年余，期间已有两个长老出缺，却因为他精神不济而暂时没有选人递补，众人也总想等他病好了再说，却万万没想到，郭宗尧居然在五十岁的壮盛年纪，就这样一病不起。
待得鲍可信又忽然过世，帮中一团混乱，当时鲍旦、魏庆与王旭清，虽然都没有长老之名，但是各拥山头，各有势力，谁也没想这么多。及至李贝儿接任，这才将三人一一按下名份。而原长老唐钧彦也就顺理成章，坐上了大长老的位子。
程楚秋不提，大家倒还真没仔细想过这件事情，如今回想起来，当时洞庭帮濒临分裂边缘的危险程度，不言可喻。唐钧彦想起当时的混乱，至今仍心有余悸。而如此说来，李贝儿的出线，也确实是一颗定心丸。
程楚秋大喜，他原本只知鲍旦与王旭清为李贝儿所任命，却不知原来连魏庆也是。于是说道：“所以鲍长老、魏长老与王长老三位，都是由郭二夫人所任命的了，是吧？”
鲍旦道：“你到底想说什么？”
程楚秋道：“既然鲍长老说，当时请郭二夫人出任帮主只是权宜之计，郭二夫人所出任的帮主也就是代理帮主，那么由代理帮主所任命的长老，也就是代理长老了？不知是也不是？”
此言一出，众皆哗然，当堂沸沸扬扬，议论纷纷。
鲍旦高声喝道：“慢着！我洞庭帮创帮百余年，可从未听过有什么代理长老的。”
程楚秋道：“那么代理帮主也不是全无先例罗？敢问鲍长老，在郭二夫人之前的代理帮主，不知是哪一位前辈高人？”
鲍旦一时哑口无言，瞠目以对。
魏庆反应明显比鲍旦快得多了，马上接口说道：“我们当初接受帮主任命时，帮主可没说是让我们担任代理长老。”
程楚秋道：“二夫人当时答应接任帮主时，也不知是个随时都会被解职的代理帮主。如果她要是事先知道，说不定就会考虑不接受了。现在几位长老说是代理帮主就是代理帮主。所以几位长老究竟是不是代理长老，也只有帮主能够决定。”
魏鲍两人互望一眼，面面相觑。
程楚秋续道：“既然代理帮主可由当初推举他的长老解除职务，那么代理长老也可以由任命他的帮主解除职务。”说罢，走到堂前躬身道：“敢请帮主，现在就立刻解除这三位代理长老的职务。”
这下又再引起全场一阵骚动，久久不能平息。李贝儿不愿无限扩大事端，于是便道：“楚秋，你先退到一边。”
程楚秋应诺，垂手退立一旁。李贝儿道：“大长老，不知楚秋所言，是否可行？”
唐钧彦道：“启禀帮主，以老夫愚见，实在是可行而不可行。帮主若将三位长老解职，而帮主又要去位的话，那岂不是又回到三年多前，那一团混乱的情况之下了吗？”
程楚秋插嘴道：“唐大长老，只要你不同意什么代理帮主的论调，帮主就不用去位，至于出缺三位长老之职，帮主与大长老尽可以重新拟定人选议定，帮务又岂会混乱呢？”
唐钧彦沉吟道：“这……”他资历既深，经验又老，鲍可信在的时候，总算还有个人地位高，威望比他重，可是眼前的鲍旦、魏庆、王旭清等，可都是他的晚辈，鲍旦老是仗着他父亲旧有的势力，这点已经让他很不是滋味了，现在他还公然假借众意，要胁帮主。这不想还好，这越想嘛，就越不是味道，但形势比人强，却也不得不让他选择站在中间，不敢表示意见。
不过现在情况有点不同了，半路杀出程楚秋，说得魏庆鲍旦哑口无言。若真的依他的意见办理，自己可以重新部署长老人选的话，那自己在洞庭帮的地位，那可真是权倾一时，如日中天了。
那鲍旦见唐钧彦还真的犹豫起来，不禁火冒三丈，嚷道：“好啦，好啦，大不了大家一拍两散，我长老不做，大家也都别干了，咱们打回原形，重新来过！”
