一个森冷而苍劲的女人声音，从洞的深处传出：“何人胆敢闯洞伤人？”
周靖心里明白，那枯瘦老者的身手，比他只高不低，如非他的“玄龟神功”能避掌指，使那老人惊愣错愕的活，他未必能伤得了对方，而那老者只不过是看洞的，由仆及主，这洞主必非常人，当下大声应道：“在下周靖东见洞主！”
“这就是你来见的礼数７”
“在下情非得己，被迫出手！”
“哼，小子乳臭未干，竟然自恃艺高，上门欺人……”
“在下说过情非得己！”
“进来！”
周靖略一思索之后，昂然举步向洞的深处行去。
洞径两析之后，眼前光华大盛，一间巨大的石室，呈现眼前。
周靖止住脚步，目光朝石室之内一扫，不由连打了两个寒噪，几乎惊叫出声。石室正中，一张铺设华丽的石榻之上，端坐着一个白发纷披的怪人，面目全被遮掩，只露出部分躯体，衬以冷森森的珠光．分外显得阴森可怖。若不是方才的话声，他真疑所见的是妖怪而不是人。
“桀桀……”
那怪人一见周靖之面，突地发出一阵刺耳怪笑，笑声如裂金帛，露面遮身的白发，簌簌飘飞，周靖不由头皮发炸，浑身汗毛逆立。一缕劲风，从身后袭来，他连转身都来不及，便己被两只钢爪，扣个结实。“小子，你简直是胆大包天，寿星上吊，活得不耐烦了！”
听声音，周靖知道偷袭自己的是那刚才被自己击伤的枯瘦老者。
怪人笑声倏然敛住，沉声道：“王叔，放开他！”
“小姐，这小子扎手，掌指不伤……”’
“你只管放开他！”
钢爪在活声中移去。
周靖几疑自己听错，这枯瘦老者，竟然称呼这白发纷披的怪女人叫小姐，而怪女人又称对方为王叔，此非不可思议的怪事？枯瘦老者话声再起：“小姐，如何发落？”
“你且退下，待我先问个明白，对了，把水府闸门关闭！”
“是！”
老者恭诺而退。
怪女人沉默了片刻，开口道：“小子，近前一点！”
周靖向前挪了数步。
“你叫什么名字？”
“周靖！”
“来此何为？”
“寻找一样东西！”
“什么东西？”
周靖不由一窒，不知该如何说才好，“圣剑飞虹”易斌沉入潭中的到底是什么东西，他根本就不知道，是一本秘笈吗？绢折吗？还是……
“到底是什么东西？”
周靖心念一转，含浪地道：“一本奇书！”
“奇书？”
“不错！”
“什么样的奇书？”
“这个……在下没有目睹过！”
“哈哈哈哈，小子，你是在弄什么玄虚？”
“这本奇书，是在下一位父执沉入潭中，遗命在下寻回！”
“口说无凭！”
“洞主是否得见这本奇书？”
“告诉你，有这回事不错，这本奇书本人在十年前得到。”
周靖急道：“那洞主己练成了奇书所载武功？”
“这个……似乎没有告诉你的必要！”
“可否请洞主送还？”
“你说得太天真了！”
周靖面色一变，道：“洞主想据为己有？”
“小子，何以证明这本奇书该属于你？”
“江湖之中，有不少人知道！”
“就算你的，可是……”
周靖心中一紧，道：“可是什么？”
“你己无缘获得到它！”
“为什么？”
“因为本洞主无意让你活着离开！”
语音平谈，但听来令人不寒而栗。
周靖下意识地朝后一挪脚步……
背后响起沙沙的脚步声，接着是那枯瘦老者的话声：“小姐，有三个人入洞……”
“嗯，这是前所未有的事，来的人目的多分与这娃儿相同，洞门关闭没有？”
“己经关闭！”
“不必理睬，由他们去吧！”
“是！”
周靖不由心中大凛，既有三拨人入潭，显然那绿衣女莫绮华的奇门阵势没有阻住来人。
“王叔！”
“老奴在！”
“你看这小子的长相……”
“是的，的确像，可是小姐，忘了他吧，何苦折磨自己？”
“王叔，忘得了吗？”
“小姐……”
“你说这小子掌指不能伤？”
“是的！”
“桀桀桀桀……是天意？还是巧合？”
周靖从对方的话语中，知道这老者和怪女人是主奴关系，但不知她口中的他是谁，自己的形貌与他相似，不知她将如何对付自己？怪女人猛一甩头，纷披的白发荡向肩后，露出一张风韵犹存的徐娘面孔。
青春虽已退色，但仍可看出她当年必是绮年玉貌，一代尤物。
她并不老，但发如白银。
那目光，令人不敢仰视，无法分析，集愤恨、怨怼、冷森、肃杀在一起。“小子，我美吗？”
这句突如其来的问话，使周靖大感愕然，但，他终于一顿首道：“美之一字，当之无愧！”
“如果时光倒流二十年？”
“必然令人倾倒！”
“可是二十年前，有人对我不屑一顾！”
“这……”
“我被人玩弄之后，遭人遗弃，三天三夜，我头发尽白！”
“哦！”
“所以我立誓杀尽自命不凡的英俊男人！”
周靖骇然再退了一步，一时答不上话来。
怪女人的面上，杀机倏浓，阴恻恻地接着道，“你，像那遗弃我的男人，那人死了，他的影子却在你身上，这是巧合，也可以说是天意！”
周靖机怜怜打了一个寒颤，暗忖，她必是因情场失意而变态，不知她将以什么疯狂行为加在自己身上，入潭之后的遭遇，是作梦也估不到的。她遭遗弃之后，三天白头，可以想见她用情之深，所受打击之大。
她说遗弃她的那负心人死了，而她却迁怒所有英俊的年青高手……
怪女人紧接着说道：“谁说失去的不能追回！谁说恨海难填，哈哈哈哈……”笑声充满了疯狂的意味。
