云梦公主听到叶昭重之名，感觉很是陌生。因此，她实在不明白叶雨荷为何听到这个名字后，脸色会变得那么难看？
叶雨荷的脸上血色尽去，如遭雷击般，等回过神来，望见朱棣的冷笑，嘶声道：“你撒谎，不可能！”
朱棣身边的两个侍卫见叶雨荷不恭敬，就要上前，朱棣却是摆手止住，缓缓地摇头道：“朕何须如此？”
他言下之意很明显，你叶雨荷实在算不了什么，朕要杀你，那是轻而易举的事情，何必要对你撒谎呢？
叶雨荷的身子摇摇欲坠，只是一个劲地摇头道：“我不信，我不信。”她当然知道叶昭重是谁。
叶昭重是她父亲！
原来朱棣一直说的是叶雨荷父母的事情。这么说，她父母本犯错在先，那异人是谁？难道是……
不待叶雨荷想下去，朱棣已道：“你应该想得到，那异人就是解缙。”
叶雨荷只感觉又有个炸雷响起，脑海中有道闪电划过，朱棣对我说这些事情，绝非无因，原来他早就调查清楚了我的底细，他要见我，究竟是什么目的呢？
她虽心惊，但更不肯相信解缙会劝人造反，亦不能相信一直认为的大恩人，竟害了她爹爹。她惨然笑道：“欲加之罪，何患无辞，现在你自然说什么都可以了。”
朱棣目光中陡然闪过分凌厉：“你不信朕的故事？不过这也难免……”他轻轻地叹了一声，若有感慨道：“周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时；若是当时便身死，千古忠佞有谁知？”
叶雨荷心中一动，知道朱棣所言之意。世间忠佞，的确很难知之。周公虽是忠臣，亦有被诬陷篡位之时，王莽虽是乱臣，但初时也会礼贤下士。若二人当时身死，周公和王莽的历史地位只怕就要颠倒来写了。朱棣突然说出这四句诗，难道是说解缙真的有阴谋篡位之举，被朱棣平叛杀死，有如王莽一样？
蓦地想起了什么，叶雨荷咬牙道：“解缙一介文士，有什么可造反的能力？这些不过是你的一面之词罢了。”
朱棣缓缓道：“解缙当年编纂《永乐大典》时，无意间发现了金龙诀的秘密。”
叶雨荷的身躯一震，眼中露出难以置信之意。
又是金龙诀？叶雨荷每次听及金龙诀一事，都感觉虚无缥缈，不能相信世上有如此神奇的事情，但经多人之口，现在又经朱棣说出，也由不得她不信了。
朱棣又道：“解缙发现金龙诀之秘，却是秘而不宣，暗地拉拢你父查找金龙诀的秘密。你定然奇怪，你父叶昭重一介文臣，有何能力来帮解缙？但只怕你父亦没有对你母女说过，你祖父叶琛本是太祖年间的著名隐士，亦是刘伯温的道中好友。”
叶雨荷此时似乎难以站立，她若是不经过青田之变，没有找寻过日月歌、听说过金龙诀，那她对朱棣所言肯定是一头雾水，但她经历了这些玄奇的事情，对朱棣所言已心如明镜。
刘伯温曾请师父黄楚望为朱元璋改命，而叶琛既然是刘伯温的道中好友，肯定对金龙诀一事知之甚深。叶雨荷只听父亲说过，祖父的确叫做叶琛，可叶琛究竟是什么来头，父亲却并未详说。那时，叶雨荷并不觉得这是什么重要的事情，因此也未追问。现在想想，事情明了，当年参与金龙诀改命一事的人或死、或三缄其口，因为无疑知道的越多，杀身之祸就越多。因此，叶昭重根本不对叶雨荷提及往事，只怕女儿多知多错。
解缙编纂《永乐大典》时，知悉往事，怦然心动，这才找当年的人物，企图寻找金龙诀。
叶雨荷从未想过要找金龙诀，但想找金龙诀的人绝不会少。
父亲叶昭重要找金龙诀和解缙要找金龙诀，或许所求不同，但只怕都是想改命。解缙那时已位高权重，他还要金龙诀做什么？
叶雨荷苦涩地笑笑，艰难地道：“我父亲从来不想当皇帝，他曾亲口对我说过，只愿和心爱的人厮守一辈子。”
朱棣神色有些惘然道：“那可能是他被贬之后的想法，你应该知道，一个人总是会变的。”
