虽是信心满满，可当芈月走出驿馆的时候，才发现原来的设想实在过于简单。她站在街上，只能是焦急而茫然地看着满大街来去匆匆的人们，耳中听到的尽是怪腔怪调的秦语，竟是一句也听不懂。
她原来还自负多少学过几首秦风的诗，想来不至于太过困难，当下便一句句对着路人背着秦风之诗，试着与路人搭讪。不想这秦地之中，竟也是十里不同音的，她这几句秦诗，若是在咸阳街头，或者还能够搭得上语，只是这上庸之地，与咸阳口音差了极远。且此时市肆之人，又有几个识字懂诗的，纵是勉强听得清她在说一句秦语，却又不知道其中之意来。
芈月在街上转悠了半天，才有一个老者惊讶地在她念了一句秦诗：“交交黄鸟，止于棘。谁从穆公，子车奄息。”之后，回了一句：“‘交交黄鸟，止于桑。谁从穆公，子车仲行。’女士念此诗，却是何意？”[注1]
女士之称，古已有之，谓士人之女，便如称诸侯之子为公子，诸侯女为女公子一般，那老者看衣着打扮，亦与市肆之人不同，虽然衣非锦绣，却也佩剑戴冠，文质彬彬，想来虽不甚富贵，却应该是个士人。
芈月大喜，转用雅言问道：“老丈听得懂我的话？”
看那老者想是生长于此处的底层士人，对雅言也是半通不通，他似听懂了，又似有些茫然，吃力了想了半日，一个字一个字地蹦着雅言夹杂道秦语道：“老朽、惭愧，雅言……”说到这里，有些汗颜地摇了摇手。
芈月已知其意，便已经不觉大喜了，忙向那老者行了一礼，也学着他的样子，用雅言夹着秦风中拆出来的词句道：“我、楚人，买药，药，何处？”
那老人辨了半晌，才恍然道：“乐？哦，乐行、那边，就是。”
芈月顺着那老人的手，看向他所指的方向，却是一间铺面外头挂着一只大鼓，摆着几件乐器。
芈月见那老人的手仍然指着那方向，不禁啼笑皆非，情知他把药听成乐了，当下比着手势，作着喝药的动作道：“药、喝的、治病。”
那老人也比划着手势道：“乐，吹的、呜呜呜……梆梆梆……‘阪有漆，隰有栗。既见君子，并坐鼓瑟。’”[注2]
芈月听了他念的诗，腔调虽怪，却是明白其意，吓得连忙摇头，拿出手上的竹简给老人看道：“不是鼓瑟，不是乐，是药、抓药！”
老人看着竹简，却见上面写着都是楚国的鸟篆，只觉得个个字都是差不多的，与秦篆大有区别，辨认半点，终于辨认出几个形制略似的字来，猜测道：“桂枝，原来你要抓药？喝的，治病？”说着，作了个喝药的动作，又作出一个痛苦的表情。
芈月见他懂了，大喜，连忙点头道：“对，这是桂枝、这是麻黄……药、我要买药。”
老人也松了一口气，便指着方向比划道：“往前走，往北转，再往西转，看到庸氏药房，庸、上庸之庸，听懂了吗？”
芈月却听不清他发的那个口音，连忙摇摇头从袖中取出小刀和一片竹简来，老人在竹简上歪歪扭扭地刻了方向，又写上秦篆“庸”字。
芈月回想起入城门时看到的字，便指着城门道：“‘庸’，是上庸之庸？城门上的字？”
那老人见她明白了，连忙点头，忙芈月向老人行礼道：“多谢老伯。”
老人一边抹汗一边还礼道：“女士不必客气。”芈月依着那老人的指点一路走下去，果然走到一间药房门口，抬头看到那铭牌上的字，便是挂在城门口的上庸之“庸”。她比对了一下手中的竹简，走了进去。
但见药房不大，小小门面，外头晒着草药，里头亦是晾着各种草药，两个小僮坐在一边，拿着小铡刀切着草药，一个中年人捧着竹简，在按着草药类别写着竹签。见了芈月进来，那中年人忙迎了上来，笑道：“女士有礼！”
芈月便以雅言询问道：“敢问先生，此处可是庸氏药房？”
