原来自从洞庭帮有了两个女帮主之后，为了伺候方便，这群娘子军也随之成立。
后来更由于接近权力核心的关系，这些女人的地位，也相形提高起来，就算是帮中长老见了，也要客气三分，那就更别提一般的帮众了。他们要是在路上碰见了，多是早早闪避，敢上前招呼的，根本没有几个。
于是乎，久而久之，这个以女人为主的圈子就越加封闭了。当然，有时这种因为不了解的敬畏，对于身为女人的她们来说，有着很大的方便，但另一方面，却也更加寂寞了每一颗少女的心。
眼前这两个丫鬟年纪大的，不过二十三四岁，年纪小的，大概也差不多二十出头，她们十来岁就跟着李氏姊妹，从她们少女时代，一直跟着到她们成了寡妇。而岛内其实也不是没有男人，只是敢接近她们的已经很少了，而想要在这一群山贼盗匪中，找到令人心仪的男性，那可又是少之又少了。
所以当听闻有程楚秋这号人物出现时，立刻在这群女人间沸沸扬扬传了开来，人人心中小鹿乱撞，都想瞧瞧他的庐山真面目，毕竟这种事在洞庭帮来说，可是百年难得一见哩。
少女的心坎上有七个窍，程楚秋如何知这些姑娘们的心思？但见她们两个相互挖苦调侃，没半点正经，那个叫阿娇的不清楚，但宫月仙的表现，却与刚刚大异其趣。
两人笑闹一阵。宫月仙忽然回头与程楚秋说道：“我阿娇姊名叫吕妍娇，不过你年纪比她大，你就喊她阿娇就行了。”
那吕妍娇道：“不行，不行，最少得喊我吕姑娘。”
当时正值南宋孝宗乾道年间，一般社会风俗礼教，对于男女之防甚严。可是江湖儿女没那么讲究，而要是在山寨帮会当中，那就更加薄弱了。但饶是如此，要个姑娘在男人面前说出自己的闺名，宫吕两女还是得互相透过对方的嘴巴，这才能说得出来。
程楚秋便这么得知两女的闺名，也感到也些手足无措，便道：“吕姑娘，宫姑娘，你们两位好。以后还请多多指教。”说着深深一揖。
宫吕二女见状，嗤嗤笑了起来。那吕妍娇道：“好啦，好啦，我们别再开他玩笑了。”
宫月仙不服道：“从头到尾都是你在开他玩笑吧？”
吕妍娇道：“那就算是我不对好吗？我的好妹妹。”
当下吕妍娇便先带着程楚秋，从竹屋后头穿去，要去看他住的地方，宫月仙好奇地跟在后头。这次程楚秋被安排住的屋子，要比在李总管那边时稍大些，光线也十分充足，是间单独在篱笆矮墙边的木屋。
程楚秋看过四周环境，觉得相当满意，因为光就空间大小与景观来说，住得简直要比他在云霄山时还好。只是炕上窗边颇有些灰尘，看样子虽是有段时间没有人住，但也不是很久。
吕妍娇待他认识过环境，一改刚才的嘻笑胡闹，一本正经地道：“我实话跟你说了吧，伺候过大夫人的男人，你也不是第一个。老爷过世这几年来，总有个四五个吧，我也记不太清楚了，总之呢，没有一个好下场。”
“我这可不是吓你，至于原因是什么，我只是个下人，很多话不好说，不过有件事你千万记住，就大致不会错了。那就是：千万不要得意忘形。要不然，就算大夫人不舍得，别人也饶不过你……”
那宫月仙好似想到了什么不愉快的回忆，脸色略变，说道：“哎呀，这些过去的事情，就不要再说了。刚刚你才取笑过他，现在又来吓他。”
吕妍娇道：“唉哟，你瞧瞧，人还没住进来，现在就已经有帮手了呢！”
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吕妍娇一边取笑宫月仙，一边瞥眼去瞧程楚秋的表情，但见他神色平和，既没有半点惊慌的样子，也没有半点欣喜的模样。
吕妍娇忽然用一个非常钦羡的眼神看着他，说道：“不过我第一眼看到你时，就觉得你与众不同，跟之前那几个，简直是天南地北，不能相比……我对你有信心。”
程楚秋略一躬身，说道：“那还得多仰仗吕姑娘，不吝指教。”
吕妍娇道：“哪里，哪里……”
宫月仙瞧他们两个越说越投机，心中颇不是味儿，说道：“你们聊吧，我先回去了。”
吕妍娇先是说：“好吧，明天再去找你。”忽地又想起了什么似的，叫道：
“等一等，等一等……”追上前去，拉着宫月仙的手，又往前走了几步，在一处花丛前拐弯过去。
宫月仙瞧她一副神秘兮兮的样子，问道：“怎么了？发生了什么事？”吕妍娇不答，只是继续拉着她往花丛中走，然后探出头来看了程楚秋一眼，这才缩头回去。
宫月仙瞧她真的不太对劲，急忙问道：“到底怎么了？”
吕妍娇掩不住兴奋的表情，低声说道：“怎么样？怎么样？你觉得他怎么样？”
宫月仙一时不能会意，反问道：“什么怎么样？”
吕妍娇道：“就是那个楚秋呀……你觉得他怎么样嘛……”
宫月仙一愣，道：“他？”伸长脖子，从花草细缝间看出去，只见程楚秋在木屋里忙进忙出，已经开始在整理了。
吕妍娇道：“对呀，我就是说他，怎么样？你觉得他怎么样？”
宫月仙想了一想，道：“他呀……我觉得他外表看来相貌堂堂，体格健壮，要不是沦落至此，在外头绝对是个英武威风的男子汉。你呢？”
吕妍娇道：“你光是看他的外表，那怎么行？我啊，我觉得他非但仪表不凡，而且谈吐不俗，跟以往那些臭男人大不相同。也不知道为什么，我就是有一种感觉，觉得他一定是某个天兵天将被贬下凡的，要不然你说，像他这样的男子，有什么理由沦落到这里来？嘻嘻……说不定……说不定他是为了什么人而来的呢！”
