第二章　寻查公主

　　二堂上果然摆好了一桌丰盛的酒席，两个侍酒的书童也早已伫立厅中。

　　马巡抚让江千里坐上位，江千里执意不肯，坐了客位，三人举杯互敬。

　　江千里只管喝酒，似是一直躲避着马巡抚的问话。

　　马文中已知江千里要等燕飞来，才谈正事，认为江千里有意给燕飞面子，只好耐着性子等待。

　　足足等了半个时辰，燕飞才赶到二堂，向马巡抚、尹知府告了罪，才入席落坐。

　　江干里敬了燕飞一杯酒，尹知府已抢先问燕飞如何安顿两个要犯。

　　燕飞欠身答道：“卑职调派了十二名捕快，四人一班，轮番看守，除了牛筋索绳捆绑之外，又加了两条铁链子，锁了双腿，告诫两人，如有逃狱行动，立刻以弓箭对付，并断去双腿。”

　　尹知府道：“好，好，天一亮就备文上呈……”忽然想到巡抚就在眼前，急急改口道：“大人可有指示。”

　　马巡抚笑一笑，道：“这是钦拿的要犯，尹大人这一功立的不小，我会在奏摺上力加保举，俟圣意定夺，解京候审，还是就地正法。”

　　“多谢大人！多谢大人！”

　　尹知府高兴得眉眼都在跳动，把刚刚被罚俸半年的臭事，也忘到九霄云外去了。心中一直在盘算着，这一功如讨了圣上欢心，说不定也可弄个巡抚干干呢！

　　“江先生！”马巡抚笑笑，道：“我们可以谈谈别的事么？”

　　“好，江某洗耳恭听。”

　　马巡抚道：“江先生是答应了？”

　　江千里道：“大人的破格礼遇，江某是感戴万分，力能所及，不会拒绝，只不过江某也要提出一个条件，要大人作主成全。”

　　这一下，马巡抚可愣住了，想不到江千里老年成精，倒打一把子，如果他不愿应承，提出了一个自己力难所及的反条件，岂不是说了也是白说。

　　一时间，犹豫不定，脸色也沉重起来。

　　第一个反应的是尹知府，跟着收敛了笑容，脸也拉长了。

　　燕飞皱皱眉头，道：“江兄，巡抚大人已明示的很清楚了，是要你江兄代为找一个人，那是江兄独步江湖的本领，至干江兄的条件，能不能先说出来，也好让巡抚大人斟酌一下？”

　　江千里微微一笑，道：“燕总捕头，江某人提的条件和你燕总捕头有关。”

　　“和我有关，那好，我先答应你，就是要我的人头也立刻宰给你！”

　　“燕飞，别太冲动……”马巡抚的脸色解冻了，条件放在燕飞的身上，没什么大不了的，但说话的口气却十分慈和，道：“听听江先生说法再作决定。”

　　这就是作大官能耐，心里想的口里说的，未必就是一致的。

　　“不！卑职先答应他，江兄，你说吧，要我燕飞的什么？”

　　“你的儿子，小燕子，他今年十五岁了吧！”

　　燕飞道：“小燕子，他……他还是个孩子啊！”

　　“对，再晚两年就来不及了，你肯不肯答应？”

　　“这个……江兄，你要他做什么？”

　　“是不是想收作徒弟……”马巡抚笑了，笑得很开心道：“江兄看上了小燕子，准备要传授衣钵？”

　　“大人，这一次只猜对了一半。”江千里微笑着说：“小燕子是江某人几十年见到最好的资质……”

　　“江兄的意思是……”燕飞想到江湖上有利用童心配药的传说，心情大为紧张。

　　“江某人直说了吧！我还没有收小燕子作徒弟的资格，因为，我这点本领太有限了，收了他，等于糟蹋了他，你燕总捕头那点本领，充其量和江某人半斤八两，咱们都不配作小燕子的传艺师父。”

　　“江先生的意思，是要替小燕子推荐一位名师了？”

　　“对！这才是江某人留在开封府最大原因，至于追踪转龙手，只不过适逢其会，燕老弟也许还不知道，我和小燕子已经认识七八个月了，也传了他几手功夫，那真是叫我震惊啊！”

　　“有这等事？小燕子从未对我说过。”

　　“是我不准他说的。”

　　“那江兄又震惊什么呢？”

　　“燕老弟，我不知道你传了小燕子多少武功，我江某传他武功不过五个多月，几乎已被掏去了压箱底的能耐，他能一学就会，举一反三，我看再有三个月我就没有什么可教的了，燕老弟，小燕子是百年难遇的奇才呀，可惜未遇上真正的师父，我要他去见一位风尘奇人，我想，他会为小燕子的才质而破格收录门下。”

　　“江兄，能不能告诉我，那位风尘奇人是谁？”

　　“现在不能说，小燕子还未拜入他门下……”

