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第二章

  酉牌初正之间,城门即将关闭,进出城门的人,西门南门的人并不多。

  几名扮成村夫的大汉,抬着他乘乱出了西门。跟在后面负责掩护的人,没发现有可疑的人跟踪。

  跟踪的高手,是不可能让猎物发现的。

  这些跟踪高手武功也许不怎么样,武功已臻化境的人,并不一定能成为跟踪的高手,因为跟踪是十分乏味的工作。

  把彭刚放在大麦箩抬出城的人,共有四名之多,扮成唯吵唯肖的村夫,两人抬箩,前后各有一人警戒,以为足以防止可疑的人跟踪。

  一阵好走,消失在西乡的一座小农庄内。

  天黑后不久,在外活动的人陆续返回。

  有人不会返回,已可肯定是失踪,或者已经落在某些人手中了,因此而引起相当的紧张,警戒加强了三倍.严防获得口供的人找来。

  小农庄的十余栋访舍,任何方向皆可接近,想严加戒备、需要甚多人手。但占据小农庄的人并不多,总人数不超过二十人、因此仅能在住处布下警戒网,不可能监视整座小农庄。

  主宅的后厅灯火通明,主人正式定下心处理俘虏。

  俘虏共有四名,彭刚是其中之一。

  他不但穴道被制,而且被牛筋索五花大绑得牢牢地,由两名大汉挟持着,往堂下一丢。

  他已经完全清醒了,而且被打得头青面肿,显然已经受到虐待,被初期间口供的人揍得昏天黑地。

  被打掺了的人躺在地上哼哼哈哈是正常现象。他与三位难友全都虚脱困顿哼哼哈哈呻吟哀叫。

  在被拉入厅口时,他便看清了厅中的的景况。

  堂上主审的是一男一女,都是年过半百的人。

  男的面目阴沉,生了一张三角脸,鹰目高颧,留了小八字胡,脸色带青,似乎不怎么健康。

  女的也脸色阴森,长了一张马脸,花帕包头,穿了两截紫底,白色云雷花边劲装,佩剑宝光四射,剑靶镶有红绿白三色宝石。

  左右座共有三男一女,都是四十岁上下,颇有气概的壮年人,都穿了劲装。

  堂下两侧,共有十名大汉。

  四个人管制俘虏,六大汉则在左右跃然欲动,随时准备应付意外,严防俘虏有其他反抗的举动。

  这些人是何来路,谜底即将揭晓。

  第一个被拖至堂不的俘虏,是一个扮成水夫的中年人,显然被揍得丢了半条命,双脚已无法站立,五官仍有血迹,只能发出痛苦的呻吟。

  “启禀长上。”押俘的大汉向堂上恭敬地禀告:“这人咬定是清江浦码头脚夫,一问三不知。身材壮全孔武有力,但没有练过内家的迹象。”

  “那么,他不可能是神手周的眼线密探了。”堂上男的主人,嗓音尖锐带有鬼气。

  半躺在堂下的彭刚,心中一跳。

  神手周,是本县的捕头,在淮安府名号响亮,过往的江湖牛鬼蛇神,真不敢在清河县犯案。

  清江浦镇布有绵密的侦查网、罪犯最好不要在此地露面做买卖。

  捕房直接由县丞指挥办案。

  这些人的目标如果不是神手周,那就是冲县丞大人而来。

  县丞的长官是知县大人,那就与李知县扯上了关系,县丞出了事故,知县大人责无旁贷,有福同享有难同当。

  “回长上的话。”大汉用不肯定的语气说:“很难说,神手周是个精明士练的鹰爪,他所用的眼线,通常间接指挥,眼线不会与他直接联系。这个人的口供杂乱无章,很难作正确的判断。”

  “那就毙了。”长上阴森森地说:“宁可错杀一百,不可让半个鹰爪碍手。”

  “是的,长上。”大汉尔身回答:“人已经弄来了,放了必定影响咱们的活动。”

  “明天把他埋了。”

  “遵命。”大汉提下,拖了俘虏出厅走了。

  一名大汉拖了彭刚上前,行礼毕,将彭刚的发结揪住向上拉,让他的脸转向堂上,以便长上察看。

  “这个人招出是清江浦码头混混,叫彭方。”大汉向长上禀告:“他发现咱们的船抵埠,而且认识长上,因此在酒坊透露长上的底细,已经将消息传给过往的江湖同道。长上是否再严加讯问?小的伺候他。”

