两座城池之间，是一望无垠的荒郊。
一队黑衣铁骑肃杀中带着血腥之气驰过荒野，令人胆寒。
铁骑后是长长的车队，在颠簸不平的荒原上行驰，带起阵阵风沙，吹得人一头一脸，尽是黄土。
长长的队伍，一眼望不到头，越往走，就走得越慢，拖得这旋风般的铁骑，慢慢变成了蜿蜒蠕动的长虫。
甘茂紧皱着眉头，他本下蔡人，自幼熟读经史，经樗里疾所荐于秦王，他为人自负，文武兼备，入秦之后便欲建国立业，一心欲以商君为榜样。不料正欲大干一场之时，却被派来做迎接楚公主这类的杂事。他本已经不甚耐烦了，偏生楚国这位娇公主，一路常生种种事端，更令他心中不满。
他疾驰甚远，又只得拨马回转，沿着这长长的队伍，从队首骑到队尾，巡逻着、威压着。
走在队尾的楚国奴隶和宦官们，听见他的铁蹄之声，都心惊胆寒，顾不得脚底的疼痛，不由地加快了脚步。
甘茂沉着脸，来回巡逻着，心中的不耐越来越大，犹如过于干燥的柴堆一般，只差一把火便要点燃。
恰恰在此时，有人上来作了这个火把。
“甘将军，甘将军――”一阵熟悉的声音自队伍前方传来，甘茂听到这个声音便已经知道是为了什么，也不停下，只是住了马，待得对方驰近，才冷冷地回头以雅言道：“班大夫，又有何事？”
楚国下大夫班进亦是出自芈姓分支，此番便是随公主出嫁的陪臣之首，他气喘吁吁地追上甘茂，见对方目似冷电，心中也不禁一凛，想到此来的任务，也只得硬着头皮陪笑道：“甘将军，公主要停车歇息一下。”
甘茂的脸顿时铁青，沉声道：“不行。”说着便拨转马头，直向前行。
可怜班进这几日在两边传话，已经是陪笑陪得面如靴底，这话还没有说完，见甘茂已经翻脸，那马骑行之时还带起一阵尘沙，呛得他咳嗽不止。
无奈他受了命令而来，甘茂可以不理不睬，他却不能这么去回复公主，只得又追上甘茂，苦哈哈地劝道：“甘将军，公主要停车，我们能有什么办法，与人方便，与己方便嘛。”
甘茂冷笑一声，并不理他，只管向前，不料却见前面的马车不待吩咐，便自行停了下来。这辆马车一停下，便带动后面的行列也陆续停下，眼色这队伍又要走不成了。
他怒火中起，驰向到了首辆停下的马车前面，却见宫娥内侍围得密密麻麻，遮住了外头的视线。他又坐在马上居高临下，才勉强见那马车停下，一个女子将头探出车门，似在呕吐，两边侍女抚胸的抚胸，递水的递水，累赘无比。
见甘茂驰近，侍女们才让出一点缝隙来，甘茂厉声道：“为何忽然停车？”
便见一个傅姆模样的人道：“公主难受，不停车，难道教公主吐在车上吗？”
甘茂看了这傅姆一眼，眼中杀气尽显，直激得对方将还未出口的话尽数咽了下来。
甘茂忍了忍，才尽量克制住怒火，硬梆梆地道：“公主，太庙已经定下吉时，我们行程紧迫，我知道两位出身娇贵，但每日迟出早歇，屡停屡歇，中间又生种种事情，照这样的速度，怕是会延误婚期，对公主也是不利。”
芈姝此时正吐得天晕地暗，她亦是知道甘茂到来，只是没有力气理会于他，此刻听到如此无礼，勉强抬起头来正想说话，才说得一个：“你……”不知何处忽然风沙刮来，便呛到芈姝的口中，气得她只狂咳声声，无暇再说。
见芈姝如此，甘茂已经沉声道：“公主既已经吐完了，那便走吧。”说着拨马要转头而去。
芈姝只得勉强道：“等一等……”
芈月看不过去，道：“甘将军……”
甘茂见是她开口，冷哼一声，没有再动。
芈月以袖掩住半边脸，挡住这漫天风沙，才能够勉强开口道：“甘将军，休要无礼。秦王以礼聘楚，楚国以礼送嫁，将军身为秦臣，当以礼护送。阿姊难以承受车马颠簸之苦，自然要多加休息。将军既奉秦王之令，遵令行保护之责即可，并非押送犯人？何时行，何时止，当由我阿姊作主。吉期如何，与将军何干？”