堂上除了几位长老，以及一些侍卫外，余下的都是四大长老的亲兵子弟，总数约百来人。鲍旦这么登高一呼，堂下顿时有一半以上的人振臂附和，声势浩大。看样子全场百来位亲兵子弟，倒有五十个是属于鲍旦辖下的。
这些人这么一骚动，差点没把屋顶给掀过去。这样现实的实力悬殊状况，下子又把唐钧彦给拉了回来。他沉吟半晌，终于说道：“依老夫愚见，还是请帮主别下令撤销三位长老资格，而老夫也将请三位长老，打消另立新帮主的念头。”依他所想，维持现状应该是最好的状态了。
李宝儿道：“大长老所言，不失为一个老成持重的方法。”
鲍旦却道：“大长老，我鲍旦可不领你这个情。帮主，请你现在就除去我们三人的职务，我要拥立郭公子为帮主。”
魏庆觉得情势逐渐失控，忍不住劝阻道：“鲍长老，没必要把情势弄得那么僵，我们还是从长计议……”
鲍旦翻脸，斥道：“临阵退缩，难怪你成不了大事。”
魏庆道：“玉石俱焚，对谁都没有好处……”
鲍旦打断他的话道：“别说了，我只问你一句，你魏庆说过的话，到底算不算数？”
魏庆道：“你说这什么话？我魏庆向来说一是一，一言九鼎。言而无信，将来还能在这儿跟人立足吗？”
鲍旦喜道：“很好……”转头与王旭清道：“王旭清，那你呢？”
王旭清道：“愿与两位长老同进退。”一听到自己可能会被解职，王旭清立刻倒向人多的一边。
鲍旦大喜，得寸进尺，更与唐钧彦道：“大长老，现在轮到你表态了。”
唐钧彦不悦，变色道：“你这小子胡作非为，居然要将整个洞庭帮的前途，拿来与自己的前途对赌，你父亲地下有知，也死不瞑目。”
鲍旦亦怒道：“你少拿我父亲来说我。要是我父亲还在，今日岂有你说话的余地？你也不必多说了，我知道你的立场了。”反过身与李贝儿说道：“二夫人如果肯以帮主的身分，退位让贤的话，那么大家仍敬你是前帮主，一切待遇，自当从优办理。如果二夫人决意一拍两散，那我们一切就照足规矩来，到时可别怪鲍旦不讲情理。”
魏庆忽然上前拉住鲍旦，在他耳边低声说道：“你也别忘了，你刚才怎么向我保证过？”
鲍旦拍拍他的肩膀，示意要他放心。接着追问道：“郭二夫人，你究竟觉得如何？”
李贝儿道：“别说要我退位让贤，就是要我离开这个岛，又有何难？我只是不明白，我到底有哪里做得不好？还是有什么地方得罪过你？鲍长老大可明说，无缘无故就要抹去我对洞庭帮三年多来的心血，没留下几句话来，如何让人心服呢？”
鲍旦道：“属下不是说过了吗？郭二夫人的贡献，是众人有目共睹的。但我实在不想再让洞庭帮成为武林笑柄，如今郭公子已经回来了，正是大好时机。”
李贝儿冷笑道：“说来说去，就只因为我是女人？”
鲍旦道：“不错，牝鸡司晨，成何体统。”
李贝儿大怒，一掌拍在桌子上，站了起来，说道：“哼，你将这洞庭帮帮主宝座看做是金雕玉砌，在我李贝儿眼中却不过是把木头椅子，以为我会稀罕吗？别以为我不知道你们觉得我没有利用价值了，想一脚踢开我。别忘了当初是谁好说歹说，要求我坐上这个位置的？”说到这里，看了魏庆一眼。魏庆将眼光撇开，不去看她。
李贝儿续道：“好，我会让位的，不是因为我怕了你们，而是为了宗尧。我不能让洞庭帮在我手中分崩离析，同样的，我也不愿意看到洞庭帮为一群小人所把持，慢慢走向覆灭之路。我走，我不仅会把帮主让出来，我还要离开这里……”