  “一个码头混混,竟然认识我们?”长上颇感诧异、脸色更阴森了。

  “这是他说的。”大汉说:“由于他透露长上的踪迹,引起一个武功极为可怕的年轻人,现身找上了陈老七几个人,酒坊起了暴乱。陈老七三个人失踪,很可能落在那个年轻人的党羽手中了。”

  “唔!得好好问问。”

  女的离座哼了一声,向堂下走。

  “我来问,我用九阴搜脉对付他。”中年女人一面往下走一面说、右手不住五指伸屈不定,可知己开始功行右手,要用绝学施展九阴搜脉问口供。

  彭刚眼神略动,被捆牢的双手也略动。

  五花大绑是死绑,上起脖子下迄背捆的双手。

  这种专用为捆人的牛筋索其实不是牛筋,而是牛腋的软皮硝制成半透明状,乾燥时坚韧富强性,可作弓弦,钻洞机转绳,稍浸水便伸张、然后乾燥收缩,愈勒愈紧,时间稍久,双臂废定了,根本不可能移动。

  所有的人,包括在一旁虎视眈眈的大汉,也没看到他的手腕有移动的现象。

  会柔骨功或软骨功的人,不难自行解脱。

  但加制了经脉或穴道,任何奇功也运不起来。

  中年女人到了他身旁,嘿嘿阴笑伸手作势抓合了两次示威。

  “即使你现在要招,也得等老娘在你身上,施展了九阴搜脉绝技之后。”

  中年女人的怪眼中。涌现得意的狞笑:“铁打的人,也禁爱不起九阴搜脉的折磨,每一条经脉都会收缩浑身冰冷,全身扭曲不成人形。小辈,好好准备承受吧!可不要中途死掉了。”

  “他娘的!”他突然提高嗓音,似乎像是回光返照:“你这个阴怪,似乎觉得折磨我很好玩呢?”

  “该死的小辈……”阴怪大骂,手向下伸。

  砰然一声巨震,虚掩的厅门被人踢天了,踱入一个穿了灰黄色紧身衣,浑身曲线玲珑,头上戴了可笑夸张狐形面具,剑系的背上,两胁皆系有百宝囊的怪物,当门而立,先发出一阵吱吱怪交。

  所有的人皆怔往了,有些人脸上变色。

  阴怪的手停止下伸,警觉地手按上了剑靶。

  “飞狐!”堂上的中年人阳怪,急向堂下怪叫:“狐狸,你不要欺人太甚,像缠身的冤鬼死缠不休,你就不知道得意浓时便好收吗?”

  “好收?”飞狐的怪调充满嘲弄味:“开玩笑!你欠我一笔重债,在你们阴阳双怪没还清之前,我是你们永久的债主。讨债必须勤快,决不可让债务人逃避赖债。好不容易打听出你们柱这条路上来,纠集了大群爪牙,要做某些见不得人的勾当,当然得到起来讨债啦!你们干些什么勾当与我无关,我只有单纯的要求:讨债,不管你们是否愿意。”

