阿鲁蛮听杨应麒问起自己在曷苏馆部的事情，说道：“我在曷苏馆的家早破了，就剩下我一条光棍。”
杨应麒道：“不是说族长胡十门对你还不错么？”
“他是对我不错啦。”阿鲁蛮说：“不过那总归只是堂亲，还是攀上的堂亲，我也不能蹭在他家里。老幺，你别给我绕弯子，你是想让我回曷苏馆部办事么？”
杨应麒微微一笑，点了点头。
阿鲁蛮道：“干什么事情你就说吧。我的伤已经好了，立刻上阵也行。”
杨应麒道：“最近南边高永昌反辽，这件事情想必你已经知道了。我估计他势不能久。曷苏馆部在东京近侧，高永昌必要去拉拢，若拉拢上了，曷苏馆等若搭上一条破船！若拉拢不成，只怕高永昌就要对曷苏馆不利了。”
阿鲁蛮哼了一声道：“他敢！”
杨应麒道：“所以我想要你回部里去，一来不要让族人走错方向跟错人，二来告诉他们有我们大援在后，不必怕高永昌，三来如果高永昌要使坏，你也好尽一分力气。”
阿鲁蛮点头道：“要不要我把族人带到汉部来？我部的人有许多都会说汉话。”
杨应麒微笑不断，心想五哥只是外表粗野，心里其实明白得很，说道：“能这样最好，不过也不用着急。曷苏馆部对汉部还不是很了解，等他们了解了若愿意加入，那我们自然十分欢迎。你这次去，只要能让族人倾向于我们就好。真正要解决问题，待我军挥师南下时再说吧。这件事情你一个人去我们不放心，人太多了又太张扬。因此我想五哥你挑选十几个精锐，带上杨朴，让刘从偷偷把你们送过去。”
阿鲁蛮斜了杨朴一眼道：“我带些弟兄去就是了。杨先生就不必去了。”
杨朴虽是书生，却不气馁，抗言道：“五将军，你看不起杨朴么？”
阿鲁蛮直截了当道：“是！”
杨朴冷笑道：“这次五将军在辽军中冲锋陷阵，威名远扬，可将军你虽有百人之力，杨朴胸中却也有十万精兵！”
阿鲁蛮笑道：“你这十万精兵，我两个手指头就捏碎了。”
两人斗鸡眼对蛤蟆瞪，一起怒视对方，折彦冲眉头微皱，杨应麒道：“大哥，五哥没有容人之量，杨朴没有辅佐之才，这次去了只怕要坏事。还是让我和二哥去吧。”
阿鲁蛮大怒道：“老幺！你说什么！”
杨应麒却不看他，只是等折彦冲回话。阿鲁蛮叫道：“老幺！我告诉你！你不跟我说这件事也就算了，既然让我知道，这件事无论如何不能再交给别人！”
杨应麒道：“这次南下非寻常可比，没有大军为援，所有一切只能是你们两人商量着小心应付。你这样鲁莽，怎么去得？”
阿鲁蛮道：“最多我不鲁莽就是。”
杨应麒道：“你和杨朴一个是主将，一个是参谋，主将和谋士怀着心病，非坏事不可。”
阿鲁蛮瞪着杨朴，怪他坏事。
杨朴开始也是不忿，但转念一想，这次南下是要作阿鲁蛮的副手，结果在折彦冲面前也这样顶撞阿鲁蛮，到了曷苏馆部如何能够成事？忙行礼道：“大将军，五将军，七将军，朴之错了。五将军义勇兼备，这次南下可以撤换杨朴，五将军却万万换不得。”
阿鲁蛮一听杨朴这话气也平了，说道：“这姓杨的其实也不赖。汉村这么多人口事情，老幺交到他手里之后他也理得井井有条，可见是有本事的，我愿和他一起去。”
折彦冲道：“杨先生是我部重员，什么叫姓杨的！”
阿鲁蛮忙改口道：“杨先生。”见杨应麒却还不肯开口答应，说道：“老幺，你还要我怎么样？要我立军令状么？”
杨应麒道：“立军令状有什么用！我们几个兄弟一体，你就是事情没办好，我们还能杀了你不成？”
阿鲁蛮道：“说来说去，你就是信不过我！好吧，让这姓……让杨先生作主，我给他当副手，这总行了吧？”
杨应麒这才展颜笑道：“那倒不用。我只希望你们俩遇事能有商有量就好。”
阿鲁蛮道：“放心，那是关系我曷苏馆部生死存亡的大事，我不会轻率的。”
杨应麒道：“那就好。曷苏馆部也不甚强，这次若顺利则安寨自守，若有不顺就避入深山。等我和大哥说服国主兴师来救。”
阿鲁蛮答应了，杨应麒又对杨朴道：“四哥在辽南海边，或许可以引为呼应。若局势提早安定，你也不用急着回来，先到四哥处参谋海外事务。汉村这边我自有安排。”
