罗刚通过镖局的人，雇请了不少同行，徐百万也颇有豁出去的意思，调集了大批财力支援。重赏有勇夫，钱多易办事，岳湘的十百埋伏，就在徐府中布置完成。这一来，徐府中的人物出入，就庞杂起来。
三天匆匆而过，徐府中未再有人侵犯，但徐家大宅中，演练阵法却是忙碌异常。第四天午后，七八个壮汉由徐府中行了出来。
果然，岳湘没有料错，李三奇锐利的目光，立刻发现徐府门面，有些可疑的小贩、行人，其中有一位竟是丐帮扬州分舵的副舵主。
李三奇低头疾行，避过了那副舵主的目光，闪入一条横街之中。
这是岳湘的策划，利用徐府中众多壮汉的出入，杂混其间。自然，在徐府之中，还有两个假扮李三奇和岳湘的人。
目下，岳湘和李三奇却还无法了解仙女庙的用心何在，甚至，无法肯定派在徐府周围监视他们的人是不是仙女庙的安排？
李三奇闪入一家酒楼之内，换过了衣服，直奔渡江的码头。直到登上了过江的小船，他才低声对岳湘说道：“兄弟，事情似乎是越来越复杂了，丐帮不但被仙女庙所收用。而且，连扬州分舵的副舵主铁腿刘顺也亲自出动了，此人不但目光锐利，而且腿上有非常功夫，曾任丐帮中传讯使者。”
岳湘道：“仙女庙的神通不少，丐帮能这样大举地为他们所用，例也是有些出人意外。”
李三奇道：“我说的事情复杂，也就在此了，丐帮虽然是天下第一大帮，组织庞大，但他们的监察制度却是十分严密，就我所知，重要的分舵，每一个月之内，就有总坛巡使查访一次，像这样大张旗鼓的干法，只怕不是扬州分舵一个小小的分舵主敢于作主了。”
岳湘道：“总不成整个的丐帮和仙女庙牵扯在一起吧？”
李三奇道：“至少，也有丐帮中长老身份的人撑腰，扬州分舵才敢这么明目张胆地干。”
岳湘道：“这件事，只有见到你们老大、老三之后，再作计议吧！”
这时，一个身着青绸子长衫的中年人，突然向两人行了过来。
这艘渡船不大，但倒也能坐二十多个人，李三奇和岳湘，都已经易过了容，坐在渡舟一处角落上。那青衫人直行到两个人的身前，伸手扶着船边的栏干，眺望着江中景色。
李三奇目光转动，打量了那青衣人一眼，只觉眼神有些面善，但一时间却想不起在哪处见过，对方是何许人物。那青衫人一面眺望江中景色，一面低声说道：“哪一位是李三奇？”
李三奇心头一震，缓缓站起身，也把双手扶在栏干之上，望着江中景色，几乎是和那青衣人并肩而立，低声道：“阁下是……”
青衫人接道：“我找你李大侠。”
李三奇道：“阁下怎知我是李大侠呢？”
青衫人道：“李大侠的易容太简单了一些，只要稍微用心看一下，就可以看出个大概了，你轮廓依稀，眉目依旧，很容易看得出来。”
李三奇道：“对阁下，区区也有一些面善……”
青衫人笑一笑道：“因为，我花了不少工夫易容，而且，你绝对想不到我会穿上这么一件青衫，所以，就想不出我的身份了。”
李三奇脑际中灵光一闪，道：“你是杨衡。”
青衫人道：“不错。”
李三奇道：“你来得正好，我也正有事找你，我记得你是丐帮江南八府的总舵主。”
杨衡道：“不错啊！”
李三奇道：“你应该自解这总舵主的职，去向贵帮主请罪了。”
杨衡道：“为什么？”
李三奇道：“你可知道，你辖下的扬州分舵……”
杨衡接道：“我知道，他们被仙女庙所控制，供他们所驱使。”
李三奇道：“你倒是潇洒得很啊！”
杨衡道：“如是叫化子很潇洒，也不会赶到扬州来了，更不会穿着一身绸子长衫，丐帮弟子，一向本来面目，除非情形特殊，绝不易容，叫化子易容、改装，你想也该想到，事情是多么的严重了。”
李三奇道：“是不是扬州分舵背叛了贵帮？”
杨衡道：“这一点，还不致于，不过，他们的处境实在很难，不是为了扬州分舵，而是本帮中一位长老和总巡查落入了他们的手中，所以，目下扬州分舵，只好听他们的了，帮主有令谕传来，尽可能保住总巡查和长老的性命。”
李三奇道：“原来如此，我还以为丐帮的忠义帮规有所改变了。”
杨衡道：“李兄，别说得这么轻松，还有更严重的事情呢！湘西鬼王带着门下的牛头马面、鬼子鬼女，昨夜到了扬州。你们离开徐家宅院，也没有瞒过刘顺的监视，他们为人效力，已经兄弟同意和帮主的指示，所以，我们也得到了较多的内情。”
李三奇点点头，道：“你们扬州分舵可是为仙女庙所控制？”
杨衡道：“鬼王已很难对付，仙女庙更难对付，这几天，他们也在忙着内部的安排，所以，没有时间对付你们，徐家大院才有这几日的平安。”
李三奇道：“我们老大、老三，到了镇江没有？”
杨衡道：“已经到了，现住在金山寺下面的小四海小客栈。”
李三奇接道：“这可是你替他们安排的？”
杨衡道：“略效微劳罢了。”
李三奇道：“仙女庙究竟在闹什么把戏，为什么找上了你们丐帮的长老？”
杨衡道：“他们的真正目的，现在还不太清楚，不过，仙女庙中的实力，却是强大得很，他们动到徐百万的头上，原本只想弄点银子，但却没有料到你李兄已出了面，而且，还摸到了他们仙女庙去，这才使他们紧张起来。提前发动、先控制了丐帮的分舵。”
李三奇道：“仙女庙这件事，冰冻三尺实非一日之寒，贵帮只怕早就有消息了！”
杨衡道：“这一点是我们的疏忽，只到了他们发动，我们才得消息，但他们已是成了气候的……”语声一顿，接道：“今夜三更时分，我去小四海找你们，咱们再仔细地谈，此处久谈恐惹人注目，我们得小心些。”缓缓转身，行向渡船另一角处。
