刘太后终于又坐了下来，半晌才道：“邱明毫，我让你这些日子查案，可你就告诉我个什么都没有查到吗？”
邱明毫额头晶亮，原来汗水已冒，“太后，臣已竭尽心力。求太后……再给我些时日。”
刘太后缓缓道：“吾已经给了你不少时日，你现在可以把事情对叶捕头说说了。”
谁都明白刘太后的意思，刘太后已对邱明毫没有了信心，看起来很想把案子交给叶知秋处理。
邱明毫向叶知秋望去，眼神中隐约有分嫉妒，可更多的是彷徨。他犹豫片刻，终于开口道：“叶捕头，自从你离开京城后，皇宫中突然有了异常。先是宫中活着的鸡鸭牛羊莫名地死了很多，太后就让我入宫查这件事。”
郭遵暗自皱眉，心道死了些牲畜不算什么大事，为何太后会让邱明毫亲自查这件事情？
叶知秋微凛，立即道：“那你有没有查牛羊鸡鸭的来源？”
邱明毫道：“查了，那些牲畜来自常给宫中供货的十六家京城老字号。这些老字号数十年如一日的给大内供应所需，应该没有问题。”
叶知秋皱了下眉头，心想以邱明毫之能，说没有问题，当然就不会有问题。沉吟片刻，叶知秋道：“那就应该查喂食这些牲畜的人。”
邱明毫摇头道：“我没有查。”
叶知秋不解道：“为什么？”他不解邱明毫为何会放弃这么明显的追踪线索。
邱明毫很快打消了叶知秋的疑惑，“因为那些人不等我着手调查的时候，就都死了。”
叶知秋心中一寒，半晌才道：“都死了多少人？怎么死的？”
邱明毫道：“都死了，一共十七人，都是……”他顿了下，眼中又露出惊惶之意，“都是笑着死的。”
郭遵本是沉默，闻言也惊悚道：“笑着死的？仵作有什么说法？”
邱明毫良久才道：“我让开封府最有名的三个仵作来验尸，其中包括任识骨，他们给我了一个答案。这十七人，可能是中毒死的。”
“可能？”叶知秋瞳孔收缩，心中也有了不安。他知道开封府的仵作做的虽是验尸的活儿，但某些方面的医术不比王惟一差。尤其是任识骨，甚至可以从一块埋了三年的骨头上，判断这人中什么毒死的。可就算任识骨都无法确定那些人怎么死的！
郭遵已问出来，“依邱捕头所看，这些人是如何死的？”
邱明毫脸色已变，哑声道：“我……我不知道。可是……”他欲言又止。郭遵急问，“可是什么？”
邱明毫望向了太后道：“臣不敢说。”
刘太后一直在帘后静静地听，可郭遵能听到她的呼吸有些粗重，似紧张，又似惊怖。
良久，刘太后才道：“你说吧。”
邱明毫舒了口气，“在臣的家乡，也有过那种死人，笑着死的人。臣家乡的老人说，只有转世托生的人被幽灵锁走了魂魄时才会有那种笑容。”
不待说完，刘太后已怒喝道：“一派胡言！你堂堂一个开封府的捕头，竟然会说出这种无稽之谈？”
邱明毫叩地道：“臣本不敢说的。太后，臣已竭尽全力，但仍阻挡不了宫中的事情发生。”
叶知秋吸了口冷气，想到了什么，“邱捕头，你是说，宫中还在死人吗？”
邱明毫惊惧道：“不错。那十七人一夜暴毙，我就从食物、饮水上来查，可没想到，给那些人做饭的厨子也死了，也是笑着死的。自此后的七天，我就向一些人查厨子的出身，来历……”他的声音又开始颤抖起来，“但只要是被我查问的人，转瞬就会毙命。方才我才问了两个宫女，没想到不等我离去，她们就死了。我不知道为何会这样，没有人知道我事先要询问她们的。”