  两名大汉乘飞狐大声嚷嚷的好机,猛地左右齐上,四条粗胳膊一伸,四只巨爪一抄,仿佛有二十只大铁钩,一聚一分,保证可以将体型小两号的飞狐撕烂、甚至可以把狐皮剥下来。

  “不可……”阴怪情急大喝阻。

  来不及了,飞狐双掌左右一分,信手拍出,远在四尺外的左右两大汉,狂叫一声倒飞而起,砰匍两声大震,背部飞撞在墙壁上,反弹倒地挣扎难起。

  半躺在地下的彭刚恍然,是酒坊那位假书生。

  这次他看清了,假书生并不需先行运动,而是谈笑间暗中已凝聚先天真气,任何时候皆可出手行雷霆一击,如非练气已臻化境,决难修至运功不着痕迹境界。

  按年纪与经验估计,这是已修了半甲子以上火候的前辈高手,才能有此超凡的造诣。

  而这位扮成狐狸绰号叫飞狐的假书生。年方弱冠已无疑问。

  怎么可能获得如此惊世的成就?那几乎是不可能的事。

  他听说过飞狐这号人物,确是一位女的,出道不足三载,一露面便号称飞狐,名列新一代的天下七狐之一,是一个极为任性,非正非邪的女怪人。

  狐狸称妖由来有自,以狐为绰号,不论是自取或人职的身份代表,本身就是具有妖气。

  至于立身行事如何,都会被认为是妖。

  被称为妖魔鬼怪的人,决不是如路数。

  飞狐在江湖闯荡将近三年,从不自认是正道人士,反正被她涉入的事,不论好坏,她都会任性而为,武功之高,连那些老一辈的高手名宿也心惊胆跳。

  阴阳双怪就是老一代的高手前辈,江湖声威令江湖朋友闻名色变,绰号称怪,可知必定不是好路数,一些代表性的黑白道与侠义名宿,恨之刺骨却又无奈他们何。

  两人是一双饼头,旦夕皆厮守在一起,对付仇敌通常联手合击,两个人可发挥三五个高手的威力,合作联手极为圆熟,那些重视个人英雄的高手名宿、还真没有几个人对付得了他们。

  飞狐这轻描淡写的两掌,把其他他蠢然欲动的大汉们镇住了,已经冲至半途的四名大汉,急急后退惊然而惊,连挺兵刃相搏的勇气也消失了。

  两老怪的口气,显而易见对小辈飞狐怀有深深的戒心,属下被击倒,竟不敢冒火地冲上讨公道。

  债主通常讨人嫌令人害怕,两怪就缺乏向债主应付挑战的胆气。

  “谁想动兵刃。后果自负。”飞狐瞥了两侧已撤出刀剑的人说,夷然无惧的大踏步入厅。

  除了阴阳双怪,以及挣扎难起的两大汉之外,厅中仍有十一名男女。尤其是地们稍次的三男一女四个中年人,显然武功仅比双怪稍差。

  一比十三,飞狐的勇气委实可嘉,也表示她艺高人胆大,不在乎对方人多势众。

  阴阳双怪没下令,没有人挺兵刃冲上阻拦。

  “该死的小女人,你真以为吃定我们了?”阳怪色厉内荏,强忍拔剑的冲动。

  “那是一定的。”飞狐傲然地说。

  “你……

  “我这个债权人,与你们阴阳双怪两个债务人,三度相逢结算,结果你们狼狈而遁,赖债逃之夭夭。这次,我准备用天狐刀,对付赖债逃走的人,除非你们不再逃走,拼剑拼拳掌周旋到底。不然……”

  “老夫有抵债的人。”阳怪咬牙说:“自古英雄出少年,老夫也许真的老了,只好认老服输,另请年轻人和你结算,债务转移。”

  “人命债是不能抵不能挡的,你知道,不需要我一个晚辈提醒你。”

  “你少给我胡说八道。”阴怪插嘴:“去年咱们阴阳双怪杀的几个江湖混混,根本与你无关,你多管闲事,咱们根本不欠

  “正相反,那些混混本来是和我打交道的,他们人还没到齐,你公母俩一头撞进他们的住处,他们不听你们的,你们就杀他们杀鸡儆猴。我那时住在隔邻的客院,晚到了一步。

  你两个都是老一辈的高手名宿,不要做出没有担当的卑劣勾当当赖债。你们厚着脸皮不承认债务。我并不介意,反正我认为债该由你们负。天下间赖债的人多的是,你们阴阳双怪仅是其中的两个,不足为奇。”

  “哼!”

  “阴怪,你不要哼。”

  飞狐直逼近至丈五左右,拔剑戒备:“你我我种人,其实并不重视债务。有些人瞥了某个人一眼,很可能被捅上一刀丢掉老命、能理直气壮提出债务,已经够识理了。我知道你们不断网罗羽翼壮大自己,人数越来越多,我如果不积极进行追讨,日后将越来越难讨得到了。喂!你们请来抵债挡债的人呢?到底是哪一位年轻后辈呀!”

  厅门传出一声轻咳,香风中人欲醉。

  飞狐泰然扭头回顾,眼神一动。

  由于戴了狐头面具,她脸上的神色变化不会暴露。

  三个女人,一主两婢。

  “窈窕淑女。”飞狐仍保持怪怪的腔调:“果然年轻漂亮。

  是同一代的江湖新秀。好啊!闻名不如见面,见面胜似闻名,果然风华绝代的淑女。你替阴阳怪担负抵债,咱们正好亲近亲近。”

  领先当门俏立的年轻女郎,的确像风华绝代的淑女,月白罗衣八褶裙,三丫髫用珠衣环绾住,明眸皓齿粉面桃腮。瓜子面庞显得灵秀活泼,小蛮腰所悬的佩剑也是月白色的装饰。

  两个侍女稍小些,年约十三余,眉目如画,各佩了一把华丽的匕首。

  窈窕淑女乔窈窕。这两年来声誉如旭日初升,名列新一代的武林四女杰之首,在江湖邀游故意抛头露面,舍得花钱。

  即使她不是有意惹是招非,她就有了结算是非的藉口,也因此而名气越来越大。

  “你就是飞狐?幸会幸会。”