此言一出，众皆大惊。李宝儿更起身拉住她，颤声道：“贝儿……”
李贝儿轻轻将她的手从自己的臂上移开，低声说道：“姊，你若想留在这儿，就留下来。”复向堂下说道：“我走之后，希望魏长老好好照顾我姊姊，鲍长老能够信守承诺。”
魏庆不料事情会搞到这步田地，一时反应不过来，竟无法回答。李贝儿也不待他们回答，迳自走下堂来，喊了一声：“仙儿！我们去收拾收拾。”宫月仙应诺，从一旁快步跟了上去。
那程楚秋也没想到事情会有这样的变化，瞧着她的背影，心道：“她根本毫无斗志，其实在她心里，应该早就想离开这里了吧？今天的事情，只是让他下定决心而已。”虽微感怅然，却也代她高兴。
只见那李贝儿就要走到厅口，忽然门前人影一闪，有人挡住了她的去路，同时听得一个声音冷冷地道：“慢着！”
这人拦得突兀，事先毫无征兆。李贝儿若不马上停步，只怕就要跟他撞个满怀。
李贝儿一惊，向后跃开，定睛一瞧，奇道：“原来是郭……郭公子……不知有何见教？”
李氏姊妹来到磐石岛的时候，郭金华早已离开先三年离开，所以郭金华虽然是郭宗尧的儿子，却从未见过他这两个年轻貌美的庶母。李贝儿自然也从未见郭金华，只知道一嫁过去，就会有一个年纪比自己还大七八岁的儿子。
所以两人今天是初次见面，关系本来应该很亲密，却又是那么陌生。以致李贝儿一瞧见是他拦路，一时不知该如何称呼才好。
只见那郭金华“唰”地一声甩开手中折扇，一边摆动扇面，一边摇头晃脑地道：“抱歉，你现在还不能离开。”
李贝儿觉得莫名其妙，问道：“那是为何？”
郭金华道：“既是帮主卸任，就应该办理交接。还没交接之前，前任帮主不宜迳行离开。”
李贝儿道：“这你放心，这三年来我所处理的每一件帮务，都有大长老与魏长老两位共同确认，有事你问他们两个也一样。”身子一动，就要往前走。郭金华却一动也不动，没有让路的意思。
李贝儿一愣，睁眼瞧着他。郭金华慢条斯理地道：“这是其一。其二呢，我父亲生前的遗物，也请你一并交接。”
李贝儿道：“宗尧去世之后，并没有留下什么东西啊。”
郭金华狞笑道：“我父亲身为一帮之主，管理帮众千余，船只近百，每日进出超过五百两银子。他要是打一个喷嚏，百里外的岳阳楼都听得见，正所谓：咽呜山岳崩颓，叱吒风云变色。这样一个重要的人，你居然说他身后没有留下任何东西？”
他越说越靠近李贝儿的身体，逼得李贝儿甚至不得不往后退。口气咄咄逼人，毫不客气。
那李贝儿也不甘示弱，说道：“那你倒是说说看，你父亲会有什么东西可以留下来？”
郭金华没想到她有此一问，一时无言以对，过了半晌，才说道：“一时之间我还想不起来，不过你天天处理帮务，应该要知道才是。”
李贝儿将脸一拉，冷森森地道：“就因为我十分清楚，所以我可以明明白白地告诉你，没有……请让一让……”
郭金华纹风不动，回道：“好，就算公物没有，私人物品呢？我父亲生前死后，可一直只有你们姊妹俩跟在身边。我现在让你离开去收拾，谁知道你会不会把我父亲的东西给偷偷带走……”
李贝儿柳眉倒竖，杏眼圆睁，怒道：“什么？”
那魏庆听了，倒像是给他了一个提示，让他有机会留下李贝儿来，连忙使了个眼色给鲍旦。
鲍旦会意，敲边鼓道：“啊……我差点忘了这件事情，金华，郭帮主去世前几年的时候，曾经因缘际会得到一把宝刀，以及一本刀谱，这两样东西，你可千万别漏了。”