枯瘦老者悚然叫了一声：“小姐！”
“王叔，我失去的，要从他身上找回，我的恨，要从他得到补偿！”
“小姐，你不能……”
“王叔，你下去！”
“小姐……”
“下去！”
枯瘦老者漫应了一声道：“是！”
双掌暴举，挟以毕生劝劲，突然劈向周靖，势道强抵得令人咋舌。
周靖可能做梦也估不到枯瘦老者会突然施袭，而且双方距离仅有数尺，一个有心，一个无意，的确防不胜防。
怪女人暴喝一声“王叔，你敢！”
“砰！”挟以一声闷哼，周靖被震得离地而起，飞射向石室之内。
枯瘦老者之所以全力施袭，目的是要毁去周靖，以遏止怪女人的疯狂念头，因为那念头太可怕了。不偏不倚，怪女人伸手接住了周靖飞射而来的身躯。
周靖虽有“玄龟神功”护体，但这一击，已超过了神动极限，受伤在所难免，一口鲜血，全喷在了怪女人的身上。怪女人惊叫一声，脱手又把周靖掷出，这一掷之势，力道奇猛。
“砰！”又是一声闷哼，周靖结结实实地撞在石室的门框上，再弹落地面，鲜血又告狂喷而出。周靖自知伤势不轻、但一股强傲之气，使他扶框站了起来，目眦欲裂地道：“女魔，有一天我会把你碎尸万段，踏平这魔洞！”
怪女人嘿嘿一阵冷笑道：“小子，你永远没有机会了！”
周靖咬牙哼了一声，一个纵身，扑向石榻，“三招碎尸”骤告出手。
但毕竟他是身负重伤之人，招式出手。威力大减。
“回去！”
栗喝声中，怪女人信手一挥，周靖跟踉跄跄地直跌撞到壁边，才被室壁挡住身形。
“哇！”一股血箭疾射而出。
周靖回身紧贴石壁，借以支持摇摇欲倒的身形。
枯瘦老者这时己站到门边，凶霸霸地瞪视着周靖，看样子他随时会出手毁去周靖。怪女人忽地发出一声幽凄的长叹，道：“王叔，我改变了主意！”
“小姐改变了什么主意？”
“我不想亲手杀他了，你代我下手吧！”
“老奴遵命！”
周靖心肝欲裂，怨毒的眼光，从怪女人移到枯瘦老者，又从老者移回怪女人面上，如果他此刻有力出手的话，他会毫不考虑地出手。怪女人一摆手道：“慢着！”
枯瘦老者前欺的身形一窒，道：“小姐还有吩咐？”
“这小子练有护体神罡一类的武功，能维护心脉不断，普通掌指控制不了他的死命，现在，你先在他‘气海穴’上重重地点五指，破去了他的气功！”
“是！”
枯瘦老者应了一声，疾步走到周靖身前，伸指便朝“气海穴”上戳去……
周靖不由惊魂出窍，“气海”一破，全身动力就算完了，这样地死，的确不值，然而，他伤势太重，想反抗也不可能了！就在此刻——一条人影，从石室的角门中疾闪而出，一道狂飚，把枯瘦老者震退了三步。“小芳，你做什么？”
怪女人怒声喝问。
周靖目光一转，只见一个风华绝代的少女，正以一种复杂的眼色注定自己，他暗自奇怪，这陌生女子何以要出手阻止枯瘦老者！但那眼色，使他有一种似曾相识之感。怪女人再次出声喝问：“小芳，你这是什么意思？”
“师父，他……”
“他怎么样？”
“请师父饶他一命！”
怪女人陡地目射寒光，厉声道：“什么，你为他求情？”
“徒儿不敢！”
“你认识他？”
“这……是的！”
周靖大感意外，这风华绝代的黄衣少女竟然承认与自己相识？“你爱上他了？”
黄衣少女粉腮顿呈苍白，讷讷不能出声。
怪女人冷冷哼了一声，阴森森地道：“小芳，你说你是不是爱上了他？”
黄衣少女咬紧香唇，点了点头。
周靖更加茫然不解了，这黄衣少女竟然应承爱上了自己，这简直从何处说起，自己与她根本是面都不曾见过呀！怪女人突地嘿嘿狂笑起来。
黄衣少女面色更加苍白，额角鬓边，渗出了点点汗珠。
枯瘦老者，一脸焦急之色，轻轻地叫了一声：“小芳，你疯了！”
怪女人笑声一敛，以一种票人的音调道：“小芳，为师的把你从小带大……”
黄衣少女双膝一曲，道：“师父鸿恩，天高地厚，徒儿没齿难忘！”
“哼，说得好听，为师的要你出外办事，你却去和这小子谈情说爱，公然还敢承认爱上了他……”
“徒儿知罪了！”
周靖可就满头露水，弄不清眼前是真是幻，他生平与这黄衣少女未谋一面，而对方竟承认是他的情人，真是匪夷所思的怪事。
“小芳，你犯了为师的生平大忌？”
“徒儿知罪！”
“你和他交往多久了？”
“这……这……仅是半年来的事！”
“你真是爱他？”
“徒儿……”
“说呀，不然你会后悔？”
黄衣少女拾头看了怪女人一眼，又迅速低下头去，以几乎不可辨的声音道：“是的！”
“为了爱他，不惜负逆师之名？…”
“徒儿不敢！”
“你知罪否？”
“徒儿知罪了！”
“如此起来！”
黄衣少女怯怯地站起身来，垂手低头而立。
怪女人默然了片刻，突地声色俱厉地道“你确实知罪了？”
“是的！”
“如此听着，把他毁了！”
黄衣少女蹬蹬蹬一连退了数步，娇躯簌簌而抖，凄声唤道：“师父……”
怪女人双睛一瞪，道：“你说你知罪了？”
黄衣少女珠泪骤滚粉腮，位声道：“师父……”
“你下不了手，是不是？”
“望师父垂怜，放过他……”
“住口，你这大逆不道的丫头，竟敢违背师训，反抗师命。”
枯瘦老者在一旁忍不住道：“小姐，可否由老奴下手？”
“没有你的事，少开口！”
说着，我指黄衣少女道，“丫头，目前有两条路给你走，第一，你毁了他，第二，你自毁！”
