第八回　毒蝎娘子

　　玉面少年不虞有诈，疾地往旁一挪步，蝎娘子就势把手一扬，洒出一片乌光，兜头罩下。

　　玉面少年与她相距仅三四尺，又在毫无防备之下。眼看乌光闪动，飞蝗般袭来，仓促把左臂一抬，先行把头脸护住，同时身形急挪，尽力侧避，虽然险险避开了正面，左臂仍然中了三四根细如牛毛的暗器，只觉伤处麻酥酥地，就和蚂蚁叮了一口似的整条手臂顿感运转不灵。

　　心头一惊之下，顿悟此是北妖的独门睹器乌芒刺，歹毒无比，暗中急运玄功阻止毒性蔓延。

　　蝎娘子高叫道：“他已中了本门的独门暗器乌芒刺。这一奔跑，发作更快，咱们快追下去。”

　　上官延龄厉叫道：“还不快与我站住，难道你想死吗？”

　　玉面少年脚程极快，晃跟已奔出二人视线之外，突地折转方向，往斜刺里奋力又前奔了约有十余里，手臂毒伤渐渐发作。只觉眼前发黑，半身麻木，不禁暗叹一声忖道：“看来这番要阴沟里翻船了。”

　　此时日渐西沉，停步举目四顾，突始前面松林之内露出一角红墙，不由心头大喜，求生之念油然而生，急步向松林奔去，入林才知仅是一处倒塌了一半的破庙。暗道：“不论有没有人帮助，好歹得先设法将身上伤毒解去。”

　　这种乌芒刺果真利害，玉面少年虽具有一身混元气功，竟仍难阻止剧毒蔓延，踉跄奔到偏殿，身形已摇摇欲坠，勉强把身子靠倚在墙壁上，咬牙挣扎着伸手入怀取药，蓦觉一阵头晕，颓然往地下倒去。

　　突地，黑影中一声惊呼，奔出一条倩影，飞快将他身形抱住。

　　玉面少年体力虽已不支，神志尚清，睁眼见扶着他的，乃是一个娟秀的妙龄少女。随有气无力地道：“我囊中有药，先把绿玉瓶中的丸药喂我二颗，再用马蹄铁取出乌芒刺……”

　　话到一半，人已不支，头一仰，竟昏厥在少女怀中。

　　抱着他的少女，幽幽叹了口气，迅速从他怀中搜出药瓶，倒出二颗丸药，塞进他嘴里，复又拔出短剑，将他手臂衣袖割裂，只见整条手臂肿得圆滚滚的，伤口汩汩渗出腥臭黑水，不禁垂下泪来，泣道：“你若早听贱妾的话，也不会遭到那贱婢的毒手。唉……”

　　她颤抖着玉手，用马蹄铁把乌芒刺一一取出，又掏出汗巾替他把伤口擦拭干净。

　　玉面少年适于此时把双目睁开，急道：“不可沾上那毒水，我怀中有颗珠子，可取来放在伤口滚擦，自可将毒吸出，然后……”

　　那少女突地倾耳听了听，失惊道：“他们追来了。”

　　急从地下将玉面少年抱起，闪身进入那破了半边的禅房之内。

　　她堪堪把玉面少年安置好，两条黑影已疾射进林来，正是蝎娘子与上官延龄，这时天色虽已昏暗，但景物依稀可辨。

　　只听蝎娘子道：“他已中了三四支乌芒刺，纵是金刚不坏之身，也决难走远，说不定就藏在这破庙之内。”

　　上官廷龄接道：“咱们搜一搜。”

　　突地，暗影中缓缓踱出-位黑袍老者，沉声道：“什么人？还不与我站住。”

　　上官延龄吃了一惊，抬头一看，竟是东魔厉阴平，忙赔下笑脸道：“原来是厉老，何以深夜呆在这荒凉破庙之内？”

　　黑袍老者仰着脸，冷冷道：“兄弟召了几个属下来此会面。不知上官兄来此何事？”

　　上官延龄道：“在下奉命追赶一个要犯，不知厉老曾见有人从此经过吗？”

　　黑袍老者道：“是什么要犯？兄弟到不曾见有人从此经过。”

　　蝎娘子插言道：“他已中了乌芒刺，决逃不了多远，只怕就藏在禅房之内。”