第二日杨应麒醒来，身体又见沉重。完颜虎把他骂了一顿，不分日夜地看管得死紧，再不肯让他管事。这时候杨朴已随阿鲁蛮南下，汉村庶务便由杨开远主理。杨应麒所建立的汉村庶政体系本来就十分完善，杨开远兼通文武，料理起来绰绰有余。
杨应麒又躺了三天这才大好。这天晨起在汉村走了一圈，人人见到他都来和他打招呼，杨应麒心道：“分明只是一场小病，却搞得像一场大事。”
他生病的几日里汉部一切都井井有条，杨应麒心道：“若汉部永远都这么小，那已足以自治了，不用我来理会。”
他来到政务堂问杨开远关于高永昌的事情，才知道这几天里又有了新的消息到来：辽人在高永昌占据东京后发兵镇压，竟然打他不下。在杨应麒看来，高永昌不过是仓促成军，军备必然不齐，民心又不稳，而辽兵居然连他也对付不了，可见其腐败之程度。此后辽廷改镇压为招降，高永昌也不理会。
说到这里杨开远给杨应麒打哑谜：“你猜这姓高的干了什么事情？”
杨应麒道：“占据一个四战之城，兵员新附，民心惶惶，他还能干什么！”
杨开远道：“他称帝了！”
杨应麒一听又是吃惊又是好笑：“他……哈哈，称帝？哈哈……这不是狂妄，而是可笑了！”
杨开远道：“不错，他高永昌要是龟缩在一个偏僻角落也便算了，现在身处危地而不知韬晦，那是自取灭亡！”
杨应麒点头称是，忽见村口一骑飞入，心道：“看样子是会宁来的，莫非是国主要见大哥！”便别了杨开远来寻折彦冲，杨应麒到时那使者却已经上马离开了，折彦冲正要出门，杨应麒一问，果然是阿骨打相召。他见屋内无人，问道：“国主召你有什么事情？”
折彦冲道：“似乎高永昌有使者来。”
杨应麒心中一动道：“大哥，若高永昌请求内附，你一定要请命前去东京监督。若高永昌不逊，那就建议国主发兵打他！”
折彦冲沉吟道：“你对战事可很少这么主动的，今天怎么转性了？”
杨应麒道：“辽阳府的战略位置太过重要，我不敢想。辽南却是个好地方。要不然何必让五哥和杨朴他们南下！”
折彦冲闻言点了点头说：“我知道了。”
此时会宁这个“皇帝寨”早已不是当初那般寒碜的模样，但比起汉村来，奢华过之，条理不及。会宁外围的野地在汉部数千农户的努力下，变成了一片又一片的良田，女真贵族每每见到这等繁庶景观都十分欢喜，然而想到这些都是汉部所有，艳羡中又带着几分嫉妒。
折彦冲入寨下马，完颜虎的哥哥完颜宗雄把他接了进去。阿骨打虽然称帝，但平居时没什么繁缛的礼节。当初杨开远收缴到辽帝的銮舆，阿骨打竟然把它当作普通财物般赏给了阿鲁蛮，杨开远见到连忙代为推辞，又告诉阿骨打这是不能赏人的，阿骨打这才醒悟，收回来后又嫌它麻烦，不如骑马便捷，没多久就把这銮舆拆了。女真君臣之蛮朴大抵如此，所以折彦冲、宗翰等人来见阿骨打也只是对坐议事。
吴乞买见折彦冲进门，问道：“应麒的病怎么样了？”
折彦冲道：“全好了。其实只是小病而已，惹这么多人担心。”
吴乞买笑道：“他是汉部的财神，是女真人的书库，大家自然要关心的。”顿了顿转入正题：“高永昌派人过来，你知道了么？”
折彦冲道：“他派人来干什么？要归顺大金么？”
吴乞买哼了一声道：“归顺？狗养的！他小子说要和我们联盟抗辽！也不想想他有什么资格和我们联手！”
折彦冲微微一笑，阿骨打问他道：“你怎么看？”
折彦冲见阿骨打问起便答道：“正如四叔所言，高永昌他没资格和我们联手。而且我军气势正雄，独力与契丹争霸也不会输，也没必要让外人来分这杯羹！”
国相撒改道：“我完颜部以数千之众起兵，如今得二三千里之地，已略嫌广。辽东辽南离会宁太远，必须用羁縻之法才能统治得了。羁縻之法，一为移民，以会宁之众南迁镇之；一为分封，以渤海人治渤海人，以汉人治汉人，作为我大金之后院藩篱。若高永昌肯依附，可以封他王侯，为我大金运粮征兵，然后我们才可集中气力攻打大辽！”