叶雨荷挣扎道：“可我父亲对我母亲的爱不会变。”知道自己的辩解根本没有什么意义，朱棣说得不错，一个人总是会变的。她父亲早死，当初她还小，真的不知道太多。但父亲临死前悔恨的表情一直印在她的心头。她一直以为那时父亲后悔不能给她们母女幸福，现在想想，父亲恐怕是悔恨一时的欲望，毁了一生的希望……
云梦公主早就目瞪口呆，虽不清楚父皇和叶雨荷在说什么，但也知道父皇和叶雨荷之间好像有些恩怨。
朱棣望着叶雨荷的挣扎，目光中突然也带了分悲哀之意：“这世上最悲哀的一件事就是，你永远不知道别人想的是什么，就算他是你身边最亲近的人。”
叶雨荷一阵茫然，下意识地感觉到朱棣所言另有所指，但她的脑海有如蒙了层雨布，噼噼啪啪的打击只能让她更加混乱，就听朱棣道：“你说这盒子是个很关键的线索？”
叶雨荷无意识地点点头，陡然眼前一亮，就见到那盒子已由一个侍卫递到了她的面前。她茫然地接过，蓦地想起一件事，望向朱棣道：“你什么时候知道我是叶昭重之女的？”
朱棣淡漠地道：“浙江省十一府头名捕头的底细，朕当然要调查清楚。”
叶雨荷讶然道：“可你既然知道我的身份，还要用我？”
朱棣眼眸陡然闪过几分壮志豪情，凝声道：“叶昭重是叶昭重，叶雨荷自是叶雨荷。朕君临天下，虽继太祖衣钵，但绝不会效太祖……尽诛能臣之法，你有用，朕就用！”他心中却想，哼，太祖是怕朱允炆坐不稳江山，才为他清理一切叛逆的可能，却不知朱允炆不过是摊会做戏的烂泥。太祖当初若选了朕，大明何至危机四起？但这些话，他却不屑对叶雨荷说出。
叶雨荷闻言又是一震，拿着那木盒有如溺水之人死死抓住了救命的稻草。她来见朱棣，本来抱着必死必杀的念头。为救秋长风，除去暴戾好杀的朱棣，本是无愧于心之举。
但她哪里想到，朱棣并非想象那样。如果事实真如朱棣所言，朱棣甚至对她还是有些许恩情的，那她怎么还能下手？片刻间，她心中的一切乾坤颠倒、黑白难分，一颗心早就纠结百转，不知如何选择……
汉王朱高煦立在那里，脸上突然现出极为惊诧的神色。
谷雨见到，根本不知道自己说错了什么。这场布局可以说是蓄谋已久，汉王甚至为此牺牲了一只手。现在已经到了发动之时，汉王究竟想到了什么，竟会这么吃惊？
谷雨见汉王双眉紧锁，忙道：“汉王，究竟怎么了？”
汉王皱眉道：“你刚才说什么？”
谷雨道：“卑职说，眼下唯一要考虑的是叶雨荷是否会出手……”叶雨荷能否得手都已是无关大局了，因为这个计划就是只要叶雨荷出手！
“不是这句。”汉王摇头喃喃道，“你后面说，计划不可能再改，莫要多想了。”
谷雨似丈二的和尚摸不到头脑，吃吃地道：“是呀，怎么了？”
汉王的脸上蓦地现出惊疑之意，他一把抓住谷雨的手道：“郑和临走时也对我说过这么一句。他让我多休息，莫要多想了。”他的话语中有些异样：“难道他查到了什么？”
他的心中疑虑之意越来越浓，脑海中又清晰地回忆起当初郑和离去时的情形，越想越感觉到郑和的言语中似有所指。
谷雨微震，转瞬镇定地道：“汉王多虑了，这不过是句寻常安慰的话。再说，如瑶明月早考虑到郑和这个变数。因此，她调动忍者聚集伏牛山，吸引郑和前去。现在，郑和果然不出所料地前往，汉王不必再担心此人了。”
汉王握着谷雨的手却有些发抖，低声道：“你说秋分肯定会到，那为何到现在他还没有入营的消息？”
谷雨微皱眉头，迟疑地道：“不错，按照约定，他这刻应该入营才是……按照我们的计划，叶雨荷动手之时，就是我们全盘发动的时候。到那时，霜降杀了太子，秋分将带兵和我们兵合一处，赶往救驾……”
救驾当然是借口，诬陷太子行刺天子，逼天子退位才是真正目的。计划是环环相扣的，借行刺汉王一事吸引天子前来，三方同时发动，端是巧妙连环。可秋分到现在竟还没有消息传来，实在让谷雨也感觉到蹊跷。
秋分早到了营外。