邱明毫咬牙说出这些，已满头是汗。他根本无法解释，谁都看出，他已竭尽所能，谁都听出了他的言下之意。
没有人知道邱明毫要询问谁，但那些人还是死了，因此只有一种可能，是鬼才知道！但这岂非更无可能？
雷声又响，闪电划空，照得长春宫中明暗不定。可那沉郁的夜空中，仍没有雨下。
这种诡异的天气，再加上诡异的案情，还有邱明毫惊怖的表情，就算郭遵、叶知秋见了，也不由茫然心寒。
难道说……这世上真的有幽灵作祟，夺人魂魄？不然何以解释眼下宫中的情形？
叶知秋向郭遵望去，见郭遵也望过来。二人眼中都有深深的不解，显然也被宫中诡异的案子所困惑。
叶知秋更是想，任何人作案，总有理由！但这次牲畜死掉，宫人宫女相继毙命，凶手是为了什么？要谋害太后或圣上吗？那如此作为，岂不是打草惊蛇？而且要杀这些人，肯定要担极大的风险，凶手在这种风险下行事，埋藏的祸心不是更加惊怖？他身为名捕，经历无数稀奇古怪的事情，总不信有鬼。
刘太后呼吸难静，终于道：“好了，莫要说了，事情就是这样。叶知秋，你暂时放下手上的事情，全力追查此案。”略有犹豫，刘太后道：“邱明毫，你协助叶捕头吧。怎么说你也查了许久了。”
邱明毫低头道：“是。”他声音还有些颤抖，额头也还在流汗，叶知秋见了，突然有些奇怪。
叶知秋破案不但凭剥茧抽丝，还凭无上的毅力和一种直觉。
这件案子很奇特，叶知秋心中只有困惑，却还没有畏惧，他只觉得，邱明毫太怕了些。邱明毫怎么说也是开封府顶尖的捕头，处事精练，本不应该如此害怕的。
不待多想，刘太后已道：“你们暂且退下吧。”
邱明毫道：“是。”他抬头望了叶知秋一眼，说道：“叶捕头，走吧，我带你去看看。”
叶知秋见邱明毫的眼中，似有奇怪的含义，心中微愕。可只是点点头，已和邱明毫走了出去。
只是临走前，叶知秋向郭遵看了一眼，意味深长。
长春宫再次沉寂下来，只有一道道破空的闪电，耀得长春宫一明一暗，暗影幢幢。
刘太后终于又道：“吾明白了，吾明白了。”
长春宫内，除了宫女，只剩下李遵勖和郭遵二人，无人应话，也无人询问。
刘太后沉默片刻，轻声道：“郭遵，你留在圣上的宫中，其实就在等吾宣召，你知道吾肯定会找你？”
郭遵迟疑道：“臣不敢确定。”
刘太后叹口气，“无论你是否确定，但你终究来了。你找吾何事？”
郭遵立即道：“太后圣明，臣的确有事启奏。”
刘太后道：“你想说什么？”
郭遵道：“元昊派夜月飞天在永定陵袭驾，这件事……太后想必已知道了。”
刘太后有些倦懒道：“此事事关重大，不可轻下结论。”
郭遵沉声道：“但此事已关系到太后的安危。”
刘太后一惊，失声道：“你说什么？”
郭遵从怀中掏出奏折，上前一步。李遵勖立即拦在太后身前，喝道：“你要做什么？”
刘太后一叹，说道：“郭指挥若是出手，岂是你能拦得住的呢？将那奏折呈上来吧。”李遵勖脸色微红，顺势接过郭遵手上的奏折，递给刘太后。
郭遵已道：“所有的一切，均在奏折中禀明，请太后明察。”
刘太后接过奏折，喃喃道：“我就说了，你早有准备。那狄青他们入宫，又所为何来呢？”
郭遵道：“太后一看奏折，自然知晓。”
李遵勖冷哼一声，知道郭遵口风很紧，就是怕此事外泄，郭遵信不着他李遵勖！但有什么事情，郭遵会对他李遵勖讳莫如深？李遵勖想到这里，心中忐忑。
刘太后终于展开奏折，只是看了眼，就失声道：“这怎么可能？”