　　黑袍老者把眼一翻，星目寒芒暴射，沉哼道：“你的意思莫非是怀疑老夫庇护了你们追击之人？”

　　厉阴平与北妖古兰香，同列边荒四异，蝎娘子如何不知道厉害，只因有上官廷龄在旁壮胆，是以冲口说出，此刻见他发怒，心中暗暗胆寒，忙赔着笑脸道：“晚辈怎敢怀疑老前辈，只因为刚才确然见有人影，闪入禅房之内，是以随口问一声。”

　　厉阴平道：“那是小女厉若花。”

　　蝎娘子格格笑道：“既是若花妹妹，何不请出来相见。”

　　厉阴平冷竣地道：“不用了，你们趁早走吧！”

　　只听来路之上，传来虎面铁胆司徒景的嗓音道：“厉兄切莫误会，兄弟此来乃是上命差遣，岂可空回？”

　　司徒景一经来到，上官延龄胆气立壮，接口朗笑道：“禅房之内，既是厉姑娘，让我们进去查看又何妨。”

　　说着举步便行。

　　厉阴平伸手一栏，沉喝道：“站住，汝等前番掳去小女之事，老夫还没有算这笔帐呢。”

　　司徒景大步赶到偏殿，寒着脸道：“那是因为厉兄私心自用，迫令兄弟不得不用点心机。”

　　厉阴平怒道：“这样说来，你们眼里根本就没有老夫这个副盟了？”

　　司徒景也沉下脸来，厉声道：“厉兄以副盟身份相威迫，实令兄弟为难已极，司徒景乃是奉命行事，如若不让兄弟进去查看，叫兄弟如何交差？”

　　厉阴平心中大怒，颔下长髯无风自动。双目闪露出一片杀机，缓缓向司徒景逼去。

　　司徒景有恃无恐，暗中提聚功力。双方正自一触即发之际，突地禅房内闪出一条倩影，娇喊道：“爹爹，他们要进来就让他们进来吧。”

　　厉阴平长吁一口气，闪身让开，指着司徒景道：“今天你口口声声说是追击要犯，老夫让你一步，以后咱们走着瞧。”

　　拉着厉若花的玉手，缓步往庙外行去。

　　司徒景与上官延龄，原也无意得罪这位魔头，见他离开，也不拦阻，举步正待入内查看。

　　蓦地，庙外一声大喝道：“里面的人都与我滚出来。”

　　司徒景缓缓转过头来，只见一位锦衣公子，昂然屹立在星光之下。身后一排站了十几个锦衣武士。不觉重重哼了一声道：“又是此人。”

　　锦衣公子见里面没有反应，复又喝道：“你们都是聋子不成？”

　　蝎娘子一步三扭，当先走了出来，格格笑道：“小兄弟，对人说话怎可这般无礼？”

　　来人正是修罗门下任长鲸，他原在迷林边缘，喝令属下烧毁迷林，却为锦衣大汉劝阻，他的意思是迷林方圆广有数十里，必有许多江湖人迷失在内，如若焚烧起来，那些人岂不活活被被烧死？

　　任长鲸行事虽然任性，并非全不讲理，是以接纳了忠告，率领属下，撤离迷林，却于途中接获属下的传报，得知杜君平遭人暗算之事。

　　他为人极重义气，聆听之下，又急又怒，立刻追踪赶来。

　　岂料，话还没有说完，一阵急风扑面，任长鲸已直趋身前，厉声道：“杜君平哪里去了？”

　　蝎娘子一怔道：“他已中了本门独门暗器乌芒刺，十二个时辰之内必死，我们也正在寻他呢。”

　　任长鲸大喝一声道：“杀人偿命，欠债还钱，先宰了你再和他们算帐。”

　　剑光一闪，拦腰卷到。

　　蝎娘子料不到他说打就打，一怔之下，挪身急退，可是，任长鲸剑法何等迅速，一经展开，有若急风骤雨，漫天都是剑影，连展了几个身法，竟无法脱出圈外。她武功虽不弱，但为任长鲸取得先机，以致手忙脚乱，险象环生。

　　上官延龄见状，知道再不出手，蝎娘子必死无疑，疾快纵身跃出，抡动旱烟杆，把任长鲸的攻势接下，才使蝎娘子脱险。

　　任长鲸手指锦衣武土一声大喝：“你们速进庙内搜查，务必把杜公子找着。”

