武陵狂生一咬牙，撤下长剑，沉声道：“我顾不得许多了，要抢近他身边递剑，他太吃亏啦，兵刃上已经满盘全输。”
知机子一把拉住他，低声说：“施主且慢，杨公子还顶得住接得下，如果贸然加入，反而令他分神。”
“我可不能眼看他光挨揍。”
“非也，妖道伤不了他。”
正说间，突变又生。
太清老道发觉玉琦无法攻破护身罡气，更是狂喜，竟不愿遁走，要多试几剑啦。
他一面留心护住胸腹要害，一面放手狂攻，在长笑声中，凶猛地连攻五招一十八剑之多。
玉琦火起，他先前由于剑太蹩脚，攻妖道身边，剑不是反卷，就是剑尖被奇大的反震力挤平，所以甚是顾忌。他还未练至化腐朽为神奇，绕指柔变为百炼精钢的神奇境地，而对方的剑，却是千古奇珍，他怎能不无所畏忌？故而不敢冒险。
等到妖道放胆抢攻，攻势之猛，空前猛烈，五招一十八剑似若滔天洪水，逼得他连退十步，剑尖在他心腹前吞吐，剑锋在肩颈旁弄影，每一剑都几乎要了他的命，神奇的护身奇功，也挡不住宝剑的雷霆一击，右上臂外侧已出现了两道血槽，鲜血外涌。
他激得火起，顿忘厉害，顾不得剑质差劲，师子三剑神奇绝学出手。
他连声怒啸，剑影倏变，剑上旋发的强大涡流，形成强大的吸力，自右至左从下至上，再从上飞旋而下。
第一招出手，雷电俱发。
“叮叮……噗嗤嗤……”一连串剑吟，罡气剑气相触所发的清鸣厉啸，令人毛骨悚然，心肺下沉。
人影倏分，剑气乍敛。
妖道大惊后退，脸上变色，他清楚地感觉到，双肩和背后琵琶骨，竟挨了三剑之多，如果没有罡气护体，他即使有九条命也得完蛋。
那奇异的气流吸力，也令他吃惊，竟然牵动他的步桩，确是异数。
玉琦也吃惊非小，虽未被对方的剑所伤，但右手酸麻，半边身子震得发软，他向剑上望去，倒抽了一口凉气。
原是血迹斑斑的长剑，剑锋共缺了十八处小指头大缺口，还没算上先前被哭老怪枣刺棒击掉的一个缺口，剑身摇摇欲坠，距折断之厄不远，剑尖也令他吃惊，三寸锋尖向内反卷，几乎成了一个球形物。
太清骇然惊笑，桀桀大笑前冲，并且叫道：“好剑法！接招！”
玉琦这次只伤剑而未中剑，雄心大起，一声怒啸，身形转侧，剑垂左足尖前，斜身猛进，他要用第二招进击，作凶狠的一搏。
武陵狂生突然身形急射，并出声大叫道：“琦儿接剑！”
可是晚了，剑影刚张，太清发出一声长啸，身形疾退。
“叮！”一声脆鸣，玉琦的剑在一接触的瞬息间，突然断成三截。
“哈哈哈……后会有期，这次饶你。”太清狂笑而退，和五名同伴已捷如电火流光，远出十丈外去了。
刚一接触，长剑便折，玉琦心中大恨，一声怒啸，起步便追。
武陵狂生急叫道：“琦儿，穷寇莫追。”
声出，玉琦也远出十丈外，蓦地一道金虹从左侧射到，无声无息，来势奇急。
“躲！接不得！”知机子惶急地大叫。
玉琦耳目何等锐利？他更知夺魄金梭的金梭有鬼，极为霸道，当然不敢冒险去接。
他突向右上方跃越四丈，双掌运足全力，向身后连拍四掌，其快可知。
“轰”一声巨响，金梭炸裂成八块。梭头尾分为四个半小尖，向前后方激射远及八丈，梭身有四片小梭，分射左右上下，左右远届五丈，上一枚亦高达四丈。
向上一枚被如山掌力所击，仅方向略偏，可见劲道之烈，骇人听闻。
金梭爆裂后，方传来飞行时的破空锐啸，宛若殷殷雷鸣，可见巴天龙的内力是如何浑厚了，难怪他敢轻视哭老怪为邪魔外道。
玉琦飘然下地，咋舌道：“好厉害，这家伙端的可怕，确是一大劲敌。”