她在帘后，别人只能听到她的声音，隐约看到她的身形，却见不到她的表情。但就算李遵勖都听出来，刘太后声音中带有震怒、不信，还夹杂着不安失望之意。
李遵勖吃了一惊，暗想郭遵奏折上到底写着什么，竟让太后如此失态？
八王爷求见。
听到这话，众侍卫静了下来。赵祯目光闪动，立即道：“请进来。”
八王爷还是干干净净的脸，整整齐齐的朝服，梳理的一丝不苟的头发。见到赵祯的时候，八王爷才要施礼，已被赵祯走过来一把搀住道：“皇叔不必多礼，这边坐。”
赵祯命阎文应在御座旁设了桌案，让八王爷就在身边坐下。
狄青记得还欠着八王爷的情，忍不住看了眼八王爷。八王爷目不斜视，似乎看到了狄青，又似乎不记得狄青。
赵祯终于问道：“皇叔深夜前来，不知有何事呢？”
桌案上早摆了酒，八王爷拿起酒杯，还是彬彬有礼。可大拇指早就浸入了酒杯，众侍卫有的见了，心道，这八王爷，没有规矩，毕竟还有些毛病。
八王爷拿着酒杯半晌，又放了下来，轻声道：“听说圣上受惊了，很是牵挂。可这几日身子不好，一直来不了。今日才好些，这才来见圣上。还请圣上莫要见怪。”
赵祯笑道：“皇叔太见外了，朕只是些许小事，皇叔不用担心。不过皇叔的病，可好利索了？”
八王爷道：“好的差不多了。需要急服几味药，不能拖延。”
狄青听了，感觉八王爷说得古怪，病好了，为什么还要不能拖延的急服几味药呢？八王爷说的话好像有些颠倒。
赵祯目光闪烁，半晌才道：“皇叔都服了什么药呢？”
八王爷手指鬼画符般的在桌面上颤动，回道：“无非是什么羌活、升登等药。”
赵祯盯着八王爷的那只手，眼中突然现出惊惧。他握住酒杯的手，轻微地颤抖，就连酒水撒出来，也没有察觉。
狄青悄然留意，心中大为奇怪，总觉得八王爷好像也不简单。这个八王爷到底真疯，还是假疯？他深夜来这里，就是为了问候赵祯吗？
一个响雷炸起，狄青心口一紧，不知为何，一颗心又怦怦剧跳起来，忍不住抽搐。他心中蓦地有了不祥之兆，但他担心的是什么，他自己也不明了！
太后失态之际，有宫人入内道：“启禀太后，叶知秋、邱明毫求见。”
刘太后怔住，不解这二人为何这么快回转？感觉手中奏折沉重非常，刘太后哑声道：“让他们进来。”
叶知秋进宫的时候，脸上也带了分紧张。不待施礼，已道：“太后，江德明死了。”
众人又是一惊，刘太后吃惊道：“德明怎么会死？”
宫中太监不少，但统领内宫的有三个主要的人物，供奉罗崇勋、都知杨怀敏和副都知江德明。这三人均是太后的心腹，这些年来，一直为太后做事。
这些日子来，虽死了牲畜、杂役和宫人，但均还无关紧要。可江德明身份非同凡响，他竟然也死了？
刘太后突然暴怒道：“那你还不去查凶手，回来做什么？”
叶知秋急道：“太后，宫中起火了。”
刘太后不悦道：“起火就去救火，何故慌张？”
叶知秋凝重道：“火势极大，会庆、天和、承明、延庆四座大殿都已起火，火势蔓延过来，眼看就要烧到帝宫和长春宫了。臣要不出去，还不知道有此大火。”
郭遵脸色也变，失声道：“如此大的火势，怎么会现在才来禀告？”
刘太后呵斥道：“胡说八道！那不是整个禁中都是一团大火？罗崇勋呢？若真有这种火势，罗崇勋为何不来禀告？”要知道会庆四宫虽非禁中的全部，但零落分布，却在禁中诸殿的中央，这一烧开去，无异是极大的祸事。