黄衣少女深深地瞥了周靖一酿，毅然道：“师父，徒儿死后，你能放过他？”
怪女人栗声道：“你愿意死？”
“是的！”
周靖堂堂男子汉，岂能让一个陌生女子为自己而牺牲，虽然他无法想象这黄衣少女为什么要这样做，但他终不愿欠上一笔无法偿还的帐，当下激颤地道：“姑娘，你不能死，在下与你……”
“周郎，这是我自己甘愿的！”
周靖登时一愕，黄衣少女竟然称他为周郎，这是从何处说起？“姑娘，你不能……”
“为什么？”
“在下不愿欠姑娘这笔恩情！”
“我说过是我自己心甘情愿要这样做！”
怪女人面孔铁青，暴喝道：“丫头，为师的可以抚育你，一样可以毁灭你。”
“师父请下手吧，徒儿死而无怨，但有……”
“嘿嘿嘿嘿，丫头，你死他岂能独活？”
“师父一定不放过他？”
“办不到！”
黄衣少女向周靖身侧移了两步，怆然道：“周郎，生不能比翼，死后愿作连理……”
周靖颤声道：“姑娘，你这是为何，我们根本不相识呀！”
黄衣少女泪随声下，道：“周郎，我就是……”
怪女人陡地跳离石榻，一掌向周靖当头劈落。
黄衣少女尖叫一声，娇躯向前一迎……
“砰！”挟以一声凌厉的惨号，黄衣少女张口射出一股血箭，人也跟着栽了下去。
周靖五内皆裂，狂吼一声：“女魔！”
连喷了三口鲜血。
黄衣少女挣扎着站了起来，双臂一张，嘶声道：“周郎，吾爱！抱住我！”惨厉之状，令人不忍卒观。
周靖己无选择的余地，双臂一张，和黄衣少女拥抱在一起，心里可就说不出是一股什么滋味，因为在这一刻之前，他根本不认识她呀。而她竟然愿为自己而死，事实不由他不相信这女子是真的爱他，但，他又不能相信，这确实是匪夷所思的怪事。怪女人双臂齐扬，阴森森地道：“我就成全你俩吧！”
双掌照两人头顶，猛然下拍。
突地——在掌锋将要触及两人头顶之际，怪女人一声长叹，收回了双掌，颓然退回到石榻之上，口中喃喃地道：“难道是我错了？”
这一突然举措，大出周靖和黄衣女子意料之外。
怪女人何以突然改变主意？她说，难道是我错了，是什么意思？黄衣女子脱出周靖的怀抱，怔怔站立。
怪女人低头沉思，纷披的白发，重新掩盖了她的面目。
石室中顿时呈现一片死寂。
足足有半盏热茶的时间，怪女人才抬头道：“王叔！”
“老奴在！”
“到丹室中把那本小册子拿出来！”
“小姐……”
“快去！”
枯瘦老者惑然不解地瞟了怪女人一眼，从偏门出去……
室中又回复方才的死寂气氛。
周靖在这一段时间中，业己乘机动行五周天，“玄龟神功”的确不同凡响，只这短短的时间，伤势己好转了一半。黄衣少女，不时地偷瞥周靖一眼，脸上惊怖之色未退，显然，她也摸不清她师父将要做些什么。她何以不惜一死，以维护周靖，而且承认爱他，这是个耐人寻味的谜。
不多时，枯瘦老者手棒一本薄薄的半尺大小的绢册走了出来，恭送到榻前，道：“小姐，取来了！”怪女人冷冰冰地道：“交给他！”
“什么！交给那小子？”
“照我的话做！”
此举又大大出乎周靖和黄衣少女意料之外，怪女人先是要杀他，现在又主动的把这轰动武林的奇书交给他，她到底在弄什么玄虚？枯瘦老者万分不情愿地扬手一掷道：“小子，接住！”
周靖伸手接住，禁不住一颗心评怦而跳，“黑箱奇书”，总算到了他的手中。封面上四个业己剥蚀的描金篆字，映人眼帘：“共工残简。”
“共工！”周靖忍不住脱口念了出来，骇异之色，溢于言表，他记起幼时听过一则神话，大意是：“共工氏头触不周山，致使地陷东南，天倾西北，女蜗氏炼石以补天……”当然，这只是传说中的神话，想不到果有“共工”其人。
再看，下方还有一行小字：“第一百零五传弟子股本敬镌。”
不由暗自点头，在共工氏当时，还没有文字记事原来是由他后代的弟子铃传的，既称残简，当然不言可喻，不是共工氏武功的全部。不论“共工氏头触不周山”的神话，是真是假，“共工氏”是一位上古奇人，己无疑义！
他遥想当年“玉面无敌”甘祖年获得这本奇书，而博得“无敌”两字称号。倏地——他想起“血女”甘小梅，她该是这本书的当然主人，不由心中一凉。
人无信不立，这本书还是待机交还甘小梅，他暗自作了决定。
怪女人刺耳的话音又告响起：“周靖，听着！”
周靖悚然一震，道：“洞主有什么话要说？”
“这本‘共工残简’，必须童身之体，方能习练，而且限于男性……”
“哦！”
“书中文字奇奥艰深，非有夙慧的人不能领悟。”
“哦！”
“昔年‘玉面无敌甘祖年’据说只习得其中五成，便无敌天下，可以想见这本奇书的珍贵。”周靖奇诧地点了点头。
怪女人又道：“本洞主把这本天下无双的上古奇书交给你是有条件的！”
周靖心中一动，道：“条件？”
“不错！”
“什么条件？”
“玉面无敌甘祖年，武功天下无敌，而竟遭人暗算而死，本洞主的条件是你一旦习成无敌身手，要负责找出甘祖年的死因，和下手的凶徒，为他报仇！”
“这个……”
周靖心念疾转，自己根本无法习成奇书所载的武功，因为这书的主权，该属于“玉面无敌”甘祖年的女儿“血女”甘小梅，她是他女儿，报仇的事，她是责无旁贷。但，他又不想说穿，因为关系着“血谷”之密。
