路上卢克忠对杨朴道：“你在会宁一事，大辽士子多有知晓，若以杨朴之名现身，只怕会被人识破。不如潜伏城中，趁机谋事。如何？”
杨朴答应了，忽而想起一事，心道：“你说我在会宁一事大辽士林多有知晓，然则你自己岂不是也早就知道？在曷苏馆时我还以为你是被我说动，原来却是早有此心，只是趁机借我过桥！”想到这里心里冷笑，口中却不道破。
两人进入辽阳府以后，杨朴另有去处，并不住卢克忠家。原来刘介和赵观在辽阳府都有重要据点，杨朴出发前杨应麒便打过招呼，赵观刘从连千里越境的事情也敢做，何况在偌大的辽阳城藏一个人？
卢克忠和杨朴约好联络方式后，便来见同僚打听消息，此时金主对高永昌“不许联手、只许归降”的消息已经传来，而高永昌皇帝梦正浓，哪里肯答应！卢克忠见一切和杨朴所言若合符节，北归之心更为坚定。不多时高永昌宣见，卢克忠不说曷苏馆事，先诈道：“此次去曷苏馆，无意中却打听到一个天大的消息！”
高永昌问是什么，卢克忠道：“高丽人对辽东也动了心思，兴兵五万，要来犯我东京！”
高永昌大惊，卢克忠又道：“微臣到曷苏馆之时，高丽也派了密使，许诺了曷苏馆人不少好处，要他们起兵呼应。他们行动虽然隐秘，却仍被微臣窥破机关，微臣当机立断，以好言语先将曷苏馆部稳住，又使计夸耀我大元兵威，又令曷苏馆上表示忠。如今东南局势暂时无变，只是当此之时，似不宜对曷苏馆人索求过甚，否则容易让他们倒向高丽！臣以为眼下宜以羁縻之策，令胡十门作为辽阳与高丽之缓冲。待契丹事毕，再作打算。”
高永昌大喜，嘉奖了卢克忠，忽然急报传来：“金人引兵南下，不知何意！”
高永昌忙问道：“有多少兵马？”
“金军侦骑四出，我们不敢靠近。但远远望去都是杀气。”
高永昌又问道：“打听到都有哪些将帅了么？”
“主帅是女真勃极烈斡鲁，副帅是金国驸马折彦冲！”
渤海君臣一听这话更慌了！卢克忠心道：“杨朴果未骗我。”
群臣正慌乱，又有谍臣来报：“大辽兴兵来犯，号称五万。”
高永昌忙呼且罢朝议，又命人传令整军备战，戒卢克忠等“不得将高丽来犯之事外泄”。
辽金两路来犯的消息一传开，辽阳府登时人心惶惶。不过听说会宁汉部是这次金军的主力后，许多渤海人又起了侥幸之心。这几年汉部对渤海人颇为优待、不视为外人的事在大辽各地多有传闻，许多人甚至说汉部的首领其实都是渤海人，因此听说汉部南下，都盼望金军战胜辽人，那样无论高永昌是胜是败他们都有一条活路。
卢克忠眼见人心如此，知道高永昌必败无疑！问题仅在于开到城下的是契丹还是女真而已。
数日后消息传来：金军辽军遇于沈州，辽军望风溃败，汉部先锋冲入沈州城内，城中兵民尽降。卢克忠听说后赶来朝见，只见高永昌已经连刚打造好的龙椅也坐不住了，畏惧之情现于脸上。
卢克忠奏道：“金人此来，未必是战。趁着还没和我军接锋，赶紧派人劳军，或许可以化干戈为玉帛。”
这句话正中高永昌下怀，当下命他持金印、银牌，上表愿去帝号称籓。卢克忠领命出来后，秘密请见杨朴，杨朴道：“你持我书信去见折大将军，我仍留辽阳，以作内应！”
卢克忠也等不及第二日便出城，走了两日便遇见北军前哨，却原来是曹广弼派出的侦骑。他说明是使者，侦骑将他送到中军已是隔日。卢克忠打听得护送自己的是汉部兵员，未见主帅，先出示杨朴交给他的信物求见折彦冲。那兵员持了信物，没多久来请，态度客气多了。
卢克忠步行入中帐，一路见兵甲光芒耀日月，士气卷尘冲长天，心道：“这样的武功！高永昌如何能敌！”
进了大帐，只见上面坐着五人，最中间那人不过二十出头，顾盼间却有气夺三军之势；左边一个中年，沉敛韬晦，不测深浅；这中年下手一个青年，身穿铠甲，头上却结着儒巾，不像战将，却似一个书生；右边一个年轻将军，一张脸就如同是用铁木雕刻出来的一般，脖子上一块青色胎记，一言不发却令人凛然不敢冒犯；他下手那人一身胡人打扮，目光一扫，竟让卢克忠背脊冒出一阵冷汗。