渡船靠了岸，李三奇直奔金山寺下的小四海客栈而去。岳湘只是远远跟在李三奇的身后。
眼看李三奇进了客栈，又在客栈外面转了一阵，才行了进去。
他们的举止，已经极尽小心了，但他们仍没有逃出一对青蛇一般的眼睛的监视。一个穿着布衣的老人，他一直尾随在岳湘和李三奇的身后，看他们进了小四海客栈。这一路上，他换了三次衣服，变了三种形貌，才避过了岳湘的怀疑。这人的追踪技巧和能耐，不算天下第一，也该是第二了。
李三奇直奔向一座跨院之中，风尘三侠中的老大风云刀铁大鹏早已在小厅中坐候。
李三奇急奔而入，一抱拳，道：“见过大哥。”
铁大鹏挥挥手，道：“老二，不用多礼，你坐下。”
李三奇四顾了一眼，道：“大哥，老三呢？”
垂帘启动，缓步行出了风尘三侠中的老三，八臂金刚任天豪。
他一欠身，笑了一笑道：“小弟给二哥见礼。”
李三奇挥挥手，道：“老三，这一路上有没有发觉什么？”
任天豪沉吟了一阵，道：“没有，至少，小弟还没有发现什么。”
李三奇道：“到了这里之后呢？”
铁大鹏道：“老二，究竟是怎么回事？你慢慢地说。”
李三奇道：“唉！说来话长，小小的一座扬州府，竟然变成了黑道上枭雄人物的聚集之地。”
任天豪道：“哦！什么样子的枭雄人物？”
李三奇道：“九阴鬼母和湘西鬼王都到了扬州。”
铁大鹏皱一皱眉头，冷冷道：“他们到扬州来干什么？难道他们连抢劫财物的事也能干得出来吗？”
李三奇道：“现在，小弟还没查出他们的真正用心。”
任天豪道：“二哥，你已和他们照过了面？”
李三奇低声道：“五行鬼已经死在了我一个朋友的剑下。”
任天豪道：“五行鬼既然到了扬州，湘西鬼王必然会到，九阴鬼母呢？”
李三奇道：“已经在仙女庙中，这老妖怪来扬州，潜伏在仙女庙中，真不知她用心何在？”
铁大鹏霍然站起身子，叱道：“什么人？”
“我！”随着回答之声，岳湘缓步行了进来。
任天豪一个箭步窜到门前，拦在了岳湘面前，道：“你是……”
岳湘道：“在下岳湘。”
李三奇道：“自己人，岳老弟，这两位就是在下的大哥、三弟。”
岳湘笑一笑，道：“久仰大名了。”
铁大鹏道：“老二常提到你，今日有幸得会。”
原来，风尘三侠过去是联袂行动，近年来，声誉日隆，三个常常是分别在江湖上走动，不过多则半年，少则三月，必然聚会一次，因此，三个人，也个别地交了不少的朋友。
李三奇道：“怎么样？发现了可疑的追踪之人吗？”
岳湘道：“可疑之人，一直没有发现，只不过，小弟内心中有着一种奇怪的感觉，那就是，咱们一道在别人的监视之下。”
李三奇道：“哦！”
岳湘道：“贵兄弟已经会齐，似乎是也不用在此停留了，徐府中戒备森严，至少，可以防备到他用奇暗袭。”
铁大鹏道：“好！咱们这就动身吧！如是他们派了人盯咱们，风尘三友堂堂正正，也无法逃开别人的监视。”
岳湘笑一笑，道：“风尘三侠当然是堂堂正正的人物，但湘西鬼王却是专门以暗算伤人。
咱们要小心。”
铁大鹏哈哈一笑，道：“风尘三友在江湖上走动，受过不少人的暗算，但我们三个人目前还不是好好的。再者，咱们和湘西鬼王一向都是井水不犯河水，他如真要暗算咱们，咱们倒也不能示弱了。”
他为人刚直，一向喜欢直来直往，不喜欢鬼计暗算之类。
李三奇笑一笑道：“大哥，这位岳兄弟在徐府中设下了十面埋伏，而且，那里宅院广阔，百物齐备，进可攻，退可守，而且居食亦都十分安宜。”
铁大鹏道：“好吧！咱们就暂时到徐府中去几天。”
任天豪低声道：“二哥，丐帮中派了人来过，他们告诉小弟，目下这扬州情势十分复杂，叫小弟小心应付。”
李三奇道：“这件事，你没有对大哥提过吗？”
任天豪道：“丐帮中人说，大哥太过方正，有些事不宜先告诉他。”
这时，铁大鹏正好行入内室，整理衣物。
李三奇道：“究竟是什么事？”
任天豪道：“照丐帮人所说的意思，咱们已经在别人的监视之下了，随时可能会受到暗算。”
李三奇道：“这么严重吗？”
任天豪道：“不错，他还说，他无法对我们帮忙，甚至，以后连通风报信的机会也不太多，希望我们多多珍重。”
李三奇点点头，道：“大哥太方正，不喜欢鬼鬼祟祟的事，而且这些事告诉他，只怕他也不会相信，只有咱们多留心一些了。”
任天豪点点头，道：“二哥，你走在前面带路，小弟断后。”
这时，铁大鹏已由内室中行了出来，哈哈一笑，道：“咱们走吧！”
李三奇道：“好！小弟带路。”当先向前行去。
岳湘心中暗道：以风尘三侠在江湖上的声誉，就算湘西鬼王亲自赶到了扬州来，也对这三人有些顾虑。
三人行到了江岸旁边，过江的渡舟，刚刚开走，至少，还要等上个把时辰，才会有第二班渡舟过江。但码头上，却摆了很多小型渡舟。那是专门替有急事渡江或是有钱的人准备的渡舟。
李三奇一招手，这时有两个操舟的水手，跑了过来，道：“客宫渡江？”任天豪很谨慎，选择了一艘较大的客船。风尘三侠再加上一个岳湘，老实说，这是一股很强大的实力，李三奇表面上，虽然很谨慎，但心里却有些不信，就凭这几个人的力量，会有人轻捋虎须。
这艘渡舟，挤一挤，可以坐个三五十人，现在，只有四个人乘坐。但操舟的人，却有六个之多。
风尘三侠却没有进入舱中，站在船头上，眺望江中景色。这时，万里无云，艳阳当空，江面上一片平静。