纪纲带人守在营旁，见前来的数百骑竟是汉王手下的天策卫，为首那人居然是二十四节之一的秋分，他的脸上不由得现出惊骇欲绝之意。可那惊骇之意瞬间即逝，取代的是一贯的阴沉。他终于明白为何游骑没有示警，实在是因为来的骑兵本是自己人的缘故。
纪刚摆摆手，示意数十个锦衣卫跟随着迎了上去。见秋分神色漠漠，纪纲心思飞转，说道：“原来是秋分侍卫，不知前来何事？”汉王手下的人都隐去了本来的姓名，以二十四节气为号，纪纲倒真不知道秋分的大名，索性就叫他秋分了。
秋分马上拱手道：“纪指挥使，这本是汉王的军营，是不是？”
纪纲笑道：“当然是了。”
秋分皱眉道：“既然如此，在下身为天策卫，带兵前来护卫汉王，不知道纪指挥使可有意见？”
纪纲道：“当然没有。”
秋分一挥手，众骑兵上前，可见纪纲还挡在路上，并没有让路的打算，秋分略带错愕地道：“纪指挥使，我等趁夜赶路本是疲惫，准备入营中歇息，纪指挥使可是反对？”
纪纲又摇摇头道：“本指挥使并不反对……”他停顿了片刻，叹口气道：“可事情真是不巧……本指挥使刚才接到圣上的一个旨意……”
秋分脸有异样，沉声道：“圣上的旨意难道和我等有关？”
纪纲模棱两可地道：“有关又没关。”他见秋分神色阴晴不定，缓缓道：“圣上刚才下了旨意，说今夜全营戒严，汉王营中许出不许进，无论哪里的人马，绝不能进入营中半步。违令者，杀无赦！”
秋分倏然变色，一颗心陡然间怦怦大跳起来。他和汉王、谷雨早就谋划妥当，只感觉一切顺理成章，不想中间蓦地出现了难以逾越的变数。
汉王并不知道秋分那面的情况，可见秋分迟迟没有入营，心中已然感觉到有些不妥。见谷雨也是神色不定，汉王一咬牙，掀开了帘帐。
寒风激雪，长夜凄清，汉王营帐旁，早有一百来个兵士凝聚。汉王跟随侯显前来观海，没有带多少人手，但这一百来个士兵，无一不是天策卫精英中的精英。
汉王遇刺受伤不便移动，天子驾临关心汉王的伤势，自然和儿子守在一起，也自有亲兵守住营寨，汉王的这些兵士顺理成章地守在汉王的营帐旁，只要汉王一声号令，这些人是赴汤蹈火、在所不辞。
这计划虽不完美，但细枝末节可说是算得极为清楚。
汉王出了营帐，只感觉寒风拂体，通体冰冷。他虽强悍无边，毕竟刚断了一只手，重伤之下，虽有壮志豪情，但身体不免有些虚弱。
见到手下的兵士还在随时待命，汉王多少有些心安。谷雨虽忐忑秋分没有如约入营，但此刻已经没有回头路了，他低声道：“汉王，我等的计策可说是滴水不漏，秋分就算没有赶到，只要霜降能杀了太子，或者我们让天子立诏，均可说大事已成。眼下的这些人马虽少，但历来是兵不贵多而贵精，玄武门之变，李世民也是不过数十人手罢了。”
汉王心中担忧，但知道谷雨说的也有几分道理。抬头望去，见树欲静而风不止，寒风间歇吹落树枝上的积雪纷纷扬扬，心中陡然发狠。
这件事必须做，眼下是最好的机会，他若错过，只怕会遗憾终生！
再说以父皇的精明，真要追查下去，只怕迟早会发现真相。到那时候，他就再也没有做皇帝的希望了。
做不了太子，做不了皇帝，做个汉王，此生何用？
一念及此，汉王才要传令下去。陡然间，他怔了下，谷雨的脸上也有了分异样。
前方暗处忽然一亮，有三个人一前两后向汉王走来。两个居后之人举着火把，照亮了为首那人的脸庞。
为首之人方面大耳，双眸炯炯，走路的样子有如钉子凿地般稳健中带分锐利。
汉王一见那人，素来冷酷的表情竟然带分惊骇。谷雨一望到那人和身后两人的服饰，脸色也变得惊惧起来。
风雪肃杀中，那人不急不缓地走来。有兵士本想拦阻，可是见到汉王不语，也不敢行动。那人到了汉王近前，拱手道：“铁奇正参见汉王。”
汉王的声音都哑了，许久才道：“铁大人来此何事？”
汉王当然认得铁奇正，此人身为三千的指挥使，素来神出鬼没，汉王从未想到，此人会突然出现在这里。