  窈窕淑女的柔柔嗓音十分悦耳,嫣然一笑,七分俏甜三分矜持:“何不除下面具,让小妹一瞻余姐的风果?我相信余姐是仙女似的小姐,而非难辨面目的千面狐。”

  “与仇敌相见,我就是如此面目。你替阴阳双怪挑冤担债,也就是我的仇敌。除非你拒绝承担他们债务、不然就注定了在目下敌对的情势下相见。我不是淑女小姐。当然不是千面狐。”

  飞狐这次不再大意轻敌,拉开马步双手开始徐徐有节拍地挥动:“小妹,为敌为友,看你的了。”

  “余姐,你让我为难。”

  “为何?”

  “两位老前辈要在此地,杀掉清河县的知县李信圭,以报复两年前他们的几位亲友.被李知县送上法场的仇恨。等他们办完事,再让他们和你了断债务。我已经答应帮助他们,今晚不能让你找他们了断。事后,我不会过问你们的事,请你走,日后再亲近,如何?”

  彭刚心中一跳,不幸的事故终于发生了。

  可是,他大感诧异。

  光临板闸镇的人,有一毒一妖魔,以及不少爪牙,显然在清河县有所图谋。怎么几天之内,竟然各路牛鬼蛇神在这里大集合?

  难道说,两路人马是同路人?

  也许真的双方是不期而聚,怎么这样巧?”

  他一个人,实在难以兼顾呢!

  总之,这些人都不是好路数。

  即使不是为了李知县而来,在这里所进行的勾当一定见不得天日。

  “你在强人所难,淑女。”飞狐断然拒绝:“这两个老怪行踪诡秘,这几年来在各地绑架勒索,甚至暗中杀人抢劫,得手便远走高飞潜出千里外,表示与他们无关。我追踪他们经年,总是赶慢一稍纵即逝,好还容易找到他们了,岂能冲你的金面放弃讨债?”

  “你非放弃不可。”窈窕女坚持己见,口气坚决,脸上可爱的笑容消失,代这而起的是冷森。

  淑女们一旦发起威来,淑女的形象便消失了,成为握有很大权势的贵妇公主,甚至像是据有生死大权的女皇,令人惶恐悚悸胆颤心惊。

  “办不到。”飞孤的语气更为坚决,虽然看不到她孤形面具内的表情,想必也是义正词严一脸冷肃。应该有与对方相同的威严面孔。

  “这可是你自找的。”窈窕淑女冷冷地说。

  “我飞狐在天下闯荡,所行所事都是自找,用不着你提醒我。

  世间每一个懂人事的成年人,所做的任何事都需要自己负责。”

  “也得付出代价。”

  “一点也不错。”

  一声剑吟,窈窕淑女沉静地拔剑,剑身晶亮如一泓秋水,想必打磨得相常勤快。

  飞狐也冷静地拔剑,剑的品质也不差,剑身窄锋尖锐利,是轻灵的以技巧胜锐剑。

  她绰号称飞狐,以轻功见称,使用的剑不能太重,以免影响轻功的发挥。

  缺点是不能硬对硬架,防守时失去制造反击的优势。

  窈窕淑女的剑稍宽稍重,很可能重四到六两,是二十四两左右的剑。

  这种男性使用的剑由女性使用,已可看出攻击的精神必定颇为旺盛,三五下把对手击溃,以免浪费精力。

  双方一亮剑,便已看出气势的优劣各有长处。

  “你我都是江湖新秀,在这种情势下相见,非常遗憾。”飞狐剑诀一引,亮剑蓄势待发。

  “你可以一走了之。”窈窕淑女开始移位期进。

  “不可能。”飞狐说得斩钉截铁。

  “我也不会让步。”

  “彼此彼此。”

  “那就各行其是。”

  “各尽所能维护彼此的利益。”