一时之间，他答不上话来。
怪女人稍停之后，厉声道：“周靖，你办得到吗？”
周靖暗忖，大丈夫何事不可为，自己与甘江临危结义，他父亲也就是自己的父亲，心念之中，沉声道：“在下应承！”
“应承之后，就须实践！”
“当然，大丈夫一言九鼎！”
他心里却在疑惑，这怪女人为什么会提出这种条件，难道她与“玉面无敌”甘祖年之间，有什么渊源不成？
怪女人点了点头，向枯瘦老者道：“王叔，送他出去！”
“小姐己决定这样做了！”
“不错！”
枯瘦老者朝周靖一挥手，道：“小子，你造化不浅，跟老夫来！”
周靖目注黄衣少女，道：“姑娘盛情，在下当永记不忘！”
黄衣少女幽幽一叹道：“周郎，但愿你记住今天的话！”
“我会的！”
“请保重！”
“姑娘自珍，哦，还没有请教姑娘……”
“我叫黄小芳！”
“黄小芳！”
“是的，走吧！”
周靖跟在枯瘦老者身后，离了石室，转入另一条岔道，己不是来时的路，忽高忽低，转折甚多。盏茶工夫，来到洞道尽头，枯瘦老者伸手在洞壁一按，那看似浑然一体的石壁上，竟然裂开了一道门户。枯瘦老者住旁边一侧身，道：“小子，到了，出去吧！
周靖片言不发，一跳出洞。
洞门在周靖跳出之后，立即关闭。
晚风夕阳，人目一片郁郁苍苍，澎湃的江涛声，清晰可闻，“回龙潭”在脚下翻卷着雪白的浪花。此地，是“回龙潭”畔的半峰间。
周靖定了定神，从苍林的隙间下望——这一望，使他全身陡地震颤了一下，几乎失口惊呼。
“回龙潭”畔，尸积如丘，滩滩洼洼的血迹，令人怵目惊心。
不言可喻，他入潭之后，潭边经过了一番恐怖的杀劫。
从尸体的眼色上，他认出十之八九都是“一统会”的属下，因为武林中任何帮派，没有整体穿白的。但另外的一些是何方人物呢？以“一统会”遗尸的比例来看，这另一方的人物，必非等闲。
但，也许，双方都是牺牲者，下手的另有其人。
突地——他想起了那神秘的绿衣女子莫绮华。
他下意识地摸了摸她借给自己用的“辟水珠”。
她到底是什么来历？难道这怵目惊心的血腥场面是她的杰作？可是，这想法似乎不能成立。“一统会”高手如云，莫绮华纵使动力通玄，也不可能独造这大的血劫。照理，她应该在潭边等候自己！心念之中，目光不由自主地朝潭边各处，仔细地搜索，一遍又一遍，终无所见，一个可怕的念头，使周靖机怜怜打了一个寒颤。难道她也成了积尸之中的一分子？他想，如果没有莫绮华借给他“辟水珠”并为他断后，他不能顺利地取得“共工残简”，于情于理，对她的生死下落，该查个水落石出。正待振袂下峰……
耳边突然传来一声娇唤道：“周郎！”
周靖心头一紧张，己知来的是谁，忙回身道：“姑娘，是你！”
来的，赫然是“水府洞天”之中的黄衣女子黄小芳。
黄小芳叫了一声之后，不再开口，只把一对含情默默的眸子，紧盯着周靖。周靖大感窘迫，尴尬地一笑，长揖到地道：“在下敬谢姑娘成全之德！”
黄小芳展颜一笑，这一笑，有如春花怒放，迷人至极。
周靖不由心里一荡，面上一阵热辣辣的，讪讪道：“姑娘，在下有事请教？”
“请教不敢，你说吧！”
“姑娘与在下表味生平，为何要舍死相救……”
黄小芳以袖掩口，道：“因为我爱你呀！”
周靖心里又是一荡，红着脸道：“姑娘在说笑话！”
“什么，你把我当成笑话，一个女子脸皮再厚也不会无缘无故乱认情郎呀？”
“在下就是此点不明！”
“这有什么不明，我爱你，言出肺腑，这不就结了！”
“可是……”
“周郎，世事多幻，有时真亦假，有时假亦真，何必太认真呢！”
周靖默然了，他想不出对方话中的涵意，男女爱悦，发乎后情，本乎衷，那里能把真作假，以假当真呢，尤其“周郎”两字呢称，使他有汗毛逆立之感。
前后只几个时辰，他碰到了两个诡秘的少女，把他弄得晕头转向，绿衣女莫绮华的出现，己使他惊疑莫名，黄衣女黄小芳的行为，更是匪夷所思。
黄小芳脆生生地一笑，又道：“周郎，你毋须费猜疑，我说的话并非信口开河，以后你会明白的！”
周靖话题一变道：“请问令师尊讳？”
“这个，你就称她水府主人好了！”
“水府主人？”
“嗯！”
“令师何以会临时改变主意？”
“她是个情海断肠人，对世事有一种偏激的看法，也许……”
“也许什么？”
“我俩的至诚感动了她！”
“至诚？”
“你觉得好笑？”
“不！”
“周郎，你现在把那本‘共工残简’交给我！”
周靖骇然道：“交给你，为什么？”
“你看到潭边的积尸了？”
“怎么样？”
“就是为了这本小册子。”
“为什么要交给姑娘呢？”
“你入潭之举，恐怕尽人皆知，只消你一露面，麻烦接踵而来，我代你暂时保管，俟机再交还给你，怎么样？”
“这个……”
周靖不由大感踌躇，黄小芳说的不无道理，自己只需一露面，必有人出手劫夺，但对方不近人情的行径，又使他不敢完全信任
“周郎，你我的性命都是侥幸地捡回来的，而且这小册子是家师保有，现在到你手中，你还有什么值得犹豫的呢？”
周靖面孔一热，把“共工残简”递了过去。
黄小芳伸手接过，纳入怀中，道：“这册子随时都可以归还你，主要的是你先寻到妥当的隐修之所！”