　　身后的锦衣武士立即四下分开，飞向庙内冲去，司徒景与蝎娘子横身拦阻，可是锦衣武士个个武功高强，除几人和他们接战外，余人仍然冲进了破庙。

　　片之后，又都纷纷退出，高声向任长鲸禀道：“启禀公子，里面没有人。”

　　任长鲸霍地反剑往回一撤，剑指着上官廷龄道：“你们究竟把杜公子弄到哪里去了？”

　　上官延龄道：“老夫也正在搜寻，如若已经擒获，来这荒凉破庙作甚？”

　　任长鲸低头想了想，猛抬头喝道：“都与我住手。”

　　那批锦衣武士，聆听之下，纷纷撤招退到一旁。

　　就在此时，一位锦衣大汉飞奔前来，对着任长鲸躬身道：“岛主已传下令谕，请公子即速回海外。”

　　任长鲸吃了-惊道：“莫非有什么变故？”

　　锦衣大汉道：“变故倒没有，属下揣摩岛主的意思，似是不准咱们再过问中原武林之事。”

　　任长鲸挥挥手道：“着他们撤回去。”

　　霍地扭转身形，疾奔而去。

　　锦衣大汉率领着那批锦衣武士，也跟着离开破庙。

　　司徒景道：“杜君平此刻想已毒发，咱们务必把他寻着。”

　　说着当先向林外奔去。

　　再说玉面少年被少女抱入禅房，从他身上取出蛇珠，在伤处来回滚动，隆起的手臂，随着滚动的蛇珠，缓缓消了下去。

　　不过她手上虽在疗伤，心神却全部贯注外面，突然听出说话的是爹爹，不禁心里一宽，低声对玉面少年道：“你能运气行功吗？最好趁此刻中毒不深，把余毒排出，免致留下后患。”

　　玉面少年这时已可行动，从怀中又取出二颗丹药服下，微微笑道：“多蒙姑娘关心，在下已经不碍事了。”

　　少女失惊道：“怎么好得这样快？”

　　正面少年摇摇头道：“实不相瞒，在下并不畏毒，今天是阴沟里翻船。”

　　说着立起身来，朝外面看了看道：“姑娘还是出去吧，免致令尊为难，在下暂且告辞。”

　　纵身一跃，穿出窗外，晃眼没入黑影之中。厉若花一呆，突然想起爹爹实不应此时和天地盟决裂，遂急急奔出禅房。

　　玉面少年跃出破庙，前行不及半里，突然路旁闪出两个壮汉，同声喝道：“站住。”

　　玉面少年不言不语，突地长剑出鞘，挥手一剑向黑衣壮汉劈去。黑衣壮汉吃了一惊，双双往旁一闪。但少年出剑何等迅快，身随剑进，划起一片精芒，又向二人卷去，但听一声惨叫，左面一个壮汉已应声倒地。

　　右面壮汉一呆，砰的前胸结实挨了一掌，仰面倒翻了出去。

　　玉面少年一举将二人击倒，纵身跃到中掌的壮汉身旁，挥手点了死穴，随将他身上黑衣剥下，穿在自己身上，把脸一抹，取下人皮面幕，竟是一位丰神俊逸的中年书生。摇头笑了笑，自言自语地道：“想不到我闻人达竟替人家做了半天儿子，杜飞卿泉下有知也该含笑了。”

　　说着展开身形，投入暗影之中。神风堡虽到处布下天罗地网，却无法阻止这位神秘人物。

　　且说杜君平在神风堡地室之中，潜心习练杜飞卿留下的拳经剑谱，不知不觉间，已经过了三月，过去在茅屋之内，他是独自揣摩，这次则是和阮玲共同探究印证，是以进境极速。

　　这天二人正自拆招印证之际，皇甫总管突然走了进来，神色十分严肃地道：“二位快收拾一下，速离此地。”

　　杜君平愕然问道：“此是堡主的意思？”

　　皇甫端点头道：“堡主原意是要二位留此一年半载，但此刻情势有变，不能再留二位了。”

　　杜君平道：“现在就走吗？”