刘太后和郭遵一样的疑惑，但她呵斥时，心中已有惊惧，她知道叶知秋为人沉稳，怎么会拿这种事情开玩笑？
叶知秋道：“臣略微询问，知道本是郭皇后在后宫发脾气，点燃了寝宫的帘幕。罗供奉以为是小事，安排人去救火，还特别吩咐莫要惊扰太后。但罗供奉一去不复返，皇后宫中的火势未灭，别的宫中居然也相继起火，宫人一时间不敢来报，这才导致如今的局面。”
邱明毫补充了一句，“臣方才和叶捕头分头查探火情，有宫人说，见有闪电劈中了宫殿，导致宫殿起火。”
帘帐霍然掀开，刘太后终于冲了出来，喝道：“你说什么，天降闪电？天降……天降……”刘太后吃惊非常，似乎被这个消息震惊。
众人怔住，眼中均露出惊骇之意。
天降闪电，击毁宫殿，或者燃了宫殿，并非什么奇事。众人惊骇的不是这个，而是骇然刘太后的一张脸。就算是郭遵，眼中都露出震撼之色。
那张脸，实在过于苍老。苍老的有如千年古树，皱纹如刻，让人乍一看，几乎难以相信这就是曾经让真宗最为喜爱的女子。
可郭遵知道，这人的确是刘太后，刘太后只是老得厉害。她本不应该如此苍老，她久在宫中，保养的很好。听人说，太后一直都用羊奶洗面，服食珍珠粉末。刘太后虽年已六十，但肯定风韵犹存，可她怎么这般模样？
众人垂头，不敢多言。
刘太后已忘记遮挡容颜，眼中已有惊恐，只是喃喃念着，“天降……天降……不可能，绝对不可能的。我不信！”
旁人不解刘太后说什么，更不明白她为何如此惊恐。
叶知秋职责所在，不能不说道：“太后，火势来得极快，宫人控制不住了。太后留在宫中，只怕有危险，请太后速做定夺。”
郭遵虽惊不乱，赞同道：“叶捕头说得很有道理，为太后安危着想，还请太后移驾。臣不才，愿护在太后左右。”
刘太后终于回过神来，说道：“先出宫看看火势。”
等出得宫来，刘太后又吃了一惊，只见到禁中已四面起火，铅云赤染，烟冲霄汉。四周已传来噼噼啪啪的声响，叶知秋说得不错，火势已难以控制。
刘太后虽有些慌乱，但终于镇静下来，吩咐道：“郭遵护驾！其余宫中之人随行，不得慌乱，违者必斩！”
太后一声令下，众宫人凛然。太后略作沉吟，又道：“叶知秋，你拿吾的手谕，出禁中调夏随、葛宗晟两队禁军入禁中。同时让夏守贇、葛怀敏二人尽快在大内候着。”
葛怀敏身为京中捧日、天武四厢禁军的都指挥使，夏守贇是夏随的老子，也就是三衙中的马军都指挥使。这二人都手握兵权，刘太后让他们前来，显然已对宫变极为重视。
叶知秋略有迟疑，李遵勖已急道：“太后，祖宗家法，禁军不能轻易前来禁中，只怕有变。”
太后怒喝道：“禁中失火，绝非老天的缘故，只怕是有奸人放火。如今禁中危机重重，怎能不让禁军入内护驾？快去，快去。”
叶知秋也感觉事有蹊跷，向郭遵望去，见郭遵点头，一咬牙，领令飞奔而去。
太后望向郭遵道：“郭指挥，你认为吾的决定可对？”
郭遵道：“太后所令极是，眼下紧急关头，当施非常手段。迟则生变。”
刘太后点点头，正待说什么，半空又是一道闪电劈下来，正中长春宫的顶部。只听到轰隆隆的巨响，长春宫如纸糊一般，倏然垮了下来。
天地之威，竟至如斯。
方才刘太后若没有出长春宫，只怕要被埋在其中，众人暗叫侥幸。邱明毫脸上，也露出不可思议的表情。