魏庆听他说得有板有眼，颇佩服他信口开河的功夫，为了逼真，便搭腔道：
“鲍长老，可是说不定前帮主已经将宝刀刀谱给了夫人，而若是夫人的东西，她就不必要拿出来了。”
李贝儿道：“我没见过什么宝刀烂刀之类的东西，眼下毫无对证，别把事情都推到我身上。”
她不知魏庆正是要她这么说。此言一出，那鲍旦打蛇随棍上，马上接口说道：
“嗯，由此可见，这刀与刀谱都不是要给夫人的了。”
李贝儿心中大骂：“岂有此理！”再也耐不住性子，叱喝道：“你到底让不让开？”
郭金华笑道：“让我是会让，不过交接没有完成之前，我是不会让你出岛去的。
再说，你既是我郭家的人，死是郭家的鬼，我怎么能让自己这么年轻貌美的庶母，流落在外呢？”
他说到最后，音量越放越低，身子也越往李贝儿身上挨近，说到“流落在外”
时，突然伸出狼爪，往李贝儿颈间发际撩去，状似替她整理散落的发茎一般。
李贝儿惊叫一声，倏地往后跃开，又羞又怒道：“你做什么？”别说李贝儿吓了一跳，那魏庆与程楚秋也是吃了一惊。
只听得那郭金华用一种诡异的口吻道：“呵呵，我的庶母害羞啦？哼，像你这样的女人我见得多了，为了荣华富贵，可以花样年华，嫁给一个年纪足以当上你们父亲的老男人。嘿嘿，你看上我父亲哪一点？他到底有什么好？温柔体贴？英俊潇洒？还是人格高尚？气质优雅？你看看我，我是他儿子，我比他年轻，比他有冲劲，他能给你的，我能以十倍给；他不能给的，我照样能给，而且天天给……你当初能跟他，自然也能跟我……”
李贝儿听到他说到后来，居然说出这么不伦不类的话来，不禁勃然大怒，二话不说，“呼”地一声，当头就是一拳挥去。那郭金华低头侧身连闪两记，口中不住啧啧称奇。
那李贝儿余怒未歇，拳脚齐出，招套连环，如行云流水般使将出来，力道速度都相当不错。但那郭金华身法怪异，进退趋避之间，彷佛毫不费力地一一闪过，嘴上尚有余裕，调侃戏谑，尽说些有的没有的。
堂上众人面面相觑，就连鲍旦也没想到，这位将近十二年没见的前帮主之子，会变得如此浮滑无行，就是想要说些什么，也不知从何说起。而既然连鲍旦都无话可说，魏庆、王旭清就更没份量了。只剩一个唐钧彦在一旁咬牙切齿，忿忿不平。
程楚秋见郭金华举止无礼，在一旁越瞧越生气，体内气息潜运，暗暗自忖道：
“不知我一条左臂，能不能打得过他？”心中虽尚未有确定的答案，但却已经随时准备出手了。
郭金华武功明显高过李贝儿一大截，但他有心戏弄，就连宫月仙也瞧出来了。
只见她护主心切，娇叱一声：“大胆！”从郭金华身后奔去，挥拳打他背心。
程楚秋见了，心道：“糟糕！”果见那郭金华哈哈一笑，一个侧身转体，狼腰款扭，猿臂尽舒，恰恰搂住了宫月仙的纤纤蜂腰，忽地用力一收，在她耳边亲了一口。
宫月仙大声尖叫，吓得花容失色。郭金华哈哈大笑，说道：“主子如花似玉，就连丫鬟也这么香！哈哈哈……”
宫月仙又羞又怒，急着想要挣脱，但那郭金华手臂箍紧了，宫月仙一时如何挣扎得开？李贝儿喝道：“放手！”伸拳往郭金华脸上打去。
那郭金华就等着她出手，看准时机，忽然松手将宫月仙朝着李贝儿摔了出去。
李贝儿促不及防，赶紧松开拳头，改去抱她。忽地，背上一紧，给人拿住了穴道。
李贝儿大惊，不用想也知道是谁。只听得郭金华哈哈大笑，说道：“哈哈！这叫一箭双雕……”