　　“这是好事啊！文中也要插一腿，如果燕总捕头同意，我想收小燕子做个干儿子，怎么样？”

　　“大人，这……这是小燕子的造化了。”

　　“好，就这么说定了，尹知府请看个日子，带小燕子到我家去，正式拜见干爹干娘……”

　　“对！要大排筵席，好好热闹一下。”尹知府讨好的说。

　　“也不用太铺张了，客人也不要多，心诚就好了，燕总捕头，你说呢？”

　　“一切由巡抚大人作主……”

　　马巡抚一笑，道：“以后……燕总捕头，咱们就是干亲家了。”

　　“下官高攀，下官高攀……”

　　“燕老弟，你还没有答应我呀！准许我把小燕子带走，快只三年，迟则五载，还你个绝世高手的小燕子。”

　　“行，我答应了，不过，回去可要对老婆费尽口舌了。”

　　“可是，江先生……”马巡抚急急叫道。

　　“我知道，我会先办巡抚大人的事，现在，我答应了，大人请说明内情吧？”

　　马巡抚脸上泛出欢愉之色，但也只是一闪而逝，叹口气，道：“江先生，这件事不但关系着文中的前程，也关系尹知府、燕总捕头的进退，严重点说，只怕还牵连着身家性命……”

　　这番话太严重了，尹知府本来的一腔欢喜，突然间如冷水浇头，脸色大变，燕飞也听得愣住了。

　　江千里脸色沉重地道：“大人，什么人如此重要？”

　　“是啊！大人……”尹知耐不住心中的疑惧，接口说道：“难道那人是比转龙手张不空还重要的钦犯？”

　　“抓不到钦拿要犯，刑部的责任会比地方官员重大……”马巡抚语声幽沉的说：“大不了降旨叱责一番，绝不会牵连到身家性命”抄家灭门啊！……“尹知府脸色更见惨白。

　　“不错，我不是危言耸听，找不到这个人，圣上一定震怒……”马巡抚道：“抄家灭门确有可能，就算圣上宽厚，也会办一个罢官充军，永不录用。”

　　“我的妈呀！……”尹知府差点叫出口来，强忍急吞，还是把我字叫了出来。

　　“尹知府，你想说什么，就说出来吧？”马巡抚望着尹知府。

　　“卑职是想知道一些详细的内情，大人可否明示呢？”

　　“是要说清楚的……。江先生不明内情，也无法着手找人的，三公主凤驾南游，在这里失踪了……”

　　“在什么府县失踪的？”尹知府急急迫问。

　　“就在贵府地面上，开封府东大街的高升客栈，三公主夜宿那里，天亮后，人已不见了。”

　　“卑职怎么一点都不知道三公主到开封的消息……”尹知府说：“如果卑职得到讯息，自会全力保护，保不住公主的安全，甘愿领罪受刑，死而无怨，但卑职……”

　　“公主是轻骑南下，我也是在公主失踪后才得到消息的，这件事，本来不应该怪罪到地方官员，但天威难测呀！……”

　　“大人……”燕飞开口了：“公主离京，难道就没有官廷的侍卫随行保护么？”

　　“有！只不过，他们是在三公主失踪之后，才到巡府中见我。”

　　“江某斗胆，请问大人，他们是几时到巡府中报案？”

　　“午时过后……”马巡抚道：“日上三竿，还未见公主起身，他们还认为是三公主旅途劳顿，睡得香甜，不敢惊扰，直到近午时分，才觉情形不对，破门查看，三公主芳踪已杳，不知去向了。”

　　“护送三公主南下的有几个宫廷侍卫？”江千里神情冷肃地说：“是否有宫女随行？”

　　“三个侍卫，两个宫女，但两个宫女都被人点了穴道，倒卧在三公主的住宿房内。”

　　江千里道：“那两个宫女现在何处？”

　　“在巡府中。”

　　“哪三个侍卫呢？”

　　“他们似是已被这件事吓得六神无主了，一直催着文中想办法找人。”

　　“大人又是怎么找上江某的？”

　　“这就多亏李总镖头了。”

　　“黄河镖局的李青竹……”

　　“不错！”马巡抚叹息一声道：“巡抚府下，本有一位很精明的总捕头韩涛，和开封府的燕总捕头合作良好，使河南省地面上一向平静，可惜的是韩涛得了一种怪病，已卧床三月，也曾两度请辞，但文中念他立功甚多，是一位难得的干员，准他半年病假，半年内病情如没有好转，再作计议，想不到在抱病期中，竟然出了这么一件重大的案件。”

　　“快刀韩涛竟然卧病了数月，但不知他近日的病情如何了？”江千里感叹地说。

　　“病势甚重，为了三公主失踪一案，文中亲到韩府中探视，顺便说明了案情，他推荐文中请李总镖头出马相助，李青竹果然耳目灵通，早已知道江先生屈留在开封府衙，要文中求先生相助一臂之力。”