　　皇甫端道：“地室之中有一条地道，直通堡后的百花亭，二位出亭后直向北行。必须走出六十里外，始可歇息，时间不多，二位快走吧。”

　　不容二人再问，举步当先领路，循着隧道向堡后行去。

　　杜君平、阮玲随在他身后走了一程，忍不住又问道：“不知本堡发生了什么变故？”

　　皇甫端慨叹一声道：“此事一言难尽，等见了令师之后，自可明白。”

　　杜君平茫然道：“你说的是家师白鹤道长？”

　　皇甫端摇了摇头，他似心情十分沉重，一句话也不肯多说。

　　杜君平见问不出内情，遂默然不再作声。阮玲忍不住插言道：“莫非是囚禁贵堡内之人，群起反抗，致令贵堡无法控制大局？”

　　皇甫端冷笑道：“那批人岂能为害本堡，他们早已被释放出堡了。”

　　阮玲沉思了一会，抬起头来道：“我明白了，想是贵堡主暗中为人挟制，已到无力自拔的地步。深怕容留我等在此，为贵堡招来大祸，是以决心遣离贵堡，对吗？”

　　皇甫端大感意外地回头看她一眼道：“前面就是出口了，二位小心去吧。在地室练剑之事，切不可对外人说起。”

　　阮玲何等聪颖，察言观色，已知自己的推断不错，是以不再多问。正容道：“总管放心，小女与杜兄决不会对外人提起此事。”

　　皇甫端伸手在墙上摩抚了几下，一阵轧轧声响，隧道之中突然露出一个小门来，阳光随着射入。

　　杜君平与阮玲久处黑暗之中，骤睹阳光，双目竟一时无法睁开。耳闻皇甫端轻声道了一声珍重，石门已然关闭。

　　杜君平深深吸了一口气，运集目力看去，才知两人已置身于一座荒僻的亭阁之内。

　　阮玲紧记皇甫端之言，一拉杜君平道：“咱们往北面赶一程吧。”

　　杜君平一语不发，举步便行。二人都具上乘轻功，翻山越岭，直到黄昏时刻，才行出了山区，来到一处镇集，默算路程，六十里只多不少。

　　阮玲指着镇集道：“咱们且在这镇上歇息吧。”

　　两人进入镇集。阮玲停下脚步，指着一家饭馆道：“这家饭馆看样子倒蛮洁净的，咱们就在这里吧。”

　　杜君平抬头一看，果见一家大饭馆，矗立在大街转角处，横着一方金字招牌，大书“聚宾楼”，不禁微微一笑道：“倒看不出一个小小市集，竟有这种规模的饭馆。”

　　说着跨步当先进入。

　　这饭馆规模果是不小，地方也甚宽广洁净。店小二迎上前来，引着二人进入一间僻静的雅座。阮玲随口点了几样菜，便挥手令小二退出。

　　杜君平向阮玲道：“据说天地盟有四大副盟，究竟是哪四位？”

　　阮玲倾耳四下听了听，也许是时间还早，座上并没有几个人，这才道：“加盟天地盟，共有三十六门派，除了盟主是凭自己的声望武功夺取外，副盟主则是由每九个门派推举一人，襄助盟主处理事务。”

　　杜君平道：“姑娘可知四个副盟主是谁？”

　　阮玲摇摇头道：“小妹除了知道家师是由峨嵋，昆仑等九个门派推举的外，其余三人，实在不大清楚。”

　　杜君平轻吁一口气道：“在下近日来，把所有之事逐个推敲，觉出那铁髯苍龙肖铮，既能得膺盟主之选，必有可取之处，怎会膺选之后，倒行逆施？是以心中怀疑，如若三个副盟联合弄权，只怕盟主也无法阻止呢。”

　　阮玲惊异地看了他一眼道：“你的见识果是高人一等，小妹也曾这般想过，只是不知另外三个副盟是谁，是以无法查考。”

　　杜君平复又问道：“你可知东魔厉阴平，他是哪些门派推举的？”

　　阮玲摇了摇头，突然向门外呶了呶嘴。

　　杜君平举目向外看去，只见厉阴平偕同厉若花，并排走了进来，那厉若花似是心事重重，坐下后便双手支颐，低头不语。

　　厉阴平吩咐小二作了几样菜，随即沉着声道：“爹爹知道你的心事，只是此刻我已势同骑虎，一步都乱来不得。”