那中年人似是一怔，便迟疑地一字字拖长了回道：“老朽――正是――庸氏――药房――管事――”芈月听他说的似是雅言，但却是口音极重腔调甚怪，须要仔细分辨才能够明白他的意思，但也已经松了一口气，若是再遇上一个讲秦语的，她可真不知道怎么是好了，当下忙令女萝将竹简递与药房管事，也不多话，只放缓了语速道：“请管事按方抓药。”
那管事便接过竹简，仔细看了看，拿着竹简与他药柜的药一一核对着，芈月但听他用秦语嘟哝着什么，大约是核对药名，不料他对了一会儿，又把竹简还给女萝，道：“女士，这药不对，恕小人不能继续抓药了。”
芈月本以为他去抓药，已经松了一口气，谁知他忽然又将竹简还与自己，不禁急了：“你为何不给我抓药？”
那管事只摇头道：“药方不对。”花一一霏一一雪一一整一一理芈月道：“是医者开出来的药方，如何不对？”
那管事显然只是粗通雅言，见状也急了，更是说不清楚，但听得他嘴里咕噜噜先是一串秦语，又冒出了断断续续的秦腔雅言，最后竟是有近似襄城口音的楚语混夹，芈月听来听去，只听出他在翻来覆去地解释：“这药不对，不能抓药，会出问题的……”
但仔细问时，两人又是鸡对鸭讲，那管事抹了把汗，转头对一个小童咕噜噜地说了一串秦语，那小童便转身站起来，跑向后堂了。
芈月警惕地问：“你想干什么？”她在楚宫长大，虽然宫中诸人勾心斗角不少，但在那些奴婢口中，宫外的世界则更没有规则，各种诡异之事竟是不能言说的。
如今见了这管事一边说不能抓药，一边显然是叫小童去后院叫什么人来，脑海中宫人们各种对宫外的传说便涌上心头，不由得后悔自己这般独自外出，实在是太过冒险。
女萝虽然完全听不懂他们之间的对话，但芈月的神情却是看得分明，不由地上前一步护主道：“你们想干什么？”
芈月当即道：“女萝，我们走。”
说着就要带着女萝转身离开。
那管事只急得道：“等一等，等一等……”见芈月不理，就要迈出门去，只急得叫道：“公子，公子――”
芈月正要出门，便听得一个彬彬有礼的声音道：“女士请停步。”
那声音说的是雅言，字正腔圆，完全似出自周畿之声，芈月不由地住步，转头看去。
但见那管事上前打起帘子，一个青衣士子风度翩翩地自内走出，见了芈月，便拱手一礼道：“女士勿怪，我家老仆是因不通方言，故而让小竖叫我来与女士交涉。女士可是要抓药吗？”
那管事听了他的话，便连连点头，似是松了一口气，芈月也放下心来，连忙转身行礼道：“是我错怪先生了。先生擅雅言真是太好了，我这里有副药方，还要烦劳先生帮我与管事说说，早些抓了药回去，家中还有病人正候着呢。”说着，便让女萝将竹简递与那青衣士子。
那士子接过竹简看了看，便识得这上面的文字，道：“哦，是鸟篆，女士可是来自楚国？”
芈月点头道：“正是，不知道为什么这位老人家不肯接我的药方？”
那士子笑了：“女士有所不知，这秦楚两国不仅语言不同，文字各异，就连这度量之衡器也是不同。我这老仆看您这药方有许多字不认识，药名也不对，份量上更是有差异，因怕出差错误人性命，所以不敢接这药方。”
芈月一怔，原来如此，诸国文字语言各异她自是知道的，但有些东西她毕竟未曾经历过，没有经验。当下叹道：“原来如此，不知这种事是怎么订的，怎么竟无人去把这些东西统一一下，也好教世人方便啊。”
那士子也叹道：“是啊，大道原是教人走的，却要立起城垣，挖起濠沟，教人走不成。世间事，莫不如此！”
芈月一怔，仔细看那人年纪甚轻，却是衣锦纹绣，悬剑佩玉，这通身气派竟不下于楚国那些名门子弟，再思量他的话，暗想此人想必不凡，当下只道：“公子既如此说，想是此药抓不成了？”
那士子却摇头道：“无妨，我昔年也曾游学楚国，所以对于楚国的鸟篆略识一二，也知道楚国的计量方法与秦国的差异，这药方就由我来向老仆解说。”