甘茂冷笑：“某只奉国君之命，按期到达。我秦人律令，违期当斩。太庙既然定了吉期，我奉命护送，当按期到达。”
他今日说出这般话来，实在是已经忍得够了。
头一日在襄城交接，次日他率军队早早起来准备上路，谁知道楚人同他说，他们的公主昨日自楼船下来，不能适应，要先在襄城歇息调养。
第二日，公主即将离乡，心情悲伤，不能起程。
好不容易第三日，公主终于可以起程了，谁知他早早率部下在城外等了半天，等得不耐烦了，亲去行宫，才听说公主才刚刚起身，他站在门外，但见侍女一连串的进进出出，梳洗完毕，用膳更衣，好不容易马车起驾，已是日中。再加上嫁妆繁多，陪嫁侍人皆是步行，长长的队伍尾部才走出襄城不到五里，便已经停了三五次，说是公主不堪马车颠簸、将膳食都呕了出来，于是又要停下，净面，饮汤，休息。天色未暗，便要停下来安营休息，此时离襄城不过十几里，站在那儿还能够看得到襄城的城楼。
甘茂硬生生忍了，次日凌晨便亲去楚公主营帐，催请早些动身，免得今日还出不了襄城地界。三催四请，楚公主勉强比昨日稍早起身，但走了不到数里，队伍便停在那儿不动了，再催问，却说是陪嫁的宫婢女奴步行走路，都已经走不动了，个个都坐在地上哭泣。
若依了甘茂，当时就要拿鞭子抽下去，无奈对方乃是楚公主的陪嫁之人，他无权说打说杀。当下强忍怒气先安营休息，当日便让人就近去襄城征了一些马车来，第三日将这些宫婢女奴们都拉到马车上，强行提速前行。中间楚公主或要停下呕吐休息，只管不理，只教一队兵士刀枪出鞘，来回巡逻，威吓着那些奴隶内侍随扈们不敢停歇，这一日直走到天色漆黑，才停下安营。
那些女奴宫婢们如扔行李般被扔到马车上，坐不能坐卧不能卧，只吐了一路，到安营的时候个个软倒都起不来了，那些奴隶随从，个个也是走得脚底起泡，到安营扎寨时，竟没几个能够站起来服侍贵女们了。
结果第四日上，等到甘茂整装起发了，楚营这边，竟是什么都没有动，一个个统统不肯出营了。无奈甘茂和班进数番交涉，直至过了正午，这才慢慢地起动。
如此走了十余日，走的路程竟还不如甘茂素日两天的路程。甘茂心中冒火，却是无可奈何，时间一长，那些楚国随侍连他的威吓也不放在眼中，径自不理。
甘茂当日接了命令，叫他迎接楚国送嫁队伍到咸阳，说是三月之后成婚，他自咸阳到了襄城，才不过十余日，还只道回程也不过十余日，便可交差了。谁想到楚国公主嫁妆如此之多，陪嫁的奴婢又是如此之多，罗罗嗦嗦，队伍延展开来，竟是如此麻烦。
偏楚人还是如此日日生事，实在叫他这沙场浴血的战将忍了又忍，从头再忍，忍得内心真是呕血无数回。
但于楚国这边而言，却也满腹怨言。莫说是芈姝芈月以及屈昭景三家的贵女们，对于这样颠簸的路程难以承受，便是那些内侍宫奴们，乃至做粗活的奴隶们，在楚国虽然身份卑贱，但多年下来，只做些宫中事务，从来不曾这么长途跋涉过。且奴隶微贱，无袜无履只能赤脚行路，在楚国踩着软泥行走也罢了，走在这西北的风沙中，这脚竟是还不能适应，都走出一脚的血来。
甘茂以已度人，只嫌楚人麻烦，楚人亦是极恨这杀神般的秦将，如此磋磨矛盾日积月累，竟是越来越深。
芈姝见芈月差点要与甘茂发生争执，只得抬手虚弱无力地道：“妹妹算了，甘将军，我还能坚持，我们继续走吧！”
芈月哼了一声，扶起芈姝坐回车里，用力摔下帘子。
甘茂气得鞭子在空中“啪”地一声打个响鞭，这才牵马转头发号施令道：“继续前行！”