一言未了，忽又听得有人喝道：“什么人？站住了！”接着劈哩啪啦几声，李贝儿还搞不清楚是怎么一回事，身子一轻，居然轻飘飘的往堂上飞去，定睛一瞧，却是程楚秋一把抱住自己与宫月仙，纵身一跃，反往堂上奔去。
郭金华似乎有些来不及反应，眼睁睁地瞧着程楚秋将人从自己的掌握中救出。
其实他就是想反应，也多所顾虑。因为这人居然能一把抱住两个人，从自己眼前离开，轻功之高，应该已经是武林一流高手了，在不知道对方底细的情况之下，郭金华选择了以不变应万变。
郭金华完全不明情况，其他人对程楚秋却非一无所知，不过现在看来，竟也与一无所知差不了多少。
在一片惊疑声中，鲍旦首先发难，劈头问道：“你究竟是什么人？混在我洞庭帮中，究竟有什么目的？”
别说鲍旦想问这句话，就是李宝儿李贝儿姊妹，也想问这句话。两人一起望向程楚秋，只想他会怎么回答。
只听程楚秋说道：“我是什么人？鲍长老，你这么问不会显得多余吗？我是洞庭帮的人，帮主受人牵制，我替帮主解围，这不是天经地义的事情吗？刚才的事情要是传了出去，所谓四大长老，不咬舌自尽，将来只怕也不能在江湖上立足了。”
说罢，眼光向堂下四人逐一扫去。眼光冷峻，四人心中都是一凛。而堂下众人更是面面相觑，都知他所言不虚。再怎么说，李贝儿还是洞庭帮的帮主，不管郭金华的身分为何，在洞庭帮大义堂上如此无礼，堂上众人没有群起攻之，要是传了出去，确实是全帮之耻。
堂上一时鸦雀无声，程楚秋也成了众人目光焦点，他轻描淡写地在李贝儿背上一拂，这才发现郭金华点穴手法不同一般，这一拂竟然无功。不过他不动声色，先请李贝儿回座，然后才拉着宫月仙退到一旁。宫月仙不敢置信地瞧着他，眼神中充满了仰慕与崇敬。
郭金华“啪”地一声，收拢折扇的声音首先打破沉寂。他轻咳一声，接着说道：“刚刚我只是要阻止帮主回去，一时情绪激动，出手不知轻重，这位弟兄太过言重了。”态度明显软化许多。
程楚秋知道李贝儿身子不适，不方便说话，于是接口道：“那郭公子是否应该先向帮主道个歉呢？”
郭金华道：“只要帮主暂时不先离开磐石岛，将所有的事情交代清楚，郭某愿意向帮主致歉。”
李贝儿想要说话，但觉胸口一窒，提不起气来。程楚秋假意上前弯身聆听，接着朗声说道：“帮主说万事好商量，不必道歉了。”
但这个动作哪里瞒得过郭金华，但见他微微一笑，说道：“帮主大人大量，郭某谢过。”轻轻一揖，续道：“不如这样吧，帮主既然已经同意让贤，那不如就先把帮主之位让出来，其他的东西，再慢慢交接不迟。”想先去除李贝儿保护伞的意图相当明显。
李贝儿仍无法马上开口说话。程楚秋便道：“既然如此，那就先解除三位长老的职务。看该怎么推举新任帮主，一切照足规矩来。”
王旭清道：“小子，别忘了你的身分。你是凭什么在此发号施令？”
鲍旦将手一摆，说道：“无妨，就这么办。”说着将身上代表长老的符节拿出来，交给左右，呈给李贝儿。其余人看了，相视一眼，便都照做了。期间程楚秋左手掌心贴着她的背心，不断地将内力送进她的体内。待得三人都把信符交了出来，被封的穴道已渐渐松动了。
那李贝儿一觉得有好转，便道：“既然如此，本座便暂摄此位，俟选出新帮主，再举行交接典礼。”
鲍旦道：“选日不撞日，今天大家都在，新帮主的人选今日就可以决定。我提议由郭前帮主的公子金华来接掌本帮掌门。”鲍旦门下弟子，一起鼓噪叫好。
程楚秋在一旁道：“敢问帮主，依帮规规定，要提出建议人选，推荐人可有资格限定？”