　　江千里叹口气，道：“李青竹也不能置身事外，他对豫、鲁道上的形势了如指掌。”

　　“好！天一亮，文中就请他来此和先生见面，以襄助先生。”

　　“这件事，不用大人费心了，江湖中的事务，要用江湖人的办法处理，我自己会去找他，不过……”

　　“江先生有什么需要，只管说出来，文中无不尽力支应。”

　　“江某想先和三个侍卫两位宫女详细谈谈，不知方便否？”

　　“方便得很！”马巡抚脸色突然冷了下来，道：“他们护卫不周，论罪当死，文中已经训斥过他们一番了，江先生要问他们，我立刻去找他们来。”

　　江千里道：“那就有劳大人了，我要详细的问一下内情，看能否找出一点头绪来。”

　　马巡抚召唤来随行旗牌官员，立刻去带三名侍卫两位宫女来开封府内厅相见。

　　此时，已起五更，正是人们好睡的时刻，但马巡抚、尹知府竟都毫无睡意，生死大事，毕竟是让人精神紧张，心弦震荡。

　　三个侍卫的年龄都不大，二十七八岁的样子，但江干里却看出他们都是内外兼修的好手，只可惜，太缺少江湖历练了。

　　两个宫女也相当美丽，虽然哭得双目红肿，脸色苍白，但却掩不住天生的丽质。

　　深宫内苑中，果然是人才会聚之地。

　　三个侍卫说的，大致和马巡抚说的相同，他们入夜后，分班在三公主卧房外面巡守，直到近五更时分才松懈下来，回房休息。

　　江干里暗暗忖道：“真是少不更事，最危险的时刻他们竟然都回房睡觉去了。但想到住在开封府这等一省首善之区，没有江湖经验的人，也难免会减少戒心。

　　他没有责备三个侍卫，这些宫廷内卫，平日趾高气扬，就是一品大员他们也不会有所畏惧，但此刻对江千里却是恭恭敬敬的，有问必答。

　　两个宫女更是战战兢兢的回话，但回答的都是一些没有价值的东西。

　　她们和公主同住在一间分内外的大客房中，三公主住在内间，两个宫女合住外间，她们什么都不知道，穴道被解，醒了过来，这才知道公主失踪了，吓得三魂都出了窍，哭得双目红肿，心中已害怕到茶饭不思了。

　　尹知府听得不住摇头叹气，道：“这算什么回答，简直是说了等于白说！”

　　马巡抚却冷笑一声，道：“你们和公主合住一房，公主失踪了，你们却一点也不知道，这可是抄家灭门大罪，本巡抚就是先把你们重责一顿板子，皇上也不会怪罪下来的。”

　　两个宫女刚刚停下来的眼泪，又开始垂下双腮，哽咽着说：“婢子该死，可是我们真的什么都不知道啊！大人处死我们，婢子亦无怨言，反正回到宫里也会被活活打死。”

　　马巡抚没辄了，吓吓她们可以，真要动刑逼问口供，他这位一省首长还真的不敢，毕竟她们是皇宫中的人。

　　“大人！”江千里低声道：“这件事，还是交给江某处置吧！”

　　“好！好！那就有劳江先生了。”

　　“两位姑娘可有一个称呼？”

　　二女点点头，左首一个道：“我叫惜春。”

　　右首一个接着说道：“我叫怜花。”

　　“好雅致的名字……”江干里微笑着说。

　　惜春道：“名字是三公主替我们取的，我们三年前入宫，就拨在三公主手下听差。”

　　江千里尽量保持温和，道：“这么说，三公主很喜欢你们两个了，还特别替你们取了名字？”

　　怜花道：“是，三公主看我们还算伶俐，又读过几年诗书，就把我们收作近身侍女。”

　　江千里笑道：“好，那就请两位仔细想想看，有什么能告诉我的，也许一语惊醒梦中人，能帮我追查出三公主的下落。”

　　惜春道：“和三公主失踪无关的事，也要说么？”

　　“对！你所知道的尽量都说出来。”

　　惜春人已镇静下来，沉吟了一阵，道：“三公主喜读诗词，常常对月吟咏，也弹得一手好琴。”

　　江千里只好点点头。

　　他虽然阅历丰富，洞察细致，但对诗词歌赋、琴棋书画的事，却是全无了解，一点儿也搭不上调。

　　马巡抚却接口说道：“三公主好诗词、精琴艺之外，还会什么？”

　　“谱曲……”

　　“嗅！三公主还精通音律？”

　　“是，三公主谱曲填词，自弹自唱。”惜春说：“唱得婉约动人，听得婢子们如痴如醉。”

　　马巡抚道：“你可记得三公主谱的曲词么？”

　　“婢子记得几句……”

　　“能不能背出来听听？”