阿骨打点了点头，折彦冲道：“国相所言甚是。辽河流域和我们已占的土地大有不同。我们已占之地女真多，渤海、契丹等族少。辽河流域却遍地是渤海种。因此若高永昌肯降自然最好，以渤海人治渤海人，以辽河之水饮女真之马，以渤海之粮供大金之军，然后背靠东京，挥师向西，契丹计年可平。不过辽阳府要地，不得不争。高永昌就算投降，也要他退守辽南，叔叔另遣宗族重臣前往坐镇。辽南的战略地位并非十分重要，而且没有天险可守。万一将来分封后高永昌胆敢作乱也掀不起风浪来。”
阿骨打颔首道：“说得好！就这么办吧。”
吴乞买道：“但高永昌这厮脚跟还没战稳就敢称帝，我怕他不识好歹！”
折彦冲道：“我也觉得让他投降并退守辽南机会不大，不过他若不识好歹，那我们就只好开打了！渤海兵不算强劲，而辽人经上次一战元气大伤，想来无法出动精锐大军介入此事。克东京不需叔叔亲征，一支偏师就够了。”
阿骨打道：“好。就让国相一部去吧。彦冲你也准备一下，南边渤海人行事比较像汉人，这些事情汉部懂得比女真多。若高永昌不肯投降，你也一并南下，为我夺取辽阳。”
这几个月里，曹广弼等除了把原来队伍的兵员补足，又新练了五百新军。折彦冲传达了阿骨打的意思后自曹广弼以下个个都抹兵喂马――这也是常事，然而让萧铁奴奇怪的是，一直闲逸的杨应麒竟然表现得比所有人都忙，只是没人知道他到底在忙些什么！
萧铁奴问他：“仗我们没少打，每一次你都爱理不理的，怎么这次这么积极？”
杨应麒道：“不同的！这次不同的！”便不再说。
萧铁奴却不放过他，压低了声音问：“是不是要那样了？”
杨应麒道：“什么那样？”
萧铁奴道：“南下！”
杨应麒道：“别急！别急！慢慢来。你管好打仗就是了。其它事情我自有道理。”便挣脱走了。
他口里没说，但萧铁奴还是看出了些端倪：锻造屋、琉璃屋和造纸屋有一批人被打入杨开远的工兵队伍中，仓库里的粮食也悄悄包裹起来，所有的医生药童都被告知将会随军南下……然而这些都是外人瞧不见的暗流。在女真人看来，汉部的繁忙和以前也没什么两样，只有萧铁奴这种内部的有心人才看得心中暗喜。
不久消息传来，高永昌拒绝降金。阿骨打正式命国相撒改的弟弟斡鲁为帅，折彦冲为副，统领一万大军南征。
这次南征汉部在人数占了很大的比例，除了兵部三千人为前锋以外，还有几千工兵押运粮草，安扎营寨。
南征的统帅完颜斡鲁是撒改之弟，算来和阿骨打同辈，折彦冲跟完颜虎都得叫他叔叔。斡鲁为人贪婪勇猛，粗野不逊，不过他得过杨应麒不少好处，因此跟汉部相处也不见外，这日渡过拉林河后对折彦冲道：“打了这么多年的仗，没一次像这次这么舒服的。彦冲你带的好兵！”
折彦冲笑道：“我部工兵打野仗不行，说到安营扎寨，行军运粮，乃至助守攻城，却都是上上之选。”
斡鲁笑道：“汉部精锐不在完颜部之下，说起这些工兵，打野战比起女真勇士自然是不如的。不过依我看来仍然要比那些软脚的契丹人好得多了。”
折彦冲微微一笑，斡鲁把马扯近一些，两人并头而行，低声对折彦冲道：“这次打下辽阳府，我请皇上把东京封给你让汉部生息如何？”
折彦冲惊道：“这怎么可以！”
斡鲁道：“你嫌那个地方太偏远么？怕什么，反正汉部有杨应麒那小子在，这小子，走到哪里哪里就冒油！他踩过的地方，连沼泽都会长金子。以前我们完颜部不要的那些荒地，给他们这么一整，就都变成好田了！”完颜部自然而然地以会宁为中心，辽阳府这时对他们来说已算颇远。
折彦冲笑了笑道：“不是嫌那里偏远。只是辽阳府乃是东京道要冲，西接燕云，南控高丽，为国家计，这座坚城只能作大金副都，不可封人。别说是我，就算是国主要封给的兄弟子侄，我也一定要反对的！”
斡鲁点头道：“彦冲你果然忠直，怪不得都勃极烈这么倚重你！”大金立国未久，礼仪疏阔，像斡鲁等人一会国主，一会皇上，一会都勃极烈，一会甚至是称兄道弟，阿骨打听见都不以为忤。他顿了顿说：“不过汉部的人口越来越多，将来总得分家自立。你还是先打定主意，看好了地方，觉得哪里好先跟我说，我定全力支持你。”
折彦冲道：“这些都得看国主如何安排。不过彦冲还是先谢过叔叔了。”
斡鲁又道：“上次我和应麒聊天时他偶尔提到说，若汉部别迁，在会宁开出来的上万井良田会一一分赠各亲友。此事若成，你别忘了给我留几井就好。” |