山雀公寓的女经理把门打开，一面说道：“午安，我们这里有一些特别好的单身公寓空着。其中有一间有——”她认出来人是柯白莎，自动停了下来。
白莎道：“不要急，我可能会让你赚点钞票。”
经理犹豫一下，想了一想道：“怎么赚法。”
白莎道：“我是在找一个人，假如你能帮我找到她，我的雇主会给你一点补偿——用金钱。”
“哪一个人？”
“和戴瑟芬住一起的那年轻女人。”
“喔！你说贾玛雅。”
“是的。”
“找她干什么？”
柯白莎打开皮包，自里面拿出一张卡片，交给她道：“她是一次汽车车祸的证人。我是一个侦探社的老板。”
“多少钱？”
“10元。”
“什么时候付？”
“我找到她就付。”
“钱不多，压宝时间很长。”
白莎用她自认最亲切的笑脸向她。“你不必费什么神的。只要把你知道的都告诉我就行。”
“好吧，进来。”
经理带路来到一个一楼的公寓，指一个椅子清白莎坐下，打开一只抽屉拿出一些整理好的资料卡片，找出一张来，上面有姓名和数字。
“她报送来的时间，”她说：“正好是一个月之前。女佣人告诉我，在戴瑟芬的名牌边上多出了另外一位小姐的名字。第二天晚上。我就去问戴瑟芬。她说她的老板的一个朋友要搬来和她一起住。我告诉她这里的租金是依一个公寓一个人住订定的。她很生气，要问我两个人住和一个人住有什么差别。她说她付了租金，公寓是她的，两个人住一个单身公寓只对她们自己不方便，但是对公寓本身是无害的。
“事实上，”经理道：“我也觉得她说得没有错，但是我没有决定权，公寓是银行的，我只是执行管理的人，规矩是他们定的。出租房子的契约里没有谈到这一点。唯一可行的是在下一次交房租的时候要房客们多交5元钱，但是规定要用书面在30天之前正式通知她们。我们有一些印好的通知信，只要填上公寓号码，要收的租金，日期，签字就可以。我填好了一张这种通知信，我交给她，通知她她的房租要涨5元钱。她当然生气，但这也是没办法之事。”
“她那个时候有没有说要搬走。”
“那时候没有。”
“戴小姐住这里多久了？”
“昨天到期，正5个月。”
“你见过这位贾玛雅吗？”
“是的，见过两次。第一次是在那次谈话后，她立即来看我，看我能不能不要加她们的房租。我告诉她这是银行的规定，我也没有办法不加的。房子不是我的。”
“第二次呢？”
“昨天晚上，她进来把钥匙交回我。她说戴瑟芬找到了一个新工作，要跟一个男人时常出门旅行，不再往这里了，所以她们两个要退租。我们租约上有一个规定，迁出的住客要付点钱作为清理的费用。她们那个公寓是5元钱。我问贾玛雅这个钱什么人付。贾玛雅说她不会付这个钱的半数，她不会为了在一个地方才四个礼拜而支付2元5角清理费的，原先住里面的人应该负担全部5元钱。后来两个女孩子谈了一下，我认为她们自己要协了。贾玛雅付了1元，戴瑟芬付了4元。我知道两个人为这件事不太高兴，不过最后还是贾玛雅把所有钥匙都交还我，还给我一个信封，里面装了5元钱。我告诉贾玛雅，假如她一个人想住在这公寓里，原来的房租就够了，不必加租金5元的。贾小姐是个好人，正是我们欢迎那一种的房客。”
“她留下了？”
经理大笑道：“她没有。她说她对我私人没有什么反对，但是她要我转告银行，全世界的公寓都满了。她宁可住街上，也不住这个公寓。好像她下午就把东西整好搬出去了。她曾回来和戴小姐讨论些事情，又把清理费的问题获得一个妥协。贾小姐好像很生气。我想两位可能互相说了些不中听的话。”
“她有留下搬去的地址吗？”白莎问。
“你不是说有给我的10块钱吗？”
“是的。”
“地址和钞票，一手交钱，一手交货？”
“不是，我找到她才有钱。”
“我怎么知道你找到她没有？”
“你不知道。”白莎说。