　　惜春点点头道：“妆台脂粉，镜里花容，相对亦孤影，轻颦浅笑两相同……”

　　“好词，好词，三公主真是一位才女……”

　　江干里接道：“三公主除了弹琴唱歌之外呢？”

　　“舞剑……”怜花接口说。

　　“舞剑？你是说三公主会武功了……”江干里急急迫问。

　　“好像是吧！”怜花道：“三公主交待过我们，不许我们说出这件事。”

　　“为什么呢？”尹知府也接了一句。

　　“不知道，三公主交代了，我们就记在心中……”怜花说：“不敢随随便便的就说出去。”

　　“现在，情形不同了。”江千里低声地说：“三公主失踪了，我们要把她找回来。”

　　“是！”怜花、惜春同时答应。

　　“那就要说出你们所知道的事，为了救三公主，我想日后，三公主要是知道了也不会责怪你们的。”

　　怜花黯然地道：“只要能找到三公主，就是责打婢子一顿，婢子也心甘情愿。”

　　“好，那就快说吧！”江千里打铁趁热地道：“三公主的武功，是不是很高明？”

　　“我不知道，婢子不懂武功。”怜花说：“我只看到她舞一次剑，好像一大团白光，把人影都遮住了。”

　　江千里点点头，道：“怜花姑娘，还有什么？”

　　“三公主有一个密室……”

　　“什么样的密室？”

　　“三公主不准我们进去，连打扫都是她亲自动手的。”怜花说：“不过，三公主每天都在密室中待上几个时辰，有一次，婢子一早去请三公主吃早点，看到她在密室中走出来。”

　　“那是练功的密室了……”江千里目光转到三个侍卫身上，道：“三位都是宫中侍卫，可知道三公主会武功的事？”

　　三个人一齐摇头，道：“不知道，在内宫侍卫中，也未听闻这个传说。”

　　“三位都是内外兼修的人，陪公主长途南游，至少应该看得出三公主是否身具武功。”

　　站在上首的一个侍卫道：“公主乘坐篷车，我们骑马随护，虽然日夕相近，但真正见面却是不多，何况，公主凤仪逼人，我们也不敢凝视，就约略几眼记忆，瞧不出三公主有习过武功的样子。”

　　“怜花姑娘，你再仔细的说说，三公主舞剑的情形？”

　　“是！婢子虽不懂武功，说不出三公主舞的是什么剑法，但是，那剑光飞旋，两支方圆内剑气逼人，婢子站在三丈外一丛花树下，也感觉到剑风飒飒，扑面生寒。我想那应该是一种很厉害的舞剑了……”

　　“是的，那是相当凌厉的剑法了。”江干里的目光又转到三个侍卫的脸上，道：“如此剑气，常现内宫，三个应该有个耳闻才是。”

　　仍是那上首的侍卫开口，道：“在下王重山，出身武当门下，练剑十余年，出师之后，本该行道江湖，但却被发现任内宫侍卫统领引入内宫，就任现职……”

　　“这件事，令师知道么？”

　　“知道，重山禀告过师长，师长没有反对，只告诉重山，不准加入厂卫，也不能以武当门下炫耀，内宫侍卫不属东厂管辖，也不受官方指挥，算是皇家雇请的私人侍卫，俸银优厚，重山答应王统领任职三年，决不延续。今年腊月，限期即满，王统领已应允重山离职……，，”噢！那位内宫侍卫统领也姓王？“江千里微笑着问。

　　“是，王统领也是重山的二叔，才难却盛意，进入宫廷，想不到距离职不到半年的时光，竞替他出了一个罪及家族的大漏子，想起来，真是悲痛万分。”

　　“王少兄……”江千里安慰地道：“事已至此，急在善后，但三公主是否身具武功，关系重大……”

　　“怜花，你说三公主常常舞剑，剑气可远及三丈？”王重山双目凝注怜花。

　　“是，婢子站的地方，距离恐怕还在三丈以外，不过，三公主不是常常舞剑，婢子奉侍三公主三年多，只见过那一次。”

　　“三公主在什么地方舞剑？”

　　“在听蝉院，那是一个黄昏时刻，晚霞满天……”

　　“听蝉院是公主居住的院落，非有紧急事故，我们是不能去那地方，宫墙高大，花木掩映，晚霞绚烂中剑气溶于日光之内，很难查觉。惜春，你见过三公主舞剑么？”王重山的目光转到惜春的脸上。

　　“没有，婢子只看过三公主书房中挂着一支宝剑。”

　　“这么说来，三公主是有意隐藏会武功的事了。”江千里低声道：“王少兄，令叔的大名是……”

　　王重山道：“皇室内卫，极重私密，但目下情势不同，重山不敢隐瞒，家叔单名一个彤字。”

　　“呵！摘星手王彤，我说呢！江湖上已经十几年听不到他的讯息，我还以为他躲起来享清福了，想不到竟被皇家聘作了侍卫统领。”