芈月忙又行礼道：“多谢先生。”
当下便由那士子指点，让那管事去照方抓药，遇上略有疑问处，便问芈月，不一会儿，便抓完了药，芈月又让女萝付钱。
女萝打开钱袋，芈月见她取出一把楚国的鬼脸钱来，便自己也知道不成，不免有些尴尬，问道：“先生，这楚钱在秦国，是不是不好用？”
那士子笑道：“无妨，只是计量不便，可到官府指定平准之地兑换，或者称重也可。”
芈月松了口气：“那我是不是要先去兑换？”
那士子便道：“商君之法森严，若是兑换银钱，要到官府去登记取竹筹才可兑换。”说到这里他也笑了：“不过此城的平准之号也是我家所开，这鬼脸钱回头我让老仆去兑换即可。若是女士想要兑换余钱，便也可在此让老仆与你兑换。”
芈月却自忖接下来或许还有用得着钱币之处，便道：“如此有劳先生，将这些鬼脸钱俱换成秦国的圜钱好了。”
当下便令女萝与管事兑钱，芈月便问那士子道：“今日多谢先生相助，敢问先生可是姓庸？”
那士子也笑了：“女士颖悟，不敢当女士之谢，在下庸芮。”
芈月道：“此城名为上庸，公子莫不是庸国后人？”
庸芮拱手道：“庸国处于秦楚夹缝之间，早已亡国。如今的庸氏不过是秦国的附庸之臣而已。”
芈月亦行礼道：“原来您也是一位公子，失礼了！”
庸芮摇头道：“大争之世，故国早亡，不如忘却。”
芈月听到他这一句，想起向国，想起莒国，想起黄国，心中也不禁暗叹。
因见店铺中混杂，当下庸芮便道：“这店中混杂，不如到后堂暂坐。且让我家老仆与您的婢女把这些事交接完，如何？”
芈月便应了，当下两人到后堂坐下，又有婢女送上汤水来饮用毕，庸芮便问：“恕我冒昧，不知女士如何称呼？也免得我失礼。”
芈月敛袖应道：“公子可称我为季芈。”季者末也，那时候对女子的称呼皆是只称姓氏而不名。
庸芮恍悟：“是了，我听说楚国公主送嫁队伍入城，想必您亦是一位楚国宗女了。”
芈月笑笑也不说明，只道：“上庸本为庸国都城，这城中商号药铺皆为庸氏所有，看起来此城也是秦国的庸氏家族之封地了，此城郡守是否也是出自庸氏家族？”此时秦楚皆在分封和郡县交替之时，许多封臣亦身兼郡县之长。
庸芮点头道：“此城郡守乃是家父。”
芈月便赞了一句道：“我看此城法度森严，人车各行其道、坊市分明、经营有道，想来必是庸将军治城有方了。”
庸芮摇头道：“家父乃守成之人，不敢当此美名，女士入秦以后再看各城池，当知如今秦国奉的是商君之法，周天子之旧俗下封君之权，早已结束，一切均是守法度而治罢了。”
芈月想起来时街道上人来人往，各守其道，叹道：“商君法度森严，难得商君人亡政不息，秦人守法之严，令人叹服。”
庸芮却有些不屑地道：“秦人守法，不过是因为迫于商君之法太过严密，方方面面全无遗漏，而且执法极严，这街上常有执法之吏巡逻，见有违法者处重刑。在大秦，不管你做任何事情，都要领取官府的凭证，否则寸步难行，事事不成。甚至当年连商君自己因为得罪大王想要逃亡，都一样受制于商君之法而无法逃脱。不但如此，秦国的田税商税都是极重……”
芈月在楚国时常听屈原和黄歇感叹列国变法都是中途而废，而唯秦国变法能够持久，本以为秦人重法，当会赞颂商君之法，不想却听庸芮说出这样的话来，不解地问：“可若是这样，为什么秦人还在守商君之法呢？”
庸芮笑道：“因为商君之法对君王有好处，对大将有好处，对黔首也有好处，一桩法度之变动，若能得上中下三等人都有好处，便会得到执行。”
芈月不解地道：“黔首？”
庸芮诧异：“季芈不知黔首为何物？”
芈月忙摇头。