知机子抹掉额上冷汗，说道：“好身手！假使你向上或者左右四方，那……可怕！夺魄金梭名不虚传，日后你还得小心他才是。”
玉琦躬身答道：“谢谢前辈教诲。”
武陵狂生收剑走近，喜悦地说道：“琦儿，你最后一招不是星罗剑法，鬼神莫测，已得剑道神髓，是谷老爷子教你的么？”
玉琦笑道：“是落魄狂生尚前辈所授，据说是禅门二十四祖师子尊者所遗手泽。”
武陵狂生惊道：“落魄狂生仍健在人间？江湖许久没听到他的音讯了。”
“他老人家已经落发为僧，这次在白马寺附近救了侄孙之后，已经西出流沙。他说，也许不再返回中原了。”
知机子幽幽一叹道：“老一辈的正派人物，大多凋零，不然就遁隐化外，以致中原妖孽横行，良可慨叹。”
这时，谭平夫妇已空手而归，九指佛一行人，亦已远出两里外，仅可看到点点身影。
武陵狂生问道：“有发现么？”
谭平摇头答道：“怪！那发令之人中气并不精纯，显然功力了了，竟溜得无影无踪，确是怪事。”
知机子突然神色一正，向玉琦道：“杨公子，残剑可以丢掉了。”
玉琦顺手将剑扔掉，说道：“晚辈功力仍差，长剑被毁，确是奇耻大辱。”
菁华取出一条纱巾交与元真，低声说道：“弟弟，替琦哥裹伤。”
元真接巾，一笑走近玉琦，含笑为他裹伤。
知机子解下佩剑，肃容道：“杨公子，妖道手中神剑，可洞壁穿铜，加上罡气绝学，无坚不摧。你今天以凡铁残剑应敌，虽未胜其实已胜，妖道至少亦中了五剑之多，虽未伤已够他胆寒了。行道江湖，遇上功力相当的高手，兵刃便可决定一切，你该有一把宝剑，方可取妖道的狗命。”
武陵狂生喝道：“琦儿，接剑。”
玉琦不敢不听，扑翻虎躯拜倒，方抬头静聆老道往下说。
“此剑名含光，乃殷帝三宝之首，比承影宵练二剑，尚高一品。平时见影不见光，舞动时光华四射，见光不见影，虽不能击衣殷血，亦不能跃渊化龙，但足可削铁如泥，没石尽偃，注以内力，任何护体神功亦禁受不起，今将剑赠你，仗剑江湖以彰道义，以报亲仇，希望你好自为之，毋负此剑。”
玉琦也肃容道：“仙长今后防身无剑，岂不令晚辈难安？”
知机子道：“贫道练有六成罡气绝学，平时仅使用拂尘。此剑落在贫道手中，亦是偶然，三年前偶经紫荆关远游京师，在途中遇见曾任职锦衣卫的一个赃官，告老返乡被仇家所追杀只剩下三个老小，沦落异乡，将此剑出卖，索价白银三百两，但无人肯买。适贫道在旁，购下此剑，因剑为神物，不敢滥用以启人觎觊。今将剑相赠，聊壮声威。”
他双手将剑捧着，神情庄严。
玉琦也肃穆地接剑，凛然道：“玉琦诚领仙长恩赐，今后定然兢兢业业，以满腔热血行道江湖，一雪回龙谷白道群雄覆灭之恨，俾不负仙长殷切期望，更不敢有负天心。”
他叩首三响，再拜而起。
一行老少启程返回开封府，天色已变，鹅毛大雪开始飘落，象徵着玉琦的前程，仍有险恶与困阻在焉。
太清妖道六人走的是陈留方向，捷如电火流光，远处两里余，哭老怪一声不吭，他悄悄落在最后，向左方一座凋落的古林中隐去，不辞而别。
良久，太清方发现哭老怪独自溜了，反正双方皆不想结交，并未在意。五人身形一缓，太清说道：“晚间咱们返回禹王台，摔脱那小畜生再办咱们的事，一切计划仍如期进行，走一步算一步。”
巴天龙道：“咱们真依老魔的计划行事？”
太清道：“是的，不然老魔会起疑心，也许会利用另一毒计驱策咱们。”
巴天龙又道：“那样，咱们损失太大，会两败俱伤。”
太清喟然道：“那也是无法之事。哼！咱们也有别的办法。”
巴无龙问道：“怎办？”