　　“江前辈和家叔认识？”

　　“不但认识，也算得上是肝胆相交的好朋友。”江千里吁了口气，道：“王少兄，对三公主失踪一事，作何打算？”

　　王童山道：。‘晚辈想了很久，此事不能再隐瞒下去……“

　　尹知府大感紧张地道：“那王侍卫的意思是，回京去奏明圣厂？”

　　“重山不敢作主，准备派两位同来的侍卫回京，向统领禀报详情，是否禀明圣上由统领作主，重山愿意留下来，追随江前辈追查公主的下落。”

　　“这个……”尹知府看着马巡抚，缓缓说道：“也许江大侠出手相助，会很快找到三公主的下落。”

　　江干里笑道：“王统领心思缜密，该如何处置，他自会拿捏轻重，重山肯留下来，对我的帮助很大。怜花、惜春暂留在巡抚府中，江某这就和王侍卫、燕总捕头同赴东大街高升客栈，勘查一下，问问店中伙计和赶车的车夫。”

　　“篷车是沿途雇来的，公主要隐密行踪，不肯用宫中的华丽篷车，至于车夫，似是个以赶车为业的老实人，但重山仍然把他擒往巡府，以备查询。”

　　“我已经把他关入监房，着令严加看管……”马巡抚说：“江先生如要问话，立刻可以提审。”

　　“我想先去高升客栈看看现场……”站起身子，向外行去。

　　“且慢……”马巡抚叫住了江千里，道：“追查三公主的行踪，由江先生全权作主，燕总捕头全力襄助，再加上王侍卫身怀内宫侍卫的腰牌，全国都可以去得……”语声一顿，接道：“拿上来！”

　　一个中军提着一个小皮箱，行近前来。

　　马巡抚打开箱盖，道：“江先生，这里有银票一万两，分为一百两和五百两的票面，金叶子三百片，每片重一两，请先生收下，以备不时之需。”

　　望着箱中的黄金银票，江千里暗暗忖道：“好大的手笔，三年清知府，十万雪花银。看起来，果然不错，做大官的人实在有钱，不要白不要了……。

　　心中念转，伸手取过银票、金叶子，笑道：“大人厚赐却之不恭，江某收下了，多则半月，少则七天，江某定有回音奉告。”

　　马巡抚笑道：“以江先生独步天下的追踪之术和一身超绝武功，相信必然是马到成功，文中在府中恭候佳音。”

　　尹知府急急接道：“江先生，下官也想备些程仪，以壮先生行色……”

　　“不用了。”江千里笑笑道：“马大人的厚赐，已够江某人、王侍卫、燕老弟三人花上一年半载的。”

　　“好好好……”尹知府道：“下官就等着江先生迎接三公主归来时，再作酬谢。”

　　江千里不再理会尹知府，举步向外行去，燕飞紧随身后，王重山回头嘱咐两个同来的侍卫，要他们立刻回京，享报统领，才快步追了上去。

　　勘查过三公主的客房，王重山忍不住道：“江前辈，看出些蛛丝马迹没有？”

　　江千里挥挥手，着令两个提着灯笼的店伙计退出去，才回头笑道：“燕老弟，你看呢？”

　　燕飞道：“我看，来人是由后面窗户进来，掳掠了三公主后仍由后窗离去，不过，他们很从容，把窗子关好才带着人离去。”

　　江千里点点头道：“还有呢？”

　　燕飞道：“好像用了迷魂香之类的药物。”

　　“不错，余味犹存……”江千里说：“不是一般的鸡鸣五更还魂香，而是一种极为厉害的迷香，叫做‘一步倒’，药性发作奇快，闻到香味人就昏迷，就算一身武功的高手，如果事先不闭住呼吸，也会着了道儿，但他们用药份量把握得很好，惜春、怜花才能很快的救醒过来。至于点二女的穴道，只不过掩人耳目之举，此香味道很淡，幸好门窗都关得很紧，才保留一点余味……”

　　王重山接道：“一步倒！晚辈在武当山学艺时，似听几位下山行道的师兄们提过，好像是一种很珍贵的东西，不易得到，这应该是一条很好的线索了。”

　　江千里叹息一声，道：“可以确定的是他们用一步倒迷魂香，迷倒了公主，看床上的枕头倾斜角度，也说明了三公主确有一身不错的武功，警觉奇高，闻到香味，人已坐起，可惜‘一步倒’太过霸道，但她仍能在晕迷的一刹那，抓斜了枕头……”

　　“抓斜枕头，为什么呢？如果她有时间，应该留下一些更明显的线索才对。”王重山低声询问。

　　“来不及了，内功不够精深的人，根本就无法有所反应，这一点，足以证明三公主有着相当深厚的内功。至于抓斜枕头，可能有两个原因。一是枕头下藏有心爱之物，本能产生保护的反应；第二种是枕下放有兵刃，准备取出杀敌。可惜，时间太过短促，她什么也做不到。”