卢克忠膝盖一软，跪下呈上杨朴的书信。
这五个人，便是折彦冲、狄喻、曹广弼、杨开远和萧铁奴。此次南征，汉部精锐尽出。不但如此，工兵伍中甚至藏着不少非为战争而来的农工医士。杨应麒没有明说，但曹广弼等却都隐约猜到他的打算。
折彦冲取了卢克忠的信看了，说道：“卢先生是杨先生引荐的良才，不必多礼，快坐下吧。这帐里都是自己人，大家以后要一起做事，我来给你介绍一下吧。”
卢克忠连道不敢，折彦冲道：“不必这样拘束。”当下给卢克忠一一介绍了狄喻等人，又对他们说了杨朴信中之意。
曹广弼问卢克忠道：“高永昌是真要投降么？”
卢克忠道：“未必！此人好行险，又图侥幸——是个不见黄河不死心的人。大金军威天下，行速如神，这么快就打下沈州，一战击退契丹，这都是他始料未及的。或许他要借此争取时日，整军备战。”
萧铁奴冷笑道：“就算他是真的要降，我也不让。好容易等到一个厮杀的机会，岂能因一纸降书就罢手？”
曹广弼问道：“高永昌能打退辽人，是侥幸还是他真有那个实力？渤海人有那么善战么？”
卢克忠道：“契丹渤海，以战斗论不过五五之数，因高永昌占了地利，又是背城而战，渤海兵士气高涨，所以能胜。”
曹广弼又问：“此去辽阳府，道路是否难走？高永昌还有什么天险可以依凭么？”
卢克忠从怀中取出一幅图来道：“此去辽阳府道路，尽在此图之中。”
曹广弼接过看了一下，见上面不但有山川地形，还有高永昌的军备分布，点头道：“可比应麒给的详细了不少。”
折彦冲从曹广弼手中接过看了，笑道：“东京在我等囊中了。开远，给应麒写封信，告诉他情况。”
又对卢克忠道：“你也别回去了，免得被高永昌识破降罪。我会对外宣称将你扣留。你不熟军旅之事，这次且作向导。待疆域略定，再去干内政——我们会打仗的人不少，会理财治国的文臣可缺得很哪！”
卢克忠又道：“辽阳府内，士子颇多，还请大将军破城之时优容几分，以备将来。”
折彦冲笑道：“我汉部除了打仗，轻易不杀人。只要是人才，我们欢迎还来不及，不会加害的。”
卢克忠大喜，又道：“我已经列了一个名单在杨朴之处，只是事情机密，一时不敢去联络。”
折彦冲道：“杨朴既在辽阳城内，想有安排。铁奴，你若冲进城时留手些，别乱杀人。”
萧铁奴哈哈一笑道：“我理会得。”
汉部诸将计议毕，折彦冲才带卢克忠来见斡鲁，斡鲁见了金银牌、称藩表，问折彦冲道：“你看如何？”
折彦冲道：“其表言词慢逊，其意不诚。他说要做辽阳王，难道我们真把整个辽阳府给他？”
斡鲁冷笑道：“这辽阳府连你都不敢要，何况他！”当日便传令进军。曹广弼、萧铁奴、阇母、蒲察、迪古乃等领军进击，斡鲁与折彦冲并骑居中，杨开远押后。干将斡鲁古镇守沈州。
斡鲁和折彦冲望见沃里活水时，前方来报：“渤海人在河南布阵，萧将军、阇母纵兵强渡，渤海人不敢接战，望见我们就逃。”
斡鲁笑道：“高永昌这等孬种，也敢说要做辽阳王！”
两人才渡过沃里活水，前方又来报：“萧将军追到辽阳城下，渤海人不敢开战。萧将军他们正在城下叫骂呢。”
折彦冲道：“天色已晚，让大杨将军布营，今日且罢战，明日再攻城。”
高永昌军在沃里活水不战而溃之后，辽阳城内有识之士便都知道他是一块扶不上墙的烂泥巴。
在金军攻城之前的一个晚上，杨朴正在刘从提供的秘密住所——一个商铺的地下室中暗自谋划，忽然仆人来报：“外面有一个人求见杨先生。”
杨朴大惊：“我在东京行事隐秘，知道的只有卢克忠一人而已，他又已出城，怎么还有人知道我在这里？莫非是事迹败露了？”问那仆人道：“是什么样的人？带了多少人来？”
那仆人道：“三十来岁年纪，儒服儒巾。只带了一个童子。”