宫月仙见她说着说着面泛桃花，自得其乐，浑然忘我，心中一惊，忙道：“阿娇姊，我们嘴上说说不打紧，你可不要……不要啊……”
吕妍娇捉狎地瞧了她一眼，说道：“你放心，我跟了大夫人那么久，她的脾气我还不知道吗？我不会犯她忌讳的。”说着，忽然伸出手，偷偷捏了宫月仙的屁股一把。
宫月仙惊叫一声，扭腰闪开，两只眼睛瞪得大大的，不知吕妍娇此举是何用意。
那吕妍娇语带感伤，轻声道：“妹子，不论样貌姿色，还是贤慧才情，在这岛上，有哪个男人配得上你？你还这么年轻，难道你想就这么一直虚耗下去吗？要到了人老珠黄，咱们的主子也老了，她们有整个洞庭帮当靠山，我们姊妹俩晚景凄凉，可要靠谁啊？”
宫月仙道：“二夫人她说过，她会替我找对象。”
吕妍娇低声道：“你别忘了，她们自己也缺啊。”
宫月仙连忙道：“可是二夫人她……”
吕妍娇道：“没错，二夫人她大公无私，这几年下来把整个洞庭帮整理得好生兴旺，咱们也才能在这鸟不生蛋的地方，还有个像样的日子过。但不是姊姊我不懂得感恩，我是依常情推断，二夫人这几年把青春都消耗在这烦人的琐事上，这会儿她不想男女之事，再过个三年五年、十年呢？”
宫月仙想起昨天晚上的事情，心中一直觉得有些疙瘩，但哪里奇怪，却又说不上来，这时听到吕妍娇这么说，忽然有点似懂非懂。
那吕妍娇又道：“远的不说，近的……”说着，眼角往程楚秋所在的方向一瞥，续道：“每回要是有新人到，哪一个不先经过大夫人的耳目？大夫人虽然不比我们两个年轻，但是她的妩媚风骚，却在这岛上无人能及，每进来一个就栽进一个，照这样下去，哪还有什么机会轮得到我们？”
吕妍娇一边说，一边仔细瞧着宫月仙的反应。但见她至今脸上仍有犹豫之色，于是便道：“还是你想嫁给哪一个长老当妾？”宫月仙斩钉截铁地道：“我不要！”
吕妍娇道：“啊，我知道了，陈长老儿子至今尚未成亲，你是想等他来跟二夫人提亲？”
宫月仙道：“我不要！”吕妍娇接着又提举了好几个岛上的单身男子，有长老之子，也有新崭露头角的后起之秀，宫月仙一一回绝。
吕妍娇道：“你瞧，你这个也不要，那个也不要，难道你想孤孤单单的终老一生？”
宫月仙道：“要是得嫁给你说的那几个，我宁愿一辈子不嫁！”
吕妍娇道：“那不就得了，我刚刚说的那几个，已经是这岛上少数几个够资格配得上你的了，我们不从新人身上打算，要等着天上掉下来吗？所以这回我要找机会与大夫人说说我们的心愿，希望她若是决定不要，就请她将人尽快放出来，让所有的姊妹们都有选择的机会。”
宫月仙一向优柔寡断，听到这里，还是皱着眉头。吕妍娇忽然说道：“啊，不然你还有一个人可以选择。”宫月仙道：“什么人？”
吕妍娇道：“林师父的徒弟，林铁儿。只是他样子虽好，但做人就是少了一根骨头。”
宫月仙道：“你怎么这么说，我觉得他人挺不错的……”
吕妍娇大乐，说道：“哇哈，原来如此，我们的仙儿喜欢铁儿。那样也好，到时候你可别来跟我抢……”说着，挥手一摆，迳自走了。
宫月仙这么说，当然不是就表示她喜欢林铁儿，脸上一红，又羞又窘，忙着想解释解释，那吕妍娇却去得远了。
程楚秋从此便在竹屋后面不远处的小木屋住下。开头几天，那吕妍娇每日都亲自前去指导，告诉他有什么事是他该负责的范围。工作生活上需要什么东西，可以向谁拿等等。
搞了半天，程楚秋这才渐渐弄清楚，原来自己所负责的工作，不过是一般所谓的长工罢了，却偏偏每个人都拐弯抹角地向他解释工作内容。倒是有一点那李贝儿完全没说错，程楚秋镇日所见，都是女子居多，其中更不乏像宫月仙、吕妍娇这样年轻貌美的女子。
程楚秋从来没有这么样地接近这么多女人，以往在云霄山上，最年轻美丽的当然就是柴文君，接着是她的两个丫鬟。要说再有女人，就是煮饭的阿婆，打扫洗衣王婶等等。他感觉就好像这一生当中所有要见面的女子，在三天之中通通都见完一样，直瞧得他眼花撩乱。
程楚秋也知道有些武林中人，非常忌讳这样地接近女人，生活在女人堆当中。
一开始他也是觉得有点不自在，但是久了之后，他反倒有种如鱼得水的感觉。这并不是说他以往的日子有多难过，而是与男子披肝沥胆，两肋插刀的快意豪迈，同他眼前的生活并不冲突。
更明白地说，女子的娇柔可爱，善解人意，提供了他另一种不同的感受。就算只是言不及义的胡扯瞎聊，若是能够逗得这些姑娘们开心地笑，他就觉得有种快感。
这与把刀子插进敌人胸口的快感不一样，但可能的话，他想尽量选择前者。
更何况每个女子笑的方式都不同，笑起来的模样也都不一样，就像是在春天的花园里，看着百花齐放，虽然各具特色，却是同样地赏心悦目。
又过了几天，程楚秋已完全适应目前的生活。在以往，他以赢得江湖朋友对他的敬重，为自我价值的最终肯定方式；而现在，他则以博取美女姑娘们对他的喜爱，为人生行乐的最高指导原则。