“哼！他假手咱们消灭白道人物，鹬蚌相争，他坐收渔利，用心之毒，令人发指。咱们岂能让他坐大？选些忠心耿耿的高手，暗地里计算他们，岂不妙哉？”
“妙！大哥此计，值得浮三大白。”
“此事须千万秘密，只有咱们兄弟参与主谋，下手因地制宜，慎重为之。”
“何时开始？”
太清斩钉截铁地说道：“明日。”
“好！诛一个算一个。”
另一个尖嘴老头突然插口道：“大哥，我们何不揭老魔的底牌？”
“不成！老魔会发现的，会收紧咱们的锁链，对我们大大的不利。”
“如果咱们制住一个人，在不着痕迹的情形下，故意遗留在杨玉琦手中，会有何种后果？”
太清吃吃一笑，说道：“不错，值碍一试。好！这步棋值得下。”
当夜，客店中武陵狂生置酒庆贺这次的重逢，酒过三巡，他在主席上站起，肃容道：
“琦儿，你且听我将前因后果一说。首先，我将这杯酒奠告你的祖父。”
他将酒向西南举额一躬，玉琦赶忙离座跪倒，酒奠毕，他将玉琦拉起，将空杯放回桌面，说道：“我错了，我辜负了大哥，多少同道友好的血，就因我之错而洒溅黄沙。当年在回龙谷……”
他将二十年前回龙谷的经过，一一详细说出，语音由激动渐趋沉痛，最后目现泪光道：
“从那时起，我深恨大哥自私误我，所以一气之下，率家小遁入深山。岂知大哥的真知卓见，确是非人所能及，如果我那时即出面收拾残局，也许不会令昔年友好任由妖道宰割。我该死，我有何面目见大哥于地下？”
他声泪俱下，悲痛万分。英雄有泪不轻弹，只缘未到伤心处，他的情感终于因众多好友的死讯而崩溃了。
他引疚自责的心情，知机子是体会得到的，便说：“谭施主，过去的让它过去吧！往者逝矣，来者可追；今后任重道远，收拾残局犹未为晚。”
“今后，我即会合詹宋两位老弟，传下侠义柬，致送缺角挑战书，五月初五日与太清妖道的绿林悍盗决一生死，黄山之会，趁机大会群雄。明早，我即赶赴湖广，在三峡会合他们两位。道长今后行止，可否见告？”
知机子略一沉吟道：“贫道将赴太行，往请玄灵道长。”
玉琦接口道：“玄灵道长已于日前离开开封府，可能已赴江南。”
知机子道：“那我就走一趟紫荆关，找风雷剑管叔谋。”
玉琦笑道：“晚辈上次在河南府无为帮清字秘坛，也遇见一个自称风雷剑的人，叫韩兴隆，却不姓管。”
知机子正色道：“无为帮我们已派有人打入，尔后你切不可误伤自己人。咱们之中，也有贼人混入，日后行动，切记守秘。”
“晚辈小心记着。”
“公子今后行止，仍依原定行程么？”
“如无意外，晚辈不拟更改。”
武陵狂生道：“琦儿此次东行，一切小心，你的功力我大为放心，只消注意暗算，可保无虞。有赵姑娘姐弟在旁，我更为放心，一切尚仗赵姑娘费心。”
菁华赧然垂首道：“晚辈无能，一切仰仗琦哥，只恐反替琦哥带来麻烦哩。”
武陵狂生笑道：“东海毒龙岛绝学，老朽略有所闻，姑娘的造诣，自不会差。请恕老朽直言，姑娘如能不断用功，进境定可飞晋，行走江湖，亦不可间断，姑娘以为然否？”
“谢谢前辈教诲。”
武陵狂生又对茜茵道：“茵丫头，你的功力委实教人担心，三脚猫功夫，也敢偷跑出来丢人现眼，这次得教你妈带回家中好好管教，免得出乖露丑。”
姑娘急得要哭，用目光向乃母求助，并娇唤道：“爷爷，风云五剑阵茵儿有一份嘛。”
“初五日再跟我到黄山。”
“爷爷……”
“这次回家再跑的话，就不许你参加黄山群雄大会。”
云梦侠女向老人家笑禀道：“爹，让茵丫头跟琦儿在一起，比蹲在家中进步不更快些么，也免得管不住她那野马般的性子儿。”
