独孤剑眼睁睁地看着那朵血莲被王嵩捧起，他心中忽然升起一阵悲哀，因为他知道他的豪情壮志，都盛在这朵血莲中，被捧走了，便永远离开了他的生命。
他从此就将成为一个废人，又将如何阻金保宋，捍卫家国大义？
他用力挣扎，想要夺回这本属于他的一切，但却发觉任何努力都是徒劳，因为他所有的真气都已失去。他不甘与无奈地望着血莲，仿若望着垂死的自己。
但突然之间，一根手指突如其来地出现在他面前，在那朵血莲上点了点。
这手指的动作并不快，但王嵩与钟子义都没有看到，他们的眼神突然呆滞，仿佛陷入了极为恐怖的幻境中。而莲蒂凝结的血滴，如落花般飘摇而下，滴在了他的眉心上。那滴血中所饱含的劲气轰然溢满了独孤剑全身，他的身躯顿时被无形的力量充满，只听啪啪一阵响，那些插在他身上的荷叶荷花尽皆被劲气弹飞。
独孤剑身子猛然弹起，耳边听到一个轻柔的声音响起：“随我来吧。”
清风飒然中，独孤剑就觉自己的身子被带起，忽然就出现在水寨太子楼的楼顶。
明月稍缺，风露正凉。
一个人影萧然地立在清风明月之前，正是当初他在湖畔小亭中见到的金先生。
独孤剑仍然保存在武当山中的淳朴，简单地认为救他的就是好人。他按照师父当年的教诲，抱拳稽首道：“武当独孤剑，多谢金先生救命之恩。”
金先生看着他，他的双目隐藏在月色之后，中间隐转的光芒并未令独孤剑看到。他淡淡道：“我知道你想要此物，所以拿来了。”
他伸出手，手中是一方木盒。独孤剑身形一震，他认得，那就是被黑衣人夺走的木盒！金先生望见了他眼神中的惊讶，缓缓道：“你不须管我是如何拿到的，你只用说想不想要此物？”
独孤剑几乎连想都没想，脱口道：“想！”
他似乎觉得这一个字的分量还不够，补充道：“你一定要将它给我，因为它关系到千万人的性命！”
金先生见他情急，微笑道：“我会给你的，但要你拿一件东西来换。”
他另一只手伸出，手中托着一个小小的玉牌。那玉牌雕成令牌的样式，上面用浮雕着一只飞鹰，通体洁白，仿若一枚凝脂。金先生道：“你是不是有只差不多的玉牌？你将它交给我，便可换得这只木盒。我保证你急欲所求的太祖金牌会在其中。”
独孤剑的确有这么一枚玉牌，不过是青色的，上面雕了只举头啸月的青狼。这枚玉牌一直挂在他的脖子上，据师父说是他死去的爹娘留给他的唯一遗物，让他好好保管。似金先生这样的人都对此物如此看重，显然这枚玉牌价值非同小可，只怕还隐藏着什么巨大的秘密。但有什么秘密比得上太祖金牌重要？独孤剑是非换不可的。他摸了摸胸口，忽然想起，他的这枚玉牌在武当后山时送给了伍清薇。
他嗫嚅道：“有是有，但我……我送给了别人。”
金先生紧紧盯着他，目光中有惊讶，有震怒，有不可置信，也有一丝赞赏。这些混乱的感情让他的眸子在月光下隐隐显出五彩颜色，他的声音却仍然是淡淡的：“是送给女子的么？”
独孤剑脸上红了红，道：“是。”
金先生纵声大笑，道：“果然是多情种子！”他的声音忽然沉了沉，道：“我将太祖金牌送你，你能否答应我，日后将这枚玉牌借我用三日？”
独孤剑大喜，忙道：“我一定要回玉牌，送与兄台！我想她识得大体，一定会答应的！”他知道伍清薇虽然有些小脾气，但大节处凛然，必然不会爱惜一枚玉牌，而亡家国大义的。因此答应得极为笃定。
金先生微笑点头道：“兄为信人，一诺千金，必不使我失望。就请拿去吧。”