有人说：外在的环境，会影响一个人的行为思想。但以程楚秋的例子，外在环境，却只是引发了他潜在的人格特质。因为至少这样的环境，从来就没有让他感到不自在与不安。
一开始的不自在，是源自于陌生。
也不晓得是什么缘故，程楚秋这天夜里，忽然想起：“温柔乡是英雄冢”的这句名言。他惊叫一声，从炕上跃起，盘起腿来打坐练功。这时距离他上回练武，已有半个多月了。
不过话虽如此，第二天一觉醒来，他还是一如往常，快乐自在地于女人堆中工作，帮这个打井水，帮那个搬重物，浑然忘了他曾是个江湖传奇，人人称颂的大侠。
朔风渐紧，秋意正浓。
程楚秋自从上次见过李宝儿之后，转眼月余，始终未再见她一面。不过他也没闲着，趁着在总堂工作，活动自由，这些天来，他已暗中绕了整个岛屿一周，寻找各种离开的可能。
林铁儿说得不错，自己不谙水性，想要离开这里，非有船只不可。
想要有艘船，也许还有可能办到，但船上还得要有个知道方向的梢公，这就比较困难一点了。在这岛上的梢公可不是一般平民百姓，只要发现不对，把船荡到湖心，然后扑通一声，跳下水里，到时自己一个人在船上，那只有任凭宰割的份了。
再说他的武功练来练去，只能勉强维持伤前三成的水准。偏偏他之前的名声太响，鲁莽重出江湖，让齐古今这样的人逮到那还好，就怕惹来一群贪图赏金名声的卑鄙小人，糊里糊涂地死在他们手里。
因此不知何时开始，程楚秋就已经动了在此长住的念头。反正君子报仇，三年不晚，不能忍辱，焉能负重？找到这样冠冕堂皇的借口，程楚秋更加心安理得，日子也轻松起来了。
这天清早，他依日常作息，到柴房去搬柴火，忙过不久，背后脚步声响。他早听惯了这声音，不用回头也知道是吕妍娇来了。
果不其然，她人未到，声音先到：“楚哥………这里先不用忙了，夫人找你…
…”
程楚秋回头道：“夫人找我？”见吕妍娇颇有些气喘，颊泛潮红，像是奔跑了好一阵子，便问道：“什么事这么急？”
那吕妍娇顿了顿，歇了一口气，这才接着说道：“夫人在山上扭伤了脚，山坡陡峭，我们几个背她不下来……”
程楚秋已明其意，放下手边工作，说道：“我知道了，赶快带路。”
两人当下便往山上走去。虽然吕妍娇是带路者，可是她急急奔下山来，已经有些疲累了，这会儿再要她爬坡上山，脚力渐有不逮。程楚秋见状，忽然想开她个玩笑，伸手往她右臂一搀，提着她往前奔去。
吕妍娇起先吓了一大跳，惊道：“你……”才说出一个字，但觉脚下一轻，整个人都被架了起来，伸足每跨一步，都能毫不费力地往前推进数尺。
那吕妍娇又惊又喜，惊的是程楚秋竟有这么好的功夫，喜的是他居然会主动来搀自己。原来那李宝儿嫁给郭宗尧后，曾经跟着学了几年拳脚，吕妍娇要负责贴身照顾她，所以也跟着练了几年。
想要搀着一个人，同时奔跑上山，那得有多大的手劲脚力？吕妍娇知道这可不简单，不过以她的程度来说，根本还不到修练内功的地步，自然不知道程楚秋这一下，其实是武林中难得一见的上乘轻功，只知道他一定也练过几年，所以手劲大，步伐大，身手俐落，也才能搀着一个人，还能走得这么快。
那程楚秋当然也是尚有保留，否则要真的使出看家本领，吕妍娇就能感觉到轻功与快步的差异。不过饶是如此，也足以让她惊喜不已，内心小鹿乱撞，赞叹连连了。
吕妍娇一路指点，程楚秋依循指示，很快地便找到受伤的李宝儿。两人趋向前去，吕妍娇示意其他从人女婢退开。
程楚秋见李宝儿坐在陡坡旁的石头上，抬眼望去，这段坡道足足有十几丈高，李宝儿要是因为从上面不慎失足摔落至此，脚伤只怕不轻，于是便道：“夫人还能站吗？”
李宝儿摇头，说道：“我要是站得起来，就能够让她们搀回去了。”她似乎感到相当痛楚，回话已有些不耐烦。
程楚秋道：“是。”伸出手要扶她起来。
李宝儿见状，犹豫道：“就这样？你不找个东西来抬我？”
程楚秋笑道：“我一个人怎么抬？当然是扛着夫人下山了。”
李宝儿大怒，问道：“阿娇，你没交代清楚，说我受伤了吗？”
吕妍娇吓了一跳，心想：“糟糕，我一心只想赶紧叫他上山，却忘了要他找合适的用具。”其实她忘了当时程楚秋一应诺说好，就立刻与她上路，实在是因为程楚秋一副胸有成竹的样子，让她忘了要一起想办法救人，而不是忘了提醒程楚秋。
吕妍娇从来没犯过这样的粗心大意的错误，连忙下跪低头道：“阿娇知错，阿娇知错……”
程楚秋见李宝儿一句话，就让吕妍娇的反应如此剧烈，忽然起了回护之心，插嘴道：“本来就什么东西都不用，干嘛道歉！”
他说着突然伸出双手往李宝儿腋下托去。
李宝儿惊道：“干什么了？”右手一抬，便往程楚秋的脖子斩去。她这一下干净俐落，方位倒也巧妙，只是看在程楚秋眼里，火侯还差得远呢。他干笑一声，手肘微弯，轻轻向上一架，便将李宝儿的手刀弹开，同时两只手已经伸到她的腋下了。
李宝儿大窘，还待抵抗，但听得程楚秋低喝一声：“起！”身子竟应声飘了起来，接着眼前人影一晃，双手同时一紧，却是程楚秋不知何时转过身子，贝对着自己，同时拉过自己的双手穿过他的肩上。
便这么一拉一顶，李宝儿不由自主地将整个身子全都靠在他的背上，什么都还没来得及反应，耳里便又听得程楚秋说道：“搂紧了。”