刘太后低呼一声，失声道：“天降神火，八殿……”她倏然住口，望向了郭遵，眼中满是惊怖骇然之意。
郭遵大是奇怪，不解刘太后要说什么。上前一步，安慰道：“太后，郭遵在此，必保太后安全。”
刘太后似没有听到郭遵所言，望着天空闪电不停地劈下来，失魂落魄道：“天降神火……天降神火……”
她不知说了多少遍，惊雷响动，惊回了她的魂魄。刘太后回了神，这才又道：“李驸马，你立即去召集宫人救火，不得怠慢。若见到罗崇勋、杨怀敏二人，让他们速来见吾。”李遵勖战战兢兢的应了，仓惶而去。
刘太后望向邱明毫道：“邱捕头，宫中有祸，圣上可能也有危险，你速去圣上的身边护驾。”
邱明毫略有迟疑，终究还是抱拳道：“郭指挥，保护太后之责，就交给你了。”见郭遵点头，邱明毫也飞奔离去。
刘太后望着邱明毫入了暗夜，心中想到，这邱明毫虽破案无能，却也是忠心。见宫人大部分都已聚过来，心中微动，说道：“郭遵，随我去找圣上，我……总是放心不下他。”
郭遵大喜，他也一直担忧赵祯那面的情况，闻言立即道：“遵旨！太后请随我来。”他来见太后，为避嫌疑，未带兵刃。可如此惊变，仍神色沉着，睥睨八方。
刘太后已上轿，见到郭遵不慌不忙，暗自点头。
郭遵前头领路，后面就跟着太后的轿子，再后面，又是一帮慌慌张张的宫人和宫女。雷声滚滚，闪电一道接着一道，最奇怪的是，天竟无雨。
所有人望着这古怪透顶的老天，心中彷徨。郭遵虽也皱眉，但还算镇定。众人径直向帝宫行去，脚步沓沓，这时雷声又响，郭遵突然有种警觉，倏然扭头望去。
只见到不远高墙处，突然冒出个头颅，戴着鬼脸面具。郭遵心中一寒。如此惊魂之夜，那头颅冒出，有着说不出的邪恶惊心。
那头颅才出，一只手转瞬扬起，铮的一声响，有点寒光已向太后所乘的轿子射来。寒光犀利，来势极劲。
郭遵爆喝声中，身形展动，已一掌切在轿子栏杆之上。抬轿的宫人猝不及防，只觉大力涌来，惊呼声中，全部倒向了一侧。就是这么一倒，那弩箭射偏，擦着轿帘飞过，击在一宫女胸口。
那宫女哀鸣声中，已软倒了下去。郭遵惊出了冷汗，再抬头望去，高墙处，神秘之人已经不见。郭遵为保太后，不能追去，心中凛然想到，行刺的人是谁？
有宫人还不知道怎么回事，为表忠心，纷纷上前喝道：“郭遵，你要造反吗？”
刘太后叱道：“退下。”
那几个宫人马屁拍在马蹄子上，讪讪退下。有宫女早扶出了太后，太后脸上虽有惊疑，但还镇定道：“郭遵，怎么回事？”
郭遵飞快的将方才发生的事情说了遍，同时也看到射死宫女的是枝弩箭，暗自皱眉。刘太后苍老的脸上有了不信，喃喃道：“在宫中，会有谁想要杀老身呢？”
她言语中，突然有着说不出的疲惫。郭遵不能答，心中也在琢磨着，谁要杀太后？杀太后做什么？蓦地心中凛然，已向帝宫的方向望去。帝宫的方向，竟也有火光升腾。
太后也望着帝宫的方向，缓缓道：“郭遵，你前头带路，我们还是要去看看圣上。”
郭遵点头，见轿子已损，不能乘坐。这时候也无暇再找轿子，索性守在太后的身边，向帝宫行去。
太后已步履蹒跚。郭遵见了，心中有了同情之意。太后老了，老得连走路都不利索了。
众人终于到了帝宫前，帝宫早就火光冲天，郭遵倒还镇静，暗想有狄青、王珪等人护驾，赵祯应该无事。
突然见阎文应和八王爷迎过来，郭遵忙问道：“圣上呢？”