李贝儿道：“只要是帮中弟子，任何人都可以提出建议人选。以目前的情况看来，只要大长老同意，这人就可以成为帮主。但他也许会为了维持帮中势力和谐，避免分裂，而听取他人意见。”她知道程楚秋对于整个帮规内容还不甚了解，后面这几句，是故意说给他听的。
程楚秋道：“那么属下也可以提出建议人选了，是吗？”
李贝儿虽不知他的底细来历，但他明显是友非敌无疑。便道：“你有心中有好的理想人选吗？”
程楚秋道：“那当然。属下心目中最佳的帮主人选，那就是夫人你了。”
李贝儿打趣地道：“只可惜你不是长老，只可惜我也死心了，这个位子没有什么好眷恋的。”
程楚秋看着她的侧脸，见她空望着门外，长长的睫毛缓缓眨动，心中忽然闪过一个念头：“那么就让我带你离开这个地方吧！”恭恭敬敬地道了一声：“是。”
心下已有了计较。
只见那唐钧彦说道：“帮主说的，可是真心话吗？”
李贝儿道：“大长老，你我共事也有三年了。这三年来，你可曾听过我在这大义堂上，说过一句假话？”
唐钧彦毫不思索，应道：“没有。”
李贝儿道：“那就是了。大长老，你是本帮栋梁，未来新帮主上任，你可得善尽辅佐之职，一切以大局为重。”一番言语，其实也是给唐钧彦台阶下。否则他刚刚已经与鲍旦翻脸，而目前局势又掌控在鲍旦手中，为了和谐，唐钧彦还是与鲍旦站在同一边为宜。
唐钧彦岂不知李贝儿的这番用心，说道：“请帮主放心，属下一定尽力而为，绝不辜负期望。”
李贝儿点头，不再说话。唐钧彦便与魏庆、王旭清两人道：“对于鲍长老的提议，你们两个有没有意见？”两人虽然不是长老，但分别代表洞庭帮中的第三、第四势力，举足轻重，唐钧彦地位虽高，但实力不等，自然还是得问过他们。
王旭清一口答应，魏庆却有些迟疑。鲍旦安抚他道：“咱们不是已经说好了吗？
你怕我说话不算话？”
魏庆气愤道：“事情闹成这个样子，我要给你害死了。”
鲍旦冷笑道：“我害死你？过两天你就会感激我救了你了。”
唐钧彦道：“既然魏庆也没意见，那么大家的意思，就是推举郭金华为本帮帮主了，是吗？”
王魏两人答道：“正是。”
唐钧彦道：“启禀帮主，经过几位大老商议，唐钧彦决定推举郭金华为本帮新任帮主，择期举办交接大典，以昭告本帮帮众。”
李贝儿道：“便依大长老所言。至于日期，也由你做主吧。”
唐钧彦应诺。鲍旦门下顿时欢声雷动，额手称庆。鲍旦与王旭清、唐钧彦分别上前，与郭金华恭贺。只有魏庆愣在原地，怔怔瞧着李贝儿，思绪紊乱。忽然间他想起了一件事情，再仔细瞧程楚秋的模样，心道：“原来那天那个神秘人是他……”
李贝儿既已决定放弃帮主之位，郭金华也就不坚持一定要她马上移交，不过却让鲍旦派人，将她所住的地方重重包围，严密把守，一般人甚至见不着她的面。表面上说是要保护她的安全，实则是看紧她，不让她离开这座岛去。
郭金华除了监控李贝儿，也派人监视李宝儿。李宝儿虽然几次向唐钧彦、魏庆抱怨，但是这些人只是远远跟着，并不干涉她的行动。唐钧彦就算知道郭金华不是单纯的派人保护，也拿他没办法。
倒是程楚秋那天小露一手，就此一战成名，随意进出李氏姊妹的住处，如入无人之地，所以两姊妹一旦想外出，都会想到让他相陪。而只要他在身边随侍，那些监视的眼光也不敢太过嚣张。
