死亡预告
由良家的丧礼结束之后，接着是仁礼家的守灵仪式。
金田一耕助和矶川警官受到仁礼嘉平的邀请，请他们去参加守灵仪式。他们俩在守灵仪式开始之前，先骑脚踏车来到位于沼泽附近多多罗放庵的屋子里。
自从多多罗放庵失踪之后，这间屋子被搜查过无数次，可是在这之前，没有一个人会想到一本小册子竟隐藏着这么重大的秘密。
他们俩想再去找那本杂志，可是翻遍屋子里每一个角落，还是没找到那本杂志。
“根据五百子老夫人所说，放庵先生应该是很谨慎地收藏着才对。”
“前年的话……应该是放庵先生还住在蓄水池旁边的时候吧？”
“对了，会不会是搬家的时候弄丢了呢？”
“不，警官，不可能的，虽然只是一本小册子，可是上面登着自己的作品，而且老夫人说村长很谨慎地收藏着。”
“但是那本册子没在这里……”
“如果那本杂志没有在屋子里面，那一定不是弄丢了，而是有人故意拿走的。”
“金田一先生，你认为是放庵先生拿走的吗？”
“警官，这个问题还是以后再确认，我们目前连放庵先生是生是死都还不清楚咧！”
“金田一先生。”
“嗯？”
“你的直觉真是令我敬佩。”
“啊哈哈！你是什么意思？”
“你从看到泰子的尸体开始，每次逢人就问这个地方是否有什么跟升或漏斗有关的传说。”
“是那个啊……不过。我做梦都没想到会和彩球歌的内容相符合。”
“谁会想到有那种怪异的彩球歌？不过，金田一先生。”
“什么事？”
“五百子老夫人昨天没有跟我们讲这首彩球歌，如果她昨天讲了，我们可能就会想到下一个目标是文子。”
“她说是因为被她孙子打扰了。”
“就算是孙子来打扰，我们又不是一直待在她家，像这么重要的事情，她应该专程来告诉我们才对；她一直到今天才讲，讲得难听点，简直就是在等文子被杀死嘛！”
“是啊！讲难听点就是这样。”
金田一耕助站在多多罗放庵屋子的圆窗边，出神地看着沼泽上的白色菱角花，突然间他想以一件事，全身激烈地颤抖着。
“矶川警官！”
“是。”
“请尽快调查全村，看村子里的老年人是否还有人知道其他的彩球歌。”
“金田一先生……”
矶川警官睁大眼睛问道：
“你是说，还有其他这类怪异的彩球歌吗？”
“警官，刚才五百子老夫人唱的彩球歌，你不觉得有点奇怪吗？”
“奇怪？”
“警官，这种彩球歌大部分都是呈三、五、七的排列方式，我所知道的彩球歌就有这样的。”
金田一耕助吸了口气，接着唱道：
“一好是线屋的女儿，二好是娃娃屋的女儿，三好是酒屋的女儿。四好是盐屋的女儿，五好是和服屋的女儿，和服的啊沙沙沙……也就是说，从一到五排列的都是女儿，这是一般彩球歌的形式。
可是刚才老夫人的彩球歌说有三只麻雀，第一只麻雀说的是‘村长’，第二只和第三只都是说‘女孩’吧！我觉得这种彩球歌的形式很奇怪，三只麻雀说的应该都是‘女孩’才对。”
“原来如此，那么……”
“我想，鬼首村以前是不是流传着关于‘村长’以及‘女孩’这两种彩球歌？如果是的话，应该还有另一个人是做什么的，然后‘被送还了’才对。村里的人家大部分都有屋号，御干的家是‘笊屋’，听说由佳利的妈妈家是‘锭前屋’。
因此，我认为这里还会有一个什么屋的好女孩，她做了什么、被送还了的歌才对。”
“金田一先生！”
矶川警官全身颤抖，连说话的声音都变了。
“根据你的看法，还会有一个女孩被杀？”
“不、不！”
金田一耕助用力地摇着头说：
“现在先别谈会不会又有一个女孩被杀，你不觉得我们必须先知道是哪家的女孩比较重要吗？”
“对！你说的对！”
矶川警官加强语气说：
“而且这个凶手非常小心谨慎，如今，升屋的女孩跟秤屋的女孩都被凶手以诡异的手法杀害了。”
“是的，因此这个凶手的危险性也更高了。”
“好！”
矶川警官握紧拳头说：
“金田一先生，你的推测真是太棒了。正如你所说的，三只麻雀说的话，把‘村长’和‘女孩’配起来的确奇怪，应该还有一个女孩……啊！”
“怎么了？”
“金田一先生。”
这个正直善良的老警官，眼睛略微湿润地说：
“我必须再度向你脱帽致敬，刚才你说的，这个屋子里如果没有那本杂志的话，那绝对不会是弄丢，而是被人故意拿走的。我现在终于懂了，因为那本杂志里面，清楚写着鬼首村彩球歌的第三个女孩。”
“我也认为应该是这样。”
“五百子老夫人应该知道才对，别的彩球歌她都能记起来，那么最重要的部分，说不定是下个女孩被杀的那一首，如果她忘记，就很奇怪了。”
“所以她不断强调自己也痴呆了。”
“可恶！那个老太婆！”
矶川警官不禁大声咒骂，顷刻间，他神色慌张地向四周望一下，压低声音说：
“金田一先生，你认为五百子老夫人跟这件案子有关吗？”
“不会吧！”