武陵狂生正色道：“不成！有茵丫头在，你知道琦儿要多冒多少风险？老实说，如果是琦儿，单人只剑，足以横行天下。我可不许她再在外闯荡，她的事我自会安排。平儿，你可得管牢她，我惟你是问。”
他这一顿话，不但慑伏了茜茵，元真和菁华全低下了头，想起了虎爪山和浮屠古宅，他们心中仍寒。玉琦那为友牺牲，含笑赴死的神情，如在目前，令他们怦然心动。
散席之时，天已交二更。为了避免行踪泄露，他们必须在夜间启程，武陵狂生一家子与知机子拾掇启程，殷殷道别，踏入茫茫风雪中。
茜茵柔肠寸断，但又不敢违逆祖父之命，她与菁华在一旁嘟哝好半天，方依依向玉琦道声珍重，拭着珠泪随乃母走了。
送走了老一辈的人，三人仍回大厅，菁华突然说道：“琦哥，我对谭老爷子的话，甚有同感。”
玉琦惑然不解道：“华妹，请教意何所指？”
“就是假使琦哥你单人只剑，足可横行天下的事。”
“什么？你……你……”
“我姐弟在你身边，确是给你带来许多麻烦。小妹亦想在今晚启程，返回东海。”
“不！我不同意……”
“琦哥，五月初五日，小妹和真弟定然可以赶赴黄山，风云五剑再行聚首。”
玉琦焦躁地叫道：“好好好，你们都丢下我一个人……”
菁华幽幽一叹，接口道：“琦哥，请别生气啊，你重责在身，可不能因图短期小聚，而耽误重责大任，琦哥，请别说了，你知道我不愿拂逆你任何一句话的，但为了你，我不得不如此做了。”
“我知道，你认为我没有力量保护你俩的安全，所以……”
“琦哥，请别说了，再说的话，我会动摇的，我不愿离开你，但必须离开。”
她探囊取出那颗绿珠，递入他手中说道：“这珠子由你亲交祖奶奶，我不能代劳了。琦哥，请珍重。”
元真突然说：“姐姐今夜就走么？”
“是的，今夜就走，快去拾掇，将我那包金珠留给琦哥。”
玉琦凄然摇头，将珠纳入怀中说道：“华妹，我送你们一程。金珠不必留下了，在浮屠古宅顺手牵羊得来的那包金珠，价值不菲，我还想分给你们那些不义之财呢。”
菁华摇首道：“送君千里，终须一别，为我姐弟沿途安全，还是让我们秘密出城为佳。”
玉琦道：“至少我该送你们出城。”
“谢谢你，琦哥，你在这儿吸引贼人，我们方便多了，相见之期不远，请珍重。”
元真也说：“琦哥，珍重，端阳节日黄山见。”
玉琦一时感情冲动，突然冲前将两人揽入怀中，颤声轻唤道：“哥哥心感你两人的盛情，愿你俩平安，快乐，健康。四月末我或可先到黄山，盼望你们早莅中原，前来黄山欢聚，以免哥哥望穿秋水。”
他这不避嫌隙的举动，可把姑娘激动得血脉贲张，心中如小鹿乱闯，浑身如中电触。
两姐弟同声说道：“哥哥珍重，我们会尽快赶来聚首的。”
不久，两条黑影箭似越窗而出，在屋顶会合，向南如飞而逝。
另一个窗口中，玉琦在默默地目送他们身影消失，喃喃地为他们祝福。
两黑影背着包裹，正是菁华姐弟，越过两条街，冒着风雪在屋顶飞跃。
元真埋怨道：“姐姐，你行事莫名其妙。”
菁华信口答道：“怎么莫名其妙？”
“为什么要离开琦哥？”
“为了他的安全。”
“废话！你真愚不可及。”
“你意指什么？”
“你竟愚蠢地离开他，不知谭老爷子的诡计么？”
“你胡说什么？”
“我绝不胡说，席间谭老爷子的话你没留意，我可留意了，其中有鬼。”
“胡说八道！有什么鬼？”
“我绝不胡说八道。姐姐，我希望琦哥是我的姐夫，你爱他，我由衷欢迎。”