他衣袖摆动，木盒向独孤剑飞去。独孤剑反手一抄，将木盒接过，入手沉甸甸的，知道金牌还在其中。他生性持重，急忙将木盒打开，就见中间嵌着一粒淡黄色的舍利，舍利下面，便是一枚雕琢极为古朴的金牌。独孤剑顾不得舍利，忙将金牌起了出来，就见正面刻着一条飞舞的金龙，虽然只是简单的几笔，但神韵备至，大有破壁飞去之势。反过来，背后当中刻着两个大字：“正意”，旁边是一行小字：“宋太祖御制，后世子孙凛遵勿违。天下大计，在于省身。”独孤剑知道这枚金牌是真的，不由长出了一口气。
金先生一直微笑着看着他，此时悠然道：“随我来，我带你去见一个人。”
他身形飘然而下，仿佛步走在这溶溶的月色中。转了几转，飘身落进了一所院落之内。独孤剑紧紧跟上。金先生的身形很缓，自然有股淡雅温和之意，从容之极。但独孤剑拼尽了所有的劲气，方才勉强跟上。两人才一落地，猛地一股掌风滔天盖地涌了过来。
那掌风有些与龙八的相似，掌力才一吐，立即有股茫茫苍苍的江湖浩瀚之气，举洞庭之烟波仿佛被这一掌带动，连同长天浩茫，远山翠碧之势一起吐出，向两人压了下来。
独孤剑瞳孔骤然收缩，因为他发现，自己所修的剑法，竟然无一招能挡得住这一掌！
他的剑刺不破洞庭烟波，也刺不穿浩荡长天，更刺不落寂落群山，他又怎能挡得住这一掌？他心弦震动，忍不住睁大了眼睛，想看金先生是如何招架的。
金先生并没有招架，他只是微笑道：“杨天王，难道不认得金某了么？”
此言一出，登时长天烟波翠碧一齐敛去，院落里重又布满了清幽的月色。就见杨幺站在台阶上，抱拳道：“不知道是金先生驾临，杨幺冒昧了。”
金先生目光闪动，道：“莫非天王此处另有贵客，不愿有人打搅么？”
杨幺举目望见独孤剑，目中闪过一阵惊色，跟着欢愉道：“正与金先生一样，都是重迎贵客。”
独孤剑心中一震，急忙抢入屋中，就见龙八躺在地上，手臂的伤口虽已包扎好，但脸色苍白如纸，双目紧闭，连一丝生机都无。独孤剑忍不住扑地大叫道：“龙八大哥！”
龙八听到他的叫声，勉强张开了眼睛，口张了张，却一个字都说不出。他数度重伤，内腑几乎尽碎，真力垂尽，生命已如风中残烛，只借着杨幺前度输入的内力勉强护住心脉。独孤剑见他的惨状，忍不住垂泪。
金先生缓缓步入，笑道：“有我在，龙兄的性命一定无碍。”他对独孤剑道：“木盒给我。”
独孤剑不明他何意，虽与他晤面不久，但对他极为折服，急忙将木盒交出。金先生捻起那枚舍利，另一只手伸出去，拿出的赫然是王嵩的七宝度劫血莲。只不过血莲精华已重回独孤剑体内，此时一片衰微黯淡，呈现枯萎的死灰色。
金先生将传功舍利嵌到了血莲的莲房中，对杨幺道：“请杨天王将乾坤浩瀚功缓缓渡入此莲中。”
杨幺亦不知道金先生想要作些什么，但他对此人向来膺服，水寨几次遭官兵围剿，都是在此人指挥下转败为胜。此时听他所言，便双手捧住血莲，一道真气缓缓鼓入了其中。
那血莲本为转度劲力的圣物，杨幺真气才渡入，那股弥漫其上的死灰色立即转淡，浮出隐隐金光。
金先生称赞道：“这度劫血莲本真幻像，渡入的是何种内力，便呈现何种颜色。天王所修乃最正宗的丐帮掌法，血莲呈现的便是刚正无邪的金色。”
杨幺真气越度越多，那粒传功舍利渐渐发出了盈盈的金色波光，与金莲本身的金光交融在一起，柔光翔舞，竟充满了整个房间，连烛光月色都压了下去。
