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第六章

  “说得形象,但不精确。即使如此,蒸汽管道要等一个极短的时间才会放射;宇宙服的绝缘性可以在放射前坚持住几秒钟。不过气流的喷射速度却会把你吹离飞船……”

 

  博特一直在冒汗:“斯图尔特,你一点儿也吓不倒我。”

 

  “我吓不了你?那你要求去罗?”斯图尔特又转向波里奥凯梯斯,“你是赤手空拳的英雄好汉。你要我帮你穿上宇宙服吗?”

 

  “需要时会请你帮忙的。”

 

  “你怎么样,罗布朗?”

 

  年轻人退缩了。

 

  “马伦?”

 

  “好……我就试一下吧!”

 

  “你就什么?”

 

  “我说行,我就试一下。这毕竟是我的主意。”

 

  斯图尔特愣住了:“你是当真的吧?怎么?”

 

  马伦耸了耸门。

 

  斯图尔特身后响起了拐杖的碰撞声。温达姆走上前去。“你真的想去?”

 

  “是的,上校。”

 

  “那么,该死,让我捉一下你的手。我喜欢你。老天在上,你真是一个……地球人。去干吧,不论成败,我都将为你作证。”

 

  马伦有些不自在,他把手从对方握紧的、颤抖的手中抽了回来。

 

  斯图尔特只是愣愣地站在哪儿,头一回不知所措,因为他己无活可说了。

 

  紧张的气氛变了,阴郁和懊丧消失了,有的是密谋引起的兴奋和骚动。甚至农民波里奥凯梯斯也用手抚摸着宇宙服,并简短地、嘶哑地就他认为应该怎么办的问题发表看法。

 

  马伦遇到了一些麻烦。宇宙服太大了,即使可以抽紧的部位都抽紧到尽可能紧的地步,穿在身上还嫌太大。他站在那儿等待着拧上头盔。他扭了一下脖子。

 

  斯图尔特头一遭也想做点事了。他使劲地拿着头盔,可还熬不住要说话:“鼻子要是痒的话,最好现在拧一下。这会儿可能是最后一次机会了。”其实他就是这么想的,马伦不会有机会了。

 

  然而,马伦平淡地说:“我想,我最好备一只氧气筒。”

 

  “那很好。”

 

  “配一只减压阀。”

 

  斯图尔特这对才明白。“我知道你在想什么。如果你被冲离飞船,你可以用氧气筒作为反作用马达,设法再把你吹回飞船。”

 

  他们为马伦扣紧了头盔,并把备用氧气筒扣在他腰上。

 

  波里奥凯梯斯和罗布朗把马伦托举到C字备用管道口。死尸处理管道里阴森森的,漆黑一片,因为里层的金属涂上了令人沮丧的黑当马伦进入管道时,斯图尔特止住了他,拍了一下矮个予的面颊护板。

 

  “你能听见我说话吗?”

 

  里面有点头的动作。

 

  “空气流通吗?没有故障吧?”

 

  马伦举起套着盔甲的手臂,做了一个要大家放心的手势。

 

  “记住,到了外边,千万不要用宇宙服无线电。卡劳洛人说不定会收到讯号。”

 

  他勉强地站开去。波里奥凯梯斯肌肉结实的双手把马伦向管道放下,直到他们听到马伦穿着钢鞋的脚碰到外阀们,发出撞击声。接着,内阀门砰地一声关上了。

 

  斯图尔特站至!控制外阀门的套环开关房,把开关启动。管道内气压表随即退到了零度。

 

  一个红光小点示警,表示外阀门打开了。接着光点消失,阀门关上了,气压表慢慢地又爬上十五磅。

 

  他们再次打开内阀门,发现管道里已是空空的了。

 

  波里奥凯梯斯首先开口:“这小子,他真的出去了!”他惊讶地看着另一个人,“人小却有那么大的勇气。”

 

  斯图尔特说:“注意了,我们最好在这儿做好准备。卡劳洛人有可能察觉到阀门的启闭。要是这样,他们就会到这儿来做检查。我们得做好掩饰。”

 

  “怎样掩饰呢?”温达姆问道。

 

  “他们在这周围是找不到马伦的。我们说他在船头上。卡劳洛人知道地球人的一个特征,就是讨厌别人撞进厕所里去,干扰别人的私事。所以他们是不会检查的。如果我们能挡住他们不去……”

 

  “要是他们等着不走或者检查宇宙服怎么办?”博特问道。

 

  斯图尔特耸了耸肩。“希望他们不会。但是听着,波里奥凯梯斯,他们进来时,不要大惊小怪。”

 

  波里奥凯梯斯啃吹着说:“我讥笑过他,认为他是个老太婆,这使我感到惭愧。”

 

  斯图尔特清了清嗓子说:“现在想起来,我也说了些不太严肃的话,真该说声对不起。”

 

  他优郁地转过身来,朝他的床位走去。他听见身后有脚步声,感到有人拉他的袖子。他转过身来,原来是罗布朗。”

 

  只听年轻人低声他说:“我一直觉得马伦先生是个老年人。”

 

  “是啊,他不是一个小孩子。我认为他大约有四十五岁,或者五十岁。”