姑娘装腔作势骂道：“啐！小鬼，你可想挨揍？”
“茜茵姐的心事，我也明若观火。”
“哦！小鬼，你对她有意思，是么？”
“我小着哩，她的意思对的是琦哥。谭老爷子也知道，他在捣鬼。”
“什么？”
“什么，哼！他用激虎离山计。你不听他对平伯母说的活么？‘她的事我自会安排’，哼！他安排下妙计，先捧我们东海毒龙岛绝学，再说琦哥单人只剑足可横行天下。咱们都爱护琦哥，只好忍痛离开他。哈哈！落入老爷子的算中了，如意之极。”
“这安排算不了什么，你不可曲解了老人家。”
“算不了什么？妙极了哩！明天，茜茵姐将被送到琦哥处，伴他走江湖，日久情生，他们又是世交，结朱陈名正言顺，这巧计天涯跛乞也曾玩过一次，他为何不教兆祥哥带茵姐回湖广？哼！姐姐，你愚蠢之至，我这做弟弟的干着急，伤哉！”
菁华突然嘻嘻一笑道：“小鬼，你的诡计也不少，分明你在暗恋着茵妹，所以处处留心，你在吃醋了，弟弟。”
元真也呵呵一笑道：“姐姐，你错了。我对茵姐除了喜欢二字之外，别无他念，她不是我心目中的伴侣。”
“哼！你在自欺欺人，言不由衷。”
“我绝不自欺欺人。茵姐那娇滴滴怯生生、百依百顺的柔劲儿，我可不敢领教。”
“你心目中的伴侣，又是怎样的？”
“咦！你不耽心你自己，耽心我干啥？我不找伴侣便罢，要找就找个……找个……”
“找个泼辣的，是么？就像池缣那种……”
“别开玩笑，那种女人叫人见了就恶心。你说泼辣二字，未免过火，说活泼刁钻不好听些么？”
“傻瓜，真找到那种女孩子，除非她不爱你，不然她就会变得百依百顺了，啊！快到大南门了，慢些儿。”
“姐姐，我真替你着急，你竟然会舍他而去，而且无忧戚之感，令人费解。”
“嘻嘻，我有比谭老爷子更高明的妙计哩。”
元真略一沉思，突然大笑道：“哈哈！我知道了，我知道了！果然妙计。”
“咱们越墙而出。二更就闭上城，讨厌极了。”
“是到惠济河畔那座古楼么？”
“是的，那儿正好藏身。咱们且在城根大户人家，暂借两套寝具来。”
次日凌晨，玉琦到北门骡马店选购了一匹健马，备置了全套行囊，准备东下。
直到他启程出了东门，并没见茜茵到来，菁华姐弟的臆测，全告落空。
在他后面十余里，有两匹骏马也向东赶。马上人是两个全身裹在羌羊皮袄棉夹裤的俊美少年，皮风帽上下遮盖，只露出一双亮晶晶的大眼，点漆双睛令女孩子心中怦然，犹其是个儿稍矮的那位爷，像深潭，也像钻石。
玉琦并不急于赶路，他要在这两个月里，在茫茫人海中，访寻奶奶和爹妈。这一段旅程，表面上看，并无险阻可言，用不着穷紧张，白道英雄间的事，有武陵狂生主持，用不着他耽心黄山之约，流言已不胫而走，太清妖道如果不来，江湖中就没有他立足之地，黑道群寇也没有不应约之理。
他公然明目张胆赶路，胆大包天，他料到黑道群寇无奈他何，夷然无惧，而且也好引起奶奶的注意，会主动出来找他，他无法在茫茫人海中，查出亲人的下落啊！
由开封府往东走，经仪封，到兰阳分道；那时这两县并未合并，到清朝才并为兰封县。
这儿有两条大道，右面大道通徐州，左面过黄河东下，经山东布政司，北上京师。
他无意上京师观光，倒愿走一趟应天府，顺便沿黄河经徐州，便算进入应天府的辖境。
那时，黄河并不在山东入海，而是夺汴河泗水进入淮河，从应天府属的淮安府安东县东出入海。
应天府，就是南京。那时没有江苏省，全国十三布政司加上两京，幅员并不大，要是说长江黄河同在南京入海，读者别骂，那时确是如此，两条河口相距约在六百里左右。