于是程楚秋往来于两姊妹之间，就更加频繁了，与宫月仙、吕妍娇两女的关系，也更加紧密。不过程楚秋也知道自己目前的状况，要是真刀实枪地起冲突，自己绝对不是郭鲍二人的对手，而二人至今之所以按兵不动，全是因为那天给自己唬住了的关系。在交接大典举行之前，也许可以风平浪静，但郭鲍二人却不可能永无止境地等待下去。
程楚秋知道不能坐以待毙，所以除了两姊妹的住处，木谦的茅屋就成了他驻足最久的地方。那逢安等人没把魏庆的事情办妥，帮中又出了此等大事，几个人便只好留在程楚秋的身边。还好那木谦也是洞庭帮的重要人物，郭金华虽然嚣张，也没把势力伸到这间小屋子里来。
这一天李氏姊妹的紫衣女卫给鲍旦撤去大半，只剩下四个人。不安的李宝儿立刻带着吕妍娇与程楚秋去见李贝儿。李贝儿虽然当面没说什么，但程楚秋可以在宫月仙的眼底里，瞧见二女的内心忧虑。
程楚秋便道：“后天交接大典之前，郭金华应该还不会有什么动作，为今之计，只有走一步算一步，见机行事。只要我撑住局面，让他们不敢设计陷害，时间一久，他们找不到理由留下二夫人，也只好放二夫人走了。”
李贝儿悠悠说道：“看样子，也只好如此了。”
宫月仙忽道：“夫人去哪儿，奴婢也要跟去。”
李贝儿苦笑道：“傻丫头，我一离开这岛上，就不是什么高高在上的二夫人了，哪里用的着你来伺候我。”
宫月仙垂泪道：“我不管，我就是要跟去。”
李宝儿趁机道：“妹妹，你……”
李贝儿道：“姊，你别说了，我知道你要说什么。这里什么事都不对劲了，我实在不想再留下来。”
李宝儿道：“可是你这么一走，把我一个人留在这里，我未来的日子，可要怎么过？”
李贝儿伸手去握她的手，脸上虽有歉意，但还是斩钉截铁地说道：“有楚秋在你身边，没有人敢对姊姊怎么样的，是吗？楚兄弟……”
程楚秋一听，不同意也得同意，连连说是。
便在此时，只听得外头有人大喊：“楚大哥！楚大哥！”
程楚秋一听，知是逢安的声音，便迳自出屋门去探究竟。原来那木谦已经清醒，逢安特来报信。
程楚秋回屋子里，跟李氏姊妹说了，顺便告辞。
李贝儿道：“不如我们一起去看看林师父吧？在屋里待了两天，闷也闷死了。”
其他三女听了，都表赞同，于是便一起跟着程楚秋到木谦的住处。
林铁儿见两位夫人同时来到，出门迎接。李贝儿道：“我们来看林师父，他的伤势如何？”
林铁儿面有难色，说道：“师父他已经清醒了，不过脾气不太好，一醒来就嚷着要找楚秋……我看，夫人还事先别进去瞧他的好。”
李贝儿道：“那我们就在房门外，听听大夫的意见好了。楚兄弟，还是你先进去吧！”
李宝儿拉住程楚秋，关心道：“要不要紧啊？他该不会是怨你害他受伤，急着想对付你吧？”
程楚秋道：“没事的，我知道林师父为什么急着找我。要不然我也不会一听到他醒了，就立刻来找他。”
当下程楚秋便迳行进入屋内。林铁儿领着四女跟着进去。那高洋原本就是洞庭帮的帮众，一听到帮主驾临，立刻上前拜见。
李贝儿道：“高大夫不必多礼。高大夫是我帮前辈高人，理应由小女子登门拜见才是。前辈行如此大礼，实在愧不敢当。”
高洋道：“帮主何出此言？帮主乃一帮之主，老夫只不过是年纪大了些，马齿徒长，算什么前辈高人？”
两人一番谦逊之后，李贝儿便问起木谦的情况。高洋道：“林老弟虽然医术高明，却也是我的老病人。这次他老毛病又犯了，情况是有些严重，不过好在已经稳定下来了。”