马车在颠簸中又继续前行。芈月扶着芈姝躺回马车内，马车的颠簸让芈姝皱眉咬牙忍耐，嘴中似乎还觉得残留着不知是否存在的沙粒，只想咳出来。
玳瑁比芈姝竟还不能适应，早已经吐得七晕八素，刚才勉强与甘茂对话之后，又被拉上车，此时竟是整个人都瘫在马车上。
芈月只得拿着皮囊给芈姝喂水，芈姝勉强喝了口水，就因颠簸得厉害，唯恐再呕了出去，挥挥手表示不要喝了。
芈月劝道：“阿姊，你这样下去不行，入秦几天了，您不是吃不下东西，就是吃的东西全都吐出来，若是这样下去身体吃不消。”
芈姝苦笑一声，摇了摇头，她吐得苦胆都要吐光了，这几日的确是什么也吃不下去，吃什么都是一股苦胆味。
苦味，这是她入秦之后，尝到的第一种味道。
刚开始，她以为她的新妇之路，会是甜的。
那个人，她想到他的时候，心里是甜丝丝的，一想到要和他相会，要和他永远成为夫妻的时候，她幻想她去咸阳的旅途，应该是甜蜜蜜的。
虽然也会有咸，也会有涩，那辞宫离别的眼泪是咸的，那慈母遥送的身影，是涩的，可是一想到前面有他，心底也是甜的居多。
登上楼船，一路行进，头几天，也是吐得很，晕船，思亲，差点病了。可是毕竟楼船很大也很稳当，诸事皆备，一切饮食依旧如同在楚宫一样，她慢慢地适应了。
她坐在楼船上，看着两边青山绿水，满目风光，那是她之前这十几年的成长岁月中未曾见过的景致，楚国的山和水，果然很美。她相信，秦国的山与水，也会一样美的。
坐了一个多月的船以后，她是急盼着能够早日到岸，早日脚踏实地，楼船再好，坐多了总会晕的，朝也摇，暮也摇的，她实在是希望，能够踏踏实实地睡上一觉。
一路上玳瑁总在劝，等到了岸上就好了，到了岸上，每天可以睡营帐，每天可以想走就走，想停就停，看到好水好水，也可以上去游览一番。
所以她也是盼着船早些到岸的，到了襄城，看到了那一大片威武的秦军将来相迎，她似乎从这些秦军后面，看到了她的良人身影，看着他们，心中就格外感觉亲切起来。
在襄城头一晚，她失眠了，原来在船上摇了一个多月，她竟是从不习惯到习惯了，躺到了平实的大地上，没有这种摇篮里似的感觉，她竟是睡不着了。
睡不着的时候，辗转反侧，看着天上的月亮，她忽然想到，这是她在楚国的最后一站了，无名的伤感涌上来，想起十几年来的无忧岁月，想起母亲，想起前途茫茫，竟有一种畏惧和情怯，让她只想永远地留在襄城，不想再往前一步。
如此心思反复，次日她自然是起不来了。这样的她，自然是不能马上行路，若依了玳瑁，自然还是要在襄城多休息几天，只是她听说甘茂催了数次，推及这种焦虑，想着自己心上的良人，自然也是在焦急地盼望、等待着自己的到来吧。
想到这里，忽然有了一种莫名的勇气，支持着她摆脱离家的恐惧，摆脱思亲的忧虑，让她勇敢地踏出前进的这一步来。
然而这一步踏出之后，她就后悔了。她从来不曾想到，走一趟远路，竟是如此的辛苦。她在楚宫多年，最远路程也不过或是行猎西郊，或是游春东郭，只须得早晨起身，在侍人簇拥下，坐在马车上缓缓前行，顺便观赏一下两边的风景，到日中便到，然后或扎营或住进行宫，游玩十余日，便再起身回宫。
她是知道自襄城以后，接下来的路程是要坐马车的，但她对此的估计只是“可能会比西郊行猎略辛苦些”，却没有想到，迎面会是这样漫天的风沙，这样叫人苦胆都要吐出来的颠簸，这种睡不安枕，食不甘味的苦旅。
马车又在颠簸前行，不知道车轮是遇到了石子还是什么，整个马车剧烈地跳了一下，颠得玳瑁整个人从左边甩到了右边，颠得芈月从坐着仰倒在席上，更是颠得芈姝一头撞到了车壁上，顿时捂着头，痛得叫了一声。