他准备走黄河南岸下应天府，沿途探访亲人的踪迹。
出开封府十余里，过了午城集，朔风益厉，大雪飘飘，确是不宜赶长途。
他的坐骑并不是千里驹，也不急于赶路，踏着轻蹄缓缓而东。
他可不知道，在他买马走向朝阳门的时候，已有人钉了他的梢，已在前面等着他了。
官道一折，前面一望无涯，白茫茫一片银色世界。蓦地里，迎面一座松林中蹄声如雷，两匹枣红健马并辔奔出林中，迎面狂奔冲来，马上两个黑衣人，伏鞍策缰，马儿八蹄翻飞，雪花飞溅，来势奇猛。
接着，后面五丈也冲出四匹马，四个身穿皮袄的人，策马狂追不舍，鞭声清脆，蹄声如雷。
距玉琦还有半里地，后四匹马已到了前两匹后面三丈之内了。
玉琦心中一动，他油然兴起侠胆义心，要管这一档子闲事，猛地一声长啸，一夹马靴抖缰向前急冲。
可是晚了一步，对面惨剧已生，只见白光一闪，前两匹马左面一个黑衣人，已被飞掷马下，右面一匹马突然向右奔入田野，落荒而走。
后面四匹马也向左面旷野急冲，仍紧追不舍。
玉琦飞纵下马，展开绝顶轻功，弃了马匹卸尾急追，他要救下黑衣人。在短距离中，他的轻功至少比马快上三倍，所以弃马追赶。
四匹马发现有人追来，突然放弃追逐，向东南旷野反奔，呼啸而去。
前面一人一骑，仍拼命狂奔，不管后面是否有人，渐渐消失在银色世界的尽头。
玉琦一看追逐已止，便折回路中，他的马停在路侧，正和另一匹空鞍马亲热。
他纵至地下黑衣人身旁，叹道：“晚了！太迟了。”
黑衣人伏在路旁，背上插了一把匕首，只露出半寸黑色木柄，正插入灵台之中，好准！
这地方不易刺入，但匕首几乎尽没，可见出手之人，功力确是了得。
他摇谣头，自语道：“我得替他善后，看是否可以找出他的身份。”
他将人翻转，不由轻呼出声。
这人穿了一身黑棉衣，黑色头罩只露双眼，头掩羊皮风帽，只消看第一眼，他便看出那是曾在虎爪山大批出现的贼人，穿章打扮半点不差，只多了一顶羊皮帽。
另一岔眼的是，他胁下挂着一个大型的皮包，有点像招文袋。
他拉开皮包，里面跌出一卷通行宝钞和五锭银子，另一个羊皮套封。封上有收件人姓名，封口加了火漆。
收件人姓名写的是“淮安府靖远兄亲启”。
他撕开封套，取出里面一张八行笺，看完，冷哼一声，自语道：“我该想到他的，这老魔是妖道的好友。哼！他们表面不和，骨子里可能是血肉相连的。”
原来笺上写的事，与他有切身干连。
“书致靖远吾兄足下。龙门杨氏余孽，已与谭老匹夫会合，午间逐退太清于惠济河畔，返回开封，似有东下之图，该孽曾毁我浮屠古宅，此恨难消，如不早诛，恐将再毁我虚云古堡。如该孽东下，请就近下手；日内即派人至贵府策应，好自为之。知名不具。”
笺上虽不具名，已经够明显了，世间只有一座“虚云古堡”，雄峙武林，江湖中无人不知，绝错不了，那是许州的神秘古堡之一，位于西郊距城十二里的山区。
虚云古堡的主人，江湖中人闻名丧胆，谁不知如虚人魔欧阳超是个心狠手辣，狠毒无伦，行动诡秘，瞬息间可出现千种面孔的奇魔？
这家伙的奇学是易容术，举世无双，独步武林，奇奥绝伦，在江湖出没，占尽便宜，声誉之坏，无以复加。
这人早期是太清的好友，回龙谷惨案发生之后，便宣告与江湖断绝往来，闭堡自守。无为帮在许州建立分帮，被他毫不客气地赶得鸡飞狗走。虚云堡曾在外扬言，说虚云堡不与江湖人往来，左近自也不许江湖人活动，也就是说，虚云古堡附近是禁地，江湖人不许踏入此地。