李贝儿惊道：“林师父原来又宿疾在身啊？不知治得好治不好？”话一说完，但觉言语中有轻视高洋的意味，赶紧圆道：“哎呀，我不是那个意思，我是想问他的老毛病严不严重？”
高洋呵呵笑道：“无妨，一个人医术再高明，又怎么能医尽天底下所有的疾病呢？说句实话，林老弟的老毛病……不，应该说是旧伤，是满严重的内伤。唉……
请恕老夫眼拙，二十年前我初见他时，就看不出个所以然来，二十年后的今天，我仍然搞不清楚。”
王贝儿、王宝儿都“啊”地一声，叫了出来。
吕妍娇道：“真没想到平常中气十足，身手灵活得跟猴儿一样的林师父，居然有那么重的伤在身。”在场有些平日跟他颇为熟稔的人，大都也是第一次听到这回事，都不禁轻声唏嘘。
其实别说他们不知道，就是林铁儿，也是高洋来了之后，才渐渐多明白了些自己师父的过去。因为木谦从不与他谈这些，林铁儿自然也不敢问。
言谈间，那逢安忽然跑进来，神色慌张地在宫月仙耳边道：“刚刚我看到有几个人，鬼鬼祟祟地跟在外面盯梢的那群人一阵交头接耳后，居然所有的人都走得干干净净，一个不留。”
他故意放高声音，让李贝儿也能听到。李贝儿果然道：“有这种事？仙儿，你到总堂去打听打听，看看是不是发生什么事情了？”
宫月仙道：“是。”转身欲走。
那李贝儿忽又叫住她。另外与逢安道：“你也一起去好了……唔，多带几个人去。记住，如果没事就不要多耽搁，人家不让你靠近也不要勉强，总之，安全为要。
一有消息，立刻回来禀报。”
逢安一起称是，与宫月仙出了茅屋。
李贝儿安排妥当，便又与高洋闲话家常。她的角色一下子从朋友变成帮主，又立刻从帮主变回朋友，态度自然，毫不扭怩。那高洋退隐时，洞庭帮帮主尚是郭宗尧。他早听说现任帮主是个女流之辈，在他想像中，李贝儿若不是个高头大马，一脸横肉的母夜叉，也该是个狠辣刁钻，狡猾得像只狐狸的妖冶女子。
如今见面，却意外地发觉李贝儿竟亲切地像个隔壁人家的女儿。正怀疑这样的她，如何统驭整个拥有千人之众的洞庭帮时，李贝儿称职而准确地表现，让他心中连道：“原来如此，原来如此……”
未久茶凉，林铁儿另外沏上一壶。一屋相谈甚欢，天南地北，无所不聊。又喝过几盏，那宫月仙急急忙忙从外头跑进来，说道：“帮……帮主，事情不好了，那个郭……郭公子……郭公子……”
李贝儿道：“你别急，事情再急也不差你这一时，喘口气慢慢再说。”
宫月仙道：“是……是……”林铁儿给她递上一杯茶，宫月仙拿在手上，胸口急喘，茶水不断泼出。过了一会，把茶水放在桌上，续道：“那个郭公子带了一大堆人登上岸来，不知为了什么，就跟帮中弟子起了冲突，双方大打出手，已经死了好几个人了……”
李贝儿大惊，道：“有这种事？”一会儿站起身来，说道：“不行，我去看看。”
宫月仙道：“不行啊，帮主，现在的情况跟以前大不相同了……”
李贝儿微微一笑，自我调侃道：“你听，你还不是喊我帮主？就为了这两个字，我非得去看看不可。”
宫月仙大急，极力劝着不可。忽地急中生智，说道：“对了，找楚秋一起去，有他在，诸事大吉，我去叫他……”不待她同意，一溜烟往屋后去了。
李宝儿道：“仙儿说得是，我们还是找楚秋一起去好了。”
李贝儿道：“帮主是我，你们待在这儿，哪儿都别去……”端起茶杯，神态自若地清啜了一口。便在此时，屋后忽然传一声凄厉的惊叫声，屋内众人听了，心头都是一凛。
李贝儿听出那是宫月仙的声音，一个心神不宁，五指一松，手中瓷杯，跌个粉碎。 |