　　厉若花噘着嘴道：“咱们住在玄阴谷何等悠游自在，何苦要出来争强斗胜？”

　　厉阴平深沉一叹道：“你还是小孩子，知道些什么？不要胡说了。”

　　厉若花惨然一笑道：“爹，女儿今年已经十九岁了，可不是小孩子了呢。”

　　厉阴平漫应道：“嗯！这个爹爹知道……”

　　恰在这时，小二送上菜来，打断了他二人的话头。

　　杜君平改用传音对阮玲道：“这个魔头怎会来到这里？莫非是去神风堡？”

　　阮玲也用传音道：“神风堡虽已为天地盟控制，但这些魔头仍有几分惮忌，他不会进去的。”

　　这时门外突然传来一阵辚辚车声，嘎然在门首停下，却是一辆黑油布密封的大车。随着车上跳下两个人，一个黑脸膛，身披大衫，一个穿半截黄衫，年在五旬以上。二人似是赶了许多路，满头满脸尽是黄尘，在门外停下一阵，才走进门来。抬头发现东魔父女在座，急上前施礼道：“厉老莫非也是去神风堡？”

　　厉阴平道：“老夫正是去神风堡，二位何事如此紧急赶路？”

　　黄衫老者压低嗓音道：“奉命押送华山云鹤道长去神风堡。”

　　杜君平在隔室听得清清楚楚，霍地立起身来，阮玲急伸手将他拦住。

　　厉阴平对于押送云鹤之事，并未在意，举手一让道：“二位请坐下先喝两杯。”

　　黄衫老者和黑脸膛汉子谢了一声，随即坐下，他们似是十分饥饿，一经坐下，便狼吞虎咽吃起来。

　　厉若花于黄衫老者说出押解华山云鹤道长之事后，神情突现不安，脸上阴睛不定，好半晌没有做声。此时突然起身出座，笑哈哈的走到黄衫者者身旁，娇笑道：“大叔一路风尘仆仆，极是辛劳，侄女敬你一杯。”

　　黄衫老者立起身来，哈哈笑道：“姑娘不必客气，老朽自己来。”

　　厉若花左手酒杯递出，右手倏然撤出短剑，疾逾奔电地猛往黄衫老者胸前一插。

　　黄衫老者狂吼一声，仰面倒下。

　　她这一举动不仅黑脸膛汉子莫名其妙，连厉阴平也大出意料之外。毕竟他经验丰富，应变神速，一见爱女闯下大祸，蓦地一长身，伸手先把黑脸膛汉子点倒。铁青着脸，逼视着厉若花喝道：“你疯了吗？怎的出手便伤人，你知道他是谁？”

　　厉若花镇定地道：“女儿早知他是天地盟的使者。”

　　厉阴平怒喝道：“既知他是天地盟的使者，为何无故杀他？”

　　厉若花道：“女儿要解救华山云鹤道长。”

　　厉阴平大感意外道：“你和云鹤道长认识？”

　　厉若花摇了摇头，厉阴平厉声道：“即令你要救他，也该先与爹爹商量，如今叫爹爹如何对盟主交代？”

　　厉若花道：“这事并不难，咱们先把云鹤道长救下来，再把二人尸体放入车内，让马车拉着他们去神风堡，料他无法查出是咱们杀的。”

　　厉阴平低头想了想，突然-指点了黑脸膛汉子的死穴，一手提了一个，大步往门外行去。

　　厉若花飞快奔至大车前，拉开油布，果见车内僵卧着一个灰髯道士，随问道：“道长可是华山派的云鹤道长？”

　　灰髯道士有气无力地应道：“贫道正是云鹤。”

　　可是身子并未挪动，也许他是不能动。

　　厉若花不禁有此为难，虽然她常在江湖走动，并非一般世俗儿女的拘束，可是，毕竟那是一个陌生的男人，而且满身血污。

　　突地，一个悲愤的嗓声自身后，激动地吼道：“请闪开，让我来吧。”

　　厉若花急扣转头来，只见杜君平满面焦灼地立在身后，心中大喜，如释负重地道：“你来得正好。”

　　一闪身飘落地面。

　　杜君平跳入车厢，俯下身去，轻轻喊道：“师伯，你还认得平儿吗？”