　　顿了顿，江千里才又说道：“至于‘一步倒’，确实是不易得到的东西，但并非是不能得到，只要肯花银子，仍然可以买到，江湖上持有此物的人不在少数。”

　　“这么说，是全无线索了？”王重山十分懊恼。

　　“听说‘一步倒’是巫山神女峰上明月观的散花仙子配制的独门药物，要不要上神女峰走一趟？”燕飞也展现丰富的见闻知识，开封府总捕头的位置，绝非滥竿能够充数。

　　“只怕是希望不大……”江千里道：“别说散花仙子不好招惹，就算她肯合作，也没有办法找出掳走三公主的人，明月观虽然惜售‘一步倒’，也规定非有一定身分的江湖人物，不肯卖出。但‘一步倒’在江湖上已经流传了数十年之久，散花仙子承继师父衣钵，不过是五年前的事，想想看，明月观上一代的观主就开始出售‘一步倒’了，何况辗转出售谋求厚利的人，江湖上比比皆是，找：散花仙子未必有益，却冒了和她冲突的危险！”

　　“那……该怎么办呢？”王重山心中焦急之情，溢于言表。

　　“直接的追下去。你们忘了江某人的追踪技术，天下无人能及。”

　　“对，对！真是急昏了头，忘了江兄独步江湖的神技。巫山明月观往返数千里，就算一切顺利，也是来不及了……”燕飞接道：“现在，请江兄吩咐，咱们立刻行动。”

　　江千里道：“就观察所得，他们进入客房的至少有两个人，现在咱们先好好休息一下，然后饱餐一顿，午时出发，带些干粮，一口气追下去。”

　　“前辈，兵贵神速，为什么不现在就走呢？”王重山提出了心中的疑问。

　　“天色还未大明，查察痕迹不易。何况，追踪踩迹，要精神良好才行……”江千里说：“还是先休息一阵再走。”

　　王重山不便再说了，心中却暗暗忖道：三公主昨夜失踪，已过了十二个时辰之久，现在是寸阴必争，你却还要休息半天，真是贻误戎机了。

　　但见江千里盘膝坐下，运气调息起来。

　　燕飞低声道：“王兄弟，休息一下吧！江兄昨夜力战转龙手忙到现在，只怕王兄也一夜未阖过眼，再说，公主已失踪一日夜，急也不在一时，养足精神，也好应付突发的意外变化。”

　　王重山想一想，确也不错，依言闭目而坐。

　　三个人都很疲累，这一放松坐息，立时进入了物我两忘之境。

　　当他们三人醒过来时，已经是近午时刻，两个多时辰的坐息，顿使三人精神焕发，神充气足。

　　江千里哈哈一笑，道：“咱们吃过东西，就可以上路了。”

　　燕飞叫过店小二，吩咐准备酒菜于粮，江千里却拿出一片金叶子，要店小二去备几套不同颜色的衣服和一些应用药材。

　　然后，他回头笑了笑，道：“燕老弟、重山，你们仔细的想想看，还要准备些什么？咱们这一去，不知追踪多远，行到何处？路上也有可能遇上凶危搏战，兵刃暗器是否需要补充。”

　　王重山道：“晚辈的兵刃暗器全都带在身上。”

　　燕飞点点头，道：“我是刀不离身，倒是江兄需要购置一件兵刃呢！”

　　江千里笑道：“我和燕老弟一样，兵刃一直都带在身上，开封府牢房禁卒，都很客气，一直都没有仔细的搜查过我。”

　　这时，江千里把带在身上的金叶子分成三份，由三人分带，三百两黄金，快十九斤的重量，带在一个人的身上，相当沉重。

　　离开了高升客栈，江千里并未直奔城外，反而绕着街道、巷子转动。

　　三人都经过了简单的易容，换上了粗布衣服，完全变了形象，否则，以燕飞总捕头的身分，开封府无人不识，这么转来转去，早已引起路人的侧目了。

　　江千里也不是乱转，每到一处转弯的地方，一定停下来观察很久，而且不停的闻来闻去，然后才向前行去。

　　王重山忍了又忍，实在忍不住了，低声说道：“前辈，咱们走了一个多时辰了，好像还未走出开封城？”

　　“是啊！我也是觉得奇怪，难道他们真的就留了下来，未曾离开？”

　　“什么？……”燕飞又惊又喜地道：“三公主还留在这里，那具是好极了……”

　　“现在，还不能肯定……”江千里一面回答，一面举步向前行去。

　　这是一条很整齐的巷道：“两侧人家都是一色朱色大门，门虽大小不同，但颜色一致。

　　江千里在巷底一处高大的朱门外面停下，低声问道：“燕老弟，这是什么地方，我在开封已住了七八个月，怎么一直未到过这个地方？”