锦衣无情，五军锋冷，三千神机，鬼神也惊！
三千当然不是说寻常的三千人，而是大明最让人心寒的四大军事力量之一——三千营。
这营人马实为大明军中最剽悍的一支人马，因为营中每个人都是身经百战、骁勇善战。三千营的人马素来都是由天子直接调度，神秘莫测。汉王一直以为这些人还在北疆，不想他们的统领铁奇正突然到了江南。
汉王当然不会怕一个铁奇正，他怕的是铁奇正前来的内在深意。铁奇正来了，三千营自然也跟来了，三千营蓦地出现在这里，他竟然不知道。这是不是说，朱棣还有更多的事情没有让他朱高煦知晓？
正在汉王越想越心寒之际，听到铁奇正平静地道：“汉王，圣上请殿下前往一叙。”
汉王的心中剧颤，反问道：“父皇找我何事？”
铁奇正倒回答得干净利索：“不知道，臣只是奉旨行事。”
谷雨当然也看出事情有些不妙，便和汉王交换了个眼色。
三千营的突然出现，无疑是代表朱棣有了戒备，这戒备是用来对付东瀛、捧火会，还是针对汉王？他们要不要搏命？要不要继续进行逼宫之事？
两人读出了彼此眼中的犹豫，一时间亦陷入了为难之中。
叶雨荷拿着那木盒，心思百结，挣扎不休。这时云梦公主也看出不妥，唤了一声：“叶姐姐……”
那声呼唤将叶雨荷从困楚中蓦地唤醒，她霍然抬头望向朱棣，嘶声问道：“就算家父之死和你无关，可靖难之役，百姓流离失所，民不聊生，你难道没有过错？”
她是在寻找必须出手的理由，因为她蓦地发现，再说下去，她或许就会失去了动手的勇气和信念。
人做事总得要个理由，只要这个理由可以说服自己，那就足够了。
朱棣在龙案后淡漠一笑：“你若是朕，该当如何？难道坐以待毙、静等屠戮、尽迂腐效忠？千古以来，这般迂腐，可有哪个有过好下场？当年赵国倒有顺民四十万，可是被白起一口气坑杀，事后都说白起的丰功伟绩，那四十万顺民的死活有谁放在心上？”
他说到这里，脸上现出少有的愤怒之意，想是事情虽过去许久，但每次提起，仍是愤愤难平。心中想到，方孝孺那等腐生，说朕不忠、篡位，可朕本想终老北疆，却被齐泰、黄子澄、方孝孺等人逼到了绝路，那时难道还有第二个选择吗？
他越想越是气愤，又道：“古圣人有云，‘君之视臣如手足，则臣之视君如腹心；君之视臣如土芥，则臣之视君如寇仇。’朱允炆视朕为寇仇，朕当然不把他看做天子。你可知朱允炆如何对朕，又是如何费尽心思地羞辱朕的两个儿子，逼朕造反？”说到这里，他怒拍桌案，激动得浑身发颤。心中酸涩，暗想煦儿只知道他的苦，可高炽为了朕，忍受了男人难以忍受的苦楚，又有谁知？
这些事情，群臣都知道犯忌，均不敢在朱棣面前提及，只有叶雨荷肆无忌惮，又揭开了朱棣往事的伤疤。
往事不堪，回首愤然。
云梦公主从未见过父皇如此失态，忍不住大惊，急忙向叶雨荷使眼色。
叶雨荷心中一阵茫然，却未望云梦公主。她也知道，靖难之前，朱高煦、朱高炽曾均成为朱允炆的阶下囚。她并不知道朱允炆是如何对待这兄弟俩的，也没有兴趣知道。但她明白，朱棣所言不差，斧钺加身，有懦弱送死，有愤然反抗，为求生反抗，朱棣做的无可厚非。
在帐中这盏茶的工夫，叶雨荷的观念有了翻天覆地的改变，可她还是一定要出手，因此她只好又问了一句：“那齐泰、黄子澄、方孝孺他们呢？你敢说不是滥杀无辜？”
她只说了这一句话后就立即出手，她不等朱棣回答。因为她怕听了朱棣的回答后，再也没有了出手的理由。
她的袖一挥，两颗泥丸击在地上，轰的一声响，烟雾弥漫。没有等泥丸击到地上，她就用手一拍，那看似坚硬的木盒倏然而裂——裂成十三块碎片。
叶雨荷的双手一错，那十三块碎片就拼成了一柄带着锋锐剑尖的木制长剑，剑尖因为有剧毒而泛着蓝光。
这不是她的手快，而是在于机关巧妙，那盒子并非真正的盒子，而是拼盘——忍术中集巧妙机关术于一身的大拼盘。