船至江心，突然停了下来。任天豪心中一动，突然一个箭步，已然飞落到掌舵的人身前，冷冷说道：“怎么不走了？”
掌舵人没有开口，船舱中却传出了一个清冷的声音，道：“风尘三友，江湖大侠，何不请入舱中一叙。”
铁大鹏也警觉有变，冷哼一声，道：“阁下什么人？”
舱中人道：“江风袭人，舱中备有香茗细点，四位何不入舱一叙。”
任天豪右手一挥，轻轻地拍在掌舵人的右肩之上，掌舵人身子一弯双手松开，渡舟失去了控制，立时在江心打起转来。
一个操桨大汉奔了过来，抓住了舵把，道：“大爷，我们是被人所迫的，正点子都在舱中，我们不会武功，大爷杀我们不过是举手之劳罢了。”
任天豪也发觉那人不会武功，当下笑道：“倒是委屈你们了。”
他是一代大侠身分，自然不能太过失去礼仪。
这时，铁大鹏已经步向舱中行去。李三奇抢在前面带路，任天豪追在铁大鹏的身后。
岳湘却先在甲板上转了一周，缓缓行入舱中。
舱中一条长形的方桌上，果然早已摆好了香茗细点，但却早已坐了三个人。居中一人，大头长颈，身着紫袍，一对眼睛奇大，正是湘西鬼王。鬼王左侧，坐着一个长脸人，面长如马，一张很阔的嘴巴，使整个脸形看上去，都有着一种冷厉的感觉，此人乃是马面冷保。右侧坐的一人面如重枣，两个肉包，像煞了两只角，乃是牛头沈重。湘西鬼王，就能找出这样两个形如牛头马面的人物来托衬他鬼王的身份。
牛头沈重缓缓站起了身子，冷冷说道：“诸位，请坐。”
铁大鹏道：“阁下是鬼王仝钊？”
仝钊道：“对！湘西鬼王。”
铁大鹏道：“鬼王早就设下了埋伏，把咱们兄弟诱上船来，不知用心何在？”
仝钊冷森一笑，问道：“这要问令弟了。”
铁大鹏道：“我有两个兄弟，是问老二，还是问老三？”
鬼王仝钊道：“李三奇，你自己说吧！本座属下五行鬼死在什么人的手中？”
李三奇笑一笑，道：“鬼王问的是这件事啊！”
鬼王仝钊冷哼一声，道：“湘西鬼王门下弟子，不是任何人都可以伤害的！”
李三奇道：“五鬼拦路，妄图行凶，哼！可惜，他们学艺不精，反招来了杀身之祸。”
仝钊道：“死在你一人手中？”
李三奇道：“在下不敢居功，我一个人，还杀不了你手下五鬼。”
仝钊冷冷说道：“还有什么人？”
李三奇道：“阁下要替他们报仇，找我也是一样，风尘三友，都在此处，鬼王请划下道子，咱们全接着就是。”
仝钊冷笑一声，道：“你们风尘三友，在江湖上虽然有点名气，但还没有放在我的眼中！”
铁大鹏冷笑一声，道：“鬼王没有把咱们风尘三友放在眼中，不过，风尘三友也没有把你湘西鬼王放在眼中，阁下要给你五个属下报仇，总不能嘴巴说说就算了啊。”
仝钊冷笑道：“你们准备一起出手呢？还是一个一个的来？”
铁大鹏道：“兵来将挡，水来土掩，你鬼王准备对付我们，想必早已胸有成竹了。”
仝钊冷笑一声，道：“好！既然如此，本王先试你们一阵。”
回顾了马面冷保一眼，道：“冷保，你打第一阵。”
马面冷保一躬身，缓缓行前两步，道：“哪一位试试冷大爷的手段。”
李三奇道：“这一阵，由小弟出手如何？”
铁大鹏道：“听说牛头、马面，是湘西鬼王手下两个最扎手的人物，你要小心一些。”
李三奇道：“小弟受教。”
这艘客船虽然不小，但内舱之中，也没有多大地方。两个人对面一站，伸手就可以摸到对方了。冷保马脸一拉，呼的一拳，直捣了过去。李三奇右手一抬，硬迎上去。蓬然一声，双拳接实，李三奇不由己地后退了一步，冷保也向后退了一步。两人硬拼了这一招之后，彼此心中都有了数。
冷保道：“风尘三侠，果然名不虚传呢！”
李三奇点点头，道：“阁下比五鬼高明多了。”
口中说话，双手齐出，倏忽之间，各攻四招。
冷保不闪不避，竟然硬把四招接下。
李三奇道：“好！阁下再接一招试试。”右手一挥，迎胸劈去。
这一击李三奇用出了九成真力。
船舱狭小，飞跃扑击的功夫，都无法施展，双方不是奇招取胜，就只有硬拼功力了。
冷保竟然奋起右掌，硬接一击。双掌接实，如击败革，蓬然大震声中，冷保一连向后退了三步。李三奇也退了一步，但他面色铁青，显然，这一招硬拼中，受伤不轻。
湘西鬼王脸色一变，道：“冷保，受伤了吗？”
冷保张嘴吐出了一口鲜血，道：“属下虽然受伤，但还有再战之能。”
李三奇冷冷地瞪着冷保，一语不发。
铁大鹏一皱眉头，道：“老二，你怎么样了？”
李三奇吁了一口气，道：“小弟还撑得住。”还撑得住，那是说，已经受了很重的伤。
任天豪突然上前一步，紧傍在李三奇身侧而立。
湘西鬼王缓缓站起身子，道：“铁大鹏，风尘三侠和湘西鬼王斗，看来，总要有一方要毁在这座客船之中了。”
铁大鹏道：“鬼王既然设计下了这场搏杀，咱们兄弟，也只有舍命奉陪了。”
鬼王仝钊哈哈一笑，道：“铁大鹏，马面冷保如若能和李三奇打一个秋色平分，你岂是我的敌手？”
任天豪冷冷说道：“别忘了还有区区在下。”
仝钊道：“算上你，也不过可以和牛头沈重打一个胜负不分罢了。”
任天豪道：“看来鬼王的信心倒是很强。”
仝钊道：“就李三奇和冷保动手的情势观察，鬼王门已占胜算了。”
铁大鹏道：“还没有分出胜负，谁也不能断言。”
岳湘冷冷一笑，道：“不知鬼王把在下算上没有？”
仝钊道：“你是什么人？”
岳湘道：“杀死五鬼，区区也是凶手之一。”
仝钊道：“报上名字。”
岳湘道：“那倒不必，不过，在下心中有几件事，想向鬼王请教。”