杨幺虽不明所以，但也知道是紧要关头，真气更是毫不吝啬地涌入，那舍利金丹在他真气旋绕激发之下，忽然化作一滴金色水珠，直沁入血莲之中，循着莲房而入莲茎，最后缓缓滴落在龙八的心头。金色幻起一层波光，倏忽就行遍了龙八全身。
龙八啊的一声大叫，手脚一阵颤动，杨幺惊惶道：“龙兄弟，你怎么了？”
金先生微笑道：“不要管他，他初受了少林方丈全部的功力，正在重凝受伤的内腑，极为痛楚，不过这于他大有益处，且莫惊扰了他。”
杨幺仔细聆听，龙八虽在痛楚中，但鼻息沉沉，渐趋平稳，脸上也露出了淡淡血色，显然已脱离了危境，不由心下大安。
独孤剑也放下心来，急问道：“降龙与伍清薇呢？我师父呢？”
杨幺脸上闪过一丝愧意，道：“以我之能，一次只能救一人，独孤兄弟容我些时间，必不让令友受到丝毫伤害。”
金先生微笑道：“太子那里，在下还能稍微进言。令友之事，就着落在我身上了。咱们先谈金牌之事。”
他肃然对杨幺道：“天王想必知道金牌为何物。”
杨幺沉吟道：“不错，我知道。”
金先生道：“那天王一定也知道独孤兄弟千辛万苦抢夺金牌，为的是什么。”
杨幺看了独孤剑一眼，道：“我知道，只是……”
他沉吟着，叹道：“只是水寨向来逍遥惯了，只怕不服官府的管束。而且兄弟们多年对抗官府，两下仇怨已深，不是招安就可以和解的。”
独孤剑也沉默了。他虽然极想促进洞庭与官府的联合，但杨幺的顾忌也不无道理。官府真的会放过杨幺他们么？会不会欲擒故纵？会不会秋后算帐？独孤剑一点把握都没有！毕竟洞庭水寨先破程昌禹，又破王燮，杀了千万官兵，心中不无顾忌。
金先生微笑道：“杨天王信不信得过在下？”
杨幺慌忙拱手道：“金先生来水寨之日虽然短，但救了水寨上下无数次性命，对水寨恩同再造。杨某若是信不过金先生，那真无以立天地间了。”
金先生笑道：“杨天王过奖了。”他转头对独孤剑道：“独孤兄弟信不信得过在下？”
独孤剑的性命是他救的，而且感他慷慨赐予太祖金牌，如何还信不过？抱拳道：“金先生慷慨侠义，正是我辈风范，岂能信不过？”
金先生微笑道：“既然如此，就请将金牌交与我。”
独孤剑看了杨幺一眼，他夺取金牌，本为了招安杨幺，这金牌乃是取信于杨幺的。既然杨幺在此，那么交给金先生跟交给杨幺是一样的。当下取出金牌，交在了金先生的手上。
金先生手握金牌，示杨幺以正面：“世人只知道太祖武勇冠于天下，不知道太祖也颇有文采风流。这条金龙，便出自太祖的手笔。”他将金牌反过来，指着那两个大字道：“‘纳谏’、‘正意’、‘不杀大臣’，乃是太祖之训，后世皇帝皆当凛遵。北宋苏轼数次忤逆皇上，流窜日久，但仍然保全性命，便是受惠于这条遗训‘不杀大臣’。杨天王看清楚了，此乃真正的太祖金牌，用的材料不是普通的黄金，乃是大内御用的紫金。不特无人敢仿制，就算想仿，也找不出紫金来。”
此牌事关重大，杨幺也不敢掉以轻心，仔仔细细地看了一遍，果然见那金牌泛着微微的淡紫色，与普通的黄金大不相同。点头道：“确实是真正的太祖金牌。”
金先生肃然道：“此牌在我手，金某自有法子让宋皇帝无法翻悔，杨天王是信也不信？”
杨幺沉吟着，独孤剑急道：“金国大军即将兵临洞庭，杨大哥，若不早作决断，只怕会玉石俱焚啊！”
金先生也叹道：“金国兵多，岳飞将勇，咱们洞庭水寨也不是不可与抗，只是一战之后，又能如何？投降之后，若大颠所传之言为真，还可保此湖周围百姓的安康，就算宋帝翻悔，咱们手握太祖金牌，大可周旋一番。只要不将水军指挥权交出，受宋军节制但不受其管辖，便不至于为其所算。”