玳瑁连忙上前抱住芈姝，眼泪已经流了下来：“公主，我的公主，您什么时候受过这样的苦啊！”
芈姝的眼泪也不禁流了下来，这些日子以来，她一直强撑，一直强忍，这是她挑的婚姻，她是未来的秦王后，她不能再像以前那样使性子，她要懂得周全妥贴，她是小君，她要作所有人的表率。
可是忽然间，所有的盔甲仿佛都崩溃了，积蓄了多日的委屈一股脑儿涌了下来，竟是按都按不住了，她捂着头，扑在玳瑁的怀中哭了起来：“傅姆，我难受，我想回家，我不嫁了，我想母后……”
玳瑁心疼得都扭作一团了，抚着芈姝的头，眼泪掉得比芈姝还厉害：“公主，公主，奴婢知道这是委屈您了。这些该死的秦人，怎么可以这样对待我们。这一路上，吃不能吃，睡不成睡，这哪是迎王后，这简直是折磨人啊。”
芈姝愈发委屈，想到一入秦地，就风沙满天、西风凄凉，稍一露头，就身上头上嘴里全是沙子。这一路上连个逆旅驿馆都没有，晚上只能住营帐。一天马车坐下来，她身上的汗、呕吐出的酸水，混成奇怪的味道，头一天晚上安营，她便要叫人打水沐浴，得到的回报却是今天走得太慢，扎营的地方离水源地太远，所以大家只能用皮囊中的水解个渴，至于梳洗自然是不可能了。
好在她是公主，勉强凑了些水烧开，也只能浅浅的抹一把，更换了衣服，但第二天在马车上，又得要忍受一整天的汗味酸味。
早膳还未开吃，甘茂就来催行，午膳根本没有，那年头除了公卿贵人，一般人只吃两顿。甘茂没这个意识，他也不认为需要为了一顿“午膳”而停下来，交涉无用，芈姝与众女只得在车上饮些冷水，吃些糕点。怎奈吃下来的这点冷食，也在马车颠簸中吐了出来。
如此数日，芈姝便已经瘦了一圈，整个人看上去奄奄一息，病弱无比。
与芈姝相反，芈月却表现出了极强悍的生命力，芈姝吃不下的食物，她吃得下，芈姝要吐出来的时候，她能够掩着自己的嘴，强迫自己把呕吐之意咽下。
甘茂行为无礼的时候，她要出面驳斥；芈姝使性子的时候，还得她出面打圆场。便是本对她不怀好意的玳瑁，因为久长楚宫。虽然擅长勾心斗角是，但这种旅途颠簸竟是比芈姝还不堪承受，尤其是在面对甘茂这种充满了血腥杀气的人面前，素日便是有再厉害的唇舌，也是胆寒畏怯的，有时候勉强说几句，被甘茂一瞪，却是吓得缩了回来。所以许多事情上，还是推了芈月出面应对。
见芈姝和玳瑁两人哭了半日，芈月才递过帕子来，道：“阿姊，先擦擦泪，再撑几日吧，我昨天安营的时候打听过了，照我们这样的行程，再过三四日，便可到上庸城了，进了上庸城，多歇息几天，也可让女医挚为阿姊调养一下身子。
芈姝接过帕子，掩面而哭道：“大王在哪儿，他怎么不管我，任由一个臣子欺辱于我。”
芈月道：“阿姊刚才就应该斥责那甘茂，毕竟您才是王后。”
芈姝胆怯地道：“我、我不敢，那个人太可怕，他一靠近我，我就像闻到了血腥气。”说着又要哭起来。
芈月只得哄着道：“好了好了，我们就要到了，进了上庸城就好过了。”过了上庸城，就马上会到武关城了，到了武关，她的行程也应该结束了吧。
黄歇与她相约武关城，想必小冉也是被他带在身边，只要到了武关城，他们三个人就可以永远在一起，永远不分离了。
耳边犹听得芈姝还在哭泣道：“我想见大王，大王怎么不来接我……”
芈月看着芈姝，此刻两人快要永远分开了，她素日的娇生惯养蛮横无礼，都不再是缺点，这些年来因为她的母兄所为而对她暗暗怀恨的心思，此时也都没有了。想起来了倒是她这些年来对自己虽有居高临下，但不乏关照；想起来她少女怀春远嫁秦国要受的这番艰辛，想起她得知楚威后要对自己下毒的保护之情……一刹那间，对眼前的女子，也不再有任何怨恨之意，只有怜惜之情。