  一声娇叱,窈窕淑女招发乱洒星罗,剑气陡然进发,有如天风降临,激喷出凌厉的激光雷电,无畏地行猛烈的主攻。

  果然,一出手便是雷霆万钧,压倒性的强攻,每洒出的一颗星,皆是长驱直入的凌厉攻击。

  一口气洒出七颗星,在侧方的人,则可看到七道电光而不是星,一剑连一剑连续进射,剑气激得满厅气流激荡,异啸绵绵震耳,满厅风雨灯火摇摇。

  飞狐连换五次方位,反击了三剑,在对方猛烈的凌厉攻击下。

  游走移位的身法飘忽如魅,甚至能乘虚反击三剑,无形中消减了对手相当程度的锐气。

  行家一出手,便知有没有;可见的是,双方皆没全力以赴、都在使用试探性的策略周旋,表面的猛烈气势并不真实,真正实力的发挥时机未至。

  一旦抓住好机,致命一击可能石破天惊。这种有所保留的表面假象,必定会随情势的变易而爆发雷霆一击。

  一照面之下,已可看出双方的实力颇为相当,这种情势能保持多久,局面无法估计以后的演变,可能瞬息间变易,也可能拖上两个时辰。

  这种情势对飞狐不利,她只有一个人,任何一个人加入,皆可能引发剧变。

  淑女的两位侍女,总算没有插手的意图,远在一旁作壁上观,不时交头接耳指指点点低声分析情势,并不担心主人的安危。

  事实上表面的情势,淑女是主宰局面的一方,气势如虹,不需侍女担心。

  阴阳双怪是成名的高手名宿,从淑女第一招的凌厉攻势中,所表现的强烈压力,也感到暗暗心惊,年轻人的旺盛威力,决不是老奸巨猾的老前辈禁受得起的,仅那股激烈的彻骨剑气,也让他俩悚然而惊。

  其他几名男女,几乎同时悚然向外退,避免被波及,激烈吞吐的电虹,很可能突然激烈变换方向,首当其冲的人必定遭殃。

  退得最远的人,自然是武功差劲的。

  阴阳双怪是主脑人物,不至于害怕得远退至壁根。

  包括彭刚在内的三个俘虏,半躺在堂下,全都受了酷刑虚弱难起,想走避也力不从心。

  还没获得口供,俘虏不能牺牲掉。

  彭刚的身躯,突然挣扎移动。

  阳怪不假思索地举步,向俘虏走去。

  激斗的双方似乎心元旁鹜,其实暗中留意各方的动静。

  飞狐势孤力单,有如身处重围,因此特别留心变化,提防其他的人突然加入。

  有人移动,立即引起她的反弹。

  剑光突然折向,向阳怪激射。

  阳怪已到了彭刚身旁,正想俯身将人拖走,剑光狂射,老怪大吃一惊,剑本来已握在手中,来势太急,不假思索本能地一剑挥出封架时来的电虹。

  飞狐的剑不想和老怪的剑正面接触,猛然折向外引,身形仍然健进切入,一脚斜踢中老怪的左肋,快得不可恩议,大名鼎鼎的阳怪,竟然躲不过这切入的一脚,可知飞狐的切入身法是如何惊人了。

  “哎……”阳怪厉叫,斜冲出丈外,反而挡住了跟踪追击的窈窕淑女,几乎撞上了。

  飞狐的剑光下掠,奇准地割断了彭赐颈背下的捆绳分结,双手虽然仍不能活动,但己不再影响脖子,等于是解除了勒喉的束缚,背捆的双臂已可左右挪动,臂上的捆圈瓦解,双臂甚至可能用弓腰缩臀收腿,而从下面移到前面来、移至身前的双手可以发生作用了。

  窈窕淑女到了,剑光如匹练。

  飞狐无暇再照顾另两名俘虏,身形倏然飞升、斜掠,从淑女的剑尖前逸走,半空中一剑拂出,以半寸之差,掠过淑女的左肩尖。

  “你该死!”窈窕淑女吃了一惊,间不容发地避过碎肩的危机,愤怒地左手虚空疾点,神奇的指劲破空,指向身形刚向下飘降的飞狐。

  远在丈外,她竟然以指功突袭。

  飞孤并不认为她用虚招吓人,早怀有强烈的戒心,身形飘降降,双足着地并不站起来。

  人仍向下挫,仿佛委地隐没,一眨眼便在侧方丈外幻现。

  狐形面具耸起的右耳,被指劲贯穿了一个寸大的破洞。

  “回敬你一把天孤刀!”飞孤愤怒地大叫,身形幻现声出手动。

  一道晶芒破空,先是直飞,在丈外改走弧形路线,而且开始飞旋,逐影追踪,速度惊人。

  天狐刀,是飞狐的威震武林独门暗器,其实是一种新月形的小小四寸飞刀,比柳叶刀更难驾驭,飞行的弧度也大些,是属于威胁性的暗器,击中人体的威力,比柳叶刀大得多,可以把创口扩大、钩裂。如果击中要害,当然是致命而非威胁的利器。