金田一耕助缓缓地摇摇头说：
“昨天晚上也确实想要告诉我们这首彩球歌，可是当时她也被大空由佳利引开注意力，因而错失机会。不过正如你说的，这么重要的事情，不管怎样都应该赶紧告诉我们才对，五百子老夫人却没有这么做。大概人一到那个年纪，就会变得有点‘坏’吧！
与其说她人坏，不如说她已经不在乎是非善恶了。村长和五百子老夫人的孙女都像彩球歌所唱的那样被杀死了，她或许在想下一个会不会就轮到‘秤屋’的女孩呢？既然自己不幸遭遇这等惨事，那么不妨也让‘秤屋’有相同的遭遇。大概是这种想法在作祟吧！”
“原来如此。”
矶川警官重重地点了点头说：
“秤屋的女孩也如彩球歌中说的被杀了，这么说，应该还有另一个女孩会被杀，她还在期待凶案继续上演……”
“没错，那个老夫人一点都不为自己的孙女难过。”
“金田一先生，彩球歌里确定还有另一个什么屋的女孩吗？”
“是的，如果没有的话，那个老太婆就会当场唱出有关第三个女孩的彩球歌。”
“太好了！”
矶川警官用力拍着手说：
“如果能知道其他彩球歌的内容，就可以事先张网等待凶手中计。金田一先生，你又给了我一个宝贵的意见。”
矶川警官用他厚厚的手掌握着金田一耕助的手，并用力摇晃着。
金田一耕助歪着头说：
“果真如此，我们只好偷偷找辰藏的母亲谈一谈。”
“好的，那我们提早离开‘秤屋’的守灵仪式，再去由佳利家吧！或者干脆不要去守灵……”
“我想出席‘秤屋’的守灵仪式。”
“为什么？”
“我在想……说不定文子的亲生母亲笑枝会从鸟取过来这里。”
“啊！”
矶川警官咋舌说道：
“对、对！如果早上打电报给她，应该还赶得上今晚的守灵仪式。金田一先生，我们去‘秤屋’参加守灵仪式吧！”
“警官，请等一下。”
“金田一先生，有什么事吗？”
“我想看看山椒鱼还在不在。”
于是他们来到厨房，往水瓶里看去，只见那丑陋的生物的皮肤还闪着光，像冬眠般一动也不动。”
“没有食物它竟然也能生存。”
“是啊！”
矶川警官看着金田一耕助的侧面，压低声音说：
“你好象对这个东西很有兴趣，它跟这件案子有关吗？”
金田一耕助摇摇头说：
“我现在还不清楚，不过，放庵先生抓这些山椒鱼回来之后才发生事情，它们会不会跟这件案子有关？”
“听说吃这种鱼可增强‘精力’。”
听到矶川警官自言自语，金田一耕助盖上水瓶的盖子说：
“我们走吧！”
亲生母亲
金田一耕助的预料果然没错。
仁礼家守灵仪式的场面比昨晚由良家的还盛大，他跟矶川警官共骑一辆脚踏车来到仁礼家时已经七点左右，仁礼家宽广的玄关已经摆满鞋子。
两个人一进到屋里，担任接待的歌名雄迎上前说：
“金田一先生、矶川警官，你们去哪里了？刚才伯父在找你们。”
“这样啊！歌名雄，那麻烦你去通报说我们来了。”
“好的。”
仁礼家也是“三间流”建筑，可是他们家跟由良家不同。仁礼家从守灵这一晚开始，就把全部的房间都打通，整个大房间里挤满了客人，从门边到屋侧走廊简直人满为患，空气十分闷热。
他们俩走过屋侧走廊，进入十叠大的房间，里面的祭坛，摆设远超过昨天晚上的由良家，祭品数量也更多，充分夸耀着他们的富贵权势。
矶川警官拿出两人署名的奠仪，跟金田一耕助一起烧香，这时候，直平穿着羽织裤来了。
“金田一先生、矶川警官，谢谢你们来为文子烧香，我代表父亲向你们答谢。”
“哪里。刚才听歌名雄说，你父亲在找我们？”
“是的，他从刚才就在等你们，还另外帮你们准备了菜饭。路子，请你带他们进去。”
“好的，两位这边请。”
走过挤满守灵客人的大房间，有一道跟由良家相同的渡廊；经过渡廊后看到三间偏屋。这里的偏屋也比由良家的气派多了；有十叠、八叠两间，非常宽敞，主人家还把所有的拉门都撤掉。
十叠的房间里放着两个餐盘，上面有四样菜。
金田一耕助和矶川警官坐在壁龛前面。这时候，仁礼太平从里面随同一个看起来大约四十四、五岁的美丽妇人一起出现。
“金田一先生和矶川警官都来啦！来，请坐、请坐。”
仁礼嘉平十分周到地招呼着。
“路子，你到那边去，麻烦你温酒。客人拍手，你听得到吧！”
“好的，那么金田一先生、矶川警官，我失陪了。”
“嗯。”
“请慢用。”
路子恭敬地行礼后便转身离去。
“金田一先生、矶川警官，今天晚上希望你们为了死者，在这里慢慢地喝，不过在那之前，请你们见见她。”
他回头看着身边的妇人说：
“这位是笑枝，是我最小的妹妹。笑枝，这是我刚才跟你提到的金田一先生跟矶川警官，好好打个招呼吧！”
“是。”
笑枝身穿丧服，双手支着地说：
“两位好，我是今晚死者的母亲笑枝……”
她活还没说完，当场就哇的一声哭倒在地上。 |