阎文应见到郭遵、太后，喜道：“圣上见火起，带一帮侍卫赶去救太后了。臣在这里，和八王爷一起指挥救火。”
刘太后听到赵祯去救自己，蓦地心中一热，鼻梁酸楚，心生柔情。无论她如何对待赵祯，赵祯对她这个娘亲，总是不差。可方才那一弩箭，又是谁射的？刘太后脸沉似水，向八王爷望去。
八王爷头也不抬，只是望着脚尖，神色中，隐约有惊慌之意。
赵祯已到了长春宫前。
宫中火起，赵祯得到消息时，正在望着酒杯发呆。八王爷也在望着酒杯，似乎看酒比喝酒更有乐趣。
会庆殿起火！赵祯听到这消息的时候，凛然站起，不待再派人打探，又有宫人禀告，天和殿起火、承明殿起火、延庆殿起火！
片刻之间，禁中已是一片大火。
赵祯本来还想稳住，但见天和殿已快烧到帝宫，承明殿又接近了长春宫，不由大急，喝令众侍卫随行，赶着去护卫刘太后。本来他不能轻易带兵去见太后，只怕旁人会说他对母后不敬，但这种关头，哪里顾得了许多？
赵祯带侍卫赶赴长春宫之时，宫殿已倒塌，见火势颇猛，宫中却已空无一人。赵祯并不知道刘太后赶着见他，双方正好错过。
赵祯不由诧异，一时间不知道如何处置。正沉吟间，远处有一太监奔来，赵祯见到，急道：“杨怀敏，太后何在？”
杨怀敏已满头是汗，见到赵祯喜道：“启禀圣上，禁中大火，太后知晓后，牵挂圣上，和郭指挥一同前往去了帝宫，不想圣上在此，竟错过了。”
赵祯听太后关心自己，心中一热，急道：“那太后现在何处呢？”
杨怀敏道：“太后找不到圣上，眼下和小娘娘前往延福宫去了。”
宫中大娘娘就是刘太后，小娘娘是杨太后，也就是赵祯的奶娘。刘太后掌权，杨太后却是诸事不管，对赵祯很是疼爱。
赵祯闻言，感慨道：“天幸大小娘娘平安。速带朕去见她们。”
杨怀敏道：“臣遵旨。”说罢带赵祯和众侍卫向延福宫的方向行去。延福宫靠近皇仪门的方向，如今还没有受到大火的波及。
狄青默默跟随着赵祯，不知为何，心中不安之意更浓。他自从进入皇宫后，内心就隐约有了惶恐之意，就算他当年在飞龙坳、曹府、甚至在永定陵的时候，都没有这般惶惑。但具体惊惧什么，他却说不明白。
那股惊惧从心底涌出，让他眼皮不停地跳动，甚至连手都抖了起来。张玉和狄青素来交好，见到他一只手抖个不停，关切问，“你没事吧？”
狄青长吸一口气，勉强让自己镇定下来，问道：“杨都知，你怎么知道圣上在此呢？”他不过是随口一问，想要分散自己的紧张。杨怀敏前头带路，陡然间身躯一震，回道：“是太后知道圣上必定前往长春宫，是以让我回转来找。”
赵祯问道：“太后没事吧？”
杨怀敏道：“没事，没事。有郭指挥在，又有谁能伤到太后呢？”
这时候延福宫就在眼前，宫门森森，前面不见宫人。杨怀敏道：“大娘娘、小娘娘均在里面，圣上，我陪你入内吧。”
赵祯点点头，举步前行，王珪突然觉得有些不对，喝道：“为何宫门前无人守候？”他想着刘太后、杨太后都是宫中极为显赫的人物，就算宫中失火，肯定也有一帮宫人、宫女跟随，怎么这个延福宫却是死一般的沉寂？
这时候宫门咯吱一声，已然开了。
杨怀敏强笑道：“大伙……”话音未落，突然凄然叫道：“是我！”
狄青喝道：“圣上小心！”他飞身扑过去，一下子扑倒了赵祯，王珪只听到嗡的一声，眼前寒气森然，怪叫一声，平平地倒了下去。
只见宫门处一排劲弩射出，射入侍卫人群之中，杨怀敏惨叫一声，已被劲弩射个通透，倒地死去。