  窈窕淑女警觉心也高,还真不敢闪避,换三次方位,快得像是鬼魅幻形,总算摆脱了天狐刀的威胁。

  这时阴怪一剑切入,猛攻飞孤的右胁背,近身了,剑发狠招飞虹戏日。

  飞孤扭身左转,左手一伸。

  阴怪格斗的经验非常丰富,一剑走空便知道不妙,向侧扭转下挫,窜出丈外。

  裂帛声刺耳,阴怪的外裳被抓裂。

  大热天仅穿了外裳,外裳一破当堂出彩,已向下松弛的***脱颖而出,成了上空老妇,相当精彩,但可观性不高。

  天狐爪,飞狐的绝技之一,可以虚空钩抓,但发劲次数受到限制,真力耗损至巨。但近身搏击灵活诡奇,有如探以物。

  后生可畏;阴怪不知自量,一记十拿九稳的偷袭,当堂出彩失败得好惨,不服老的人就会有这种结果。

  窈窕淑女及时抡到一剑截出,阻止飞狐向阴怪补上一剑。

  铮一声清鸣,双剑第一次正面接触,速度太快,已无法改变用巧招。

  人影中分,剑气激散。

  厅门人影涌入,男男女女声势汹汹。

  谁也无暇分辨是敌是友,大厅的八盏照明悬灯,已毁了五盏,光度减弱视界朦胧,都面临紧张境界,本能地觉得突然出现的人,是敌非友,半夜出现那会有好事?立即引起惊慌暴乱。双怪的几个男女爪牙,以及窈窕淑女的两个侍女,不约而同上前堵截,刀剑齐举呐喊声震耳,立即传出震耳的金钱交鸣声,大厅成了混战场。

  “不许乱……”窈窕淑女脱出纠缠大叫。

  没有人听她的了,新到的两名中年人已凶猛地冲到,以行动作答复,剑起处风雷乍起。

  最后涌入的人,是在板闸镇广陵老店投宿的假书生,身后跟着仆妇和侍女,仍穿了一袭青衫,但加佩了剑,真像一位挂剑游学的俊秀书生。

  “抗拒的人严惩不贷。”假书生大喝,声不大,但字字震耳。

  耳膜受到强烈震撼。

  视觉不清,人人为了自保而全力施展,想听命停止势不可能,喝声没引起多少作用。

  假书生双手一张,口中念念有词,蓦地身形扭曲变异,大袖不住挥舞,衣袂飘扬。

  风生八步,淡雾飞涌,蓦地异声啾啾,阴火流动,然后风声入耳,隐雷殷殷。

  “妖术!”窈窕淑女急叫:“撤!”

  阴阳双怪发出撤走的警号,窜入幽暗的内堂。

  暴乱中,俘虏中的彭刚失了踪。另两名俘虏,昏迷不醒不知人间何世。

  大厅像成了地狱,阴风惨惨异声四起。

  飞狐也失了踪,暴乱中无法掌握阴阳双怪的去向。见机溜之大吉,不想和涌入的大批高手玩命,也可能对妖术有所顾忌,走为上策。

  片刻间,暴乱中止。

  反客为主,暴客成了主人,占据了厅堂,重新点亮所有灯火。

  原来的主人,不至于就此撤走,势将出面打交道,因为暴客并没追击撤走的人。

  暴客的总人数,超过三十大关。

  成为主人的有五个男女,假书生无疑是五男女中的首要司令人。

  已经派人在外高声传话,专等原来的主人出面打交道,明白表示不为已甚,对方必须出面善后。

  两个俘虏被释放、救醒。另一个被押入厢房待决的俘虏,也被带出来了。

  有两名俘虏,受到妥善的照料。

  第一个重新出现在厅口的,是怒容满脸的窈窕淑女。然后是阴阳又怪,阴怪已换了一身村妇装。

  “是你们?”阳怪看清堂上的五男女,脱口惊呼:“百毒天尊龙威,魔手无常凌厉,是你们来找我撒野,扮强盗夜袭。你他娘的混蛋!我阴阳双怪招惹了你们三残四毒五妖魔任何一个人?岂有此理。”

  百毒天尊龙威,是四毒之一。魔手无常凌厉,在五妖中排名第三。三残四毒五妖魔,是最近十二年来,江湖朋友畏如蛇蝎,把他们看成毒蛇猛兽,人见人怕,闻名变色的二十个凶暴残忍魔头。

  阴阳双怪虽然也是坏得头顶生疮,脚底流脓的凶枭,名头辈份也相当,但声威上仍然差了不少份量,哪敢招惹三残四毒五妖魔任何一个人?