周靖想说这册子他必须还给甘小梅，但他终于忍住了没说出口，点了点头道：“在下就此谢过！”
“周郎，你能不能改个称呼？”
“称呼，如何改？”
“比如说，我……叫你周郎，你无妨称我芳姐……”
“称你芳姐？”
“你今年十八，不错吧，我十九，所以你应该称我芳姐！”
说完，嫣然一笑。
周靖倒弄得啼笑皆非，到目前为止，他对黄小芳除了不解之外，便是感激，没有其他的意念，而对方却是煞有介事的口不离爱，看她，并不是轻佻的女子，但，她为什么要这样呢？
一见钟情吗？不可能，没有一个女子甘为一个初次见面的男子甘心舍命的，但，作何解释呢？
他迷惘地瞟了她一眼，从她自若的神色上，他更加迷惑了。
真真假假，他无从分辨。
黄小芳又是迷入地一笑道：“周郎，我知道你目前不爱我，但我相信有一天你会爱我，而且是必然的！”周靖面上又是一红，尴尬地一笑。
他感到对方不但诡秘，而且意黠。
一条纤巧的人影，在遥遥的枫林边一闪面没。
周靖一眼瞥见，不由心中一动，暗忖，莫非是绿衣女在等待自己？当下深深地看了黄小芳一眼道：“姑娘……”
“你各具芳姐两个字？”
周靖无可奈何地道：“芳姐，我该告辞了！”
“好，你走吧，凡事谨慎！”
“再见！”
周靖一弹身，驰下山峰。
方抵潭边，血腥之味，令人欲呕，远看还不怎么样，这一身临其境，确实令人动魄惊心，毛发俱竖。整个潭边，血污狼藉，几乎没有一寸干净土。
周靖停具尸堆之中，证实了他在峰腰的观察，穿白衣的尸体，占了全部死者十之七八，一望而知是“一统会”的属下。“一统会”以君临武林的姿态出现，这一惨败，的确出人意料之外。
再一察看其余尸体，周靖不由惊“哦！”了一声。
那少数的尸体，一律头缠青布，这分明是传说中“通天教”徒的标志。
据“林中人”说，“通天教主”己死于四十年前，该教业冰消瓦解，那么，这些头缠青布的尸体是真正的“通天教”徒，还是别人假冒的呢？如果是真的，那证明“通天教”业己重现江湖，而这次杀波，必是该教掀起无疑。“天邪洪谨”奉“一统会”之命，假“通天教”
的名义，夺去那张白纸秘图，想不到真的勾出了销声匿迹了数十年的“通天教”。双方这场火拼，当然是为了那部“黑箱奇书”——“共工残简”。
周靖游走了一遍之后，不见有绿衣女莫绮华的尸体在其中，于是，他想起适才峰腰遥遥瞥见的那纤细人影，极有可能会是她，因为她既力促自己人潭，当然她会在附近等候，不会远离。心念之中，纵身便朝枫林奔去。
弄了一程，看看己到渡口，竟然不见绿衣女莫绮华的踪影。
心想，奇了，她不可能离开的。
突地——他瞥见数丈之外，一个身着锦衣的老者，斜倚在一棵树身之上，狞视着自己。
“天邪洪谨！”
周靖脱口惊呼了一声，车转身形，不错，对方正是“天邪院”院主“天邪洪谨”，也是“一统会”副会长。此时此地，会和一代魔头遭遇，的确是意料不到的事。
一阵惊愕之后，代之而起的，是无边的怒火。
“天邪洪谨”假“通天教”之名，劫夺白纸秘图，虽然目前奇书己得，那张秘图己等于废纸，但这口恶气却是吞不下去。当下栗喝一声道：“院主阁下，咱们的帐该算一算了！”
但，对方恍若未闻，仍然不言不动地朝这边瞪视。
莫非有什么阴谋？周靖不由下意识地打了一个冷战，再次扬声喝道：“洪谨，你装的什么蒜？”对方仍然半声不吭。
周靖内心不由忐忑起来，他自忖绝非“天邪洪谨”的敌手，但既然狭路相逢，以他的性格而言，自不能一走了之，好歹得斗上一斗。但两次喝问，对方不理不睬，这就有些令人莫测高深了。一时之间，他不知如何是好？就在此刻——一个娇脆的声音道：你在对死人说话？”
周靖大吃一惊，回过身来，一看，脱口道：“是你！”
她，正是绿衣女莫绮华。
莫绮华巧笑倩兮地道：“周相公，恭喜你无恙出潭，事情结果如何？”
周靖的心念，仍在那“天邪洪谨”身上，答非所问地道：“莫姑娘，你方才说什么？”
“我说你在对死人说话！”
“死人，谁是死人？”
莫绮华用手朝“天邪洪谨”一指道：“那不是？”
周靖不由心头巨震，蹬蹬蹬退了三个大步，骇然道：“你说他是死人？”
“是呀，死人当然不会开口回答你的话！”
“他死了？”
“你不相信可以走近前去看看！”
周靖迟疑了片刻，跃身奔了过去，一看，果然不错，早已断了气，尸身斜倚树干，双眼暴睁，但已无光，眼珠蒙上了一层灰霉。目光向左右一扫，又是一阵股栗，前后尸首竟达十余具之多，看装束全是“天邪院”的人物，其中一具，赫然是“天邪院”总管唐斐辰。以“天邪洪谨”的功力，竟然暴死林中，还赔上十几个手下。
周靖心中的骇异，莫可言宣。
绿衣女莫椅华这时已悄悄来到周靖身后，不经意地道：“怎么样，是死人吧？”周靖回过身来，惊悸地道：“是谁下的手？”
“你问这干嘛？”
“我想知道这能制‘天邪洪谨’于死命的，是那一号人物？”
“武林一道人上有人，山外有山，何足为奇？”
“不错，但所谓的人上之人，为数当不会多！”
“以你的看法，认为武林中能制‘天邪院长’于死命的有哪些人？”
“这个……无从猜起！”
