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第二章

    第二天的天气就像洛林·拉蒙特预言的那样,晴空万里,阳光灿烂。阿伦·费里斯叫来一个修理工看了她的汽车。他报告说,很肯定的是,有人从配电装置上卸走了一个零件。装上一个新的零件后,车就一点儿毛病也没有了。

    阿伦机械地打着字,等待着被召到办公室经理的房间去。她下定决心,这次,被又有权势又富有的父亲惯坏的洛林·拉蒙特决不会干了坏事轻巧地逃脱处罚。让他们来尝试解雇她吧。她要让他们看看,她可不是个奴隶。

    在上午的早些时候,她就是否提出起诉这个问题思考着。

    当然,他们会安排一些侦探来挖掘她过去生活中的每一件事情。他们会搞到她与之约会过的每一个小伙子的名字。所有微不足道的聚会都会被认为是重大的失检行为。他们会试图给她抹黑,很可能会声称她试图敲诈。

    她知道,为了她自己,她最好保持沉默,什么也不说。但她也感到,正是由于洛林·拉蒙特生活中的许多的年轻女子都决意不去做出什么抵抗,从而使洛林·拉蒙特觊觎的下一位年轻女子加倍的艰难。

    快到中午时她打定了主意。她向女休息室走去,查到了佩里·梅森律师的电话号码,往他的办公室打了电话。

    最后佩里·梅森的秘书德拉·斯特里特接了电话。

    “我叫阿伦·费里斯,我在拉蒙特发展、铸造与工程公司工作。我5点钟下班。我今晚为一件很重要的私事去见梅森先生可以吗?如果需要的话,我可以早些离开。”

    “请等一下。”德拉·斯特里特说。

    几分钟后,德拉·斯特里特回了电话。“您认为您能早些离开,以便在2点30分时赶到这儿吗?”她问道。

    “我会到的。”阿伦·费里斯保证。

    她感到仿佛一个担子被从头脑中卸掉了。她要把那件事做完。她要让洛林·拉蒙特看看,她是不会容忍那种待遇的。

    1点半的时候,办公室里有一阵激动的小波澜。贾维斯·拉蒙特匆忙走出了办公室,他那样子就好像这个世界都坍塌了,全落在他身上似的。第二副总裁也出现了,在后面追赶拉蒙特。

    根本没有洛林·拉蒙特的影子。

    差几分钟两点的时候,阿伦·费里斯去见办公室经理。“我昨晚工作加班了,”她说,“现在,我必须出去大约一小时时间。如果愿意的话你可以扣我的工资。”

    乔治·艾伯特有些为难的样子。“这是最不同寻常的要求了,费里斯小姐,”他说。

    “我知道,”阿伦说,“但这是一种不同寻常的情况。”

    “好吧,”他犹豫着回答说,“当然了,我们知道你确实加了班——我想这没有问题。你明白,费里斯小姐,问题在于创造了先例——这种事有时候发生,就是姑娘们和牙医或医生有预约时,不得不让她们去,但如果我们太宽松了,她们就会订美容院的约会了,那样我们就无法说会发展到什么程度了。”

    “我明白。”阿伦简短地说,并停顿了一下。

    “很好,”艾伯特勉强同意了,“我们等着你一小时后回来。”

    “一个半小时。”阿伦坚决地说。

    阿伦的态度使那个人露出了不解的神情。“很好,费里斯小姐。”他说,也就听之任之了。

    阿伦并没有去开自己的车,而是叫了辆出租车,这样,她就不必浪费时间去找停车的地方了。她想在指定的一个半小时以内赶回来,因为她说了,她会回来,但她也感到,那实在是没有多大意义。说到底,她很清楚,到了明天的这个时间,她就不会再是这个公司的雇员了。