  凶残恶毒的高手名宿之间,很少有真正的友谊存在,即使有时同恶相济,称兄道弟走在一起,一旦利害有了冲突,便会反脸成,不可能结合成凶魔集团,其中有些人甚至是生死对头。

  百毒天尊年届花甲,尖脑袋顶门光秃秃,脸色泛青,满脸皱纹,三角眼依然明亮,不时放射出锐利慑人的阴厉眼神。

  “你这群滥贷。”百毒天尊的嗓音尖锐刺耳,三角眼阴晴不定:“在县城内外鬼混,成事不足败事有余,闭着眼睛胡搞,误了咱们的大事。”

  “阁下,你……”

  “你弄走咱们两个人!”百毒天尊指指委顿在堂下的两俘虏:

  “而且把他们折磨得死去活来。”

  “什么?你……你们的人?”阳怪大惊,这可麻烦大了。

  “事实俱在,幸好咱们早来了一步。如果没有本地的曹二爷相助,咱们的人肯定会不明不白,死在你的人手中,你怎么说?”

  本地的曹二爷,指批闸镇的阴司秀才曹超凡,淮安三霸的曹二霸,地方上的强龙。

  “老天爷!我怎知道是你们的人?他们犯了忌落在我的眼线手中,抵死不招没露底,你这两个人很英雄,英雄死得最快,活该。”

  “混蛋!”

  “这不能怪我。”阳怪苦笑:“捉错了,我道歉。你们打上门来,事先也不知会一声,一群人虎狼似的涌入,也未免太不上道吧?”

  “要不是你这里已经打打杀杀,咱们弄不清有何事故,不便痛下杀手,你这里铁定会摆平不少人。你阴阳双怪在小小的清河城鬼混,有何图谋?”

  “不关你的事。”阳怪悻悻地说。

  “你不说,很可能误了咱们的大事。”

  “阴阳双怪不会妨碍你们的事。”

  “是吗?你们已经打草惊蛇、增加咱们办事的困难,今天就几乎毒害了咱们两个人。

  哼!决不许再发生更严重的错误,所以……”

  “哼,所以什么?”

  “你们必须早离疆界,尽快远离是非地,北上南下,悉从尊便。”

  “什么?要赶咱们走?”阳怪大惊小怪。

  “你的听学没毛病,并不因为上了年纪而患上重听。你们如果不走……”

  “你要……”

  “咱们的事没办妥,决不离开。”阳怪态度转硬,虽然心中不安:“各办各的事,井水不犯河水,你无权赶咱们走,我相信我们决不会妨碍你的事。”

  “我们的事十分重要,事后可能轰动江湖,不能有任何差错,不允许有人妨碍咱们的行动。你们已经妨碍了我们,必须脱身事外。”

  “咱们的事也十分重要。”

  “狗屁!你们阴阳双怪,能搞出什么重要的事?别住你们的脸上贴金,哼!”百毒天尊的口气极为托大,阴阳双怪的声威本来就差一级。

  “咱们要掳走狗官李知县,带到外地剖腹挖心。成功了不但轰动江湖,而且震动官府,你说重不重要?哼!”阳怪终于汇漏了天机。

  堂上的五个男女相互打眼色,似乎颇感意外,随即交头接耳低声商量片刻,似已取得共识。

  “唔!似乎咱们双方的事,并没发生冲突。”百毒天尊是发言人,态度有了良好的转变:“而且有相辅相成的功效。阳怪,咱们似可联手合作。”

  “联手合作?”阳怪一怔:“你们……你们也志在李知县?”

  “不,咱们的目标,是浪得虚名的张老匹夫,霸剑天罡张怀恩。”

  “霸剑天罡?”阳怪更感诧异:“一个白道退休的老狗,也犯得着劳驾你们劳师动众?

  你百毒天尊在张家的水并里洒一把剧毒,他一家老小将死无孑余,你是不是存心开玩笑?这与咱们掳动李狗官有何关连?”