庸芮失笑道：“是了，黔首是秦人之称，乃是庶民无冠，只能以黑布包头，故曰黔首。虽非奴隶之辈，但终究是人下之下，除了极少数的人有足够的运气，能够得遇贵人赏识可以出人头地以外，大部份的人生老病死都已经注定。可是自商君之法以后，他们中聪明手巧的可以投入官府办的工坊商肆为役，力大勇敢的人可以去投军，得军功田惠及家人，剩下那些最笨最无能的人在地里种田，只要按时交了田税，遇上被人欺负的事也可以告到郡守县令那里，得到公平的待遇……”
芈月沉默，她自幼只知宫中事，知史、知兵，却不知黔首庶民之苦，她想了想，道：“如此，自周天子以来的封臣之权，可就没有了。封臣不能动，可郡守县令却三五年一换，权力全部在君王的手中了。”
庸芮叹息道：“长此以往，那些还在行周天子之政的国家，如何能是秦国的对手？”
芈月道：“先生也还有故国之思吗？”
庸芮摇头道：“没有了。与其在列国相争中战战兢兢做一个小国之君，还不如在大国之中做一个心无牵挂，努力行政的臣子。”
芈月道：“只可惜列国的君王不会这么想，天下奔走的士子也不会这么想，鹿死谁手，还未可知呢！”
庸芮也点头道：“不错，商君之法行于秦，也只是几十年，以大王之力也有许多地方未曾推行。若要遍及于天下，只怕不经过几百次战争，是不可能的。”
芈月心中亦是沉吟，却见女萝到来禀报，便站起身来笑道：“妾身向先生辞行。听君之言，胜读万卷。今日得见君子，聆听秦法，妾身实是荣幸。若我能游历列国，观尽列国之法，以后希望还能有机会再见先生，共讨思辨。”
庸芮也还礼道：“希望他日有缘，再见女士。”
两人回到驿馆，芈姝用了药，过得几日，果然渐渐转好。
这日见芈月又来探望，见芈姝已经起身，也欣慰道：“阿姊今日看上去好多了。”
芈姝亦是感激，拉着芈月的手道：“我听说妹妹为了我的药去找甘茂理论，又为我冒险去药房抓药，身处异国他乡，语言不通，真是难为妹妹了。”
芈月道：“只要阿姊快点好起来，我所做的实在不算什么。”
玳瑁神情复杂地向芈月行了一礼道：“老奴也要多谢九公主，为我八公主奔波劳累。”
芈月道：“彼此都是姐妹，说这些做什么。”
芈姝便叫人取来铜镜，见镜中自己的容颜削减，愀然不乐。芈月安慰道：“待阿姊身体转好，自然就能够恢复当日容颜。”
芈姝放下镜子，叹道：“唉，不知何时才能够见到大王。”
芈月叹道：“阿姊，我们在这上庸城也呆了五日了，想来秦王在咸阳，必是等阿姊也等得心焦了。”
玳瑁听了这话，敏锐地看了芈月一眼，佯笑道：“不想九公主也如此关心大王！”
芈月见她神色，知道这恶奴心中必是又疑她会对秦王有什么妄念，心下好笑，却也不说破道：“莫不是傅姆不曾盼阿姊早与大王完婚？”
玳瑁忙道：“奴婢自然是早着我家公主早与大王完婚。”
芈月淡淡地道：“那便是了。”
芈姝被她这一说，亦是勾起对秦王的思念，便叫：“傅姆，叫人出去同甘将军说，我们明日就起身吧。”
玳瑁一怔：“公主，明日就走？您的身子还不曾调养好啊，骤然起身，只怕，只怕……”
芈姝不耐烦地道：“这一路上走得我厌烦死了，早些到咸阳，我也好早早解脱。我便是在上庸城再调养多少日，回头还得在路上吃苦，不如早了早好。”
玳瑁不敢多言，当下便命人与那甘茂说了，次日便要起身。当下亦是吩咐从人，收拾笼箱，待次日清晨芈姝用过早膳之后，便可出发。
于是这一日，城内驿馆、甘茂营帐，以及城外班进带着人，俱已经收拾好，只待次日出发。
不料这一日晚上，芈姝忽然又是上吐下泻，竟是险些弄掉了半条命。
整个驿馆俱已经惊动，女医挚便又为芈姝扎针止了泻吐，只是次日芈姝又起了高烧，便不能再走了。
甘茂早已经等得不耐烦了，好容易等得芈姝准备起身，自是次日一早便准备拔营起身，不料传来消息说楚公主又生病了，今日又不能动声。