李宝儿道：“什么？”忽然身子往上一拔，整个人飞了起来。
这时她不用程楚秋再多做说明，也知道要赶紧搂紧他的脖子。在一片惊叫声中，只听得吕妍娇大叫：“楚秋！你……”声音倏地越去越远，李宝儿抬起头来，但见四周景物不住倒退，一时眼花撩乱，吓得她立刻闭上眼睛。
李宝儿伏在程楚秋的背上，紧紧地搂着不敢放松，感觉才一会儿，那程楚秋缓下脚步，说道：“我们到了……”
那李宝儿耳朵贴在他的背上，只听得到声音在他的胸膛***鸣，咽咽呜呜地听不太清楚，于是随口问道：“什么？”却紧张地将声音说在嘴巴里，程楚秋根本也听不到。
又过了不久，程楚秋停下脚步，接着“依呀”一声，四周围的空气好像忽然凝滞住了一般，李宝儿这才抬起头来，睁眼一看，两人竟然已经在自己的房间里了。
原来这些日子以来，程楚秋尚未见过李宝儿第二次面，不过因为工作的关系，却是几乎天天打从她房门前经过，所以知道她房间在哪儿，于是便直接送她回来。
李宝儿虽然觉得程楚秋的动作快得有点离谱，不过在她心中却是解读成：“原来那个山坡就在后山上不远，我以前怎么从来没有注意到？”寻思间，程楚秋已走到床边，转过身子示意要她上床。李宝儿便攀着他的肩膀，轻轻地从他背上溜了下来，坐在床沿上。
程楚秋转过身来，说道：“夫人先歇着，我去请大夫。”转身欲行。
李宝儿说道：“慢着。”
程楚秋转过身来，垂手道：“夫人还有什么吩咐？”
李宝儿柳眉一竖，道：“你好大的胆子啊，没经过我的同意，居然敢碰我的身子，直接背我下来。”
程楚秋低头道：“事急从权，我见那山坡陡高，判断夫人脚伤不轻，若不即时延医，只怕对日后行走有碍。所以顾不得夫人吩咐，这才擅自决定，如有冒犯之处，楚秋甘愿领罚。不过此刻还是先让楚秋先去叫大夫，以免耽误了夫人的伤势。”
李宝儿听他么说，顿时火气全消，更何况她也不是真的想处罚程楚秋，于是便道：“你说的可是真的？”
程楚秋道：“绝无怨言。”
李宝儿道：“我是说我的伤，是真的那么严重吗？”
程楚秋道：“楚秋不敢妄言，不过只要是有那么一点点可能，我们都不能掉以轻心。所以还是让大夫来看一下比较好。”说着，还是转身要走。
李宝儿道：“慢着！我不是要你慢着了吗？”
程楚秋这些日子与众女相处，已颇有些心得，深知有时女子要的只是一种情绪，而不是道理。于是乖乖的转回身子，摆出一副悉听尊便的样子。
李宝儿道：“你这么急着要去找谁？找大夫？哪一个大夫？”
程楚秋道：“我去请林师父来看看。”
李宝儿道：“你是说林万全？他前天就出岛去采办药材了，没个十天半个月，他是不会回来的。”
程楚秋心道：“原来他叫林万全，这个名字好像不曾听过。”他原本心中对这个林老头还存有一点希望，希望他是个武林高手在此隐居，这下子信心马上少了一半。
但他随即又想：“采办药材倒是个离开这座岛的好理由，林老头有这个权利坐船离开，这样的话……”
李宝儿见他魂不守舍，问道：“你怎么了？”
程楚秋道：“喔，我是在想，那铁儿不知……”
李宝儿知道他想说什么，插嘴道：“铁儿虽然聪明，但他年纪尚轻，能学到多少。”言下之意，是对他没什么信心。
程楚秋心道：“脚扭伤又不是什么难处理的大伤，就是学徒也能调理，反正你就是不要他来就是了。”开口道：“那不如我去烧盆热水，敷一敷伤处，也有减轻痛苦之效。”
李宝儿道：“那不如……”
忽然“碰”地一声，门板撞开，吕妍娇一身狼狈地闯了进来，叫道：“楚秋，不得无礼！”身后两名紫衣女卫，跟着冲了进来。
李宝儿道：“好了，这里没你们的事，你们先退下。”吕妍娇气喘吁吁地道：
“可……可是……”
李宝儿将脸一扳，道：“我都说了，你们先退下。”吕妍娇与紫衣女卫相视一眼，讪讪退下。
李宝儿忽又道：“阿娇！”吕妍娇重回屋内。李宝儿道：“让人烧盆热水进来，没事的话，就都在外头伺候，没我的吩咐，谁也不许进来。”
吕妍娇应诺，偷偷瞧了程楚秋一眼。那程楚秋也正好瞧着她，吕妍娇神色古怪，偷偷作了个鬼脸，退了出去。
门扉关上，李宝儿说道：“我让人打水去了，不如你先帮我看看吧！”程楚秋颇有些吃惊，道：“我？”
李宝儿道：“刚刚你不是说得头头是道吗？隔着靴子，一眼就能瞧出我的脚伤不轻，相信你也该有些门道才是。”
程楚秋心道：“该不会是那个林老头看出什么，跟她说了什么吧？”说道：
“我……我只是按常理推测。”
李宝儿眼睛一挑，说道：“你可别这样敷衍我。就说你刚刚背着我一路往山下冲，我却不觉得怎么颠这点来说，想来也练过几年。再说得远一点，你受了这么重的伤，却还是捱过来了，一定有你过人之处。”
程楚秋心想她的推测倒也不错，便道：“既然夫人这么相信楚秋，楚秋就尽力一试。”趋向前去，在她床边蹲下，轻轻地扶起她的伤脚来。
李宝儿不知是真痛假痛，只是这样，就哼哼唧唧起来。程楚秋细心地让她踩在自己的大腿上，然后小心翼翼地先帮她把靴子除下。
褪下袜子，卷起裤管，程楚秋但见一只纤细如白玉般的脚，却在脚踝的地方，又青又紫，肿得像粒馒头一样。