  “阳怪,可知你消息不灵通,白混了一辈子,一点见识也没有。”百毒天尊用嘲弄的口吻说:“百足之虫,则不僵;又道是虎死不倒威。张老匹夫艺臻化境,剑下无敌,老而弥怪。五十来岁正是内家的登峰造极期。他张家的子弟,每个男女都是剑术名家,家中防备森严,哪能混入他家中在水井放毒?”

  “那是你们的难题。”阳怪冷冷地说,摆明不关他局外人的事。

  “也是你的难题。”

  “这……”

  “张老匹夫会允许你掳动李狗官?百毒天尊冷笑:“李知县是个好官,是淮安府地境的司命保护神,在清河做了二十年县令,被尊称为万家生佛。霸剑天罡如果让你在清河作案。

  他有何面目面对清河的父老百姓?”

  “这……”阳怪脸色一变。

  就算李知县是人人皆曰可杀的贪官,身为地主的霸剑天罡,也不能让这位贪官出意外,以免脱不了嫌疑。何况霸剑天罡是名动天下的白道老英雄,家乡的县官被掳被杀,江湖朋友怎么说?那会影响他的声誉。更可能被人认为是他暗中主使子弟杀贪官,跳在黄河里也洗不脱嫌疑。

  “醒一醒吧!阁下。”百毒天尊放下钓饵:“不要做蠢事、那是白送死。如不先除去霸剑天罡,想掳走李狗官,不啻痴人说梦,你们决难平安离开清河县。”

  “想平安离开,并非不可能。”挟了尾粗头细无常棒的魔手无常凌厉接口:“先除掉霸剑天罡,或者杀人掳人同时进行,成功希望极浓,而且没有后患。阳怪,联手就可以保证成功。”

  “分头办事……”

  “不,分头办怎能密切配合?这是极为危险的事,稍有舛错双方都会失败。”百毒天尊以行家的口吻分析:“事权不一,也是失败之媒。能联合行动、可以发挥三倍功能。”

  “原则上在下同意联手。”阳怪吞下钓饵:“但不希望有主从之分。”

  “去你的!没有人要做霸主。各办各的事,只须讲究协同配合便可,而且进行时,双方的人不可能临时派人支授对方的行动。”

  “好,我同意联手。”阳怪断然应诺。

  “一言为定。”百毒天尊欣然说:“今后咱们将派人与诸位联系,彼此需从长计议,以保证行动成功,不许失败。老兄,保证你不会后悔。”

  “但愿如此。”阳怪也欣然说。

  双方的人,皆将注意力放在谈判上,谁也没留意通向后堂的甬道暗影中,隐伏着一个陌生人。

  当然并非全然陌生,至少阴阳双怪的人,认识这人是捉来的地方混混,而且知道这人叫彭方。

  俘虏彭方是如何失踪的,阴阳双怪的人还没时间查,一切变化太快太突然,谁也懒得理会俘虏的死活。想查也没有机会,与来客打交道还没结束呢!

  客人终于走了,带走了两个受了折磨的同伴。

  彭刚站在农庄前的树林前缘,目送百毒天尊三十余个男女去远,强忍着出面的冲动,对方的人数太多了,蚁多咬死象。

  心里感到恐慌,情势真不妙。这些人的目的,被他不幸料中。

  真的证实了,恐慌在所难免,对方人太多了,他一个人哪应付得了?

  回家请他老爹出面?岂不是现得他无能,没有处事能力?

  情势真的很恶劣,他无法控制变数。

  阴阳双怪志在李知县,人数比较少,双怪的武功也不算什么,那位窈窕淑女令人莫测高深,但他有把握应付裕如,这群人威胁不大。

  百毒天尊这批凶魔,可就难以应付了,共有三十余名高手男女,更有本地的龙蛇曹二霸相助,里应外合计计算霸剑天罡,几乎已经稳操胜算,以有备攻无备,一旦发起将无可克当。

  飞狐,可说是站在他一边的人,不需费心提防,而且飞孤曾经好意地替他削断捆绳。

  想起窈窕淑女给了他那一脚,他无名火起。这鬼女人貌美如花,武功惊世,竟然向一个半死的俘虏,毫无怜悯地加上一脚。

  取绰号为淑女,举动却像泼妇。

  “防患于末然。”他自然自语:“必须乘他们气候已成之前各个击破加以摧毁。如果等他们协议妥当展开行动,那就来不及了。对,防患于未然,必须抢先一步,迟恐不及。”

  他跳起来,重返小农庄。