她伸手抚了抚芈姝，安慰道：“进了上庸城，就是武关，过了武关，就离咸阳很久了。阿姊，你要想一想，你到了咸阳，就能见到大王了，到时候阿姊吃的苦都能得到补偿了。”
玳瑁听到“大王”二字，本能地警惕地望了芈月一眼，欲言又止。
芈姝仿佛得了安慰，脸色渐渐缓了过来，道：“是啊，这种行路之苦，我这辈子真是吃一次也就够了。我真羡慕妹妹你，头两天我什么都吃不下去，那种粗砺的食物就着水囊里的水，你怎么能咽得下去。”
芈月道：“咽不下去也得咽啊，路上的行程都需要体力，不吃哪来的力气坐车呢？”不往前走，又怎么能够见到黄歇呢。
芈姝苦笑道：“我也想啊，可是真咽不下，就是死拼着咽几口下来，也是直往上涌。”
芈月道：“阿姊再熬几天，再熬几天，不用再吃苦啦！”在她的安慰中，芈姝仿佛得到了力量似的，她长长地吁了口气，安静了下来。
终于，车队进入了上庸城。
芈月掀开帘子，看着上庸城的城门，惊喜地转头对芈姝道：“阿姊，上庸城到了。”此时芈姝的脸色已经更加苍白憔悴，她躺在车内勉强笑了一下，声音微弱地道：“到了就好。”
甘茂在城门与卫士交接以后，拨转马头驰到芈姝的马车边，正见芈月掀帘向外，他站在一边，冷眼向内看了一看，一言不发转头就走。
芈月也不理他，只是仰望城门，喃喃地道：“终于到了……”终于到了，到秦国了，只要再过一个城池，她的行程也要结束了。
上庸城并不算大，仅有芈姝等人的马车及侍从随扈约一千人进入，其余人便在城郭安塞。
芈姝等人到了驿馆，这才安顿下来，但驿馆并不算大，且并没有为这么庞大的队伍准备的场所。
芈姝等人由侍女扶着入内之时，芈月与孟昭氏同行，便见驿馆穿堂廊下，驿丞一手拿笔一手拿竹简，站在甘茂面前认真的核对着道：“贵女六位、女御十四位、内臣六位、家眷十人，奴仆四十人，入住驿馆，护卫两伍安营驿馆外，其余人等扎营城中各处……”
这驿丞说得是秦语，芈月只听得了“六、十四”等数字，大约猜得到他说的是人员安置之事，见芈姝已经入内，孟昭氏低声道：“哼，一介小吏也敢对将军和未来的王后诸多为难，秦人真是尊卑不分。”
芈月诧异地看了她一眼，素日在高唐台学艺，孟昭氏与季昭氏形影不离，倒不太出头，不想这次跟着芈姝出嫁，一路上人人都七颠八倒的，倒只有芈月和孟昭氏两个还撑得住，因此有些重要的事务，都由她两人暂时撑着。见孟昭氏这般说，芈月倒叹了口气道：“看来商君之法果然厉害，便是在秦国的边城都得到如此严厉的执行，连甘茂这种桀骜不逊的人都要遵守，果然严整。”
孟昭氏轻哼一声，倒也不再说话，两人走过穿堂，进了内院。这时候诸宫婢侍人都已经是一堆的事情在等候她们吩咐了。
芈月便让孟昭氏去安顿媵女及陪臣之事，她负责照顾芈姝，当下先令人安排，一会儿功夫，便将那间暂居之室，换成了芈姝素日常用的枕席等用具，又烧好了热水，令珍珠等人服侍芈姝沐浴更衣之后，终于安顿下来，便唤来了女医挚来为芈姝诊脉。
此时玳瑁也已经沐浴毕，便来接手，芈月也乘机去沐浴更衣，又用了一顿膳食，这才回到芈姝房中，却见廊下跪着一个侍女，玳瑁在门口正焦急地探望，见了她以后，忙喜道：“九公主来了。”说着忙站起来，亲手将她扶进室内。
芈月从来未曾见过这个恶奴给过她如此真切的、殷勤的笑容，心知这般作态，必是不怀好意，当下也笑道：“傅姆辛苦，”又转而问女医挚：“医挚，阿姊怎么了？”
女医挚跪坐在芈姝身边，芈姝昏昏沉沉地睡着，她缓缓膝行向后，站了起来，拉着两人到了廊下，才叹了一口气道：“八公主不甚好。”