只要盒子碎裂，那大拼盘的各种零件瞬间就可化为长剑。如瑶明月考虑得亦是周到，早就想到了叶雨荷不可能带剑去见朱棣，因此给叶雨荷又准备了这样一把剑。
叶雨荷一剑在手，顿时就如变了个人一般，身形已如飞燕划空，冲到了朱棣的桌案之前，一剑刺出。
这时烟雾弥漫，叶雨荷发动时，早算准了和朱棣的距离与方位，虽亦被烟雾迷了眼，但她知道这一剑刺出，应该有八成的把握。
可一剑刺出，她一颗心却沉了下去。剑刺空了，前方竟然空空荡荡。
朱棣怎么能躲开她的必杀一剑？
叶雨荷不待多想，立即变剑，又连续刺出三剑。就听到左手处一声惊呼，云梦公主已冲到了她的面前。
云梦公主的思绪一片空白，从未想到，一向信任的叶姐姐竟然看起来和父皇有深仇大恨。烟雾起时，她立即知道不妙，那时候她只有一个念头，不能让叶雨荷伤了父皇。
她飞扑而上时，并不知道叶雨荷正挥出了第四剑，剑尖已到了她的喉间！
朱棣御帐的轰隆响声很快传到了汉王的耳边。
汉王、谷雨微震，知道叶雨荷已经出手了。谷雨望着汉王，只待他发令。而汉王却看着铁奇正，心灰若死。
铁奇正根本动也未动，炯炯有神的双眸只是望着汉王。不但铁奇正未动，那声轰隆声响后，除了汉王的手下有些许骚动外，整个军营沉寂若死。
这实在是不正常。天子御营有变，为何所有人并不警醒，或许只有一种可能，那就是朱棣早有吩咐和防备。
天虽寒冷，但是汉王头上的汗水却涔涔而下。他突然道：“父皇没有找太子议事吗？不如本王先找太子，再去见父皇。”
铁奇正道：“我忘了告诉汉王殿下，太子已连夜返回金陵，此刻已不在军营中了。”
汉王闻言神色苍白，只感觉一腔热血都已结冰，半晌才点头道：“好。”
他望了谷雨一眼，见到谷雨眼中惊骇欲绝的神色，不知为何，他的一颗心反倒平静得很。
他败了，败得干净彻底，未出招就败了。
虽然他还不知道秋分仍被挡在营外，但他已经不指望秋分的力量了。霜降见不到太子，并未及时回来通传情况，显然也出了问题。
他精心的算计眼下看起来，似乎不堪一击。唯一能够有勇气发动的好像是叶雨荷，但那又有什么用？只看轰隆声响后，军帐还是平静如水，汉王就已想到了结果。
可他真不知道为什么会败，但这个问题显然是要等到以后再想了——如果他还有以后的话。
汉王想到这里，不再患得患失，又恢复了孤高冷傲的表情：“铁大人，是圣上吩咐你让本王去见驾的？”
铁奇正略有诧异，不知道汉王为何明知故问，道：“是。”
汉王振了振身上的飘雪道：“那本王若不去见呢？”
铁奇正微凛，半晌才道：“圣上未说。”
汉王眼中蓦地现出分决绝之意道：“那好，你去禀告父皇，说本王身子不适，不想再见他了。”说罢竟翻身上马，向营外行去。
谷雨见状，急忙上马跟随。汉王的兵士见状，有的上马跟随，有的犹豫不决。而汉王却很快地没入黑暗中，再也不见。
铁奇正立在雪中，脸上神色如旧，风雪难改，只是眼中已露出无奈和叹息之意。
叶雨荷在剑锋才及云梦公主喉间的时候，立即收剑。她虽要杀朱棣，但没有任何理由杀了云梦公主。她绝不是个滥杀之人。
剑才收，她就感觉到身上一紧，不由得骇然，她再次出剑，可剑才发出，就觉得天旋地转，整个人竟然凌空而起。
她随即意识到是被丝网困住了，又被人凌空拉起，心中突然有种笼中困兽之感。她这才发现，原来朱棣身边就算只有两个护卫，她叶雨荷亦是无可奈何。那两个护卫的武功之高，是叶雨荷难以想象的。
烟雾渐渐散去，本来在朱棣身边的两个护卫现在手拎罗网，将叶雨荷提在半空中，显然是防止她进一步的举动。
叶雨荷人在网中，目光转动，见帐中不见了云梦公主，只有朱棣仍旧坐在龙案之后，如同未曾移动一般，不由得轻叹一声，闭上了双眸。
朱棣凝望着叶雨荷，眼中已露出了肃杀和失落之意：“叶雨荷，朕本以为你是个聪明的女子，但你实在让朕很是失望。”