这一路上来，这娇贵的楚公主今日不适，明日有恙，弄了数回，甘茂都要免疫了，如今再听此事，不免认为又是楚公主矫情任性，当下怒气冲冲找了班进过来，劈头说了一大通，道若是再不前行，他便要强行拔营了。
班进亦是摸不着头脑，只得向甘茂赔了半天不是，才讨得了再延迟两天的允诺，当下只得匆匆又来回报芈姝。
芈姝却已经昏迷不醒，女医挚用了针灸之术，芈月又令女萝去抓药，好不容易到了次日，芈姝方退了烧醒过来。这一病，直教这娇贵的小姑娘变得更是多愁善感，见了芈月便哭道：“妹妹，我是不是要死了？”
芈月连忙上前劝道：“别说傻话，你只是水土不服，再调养几天就会好的。”
芈姝哭道：“我的身子我自己知道，我从来没这么弱过，我怕我去不了咸阳了。你、你代我去咸阳，你也是秦国公主，你可以……”
芈月听到此处，心中一惊，忙道：“阿姊说哪里话来，你不去咸阳，我就不可能去咸阳，我对嫁给秦王没兴趣。阿姊放心，我要看你病好了，把你送到咸阳。若不能救你性命，我是不会离开你的。好好休息吧，别胡思乱想。”见芈姝力不能支，她也退了出来。
她走到走廊，玳瑁也跟了出来，低声道：“九公主，你方才与八公主说的，可是实情？”
芈月并不看她，冷笑道：“傅姆不必在我跟前弄这些心思，我知道阿姊刚才的话必是你的主意，都到了这个时候，你脑子能不能用点正经事上。一入秦国，处处凶险，我们身为楚人当同心协力，阿姊已经病成这样，你想的不是让她快点好起来，而是乱她心神，让她劳心，拿她作工具来试探我、猜忌我？傅姆如此行为，真不知道你自命的忠诚何在？”
玳瑁脸色一变，忙上前一步勉强笑着道：“九公主说哪里话来，如今八公主有疾，一切事情当由九公主作主，老奴怎么敢起这样的妄心。”
芈月叹道：“傅姆还是把心思到阿姊身上去吧，若阿姊当真有事，你防我何用，便是你在我的饮食中下砒霜毒死了我，难道秦王便不会再娶妇了吗？”
玳瑁吓了一跳，脸色都白了，颤声道：“公主何出此言。”她早得楚威后之命，不能让芈月活着到咸阳，在路上早思下手。可是在船上船舱狭小，芈姝与芈月一直同食同宿，她不好下手，到弃船登车，一路上都是车马劳顿，她亦是不得下手。到了上庸城，她见芈姝病重，深恐当真若是芈姝一病不起，恐怕芈月要以大秦公主的身份嫁给秦王，这种事只怕楚威后是宁死也不愿意看到的，所以便又暗中下了砒霜之毒，如今见芈月如此一说，不免心惊。
芈月也不屑理会于她，只冷笑道：“傅姆但凡把防我的心放在对阿姊的饮食上，只怕便不会出这样的事了。”
玳瑁一惊，忙问道：“九公主看出了什么来？”
芈月冷笑：“若说阿姊头一天上吐下泻，可算水土不服，何以阿姊病势渐好，临出行前，又是上吐下泻呢？”
玳瑁骤惊：“正是，莫不是这驿馆中有鬼？”说着，便要转身向外行去。
芈月叫住她：“傅姆何往？”
玳瑁怒道：“我当叫人去审问这驿馆中人。”
芈月叹道：“一、无凭无证，只有猜测，我们身为楚人，如何好随便去审问秦国驿馆；二、便是您去叫甘茂去问，甘茂亦不会理睬我们；三、再说我见秦人律法森严，驿丞亦是有职之官吏，隶属不同，便是甘茂都不能轻易去审问于他，还得回报上官，专人来审。如此来去，只怕证据早毁，更怕他们狗急跳墙！”
玳瑁呆住了，她在楚宫之中服侍楚威后，若是有事，便可令出法随，无有不顺，倒不曾想过时移势易，竟会有此难事，当下怔怔地道：“难道，公主当真是为人所算计吗？”她不是不曾动过疑心，只是她却是先疑到了芈月身上。
此番出嫁，既是准备要置芈月于死地，便将芈月原来的几个傅姆婢女们皆留下了，只挑了两个旧婢女萝与薜荔跟随，便料定芈月有此心，亦是没有机会下手。不想她竟是螳螂捕蝉、黄雀在后，芈月这边砒霜方下，芈姝竟已经为人所算计了。