杨幺思前想后，终于双拳一擂，道：“就听了金先生的话，咱们投降宋军了！”
他回头对独孤剑道：“独孤兄弟，有劳你去岳飞营中，就说杨幺愿意归顺！”
独孤剑大喜，刚要回答，猛听一人冷冷道：“大哥，咱们水寨中事，为何要这个外人插手？”
只见院落大门推开，几十人雄纠纠气昂昂地冲了进来，为首的正是正是钟子义，黄诚、杨钦跟在他身后。
钟子义冷冷道：“杨幺，你要叛我么？”
杨幺大吃一惊，道：“太子何出此言！”
钟子义道：“宋廷招安，你自然荣华富贵，享用不尽。但我呢？我称帝已久，大逆不道，只有死路一条。你投降大宋，不是把我往火坑里推么？”
杨幺额头冷汗涔涔落下，道：“杨幺不敢！水寨大事，自然要太子决断，杨幺不敢自专。”
钟子义满意地笑了笑，坐在当中的椅子上，笑道：“你此言甚是。兄弟们，给我杀了他！”
他手指伸出，指向独孤剑。
猛地，一人沉声道：“谁敢动手？”
钟子义的脸色猛然变了，龙八面沉如铁，不知什么时候已站在他身后，一双大掌，就落在他的头颅上。
钟子义大叫道：“杨幺，救我！”
杨幺没想到龙八方才还气息奄奄，得传功舍利所助竟能恢复如此之快，也是面上变色，叫道：“龙兄弟，放开太子，有话好说！”
龙八方才从传功的剧痛中勉强起身，全身几乎脱力，额上冷汗更是涔涔而下，将衣领都染得透湿，但脸上仍是一片正气，他缓缓道：“杨大哥，你乃是天下奇才，却为了报什么恩，受这等小人挟制。龙某今日替你杀了他，这以乱犯上的罪名，就由龙某一人承担！”
说着，双手一合，钟子义惨叫一声，头颅被龙八生生挤成碎片！
黄诚杨钦都是一声暴喝，兵刃出手。龙八哈哈大笑道：“我知道杀太子罪在不赦，龙某如今也不求多活，诸位且听我一言，再杀我不迟！”
他神威凛凛地站在厅上，众人都不由一窒。
龙八冲杨幺抱拳道：“杨兄，天下大事不用我多说，今日之天下已不是往日之天下，岳帅乃天下仁人，必不负杨兄。”他转头对着众人道：“龙某来洞庭多年，与诸位相交非止一日。今日龙八溅血求诸位一事！”
他突然反手一掌，重重轰在自己的胸口上。这一掌凝聚了他十二分的力量，他的胸口立即塌下，鲜血崩流而出。众人尽皆大吃一惊，独孤剑大呼道：“龙大哥！”
龙八一掌挥出，将众人隔开，哇的一口鲜血喷出，吼道：“今日龙八以性命赌在这位小兄弟身上，他若是出卖了众位，龙八便是白死！众位若是信得过龙八，就请信他一次！”
独孤剑流泪道：“龙大哥，你不须如此！”
龙八哈哈大笑道：“大丈夫立世，但求心无所憾。龙八以下犯上，罪在不赦，今日便自行了断，谢罪于洞庭！只求杨兄日后如九天之龙，自在逍遥，不受小人要挟！”他又转而看了独孤剑一眼，声音却渐渐下去：“小兄弟，你一定救救他们！”他手搭在独孤剑身上，一股沛然真气潮水般涌入了独孤剑体内。
独孤剑身子一震，就觉自身的真元突然增厚起来。他知道那是龙八受传功舍利而得的本命元气，那已是支撑他生命的仅存力量！
独孤剑想要挣扎，却被龙八牢牢压住。
慢慢地，龙八另一只手抽出了半截琴。独孤剑认识，那是归九音嘱咐他交给龙八的九霄佩环。龙八深深看了断琴一眼，突然双手用力，将那断琴插入了自己的心口。
他的脸上，凝出了一丝温柔的微笑。双目望向月色皎然的天际，仿佛那里有他眷恋不舍的柔情。
独孤剑一声嘶吼，挣脱了龙八的手，却发觉他的身躯已经僵硬。 |