芈月一惊：“怎么，不就是水土不服吗？”她看了玳瑁一眼：“初时傅姆的脸色比八公主还差呢，如今沐浴用膳之后，不也已经好多了吗？”
女医挚叹道：“是啊，本以为大家都是一样，无非是几日水米不曾存下肚，全都吐光了。若喝上几日的米汤调理肠胃，再吃些肉糜补益身体即可。只是……”
玳瑁抹泪道：“大家用了米汤，皆是好的，可谁知八公主用了米汤，居然上吐下泄不止……”
芈月诧异道：“这是怎么回事？”
女医挚道：“我恐是八公主沿途用了什么不洁之物，这是痢症，此症最为危险，若是处理不好，就会转成重症，甚至危及性命。”
芈月便问：“那医挚有何办法？”
女医挚道：“我刚才已经为八公主行针砭之术，再开了个药方，若是连吃五天，或可缓解。”
芈月问：“药呢？”
玳瑁道：“我已经令珍珠去抓药了，可是，这贱婢却无用之至，竟然不曾把药抓回来。”
芈月诧异道：“这是何故。”
廊下跪着的侍女此时连忙抬头，却是珍珠，此时她双目红肿，眼中含泪，泣道：“奴婢该死，奴婢拿了药方一出门，竟是不知东南西北，无处寻药。这秦人讲的都是些鸟语，奴婢竟是一个字也听不懂，拿着竹简与人看，也没有人理会。奴婢在街上寻了半日，也不曾寻到药铺，奴婢不敢耽搁，只得回来禀与傅姆。是奴婢该死，误了八公主的汤药，求九公主治罪。”
芈月顿足道：“唉，我竟是忘记了，便是在我楚国，也是十里不同音，百里不同俗。莫说入了秦国，他们自然说的是秦语，用的是秦国之字。傅姆，咱们这些随嫁的臣仆中，有几个会讲秦语的？”
玳瑁摇头道：“奴婢已经问过了，只是班进他们均在城外安营，如今随我们进来的这几个陪臣，原在名单中也有一两说是会秦语的，谁知竟是虚有其表，都说是泮宫就学出来的子弟，威后还特地挑了秦语的陪公主出嫁。如今问起来，竟转口说他们倒是深通雅言，但秦语却只会几句，且还与上庸的方言不通，问了几声，皆是如鸡对鸭讲。”
芈月叹息：“唉，不想我楚国宗族子弟，生就衣食荣华，竟是堕落到些。那如今还有什么办法？”
玳瑁道：“如今便只有找那甘茂交涉，让他派人替我们去为公主抓药。”
芈月道：“那便让陪臣们去同甘茂交涉啊。”
玳瑁叹道：“何曾没有过，只是他们却……”见了甘茂就腿软了。
一边是百战之将，一边却是纨裤子弟。芈月心知肚明，亦是暗叹。楚国立国七百多年，芈姓一支就分出了十几个不同的氏族来，其下更又子孙繁衍，说起来都是芈姓一脉，祖祖辈辈都是宗族，且多少都立过功的，子弟亲族众多，打小挤破头要进泮宫学习，长大了挤破头要弄个差使，能干的固然脱颖而出，无能者也多少能够混到一官半职。
这次随着芈姝远嫁秦国当陪臣，不是个有前途的差使，稍有点心气的人不愿意去，只有混不到职位的人倒是凑和着要往里挤，所以临了挑了半天，也就一个班进是斗班之后，略能拿得出手些，其余多半便是凑数的了。因了楚威后要挑懂秦语的人，几个只会背得几句“於我乎，夏屋渠渠。今也每食无馀。于嗟乎，不承权舆。”[注1]的家伙便号称懂秦语混了进来。
因上庸城较小，甘茂要将大部份奴隶和粗笨嫁妆留在城外扎营，班进料得城内应该无事，又恐城外这么多人会生出事来，所以便将几个能干的陪臣皆随着自己留在城外，恰好芈姝此时生病要抓药，那几个无用的家伙，壮着胆子找甘茂交涉，竟是被吓了回来。
芈月见了玳瑁神情，便知道她的目的，叹气道：“傅姆是要我去找那甘茂？”
玳瑁忙陪笑道：“九公主素来能干，威后也常说，诸公主当中，也唯有九公主才能够是担得起事的……”