玳瑁不得不向芈月求助道：“那依九公主之见，应该怎么办呢？”
芈月皱眉道：“只怕驿丞亦未必知情，恐怕要从驿丞侍人奴仆之流中监视。”
玳瑁亦不是蠢人，只原来一心提防于芈月，此时被她提醒，顿时想到了楚宫之中原来各国姬妾的手段来，惊道：“莫不是……是秦王宫中，有人要对八公主下手。”
芈月方欲回答，却听得转角处有人道：“正是。”
芈月已经听出声音来，一惊回头，却见那转角出扔出一人来，瞧衣着似是厨娘打扮，却是被反绑着，嘴里似塞了东西，在支支唔唔中。
玳瑁也吓了一跳，转眼见那转角处跟着出来一人，却是她认得的，失口道：“公子歇？”
芈月却已经惊喜到说不出来了，这些日子以来，她也是被整个旅途的艰难和芈姝的病体和抱怨弄得心力交瘁，此时见到黄歇，便似有千言万语要说，似是要飞奔过去，将自己整个人投入他的怀中，从此世间一切风雨，便有人替她遮蔽了。
黄歇拱手微微一笑：“傅姆，我们带这个人去见八公主吧。”
玳瑁满肚子惊诧，只得咽到肚子里去，忙叫人拎起那厨娘，带着黄歇去见了芈姝。
芈姝此时在女医挚的针术下略好了一些，正在进药，见玳瑁带了那厨娘回来，又说是黄歇在此，惊诧非常。
乃至审问那厨娘，那厨娘想是来之前已经被黄歇审问过了，此时不敢隐瞒，便老实说出了真相。原来这驿馆中除她外，还有三四个人，俱是有人派来的，却是分头行事，并不相属。只是奉了上头的命令，不让楚国公主再往前行。头一次下药便是乘着楚人初到，匆忙之时，借帮忙之便，在芈姝饮食中下了泻药，让她上吐下泻，教人还以为她是水土不服所致。后来因芈姝身边侍女众多，从采买到用膳到用药，皆是有自家奴婢，不便下手。
后来便又在灯油添了麻黄，麻黄虽是冶疾之药，可若是过量，就会失眠、头痛、心疾，芈姝本来就已经水土不服，再加上整夜不能安睡，更兼不思饮食，因此疾病迟迟难好。此后因又不得下手，不免观望，直至芈姝病势渐好准备起身，众人收拾东西，忙乱之时，又被她乘机下了泻药。
芈姝惊怒交加，怒道：“你幕后的主子是谁，我与她无怨无仇，为何要对我下此毒手？”
那厨娘战战兢兢地道：“奴婢也不知道，只晓得是上头有人吩咐，我们作奴婢的，只知听命行事，如何能够知道主子是谁？”
玳瑁恨恨地道：“你这贱奴，想是不打不招。”说着便要将那厨娘拉下去用刑，黄歇却道：“不必了，我亦审问过她，想来她是当真不知。”
芈月却忽然问道：“你虽不知何人主使，但指使你的人，可是来自咸阳？”那厨娘一怔，便脸色有异，芈月又紧追一句道：“可是来自宫里？”
此时众人不必那厨娘回答，便是自她的脸色中已经知道答案。
芈姝的脸都气白了：“不想大王身边，竟有如此蛇蝎之人。”
芈月见她整个人都气得险些要晕了过去，连忙扶住芈姝劝道：“阿姊不必为这等人生气，现在阴谋已经揭露，阿姊只管养好病，将来有找她算账的时候。”
芈姝看着芈月，惊疑不定：“妹妹如何能知道，这人幕后主使，来自宫中？”
芈月犹豫片刻，黄歇方欲道：“此乃……”
芈月已经截口道：“此事说来有伤我姊妹之情，因此不敢告诉阿姊。”
芈姝更加吃惊：“什么姊妹之情？”
黄歇已经道：“七公主曾经冒充九公主之名，到驿馆游说魏公子无忌，道八公主倾慕于他。当时曾对无忌公子言道，魏夫人于秦宫之中，对王后之位有觊觎之心……”
芈姝大惊：“你说什么？茵姊她、她如何知道……”
玳瑁急道：“公主，如今不是说这个的时候，须想想，若当真是魏夫人的阴谋，又当如何应对？”
芈姝素未曾经过事情，此时更是方寸已乱，又看看芈月，又看看黄歇，似想向两人求助，又不知如何开口。