仝钊道：“你说吧。”
岳湘道：“请教鬼王和仙女庙的青莲子，可有关联？”
仝钊冷冷道：“鬼王门一向是独行其是。”
岳湘道：“这么说来，鬼王也早已知晓九阴鬼母到了扬州。”
仝钊微微一怔，道：“九阴鬼母也在扬州吗？”
岳湘道：“鬼王当真不知呢？还是故作姿态？”
仝钊道：“就算九阴鬼母在扬州，也未必能够吃了老夫，所以老夫也未必怕她。”
岳湘淡淡一笑，道：“看样子，你倒不像是和鬼母合作的人。”
仝钊道：“笑话，我为什么要和她合作？”
岳湘道：“你对扬州地面上发生的事，知晓不多。”
仝钊缓缓坐了下去。这一来，剑拔弩张的气氛立刻缓和了下来。
铁大鹏沉声道：“老二，到一边坐息一下，不用逞强，伤了身体。”任天豪扶着李三奇行到客舱一角，让他盘坐调息，并守在身侧保护。
鬼王仝钊扬扬手，冷保也盘坐调息。
原来，两个人，一掌硬拼，都受了相当重的内伤。
仝钊的目光，投注在岳湘的身上，他虽然没有开口，但却以目光代表询问。
岳湘道：“九阴鬼母几时到了扬州，落足在仙女庙之中，只怕江湖上很少人知道。”
仝钊道：“仙女庙是什么门户？怎么江湖上从未听过。”
岳湘道：“鬼王大驾移来扬州，如和仙女庙无关，在下就想不出鬼王为什么到这里来了。”
仝钊道：“照你这么说，你们不是为……”为什么？仝钊突然住口未言。
铁大鹏一皱眉头，道：“鬼王有什么话，只管请说。”
仝钊干咳了一声，道：“在下听到了一个传说，百草老人在此出现……”
铁大鹏接道：“百草老人已经死了五十年，怎会在此出现？”
仝钊道：“百草老人死后，遗体装在一具水晶棺材之中，但却不知流落何方，在下听说，那水晶棺材出现在扬州。”
岳湘道：“鬼王来此，只是寻找一具水晶棺材？咱们在扬州，却从未听说水晶棺材的事。”
仝钊沉吟了一阵，道：“难道他们戏耍老夫不成。”
岳湘心中忖道：百草老人是一位配药奇才，百草堂上，活人无算，这鬼王来此，却为找他的遗体，难道这百草老人死后数十年，对江湖还有很大的影响力不成。
只听铁大鹏说道：“百草老人葬在九华山青松崖下天下无人不知，他的棺材怎会在此出现？”
仝钊道：“这么说来，你们对百草老人的事了解的太少了。有人挖了百草老人的坟墓，带走了他的尸体和棺材。”
铁大鹏道：“百草老人的尸体和棺材有什么价值会被人偷走？”
岳湘道：“那水晶棺材，听说可以常保尸体不腐，还有价值，但百草老人的尸体，怎会也被偷走了呢？”
仝钊道：“听说百草老人死亡之前，把他一生所学，全都藏在身上。他一生未收弟子，一身精湛的武功和神奇的医道，因他之死，而成绝响，岂不是太可惜了。”
铁大鹏道：“他如能想到此处，为什么不把武功和医道传下来？”
仝钊道：“这就是问题所在了，他如把武功和医道传了下来，也不会有人偷他的尸体了。”
铁大鹏道：“鬼王就是为百草老人的尸体赶来扬州了。”
鬼王仝钊道：“不错，难道你们不是吗？”
铁大鹏哈哈一笑，道：“不是！就算百草老人那尸体上有着天下第一的武功，风尘三友也不会为它而来。”
鬼王仝钊冷笑一声，道：“世上有不少伪君子，一向口是心非。”
铁大鹏道：“至少，风尘三友不是伪君子。”
仝钊目光突然转到岳湘身上，道：“你说九阴鬼母在扬州，是不是也为了百草老人的尸体而来？”
岳湘道：“不知道，不过，九阴鬼母确在扬州……”语声一顿，接道：“鬼王再三地提到那百草老人的尸体，我相信，那尸体上必然会有什么隐秘，百且，这一点，江湖上的人知晓者不多。”
鬼王仝钊脸色一变，道：“这么说来，你知道了？”
岳湘摇摇头，道：“不知道，不过，我相信鬼王一定知晓了。”
仝钊避而不答，话题一转，道：“铁大鹏，老夫没想到这中间，还有如此之多的曲折，所以今日这一战，用不着再打下去了。”
铁大鹏道：“如若这只是一场误会，在下也不愿再拼下去。”
仝钊点点头道：“开船。”闭上双目，不再多言。
船舱中静了下来，静得听不到一点声息。岳湘也未多话。直到渡舟靠岸，谁也未说一句话，各自登岸而去。
岳湘带着铁大鹏直回到徐宅，李三奇才缓缓说道：“想不到鬼王手下那些牛头、马面，竟有如此功力。”
铁大鹏道：“我看你受伤不轻，如是瘀血，最好是把它吐出来。”
李三奇道：“已经吐出来了，多谢大哥关怀。”
铁大鹏道：“好好养息，两三天内，一定要完全恢复。”
任天豪道：“二哥的底子好，有两天时间，大概可以复元了。”
铁大鹏目光转到了岳湘的身上，道：“鬼王、鬼母，一个盘踞湘西，一个远在塞上，这两个人之间可有什么过节？”
岳湘道：“湘西鬼王门和塞上九阴鬼母，遥遥相隔万里，想来，不致有什么过节，不过，这两人名号犯忌，都带了一个鬼字，最重要的是，这两个人，都可能知道百草老人的隐秘。”
铁大鹏道：“岳老弟，你对仙女庙的事情知晓好多？仙女庙中那四大神女，又是怎么一回事？”
岳湘沉吟了一阵，道：“这一点，我也不明白，不过，九阴鬼母和鬼王门，都是属于邪恶一支的人物，他们的武功，别走蹊径，不可以常情论断。”
任天豪道：“知己知彼，才能有克敌良策，眼下最重要的一件事，就是想法子先了解那四大神女的内情。”
岳湘道：“这除了到仙女庙去查看之外，只有一个希望……”
铁大鹏道：“什么希望？”
岳湘道：“找丐帮此地分舵的主要人物，他们也许能知晓一些真正内情。”
