西泽尔觉得自己跋涉在一场梦境中，或者说整个锡兰王都沉睡着，做着一场大梦，而西泽尔误入了这个梦境。
浓郁的雾气在街道上流动，仿佛一幅厚重的纱把城市遮蔽了，偶尔晨风吹来才掀起纱幕的一角。
建筑风格介乎东西方之间，既能看到西方式的大型石头广场，也能看到东方式的牌楼，街道两侧的民居都是用黑色的石头砌成大约半人高的墙基，再在墙基上方用略微烤焦的木头搭建房子。
没有全部用石头搭建是因为附近常用小型地震，石头塌下来容易砸伤人，木头就好很多，而烤焦木头是为了避免虫蛀。这些细节西泽尔在登陆之前就有所了解，军部准备了厚厚的一堆资料，关于锡兰的历史地理，西泽尔在船舱里读完了。
但亲眼看到的时候还是觉得非常新鲜，让他觉得世界之大，原来不止克里特和翡冷翠。
“这座城市里的人都逃空了么？在什么时候？”耳边传来托雷斯的声音。
“锡兰王都的人口大约是70万人，一夜之间逃空的话应该是分了很多条道路。”西泽尔一边思索一边寻路。
“发现大量遗弃的武器，以蛇形刀剑和夏国造三联装‘零玖’式火铳为主。”耳边又传来某名骑士的声音。
那位骑士的甲胄的机动性被强化到极致，负担的是战场侦察的工作，他的位置稍微突前，隔着浓雾西泽尔根本看不到他的背影，但无线电通讯还是很清楚的。
“零玖”在夏国文字中就是“09”的意思，零玖式火铳是夏国大约十年前的军品，虽然跟机动甲胄的连射铳相比简直就是弹弓，但算是东方阵营中相当先进的武器了，锡兰人竟然会丢弃那么宝贵的武器，看来真是失去斗志了。
“发现集市。”
“发现少量财物，可能是难民路上丢弃的。”
“找到地图上的重要标记物，黑色石拱门，这是星历1824年锡兰‘千年国诞’时建造的，以该标记物推断，我们的道路正确，正向着锡兰王宫前进。”
“仍未收到黑龙的信号，他们那边的推进似乎滞后了。”
各种各样的信息在西泽尔的耳边交汇，多半都是好消息，他们在正确的道路上去往最重要的战略目的地，而黑龙被他们甩在了后面。
他们正穿越那片集市，集市极有东方的风味，它建在一处山泉旁，这眼泉出水量极大，沿着山岩上深深的人工沟渠四散流淌，在这座山城中形成了一个小规模的水乡。
最初大概是全城的人都来这里取水，自然而然地形成了集市，轻木搭建的作坊和店铺相互掩映，形成诸多的层次，很多店铺外竟然还摆着等待售卖的货物，应该是忽然之间战争的警报传来，所有不能随身带走的东西都被丢弃了。
又好像是片刻之后这座城市就会如常那样醒来，商人大声地叫卖货品，发间簪着大朵鲜花的柔美少女腰臀款摆，来此地取水，浓郁的花椒香味和女孩们的体香融合起来，在阳光下蒸腾出世俗的欢闹。
穿越那道黑色的石拱门，前方忽然出现了巨大的广场。这跟军事地图是吻合的，“莲花广场”是这座广场的名字，每年国庆的时候这里会举行泼水庆祝的仪式。
在西方人看来这是个很不可思议的传统，男男女女穿着节日盛装，端着铜盆往对方身上淋水，用这个来庆祝国庆，简直好比把奶酪砸在教皇脸上来庆祝圣诞。
但亲临这里西泽尔又觉得泼水庆祝发生在这里是多么自然的一件事，女孩子的裙子湿了，自然显露出姣好的曲线，男孩的身上湿了，水珠在结实的肌肉上滚动，他们相互爱慕，他们白头偕老……
锡兰人还会在这种盛会上选出最美的女孩，她登上高台接受所有人的祝福，由锡兰王给她戴上银质的莲花头冠，就像公主加冕。
但据说现任锡兰王的女儿苏伽罗长成，每年的莲花头冠就都属于她了，人们叫她“天上莲花”。那位公主殿下如今被扣留在新罗马帝国的首都，西泽尔不由得想在一切结束后去看她一眼，好像欣赏这个国家最后的荣光。
各种各样的思绪在他脑子里此消彼长，他也不知道自己怎么会这样，他本该是个绝对冷静的战略机器，战场上的一切都被数据化之后进入他的脑海，他分析判断给出最优的战略，可他今天浮想联翩。
就像托雷斯说的吧？在棋盘上吃掉一个棋子、战胜一个对手，跟亲手切开他的身体终究还是不同的，后者你会直视他的眼睛、分辨他的美丑老少、把他作为一个真真正正的人来对待。他正在感受这座即将被他毁灭的城市。
雾里出现了隐隐绰绰的人影，火力手微微转身，瞄准了那个方向。不过他们并不多么紧张，沿路上一直能看见人，但都是手无寸铁的平民，他们仓皇地跑着，像群没头苍蝇。