程楚秋抓起她的小脚，左右转了一圈，李宝儿惊叫连连，直嚷着：“好痛，好痛！”想要将脚缩回来，没想到这一牵动，伤处可是更加疼痛了，眼泪当场就掉了下来。
程楚秋道：“还好，脚没有断。”
李宝儿委屈道：“好什么好？弄得我痛死了。”
便在此时，吕妍娇将热水端来，但是她一句话也不敢说，将水盆放好，便迳自下去了。这让本来有话问她的程楚秋微微一愣，追上几步仍无功而返，只得帮忙将门带上。
李宝儿催促道：“我好痛喔，再来怎么办？”
程楚秋回到床边，将热水端来，让她把伤脚浸在水中，说道：“现在肿得这么厉害，暂时没法子处理，待会儿感觉舒服些时，就先躺着休息一下，我去弄些去肿消炎的药来。”
李宝儿脸上不悦，说道：“你怎么这么急着要走？怕我吃了你吗？”程楚秋道：“没这回事。”
李宝儿忽然大发娇嗔，道：“把水拿走，我不浸了。”程楚秋知道她在耍脾气，一时不知是安慰她好，还是听命将水端走好。忽地想到：“她的身分是主子，跟阿娇她们可不一样。阿娇生气时，我可以跟阿娇说说笑话，连哄带骗逗她开心，对李宝儿可不行。”
程楚秋想通此点，立刻依言上前要端走水盆。李宝儿见状，可是更加生气了，小脚一抬，抢在他尚未端起水盆前，将之踢翻过去。那盆是铜做的，铿啷一声，水是全洒了，但盆子丝毫无损，但李宝儿的脚可不是如此了，她用伤脚去踢，“哎哟”
一声，痛得她哭了起来。
程楚秋还真是吓了一跳，那李宝儿已经是个二十六七的成熟女人，也早已经嫁作人妇了，没想到发起脾气胡闹的程度，与吕妍娇这样的小姑娘，甚至是更年轻一点的奴婢丫鬟，都简直是有过之而无不及。
程楚秋一下子手足无措，嗫嚅尴尬地道：“夫……夫人……你别哭了……别哭了……”
李宝儿一边哭泣，一边说道：“我痛嘛……”
这下子程楚秋已经不得不开口安慰她了。检视她的伤脚之余，还在她脚底脚背，甚至小腿上不断揉捏轻抚，就像在哄一个小孩一样。好一会儿，李宝儿情绪稍定，忽然害起臊来，伸出手去握程楚秋的手，低声说道：“好了……”程楚秋一怔，这才松手。
李宝儿说道：“我要休息了。”程楚秋见她说完这话，忽然没来由地脸上一阵红晕，心道：“你要休息就休息，害什么臊呢？”正想喊吕妍娇进来，却瞥眼见到李宝儿将另一只脚抬起，轻轻晃动。程楚秋也没想太多，立刻蹲下帮她将另一只脚的靴子给脱掉。
这一只脚没受伤，脱掉袜子之后，整只脚丫子就如同白玉无暇，美得让人不忍释手。那程楚秋虽然见过光溜溜的女人，却从未这么近地欣赏过女人的某一处肌肤，不禁心道：“我若不是事先知道这个女人是个寡妇，光看这只脚，还要以为是个十七八岁的小姑娘呢！”
两个人都各想着自己的心事，一时无话。过了一会儿，那李宝儿忽然动手将外衣给脱了，程楚秋心中一惊，忙将眼光撇向别处，表面上装着若无其事，一颗心却怦怦跳了起来。
只听得李宝儿说道：“扶我躺好。”程楚秋转过头去，但见她一身素白内衣，将她的脸蛋映照着红咚咚的。程楚秋脑中一片空白，依言过去，小心地帮她把两只脚移到床上去，接着赶紧拉过被子，帮她把身子盖好。李宝儿怕他马上又要离开，顺势拉住他的手，说道：“楚秋，你……你娶过妻室了吗？”
程楚秋不料她有此一问，摇了摇头。
李宝儿微笑道：“你一定挑嘴得很了，村里的姑娘，你没一个看得上，是吗？”
程楚秋道：“不，我有看上一个姑娘，我们也……也论及婚嫁了。”想起柴文君，心中不禁一酸。
李宝儿道：“哦，听你这么说，她后来没嫁给你，为什么？”程楚秋摇头不答。
李宝儿道：“瞧你这般伤心，我想她一定美得很了，是吗？”程楚秋苦笑一声，还是不想回答。
李宝儿也不生气，续道：“她的模样比较像谁？阿娇？还是仙儿？还是她们都没有你心上人漂亮？”程楚秋道：“她们都不像。但我觉得每个人有每个人的特色，不能说谁就一定漂亮过了谁？”
李宝儿说道：“你倒挺会说话的。”顿了一顿，说道：“那你觉得我呢？我还美吗？”
程楚秋已经猜到她可能会有此一问，毫不思索地道：“夫人容貌艳丽无伦，万中挑一。”
李宝儿想他回答得这么快，一定是随便敷衍，心中不快，道：“我瞧你言不由衷，表面上说得好听，其实肚子里在讥笑我是个老太婆。”
程楚秋更道：“夫人若是不美，只怕天底下再无美人；夫人若是老太婆，那么从今以后‘老太婆’三个字，就要变成歌咏美女的赞颂之词，骚人墨客争相借引入诗了。”
李宝儿听了，不禁大为受用。尤其是最后那段，自己不过随口说出“老太婆”
三字以为自贬之词，却给他这么一转，反过头来倒捧自己，这若没有读过几年书，喝过几两墨水，决计不能这般脱口而出。不禁心想：“他模样潇洒，风采俊雅，那还可以说多半是天生。难得是他文武全才，却又这般体贴……”想到这里，不禁心头小鹿乱撞。
程楚秋道：“那便请夫人早点休息，我去叫阿娇进来。”李宝儿道：“我不要阿娇，我要你……我要你陪我说话解闷……”
程楚秋听她说话音调眼神有异，心知此地不宜久留，便道：“我还要去帮夫人弄几味药，还是让阿娇进来陪你吧……”说罢，转身就走。