铁大鹏道：“丐帮中人，难道也牵入了仙女庙事件之中？”
岳湘道：“详细的情形，不太清楚，不过，丐帮中人确然被牵入了这个漩涡之中。”
铁大鹏道：“这些年来，丐帮对武林最大的贡献，就是他们能及时提供灵通的消息，使得武林中很多别具用心的黑道组合得以迅快被敉平、瓦解，这扬州仙女庙的事，却一直未能传扬于江湖上。”
任天豪道：“大哥，如丐帮真的和仙女庙有什么关连，江南八府总舵主杨衡，也不会和咱们连络，给予咱们诸多协助了。”
铁大鹏道：“就整个丐帮而言，他们不会有变，但扬州分舵，就很难说了。”
任天豪道：“大哥，杨衡既然已经见过你，我看这件事，还是先找杨衡问个明白。”
铁大鹏道：“他找咱们容易，咱们找他就难了。”
任天豪道：“丐帮弟子遍布天下，扬州城中既有丐帮的分舵，想来，定会有丐帮弟子，咱们只要找一个丐帮弟子，把消息传过去就行了。”
岳湘道：“平常时日想找一个丐帮弟子，俯仰皆是，现在，若想在扬州城中找一个丐帮中人，情况十分困难了。”
铁大鹏道：“如若丐帮没有什么变化，我想杨衡该很快地找上咱们来。”
坐在一侧闭目养息的李三奇，突然睁开双目，说道：“杨衡已经告诉我了，扬州分舵确已为仙女庙所控制。”
铁大鹏道：“杨衡既然知晓此事，岂能坐视不管？”
李三奇道：“扬州分舵既为仙女庙所控制，杨衡一时之间也无法着手，但他既然赶来扬州，必会设法解救，也许这三五天内，丐帮会有大批的高手到此。”
任天豪道：“咱们既然到了这里，总不能坐以观变。”
岳湘微微一笑，道：“鬼王仝钊大概是真的不知内情，他能忽然间罢手，不追究五鬼被杀的事，想必是震惊于鬼母到此的消息，我想早则今夜，迟则明晚，鬼王必会设法一探仙女庙。”
铁大鹏拂髯沉吟了一阵，道：“岳老弟的意思可是要咱也去瞧瞧。”
岳湘道：“仙女庙中人，如若全力对付鬼王，必然有很多的疏露，给人以可乘之机。”
铁大鹏点点头，道：“嗯！”
任天豪道：“岳兄可有胆子和兄弟同往仙女庙中一行吗？”
岳湘道：“可以，不过，在下主张，咱们此行志在寻幽探密，所以，不宜明目张胆，必须改装易容，暗中探查。”
铁大鹏吁一口气，欲言又止。
任天豪低声道：“岳兄，大哥不反驳，就是同意了，咱们走吧。”
原来，风尘三友中铁大鹏生性一向耿直，作事也一向主张直来直往，对于江湖上那种易容探密的行法，素所不喜。
这时，谭长风、罗刚，都行了进来，见过了铁大鹏和任天豪。这两个人近来很忙，衣不解带，席不暇暖。岳湘设计的十面埋伏阵法，就由两人负责去聘请人手日夜操演。
徐百万了解了部分内情之后，已自知成了骑虎难下之势，这就只好硬着头皮撑下去，好在，事情发展已用不着他出面，只要他肯出银子就行了。
扬州第一富豪的徐宅，原是花团锦簇的一座豪华宅院，现在，却已变成了刁斗森严的一处所在了。
罗刚出面，雇请了大部分镖局的镖师和趟子手操练十面埋伏阵法。
这本是一座很深奥的阵法，由于岳湘把它分解开来。各有一方专司，所以学起来就容易多了。
罗刚和谭长风起初之时，对这十面埋伏的阵法，并未看得很重，但岳湘坚持要练演此阵，只好应付一下，但两人这一习练下去，发觉确有道理，这就十分认真地习练起来。
以徐宅的第二进院落的大厅为主，阵势向四面扩散。
初学时，不觉什么，但两人越练越觉个中奥妙，也就更加起劲。
所以铁大鹏等到此之后，两个人仍然忙得抽不出身子。待两个人抽出空暇，岳湘和任天豪已要出外去。
谭长风说明了阵法变化，和人手调动的情形。
岳湘点点头，道：“目下扬州情势诡异，咱们要想法子训练出一批人手，但要一时之间，使他们武功精进，很难办到，只有用阵法变化，以补不足。”
谭长风道：“罗总镖头也觉得这阵法奥妙，甚至，日后保护重镖，行走江湖时，也用得着。”
岳湘道：“熟能生巧，这中间还有很多变化，现在情形变化多端，有些混淆不清，但日后一挑明，徐府很可能会成众矢之的，至少，也将是仙女庙先要对付的地方，那时，咱们以劣势对抗强敌，必须借重十面埋伏之力，虽无胜敌把握，但至少可增强不少防守之力。”
罗刚微微一笑，道：“这一点，岳少侠尽管放心，我和谭师父已经练上瘾头，就算岳少侠让我们休息，我们也闲不下来了。”
岳湘低声道：“由一件普通的勒索案子，变化到现在这种武林中高人对抗的局面，徐百万虽非武林中人，但却卷入这个漩涡之中，现在就算想摆脱，也有些不容易了。”
谭长风笑道：“敞东主也感觉到事情复杂，不过，他倒想开了，又拨了一部分银子出来，要咱们放开手干，他不能动手帮忙，但在钱银上却全力支援，不管花多少银子，他都会全力支援。”
岳湘点点头，道：“徐百万能想得这样开，倒有些出人意外。”
仙女庙的半个月连期庙会还没有完结，仍然是人山人海，四台大戏，数万游人，难得出门一步的大姑娘小媳妇，却出现在庙会之上，粉红黛绿，争艳斗丽。
这就引得地面上不少游手好闲之徒，猛赶热闹。
岳湘和任天豪夹杂在游客之中，两个人，完全改变了样子。为了掩人耳目，两个人改扮得都很彻底，穿着一身扬州上混混常穿的衣服。
仙女庙神迹常现，灵验异常，所以，求子求财的人，络绎不绝，庙会之期，更是列队而后至。
岳湘和任天豪约定了联络之法，两个人分别行入了仙女庙中。
任天豪闪到了一处僻静的屋角，飞身跃入庙内。岳湘随着人潮，由大门中挤了进去。
