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第十三节 恋爱宣言

    “嗯──”

    片桐俊作答应千寿的要求,“有那种事吗?”

    “咖啡,让你久等了。”

    千寿把泡好的咖啡倒在杯子里。

    “谢谢。──味道真香。”

    夸张地叹口气说道,“出国经常喝咖啡,不过好像跟水一样,没有好好的品尝过。”

    “片桐,你真会说话。”

    千寿自已也慢慢喝着咖啡。

    “不过,事情似乎满精采的。我一年到头都在国外,可是碰上的净是客人的牢骚。”

    “别闹了。杀人的事一点也不好玩。也不要想得这么夸张,说不定远有别的隐情。”

    然而,虽然是这么说,但千寿自已也不相信自己的话。水岛教授的失踪,那位助理丸山被杀害的事,还有潜入水岛空宅的小偷……。把三件事情联想在一起,很难说是偶然。或许每个事件之间都有点关联。当然,千寿一点也不知道究竟是怎么回事……。

    “你说那个有西洋棋棋子的钥匙练,可以拿给我看吗?”片桐说道。

    “啊,对不起。当然可以。──不行了。刚上完夜班,头脑有点恍惚。”

    千寿站起来,从衣柜的抽屉里,拿出水岛教授给她们三个人的钥匙练之一。把他放在片桐面前。

    “就是这个。我的是主教。另外两个一个是骑士……一个是……城堡。”

    “这个吗?……”

    片桐杷钥匙练拿在手上看了半天,并玩弄上面的棋子,“看起来不像藏有东西的样子。”

    “我也看过了。不过,好像没有特别的手工。”

    “──另外那两个呢?”

    片桐把钥匙练还给千寿说道。

    “怎么样?我想大概一样。还没有跟她们说过。明天在医院碰面再说。”

    千寿说,“和子一定没问题,久江的话……。她是出了名的爱丢东西,说不定不知道已经塞到哪里去了。”

    “我不觉得这里头会有什么特别的秘密。不过……。”

    片桐思索了一下。

    “什么?”

    “莱茵河畔我也去过几次,可是在礼品店都没看过这样的钥匙练。当然,有可能是那个叫什么名字的教授,一个人去旅行,在我不知道的小乡镇买的。”

    “是啊。──如果,在你工作途中,看到跟这个一模一样的话──”

    “嗯。我会记住。”

    片桐从上衣口袋拿出厚厚的笔记本,记了备忘。这跟学生时代,有点吊儿郎当模样的片桐判若两人。千寿微笑着说:

    “你变得非常有条有理。”

    “嗯!啊,这是因为工作的缘故。反正,大概是我记忆力不好,所以养成凡事都要做备忘的习惯。”

    片桐有点不好意思似地说,“也因为这个习惯,害得我被女朋友甩掉了。”

    “咦,为什么?”

    “约会的时候,问了她的生日,写在笔记本上。然后又约好下次约会的时间,也写在这个笔记本上。结果她非常不高兴地说:“是不是不做备忘,就会忘记!一点也不关心我。”说完之后就……”

    “哎唉,真可怜。”

    “即使不做备忘,也会记得。可是因为那已经成为一种习惯了……”

    话题有点岔开。

    “嗯──对不起。没什么东西好招待你。”

    千寿说道,“如果事先知道,我就可以先做准备。”

    “不,你不要这么想。是我不好,什么都没说就跑来了。”

    “没那回事。”

    “我本来想打个电话问看看你方不方便,可是又想到说不定会被你拒绝,所以不敢打。”

    丝毫不像是开玩笑的样子。

    “片桐……”

    “嗯,怎么样?可以和我交往吗?”

    片桐宛如十几岁的少年一般胀红着脸一副不知所措的样子。“──当然,你可以不必勉强……。你也很忙,我又经常不在日本──”

    跟片桐约会!千寿想都没想过,有点困惑。当然,并不是不喜欢片桐。但是,不管怎么说,他是学生时代的朋友。以所谓“情人”的眼光来对待,似乎有点亲密过度。

    “──怎么样?”

    片桐翻弄眼珠,瞄了一眼千寿的脸。

    千寿耸耸肩说:

    “那……。如果是当朋友的话,也可以这样聊天。”

    “嗯!这样当然不错。那偶尔吃吃饭,看个电影──”

    “好啊。可是……。我们两个都不是小孩子了,要尊重彼此的感觉。”

    “对,要尊重!尊重,敬重,看重……”

    千寿笑了出来。

    送片桐到车站,千寿漫步走回公寓。

    已经是半夜了。──送片桐赶上最后一班电车。

    然而……。

    不愧是片桐!不过千寿内心仍旧感到非常愉快。

    被人喜爱,如果太过投入也很麻烦,不过如果没有直接伤害的话感觉也是不错。

    然而──不论是当结婚或恋爱的对象,对片桐没感觉却也是事实──或许因为学生时代的印象仍然很强,所以看到当导游正活跃“是不是未知!”的片桐,千寿的,觉还是无法改变。

    不过,并不烦躁。──是的,如果以轻松的交往,自然地转移为“恋爱”的话……。

    但是,千寿也想经历一次一睁开眼睛,就陷入一场热恋的感觉。

    路上几乎没有行人。

    有脚步声。一时之间,千寿以为是自己脚步声的回响。那个脚步声,跟千寿的步伐非常一致。但是,注意一听,又有点不合。有人走在后面。当然,这不是什么大不了的事……。

    一定是从片桐搭走的末班电车下车的人。下班后去喝一杯,现在正要回家的上班族……。

    但是──总觉得怪怪的。感觉走路的速度,跟千寿的步伐一样快。不过,会有这种事吗?

    虽说是半夜,不过这附近都是并排的房子及公寓。应该不会有抢劫或强盗出现。

    突然间──听到口哨声。没错,是走在后面的那个人吹的。用口哨吹着“罗列莱”的曲调。

    千寿脸色苍白。在医院,丸山被杀害的时候,有人用口哨吹着“罗列莱”。──跟那个曲子一样!

    千寿猛一回头。一个人影也没有。是不是躲在某处,只是用口哨吹着“罗列莱”的曲子千寿快步跑起来。一口气,跑向公寓。跑上楼梯,打开房间的锁,跌进里面……。

    紧紧套住。回到房间的千寿,猛烈地耸肩大口喘气,缩坐在房间内。

    全身冒汗。──到底怎么回事?刚刚不是幻觉。

    真的听到了。真的……。