他有一子一女，子名欧阳志高，已经四十余岁了，在江湖名头不小，人称他千面公子。
女的叫缥缈仙子欧阳素缣，据说极少出现江湖，论年纪已经三十出头，谁也没见过她的庐山真面目。
虚云古堡中，极少招待外客，堡中显得十分神秘，外人休想得到任何有关堡中的消息，对老魔的家世和来龙去脉，一无所知，他自己也讳莫如深，从不提及。堡中的人，包括老魔在内，从不以真面目示人，更增加虚云堡的神秘。
玉琦将书信封好，纳入百宝囊，在贼人马鞍旁插袋拔出一把钢刀，挖坑将尸体埋了。他将马纵走，上马反奔开封府。
远处林中有两匹健马仁立林缘内，藉树掩身，马上两个裹在重裘中的人，目送玉琦人马消失。
其中之一大笑道：“大事定矣！年轻人到底缺乏思考，咱们成功了！”
另一人桀桀笑，抖缰出林，说道：“咱们且拭目以待，坐山观虎斗。”
“哈哈！不！乃是坐山观狮魔相斗。狂狮入魔窟，最好是两败俱伤。”
“不！老魔不可能死，至少在圣手神医鲁元没找到之前，他死不得，不然总帮主可……”两人两骑兜转马头，向东狂奔而去。
玉琦快马加鞭，向开封急赶。他独自一人，行动不受拘束，想到就做，毫无顾忌。
不久，前面已可看到城集小镇，迎面来了两人两骑，正以轻快的碎步，冒着风雪不徐不疾擦身而过。
玉琦在错过的瞬间，瞥了两人一眼，但他只看到两双微合的眼睛，并未在意。
两人两骑直向前走，远出三里外，稍矮那人说道：“怪！他回去干啥？”
“好姐……”
“胡叫什么？”
“哦！我忘了，叫好哥哥。你呀，实心眼儿，这太明显不过嘛！”
“你又乱猜，错了一次还不够？”
“一次都没错，他这么迟才启行东下，显然要掩人耳目。我敢打赌，他定然赶回客店，等茵姐前来会合。”
“我不听你的，该转头了。”
两人兜转马头，也向开封府急赶。高个儿又说：“哥哥，我得提醒你一件事。”
“什么事？”
“兜转坐骑时，我嗅到一丝幽香，你该特别留神，小心在突然见面时露出马脚，琦哥的才识大异常人，十分灵敏，戮穿纸老虎，多不好意思？哈哈！”
“你这小鬼，找打！”
两人两骑放辔而奔，不久进入了朝阳门。他俩正是菁华姐弟，正在钉玉琦的梢。
他们奔向相湾寺街，在一家比较接近以前所住客店的客寓住下了。
店名“安远客寓”，规模不小，而且倒还清净，比一般的客店客栈高尚得多，宜于寄寓静居。
姐弟俩包了西跨院，两厅三房，摆出公子爷的派头，蛮像回事。在以往，有姜志中五个人替她俩打点，挥金如土，排场极大。姜志中五人虽离开了，她俩仍脱不了小姐公子的气派。
两人换了一袭皮袍，裘带满身，上戴风帽，下有围巾掩住口鼻，步出了店门。
两家客店之间，有一家“南北骡车店”，店前大广场中，停着十来部车辆，客货车皆备。店门人客疏落，大雪天赶急路的人极少，伙计们闲暇得紧。
菁华将戴着皮手套的手伸出袖口，不经意地捏了个剑诀儿，另一手按住胸口，大踏步走上台阶。
门边一个笼着手的中年人，突然举右手在左胸前连掸三次，掌向外一翻，捏个剑诀，再抢前拱手相迎。
两人的手式，皆十分俐落而自然。中年人含笑招呼道：“两位客官可要雇车？小店马骏车轻，长短程皆保证舒适，欢迎光顾。”
“可有轻便客车？小可兄弟欲雇车一游龙廷。”
中年人摇头苦笑道：“抱歉，龙廷目下不许接近，日前有人闹事，留守司大捕疑犯，人马不许超越杨湖，两位客官可到别处观光，免惹麻烦。小店的轻车，敢夸中州第一，请随敝人前往一观。”