尽管庙前大殿处，人潮汹涌，但庙内却是异常的静幽。一墙之隔，完全是两个世界。
任天豪四顾了一眼，发觉自已停身之处是一所跨院的门口，立时一闪身，进入了跨院。
小巧的三合院，静得不闻声息。院中所有的门窗，都紧紧地关闭着。尽管日光普照，但这小跨院中，却给人一种幽凄的感觉。
任天豪心中暗道：如若庙内到处都是如此的景象，就算进入这跨院，也没有什么可以发现的了。
忽然间，传过来一个清冷的女子声音，道：“你怎么进来的？”
任天豪着实吃了一惊。那声音就起自他的身后，人到他身后，他会竟然不知。
转头望去，只见院门口处，站着一个身着布衣、四十上下的中年妇人。她普通的容貌。
但任天豪却感觉出了她的与众不同。那一身绝顶的轻功，竟然使他这个第一流的江湖高手也不知她何时到了身后。原本他对仙女庙的事，心中还有些存疑，但现在，他不得不相信了，暗暗忖道：看来，这地方当真是卧虎藏龙。心中念动，吸一口气，暗作戒备，笑道：“我跑进来的。”
那中年妇人冷冷说道：“跑进来的，说得好轻松！”
风尘三侠都是久走江湖的人，自然对江湖中事相当的熟悉，除铁大鹏生性方正，一向直来直往外，李三奇和任天豪都比较能够随机应变。
任天豪道：“这仙女庙原是扬州城中的大庙，是任人游玩、观赏的地方，难道不允许我们进来瞧瞧吗？”
中年妇人道：“仙女庙内住的都是女信徒、女施主，男宾一向是不许进入后院，但阁下现今却跑了进来。”
任天豪道：“这倒没有听人说过。”
中年妇人道：“你不是本地人？”
任天豪道：“我虽不是扬州城中土生土长的人，不过，我也在这里住了十几年，从来没有听说过仙女庙不准男人进来的事。”
中年妇人笑一笑，道：“不知者不罪，你既然没有听说过这件事情，老身也不怪你，你现在可以出去了。”
任天豪心中暗道：就这样被她撵了出去，岂不是空人宝山一行？心中念转，目光四顾一阵道：“这里幽幽静静，空空荡荡，怎么不见人踪？”
中年妇人冷笑一声，道：“你要找人吗？”
任天豪道：“不！不！夫人说这里住的都是妇道人家，怎么在下一个也未瞧见？”
中年妇人道：“老身不是人吗？”
任天豪暗道：这女人口气奇紧，只怕很难从她口中挖出一些什么，既然已被发现了行踪，这里也不便久留，倒不如离开此地算了。
当下点头一笑，道：“不错，你夫人也是人啊！此地既是不便男人停留，在下这就告退了。”
中年妇人道：“想走了？”
任天豪道：“不能留在这里，在下只好走了。”
这时，上房紧闭的木门突然大开，一个蓝布衣服的少年突然出现在门口，道：“既然来了，何不进来坐坐？”
任天豪讶然道：“原来屋里还住的有人。”
中年妇人的脸色变了，变得很难看。
任天豪目光转注到中年妇人的身上，笑一笑道：“老夫人，这就是你的错，你说男人不能进入仙女庙内，这一位不是男人吗？而且，还是很年轻的男人。”
中年妇人道：“这么说来，你也很想留在这里了？”
任天豪道：“如是这个年轻男人可以留下来，在下自然也可以留下来了，再说仙女庙既然有男人可以留下来，多留一个，又有何妨？”
中年妇人突然微微一笑，道：“既然被你瞧到了，只好把你也留下来了，小兄弟，你可知道，你留在这仙女庙，有很多好处……”
任天豪接道：“什么好处？”
中年妇人道：“好处太大了，一两句话也说它不情楚，何况，这地方也不是谈话之处，咱们到里面坐吧。”
任天豪心中冷笑道：别说是几间瓦舍了，就是龙潭虎穴，我任老三也要见识一番。但他绝不大意轻敌，仍然凝神戒备，向室内行去。
那蓝衣少年打开木门，闪入室内。
任天豪心想，就算你小子隐在门后暗算吧！暗中运气，满布全身。
出人意料的是，那蓝衣少年并未袭击，却盘膝坐在室中一张蒲团之上。
那中年妇人也跟着行了进来，伸手掩上了木门。
任天豪笑一笑道：“老夫人，什么好处，可以说说了。”
中年妇人笑一笑，道：“最大的一宗好处，就是让你变成鬼。”
任天豪呆了一呆道：“变鬼？”
中年妇人右手一探，已托住了任天豪的右肘关节要穴，左手伸入怀中，取出一个玉瓶，打开瓶塞，道：“闻闻看，香不香？”
任天豪闭住呼吸，但身子却摇了摇道：“这是什么东西，我头晕得很厉害。”
中年妇人冷笑道：“天堂有路你不走，地狱无门你闯进来，给我送入地窖中去。”
任天豪已闭上了双目晕了过去。
蓝衣少年扶住了任天豪的身子，道：“护院婶婶，我实在没有想到外面有人，所以……”
中年妇人冷冷说道：“所以，你就冲出去？”
蓝衣少年道：“不错啊！”
中年妇人道：“哼，你们太大意了，如是被人瞧出了破绽，那还得了……”
语声一顿，接道：“什么事，你大白天的向外跑？”
蓝衣少年道：“那位姑娘的伤势有了变化，我要急着去告诉住持。”
中年妇人道：“我知道了，我会去告诉住持的，你先下去吧，同时把这个人给我锁起来，别再出麻烦。”
蓝衣少年应了一声，扛起任天豪，行出边门，转向厨房。
任天豪一直无法判断他晕过去的事，是对，是错，因为，他无法了解那中年妇人手中药物的反应，只能凭籍江湖经验推断，装作晕了过去。他的推断很正确。
那蓝衣少年的气力很大，扛起任天豪，竟然是若无其事。
厨房一角，有一个放置碗筷的木柜，那竟是一道活动的暗门。
蓝衣少年伸手在木柜上摸索了一阵，房角处立刻出现一个洞口。