于她少女的心中，竟隐隐有一丝奇异的欢喜，她虽然已经认定了秦王，可黄歇毕竟亦曾经是她少女情怀中心动过的人，虽然这段感情方起涟漪，便已经结束。可是如今在自己最危难之时，这曾经拒绝过自己的少年千里而来，在最关键的时刻救了自己，这不免让她的心中有了一丝悸动。难道他的心中亦曾是有过自己的，只是因为求而不得，而退避三舍吗？他忽然在此时到上庸，难道竟是为了自己而来吗？
她的脸一时潮红一时苍白，眼神羞涩表情犹豫，玳瑁和芈月皆看了出来，不免心惊。
玳瑁忙上前一步，刻意道：“我们公主将嫁秦王，岂料中间竟有奸人作祟，想来两国联姻，又岂是他们能够破坏的。今日多谢公子歇千里来救，只是老奴听说，威后已将七公主许嫁公子歇，公子歇此时当在新婚，不知如何忽然到此？”
黄歇却道：“我的确是曾向大王求婚，只不过求的并非七公主……”
芈月却知芈姝此时心事，深恐他说错了话刺激了芈姝，反为不美，忙向芈姝跪下道：“阿姊，我有事向阿姊相求。”
芈姝一惊：“妹妹何事，竟如此大礼。”
芈月瞟了玳瑁一眼，直言道：“阿姊有所不知，这一路上，不止有人向阿姊下药，亦有人向我的饮食中投毒……”
玳瑁脸色惨白，失声道：“九公主……”
芈月深深地看了玳瑁一眼，直到芈姝也将怀疑的目光投向了玳瑁，却向芈姝道：“此人是谁，我不便对阿姊明白，想来阿姊必也知道。我感谢阿姊将我带出楚宫，只是如此一来，接下去的行程，我却是不便再跟随阿姊了。况阿姊与秦王情投意合，我亦不想再为人作媵，令阿姊为难，也坏我姊妹之情。今……幸得公子歇救了我们姊妹，我、我亦早对他有倾慕之心，如今欲随子歇而去，望阿姊允准。”
芈姝看看玳瑁，又看看芈月，心中又愧又羞，她听得出芈月言下之意，已猜得下毒之人是谁，亦猜得是奉了谁之命。芈月一来揭破此事，自陈不能再跟随的原因；再以秦王与她情投意合，不愿插足其中，免坏姊妹之情为由，表示自己离开之心意；更以此刻黄歇恰好出现在此，自己随黄歇离开，圆了事情，也免闲话。一番话漂漂亮亮，滴水不漏，竟似让芈姝只觉得是处处在为自己着想，感动莫名。
于芈月来说，虽然此时与黄歇一起离开，亦是无人阻挡，然而芈戎、莒姬犹在楚国，能不翻脸，最好不翻脸为好。
芈姝此时感动异常，便一口答应道：“妹妹既有此心，我怎好不成全了你。只是……公子歇，你可愿善待我的妹妹？”
此时黄歇只须顺势道一声多谢公主即可，不料黄歇怔了一怔，反道：“多谢八公主成全，只是有一桩事，我须与八公主说清。我与七公主彼此无情，我向宫中求娶的，本就是九公主。”
芈姝一怔。
芈月见事已成，这黄歇偏发起拗性来，直气得恨不得在腹中骂了黄歇数声，急道：“阿姊……”
芈姝却摆摆手道：“妹妹不须着急，若是公子歇亦对你有意，更是美事一桩，”说到这里她也笑了起来：“你我各得其所，方是好事。难道我如今身为秦王后，还会吃你的醋不成？”
玳瑁在一边眼睛都要冒出火来了，方欲道：“公主……”
芈姝已经斥道：“傅姆，我等议事，非傅姆能置啄。”主奴有分，便是玳瑁此刻，亦不敢再言，芈姝复对黄歇笑道：“公子歇只管说来……”
黄歇正色道：“非是九公主倾慕于臣，乃臣倾慕于九公主也，故向宫中求娶，岂知不晓何处出了岔子，竟是将七公主赐婚于臣，而将九公主为媵远嫁。故臣追至上庸，恰见奸人作恶，因此出手……”
芈姝看芈月低头不语，笑了：“原来如此。”忽然转而问黄歇：“不知子歇慕我九妹，自何时起？”
黄歇看了芈月一眼，却被芈月狠狠剜了一眼，好好的事情，被这笨蛋差点坏事，黄歇见状只得苦笑一声，想了一想，拣了个稳妥的时间答道：“乃少司命大祭之日。”少司命大祭之日，正是两人订情之时，他这般说，应该也不算得是误导于芈姝吧。