“何妨试试看？”
“嗯……‘血谷之主’如何？”
“血谷一派，久己不现江湖！”
“残人院主？”
“残人院主‘三残尊者’功力固属超过‘天邪院主’，但要制他于死命，恐非易事，同时‘残人院’极少涉足江湖是非！”
“一统会长？”
“这很难说，但‘一统会’会长自开派以来，还没有公开露过面！”
周靖摇头一声音笑，道：“玄玄老人？”
“这位前辈异人有此功力，但不是他！”
“这可就难猜了，在下所知仅此而已！”
莫绔华一笑道：“你一定要知道？”
“如果姑娘知道，无妨相告，否则的话就算了！”
“好，周相公，我告诉你，是‘通天教’教主。”
“通天教主？”
“不错！”
“通天教主还在人世？”
“为何有此一问？”
“江湖传言‘通天教主’死于四十年前，该教也己冰消瓦解！”
“谁曾目睹‘通天教主’死亡？”
“这个……”
“传言终归是传言，岂能尽信！”
“是了，潭边积尸之中，有少数是‘通天教’所属……”
绿衣女莫绮华点了点头，道：“不错，这是一场可怕的杀劫，‘天邪洪谨’为了想独占传言中的‘黑箱奇书’，不惜背叛‘一统会’，该会当然不会放过他，于是尽出会中的好手，以对付‘天邪洪谨’，而螳螂捕蝉，黄雀在后，‘通天教’也存心得之…
“于是演出了这场血腥的戏？”
“一点不错！”
“然则‘通天教主’何以毁去‘天邪洪谨’一行十余人？”
“因为他曾经冒‘通天教’的名义行事！”
“哦！”
绿衣女莫绮华锐敏的目光朝四下一一扫，道：“我们换个地方！”
“为什么？”
“此地过于暴露，换个僻静之处好谈话！”
说着，不待周靖同意，当先纵身驰去，周靖无奈，只好跟在后面，顾盼之间，两人来在一处枝叶覆荫的土丘之后。莫绮华面色一怔，道：“周相公，我问你方才入潭的结果如何了？”
周靖忙自腰间取出“辟水珠”，道：“原物奉还，在下就此谢过了！”
莫绮华并不伸手去接，神秘地一笑道：“你且放着，我们先谈正事！”
周靖不解地道：“这本是姑娘的东西，在下用过，理应奉还……”
“你且收起再说！”
周靖茫然地把“辟水珠”纳入怀中，道：“姑娘这是什么意思？”
“先别问，自有道理！”
“如果姑娘不说明白，恕在下……”
“周相公，大丈夫拿得起放得下，婆婆妈妈的干嘛？”
周靖倒拿她没有办法，皱了皱眉，道：“姑娘现在大概可以说明来意了？”
“当然！不过，你先回答我的问话，那奇书如何了７”
“己经侥幸得到了！”
“真的？”
“在下没有说谎的必要！”
“奇书何名？”
“共工残简！”
“好怪的名字，可否让我一开眼界？”
“这个……”
莫绮华粉腮微微一要道：“周相公，我不会抢你的！”
周靖急道：“在下不是这个意思！”
“那是为了什么？”
“因为……”
周靖在考虑着是否该把“共工残简”暂时由黄衣女黄小芳代保管的经过告诉莫崎华，事到如今，他对这位绿衣女子，仍有莫测高深之感。
莫绮华紧迫着道：“因为什么？”
蓦然——一个冰寒刺骨的女子声音代答道：“因为怕你存心不良！”
周靖与莫绮华同感一震，双双立起身来。
莫绮华陡喝一声道：“什么人？”
一个白衣蒙面女子，幽灵似地站在距两人不及三丈之处。
周靖喜滋滋地道：“姐姐，是你！”
莫绮华粉腮一变道：“她是谁？”
“血女！”
莫绮华惊退了一步，脱口道：“她就是‘血女’？”
“血女”甘小梅瞟了周靖一眼，转向绿衣女冷森森地道：“不错，是我，怎么样？”
莫绮华冷笑了一声道：“血女，看在周靖面上，我不想与你伤感盾……”
“大可不必！”
“你来意为何？”
“这得先问你目的何在？”
莫绮华转向周靖道：“周相公，你称她姐姐？”
“是的！”
“她与你是……”
“血女”甘小梅打断了绿衣女的话头道：“这些你不必管，也无须问，现在请你离开！”
莫绮华粉腮大变，冷冷一哼道：“我为什么要离开？”
“你凭什么缠住他？”
“对不起，你不配问！”
“你如果想染指那奇书，那是自己找死！”
莫绮华杏目之中，倏地抖露一片恐怖杀机，厉声道：“血女，说话客气些……”
“不客气又待如何？”
“让你学习客气！”
“凭你还不配！”
“你无妨试试看！”
周靖急摇手道：“莫姑娘，有话……”
话声未落，绿衣少女莫绮华已出手抓向了“血女甘小梅”的蒙面纱巾，这一抓之势快逾电光石火，而且诡异至极。“血女甘小梅”电疾向侧闪开，反手拍出了两掌。
莫绮华一抓落空，对方掌力已当胸撞到，急切里横掌斜封。
“砰！砰！”两响，莫绮华退了三步。
“血女”甘小梅纤掌一圈，飞快的再度击出了五掌，五掌快得有如一掌，但却分击五个不同部位。
莫绮华一闪弹开数尺，娇躯陡然拔起丈余高下，凌空下击。
莫绮华这凌云搏击之势，凌厉得令人咋舌。
但“血女”身手，竟非等闲，以电光石火之势，斜刺里弹射而起，反而超在莫绮华之上，就手劈出一掌……双方这两个动作，快逾电闪。
劲风呼啸声中，莫绮华直荡出两丈之外，方始落下地来，娇躯一连几晃。“血女”也跟着下地。
周靖倒看得呆了，这种矫捷如鹰鹞的身手，的确是罕闻罕见。