任天豪微启一目，发觉了一道阶梯，向地下通去。转了两个弯，地下突然开阔起来，蓝衣少年一甩肩，把任天豪给摔到了地上。
为了探幽窥秘，任天豪不能引起他的怀疑，只好暗里咬牙，忍受那一摔。耳听得脚步声逐渐远去，任天豪才缓缓睁开双目。
这是地下一处密室，隐隐有光亮透入，并非是黑得伸手不见五指。停身的密室不大，但却已经有了两个人。两个都坐在地上，身上被铁索扣着，衣着褴楼，蓬首垢面，看样子似是关在这里面有不少时间了。
任天豪心中一动，伸手一摸墙壁，才感觉了墙壁是坚牢的黑岩石砌成的。他久走江湖，立刻想到了这是专门用来囚禁犯人的地下石牢。
只听一个冷冷声音，道：“小子不用装作了，你根本没有晕倒。”
任天豪转头望去，发觉那说话的是坐在靠北面的蓬发人。吁一口气道：“咱们都是难友……”
北面蓬发人冷笑一声道：“你这种小混混，怎能和我论交？”
任天豪道：“大家都是被囚在此的人，还分什么身份高低？”
那人嗯了一声道：“你小子能不能起来走动？”
任天豪道：“大概可以。”
那人道：“好你过来。”
任天豪道：“老兄怎么称呼？”
蓬发人沉吟了一阵，道：“老子邓充，不过，名字不是你叫的，你小子叫我邓二爷就是。”
任天豪道：“原来是邓二爷。”
邓充道：“你这小混混，看来还不算太讨厌，告诉我，你叫什么名字？”
任天豪道：“石任三。”
邓充道：“好！咱们如若能够离开此地，邓二爷就带你在江湖上走动走动，你小子可以跟着我作个跟班。”
要风尘三侠的任老三作个跟班，这人的气派未免是太大了一些。幸好任天豪现在是石任三，笑一笑，道：“咱们能离开了此地，在下会好好地想想这件事情。”说着，人却站了起来，行近邓充身侧，这才发觉邓充的双腕、双腿和腰部，都被铁链子锁了起来，铁链由墙上几个洞口伸出来，通到另一处地方。除非能把铁链扭断，很难有别的办法了。但这铁链粗逾拇指，再大手劲的人，也不太容易。何况，这人身上，有五条铁链。铁链通往墙壁那面，可以收放自如。这墙壁上还有很多这样的洞。显然，这地方是专门用来囚禁武林中的高手之用的。
邓充低声道：“能不能想办法弄断这铁链子。”
任天豪摇了摇头，道：“这……不太容易。”
邓充道：“你小子自然没有办法，不过，只要你替我们传个消息出去给湘西鬼王。”
任天豪心中一动，暗道：原来，这两人是湘西鬼王的手下。心中念转，口中说道：“湘西鬼王在湘西。”
邓充道：“不用你跑那么远、只要你到……”突然，住口不言。
一阵步履之声，传了过来。一个全身黑衣大汉行了进来，大汉手中拿着皮鞭子。只见他一挥手，一鞭抽来，任天豪被鞭子抽中，摔了一个筋斗。很疼，鞭子抽中的痛，摔在地上的疼，使任天豪既没有运功抗拒，也没有出手反击。
黑衣人冷冷喝道：“回去，坐下。”任天豪依言行了回去，坐了下去。黑衣人双目盯注在任天豪脸上瞧了一阵，道：“你小子听着，老实点，也许过两天，你可以出去，如是要在这里搅和，当心我手中鞭子抽你个皮开肉绽。”
任天豪忍着胸中气苦，连连应是。
黑衣人挥动鞭子，又抽了邓充两下。邓充没有闪避，其实，他双手双腿都被铁链扣住，就算要闪避，也无法闪避得开。两鞭抽得很重很重，皮鞭落处，衣屑纷飞。但邓充咬着牙没有出声。
黑衣人冷笑一声，道：“姓邓的，想活命，那就别妄想耍什么花招。”邓充没有回答，闭上双目，靠在右壁上。黑衣人喝骂一阵，退了出去。
良久，邓充才吁一口气，低声道：“石任三，你怎么样？”
任天豪道：“那一跤摔得不轻！”
邓充道：“走过来。”
任天豪犹豫了一下，起身行了过去。
邓充道：“小心一些，他由壁上的洞孔中监视咱们，听咱们说话。”
任天豪点点头。
邓充道：“看样子，他们还有用你的地方，如是你运气不错，一两天就会出去了。”他说话的声音很低微，就是任天豪，也只是勉强听到。
只听邓充接道：“你小子要记清楚，帮了我们这个忙，有得你任三的好处。”
任天豪道：“大忙我是帮不上，传个信，在下定可做到。”
邓充道：“你知燕子楼吗？”
任天豪实在不知道，但只好硬充知道，点点头，道：“我知道。”
邓充道：“去燕子楼，找大掌柜，告诉他我囚禁的地方。”
任天豪道：“只说这些就行了。”
邓充道：“还有，告诉他，就说我说的，要他给你两百两银子。”
任天豪道：“好！我如能出去，一定把这个口信给你传到，如是我也出不去，那就有负厚望了。”
邓充点点头，道：“你回去坐吧！由现在开始，咱不再交谈。”
任天豪看到了邓充身上血痕宛然，看来，那黑衣人的皮鞭落势很重，对自己倒似乎手下留情了。
他明白，仙女庙的人，还一直把他当作一个土混混看，自然，他忍痛的装作，也十分像，使对方信以为真。
不大的工夫，一个黑衣人带走了任天豪。
那是一处相当宽敞的地方，奇怪的是，里面所有的布置，都是黑色，地道中本就有些黑暗，但这停身的地方更黑。
任天豪十分小心，不敢运足目力，那会使一对眼睛在黑夜中发出光亮。事实上，他已感觉到这片奇黑的地方，有不少的人。他不想露出任何破绽，只有静静地站着。这时，他又想到了岳湘，岳湘和他一起混入了仙女庙来，不知岳湘的遭遇如何？
突然间，一抹灯光亮了起来，任天豪才发觉了自已停身在一座大厅之中。
大厅中还站了不少的人。灯光由大厅一角中照射过来，灯光照在一张大方桌上，桌上摆着十五杯酒，和十五个夹肉的薄饼。