李宝儿从床上坐起，说道：“楚秋，慢着！喂……喂……”程楚秋只当作没听到，头也不回地快步走出房门。留下一脸错愕，气得咬牙切齿，但没法子跺脚的李宝儿。
那程楚秋走出李宝儿的房间，找到吕妍娇，要她赶紧进房去伺候，自己则独自一人去找林铁儿。
这时他以在大夫人身边工作的身分，原则上可以自由进出这岛上所有一般的检查岗哨。他脸上的刺青，就是他身分最好的辅助证明，所以他不用多说，对方也不必多问。他最多只曾听到对方忽然迸出一句：“原来是你。”一般说来，还算是通行无阻。
程楚秋可没那个闲功夫问他们：“什么叫‘原来是你’？”问到通往林万全师父那边的路，便迳自行去。不久，眼前的一景一物已经颇有些眼熟，走着走着，但觉一股温暖自心中升起，脚步也不由自主地加快。毕竟这是他重获新生的地方。
对了！趁着林万全不在，正好四处看看，查一查这个林老头的虚实。在抵达茅屋之前，他脑子里忽然闪过了这么一个主意，身子一闪，改往屋后奔去。不久便听到屋后“铎铎”声响，瞥眼一瞧，却是林铁儿蹲在院中，不知正在捣什么东西。
程楚秋灵机一动心道：“对了，我不如先试试徒儿，要真有什么古怪，徒儿比师父容易露出马脚。”绕回屋前，随手时起一粒小石头，跃上屋顶，悄悄地摸到屋后，对着背向着自己的林铁儿，“飕”地一声，将手中的石头，朝着他后脑扔出。
他这下用尽全身仅有的三分功力，拿准方位，要石子从他左耳边擦过。只要他练过内功，有个两年基础，就能听到轻微的嗤嗤响声。自然也就会有所反应了。
当然，他这么做也有相当的风险，万一林铁儿真的什么都不懂，却忽然将头往左偏了一下，这一飞石只怕要打穿他的脑袋，所以程楚秋下手反而绝不能慢，石子一定要快到他在做任何的动作之前，就飞过他的耳边。
不过凡事都有一体两面，若从另外一个角度来看，程楚秋越用力，林铁儿要是真的给打中了，结果就越会凶险。
林铁儿也算是他的救命恩人，要是有个不测，程楚秋就得背上恩将仇报的罪名，这自然也不是他乐见的。他摒住呼吸，看着飞石一路射去，这顷刻之间的事情，像是有一柱香那么久。
“飕”地一声，飞石依着他的设想，穿过林铁儿耳际，打进他前方的草丛内。
林铁儿停下动作，望着草丛一会儿，便继续他未完的工作。
程楚秋见状，悬在那里的一颗心既放了下来，也凉了半截。他无精打采地趴在屋顶上，良久良久，才从另一边跳了下来。
他大大方方地走进屋里，大喊：“铁儿！铁儿！”林铁儿闻声从后头赶了出来，见到程楚秋，惊道：“是你？”
程楚秋道：“不就是我，有什么大惊小怪的。”林铁儿道：“他们让你自由活动啦？”
程楚秋道：“我这不是来了吗？”林铁儿转惊为喜，说道：“那就好了。喔，我师父不在。”
程楚秋道：“我知道，所以我才来……不是，我也是刚好有事，顺便来看看你。
你在忙吗？”林铁儿道：“不忙，都是一些每天的例行工作。”转身去倒了一杯水出来，续道：“对了，你说有事，有什么事？”
两人就着桌子面对坐了。程楚秋道：“夫人的脚扭了，我来找找能医治的药材。”
林铁儿大惊，问道：“夫人？哪个夫人？他脚扭伤了，我得赶紧告诉师父去…
…”一起身，这才忽然想到师父不在，复又坐下道：“师父出去了，这可怎么办才好？”
程楚秋拍拍他的肩膀，说道：“你不也跟林师父学了几年，师父不在，当然是徒儿出马罗！”
林铁儿惊道：“我？我还不行。”
程楚秋道：“只是皮肉伤，弄不好又要不了人命，就去试试又有什么打紧。”
林铁儿说出一大堆理由，只是推辞。程楚秋道：“你不试试，怎么知道自己不行？就好像练武一样，不找人打打看，怎么知道自己练的是不是中看不用用的花拳绣腿。”
林铁儿道：“就是要试，也找你试，夫人？我不敢……”
程楚秋觉得是好气又好笑，叹了一口气，说道：“唉……难怪，难怪夫人说…
…”
那林铁儿凡是听到“夫人”二字，神紧立刻紧张起来，急忙问道：“夫人说起我？说我什么？”程楚秋故作神秘，笑而不答，最后只道：“只要你跟我去，我就告诉你。”
林铁儿考虑了一下，竟还是选择了宁愿不知道。程楚秋无奈，只得说道：“那你配几付去瘀活血的药给我，让我回去交差。”
林铁儿道：“这不是交不交差的问题，问题是我还得根据夫人的伤症，配伍其他药材。若只是外用，那就没有关系。”说着拿出跌打药酒出来。
程楚秋道：“她整个脚肿得跟什么一样，一碰她就大呼小叫，怎么帮她推拿？”
林铁儿皱眉道：“真的摔得那么重吗？”
程楚秋佯怒道：“你以为我一路赶来这里，就是为了要骗你这件事吗？”林铁儿道：“那我还是去一趟好了，免得师父回来，又要挨他一顿骂。”
程楚秋道：“早该如此了，偏偏有你婆婆妈妈的，像个大姑娘一样。”
半哄半强迫地，拉他上了山去。到了那儿，更直接把他扔给吕妍娇，他自己自认任务完成，便趁隙脚底抹油，溜之大吉。
程楚秋以为过不了多久，李宝儿一定会怒气冲冲地让人来找他去，结果却出乎意料地，连着好几天都没有动静。正当他逐渐将此事淡忘之际，那吕妍娇又来告知，李宝儿要他明天陪着出去。
程楚秋眼睛一亮，说道：“出去？出岛去吗？”