他将皮帽护耳拉下，领两人到了一部华丽轻车之前，风雪极大，左右无人，他低声问道：“在下赵松，请教。”
“在下乃是小花子彭霄的至友，咱们算是本家，草字元真。”
“咦！是赵公子，在下失敬了。”
“在下奉命暗中接应杨公子，目下在安远客寓落脚，有何消息，请迅速通知。”
“杨公子昨日不是与公子爷在一块么？”
“人多易招人注意，故奉谭老爷子手谕，分散照应，为免杨公子分心，故以暂守秘密。
杨公子目下何在？可是又回到原店投宿？”
“是的，店伙计已送来消息，杨公子刚落店，可能明晨又将他往。”
“谢谢你，有消息请尽快通知。”
两人告辞，信步经过玉琦所居的宾至老店。刚越过两家店面，回头一看，玉琦那高大雄健的身影，正踏出店门冲入风雪之中。
元真说道：“跟着他，别欺近。”
两人在后面十来丈跟进，向相湾寺街西端走去。
玉琦到了一家兵器店之前，走入炉火熊熊锤声叮当的店中，掌柜的和三名伙计，含笑迎出，掌柜的说道：“客官万安，请店里坐。”
店伙计奉上香茗，请玉琦在客椅上落座。
玉琦道：“小可想打造一些暗器，贵店可否取样品一观？”
掌柜的笑道：“不是小店夸口，不论刀剑暗器，小店的字号，在江湖名传遐迩，任何精巧玩意，小店皆可打造，交货迅速，保证满意。”
店伙计在兵器架上，捧来五个大盒，在柜台上一一打开。玉琦走近一看，喝！花样真不少，从大型的亮银镖和三股飞叉，至最小的菩提珠和牛毛针，应有尽有。
他逐件察看手工的良窳。店伙计已将两用靶在丈外架起，靶成方形，一半蒙上生牛皮，一半是木板，上面各绘了五个酒杯大圆心。
玉琦取了一枚三棱镖和两枚金钱镖，信手一扔，三枚暗器一闪即逝，无声地没入靶中。
掌柜的和三名伙计，惊得张口结舌，掌柜的走近一看，乖乖！两枚金钱镖没入皮靶的两个红心，只可看到一线锋刃，三棱镖没入木靶红心，红线绒流苏仍在颤动。
掌柜的大声叫道：”好身手！客官，你是小店第一个受尊崇的客人，没话说，请客官吩咐，小店半价收费。”他一叫，店后十余名巧匠全放下活计赶来观看，咋舌不已。
玉琦笑道：“贵店手艺之佳，名不虚传。小可没话说，加倍付款，请看这儿。”他在袖中掏出一张素笺，交到掌柜的手中。
纸上画着一些小巧的图样，像一颗菩提子圆径三分三，中有螺旋形小孔，前孔小，后孔大，行家一看即知，这玩意飞行时定会拐弯，而且会发出啸声。
掌柜的细看图上尺寸，神色凝重，说道：“客官这种暗器，小店未曾见过，但尚可打造，只是货期恐怕……”
玉琦接口道：“在下有急事待办，需货极殷。贵店如能按图打造，不管多少，如能在明晨交货，每枚白银一两，在明午交货，每枚白银半两。”
他这一自动报价，可把店中几个人，惊得目定口呆，傻啦！一两白银可买一担面，用来打造一颗小弹子，这玩笑开得太大了。
掌柜的抽着冷气问道：“客官，是……是打金的弹……弹子么？”
“不！是铁的，能用瓷烧亦可，最好每种各一半。”
“客官贵姓大名？”
“敝姓杨名珀，草字玉琦。”
掌柜的惊得倒退三步，整衣一拱到地，恭敬地说道：“原来是龙门杨大侠的孙公子，小可失敬了。”
“咦！阁下怎知杨某来历？”
掌柜的大笑道：“小店的主顾，大多是江湖人，近来杨公子狂狮的名号，已传遍武林，盛誉之隆，如春雷霹雳。为表示小店一点敬意，定当漏夜赶造，请明晨移玉枉顾。目下，请赏脸至内厅待茶。”——
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