芈姝意味深长地看了芈月一眼：“原来如此。”她倒是觉得自己已经想象出了一段爱情故事来。
她在芈月面前，一直是以长姊自居，自己情窦早开，更觉得芈月素日还是灵窍未通。想来想去，若不是自己倾慕黄歇，以求祭舞，又如何会成全了芈月和黄歇呢？自己有了秦王，却也成全了自己曾经喜欢的人，不让这美少年因自己而青春失意，更是一桩又圆满又得意的好事。
况且若非他来追芈月，也不会因缘巧合救了自己性命，显见是少司命借自己的手，圆了这桩姻缘，又借这段姻缘，救了自己性命，这说算她是天命所向，那奸人害她，必是天不庇佑。
她心中越想越是得意，私奔这么美好浪漫的事，正是她这个年纪的少女最爱做的梦，最不敢实现的事。她自己做了，因此收获一桩美满姻缘，如今再看到别人的浪漫，助别人私奔成功，岂非更是一件美事。事情皆因自己起，却既与自己有益，又与别人得益，岂不两全其美，当下便笑道：“我还一直担心妹妹灵窍未开，不曾尝试过世间最美好的感情，若是就此埋没于深宫，岂非一件憾事。没有想到公子歇对你情深一片，居然抛家弃族与你私奔，更没有想到冥冥中居然因此而救了我。既然如此，我岂能不成全你们。傅姆，叫人去拣点我的嫁妆册子，我要为妹妹添妆。”
玳瑁无奈，只得出门叫珍珠取了嫁妆的竹简，芈姝便问了嫁妆收拾的情况，拣取了易取的一些财物和衣服首饰并玉器，要赐与芈月为添妆，道：“妹妹如今只带了两个侍女出门，实是太少，我再拨数十奴隶仆从送与妹妹与子歇路上服侍吧！”
芈月忙道：“能得阿姊成全，已是感激，这些财物奴仆，实不需要。”
黄歇亦道：“臣无功不敢受公主财物奴仆。”
芈姝见二人如此，倒是好笑，她先转头教训芈月道：“你这孩子忒是天真，你以为一衣一食，皆是天上掉下来的不成？无有奴仆，你可知水从何处寻，柴从何处伐，难道你还能自家为灶下婢不成？”又转向黄歇正色道：“我这些财物奴仆，亦不是送给你的，乃是送我妹子的添妆罢了。我这妹子天真不知事，难道你还当真让她跟着你为粗役不成？”
黄歇与芈月对视一眼，只得道：“公主厚赐，愧不敢当。”
芈姝又笑道：“若是子歇当真介意此事，我亦有事相求。”
黄歇道：“不知公主有何吩咐？”
芈姝收了笑容，肃然道：“驿馆下毒之事，实令我心惊。前途尚不知有何情况，我在秦国人地两疏，辅佐之臣无能，我无可倚仗。唯有请子歇助我，保我平安进咸阳。我若见了大王，便能无恙。到时候子歇收我财物奴仆，便安心了，可好？”
玳瑁本见芈姝同意放芈月离开，又厚赠财物奴仆，脸色已经是甚不好看。如今见芈姝提出请求，方又觉得公主果然有小君的气量与手段，脸色方露了笑意。
黄歇看了芈月一眼，点点头道：“公主既有此言，黄歇敢不效劳。”
芈月亦道：“不将阿姊平安送入咸阳，我亦不能放心离开。”
芈姝道：“好，你我姐妹各有归宿，也算圆满。”说到这里，也不禁感伤：“只可惜茵姊……”
众皆沉默。
过了片刻，黄歇方道：“君行令，臣行意。臣若不想对不起九公主，那也只能对不起七公主了。”
芈姝忙笑道：“此事怪不得公子，姐妹一场，我只是为她感到叹息罢了。”
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――[注1]：“交交黄鸟，止于棘。谁从穆公，子车奄息。”出自《诗经・秦风・黄鸟》，讲述秦穆公，殉葬以奄息、仲行、针虎三大将为首多人，秦人作诗而哀之。
[注2]：“阪有漆，隰有栗。既见君子，并坐鼓瑟。”出自《诗经・秦风・车邻》，为秦人聚会行乐之诗。 |