他有一种自惭形秽的感觉，他所认识和接近的女子中，差不多每一个的功力，都在他之上，如眼前的“血女”、莫绮华、还有易秀云、黄小芳……“血女”甘小梅和绿衣女莫绮华双双落地之后，又面面相对地站立，彼此都惊异对方的功力越出自己想象之外“天邪洪谨”与“血女”照面之下，尚讨不了好，而绿衣女竟然有攻有守，应付了几个照面，她的身手，当在“妙手书生”斐庄之上。
“血女”甘小梅冷峻至极地道：“姓莫的，一句话，‘黑箱奇书’你休想存非份之想！”
莫绮华粉面铁青地道：“血女，你也别想染指！”
“染指，哈哈哈哈！”
“有什么好笑？”
“你问问周靖，是否说得上染指两个字！”
莫绮华瞟了周靖一眼道：“周相公，我希望知道你和她的关系？”
周靖脱口道：“义姐弟！”
“哼，好一个义姐弟，周相公，你小心着遭终生之恨！”
“此话……”
“人心难测！”
“可是……”
“血女”冷冷地打断了周靖的话，向绿衣女道：“姓莫的，如果你是看上了他的人，情有可原，如果别有居心，你就错了！”
莫绮华粉面一红，道：“血女，你自己呢？”
“我要你滚！”
“你办不到！”
“那你再试试看！”
话声中，“血女”娇躯一晃，“一招残身”“二招断魂”“三招碎尸”，三绝招倏然出手，她似乎有意毁去对方。莫绮华粉腮大变，左闪右避，退了三丈之多，方才险极地避过，但已香汗涔涔了。
“血女”也自凛然，这三招竟然伤不了对方。
当下栗喝一声道：“姓莫的，你能再接我一招，‘血女’从此永绝江湖！”
周靖可弄得手足无措，看来“血女”是要施出绝招了，惶然道：“姐姐，有话好商量，何必一定要见生死……”
“血女”己向莫绮华身前欺了过去……
周靖在这刹那之间，心念一连数转，绿衣女提出的忠告是否有所指而发？她说人心难测是什么意思？
难道“血女”甘小梅真的居心叵测？她自承是“玉面无敌”甘祖年之女，可是她是“血谷主人”之女是经自己证实的，而江湖传言，甘祖年夫妇己死于十八年前巫峡的钓鱼矶，她怎会是甘祖年之后呢？
另一方面，绿衣女莫绮华来历十分可疑，同时意向未明。
他陷人了迷惘之中……
一声暴喝传处，响起了一声惨哼。
周靖陡然一震，举目望去，只见绿衣女莫绮华口吐鲜血，踉跄后退。
“血女”不知用什么招式，在这刹那之间伤了莫绮华？绿衣女莫绮华一抹口边血渍，怨毒地道：“血女，这笔帐你记下来！”
“血女”甘小梅鼻孔里嗤了一声道：“在我没有决定要杀你之前，你滚吧！”
“血女，你出不了这片树林……”
“嘿嘿，凭‘通天教’几个狗腿子？”
绿衣女莫绮华自在周靖道：“周相公，我们再见！”
娇躯一弹，眨眼而没。
“血女”甘小梅朝她的背影，重重地哼了一声，移步到周靖身前。
周靖首先开口道：“姐姐，你怎地悄然离开？”
“我有事！”
“你一直没有离开这枫林渡？”
“没有，姓莫的女子一再鼓励你入潭，必具深心，你竟然毫无戒心……”
“姐姐可知道她的来历？”
“一时猜不出来！”
“这片枫林有人守伺？”
“当然，这么多人流血伏尸，目的何在？他们当然不见你不休！”
周靖剑眉一登，道：“他们目的是要劫夺‘黑箱奇书’？”
“这还用说！”
“武林中尽多贪婪之徒，杀劫永无止境！”
“别管那些，你到底取到了‘黑箱奇书’没有？”
“取是取到了，不过……”
“怎么样？”
“现在不在身边！”
“为什么？”
周靖——迟疑之后，终于把潭中所遇和黄衣女黄小芳暂代保管的事，简单他说了一遍，末了补充说道：“我的打算是到手之后，转送给姐姐！”
“水府洞天相传是两百年前一位武林异人‘水秀才’隐居之所，想不到就在这‘回龙潭’中，只不知你所说的黄小芳师徒是何来历，与‘水秀才’是什么渊源？”
“无法想象！”
“她说随时会还给你？”
“是的！”
“你那未婚妻呢？”
周靖怆然一声苦笑道：“走了！”
夜幕已降，枫林中己是黑得伸手不见五指。
“血女”甘小梅幽幽地道：“我们离开吧！”
蓦然——一条黑影，了无声息地欺向两人……
“血女”首先警觉，低声喝道：‘什么人？”
“逆旅怪客参见少主！”
周靖一喜道：“逆旅前辈，请近前来！”
一个灰衣蒙面人，幽灵般地来到周靖身前。
他，正是功高莫测的“逆旅怪客”。
周靖讶异地道：“前辈怎知我在林中？”
“妙手书生着人传讯，说少主身陷重围，所以小的星夜赶来！”
“那奇丐前辈和甄氏兄弟也……”
“他们在林外！”
“林外情况如何？”
“十分严重！”
“严重？”
“是的，四周遍布‘通天教’桩卡，‘通天教主’亲临坐镇，等候少主现身，另一方面，‘一统会’会长因手下亏析太大，可能亲自赶来，不过目前还无迹象！”
“通天教主功力如何？”
“小的可以挡他五招！”
周靖骇然道：“五招？”
“不错，如合以怪丐之力，可以勉强支持十招！”
“血女”甘小梅插口道：“我们硬闯！”
“逆旅怪客”冷冷地道：“如果硬闯，姑娘与少主恐难全身而退！”
周靖傲然道：“果如前辈所说的这般严重？”
“少主，也许更甚，‘通天教’四大护法，每一人的功力，都与小的在伯仲之间，实力悬殊太大，所以小的才偷偷入林，寻觅少主……”
“对方的目的在‘黑箱奇书’？”
“是的！”