叶雨荷沉默，望着的却不是朱棣。她只是回了一句话：“我对自己也很失望。”她失望的是虽然出手了，却终究挽不回秋长风的性命。
她那一刻知道自己必死，行刺天子之罪，岂是儿戏？可她并没有想到自己，只是想着，我终究是出了手，可如瑶明月会不会救秋长风呢？
朱棣望着叶雨荷很久，这才道：“你还有何话可说？”
叶雨荷终于望向了朱棣，半晌后才道：“我所行之事，和旁人无关。”
朱棣目光一凝，脸上陡然现出天子的威严。他点点头道：“好。叶雨荷以下犯上，按律当诛，推出营外，斩！”
雪已止，天地间苍茫的一片风雪人间。
叶雨荷跪在雪地上的时候，被五花大绑，神色平静如旧。可一个人在临死前，她的内心怎么会平静呢？她望着那苍茫的天，无尽的白，眼前浮现的只有那苍白的面孔。
她不知道自己是怎么出的营帐，也不知道怎么被绑住推出来，更没有去看身后刀斧手狰狞的面孔、雪亮的砍刀。
可她知道，自己的生命无多。
叶雨荷感觉到身后的砍刀扬起的时候，突然想到：“或许我死后，他也不懂我为何而死？”她哂然地笑笑，又想：“希望我死后，他不懂我因何而死。”
她带着矛盾的想法，静静地等待砍刀下落的时刻，不知为何，泪水突然流淌下来。她知道死囚临死前，本可以有个愿望的……
她其实也有个愿望，就是想和秋长风见最后一面。可相见不如不见，天涯银河路远……
才想到这里，就听到一人道：“刀下留人。”
那声音带分疲惫的喑哑，但冷静依旧。叶雨荷听到那个声音的时候，一颗心陡然地燃了起来。霍然扭头望去，那一刻，她难以置信所听所看，只以为听到看到的都是幻觉。
秋长风不知何时出现在她的身边不远处。他脸色苍白依旧，虽浑身是血，但平静如初，只是望着叶雨荷的那双眼中，却带着千言万语难言的情感。
叶雨荷一见那双眼，不知为何，立即知道他明白了一切，她一颗心剧烈地颤抖起来。可见到他一身是血，她的心颤中又忍不住地心痛。
秋长风为何会负伤？那一刻，她全然忘记了自己的生死，一颗心只系在秋长风的身上。
推着叶雨荷出营的不过是四个侍卫和一个刀斧手，他们见到秋长风出现，略带讶然。为首的那个人是羽林卫千户，叫做孔正。他倒也认得秋长风，便皱眉道：“秋千户，圣上有旨，叶雨荷行刺天子，罪大恶极，当斩在营前。不知秋千户何故阻拦？”孔正在说话间，示意刀斧手准备下手，只要砍了叶雨荷的脑袋，他就可以回去交差了。
秋长风突然上前一步，那几个羽林卫察觉有异，立即横在秋长风的面前。孔正喝道：“秋千户，你做什么？”
秋长风突然一伸手，亮出张帖子道：“你们当然知道这是什么？”
孔正见那帖子色泽淡金，赫然是御赐驾帖，心中凛然，立即拱手道：“秋千户示驾帖何意？”
手持驾帖就如天子亲临。孔正见到秋长风竟持有驾帖，大为敬畏，说话也客气了许多。
秋长风道：“斩叶雨荷一事需从长计议……我这就带她去见天子。”他上前一步，看起来仍是不急不缓。孔正错愕，一时间难以定夺。
眼看秋长风就要越过了孔正等人，背后陡然有人喊道：“秋长风是叛逆，不能让秋长风劫走叶雨荷！”
孔正闻言一凛，锵啷一声拔出剑指向秋长风喝道：“秋千户且慢！”他虽不敢得罪驾帖，但总感觉事情蹊跷，又见营中奔出的人竟是孟贤及一干锦衣卫，知道事情不对，立即阻挡住秋长风。他身边手下见状，亦纷纷拔刀，将秋长风围在其中。
秋长风的身躯微震，但神色如旧。他止住脚步，缓缓回头望去。
孔正见秋长风如此镇定，一时间反倒弄不清究竟。他实在难以相信，心怀叵测之人竟能有如此镇静的表情。
秋长风回头望去，见到一干锦衣卫奔到近前，为首之人正是孟贤。姚三思也在其中，但看起来却是神色惘然、不明所以的样子。
秋长风皱了下眉头道：“不知孟兄所言何意？在下对圣上忠心耿耿，何来叛逆一说？”