杨朴心道：“这个商铺伏有五个护院，万一有变，大可对付得了。”便让仆人请他在后堂相见。
他先走上来坐定，点灯烹茶，心中七上八下。门扉声响，一个儒士走了进来，面目似曾相识，杨朴脑子一转，低声叫道：“张浩然！你怎么知道我在这里！”
眼前这人姓张，名浩，字浩然，是辽阳渤海人，在士林中颇有声名。而他背后的张家更是渤海一带的望族！杨朴投汉部以后，也曾与他通信，张浩虽然回信问好，不过只谈经史，未涉国事。这时听见杨朴的话冷笑道：“杨朴之！你和卢克忠做的好事！哼！你以为凭你们两个，可以瞒得过渤海千百士人的眼睛么！”
杨朴吓得脸色苍白，颤声道：“卢兄他……”
张浩笑道：“据说他被金军留住了，高永昌那厮还派人到他府上慰问呢。”
杨朴听说卢克忠“被金军留住”已是一喜，听张浩直呼“高永昌”更是大喜，说到：“浩然此来，莫非也有弃暗投明之意？”
张浩笑道：“却不知朴之有无引荐之心。”
杨朴见门窗紧闭，说道：“跟我来。”两人进了地下室，杨朴道：“非是朴之不信浩然，只是身在险地，万事须要小心。一个不慎，便是万劫不复。”
张浩道笑道：“你却也太过谨慎了。其实从高永昌称帝，我便知他难成大事。只是没想到他会败得如此之快！高永昌军在沃里活水不战自溃，东京一道便都知道他连负隅顽抗之力也没有了。此时高永昌自顾不暇，哪里还有心思来理会朴之。”
杨朴点头道：“我进城之事十分隐秘，浩然如何知道？莫非是克忠兄转告？”
张浩笑道：“你所托庇的这个刘从，在东京算得上什么角色？你进城时，便被我的族兄张玄素子真看破了。”
杨朴惊道：“听说子真兄在高永昌处担任要职，他既知晓，只怕高永昌也已知道了。”
张浩摇头道：“我们这些人被迫从了高永昌，又非本心。因此大军压境之际，人人都有二心。你在女真汉部之事，东京士林多有知者。此次忽然出现在东京，自然是大有蹊跷。大伙儿正要借你保全士林元气，就算知道了，非但不会告发，反而会代为掩饰。若非如此，单凭一个卢克忠加上一个不入流的小商贩（指刘从）就能护得你周全？”
杨朴大喜道：“克忠兄走后，我本以为自己在东京是孤军奋战，没想到却有这么多好朋友暗中帮忙。我说这两日怎么行事如此之顺，原来是有士林朋友暗中照拂。”
张浩道：“闲话少提，朴之此来，可是代金军做事？”
杨朴道：“可说是，也可说不是。”
张浩奇道：“这是怎么说？”
杨朴道：“浩然知有汉部，却不知对汉部了解有多深？”
张浩沉吟道：“汉部之事，你在信中略有提及。此外往来商人也常常传出些荒诞不经之说。”
杨朴道：“何谓荒诞不经之说？”
张浩道：“处女真国都之内而不受辖制，此一不可信。自言大宋，大宋与女真相隔万里，宋人如何能过去？就是过去，如何瞒得过我大辽士子？此二不可信。言其首领威武过人也就罢了，说有个七将军年不过十六七岁却已经学究天人，大辽境内无人能比，此三不可信。处蛮荒之地，而号称部内人人识字，此四不可信。建基不过三四年，凡有外人来附，顷刻归心，此五不可信。传言其民富裕过甚，纵处最底层之人也不愁温饱，且知礼节，此六不可信。其余太过荒谬无稽的便不谈了。”
杨朴笑道：“你没去过，所以不信。”
张浩奇道：“难道都是真的不成？”
杨朴道：“只第四条略有出入。近来新附者甚多，因此不识字的人也多了。不过七将军对此事十分上心，多方设法，定要做到让整个汉部无人不识字。”
张浩惊道：“若依你这样说，汉部中识字者也为数甚多了！”
杨朴道：“七将军定下条例，凡在汉部三年而目不识丁者，便要受罚。五年而不能通过考试者便要开除出籍。因此人人勤奋。虽然在行旅之间也有传授书算的老师——除非是战事正急，否则每夜休息之前人人都要读书学字半个时辰。”
张浩沉吟道：“此举大有深意，看来这个七将军果然不是常人。” |