随驾的众侍卫武技都是不差，可这次事发突然，弩箭射来，有的前扑，有的倒地，还有几个躲闪不及，被弩箭射个正着，当场毙命。
张玉侥幸躲过，李禹亨却恰逢前面有人为他挡了一弩，可脚下一软，骇得晕了过去。
狄青抱住了赵祯，毫不犹豫的向一侧滚去，只听到又是嗡的一声响，方才扑倒的地上又扎了一排弩箭，寒光闪闪。
王珪仰天倒下去，也正避开了那排弩箭，心中又惊又怒，暗想看这弩箭的数目，来人竟是不少，这是禁中，又有哪些人能混进来？倒地之际，已见到宫门之后，竟然蹲着一排弩箭手，又想到杨怀敏临死前所言，证明他是刺客同党，真正该死！而那些人只求袭驾，竟然连同伙都杀，也是心狠手辣。
王珪思绪不停，手脚更是不慢，倒地之余已抽刀在手，用力抡了过去。宫门内有数人已冲了出来，就要奔狄青而去，不想兜头飞来一刀，一人躲闪不及，惨叫声中，已被一刀贯穿了胸口。
刺客都是一凛，缓了半步，王珪鱼跃而起，喝道：“护驾！”众侍卫呼喝一声，已有数人顶了上去，手臂一抬，弩箭射出。门口挤住的几个刺客，无从躲避，竟然悉数被弩箭毙在当场！
刺客余众发了一声喊，转瞬躲在两侧，又是一排弩箭开道，众侍卫这次早有防备，窜高伏低，纷纷躲避。
这时候墙头传来响动，王珪斜睨过去，背脊发寒。只见墙头处已冒出数十个脑袋，那些人见众侍卫逼住宫门，纷纷从墙头纵越而下，向侍卫们冲了过来。
王珪见敌人势大，低声道：“狄青、张玉、武英，你们三人护送圣上走！去最近的皇仪门，我带人截住他们。”他不知这些人如何混入了禁中，但总不能大内的禁军都反了，只要狄青带圣上找到了禁军，再来多少刺客也不用担心。
狄青也是心中发毛，见赵祯已不能起身，问道：“圣上，你怎么了？”
赵祯忍痛道：“脚不行了。”方才狄青飞身一扑，赵祯虽躲过了弩箭，但毕竟没有习过武功，慌乱中伤了脚踝。
这时间刺客已冲到近前，侍卫们身负卫护圣上之责，已退无可退，一咬牙，对冲了过去。只听到乒乒乓乓，闷哼惨叫四起。转瞬之间，已倒下三个侍卫、十多个刺客，可宫门敞开，又杀出一队刺客，足有数十人之多。
王珪厉喝一声，已正面冲过去，一人手持长枪，一枪刺来，直奔王珪胸膛。王珪去势不减，手如电闪抓住了枪杆，用力一戳，那枪杆倒穿而出，刺入那人的胸膛。
可转瞬之间，又有两杆长枪、一刀一剑击来。那些刺客似乎知道王珪在这里本领最高，已有七八人向王珪冲来。
王珪遇强更强，长枪一摆，已磕飞来袭的刀剑，单臂一振，手中长枪雷霆般轰出，刺入一刺客的胸膛，余势不歇，竟然又将那人身后的刺客连在一起。
众刺客虽是得了死令，这次誓杀赵祯，但见王珪如此勇猛，也不由倒退一步。
宫门处有一人说道：“谁杀了王珪，赏黄金千两！”
赵祯一怔，听到那声音有些熟悉，脸上已现愤怒之色。
重赏之下，必有勇夫，刺客攻势再起。狄青见敌势如潮，知道抵挡不住，一把拉起赵祯，负在背上，拼命向皇仪门奔去。
张玉、武英也是杀红了眼睛，和狄青并肩一冲，砍翻了两名刺客，已冲了出去。
狄青奔行之时，心中总觉得有些不妥，但事态紧急，身后喊杀冲天，一时间也无暇多想。好在王珪、桑怿等人知道事态紧急，和众侍卫拦住道路，且战且退，拖延时间，刺客虽多，但一时间也攻不过众侍卫的拦截。
狄青已到皇仪门下。