　　“这叫回回巷，住的全是回子，他们非常团结，也是开封府治安最好的地方，从未发生过抢劫窃盗的案子。

　　燕飞抬头望望那座大宅院，接着又道：“这是赵二堤住的宅子，他是回回巷的头头，这里住的回子都听他的。”

　　江千里嗅了一声，举步向前行去，一面又低声问道：“这条回回巷有多少户人家？”

　　“连同右边马家巷，大概有四百多户，很大的一股势力。”

　　“赵二堤的为人如何呢？”

　　“很豪爽，也很和气，生意做得很大，开封府地面上，回回们发生了任何争执，赵二堤一句话就全都摆平了，没有一个回回会反抗他，当然，他也仗义疏财，任何回子有困难找上他，他决不推辞……”

　　顿了顿，燕飞接着回答说：“对地方公益也很热心，夏舍米粮，冬舍棉衣，三年前，黄河小溃，淹了几十个村庄，赵二堤独自捐了三千两银子，在开封是位相当有人望的名人。”

　　江千里道：“他做的是什么生意？”

　　“听说是珠宝、皮货，详细的就不太清楚了，不过，一年中倒有大半年不在家中。”燕飞沉吟一下，道：“有什么不对吗？”

　　“唉！如若三公主还留在开封，八成就在赵二堤的家中，至少，那两个掳来公主的人，前天夜里先到过了这里，因为线索至此已断。”

　　“会有这种事……”燕飞有些不信地说：“赵二堤很讲义气，他和马巡抚是好朋友，怎会做出这等大逆不道的事呢？”

　　“燕老弟，你说赵二堤和马巡抚是好朋友？”

　　“是啊！他常到巡抚府中作客……”燕飞缓缓地道：“马巡抚也常留他便饭，一个巡抚大人和平民如此交往，算不算是好朋友呢？”

　　“算，而且算是非常好的朋友，但马巡抚常常留他便饭，是不是不太方便呢？”江千里提出了心中的疑问。

　　燕飞笑道：“这不是问题，因为马巡抚也是回回。”

　　“原来如此！”江千里心头跳动了一下。

　　王重山接口说道：“江前辈，不用担心马巡抚，只要找出三公主的下落，马巡抚绝不敢袒护赵二堤。”

　　“如果是找不到呢？”

　　“那也没有什么，马巡抚也不敢走咱们什么罪名！”

　　王重山第一次表现出了内宫侍卫的强悍，果然是没有把一品大员的威势放在心上。

　　“我不担心咱们会犯了什么罪名，我担心的是一击不中，打草惊蛇，会提高他们的警觉，也许会逼他们下毒手害了三公主的性命。”江干里神情沉重地说。

　　“这就严重了！”王重山道：“如果公主被害，二叔和我肯定要被处死，只怕还会牵连王家数十口人的性命，真是伴君如伴虎，作官这档事一点也不好玩。”

　　“江兄，赵二堤一向奉公守法，这件事牵连到他的身上，实在有些不大可能，但我更相信江兄的追踪之术，你看会不会是受到什么人的利用？”燕飞提出另一个看法。

　　“你是说，赵二堤受到了马巡抚的利用？”江干里反扣一顶大帽子，压的燕飞呆住了。

　　“我……我不是这个意思……”燕飞突然间变的口吃起来：“我是说……赵二堤……常年在江湖上走动，会不会交上了一些坏朋友，掳了三公主，暂借住在赵二堤的家中。”

　　“现在，我们要真正的交换一下意见了……”江千里绕出巷口，在一片空旷的草地上坐了下来。

　　燕飞、王重山相对而坐，三人成一个品字形，可以看清楚四周人物移动。

　　“首先，我们要确定，他们掳去三公主的目的何在？这不是一件普通的掳人案。重山，你先说，三公主在京里和那些近臣公卿们走得最近。”

　　“没有！江前辈，三公主的生活一直很单纯。”王重山回答得很肯定，道：“二叔派我带人护卫时，把三公主的一切都说的很清楚，她很少和外人交往，虽得皇上宠爱，但她未恃宠而骄，和兄长及姐姐都处得很好，但却很少往来，她有一座独立的庭院，很少到别处走动，是属于孤独一型的人。”

　　江千里点点头，道：“如果不涉入朝臣互斗，争取权位，那就只有两个原因了。第一是三公主本身的秘密；第二是皇上宠爱她，有人要挟她为质，向皇上要求什么？这可能就牵扯到国事纷争的大事了。”

　　燕飞道：“先说第一件，三公主幼居深宫，绝少离开，她本身会有什么秘密呢？”

　　“唉！她身具武功，却鲜为人知，怜花偶一见之，又被严嘱不得外泄，只此一事，已经是充满诡异，何况，她悄然离京，远行千里，单是这份胆气，也不是一个幼居深宫的小姑娘所能有的了。”