　　云鹤道长身负极重的内伤，而且被人制住数处要穴，俯伏车内，眼虽看不见，听力依然未失，早已听出是杜君平的声音，遂答道：“是平儿吗？你怎知师伯有难？”

　　杜君平匆匆替他把穴道解了，轻轻用手托起，飞身跃出车厢。

　　云鹤道长的穴道既解，血脉通畅，已能行动，当下一挺身，飘落地面。闪眼四下一看，只见东魔厉阴平正把两具尸体摔入车厢，把马一拍，双马拉着无人驾御的大车，飞向镇外奔去，心中大是惊异，看着杜君平问道：“平儿，你怎会和他们一路？”

　　杜君平摇摇头道：“弟子并非与他们一路，是他们先行出手救了师伯，弟子才上去把师伯扶出来，难道师伯不认识他们？”

　　云鹤道长极感意外地摇了摇头，漫应道：“倒有过数面之缘……”

　　厉若花上前行礼道：“道长受惊了。”

　　云鹤道长稽首道：“承蒙姑娘援手，贫道这厢谢过。”

　　厉若花瞟了杜君平一眼道：“都是自家人，道长不必客气。”

　　此时厉阴平已把大车料理完毕，在门外冷峻地叫道：“若花，咱们该走了。”

　　在情理上，云鹤道长必须向对方打个招呼。于是远远稽首道：“厉兄，久违了……”

　　厉阴平只作不见，径自转过身去，厉声道：“若花，你走是不走？”大步往门外行去。

　　厉若花无可奈何地摇了摇头，对杜君平道：“你有空可来九洲镖行找我。”

　　又匆匆向云鹤道长打个招呼，急步向厉阴平追去。

　　云鹤道长目光何等锐利，不禁喟然一叹。

　　阮玲冷眼旁观，始终未发一语。

　　杜君平离开华山派已有一年多，此刻见着师伯，心中百感交集，急趋近身来道：“师伯如何会落入他们之后？”

　　云鹤道长愤然叹道：“一言难尽……”

　　阮玲突于此时插言道：“神风堡高此甚近，咱们不可久留，还是早走为妙。”

　　云鹤道长看了阮玲一眼道：“这位姑娘是……”

　　杜君平急代引见道：“她是飘香谷主谢谷主的高足，阮玲姑娘。”

　　云鹤道长微感惊讶地道：“原来是谢谷主的高徒，失敬了！”

　　阮玲趋前福了福笑道：“前辈夸奖了。”

　　旋即敛去笑容道：“前辈伤势如何？还能赶路吗？”

　　云鹤道长朗声一笑道：“这点伤势贫道还能挺得住，咱们这就走吧。”举步往外行去。

　　杜君平急步赶上道：“弟子替师伯雇辆大车去。”

　　云鹤道长把眼一翻道：“不用了，咱们先赶一程再说吧，早离这是非之地为妙。”

　　三人约摸行了顿饭时刻。

　　杜君平恐师伯伤势恶化，遥指着山下一所寺院道：“咱们去那寺院歇歇腿吧。”

　　云鹤道长身负重伤，全仗数十年修练的一口真元之气，将伤势压制，经这一阵急促的赶路，已然有些不支，遂点了点头，转身向寺院奔去。

　　阮玲突然停下脚步道：“杜兄可随令师伯前去，小妹就此告别。”

　　杜君平大感意外道：“姑娘有何急事？”

　　阮玲道：“目下情势大变，小妹必须即刻赶回谷去。杜兄护送令师伯回山后，也请来飘香谷相见。”

　　杜君平心中虽有许多话要问，但见云鹤道长已行出一箭之地，只得点头道：“姑娘前途珍重，在下多则一月，少则十天，必定赶到飘香谷候教。”

　　目送阮玲走后，急步赶上云鹤，只见他举步踉跄，面色大变，急上上前搀扶道：“师伯伤得很重吗？”

　　云鹤道长喘息着道：“内腑被人用重手法震伤，未能及时疗治，已然聚结成疤，只怕难以好了。”

　　杜君平大吃一惊道：“师伯这伤有多久了？”

　　云鹤道长一阵剧烈咳嗽，吐出一口淤血，身形摇摇欲坠。