吕妍娇道：“在这里不好吗？外头人心险恶，你就那么想出去？”
程楚秋讪讪一笑，说道：“人就是这个样子，得不到的呢，偏偏想要，而就在身边的，却不知道要珍惜。”吕妍娇轻轻地道：“嗯，人就是这个样子，得不到的偏偏想要，就在身边的，却不知道要珍惜。”将他刚刚说的话，重复说了一遍。
程楚秋没注意到她喃喃自语些什么，只道：“夫人要上哪儿去？”吕妍娇淡淡地道：“总之我们一起伺候就是了，她去哪儿还不是一样。”程楚秋点头称是。
两人又说了一会子话。程楚秋总得自从上回去背过李宝儿下山之后，吕妍娇与他说话总是欲言又止的，不似先前那般肆无忌惮。不久两人都觉得没什么味道，便匆匆话别了。
第二天一早，程楚秋便前去与她会合。到的时候，但见宫月仙也在旁边，便招呼道：“仙儿，你早。”他与众女日渐熟稔，彼此直呼名字，丝毫没有忌讳。
宫月仙见到他来，先是说道：“楚哥早。”脸上古里古怪地笑了一笑，续道：
“阿娇姊今天心情不好，今天你可得小心一点。”
程楚秋尚未答话，那吕妍娇已然叫道：“仙儿，我哪里心情不好了？真是胡说八道！”
宫月仙娇笑道：“哎哟，这可不关我的事，别把气出在我头上。”
程楚秋亦道：“别理她，每回夫人有什么事情特别要做，她就要扳着脸一个早上。”
宫月仙一听，笑得花枝乱颤，不能自抑。吕妍娇见两人合作取笑她，不禁气极，一言不发，扭头就走。
宫月仙伸伸舌头，道：“楚哥，我们也赶紧追上去吧！”
程楚秋奇道：“你也去吗？”
宫月仙道：“两位夫人一起出门，我当然也要跟着去了。”
程楚秋喜道：“那太好了，否则我得对着阿娇那张臭脸一个早上，闷也闷死了。”
宫月仙脸色白皙，特别容易脸红，觉得他话中彷佛有话，也不禁欢喜，两人并肩齐步，便往吕妍娇身后追去。
两人来到李宝儿房门外。程楚秋但见外面停了两顶软轿，两旁除了轿夫，还跟了十来个紫衣女卫，有几个眼熟的，但也有几个面生的。再望远一点，还有十来个魁梧大汉，各执兵刃在一旁戒护，阵仗相当庞大。程楚秋心想：“待会儿要去的地方，只怕不轻松。”
好一会儿，门扉一开，两名紫衣女卫走了出来，两边站定之后，屋内人影晃动，却是李贝儿与吕妍娇一左一右，扶着李宝儿走了出来。宫月仙见状，赶紧上前，要跟李贝儿换手。
李贝儿特别叮嘱道：“小心。”宫月仙应诺。两人换手后，李贝儿仍是亦步亦趋，跟在后头，直到李宝儿上了轿子，还亲自替她放下轿帷，这才反身去坐自己的轿子。
两人坐定，宫月仙带头喝道：“起轿！”李贝儿在前，李宝儿在后，先后抬起，往前进发。程楚秋目送一会儿，直瞧到那吕妍娇伺候在李宝儿轿边，跟他猛挥手，他这才跟上。
一行人浩浩荡荡，沿着山腰边的小路直往前进。二十几个人一队排开，一路上几乎是不发一语，程楚秋只是睁大了眼睛认路，也不觉得有什么不对。
这段路程颇有些长，途中曾经停下来两次，好让轿夫休息。第三次再度起轿之后不久，队伍弯过一处山坳，程楚秋顺着山势棱线放眼望去，首先映入眼帘的景象，不禁让他倒抽一口凉气。
原来那队伍前方不远处，从山脚一直绵延到半山腰，到处都是一幢幢的堡垒房舍，房前屋后，旌旗林立，数量繁多，不及遍数。再往山脚下看去，临着湖水码头边上，泊着十几艘船，船上也是旗帜遍插，船上甲板多有人员走动，不知有多少人。
队伍更往前去，直往码头岸边的黄土校场前去。校场两旁站着五六十个精壮剽汉子，人人劲装结束，或拿棍棒，或执刀枪，校场尽头摆着几张太师椅，几张有人，另空着几张。椅子后面竖着三面一丈来高的四方大旗，旗杆底下各有两名黑衣汉子左右护持。旗面迎风猎猎作响，威风凛凛。
队伍更往前去，程楚秋凝神一瞧，但见中间那面大旗黑底绣着金边金字，写着是“洞庭浩瀚”；左边那面大旗高度略比中间低，上面则是黑底绣红边红字，写得是“磐石永固”；右边那面则是三面中高度最低的，旗面同样是黑底，但绣着白字也无边，写得是“洞庭帮帮主郭”六个字。
程楚秋瞧这阵仗，心道：“看样子，这里是整个帮里的主力所在。”队伍前端抵达校场中央，那宫月仙便即喊道：“帮主到！”校场两旁所有人压着嗓子低呜一声，前方太师椅中的人纷纷站起身来。
轿子放下，原来在太师椅中坐的那几个人迎向前来，其中一个秃顶老头道：
“郭二夫人万安。听说郭大夫人受了伤了，不知情况如何？”李贝儿走出轿外，说道：“本座刚刚探视过了，经过调治，现在好多了。本座也转告了大家希望她多休息的好意。但大夫人坚持要来，应该也无妨吧？”
那秃顶老头尚未回话，后面轿子里的李宝儿已开口说道：“唐长老，不好意思，希望没有耽误到大家。”
那秃顶老头道：“哪里，哪里……”叫来两个人帮忙。
李宝儿道：“不用。”掀开轿帷，唤了一声：“阿娇！”吕妍娇应诺上前，细心搀住。
李贝儿道：“各位长老请回座。”软轿轿夫退去，紫衣女卫也退到一旁。原先从太师椅起身的几人纷纷回座，等到李宝儿、李贝儿坐下之后，这才一一坐下。
宫月仙这时得空，刚好把不知往哪儿站的程楚秋，拉到李宝儿右后方的校场边上。见程楚秋对校场上的几个人特别有兴趣，问道：“楚哥是第一次来到这里吧？”