皇仪门城门紧闭，城头上静悄悄的一片，狄青心中一寒，已知道不妥，想禁中如今已如火如荼，就算瞎子聋子都知道禁中有乱，这城门前怎么会连人影都没有？
狄青放下赵祯，额头上汗水涔涔而下，一颗心通通地跳个不停。武英高喝道：“守宫门的是谁？还不快打开宫门，圣驾在此！”他喝声才落，已有几人现身城头，一人笑道：“真的是圣上吗？”
赵祯一见城头那人，脸色已变。城头上为首之人不是旁人，正是朝中寺事刘从德！
这里本不应是刘从德把守，但刘从德竟能出现在城头，已说明他有反意。赵祯随即想到，延福宫的刺客，也可能是从这皇仪门放进来的，那些人刺杀不成，索性把他逼到这里，形成合围之势。
武英厉喝道：“刘从德，还不快开宫门？”
刘从德叹口气，不理武英，只对赵祯道：“圣上，你身边怎么竟带着这种蠢材，我若是能开宫门，早就开了，你说是不？”
武英厉喝一声，就要顺城道冲上城头。
刘从德一挥手，城头上现出数十弓箭手，个个挽弓搭箭，箭头泛寒。武英心中一紧，已带着赵祯连连后退。
刘从德哈哈笑道：“就凭你们几个，还想冲过这里吗？”
赵祯反倒沉住了气，说道：“你不开宫门，难道朕就不能去别的地方吗？”
刘从德嘿然一笑，“你们到了这里，还想到哪里去呢？你们怎么不看看两侧。”
赵祯扭头望过去，脸色又变，只见到黑暗中不知何时，已来了两队弓箭手，堵住了他前往垂拱门和集英门的道路。
一人从黑暗中走出来，哈哈笑道：“赵祯，你也有今日吗？”
赵祯见那人正是马季良，恨得牙关紧咬，凝声道：“朕待你等不薄，你等竟敢公然造反，不怕株连九族吗？”他心中虽恨，却有些奇怪，马季良和刘从德怎么会有这般胆子造反，难道说他们是得到了太后的吩咐？一想到这里，赵祯脸色苍白，浑身发颤。
刘从德冷笑道：“做都做了，还有什么怕的？其实你也怨不着我们对付你，你若不是带着禁军，蓄意对付太后，我们又何必这般对付你？赵祯，你若是聪明的话，就束手就擒，将玉玺让给太后，若是执迷不悟的话，我就先杀了你，再取玉玺。”
武英突然道：“你们这般做，可是得到太后的授意？”
马季良淡淡道：“太后早就想了，不过总还念及亲情，我们这些人得太后的恩德，当然要急太后所想，所以为她办了。”
赵祯忿然道：“你们竟然想弑君，可真的视大宋君臣于无物？你们真的以为杀了朕，太后就可以登基？只怕此事泄出去，所有的人都会不得好死！”
马季良哈哈一笑，“杀了你，谁知道是我们杀的？今日宫中起火大乱，混入了刺客，刺杀了天子，我等平乱有功，以后荣华富贵，当是享之不尽。”
张玉单刀一横，喝道：“马季良，你当我们是死人吗？”
马季良淡淡一笑，“你们虽不是死人，不过也和死人差不多了。其实我都不用自己动手，想必让狄青解决你们两个殿前侍卫，也是绰绰有余了吧？”
赵祯、张玉和武英都是不敢相信自己的耳朵，张玉仰天大笑道：“马季良，你疯了不成，你以为狄青会听你的吩咐？”他笑声陡止，因为他已经见到狄青的一张脸。
狄青的脸色灰白，浑身上下抖得如同风中落叶。
张玉嗄声道：“狄青……你……怎么了？你难道真的要背叛圣上？”他早就察觉狄青今天有些不对劲，可却从未想到过，忠心耿耿的狄青会和马季良等人一伙儿。但狄青若非和马季良一伙儿，马季良的口气为何像吃定狄青一样？
狄青不语，缓缓抬头向皇仪门上望过去，失魂落魄…… |