“奇书不在我身边。”
“什么，少主没有得手？”
“另外有人代为保管！”
“谁？”
“一个叫黄小芳的女子！”
“逆旅怪客”以焦灼的口吻道：“少主，这本奇书岂可随便转人他人之手？”
“我看对方是一番诚意，想来不会出岔的！”
“但愿如此！”
“血女”甘小梅道：“阁下可知道靠江一面是否也设有埋伏？”
“逆旅怪客”道：“姑娘问这何意？”
“当然有道理！”
“靠江一面算是最弱的一环，但江面辽阔，纵使能踏波而过，也难免露了形藏，对方已有对付水面的安排！”
“血女”甘小梅点了点头道：“这不足为虑！”
又转向周靖道：“弟弟，目前之计，你身边现有一样至宝‘辟水珠’，你可以从水底潜渡……”
“逆旅怪客”不由“哦！”了一声，似乎很感意外。
周靖暗自心折“血女”的巧思，即道：“姐姐你呢？”
“我不是他们追逐的目的，突围而遁决无问题！”
“逆旅怪客”道：“少主，这是个好主意，我们立即行动，请少主过江之后，略事等候，小的有重要事情真告！”
“好的！”
三人捷如狸鼠，向江滩逸去。
将近江滩，“逆旅怪客”示意两人暂时停止，鬼魅般地飘向前去，不多时，前面传来两声“唔！唔！”的闷哼，随着，“逆旅怪客”又回原地，道：“少主，伏哨己除，少主可以渡江了，不过行动宜快捷！”
周靖悄声向“血女”道：“姐姐，我的意思是此地事了，还是赶返……”
他一心陪记着“血心’被“林中人”取走的那件事，“血谷”两字即将脱口而出之际，“血女”甘小梅一岔道：“弟弟，我知道了，去吧，我会找你！”
周靖不再说话，一长身，像一缕轻烟般飘落江中。
“逆旅怪客”目送周靖没入江流之中，才回顾甘小梅道：“姑娘外号‘血女’？”
“不错！”
“师承？”
“这一点恕难奉告！”
“从称呼上看来，姑娘与少主交情匪浅？”
“可以这么说！”
“为了敝少主的安全，本人希望知道姑娘的来历？”
“这一点阁下大可放心，不会有如阁下顾虑的事发生。”
“好，本人相信姑娘的话，不过……”
“怎样？”
“如有万一，姑娘当知道后果！”
“血女”甘小梅沉声道：“如非看在周靖份上，我不会容忍阁下这种态度！”
“逆旅怪客”轻声一笑道：“姑娘很高傲？”
“谈不上！”
“我们该走了？”
“请便！”
两人分从不同方向逸去。
且说周靖借着“辟水珠”之助，轻而易举地潜行到了对岸。
隔江遥望“枫林渡”，果见幢幢人影，时隐时现，想来那些都是“通天教”守伺自己的高手。他想“逆旅怪客”说过，以他的身手，可以接“通天教主”五招，那自己岂非连一招都接不下来，这种身手，的确令人不寒而栗。
时间，在焦灼的等待中，一点一点地消失。星斗参横，寒露湿衣，己是子夜时分了，可是仍不见“逆旅怪客”和“血女”甘小梅的踪影。他想，他们能平安地突围吗？以他和她的功力，应该能够，但何故迟迟不见来临呢，难道发生了什么意外不成？百无聊奈之下，他信步缓缓行去，不知不觉之间，己走了百来丈远近。
眼前，是一个山环，转过山环，隐隐可见镇集中寥落的灯光。
突地——数十条人影，如夜宵蝙蝠般疾飞而至，从身法上判断，来的俱是一等一的高手。
周靖立身之处，正是遥对“枫林渡”的山峰尖端，此时此地，他当然不愿暴露行踪，恰好近旁有一株数人合抱的大树，枝浓叶密，他毫不考虑地一跃上树。身形才隐好，那一群夜行高手，己来到近前。
这时，他看出来人全着白衣，暗忖道：“原来是‘一统会’的人马！”
“停下，派出警戒！”
一个苍老的声音在发令。
所有的人，全部在树下停身，接着，是几声低语，近二十条人影，纷纷出动，在周近布哨。一个高大肥壮的蒙面白袍老者，靠着树身一坐，其余的圈成了一个半月形，静悄悄地肃立。蒙面白袍老者，就是方才的发令人，苍劲的语音道：“本会长经过详细考虑，决定对付‘通天教’只宜智取，不宜力敌，故此原来计划取消……”
周靖心里猛地一震，原来这白袍蒙面老者，就是使整座武林颤栗的“一统会”会长，“逆旅怪客”的话不错，他真的亲自出马对付“通天教主”了。
“黑旗堂！”
一个老者应声而出，躬身道：“属下在！”
“即率三香主过江传令本会负责监视弟子，密切注意‘通天教’动态，并看那叫周靖的后生是否已落人该教之手！”
“谨遵令谕！”
那“黑旗堂主”早同手下三香主，疾驰而去。
周靖恨得咬了咬牙。
“一统会长”又道：“刑堂！”
一条人影，排众而出，道：“弟子在！”
周靖一听声音极熟，运足目力从叶隙下视，一看之下，不由血脉贲张，杀机股股而冒，这“刑堂”堂主，赫然就是“天邪洪谨”之子洪一敏。洪一敏迫使陈秋心行使诡计，几乎使周靖活埋在山洞之中。
如非目前情况不利，他真想下树一掌劈死了他。
“一统会长”顿了一顿之后，才道：“洪堂主，令尊之死，本会长与及会中弟兄，均极感悲悼……”
洪一敏低沉的应了一声：“是！”
周靖心中暗忖，“天邪洪谨”若非被毁于“通天教主”，“一统会长”也决不会放过他……
“一统会长”接着道：“为了替令尊报仇，同时铲除本会一统武林的顽强，洪堂主必须完成一件使命，只许成功，不许失败！
“请会长谕示！” |