孟贤的手按住刀柄如临大敌道：“秋长风，你莫要和本千户称兄道弟……你这种叛逆，本千户和你并无交情。你居心险恶，暗中勾结叶雨荷行刺天子，如今见叶雨荷的事情败露，竟意图劫走刺客，其心可诛！”
众人皆大惊失色。孔正等人心中凛然，盯着秋长风的举动。姚三思诧异莫名地喊道：“孟千户，你说什么？”
叶雨荷更是脸上变色，嗄声道：“你胡说！”她做梦也没想到，自己行刺不成，非但没有拯救秋长风，反倒把秋长风亦拖下了水。
孟贤一摆手，止住姚三思的质疑，望着秋长风冷笑道：“秋长风，你若乖乖束手就擒，说不定圣上宽仁，还能把你定到秋后处斩。你若敢反抗，我等就要将你诛杀当场！”
众人凛然，只有秋长风还能保持冷静，叹气道：“孟千户，我知道你平日对我不满，我不怪你。可我素来对圣上忠心赤胆、天日可鉴，不然何以有驾帖在手？我怎么会勾结别人行刺圣上？你污蔑我不要紧，可因此连累旁人对驾帖不尊，引火上身，实在是大大不该。”
孔正等人又是一怔，感觉秋长风说得大有道理，一时间对孟贤所言半信半疑。
孟贤见状怒极反笑道：“好你个秋长风，竟然反咬一口？”陡然手腕一翻，亮出一面令牌，同时抽刀在手，喝道：“秋长风实乃当年叛逆蓝玉之后，身上藏有蓝落花的锦瑟刀就是明证。纪指挥使手谕，秋长风若不反抗，即押往诏狱受审。若是反抗的话，当场格杀！”
话音落地，众人惊骇。
孔正见孟贤手中竟然真的是锦衣卫指挥使纪纲的手谕，心中一阵迷糊。一方手持驾帖，一方持有锦衣卫最高统领的手谕，两方孰是孰非，哪个可知？
叶雨荷更是震惊莫名，不知孟贤指责的是真是假。她那一刻反倒忘记了自身的生死，只是担忧秋长风如何应对这种局面。本想开口让秋长风莫要理她，可话到嘴边还是作罢。她知道，目前的一切早非她能左右，秋长风一个应对不好，就很可能和她一样的下场。
秋长风闻言，又皱了下眉头，叹气道：“孟千户，你从哪里听到的这些谣言……”
孟贤截断喝道：“秋长风，今日就算你有如簧巧舌，也洗刷不了你叛逆的身份，你若真的认为无罪，可敢让姚三思搜一下腰带？你的罪证锦瑟刀一向是藏在腰间的。”
姚三思在一旁道：“孟千户，我们从未见过秋千户还有什么锦瑟刀的。”转向秋长风道：“秋千户，这件事恐怕是误会了，你让我搜搜如何？”
他从未见过秋长风的锦瑟刀，对秋长风亦是极为信任，眼看目前剑拔弩张，只想为秋长风分辩。
叶雨荷暗自叫苦。她当然知道秋长风还有另外一把刀，可从未想到那把刀还有这等秘密，而姚三思此举是好心办坏事。
秋长风皱眉不语。孟贤见状，哈哈笑道：“秋长风，你行事诡秘，背德离心，对唯一忠心的手下也是隐瞒身份，到如今作法自毙，还有何话可说？”
众人均露出狐疑之意，姚三思亦是神色错愕、心头一沉。
秋长风脸色白皙如雪，轻淡地道：“孟兄，我倒不是怕搜，而是怕搜不出，孟兄岂不是真的作法自毙？三思，你来搜吧。”他说话间就要敞开衣襟，孟贤见秋长风还如此沉着，几乎以为那锦瑟刀不在秋长风的身上。
姚三思大喜，就要上前……
不想就在这时，陡然有清音发出，如雏凤清音，一刀如雾如烟般现在秋长风的手上。
刀一现即发，却是斩向了孔正。
孔正本是迟疑不决，见状大寒。他身为天子身边的侍卫，也是武功高强，在这紧急关头，一个倒翻纵出，只感觉到寒气擦面而过，知道生死一瞬，一颗心怦然大跳。
孟贤见状，喝道：“锦瑟刀！别让秋长风……”他见秋长风蓦地出刀，不惊反喜。他早对秋长风嫉妒非常，但一直找不到打击秋长风的方法。他无意中得知秋长风竟可能是叛逆蓝玉之后时，立即如获至宝，通知纪纲。纪纲让他见机行事，他当然要借机将秋长风打得万劫不复。他平日里见秋长风和叶雨荷走得甚近，得知叶雨荷行刺天子不遂，心中就认定秋长风为给蓝玉复仇，很可能早已与叶雨荷勾结，因此认定秋长风和叶雨荷之间必定关系密切。