程楚秋装傻道：“是啊，这里是哪里？怎么这么多人在这儿？”宫月仙道：
“夫人们住的地方是总堂所在，若比是一个人的头脑，那么这里便是这个人的拳头了。”
程楚秋点头道：“原来如此，那么场上有椅子坐的这些人，就是帮中的十根手指头了。”
宫月仙笑道：“这么比，也还不错。”
程楚秋东张西望一会儿，道：“怎么还有一个空位？还有谁没到吗？”
宫月仙道：“帮主都到了，谁敢比帮主晚到？那个位置是留给一个不会回来的人的。”
程楚秋脑中灵光一闪，说道：“是郭前帮主的儿子，郭金华？”
宫月仙奇道：“你怎么知道？”
程楚秋道：“李总管曾经跟我说过一些事情，他说大家在找前帮主的儿子，一直没找到。”
宫月仙道：“嗯，没错。为了这位郭公子，夫人吃了不少苦头。不过没关系，若是只要摆张空椅子，就能过关的话，就是摆十张也无所谓。”程楚秋心道：“这是一个使得上力的地方，只要空椅子一直摆在那里，机会就一直保留在那里。”
程楚秋心里这么想着，复将眼光投向场上。但见现场共有七张椅子，李贝儿坐在正中间，左边坐着李宝儿，再过去是那个秃顶老头，老头的左边是一个四十几岁的中年男子，眉毛下垂，眼光如豆，好像随时都发着呆一样，还是已经睡着了。
程楚秋再往李贝儿的右边望去，第一的位子就是那张空椅子了。空椅子的右边坐着一个青年男子，接下来，则是一个脸上泛着油光，浓眉大眼，大耳大口的马脸男子，瞧他的年纪，应该也有四十来岁了。
不知为何，空椅旁的那个青年男子，特别吸引程楚秋的注意，也许是因为按照座位顺序看来，他年纪虽轻，但排名好像还在那两个中年男子之上的缘故吧？程楚秋本来是这么想，可是他终于还是忍不住，询问身旁的宫月仙道：“那些人都是些谁？我怕以后遇到他们，心里没个底，会出差错。”
宫月仙侧过头去，在他耳边低声道：“那个白胡子老头叫唐君彦，是本帮的大长老，地位崇高，就连帮主也要敬他三分。再过去那个叫鲍旦，是前大长老鲍可信的儿子，你别瞧他一副没精打采的样子，脾气火爆，可是岛上有名的，以后你要是在路上碰到，躲得远远的准没错。”
程楚秋道：“他的手劲很大，一巴掌可以打死一个人？”
宫月仙道：“李总管也跟你说啦？总之，少惹为妙……”她说到这里，下意识地用手拍了拍自己的心口，脸上一副曾受过惊吓的样子。
程楚秋见状，心道：“多半是个练朱砂掌的家伙。嘿嘿，朱砂掌又何足道哉，有机会我给你出这口气……”忽然想到自己武功只剩下三成不到，还能不能对付朱砂掌，一时也没了把握。
但听得那宫月仙续道：“坐得最靠近我们这边的这一个，他叫王旭清，听说水性极佳，可以潜入湖底，随波逐流，生食鱼虾，就是三天三夜不上岸也无所谓。本帮称霸洞庭湖，水里功夫是武林一绝，所以他的长老之位，也就稳如泰山了。”
程楚秋心道：“那是，要是在湖上碰到他，我的小命就没了。”
那宫月仙这般介绍法，正好漏掉了程楚秋最想知道的，那青年男子的身分。但见宫月仙没打算再继续往下介绍的样子，便追问道：“还有那个呢？空椅子旁边那个。”
宫月仙道：“哼，我一见到他就觉得全身不舒服，你也别认识的好。”
程楚秋道：“可是……”
身后一个人把头钻进两人中间，说道：“人家他可是天地人三长老之首呢，你不想介绍他，他可是毫发无伤。”两人回过头去，一个唤道：“阿娇姊。”一个喊道：“阿娇。”
原来在这样的正式场合上，奴婢是不能站在帮主身后的。吕妍娇是因为李宝儿脚上有伤，行动不便，这才在上面耽搁了些时候，一切妥当之后，便得退下去。
她见程楚秋与宫月仙不知聊些什么，聊得挺热合的，于是硬从两人的中间穿过，把宫月仙挤到一边去。那宫月仙知道她的心思，她又是大姊，于是乖乖地让开几步，给吕妍娇站进来。
程楚秋道：“既然仙儿不想说，不如阿娇帮我介绍一下吧。”
吕妍娇本来想说：“我为什么要帮你介绍？”但忽然想到，自己就这么钻了进来，要是一开口就给他一个钉子碰，他还是可以去求宫月仙。念及如此，便道：
“鲍旦、王旭清还有这个男的，都是本帮长老，分管天地人三坛。这个仙儿讨厌的人，位列三人之首，他叫魏庆，是前帮主的徒弟。”
程楚秋一听到“魏庆”两字，心中叫道：“对了，他就是那天晚上，在李贝儿房内出现的那个‘魏长老’，难怪我觉得他眼熟。”
那天夜里视线不明，程楚秋只见到这魏庆的轮廓，长相样貌却是没什么印象。
不过这会儿听到吕妍娇的答案，再拿来比对，果然真是那天晚上那个无礼男子。
程楚秋复又想道：“那天仙儿虽然不在房内，不过想来她应该也在附近，说不定她还把耳朵贴在隔壁墙上，仔细留心房里的动静，准备随时搭救，李贝儿才能随叫随到。而正因为她清楚这些事情，所以她讨厌魏庆，甚至连提他的名字都不想提。”
他心中思绪一路往这个地方去，耳中就再也没有听到那吕妍娇，接下来还说了些什么了。此时在他的脑海中，只有一个自己的声音，不断地说着：“所以李贝儿与魏庆之间的关系，仙儿应该也知道才是。要这么说，那么我若想要多了解李贝儿，还是得先从仙儿着手了……” |