原来，这大厅中有十五个人。有这么多人错入仙女庙中，任天豪才不会受人重视。
一个冷厉的声音传了过来，道：“今夜，就要放你们出去，想来，你们都很饥饿了，一个人一个薄饼、一杯酒，吃完喝下，你们就可以离开了，我只有一个要求，希望你们离开之后，别和人提起这件事情。”
也许，他们早已算好时间，这些人都有些饿了，立刻伸手取食。
有五个人站着没动，任天豪是其中之一。他心中暗忖道：就这样把我们放了，那肉饼、杯酒中定然会有些古怪。今天如此众多误入仙女庙的人，过去定然也有，但是仙女庙的隐秘，却一直没有在江湖上传扬，难道就和这肉饼、杯酒有关？忽然间，他有所警觉，如若不食饼、饮酒，定会引起人家怀疑。他缓步向前行去，一面想着，如何才能把这些肉饼、杯酒藏起，而不为人发觉呢？他心中明白，四面黑暗中一定会站着人，还有很多只眼睛在监视着他们，如若被他们发觉了，那就会招惹很大的麻烦了。
任天豪取过了饼、酒。看他向口中吃下，但事实上他却把一张饼撕成几块，丢入了袖口。
那杯酒也被他借两个人影阻挡时，倒在地上。这些动作，他进行得十分小心，所以，没有被人发觉。他久年在江湖上走动，见识过不少大阵仗，但却从来没有如此地小心过。
任天豪随着人群，行出了仙女庙。
是黎明时分，黎明前的黑暗掩护了这些人的行动。
任天豪由袖中取出了撕碎的肉饼，放入口袋，却选择一人，跟在他身后而行。那人行向一条荒凉的小径。任天豪留心观察四下确无跟踪、监视之人，就一个箭步窜了过去，拦在了那人身前，道：“老兄，早啊！”
那是个四十左右的中年人，穿着一件青布长衫，不像是种田出力的人。
青衫人停下脚步，打量了任天豪一阵，道：“你是谁？”
任天豪道：“我是赶庙会的，老兄从哪里来？”他想求证一下自己的推断，那肉饼和酒，会不会使一个人的神志受到伤害。
青衫人吁了一口气，道：“从家里来的。”
任天豪：“现在呢？”
青衫人：“回家去。”
任天豪道：“哦，老兄的家在什么地方？”
青衫人有些茫然，四顾了一眼，道：“我记不得了，我正在找。”
任天豪笑一笑，道：“好！老兄，慢慢找吧，在下先走一步了。”
青衫人未再多言，仍然举步向前行去。
任天豪觉着，这些人可能只是很平凡的人，他们不会武功，也不是江湖中人，但他们是什么样的反应很重要。所以，他仍然是暗中跟着那青衫人，看到他行入一座宅院之内，暗暗记下地址，才转回徐府。
这时的徐府，已有了完好的准备，虽然在大白天，也有着很森严的戒备。不过，这些戒备都在暗中。所以，任天豪由后门闪入徐府时，立刻由两个佩刀的大汉闪身而出，拦住了去路。
任天豪道：“我找谭师父。”
谭长风很快赶到。
原来，这十面埋伏大阵，已经训练完成，谭长风总司徐府中防守责任。
任天豪被接入第三进院中，也是徐府中的防守中心。
李三奇的伤势已经养息复元，正在为任天豪和岳湘的迟不归来，感到担心。
铁大鹏望了任天豪一身打扮，笑道：“你探出了什么消息？”他为人正大，喜欢直来直往，对权谋、策略，素不看重，这问话，也隐隐含有讽刺之意。
任天豪道：“我探出了很重要的事和很重要的消息，也证实了仙女庙确是一个不单纯的地方。”
铁大鹏道：“哦！说说看，是怎么回事？”
任天豪说出了详细经过。
铁大鹏霍然站起身子，道：“既然证据明确，咱们就该找他们去问个明白。”
李三奇道：“大哥，这件事，不可莽撞。”
铁大鹏道：“风尘三侠闯南走北，经过了无数的风浪，难道还真的害怕一个仙女庙不成？”
李三奇道：“仙女庙如是没有问题的话，丐帮怎能一下子被他们控制住呢？”
铁大鹏道：“哦！”
谭长风道：“仙女庙目前唯一顾忌的事，似乎是他们还不愿把此事公诸江湖，而且，又正逢庙会之期，成千上万的人赶赴庙会，一旦有了什么事，只怕官府也会出面干涉。”
铁大鹏道：“那诸位的意思是……”
李三奇接道：“我看这件事咱们先和丐帮中人联络一下，还有湘西鬼王的举动，也要摸个清楚。”
铁大鹏道：“老三，岳湘呢？”
任天豪道：“我们在仙女庙前分了手的。”
铁大鹏道：“也可能失落在仙女庙中了，老二，咱们不能不管，立刻动身到仙女庙瞧瞧去。”
李三奇道：“大哥，岳湘一身武功，不在你我兄弟之下，而且，他胸有奇谋，这个人不会出事的，咱们再等等看。”
任天豪道：“还有，我追踪那人，也有劳谭师父派两个精明的人去查查看，是怎么回事，他们被放出来，必该有些作用。”
谭长风道：“在下这就派人去查查看。大约两个时辰就有回话。”说完，转身出厅而去。
铁大鹏道：“老二，目下的情势好像是很阴沉，一派密云不雨，这情形，我最受不了。”
任天豪低声道：“大哥，忍耐一二，仙女庙不但是一个很大的组合，而且也是一个很精密的组织，他们在仙女庙中建了很多地下密室、通道，这等工程，也不是一年半载可以完成的。他们早已有了很充分的准备。”
铁大鹏道：“你和老二的用心一样，咱们坐以观变。”
任天豪道：“大哥，正是这个意思，至少，咱们不用抢到湘西鬼王前面去。”
铁大鹏道：“好！这件事，你们要如何，我不强你们所难，不过，我要提醒你一件事，那就是交友之道，义气为先，你和那位岳湘是好朋友，咱们不能不管，如是明天还没有消息，你们跟我一起到仙女庙要人。”
任天豪道：“好，岳湘明天还不回来，咱们就照大哥的吩咐办。” |