他这般推测倒与占卜之法异路同归，竟算准了秋长风必来救叶雨荷。他本怕秋长风不出刀，那样的话，他还真不敢凭捕风捉影的事情杀了秋长风。可秋长风一出刀，无疑坐实了罪名，他这时就算杀了秋长风，也无过错。
孟贤知道秋长风的武功高强，他也知道要制住秋长风，就要从叶雨荷下手。因此，他就想让众人拦住秋长风，莫要让秋长风接近叶雨荷。
可话未说完，清音陡转，如绕梁而行，秋长风倏然就到了孟贤的眼前。
孟贤只感觉寒风倏锐，不想锦瑟刀一转，竟会杀到他的身前。刀到人到，秋长风的面孔蓦地近在咫尺，他不由得心胆巨寒，奋力倒退，一刀用力砍去，不想手腕一酸，单刀脱手不待飞天，就又到了他的脖间。
“住手。”秋长风一声低喝，众人望去，神色错愕，愣在当场。只见不知何时，秋长风已挥刀架在了孟贤的脖子上。
刀是孟贤的刀。
那锦瑟刀如梦如幻，早已不见了踪影，若不是方才清音犹在缠绕，众人几乎以为那刀不过是场梦幻罢了。
孟贤的周身俱冷，可汗珠子却从鼻尖渗出来，牙关也在打颤。他一直不服秋长风，只觉得秋长风不过是运气好，得到姚广孝赏识罢了。而秋长风的武功最多不过比他高出几分，哪里想到真的一交手，竟差得老大一截。
孔正却不收手，他刚才一倒跃而出，身形陡然一闪，就冲到了叶雨荷的身边。他已看出秋长风大有问题，亦知道制住叶雨荷才是关键。与此同时，刀斧手显然也看出了问题，砍刀下压，就要逼在叶雨荷的脖颈之上。
刀斧手虽不明究竟，但还是不敢有违驾帖，贸然杀了叶雨荷，他只想先控制住她再说。
不料想，电闪之间，叶雨荷陡然缩头后退，整个人竟撞在刀斧手怀中。那刀斧手的心中凛然，不待反应，就被叶雨荷一掌切在脉门上，反肘击在胸口，蓦地砍刀飞起，刀斧手整个人倒飞了出去。
孔正见状，心中更寒，现在才发现叶雨荷身上的绳索不知何时已断裂开来。他立即出剑。
剑才发，手腕就酸。
叶雨荷手一拨，飞起的砍刀倒转而飞，刀柄撞在孔正的手腕上，孔正的长剑飞起落在了叶雨荷的手上。孔正未待再动，目眦欲裂。
此时，叶雨荷将长剑架在孔正的脖间。她击飞刀斧手、制住孔正，不过只在一念间。
局面陡转。
孔正这才醒悟，方才秋长风一刀非但逼退了他，还斩断了叶雨荷身上的绳索，那如梦一刀如此犀利。
叶雨荷一直关心秋长风的安危，一心想让秋长风莫要理她。她宁愿自己身死，也不想让秋长风因为她而泥足深陷。可当秋长风一刀挥出帮她解了绳索后，她心中陡然激荡，知道这时候多说无益，事到如今，只能和秋长风冲出去再说了。
秋长风出刀之时已知道不能善了。他制住了孟贤，也立即想到脱身之计。于是，他向众人喝道：“孟贤混淆是非，罪不可赦，然则和尔等无关……”
话未落地，就听一清脆的声音道：“秋长风，你做什么？”
众人一怔，扭头望过去，只见到苍茫的雪地中立着一点孤独的红——云梦公主不知何时竟也来到了营外。
云梦公主冲出军营，是因为知道叶雨荷要被斩首。她虽气愤叶雨荷行刺父皇，但总觉得叶雨荷罪不至死，因来不及求父皇收回成命，只想赶出来想先暂缓行刑。她见到秋长风也在场时心中微喜，不想后来惊变陡升，她忍不住质疑。
秋长风见云梦公主现身，忍不住又皱了下眉头道：“公主，这里事情极为复杂，容我以后再说……”说话间，他陡然脸色微变。
叶雨荷亦大叫道：“小心。”秋长风霍然大喝一声，一刀回斩……
那一刀倏然而发，夹杂断喝，直如晴天霹雳、怒海狂涛，激起风雪如山，端是威力无比。众人一见，均是色变，不知秋长风因何发刀，亦不知这一刀，天底下有谁能够接住？
却不想一人如同从天而降，一掌轻描淡写地竟然让过刀锋，印在秋长风的背心上。
秋长风闷哼一声，身形如断线风筝般飞出，摔倒在地，随即一口鲜血喷了出来，吐在了苍白的雪上，煞是惊艳。 |