“好吧，是大马路的枫林公寓。贾小姐是个好人，好几次告诉我这条规定是不合理的，不过她私人和我没有不舒服。戴瑟芬可不同，她是真的在恨我。她生气走的，看都不来看我一下。我问贾玛雅，她不得不承认。那也没什么。我不在乎。总有一天她要想另外租一个公寓住的，到时候那公寓会打电话。来问她是怎样一个房客，看我怎样告诉他们。”
“她有什么不好吗？”白莎问。
“对规定吹毛求疵就已经足够了。当然，要我说的话还有其他的事——倒不是我要说别人小话，但是——”
“什么呢？”白莎问。
经理说：“她替一个比她老得多的男人工作，是吗？走路有一点跛，用一根手杖的男人？”
“是的，没有错。”
“嘿，我就知道。”
“怎么啦？什么不对？”
“喔！我不能说有什么不对。他来这里找过她两、三次，嗯——我什么话也没有说，但是我一直对她那么好，她实在没有理由因为我要涨她房租，她就那样不懂事。无论如何，这不是我们要讨论的题目。你去你的枫林公寓，你就会见到贾玛雅——不过不要漏出来地址是我给你的，因为她告诉过我，有一个年轻男人追她追得很紧，而她对他没什么意思。我也答允她要保密的。她只要我转信给她，绝不要我把地址告诉别人的。”
柯白莎道：“我一找到她就会请我的客户给你一张支票的。”
“她一定在那里的，倒不如叫你客户现在开支票好了。”
“我的客户不会这样做的，他要有结果才付钱，我找到她，支票一定来的。”
“好吧，这个我懂，我自己也是为银行工作的。记住，你会在那个地址找到她的，但千万别说是我告诉你的。”
“这个我也懂。”
柯白莎，眼睛闪着在狩猎时的光彩，搭了辆计程车，来到大马路的枫林公寓。
管理公寓的女人有一张带棱角的脸，头发的颜色倒是太妃糖色，只是在制成之前稍稍煮得焦了一点，她疑心地看向白莎。“贾玛雅？”她从来也没听到过这个名字。那公寓也没有一个这个名字的房客。她什么也不知道。假如柯白莎要留一封信给万一想搬进来的贾玛雅，经理说贾玛雅就一定会收到这封信。公寓尚有几户空位，但是也没有什么贾玛雅来问过，预定过。
白莎想这个女人是在说谎，但是目前除了假装完全相信，退出来另定他计之外没有别的方法可想。
下午的报纸出现了头条新闻：“警方紧急在找寻盲丐”。
白莎找了一家印刷厂，用快干油墨印了一批信纸信封。信纸信封的抬头是‘夜银抽奖公司’，地址是洛杉矶市，巨雪大厦。
柯白莎把信纸信封带回办公室，拜托门房注意信件，自己回到办公室，请爱茜打一封信：亲爱的贾小姐：
为了使洛杉矶夜间银行工作活泼起来，现在本公司已经洽妥全市的电影院联盟，在他们很大的一个基金里，定期提出一个小的百分比，使我们每60天可以开一次奖。当然，我们对得奖的对象必须特别小心校对。所以，假如你能证明你是任何一家夜间收款，取款银行的存户，或是有本市任何一家电影院的电话定座证。请你把银行及户号，或是电影院名称及定座证证号，加上你的社会保险证号立即寄下。将立即寄奉已经抽出该由你得，你会很有兴趣的奖金。
这项活动主因是夜银和电影院的感谢客户，所有出支也多列在酬谢项里，所以无论任何得到任何奖金奖品，其名字永远是保密的，得主也没有任何附带要履行的条件。基金是付税后的存款，所以得主也没有税金的问题。
你忠心的
夜银抽奖公司
经理人
“你可以在经理人底上签个字，爱茜。”柯白莎说：“我已经和门房说好了，任何这家公司信件叫他们送到这里来。”
“会不会构成利用邮件欺诈？”卜爱茜问。
“不会，只要她来信，我们就给她25元，说是奖金。”
“你想她会上当？”
“我想她会的。他见到这封信会以为自己中了千元以上的奖金，怎么会想到有人要骗她出面呢？我要是没有弄错的话，贾玛雅自己有什么大事把自己藏得好好的。她不会主动去问邮政当局这个是不是一个骗局，也不会去问别的朋友。等我找到她，修理她之后，她会乖乖的像个好女孩子一样。”
卜爱茜把信件自打字机中抽出来，拿起一支钢笔，一面签字，一面告诉白莎道：“要是出任何事，你要承认是你叫我签的字。”
“我叫你签的字。”白莎懒懒地承认道。 |