芈月心中冷笑，楚威后和眼前这个恶奴，只怕心中恨不得她早死吧，她在楚宫中被她们日日下毒，想必是以为她必会死于路上吧，想来是不明白，她如何竟然是在旅途中越是颠簸倒越是健朗了。
玳瑁心中正是有此疑惑，然而此时芈姝重病，自己独立难支，如今还要用得着芈月之事，纵有些心中算计，也只得暂时忍下，反而弄出一副极和气的笑脸来，对芈月百般讨好。
芈月虽然恶心她的为人，但却不能不顾芈姝的生死，当下取了写在竹简上的药方，便转身去寻甘茂，却是前厅不见，后堂不见，追问之下，才知道甘茂去了马房。
芈月心忧芈姝病情，无奈之下，只得又寻去马房。
但见马房之中，甘茂精赤着上身，正在涮马，芈月闯见，见状连忙以袖掩面，惊呼一声。
甘茂一路上已经见识过这小公主的伶牙俐齿和厚脸皮，他向来自负，看不起女子，却也因此好几次被她堵得不得不让步。知道依着往日的惯例，他将那些内小臣赶走以后，搞不好这小女子又会来寻自己，便去了马房，脱得上身精赤去涮马，心道这样必会将她吓退，谁晓得她居然径直进来，见了自己才以袖掩面，心中暗暗冷笑一声，装作未看见她，径直涮马。
谁料想他又料错了这胆大脸厚的小姑娘性子，芈月以袖掩面，一声惊叫，只道甘茂必会开口，谁想甘茂却不开口装死，心中便已经有些明白了他的用意，冷笑一声，这边仍掩着脸，这边也不客气直接便开口道：“甘将军，我阿姊病了，请你派个人，替我阿姊抓药。”
甘茂见她掩了面，却仍然这么大喇喇地开口，便冷哼一声道：“某是军人，负责护送楚公主入京，遵令行保护之责。其余事情，自然是由贵国公主自己作主。某又不是臣仆之辈，此等跑腿之事，请公主自便。”
芈月心中大怒，想你故意如此刁难，实是可恶，当下也毫不客气地道：“甘将军，我并未指望您亲自跑腿，不过请你借我几个懂楚语的秦兵去帮我买药罢了。”
甘茂冷笑道：“你们楚国的士卒自是充当贵人的杂役惯了，可大秦的勇士，岂会充当杂役。”
芈月怒了，道：“那你给我派几个懂楚语的秦人，不管什么人！”
甘茂断然拒绝，道：“没有，你们楚国的鸟语，除了专职外务的大行人以外，没人能懂。你要买药，用你们楚人自己去，别支使我这边的人。我只负责护送，不负责其他事。”
芈月顿足道：“你……你别想撇开！”
甘茂见她有放下袖子要冲上来的打算，却也惊出一身冷汗来，他是故意用这种无礼手段来将她吓退，但她若当真撕下脸皮来，甘茂却没有这般大胆，敢与国君的媵人当真有这种冲突，连忙把马缰绳一拉，那马头冲着芈月撞去，芈月惊得跳后几步，再一转头，甘茂已经披上外衣，怒冲冲而去了。
芈月见他遁去，无可奈何，顿足道：“哼，你以为这样，我便没有办法嘛。”
思来想去，又回了芈姝房间，却见女医挚道，芈姝已经有些发烧，若是不及时用药，只以针砭之术，只能是治表不治里。
玳瑁急了，忙冲芈月磕头，芈月自不在乎这恶奴磕头，可要她这般看着芈姝病死，却也不至于这么忍心。
思来想去，她与黄歇约定在武关城相见，她们在路上延误了这么久，想来黄歇必是已经到了武关。若是她们滞留上庸城，不知道黄歇和魏冉会如何担心她们。她与楚威后及楚王槐有怨，但芈姝却是无辜，便当为她冒一次险，救她一命，也当还她在楚宫救过自己一场，也好让自己早早与黄歇团圆，一举两得，这一步总是要走一走的。
想到这儿，她便拿了药方，带着女萝走出驿馆。
――――――――――――――――――――――――――――――[注1]：“於我乎，夏屋渠渠。”出自《诗经・秦风・权舆》，此句是感叹没落的权贵之弟哀叹今不如昔的生活，借用此诗实是讽刺那些楚国没落子弟的心态。 |