甲胄骑士们远远地跟他们相对，他们开始吓得瞠目结舌，手中的东西全都落地，但渐渐地他们意识到甲胄骑士并无意攻击他们——骄傲的炽天使骑士们不愿意把弹药花在攻击平民上，战术上也没这种必要——他们就按照自己既定的路线跑走了。
战争的双方在这种情形下达成了微妙的和谐，就像是早上出来逛集市的两拨人似的，偶遇之后各自分散。
西泽在广场中央停下了脚步，摘下面甲眺望前方高台上的王宫，巨大的九头蛇雕塑在浓雾中隐现，仿佛吸风吐云。
至此较量结束，他先于黑龙抵达了终点，一路长驱直入，未遇任何抵抗。即使黑龙背后有什么要人撑腰，军部也不得不把勋章戴在西泽尔的胸前，他一举超越了黑龙，成为炽天骑士团团长最热门的人选。
渴望的东西来得太容易，他轻轻地叹了口气，觉得一切都那么地空无。
风吹着一个布偶熊来到他的脚边，撞了一下金属的后跟。他低头看了一眼，那显然是某个小女孩的玩具，原来东西方的女孩都喜欢抱小熊。
阿黛尔也喜欢小熊，她的小熊抱了都快有十年了，外面是一层毛绒绒的面料，里面填充着蚕丝、海绵和干的薰衣草。这个小熊就简陋多了，只是布缝制的，里面的填充物可能是干草之类的，看着很不平整。
但无论什么样的小熊，都是女孩的爱物吧，西泽尔扭头四顾，果然有个女孩子站在雾气中，眼神好像怯生生的。她大概也是难民吧，逃难都不忘带着自己心爱的小熊，但失手让它被风带到了魔神的脚下，犹豫着不敢过来捡。
西泽尔心里微微一动，弯下腰来捡起了小熊，遥遥地递给女孩。看起来那么柔软的小玩具挂在钢铁的利爪上，看起来有点怪，但多少还是流露出了一丝善意。
女孩小心地靠近西泽尔，她只穿了一件鹅黄色的丝绸薄裙，风吹裙摆露出树枝那么纤细的小腿，看起来有点可怜。
“别让她接近。”托雷斯低声提醒。
“小女孩而已。”西泽尔不以为然。
确实没必要在意，那女孩的裙下顶多只能藏一柄匕首，就算这是锡兰人的陷阱，一柄匕首对炽天使又有什么用？
女孩站住了，小心翼翼地伸出手去够挂在西泽尔指尖的小熊，她甚至不敢走到一个自己够起来很舒服的位置。在西泽尔的驱动之下，炽天使把手微微探出，送到了女孩的面前。
这个动作搅破了雾气，让西泽尔看清了那个女孩的面容。他微微愣了一下，女孩并不像他想的那么小，大概是十八十九岁的模样，只是格外瘦小，看身形容易误认成小女孩。
一个那么大的女孩子还把小熊当宝贝么？好像有什么不对……其实一路上西泽尔都觉得有什么不对，某个细节错了……是的！某个细节错了！所以一切全都错了！
大女孩……一路上……错误的细节……什么东西在西泽尔的脑海中爆炸开来，他终于想明白那个错误的细节是什么了！这一路上他见到了男人女人和老人，但偏偏就是没有小孩子！
一个真正的小孩子都没有！一个逃难的国家，逃难的队伍里怎么会没有一个小孩子？
已经晚了，大女孩一把抓住小熊，并不退后，而是扑向了西泽尔！她把手中的玩具熊摁向西泽尔的脸，而西泽尔刚刚摘下了面甲！她的速度那么快，西泽尔根本来不及闪避！
但有人一直在警惕着，托雷斯抢步上前，挥臂砸开了女孩，同时挥动龙牙剑，把玩具熊挑向半空中。
玩具熊在半空中爆炸，火流倾泻，仿佛太阳升起，半个广场的雾气都被那威力惊人的爆炸驱散。
那恐怖的威力毫无疑问是……高浓度的红水银！那种燃烧起来热量极大的红色液体，弥赛亚圣教在冰海小岛上找到的神秘物质，正是这种东西的浓缩蒸汽被储存在骑士们的燃料舱中，提供惊人的动力。
锡兰人竟然通过某种渠道得到了红水银，并把它灌进了玩具熊，只要少许红水银就能制造出超级炸弹，而这个女孩就是要用自己作为牺牲，将炸弹丢进西泽尔的甲胄里引爆。
“准备战斗！”托雷斯怒吼，龙牙剑斩出巨大的弧光。
他的话音未落，沉闷的爆炸声扫过广场，地面微微震动起来。托雷斯仰头看天，天空中掠过火流星般的光，下一刻巨大的焰柱和尘柱在广场上腾起，一根接一根。
“臼炮齐射！”托雷斯不由分说地帮西泽尔装好面甲，拖着他狂奔起来。
那些锡兰人竟然把王都、他们最后的家园当作了决战的战场！他们一路上释放的各种错误情报都是为了把炽天使部队引入他们的炮击范围，而他们最有力的武器，那些威力无比但准头奇差的臼炮，竟然全部都对准了莲花广场！
西泽尔还没有回过神来，因为他被那女孩最后的笑容惊呆了。她被托雷斯击飞之后，就站在炸弹的下方，红水银的烈火像水那样从天空里往下流，瞬间把她烧成骷髅，可生命的最后一刻，她竟然站着不动，冲西泽尔流露出高傲的笑容。 |