　　江千里目光转注到王重山的脸上，接着说道：“这一次，你们是准备南下何处的？”

　　王重山苦笑一下，道：“说起来，还真是有点神秘，一切行程都由她在车中传话出来，我们只是跟着马车上路，她要到哪里，我们是全不知道，当时还不觉得怎样，现在回想起来真是奇诡莫测了。”

　　“令叔也不知道么？”

　　“好像不知道，二叔只告诉我三公主要轻骑南下，要我随行保

　　护，非到万不得已，不得向官方求援而暴露身份。“

　　“这么一说，还真是一件离奇的案子。”燕飞道：“那就先查一下赵二堤的宅院再说吧！”

　　江千里道：“我原想蹑踪踩迹，这一追，非要数百里很难停下，却没料到，水流千里，源头近在飓尺，现在，要重新布置一下了。”

　　燕飞道：“江兄吩咐！”

　　“选几个精干捕快，要他们改扮一下，布守在回回巷的四周，以赵二堤宅院作为中心，严密监视，出入的人一律记下，随时传报过来。”

　　“好！我这就去调动人手。”

　　“要绝对秘密，连开封府中人都不能泄漏。”江千里说：“兵分两路，再选一批捕快，改扮成你、我、重山的样子，天色一入夜，骑上快马，出东门直奔兰封，然后，找一处隐密地方，换衣服、卸去马鞍，一把火烧光，把马匹也卖了，再扮成农民，悄然回城。”

　　“这是疑兵之计，我明白，但夜出城外，走个十几二十里就行了，为什么要直奔兰封呢？”

　　“不行，至少要奔驰百里之外，在兰封还要留下一些痕迹，再上马赶路，岔入荒道，依计焚鞍，要他们多加小心，守口如瓶，不可留下痕迹。”

　　燕飞道：“明白了。”

　　江千里道：“监视回回巷的人，最好要生面孔，认识他的人越少越好，装扮也要精细，不可大意。”

　　“这个……江兄……”燕飞提出了心中的疑问，道：“看样子，不会立刻搜查赵二堤的家宅了。”

　　江千里微微一笑，道：“如果搜不出三公主，燕总捕头要如何交代？”

　　“说的也是，赵二堤要是向马巡抚说一声，燕某就吃不完兜着走了。”

　　“最重要的是一次搜查不出来，下一次就不好再来了，所以，这一次要特别慎重。”江千里看看天色，道：“燕老弟，去准备吧！

　　千万小心，不可露出风声，尤其不能让衙门中人知道。

　　“我明白，开封府几十位捕快，一向都由我掌握、调派，用不着向人请示。”

　　“好！咱们晚饭时刻在又一村见，不过，你要改装一下，别让人瞧出来。”

　　“我派人去先订一个雅室……”

　　“不行……”江千里道：“咱们在楼下右边的大厅中见。”

　　右边大厅是专门供应贩夫走卒吃饭的地方，不知江干里为什么要选择那个地方，但燕飞并未多问，点点头，转身而去。

　　江千里目光凝注王重山身上，道：“重山，你出身武当，不知道学过潜木术没有？”

　　王重山呆了一呆，道：“这是武当派一种最为隐密的技艺，江前辈又怎么知晓呢？”

　　“我见识过那种武功，确实很难让人发现。”江千里微笑着道：“如是王贤侄学过这门技艺，也许咱们可能会很快就找出三公主了。”

　　“在下是学过，而且还小有成就……”

　　“好极了！”江千里抬头望着赵二堤庭院中一棵高大的白杨树，道：“贤侄想办法潜隐在那棵大树之上。”

　　“此刻是深秋天气，我要选择一些和树木颜色相同的衣服才行。”

　　“好，贤侄就去准备吧！今夜四更天，咱们在此相见，我帮助你混入赵宅，现在，时间还早，你自去找个地方休息一下，以便夜间行事。”

　　王重山叹口气，道：“江兄，潜木术并不能绝对不会被人发现，何况，在下的功力不够，最多只有十二个时辰的支撑能力……”

　　“如能多一些时间更好，赵二堤敢动三公主的脑筋，必然有所仗恃，不能小看了他。”

　　江千里凝重地道：“如果我推想的不错，他们晚会尽量保持平静，真正的行动可能改在白天，实在无法支持下去，明晚上就退出来吧！”

　　王重山道：“好吧！晚辈全力以赴就是。”

　　潜木术就是把身形隐在树上，穿着和树木颜色相同的衣服，依附在树身上或是装作树的一部份，技艺到了某一种境界，能贴在树上形如枝干，七八天不动不食。

　　江千里要王重山自己去准备衣服，再好好的坐息一阵，到时间再来。

　　王重山自去准备，江千里却利用这阵空档，潜入了黄河镖局——